في عام 1919 ، طلب مؤتمر العمل الدولي في واشنطن من مكتب العمل الدولي "وضع قائمة بالعمليات الرئيسية التي تعتبر غير صحية". ولكن كان من المستحيل عمليا وضع مثل هذه القائمة ، على الأقل في شكل كامل أو نهائي ، بسبب عدد وتعقيد العمليات التي يمكن اعتبارها في بعض الجوانب غير صحية ، والتطور المستمر للتقنية الصناعية الذي يلغي مع أسباب المرض في اتجاه واحد ، بينما تؤدي إلى ظهور احتمالات جديدة للمرض في اتجاه آخر ، والطابع غير المحدود لمفهوم "عدم الصحة" الذي يختلف في أوقات مختلفة وفي بلدان مختلفة.

أدت هذه الاعتبارات إلى فكرة الاستعاضة عن قائمة العمليات غير الصحية التي طلبها المؤتمر ، وهي نوع من الموسوعة التي من شأنها أن تحلل من وجهة النظر الثلاثية العمل الذي يتعين القيام به ، والعامل الذي يعمل ، والبيئة التي يعمل فيها. ، المهام المختلفة التي ينطوي عليها العمل البشري ، خصائص المواد التي يتم التعامل معها ، العمليات التي ينطوي عليها تداول وتشغيل هذه المواد ، المصادر المحتملة وناقلات التسمم والمرض ، البيانات الإحصائية عن التأثيرات بقدر ما هو معروف ، الأعراض والتشخيص والعلاج العلاجي والوقائي والتشريعات الوقائية الموجودة بالفعل.
لقد كانت مهمة صعبة ، وكان من المحتم أن تكون منفتحة على اللوم من كونها ليست كاملة ولا نهائية. ولكن كيف يمكن أن يكون خلاف ذلك؟ لا أحد يستطيع أن يأمل في إصلاح شيء حي ، متطور ، تقدمي. على الرغم من أن تطور الممارسة الفنية في الصناعة ، كما ذكر أعلاه ، قد يخلق مخاطر جديدة للعامل كل يوم ، إلا أن التقدم في هذه التقنية نفسها والصحة الصناعية ، في اليوم التالي ، قد يقضي على بعض المخاطر القائمة ، والتي يجب ، على الرغم من ذلك ، أن يتم تسجيلها وتحليلها في هذا العمل. من فضائل هذا العمل حقيقة أنه ليس نهائيًا. إنها تغتنم لحظة واحدة في الحياة الاجتماعية وفي تقدم الصحة الصناعية ، ولكنها تتطلب مواكبة أحدث التطورات على وجه التحديد لأنها عمل علمي وعملي.

هذه هي طبيعتها المزدوجة ، كما هي طبيعة كل بحث يقوم به مكتب العمل الدولي ، والغرض الدقيق منه هو جعل العلم خادمًا للعمل العملي. هذه الموسوعة ليست عملا دعاية محض. لا تضحي بالموضوعية العلمية أبدًا للأفكار التي يمتلكها المؤلفون بشكل طبيعي. من ناحية أخرى ، فهي ليست مجرد أطروحة عن الطب أو النظافة ؛ لا تدعي أي أصالة في معالجة الأسئلة المختلفة ؛ لا تدعي أنها دراسة شاملة ؛ في كل موضوع ، يقدم فقط ملخصًا للوضع الحالي للعلم ، مع أرقام مأخوذة من الإحصاء من أجل القدوة وليس لدعم أي حجة. لقد حاولت الإبقاء على طريق وسطي بين عمل علمي بحت مخصص للخبير ودليل شائع. وهي تهدف إلى تزويد العمال وأصحاب العمل ومنظماتهم والأطباء الممارسين بالمعلومات اللازمة لتمكينهم من اكتشاف الأمراض المهنية ومكافحتها والوقاية منها ، والتي تكون عواقبها الاقتصادية ضارة بالإنتاج مثل عواقبها الاجتماعية على العالم. من العمل ...

... اكتسب مكتب العمل الدولي ، بالتعاون مع هؤلاء العلماء لعدة سنوات ، وعيًا أوضح لنطاق مهمته. تضمنت ديباجة الجزء Xlll من معاهدة السلام [فرساي] من بين المهام العاجلة للمكتب حماية العمال "من المرض والأمراض والإصابات الناشئة عن عملهم". يبدو أن الدول الموقعة ، بموافقتها على بيان المبادئ هذا ، قد قبلت القول المأثور في Beaconsfield بأن صحة الناس هي أهم المشاكل. وقد وضع المكتب تحت تصرف المعنيين بياناً يصل إلى الوضع الفعلي للعلم وأبلغ المشرع بعناصر علم وظائف الأعضاء وعلم الأمراض الفيزيائية اللازمة لوضع مدونة للصحة الصناعية ؛ من خلال جمع هذه المعلومات وتركيزها في عمل واحد ، وبالتالي زيادة نطاقها وجاذبيتها ، يواصل المكتب عمل أولئك الذين سعوا ، منذ بداية الصناعة "واسعة النطاق" ، إلى حماية الحياة البشرية ، المعرضين للخطر بشكل علني أو خفي من خلال العمليات التقنية الجديدة ...

في المجتمعات القديمة ، كانت المهام الخطيرة والبغيضة مخصصة للمجرمين. لم يجرؤ فورييه ، على الرغم من كل خياله الخصب ، على توقع أن التقدم في التقنية الصناعية سيؤدي في يوم من الأيام إلى قمع المهن غير الصحية أو الخطرة: لقد احتفظ بعمل قذر أو خطير لـ "عصاباته الصغيرة". المشكلة في الوقت الحاضر مختلفة تمامًا: يدرك ضمير المجتمع الحديث أن الأمراض المهنية لا ينبغي أن تقتصر على أشخاص معينين ، بل يجب أن تختفي. الأصول والأسباب معروفة الآن ، وكل ما هو مطلوب هو الإرادة والتنظيم. هناك الكثير من المعاناة الأخرى والكثير من الإعاقات الأخرى التي يتعرض لها البشر. كما قال بوتشينوتي: "يجب الحفاظ على الحياة من أجل العمل ، ويجب جعل الحياة غير مؤذية". ...

ألبرت توماس
المدير العام
مكتب العمل الدولي
جنيف ، 1930