Berufliche Expositionen machen nur einen geringen Anteil an der Gesamtzahl der Krebserkrankungen in der Gesamtbevölkerung aus. Basierend auf Daten aus den Vereinigten Staaten wurde geschätzt, dass 4 % aller Krebserkrankungen berufsbedingten Expositionen zugeschrieben werden können, mit einer Unsicherheitsspanne von 2 bis 8 %. Dies impliziert, dass selbst eine vollständige Prävention von berufsbedingten Krebserkrankungen nur zu einer geringfügigen Verringerung der nationalen Krebsraten führen würde.

Dies sollte jedoch aus mehreren Gründen nicht von Bemühungen abhalten, berufsbedingten Krebserkrankungen vorzubeugen. Erstens ist die Schätzung von 4 % ein Durchschnittswert für die gesamte Bevölkerung, einschließlich nicht exponierter Personen. Bei Personen, die tatsächlich beruflich krebserregenden Stoffen ausgesetzt sind, ist der Anteil der beruflich bedingten Tumore viel größer. Zweitens sind berufliche Expositionen vermeidbare Gefahren, denen Personen unfreiwillig ausgesetzt sind. In keinem Beruf sollte der Einzelne ein erhöhtes Krebsrisiko in Kauf nehmen müssen, insbesondere wenn die Ursache bekannt ist. Drittens können berufsbedingte Krebserkrankungen im Gegensatz zu Krebserkrankungen, die mit Lebensstilfaktoren einhergehen, durch Regulierung verhindert werden.

Die Prävention von berufsbedingtem Krebs umfasst mindestens zwei Stufen: erstens die Identifizierung einer bestimmten Verbindung oder eines bestimmten Arbeitsumfelds als krebserregend; und zweitens die Einführung einer angemessenen Regulierungskontrolle. Die Grundsätze und Praktiken der behördlichen Kontrolle bekannter oder vermuteter Krebsgefahren im Arbeitsumfeld sind sehr unterschiedlich, nicht nur zwischen verschiedenen Teilen der Industrie- und Entwicklungsländer, sondern auch zwischen Ländern mit ähnlicher sozioökonomischer Entwicklung.

Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) in Lyon, Frankreich, sammelt und wertet systematisch epidemiologische und experimentelle Daten zu vermuteten oder bekannten Karzinogenen aus. Die Bewertungen werden in einer Reihe von Monographien präsentiert, die als Grundlage für Entscheidungen über nationale Regelungen zur Herstellung und Verwendung krebserzeugender Stoffe dienen (siehe oben „Karzinogene am Arbeitsplatz“).

Historischer Hintergrund

Die Geschichte des Berufskrebses reicht mindestens bis ins Jahr 1775 zurück, als Sir Percivall Pott seinen klassischen Bericht über Hodenkrebs bei Schornsteinfegern veröffentlichte, in dem er die Exposition gegenüber Ruß mit dem Auftreten von Krebs in Verbindung brachte. Die Feststellung hatte einige unmittelbare Auswirkungen, da den Kehrmaschinen in einigen Ländern das Recht eingeräumt wurde, am Ende des Arbeitstages zu baden. Aktuelle Studien zu Sweeps zeigen, dass Hoden- und Hautkrebs inzwischen unter Kontrolle sind, obwohl Sweeps immer noch einem erhöhten Risiko für mehrere andere Krebsarten ausgesetzt sind.

In den 1890er Jahren wurde in einer deutschen Färberei von einem Chirurgen eines nahe gelegenen Krankenhauses ein Cluster von Blasenkrebs gemeldet. Die verursachenden Verbindungen wurden später als aromatische Amine identifiziert, die heute in den meisten Ländern in den Listen krebserregender Stoffe aufgeführt sind. Spätere Beispiele sind Hautkrebs bei Radium-Zifferblattmalern, Nasen- und Nebenhöhlenkrebs bei Holzarbeitern, verursacht durch das Einatmen von Holzstaub, und die „Maultier-Spinner-Krankheit“, dh Hodenkrebs bei Arbeitern in der Baumwollindustrie, verursacht durch Mineralölnebel. Die durch Benzol-Exposition in der Schuhreparatur- und Fertigungsindustrie induzierte Leukämie stellt ebenfalls eine Gefahr dar, die nach der Identifizierung von Karzinogenen am Arbeitsplatz reduziert wurde.

