كمية النفايات التي ينتجها المجتمع البشري آخذ في الازدياد. تعتبر النفايات الصلبة التجارية والمنزلية مشكلة عملية كبيرة للعديد من الحكومات المحلية. عادة ما تكون النفايات الصناعية أصغر من حيث الحجم ولكن من المرجح أن تحتوي على مواد خطرة ، مثل المواد الكيميائية السامة والسوائل القابلة للاشتعال والأسبستوس. على الرغم من أن الكمية الإجمالية أقل ، إلا أن التخلص من النفايات الصناعية الخطرة كان مصدر قلق أكبر من النفايات المنزلية بسبب المخاطر المتصورة على الصحة وخطر التلوث البيئي.
أصبح توليد النفايات الخطرة مشكلة رئيسية في جميع أنحاء العالم. السبب الجذري للمشكلة هو الإنتاج الصناعي والتوزيع. يحدث تلوث الأرض عندما تلوث النفايات الخطرة التربة والمياه الجوفية بسبب إجراءات التخلص غير الكافية أو غير المسؤولة. تعتبر مواقع التخلص من النفايات المهجورة أو المهملة مشكلة صعبة ومكلفة بشكل خاص للمجتمع. في بعض الأحيان ، يتم التخلص من النفايات الخطرة بشكل غير قانوني وبطريقة أكثر خطورة لأن المالك لا يمكنه إيجاد وسيلة رخيصة للتخلص منها. تتمثل إحدى القضايا الرئيسية التي لم يتم حلها في إدارة النفايات الخطرة في إيجاد طرق للتخلص منها آمنة وغير مكلفة. يركز القلق العام بشأن النفايات الخطرة على الآثار الصحية المحتملة للتعرض للمواد الكيميائية السامة ، وخاصة مخاطر الإصابة بالسرطان.
اتفاقية بازل التي تم تمريرها في عام 1989 هي اتفاقية دولية للتحكم في نقل النفايات الخطرة عبر الحدود ولمنع شحن النفايات الخطرة للتخلص منها إلى البلدان التي ليس لديها المرافق اللازمة لمعالجتها بأمان. تشترط اتفاقية بازل الإبقاء على توليد النفايات الخطرة ونقل النفايات عبر الحدود عند الحد الأدنى. يخضع الاتجار بالنفايات الخطرة للإذن المستنير ولقوانين الدولة المستقبلة. يخضع نقل النفايات الخطرة عبر الحدود للممارسات البيئية الجيدة والتأكيد على أن البلد المتلقي قادر على التعامل معها بأمان. تعتبر جميع عمليات الاتجار الأخرى في النفايات الخطرة غير قانونية وبالتالي فهي إجرامية عن قصد ، وتخضع للقوانين والعقوبات الوطنية. توفر هذه الاتفاقية الدولية إطارًا أساسيًا للسيطرة على المشكلة على المستوى الدولي.
الخواص الخطرة للمواد الكيميائية
المواد الخطرة هي المركبات والمخاليط التي تشكل تهديدًا للصحة والممتلكات بسبب سميتها أو قابليتها للاشتعال أو قابليتها للانفجار أو الإشعاع أو غيرها من الخصائص الخطرة. يميل اهتمام الجمهور إلى التركيز على المواد المسببة للسرطان والنفايات الصناعية ومبيدات الآفات ومخاطر الإشعاع. ومع ذلك ، فإن عددًا لا يحصى من المركبات التي لا تندرج ضمن هذه الفئات يمكن أن تشكل تهديدًا لسلامة الجمهور وصحته.
