بيئة العمل هي علم تقييم العلاقة بين العمال وبيئة عملهم. لا يتضمن هذا العلم فقط تقييمًا لمخاطر الجهاز العضلي الهيكلي بسبب تصميم العمل ، ولكنه يتضمن أيضًا اعتبارًا للعمليات المعرفية التي ينطوي عليها العمل والتي قد تؤدي إلى أخطاء بشرية.
تم تحديد الوظائف في صناعة المطاط والإطارات مع زيادة مخاطر الإصابة بأنواع معينة من الاضطرابات العضلية الهيكلية. على وجه الخصوص ، يبدو أن إصابات الظهر بارزة. أشارت عينة من وظائف مناولة المواد في صناعة الإطارات والمطاط إلى أن الوظائف عالية الخطورة تؤدي إلى معدلات إصابة باضطراب أسفل الظهر أعلى بنسبة 50٪ تقريبًا من تلك الموجودة في الصناعة العامة. يشير تقييم الوظائف إلى أن هذه المشاكل تنشأ عادةً من الوظائف التي تتطلب النقل اليدوي للمنتجات المطاطية. تشمل هذه الوظائف عمليات معالجة المطاط (Banbury) ، وبناة الإطارات ، وتشطيب الإطارات ، وناقلات الإطارات في كل من بيئة المصنع والمستودعات. تظهر أيضًا مشاكل المعصم مثل متلازمة النفق الرسغي والتهاب غمد الوتر بارزة في بناء الإطارات. يشير فحص عمليات تصنيع الإطارات إلى توقع حدوث مشاكل في الكتف. ومع ذلك ، كما هو متوقع ، تميل سجلات الإصابات إلى عدم الإبلاغ عن مخاطر إصابات الكتف بسبب نقص الحساسية تجاه المشكلة. أخيرًا ، يبدو أن هناك بعض مشكلات المعالجة المعرفية المتضمنة في صناعة الإطارات. تتضح هذه في مهام التفتيش وغالبًا ما تتفاقم بسبب ضعف الإضاءة.
هناك العديد من عوامل الخطر المتعلقة بمكان العمل والتي يعتقد أنها مسؤولة عن هذه المشاكل العضلية الهيكلية في صناعة الإطارات والمطاط. تتكون عوامل الخطر من المواقف الثابتة والمربكة في الظهر والكتفين والمعصمين والحركات السريعة في الرسغ والظهر والأوزان الكبيرة التي يتم التعامل معها ، بالإضافة إلى القوى الكبيرة المطبقة على الجذع أثناء التعامل مع قطع كبيرة من المطاط أثناء بناء الإطارات. تشير دراسة العوامل المرتبطة بمخاطر الإصابة باضطراب أسفل الظهر إلى أن العمال في صناعة بناء الإطارات يتعاملون مع وزن أكبر مقارنة بالمجالات الأخرى ويتم التعامل مع هذه الأحمال على مسافات أكبر من المتوسط من الجسم. علاوة على ذلك ، غالبًا ما تُفرض هذه القوى والأوزان على الجسم أثناء الحركات غير المتكافئة للجذع ، مثل الانحناء. مدة تطبيقات القوة في هذا النوع من العمل هي أيضًا مشكلة. في كثير من الأحيان في عملية بناء الإطارات ، يلزم استخدام مطول للقوة مما يقلل من القوة المتاحة للعامل بمرور الوقت. أخيرًا ، غالبًا ما تكون أماكن العمل في الإطارات والمطاط دافئة ومعرضة للأوساخ والغبار. تميل الحرارة داخل مكان العمل إلى زيادة متطلبات السعرات الحرارية للوظيفة ، وبالتالي زيادة متطلبات الطاقة. يزيد الراتنج والغبار داخل مكان العمل من احتمالية ارتداء العمال للقفازات أثناء أداء مهامهم. سيؤدي استخدام هذا القفاز إلى زيادة الشد المطلوب في عضلات الساعد التي تتحكم في الأصابع. بالإضافة إلى ذلك ، عندما يرتدي العمال قفازات ، فإنهم سيزيدون من قوة قبضتهم لأنهم لا يستطيعون إدراك عندما يكون الجسم على وشك الانزلاق من أيديهم. تشمل الحلول لهذه المشاكل ذات الصلة بالراحة إعادة ترتيب بسيطة لمكان العمل (على سبيل المثال ، رفع أو خفض العمل أو نقل محطات العمل من أجل القضاء على حركات التواء كبيرة أو الانحناء الجانبي للجذع ؛ يمكن تحقيق هذا الأخير غالبًا عن طريق إعادة توجيه الأصول ووجهات مهام الرفع من لفات 180 درجة إلى 90 درجة). غالبًا ما تكون هناك حاجة إلى تغييرات أكثر أهمية. قد تتراوح هذه من دمج محطات العمل القابلة للتعديل مثل رافعات المقص أو طاولات الرفع ، إلى دمج أجهزة مساعدة الرفع مثل المصاعد والرافعات ، إلى التشغيل الآلي الكامل لمحطة العمل. من الواضح أن هناك تكلفة كبيرة مرتبطة ببعض هذه الحلول للمشكلة. لذلك فإن مفتاح التصميم المريح المناسب هو إجراء التغييرات الضرورية فقط وتحديد تأثير التغيير من حيث التغيير في مخاطر العضلات والعظام. لحسن الحظ ، أصبحت الأساليب الجديدة لقياس مدى المخاطر المرتبطة بتصميم معين لمكان العمل متاحة. على سبيل المثال ، تم الإبلاغ عن نموذج خطر يقوم بتقييم مخاطر الإصابة باضطراب أسفل الظهر المرتبط مهنيًا نظرًا لمتطلبات الوظيفة (Marras et al. 1993 ؛ 1995). تم أيضًا تطوير النماذج التي تقيم تحميل العمود الفقري بسبب أنشطة الجذع الديناميكية (Marras and Sommerich 1991؛ Granata and Marras 1993).