Im Fall der Verknüpfung von Asbestexposition mit Krebs veranschaulicht diese Vorgeschichte eine Situation mit einer beträchtlichen zeitlichen Verzögerung zwischen Risikoidentifizierung und behördlichen Maßnahmen. Bereits in den 1930er Jahren häuften sich epidemiologische Ergebnisse, die darauf hindeuteten, dass Asbestexposition mit einem erhöhten Lungenkrebsrisiko verbunden war. Um 1955 tauchten überzeugendere Beweise auf, aber erst Mitte der 1970er Jahre wurden wirksame Schritte für regulatorische Maßnahmen eingeleitet.

Die Identifizierung der mit Vinylchlorid verbundenen Gefahren stellt eine andere Geschichte dar, bei der unverzügliche behördliche Maßnahmen auf die Identifizierung des Karzinogens folgten. In den 1960er Jahren hatten die meisten Länder einen Expositionsgrenzwert für Vinylchlorid von 500 Teilen pro Million (ppm) eingeführt. 1974 wurde den ersten Berichten über eine vermehrte Häufigkeit des seltenen Tumors Leberangiosarkom bei Vinylchloridarbeitern bald positive tierexperimentelle Studien gefolgt. Nachdem Vinylchlorid als krebserregend identifiziert wurde, wurden behördliche Maßnahmen ergriffen, um die Exposition unverzüglich auf den aktuellen Grenzwert von 1 bis 5 ppm zu reduzieren.

Methoden zur Identifizierung von Karzinogenen am Arbeitsplatz

Die Methoden in den oben zitierten historischen Beispielen reichen von Beobachtungen von Krankheitsclustern durch scharfsinnige Kliniker bis hin zu formelleren epidemiologischen Studien – das heißt, Untersuchungen der Krankheitsrate (Krebsrate) unter Menschen. Ergebnisse aus epidemiologischen Studien sind für die Bewertung des Risikos für den Menschen von hoher Relevanz. Ein Hauptnachteil krebsepidemiologischer Studien besteht darin, dass ein langer Zeitraum, normalerweise mindestens 15 Jahre, erforderlich ist, um die Auswirkungen einer Exposition gegenüber einem potenziellen Karzinogen nachzuweisen und zu bewerten. Dies ist für Überwachungszwecke unbefriedigend, und für eine schnellere Bewertung neu eingeführter Substanzen müssen andere Methoden angewendet werden. Seit Beginn dieses Jahrhunderts werden zu diesem Zweck Kanzerogenitätsstudien an Tieren verwendet. Die Extrapolation von Tieren auf Menschen führt jedoch zu erheblichen Unsicherheiten. Die Verfahren weisen auch Einschränkungen dahingehend auf, dass eine große Anzahl von Tieren mehrere Jahre lang beobachtet werden muss.

Der Bedarf an Methoden mit schnellerer Reaktion wurde 1971 teilweise gedeckt, als der Kurzzeit-Mutagenitätstest (Ames-Test) eingeführt wurde. Dieser Test verwendet Bakterien, um die mutagene Aktivität einer Substanz zu messen (ihre Fähigkeit, irreparable Veränderungen im zellulären Erbgut, der DNA, hervorzurufen). Ein Problem bei der Interpretation der Ergebnisse von Bakterientests besteht darin, dass nicht alle Substanzen, die beim Menschen Krebs verursachen, mutagen sind und nicht alle bakteriellen Mutagene als krebsgefährdend für Menschen angesehen werden. Die Feststellung, dass ein Stoff mutagen ist, wird jedoch in der Regel als Hinweis darauf gewertet, dass der Stoff für den Menschen krebsgefährdend sein könnte.

In den letzten 15 Jahren wurden neue genetische und molekularbiologische Methoden mit dem Ziel entwickelt, menschliche Krebsgefahren zu erkennen. Diese Disziplin wird als „Molekulare Epidemiologie“ bezeichnet. Genetische und molekulare Ereignisse werden untersucht, um den Prozess der Krebsentstehung aufzuklären und so Methoden zur Früherkennung von Krebs oder Hinweisen auf ein erhöhtes Risiko der Krebsentstehung zu entwickeln. Zu diesen Methoden gehören die Analyse von Schäden am Erbgut und die Bildung chemischer Bindungen (Addukte) zwischen Schadstoffen und dem Erbgut. Das Vorhandensein von Chromosomenaberrationen weist eindeutig auf Auswirkungen auf das genetische Material hin, die mit der Krebsentstehung in Verbindung gebracht werden können. Die Rolle molekularer epidemiologischer Befunde bei der Bewertung des Krebsrisikos beim Menschen muss jedoch noch geklärt werden, und die Forschung ist im Gange, um genauer anzugeben, wie die Ergebnisse dieser Analysen genau interpretiert werden sollten.