قد تشكل المواد الكيميائية الخطرة مخاطر فيزيائية ، على الرغم من أن هذا أكثر شيوعًا في حوادث النقل والصناعات. قد تشتعل النيران في الهيدروكربونات بل وقد تنفجر. قد تولد الحرائق والانفجارات مخاطرها السامة اعتمادًا على المواد الكيميائية التي كانت موجودة في البداية. تعتبر الحرائق التي تشمل مناطق تخزين المبيدات حالة خطرة بشكل خاص ، حيث يمكن تحويل مبيدات الآفات إلى منتجات احتراق شديدة السمية (مثل الباروكسون في حالة الفوسفات العضوي) وقد تتولد كميات كبيرة من الديوكسينات والفيورانات الضارة بيئيًا من الاحتراق في وجود مركبات الكلور.
ومع ذلك ، فإن السمية هي الشاغل الرئيسي لمعظم الناس فيما يتعلق بالنفايات الخطرة. قد تكون المواد الكيميائية سامة للإنسان وقد تكون ضارة بالبيئة من خلال تسممها بأنواع الحيوانات والنباتات. تلك التي لا تتحلل بسهولة في البيئة (خاصية تسمى الثبات البيولوجي) أو التي تتراكم في البيئة (خاصية تسمى التراكم البيولوجي) تثير قلقًا خاصًا.
لقد تغير عدد المواد السامة الشائعة الاستخدام وطبيعتها الخطرة بشكل كبير. في الجيل الأخير ، أدخل البحث والتطوير في الكيمياء العضوية والهندسة الكيميائية آلاف المركبات الجديدة للاستخدام التجاري على نطاق واسع ، بما في ذلك المركبات الثابتة مثل ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs) ، ومبيدات الآفات الأكثر فاعلية والمسرعات والملدنات ذات التأثيرات غير المعتادة وغير المفهومة جيدًا. . ارتفع إنتاج المواد الكيميائية بشكل كبير. في عام 1941 ، كان إنتاج جميع المركبات العضوية الاصطناعية في الولايات المتحدة وحدها ، على سبيل المثال ، أقل من مليار كيلوغرام. اليوم هو أكبر بكثير من 80 مليار كيلوغرام. خضعت العديد من المركبات الشائعة الاستخدام اليوم لاختبارات قليلة ولم يتم فهمها جيدًا.
المواد الكيميائية السامة هي أيضًا أكثر تدخلاً في الحياة اليومية مما كانت عليه في الماضي. تم دمج العديد من المصانع الكيميائية أو مواقع التخلص التي كانت معزولة أو على حافة المدينة في المناطق الحضرية من خلال نمو الضواحي. المجتمعات الآن أقرب إلى المشكلة مما كانت عليه في الماضي. تم بناء بعض المجتمعات مباشرة فوق مواقع التخلص القديمة. على الرغم من أن الحوادث التي تنطوي على مواد خطرة تتخذ أشكالًا عديدة وقد تكون فردية للغاية ، يبدو أن الغالبية العظمى تتضمن نطاقًا ضيقًا نسبيًا من المواد الخطرة ، والتي تشمل: المذيبات والدهانات والطلاءات والمحاليل المعدنية وثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs) ومبيدات الآفات والأحماض والقلويات. في الدراسات التي أجريت في الولايات المتحدة ، كانت المواد الخطرة العشر الأكثر شيوعًا الموجودة في مواقع التخلص التي تتطلب تدخلًا حكوميًا هي الرصاص والزرنيخ والزئبق وكلوريد الفينيل والبنزين والكادميوم ومركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور والكلوروفورم والبنزو (أ) البيرين وثلاثي كلورو إيثيلين. ومع ذلك ، فإن الكروم ورباعي كلورو الإيثيلين والتولوين وثنائي 2-إيثيل هكسيل فثالات كانت أيضًا بارزة بين تلك المواد التي يمكن إثبات انتقالها أو التي كانت هناك فرصة للتعرض البشري لها. يختلف أصل هذه النفايات الكيميائية بشكل كبير ويعتمد على الوضع المحلي ، ولكن عادةً ما تساهم حلول الطلاء الكهربائي والمواد الكيميائية المهملة والمنتجات الثانوية التصنيعية ومذيبات النفايات في تدفق النفايات.
