يعتمد الأساس المنطقي لاختيار طريقة لتعدين الفحم على عوامل مثل التضاريس ، وهندسة التماس الفحم ، وجيولوجيا الصخور التي تعلوها والمتطلبات البيئية أو القيود. ومع ذلك ، تغلب العوامل الاقتصادية على هذه العوامل. وهي تشمل: توافر القوة العاملة المطلوبة وجودتها وتكاليفها (بما في ذلك توافر المشرفين والمديرين المدربين) ؛ ملاءمة الإسكان والتغذية والمرافق الترفيهية للعمال (خاصة عندما يقع المنجم على مسافة من المجتمع المحلي) ؛ توافر المعدات والآلات اللازمة والعمالة المدربة على تشغيلها ؛ توافر وتكاليف النقل للعمال ، والإمدادات الضرورية ، وإيصال الفحم إلى المستخدم أو المشتري ؛ توافر وتكلفة رأس المال اللازم لتمويل العملية (بالعملة المحلية) ؛ وسوق النوع المعين من الفحم المراد استخراجه (أي السعر الذي يمكن بيعه به). العامل الرئيسي هو نسبة التجريد، أي كمية المواد المثقلة التي يجب إزالتها بما يتناسب مع كمية الفحم التي يمكن استخلاصها ؛ مع زيادة هذا ، تصبح تكلفة التعدين أقل جاذبية. من العوامل المهمة ، لا سيما في التعدين السطحي ، والذي ، للأسف ، غالبًا ما يتم تجاهله في المعادلة ، هو تكلفة استعادة التضاريس والبيئة عند إغلاق عملية التعدين.
الصحة والسلامة
عامل حاسم آخر هو تكلفة حماية صحة وسلامة عمال المناجم. لسوء الحظ ، لا سيما في العمليات الصغيرة الحجم ، فبدلاً من وزنها في تقرير ما إذا كان يجب استخراج الفحم أو كيفية استخراجه ، غالبًا ما يتم تجاهل التدابير الوقائية اللازمة أو تغييرها بشكل قصير.
في الواقع ، على الرغم من وجود دائمًا مخاطر غير متوقعة - قد تأتي من العناصر بدلاً من عمليات التعدين - يمكن أن تكون أي عملية تعدين آمنة بشرط وجود التزام من جميع الأطراف بعملية آمنة.
مناجم الفحم السطحي
يتم إجراء التعدين السطحي للفحم من خلال مجموعة متنوعة من الأساليب اعتمادًا على التضاريس والمنطقة التي يتم فيها التعدين والعوامل البيئية. تتضمن جميع الطرق إزالة المواد المثقوبة للسماح باستخراج الفحم. في حين أن العمليات السطحية أكثر أمانًا بشكل عام من التعدين تحت الأرض ، إلا أنها تنطوي على بعض المخاطر المحددة التي يجب معالجتها. ومن أبرز هذه العوامل استخدام المعدات الثقيلة التي قد تنطوي ، بالإضافة إلى الحوادث ، على التعرض لأبخرة العادم والضوضاء والتلامس مع الوقود ومواد التشحيم والمذيبات. قد تؤدي الظروف المناخية ، مثل الأمطار الغزيرة والثلوج والجليد وضعف الرؤية والحرارة الزائدة أو البرودة إلى تفاقم هذه المخاطر. عندما يكون التفجير مطلوبًا لتفكيك التكوينات الصخرية ، يلزم اتخاذ احتياطات خاصة في تخزين المتفجرات ومناولتها واستخدامها.
تتطلب العمليات السطحية استخدام مقالب نفايات ضخمة لتخزين المنتجات المثقلة بالأعباء. يجب تنفيذ الضوابط المناسبة لمنع فشل التفريغ ولحماية الموظفين والجمهور العام والبيئة.
التعدين تحت الأرض
هناك أيضًا مجموعة متنوعة من طرق التعدين تحت الأرض. القاسم المشترك بينهم هو إنشاء أنفاق من السطح إلى طبقات الفحم واستخدام الآلات و / أو المتفجرات لاستخراج الفحم. بالإضافة إلى ارتفاع معدل الحوادث - يحتل تعدين الفحم مرتبة عالية في قائمة أماكن العمل الخطرة حيثما يتم الاحتفاظ بالإحصاءات - فإن احتمال وقوع حادث كبير ينطوي على خسائر متعددة في الأرواح موجود دائمًا في العمليات تحت الأرض. سببان رئيسيان لهذه الكوارث هما الكهوف بسبب الهندسة الخاطئة للأنفاق والانفجارات والحرائق بسبب تراكم الميثان و / أو المستويات القابلة للاشتعال من غبار الفحم المحمول جواً.
الميثان
الميثان شديد الانفجار بتركيزات من 5 إلى 15٪ وكان سبب العديد من كوارث التعدين. من الأفضل التحكم فيه من خلال توفير تدفق هواء كافٍ لتخفيف الغاز إلى مستوى أقل من نطاق انفجاره واستنفاده بسرعة من العمل. يجب مراقبة مستويات الميثان بشكل مستمر ووضع القواعد لإغلاق العمليات عندما يصل تركيزه إلى 1 إلى 1.5٪ ولإخلاء المنجم على الفور إذا وصل إلى مستويات 2 إلى 2.5٪.
غبار الفحم
بالإضافة إلى التسبب في مرض الرئة السوداء (الجمرة الخبيثة) إذا استنشقه عمال المناجم ، فإن غبار الفحم يكون متفجرًا عندما يختلط الغبار الناعم بالهواء ويشتعل. يمكن التحكم في غبار الفحم المحمول جواً عن طريق رش المياه وتهوية العادم. يمكن جمعه عن طريق ترشيح الهواء المعاد تدويره أو يمكن تحييده عن طريق إضافة غبار الحجر بكميات كافية لجعل خليط غبار الفحم / الهواء خاملًا.