Überwachung und Screening

Die Strategien zur Prävention von berufsbedingten Krebserkrankungen unterscheiden sich von denen, die zur Bekämpfung von Krebserkrankungen im Zusammenhang mit Lebensstil oder anderen Umwelteinflüssen angewendet werden. Im beruflichen Bereich war die Hauptstrategie zur Krebsbekämpfung die Verringerung oder vollständige Eliminierung der Exposition gegenüber krebserregenden Stoffen. Methoden der Früherkennung durch Früherkennungsprogramme, wie sie beispielsweise bei Gebärmutterhalskrebs oder Brustkrebs angewendet werden, haben im Arbeitsschutz nur eine sehr begrenzte Bedeutung.

Überwachung

Informationen aus Bevölkerungsaufzeichnungen über Krebsraten und Beruf können zur Überwachung der Krebshäufigkeit in verschiedenen Berufen verwendet werden. Je nach den verfügbaren Registern wurden mehrere Methoden zum Abrufen dieser Informationen angewendet. Die Grenzen und Möglichkeiten hängen weitgehend von der Qualität der Informationen in den Registern ab. Informationen zur Erkrankungsrate (Krebshäufigkeit) werden typischerweise aus lokalen oder nationalen Krebsregistern (siehe unten) oder aus Sterbeurkundendaten gewonnen, während Informationen zur Alterszusammensetzung und Größe von Berufsgruppen aus Bevölkerungsregistern gewonnen werden.

Das klassische Beispiel für diese Art von Informationen sind die seit Ende des XNUMX. Jahrhunderts in Großbritannien veröffentlichten „Decennial Supplements on Occupational Mortality“. Diese Publikationen verwenden Sterbeurkundenangaben zur Todesursache und zum Beruf sowie Volkszählungsdaten zur Häufigkeit von Berufen in der Gesamtbevölkerung, um ursachenspezifische Sterbeziffern in verschiedenen Berufen zu berechnen. Diese Art von Statistik ist ein nützliches Instrument zur Überwachung der Krebshäufigkeit in Berufen mit bekannten Risiken, aber ihre Fähigkeit, bisher unbekannte Risiken zu erkennen, ist begrenzt. Diese Art des Ansatzes kann auch unter Problemen leiden, die mit systematischen Unterschieden in der Kodierung von Berufen auf den Sterbeurkunden und in den Volkszählungsdaten verbunden sind.

Die Verwendung von Personenidentifikationsnummern in den nordischen Ländern hat eine besondere Gelegenheit geboten, individuelle Volkszählungsdaten zu Berufen mit Krebsregistrierungsdaten zu verknüpfen und Krebsraten in verschiedenen Berufen direkt zu berechnen. In Schweden wurde eine permanente Verknüpfung der Volkszählungen von 1960 und 1970 und der Krebsinzidenz in den Folgejahren für Forscher verfügbar gemacht und für eine große Anzahl von Studien verwendet. Dieses schwedische Krebs-Umwelt-Register wurde für eine allgemeine Übersicht über bestimmte Krebsarten, tabellarisch nach Berufen, verwendet. Die Umfrage wurde von einem Regierungsausschuss initiiert, der Gefahren in der Arbeitsumgebung untersucht. Ähnliche Verbindungen wurden in den anderen nordischen Ländern hergestellt.