تلوث المياه الجوفية
يقدم الشكل 1 مقطعًا عرضيًا لموقع افتراضي لنفايات خطرة لتوضيح المشكلات التي يمكن مواجهتها. (من الناحية العملية ، لا ينبغي أبدًا وضع مثل هذا الموقع بالقرب من جسم مائي أو فوق طبقة من الحصى.) في مرافق التخلص من النفايات الخطرة (الاحتواء) المصممة جيدًا ، يوجد ختم غير منفذ بشكل فعال لمنع المواد الكيميائية الخطرة من الانتقال خارج الموقع وفي التربة الأساسية. يحتوي هذا الموقع أيضًا على مرافق لمعالجة تلك المواد الكيميائية التي يمكن تحييدها أو تحويلها ولتقليل حجم النفايات التي تدخل الموقع ؛ يتم احتواء تلك المواد الكيميائية التي لا يمكن معالجتها في حاويات غير منفذة. (ومع ذلك ، فإن النفاذية نسبية ، كما هو موضح أدناه).
الشكل 1. مقطع عرضي لموقع افتراضي لنفايات خطرة
قد تتسرب المواد الكيميائية عن طريق التسريب إذا تعرضت الحاوية للخطر ، أو تتسرب إذا دخلت المياه أو انسكبت أثناء المناولة أو بعد تعكير الموقع. بمجرد أن تتغلغل في بطانة الموقع ، أو إذا كانت البطانة مكسورة أو إذا لم يكن هناك بطانة ، فإنها تدخل الأرض وتهاجر إلى أسفل بسبب الجاذبية. هذه الهجرة أسرع بكثير من خلال التربة المسامية وهي بطيئة من خلال الطين والصخر. حتى تحت الأرض ، يتدفق الماء إلى أسفل المنحدر وسيأخذ المسار الأقل مقاومة ، وبالتالي سينخفض مستوى المياه الجوفية قليلاً في اتجاه التدفق وسيكون التدفق أسرع بكثير عبر الرمال أو الحصى. إذا كان هناك منسوب مائي تحت الأرض ، فستصل إليه المواد الكيميائية في النهاية. تميل المواد الكيميائية الأخف إلى الطفو على المياه الجوفية وتشكل طبقة عليا. تميل المواد الكيميائية الثقيلة والمركبات القابلة للذوبان في الماء إلى الذوبان أو أن تحملها المياه الجوفية لأنها تتدفق ببطء تحت الأرض من خلال الصخور المسامية أو الحصى. منطقة التلوث تسمى عمود يمكن تعيينها عن طريق حفر آبار الاختبار ، أو حفر ثقوب. يتوسع العمود ببطء ويتحرك في اتجاه حركة المياه الجوفية.
قد يحدث تلوث المياه السطحية عن طريق الجريان السطحي من الموقع ، إذا كانت الطبقة العليا من التربة ملوثة ، أو عن طريق المياه الجوفية. عندما تتغذى المياه الجوفية على جسم مائي محلي ، مثل نهر أو بحيرة ، ينتقل التلوث إلى هذا الجسم المائي. تميل بعض المواد الكيميائية إلى الترسب في الرواسب السفلية ويتم نقل البعض الآخر عن طريق التدفق.
قد يستغرق تلوث المياه الجوفية قرونًا لإزالة التلوث من تلقاء نفسه. إذا تم استخدام الآبار الضحلة كمصدر للمياه من قبل السكان المحليين ، فهناك احتمال للتعرض عن طريق الابتلاع وعن طريق ملامسة الجلد.
مخاوف صحة الإنسان
يتلامس الناس مع المواد السامة بعدة طرق. قد يحدث التعرض لمادة سامة في عدة نقاط في دورة استخدام المادة. يعمل الناس في مصنع حيث تظهر المواد كنفايات من عملية صناعية ولا يغيرون ملابسهم أو يغسلون قبل العودة إلى المنزل. قد يقيمون بالقرب من مواقع التخلص من النفايات الخطرة التي تكون غير قانونية أو سيئة التصميم أو الإدارة ، مع وجود فرص للتعرض نتيجة للحوادث أو المعالجة غير المبالية أو عدم احتواء المادة ، أو عدم وجود سياج لإبعاد الأطفال عن الموقع. قد يحدث التعرض في المنزل نتيجة للمنتجات الاستهلاكية التي تحمل علامات مضللة ، وسوء التخزين ، وليست مناسبة للأطفال.
تعتبر ثلاثة طرق للتعرض هي الأكثر أهمية إلى حد بعيد عند النظر في الآثار المترتبة على سمية النفايات الخطرة: الاستنشاق والابتلاع والامتصاص عن طريق الجلد. بمجرد امتصاصه ، واعتمادًا على طريقة التعرض ، هناك العديد من الطرق التي يمكن أن يتأثر بها الناس بالمواد الكيميائية السامة. من الواضح أن قائمة التأثيرات السمية المحتملة المرتبطة بالنفايات الخطرة طويلة جدًا. ومع ذلك ، فقد تميل الاهتمام العام والدراسات العلمية إلى التركيز على مخاطر الإصابة بالسرطان والآثار التناسلية. بشكل عام ، يعكس هذا ملف المخاطر الكيميائية في هذه المواقع.
كانت هناك العديد من الدراسات حول المقيمين الذين يعيشون حول هذه المواقع أو بالقرب منها. مع استثناءات قليلة ، أظهرت هذه الدراسات القليل بشكل ملحوظ في طريقة التحقق من المشكلات الصحية المهمة سريريًا. تميل الاستثناءات إلى أن تكون الحالات التي يكون فيها التلوث شديدًا بشكل استثنائي وكان هناك مسار واضح لتعرض السكان المتاخمين مباشرة للموقع أو الذين يشربون مياه الآبار من المياه الجوفية الملوثة بالموقع. هناك عدة أسباب محتملة لهذا الغياب المفاجئ للآثار الصحية الموثقة. أحدهما هو أنه على عكس تلوث الهواء وتلوث المياه السطحية ، فإن المواد الكيميائية في تلوث الأرض ليست متاحة بسهولة للناس. قد يعيش الناس في مناطق شديدة التلوث بالمواد الكيميائية ، ولكن ما لم يتلامسوا بالفعل مع المواد الكيميائية بأحد طرق التعرض المذكورة أعلاه ، فلن ينتج عن ذلك أي سمية. قد يكون السبب الآخر هو أن الآثار المزمنة للتعرض لهذه المواد الكيميائية السامة تستغرق وقتًا طويلاً للتطور ومن الصعب جدًا دراستها. ومع ذلك ، قد يكون سبب آخر هو أن هذه المواد الكيميائية أقل فاعلية في إحداث آثار صحية مزمنة على البشر مما هو مفترض عادة.
على الرغم من الآثار المترتبة على صحة الإنسان ، قد يكون الضرر الناجم عن تلوث الأرض بالنظم البيئية كبيرًا جدًا. قد تتضرر الأنواع النباتية والحيوانية وبكتيريا التربة (التي تساهم في الإنتاجية الزراعية) ومكونات النظام البيئي الأخرى بشكل لا رجعة فيه بسبب درجات التلوث التي لا ترتبط بأي تأثير مرئي على صحة الإنسان.