Im Allgemeinen haben Statistiken, die auf routinemäßig gesammelten Krebsinzidenz- und Volkszählungsdaten basieren, den Vorteil, dass sie große Mengen an Informationen einfach bereitstellen können. Die Methode gibt nur Auskunft über die Krebshäufigkeiten bezogen auf den Beruf, nicht bezogen auf bestimmte Expositionen. Dies führt zu einer erheblichen Verwässerung der Assoziationen, da die Exposition zwischen Personen im gleichen Beruf erheblich variieren kann. Epidemiologische Studien des Kohortentyps (wobei die Krebserfahrung bei einer Gruppe exponierter Arbeitnehmer mit der von nicht exponierten Arbeitnehmern verglichen wird, die nach Alter, Geschlecht und anderen Faktoren übereinstimmen) oder Fall-Kontroll-Studien (wobei die Expositionserfahrung einer Gruppe von Personen mit Krebs wird mit dem in einer Stichprobe der allgemeinen Bevölkerung verglichen) bieten bessere Möglichkeiten für eine detaillierte Expositionsbeschreibung und damit bessere Möglichkeiten für die Untersuchung der Konsistenz eines beobachteten Risikoanstiegs, beispielsweise durch Untersuchung der Daten auf Expositions-Wirkungs-Trends.

Die Möglichkeit, verfeinerte Expositionsdaten zusammen mit routinemäßig erhobenen Krebsmeldungen zu erhalten, wurde in einer prospektiven kanadischen Fall-Kontroll-Studie untersucht. Die Studie wurde 1979 in der Metropolregion Montreal durchgeführt. Die Berufsanamnese wurde von Männern erhoben, als sie in das örtliche Krebsregister aufgenommen wurden, und die Krankengeschichten wurden anschließend von Arbeitshygienikern für die Exposition gegenüber einer Reihe von Chemikalien kodiert. Später wurden die Krebsrisiken in Bezug auf eine Reihe von Substanzen berechnet und veröffentlicht (Siemiatycki 1991).

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die kontinuierliche Erstellung von Überwachungsdaten auf der Grundlage aufgezeichneter Informationen eine effektive und vergleichsweise einfache Möglichkeit bietet, die Krebshäufigkeit nach Beruf zu überwachen. Während der Hauptzweck darin besteht, bekannte Risikofaktoren zu überwachen, sind die Möglichkeiten zur Identifizierung neuer Risiken begrenzt. Registerbasierte Studien sollten nicht für Aussagen über die Risikofreiheit eines Berufes herangezogen werden, es sei denn, der Anteil der signifikant exponierten Personen ist genauer bekannt. Es ist durchaus üblich, dass nur ein relativ kleiner Prozentsatz der Berufsangehörigen tatsächlich exponiert ist; Für diese Personen kann der Stoff eine erhebliche Gefahr darstellen, die jedoch nicht beobachtbar ist (dh statistisch verwässert wird), wenn die gesamte Berufsgruppe als einzelne Gruppe analysiert wird.

Untersuchungen

Das Screening auf berufsbedingten Krebs in exponierten Bevölkerungsgruppen zum Zwecke der Früherkennung wird selten durchgeführt, wurde jedoch in einigen Umgebungen getestet, in denen eine Exposition schwer zu eliminieren war. Beispielsweise konzentrierte sich großes Interesse auf Methoden zur Früherkennung von Lungenkrebs bei Personen, die Asbest ausgesetzt waren. Bei Asbestexpositionen bleibt ein erhöhtes Risiko lange bestehen, auch nach Beendigung der Exposition. Daher ist eine kontinuierliche Bewertung des Gesundheitszustands exponierter Personen gerechtfertigt. Es wurden Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und eine zytologische Untersuchung des Sputums verwendet. Leider reduziert keine dieser Methoden, wenn sie unter vergleichbaren Bedingungen getestet wird, die Sterblichkeit signifikant, auch wenn einige Fälle früher erkannt werden können. Einer der Gründe für dieses negative Ergebnis ist, dass die Prognose von Lungenkrebs durch eine frühe Diagnose wenig beeinflusst wird. Ein weiteres Problem besteht darin, dass die Röntgenstrahlen selbst eine Krebsgefahr darstellen, die, obwohl sie für das Individuum gering ist, erheblich sein kann, wenn sie auf eine große Anzahl von Individuen (dh alle untersuchten Personen) angewendet wird.

In bestimmten Berufen, wie beispielsweise in der Gummiindustrie, wurde auch ein Screening auf Blasenkrebs vorgeschlagen. Es wurde über Untersuchungen zu zellulären Veränderungen oder Mutagenität im Urin von Arbeitern berichtet. Der Wert der folgenden zytologischen Veränderungen für das Bevölkerungsscreening wurde jedoch in Frage gestellt, und der Wert der Mutagenitätstests bedarf weiterer wissenschaftlicher Bewertung, da der prognostische Wert einer erhöhten mutagenen Aktivität im Urin nicht bekannt ist.