السيطرة على المشكلة
بسبب التوزيع السكاني والقيود المفروضة على استخدام الأراضي وتكاليف النقل وقلق المجتمع بشأن الآثار البيئية ، هناك ضغط شديد لإيجاد حل لمشكلة التخلص الاقتصادي من النفايات الخطرة. وقد أدى ذلك إلى زيادة الاهتمام بطرق مثل تقليل المصدر وإعادة التدوير والتحييد الكيميائي وتأمين مواقع التخلص (الاحتواء) من النفايات الخطرة. الأولين يقللان من كمية النفايات التي يتم إنتاجها. يقلل المعادلة الكيميائية من سمية النفايات وقد يحولها إلى مادة صلبة يسهل التعامل معها. كلما كان ذلك ممكناً ، يفضل أن يتم ذلك في موقع إنتاج النفايات لتقليل كمية النفايات التي يجب نقلها. هناك حاجة إلى مرافق التخلص من النفايات الخطرة جيدة التصميم ، باستخدام أفضل التقنيات المتاحة للمعالجة الكيميائية والاحتواء ، للنفايات المتبقية.
إن إنشاء مواقع آمنة لاحتواء النفايات الخطرة مكلف نسبيًا. يجب اختيار الموقع بعناية لضمان عدم حدوث تلوث للمياه السطحية وخزانات المياه الجوفية الرئيسية (المياه الجوفية) بسهولة. يجب تصميم وبناء الموقع بحواجز غير منفذة لمنع تلوث التربة والمياه الجوفية. عادة ما تكون هذه الحواجز عبارة عن بطانات بلاستيكية ثقيلة وطبقات من الطين المدك تحت مناطق التخزين. في الواقع ، يعمل الحاجز على تأخير الاختراق وإبطاء التغلغل الذي يحدث في النهاية بمعدل مقبول ، لن يؤدي إلى تراكم أو تلوث كبير للمياه الجوفية. نفاذية هي خاصية للمادة ، موصوفة من حيث مقاومة المادة لسائل أو غاز يخترقها في ظل ظروف معينة من الضغط ودرجة الحرارة. حتى أقل الحواجز نفاذية ، مثل البطانات البلاستيكية أو الطين المعبأ ، سيسمح في النهاية بمرور بعض المواد الكيميائية السائلة عبر الحاجز ، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق سنوات وحتى قرونًا ، وبمجرد حدوث الاختراق ، يصبح التدفق مستمرًا ، على الرغم من أنه قد يحدث عند معدل منخفض للغاية. هذا يعني أن المياه الجوفية الموجودة مباشرة أسفل موقع التخلص من النفايات الخطرة معرضة دائمًا لبعض مخاطر التلوث ، حتى لو كانت صغيرة جدًا. بمجرد تلوث المياه الجوفية ، يكون من الصعب للغاية بل ومن المستحيل في كثير من الأحيان إزالة التلوث.
تتم مراقبة العديد من مواقع التخلص من النفايات الخطرة بانتظام من خلال أنظمة التجميع وعن طريق اختبار الآبار القريبة لضمان عدم انتشار التلوث. الأكثر تقدمًا يتم بناؤها مع مرافق إعادة التدوير والمعالجة في الموقع أو في مكان قريب لتقليل النفايات التي تذهب إلى موقع التخلص.
لا تعد مواقع احتواء النفايات الخطرة حلاً مثاليًا لمشكلة تلوث الأراضي. فهي تتطلب خبرة باهظة الثمن لتصميمها ، كما أن بنائها مكلف ، وقد تتطلب المراقبة ، مما يؤدي إلى تكلفة مستمرة. فهي لا تضمن عدم حدوث تلوث للمياه الجوفية في المستقبل ، على الرغم من أنها فعالة في تقليل ذلك. العيب الرئيسي هو أن شخصًا ما ، حتما ، يجب أن يعيش بالقرب من أحد. عادة ما تعارض المجتمعات التي توجد فيها مواقع النفايات الخطرة أو يُقترح تحديد موقعها بشدة وتجعل من الصعب على الحكومات منح الموافقة. وهذا ما يسمى متلازمة "ليس في ساحتي الخلفية" (NIMBY) وهو استجابة شائعة لتحديد مواقع المرافق التي تعتبر غير مرغوب فيها. في حالة مواقع النفايات الخطرة ، تميل متلازمة NIMBY إلى أن تكون قوية بشكل خاص.
لسوء الحظ ، بدون مواقع احتواء النفايات الخطرة ، قد يفقد المجتمع السيطرة على الوضع تمامًا. عندما لا يتوفر موقع نفايات خطرة ، أو عندما يكون استخدام موقع نفايات خطرة مكلفًا للغاية ، فغالبًا ما يتم التخلص من النفايات الخطرة بشكل غير قانوني. تشمل هذه الممارسات صب النفايات السائلة على الأرض في المناطق النائية ، وإلقاء النفايات في المصارف التي تذهب إلى المجاري المائية المحلية وشحن النفايات إلى ولايات قضائية لديها قوانين أكثر تراخيًا تحكم التعامل مع النفايات الخطرة. قد يؤدي ذلك إلى وضع أكثر خطورة مما قد ينتج عن موقع التخلص الذي تتم إدارته بشكل سيئ.
هناك العديد من التقنيات التي يمكن استخدامها للتخلص من النفايات المتبقية. يعتبر الحرق بدرجة حرارة عالية أحد أنظف الوسائل وأكثرها فاعلية للتخلص من النفايات الخطرة ، ولكن تكلفة هذه المرافق مرتفعة للغاية. كان أحد الأساليب الواعدة أكثر هو حرق النفايات السائلة السامة في قمائن الأسمنت ، التي تعمل في درجات الحرارة المرتفعة اللازمة وتنتشر في جميع أنحاء العالم النامي والمتقدم على حد سواء. يعد الحقن في الآبار العميقة ، تحت منسوب المياه ، أحد خيارات المواد الكيميائية التي لا يمكن التخلص منها بأي طريقة أخرى. ومع ذلك ، يمكن أن تكون هجرة المياه الجوفية صعبة وأحيانًا حالات ضغط غير عادية تحت الأرض أو تؤدي التسريبات في البئر إلى تلوث المياه الجوفية على أي حال. إزالة الهالوجين هي تقنية كيميائية تجرد ذرات الكلور والبروم من الهيدروكربونات المهلجنة ، مثل مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور ، بحيث يمكن التخلص منها بسهولة عن طريق الحرق.
من القضايا الرئيسية التي لم يتم حلها في مناولة النفايات الصلبة البلدية التلوث بالنفايات الخطرة التي يتم التخلص منها عن طريق الصدفة أو النية. يمكن التقليل من ذلك عن طريق تحويل التخلص إلى تيار نفايات منفصل. تقوم معظم أنظمة النفايات الصلبة البلدية بتحويل النفايات الكيميائية وغيرها من النفايات الخطرة بحيث لا تلوث مجرى النفايات الصلبة. من الناحية المثالية ، ينبغي تحويل تيار النفايات المنفصل إلى موقع آمن للتخلص من النفايات الخطرة.
هناك حاجة ملحة للمنشآت لجمع كميات صغيرة من النفايات الخطرة والتخلص منها بشكل صحيح وبأقل تكلفة. الأفراد الذين يجدون أنفسهم في حيازة زجاجة أو علبة من المذيبات أو المبيدات الحشرية أو بعض المساحيق أو السوائل غير المعروفة عادة لا يستطيعون تحمل التكلفة العالية للتخلص السليم ولا يفهمون المخاطر. هناك حاجة إلى نظام ما لجمع مثل هذه النفايات الخطرة من المستهلكين قبل سكبها على الأرض ، أو التخلص منها في المرحاض أو حرقها وإطلاقها في الهواء. يرعى عدد من البلديات أيام "الكشف عن المواد السامة" ، عندما يقوم السكان بإحضار كميات صغيرة من المواد السامة إلى موقع مركزي للتخلص الآمن منها. تم إدخال الأنظمة اللامركزية في بعض المناطق الحضرية ، بما في ذلك التقاط المنزل أو المحلي لكميات صغيرة من المواد السامة للتخلص منها. في الولايات المتحدة ، أظهرت التجربة أن الناس على استعداد للقيادة لمسافة تصل إلى خمسة أميال للتخلص من النفايات المنزلية السامة بأمان. هناك حاجة ماسة إلى تثقيف المستهلك لتعزيز الوعي بالسمية المحتملة للمنتجات الشائعة. من المحتمل أن تكون المبيدات الحشرية في علب الهباء الجوي والمبيضات والمنظفات المنزلية وسوائل التنظيف خطرة ، خاصة على الأطفال.