Die Beurteilung des Nutzens von Screening hängt auch von der Intensität der Exposition und damit der Höhe des zu erwartenden Krebsrisikos ab. Ein Screening könnte bei kleinen Gruppen, die hohen Konzentrationen von Karzinogenen ausgesetzt sind, gerechtfertigter sein als bei großen Gruppen, die niedrigen Konzentrationen ausgesetzt sind.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass nach heutigem Kenntnisstand keine routinemäßigen Screeningverfahren für berufsbedingte Krebserkrankungen empfohlen werden können. Die Entwicklung neuer molekularer epidemiologischer Techniken kann die Aussichten für die Krebsfrüherkennung verbessern, aber bevor Schlussfolgerungen gezogen werden können, sind weitere Informationen erforderlich.

Krebsregistrierung

In diesem Jahrhundert wurden Krebsregister an mehreren Orten auf der ganzen Welt eingerichtet. Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) (1992) hat Daten zur Krebsinzidenz in verschiedenen Teilen der Welt in einer Reihe von Veröffentlichungen zusammengestellt, „Cancer Incidence in Five Continents“. Band 6 dieser Publikation listet 131 Krebsregister in 48 Ländern auf.

Zwei Hauptmerkmale bestimmen den potenziellen Nutzen eines Krebsregisters: ein klar definiertes Einzugsgebiet (das das betroffene geografische Gebiet definiert) und die Qualität und Vollständigkeit der erfassten Informationen. Viele dieser früh eingerichteten Register decken keinen geografisch genau definierten Bereich ab, sondern sind auf das Einzugsgebiet eines Krankenhauses beschränkt.

Es gibt mehrere potenzielle Anwendungen von Krebsregistern in der Prävention von Berufskrebs. Ein vollständiges Register mit bundesweiter Abdeckung und eine hohe Qualität der erfassten Informationen können hervorragende Möglichkeiten zur Überwachung der Krebsinzidenz in der Bevölkerung bieten. Dies erfordert den Zugriff auf Bevölkerungsdaten, um altersstandardisierte Krebsraten zu berechnen. Einige Register enthalten auch Daten zum Beruf, was die Überwachung des Krebsrisikos in verschiedenen Berufen erleichtert.

Register können auch als Quelle für die Identifizierung von Fällen für epidemiologische Studien sowohl des Kohorten- als auch des Fallkontrolltyps dienen. Bei der Kohortenstudie werden Personenidentifikationsdaten der Kohorte mit dem Register abgeglichen, um Informationen über die Krebsart zu erhalten (dh wie bei Record-Linkage-Studien). Dies setzt voraus, dass ein zuverlässiges Identifizierungssystem existiert (z. B. persönliche Identifikationsnummern in den nordischen Ländern) und dass die Vertraulichkeitsgesetze die Verwendung des Registers auf diese Weise nicht verbieten. Für Fall-Kontroll-Studien kann das Register als Quelle für Fälle verwendet werden, obwohl einige praktische Probleme auftreten. Erstens können die Krebsregister aus methodischen Gründen bei neu diagnostizierten Fällen nicht ganz aktuell sein. Das Berichtssystem und die erforderlichen Überprüfungen und Korrekturen der erhaltenen Informationen führen zu einer gewissen Verzögerungszeit. Für gleichzeitige oder prospektive Fall-Kontroll-Studien, bei denen es wünschenswert ist, die Personen selbst bald nach einer Krebsdiagnose zu kontaktieren, ist es normalerweise notwendig, eine alternative Methode zur Identifizierung von Fällen einzurichten, beispielsweise über Krankenhausakten. Zweitens verbieten Vertraulichkeitsgesetze in einigen Ländern die Identifizierung potenzieller Studienteilnehmer, die persönlich kontaktiert werden sollen.

Register bieten auch eine hervorragende Quelle für die Berechnung von Hintergrund-Krebsraten zum Vergleich der Krebshäufigkeit in Kohortenstudien bestimmter Berufe oder Branchen.