مواقع التخلص من النفايات الخطرة المتروكة
تعتبر مواقع النفايات الخطرة المهجورة أو غير الآمنة مشكلة شائعة في جميع أنحاء العالم. تعتبر مواقع النفايات الخطرة التي تحتاج إلى التنظيف مسئولية كبيرة على المجتمع. تختلف قدرة البلدان والسلطات القضائية المحلية على تنظيف مواقع النفايات الخطرة الرئيسية بشكل كبير. من الناحية المثالية ، يجب على مالك الموقع أو الشخص الذي أنشأ الموقع أن يدفع مقابل تنظيفه. من الناحية العملية ، غالبًا ما يتم تغيير ملكية هذه المواقع وغالبًا ما يكون المالكون السابقون قد توقفوا عن العمل ، وقد لا يمتلك المالكون الحاليون الموارد المالية للتنظيف ، وتميل جهود التنظيف إلى التأخير لفترات طويلة جدًا بسبب التقنية باهظة الثمن دراسات تليها معارك قانونية. تتمتع البلدان الأصغر والأقل ثراءً بنفوذ ضئيل في التفاوض بشأن عمليات التنظيف مع مالكي الموقع الحاليين أو الأطراف المسؤولة ، ولا توجد موارد كبيرة لتنظيف الموقع.
الأساليب التقليدية لتنظيف مواقع النفايات الخطرة بطيئة ومكلفة للغاية. إنها تتطلب خبرة عالية التخصص والتي غالبًا ما يكون هناك نقص في المعروض. يتم أولاً تقييم موقع النفايات الخطرة لتحديد مدى خطورة تلوث الأرض وما إذا كانت المياه الجوفية ملوثة. يتم تحديد احتمالية ملامسة السكان للمواد الخطرة ، وفي بعض الحالات ، يتم حساب تقدير للمخاطر الصحية التي يمثلها هذا. يجب تحديد مستويات التنظيف المقبولة ، ومدى تقليل التعرض في نهاية المطاف لحماية صحة الإنسان والبيئة. تتخذ معظم الحكومات قرارات بشأن مستويات التنظيف من خلال تطبيق مختلف القوانين البيئية المعمول بها ، ومعايير تلوث الهواء ، ومعايير مياه الشرب ، وبناءً على تقييم المخاطر للمخاطر الصحية التي يشكلها موقع معين. لذلك تم تحديد مستويات التنظيف لتعكس الاهتمامات الصحية والبيئية. يجب اتخاذ قرار بشأن كيفية معالجة الموقع ، أو أفضل طريقة لتحقيق هذا التقليل من التعرض. المعالجة هي مشكلة فنية لتحقيق مستويات التنظيف هذه بالطرق الهندسية وغيرها. تشمل بعض التقنيات المستخدمة الحرق ، والتجميد ، والمعالجة الكيميائية ، والتبخر ، والشطف المتكرر للتربة ، والتحلل البيولوجي ، والاحتواء ، وإزالة التربة خارج الموقع وضخ المياه الجوفية. هذه الخيارات الهندسية معقدة للغاية ومحددة للظروف بحيث لا يمكن وصفها بالتفصيل. يجب أن تتناسب الحلول مع الوضع المعين والأموال المتاحة لتحقيق السيطرة. في بعض الحالات ، يكون العلاج غير ممكن. ثم يجب اتخاذ قرار بشأن استخدام الأرض الذي سيسمح به في الموقع.