Bei der Untersuchung von Krebs haben Krebsregister mehrere Vorteile gegenüber Sterberegistern, die in vielen Ländern üblich sind. Die Genauigkeit der Krebsdiagnosen ist in Krebsregistern oft besser als in Sterberegistern, die in der Regel auf Sterbeurkundendaten basieren. Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass das Krebsregister oft Informationen über die histologische Tumorart enthält und auch die Untersuchung von lebenden Personen mit Krebs erlaubt und nicht auf verstorbene Personen beschränkt ist. Register enthalten vor allem Krebsmorbiditätsdaten, die die Untersuchung von Krebsarten ermöglichen, die nicht schnell tödlich und/oder überhaupt nicht tödlich sind.

KONTROLLE DER UMGEBUNG

Es gibt drei Hauptstrategien zur Reduzierung der Exposition gegenüber bekannten oder vermuteten Karzinogenen am Arbeitsplatz: Eliminierung des Stoffes, reduzierte Exposition durch reduzierte Emissionen oder verbesserte Belüftung und persönlicher Schutz der Arbeitnehmer.

Es wird seit langem diskutiert, ob es einen echten Schwellenwert für die Exposition gegenüber Karzinogenen gibt, unterhalb dessen kein Risiko besteht. Häufig wird davon ausgegangen, dass das Risiko linear bis auf Nullrisiko bei Nullexposition extrapoliert werden sollte. Wenn dies der Fall ist, dann würde keine Expositionsgrenze, egal wie niedrig, als völlig risikofrei angesehen werden. Trotzdem haben viele Länder Expositionsgrenzwerte für einige krebserzeugende Stoffe definiert, während für andere kein Expositionsgrenzwert festgelegt wurde.

Die Eliminierung einer Verbindung kann zu Problemen führen, wenn Ersatzstoffe eingeführt werden und die Toxizität des Ersatzstoffes geringer sein muss als die des ersetzten Stoffes.

Die Reduzierung der Exposition an der Quelle kann für Prozesschemikalien relativ einfach durch Kapselung des Prozesses und Belüftung erreicht werden. Als beispielsweise die krebserzeugenden Eigenschaften von Vinylchlorid entdeckt wurden, wurde der Expositionsgrenzwert für Vinylchlorid in mehreren Ländern um den Faktor Hundert oder mehr gesenkt. Obwohl dieser Standard zunächst von der Industrie als unmöglich angesehen wurde, ermöglichten spätere Techniken die Einhaltung des neuen Grenzwerts. Bei Stoffen, die unter weniger kontrollierten Bedingungen verwendet werden oder während des Arbeitsvorgangs entstehen (z. B. Motorabgase), kann es schwierig sein, die Exposition an der Quelle zu reduzieren. Die Einhaltung der Expositionsgrenzwerte erfordert eine regelmäßige Überwachung der Luftwerte im Arbeitsraum.

Wenn die Exposition weder durch Eliminierung noch durch reduzierte Emissionen kontrolliert werden kann, ist die Verwendung persönlicher Schutzausrüstung die einzige verbleibende Möglichkeit, die Exposition zu minimieren. Diese Geräte reichen von Filtermasken über luftversorgte Helme bis hin zu Schutzkleidung. Bei der Entscheidung über einen angemessenen Schutz muss der Hauptexpositionsweg berücksichtigt werden. Viele persönliche Schutzvorrichtungen bereiten dem Benutzer jedoch Unbehagen, und Filtermasken führen zu einem erhöhten Atemwiderstand, der bei körperlich anstrengenden Tätigkeiten sehr bedeutsam sein kann. Die Schutzwirkung von Atemschutzmasken ist im Allgemeinen nicht vorhersehbar und hängt von mehreren Faktoren ab, darunter wie gut die Maske am Gesicht anliegt und wie oft Filter gewechselt werden. Persönlicher Schutz muss als letzter Ausweg betrachtet werden, der nur versucht werden sollte, wenn wirksamere Möglichkeiten zur Verringerung der Exposition fehlschlagen.

Forschungsansätze

Es ist auffallend, wie wenig Forschung betrieben wurde, um die Auswirkungen von Programmen oder Strategien zur Verringerung des Risikos bekannter berufsbedingter Krebsgefahren für Arbeitnehmer zu bewerten. Mit der möglichen Ausnahme von Asbest wurden nur wenige derartige Bewertungen durchgeführt. Die Entwicklung besserer Methoden zur Bekämpfung von berufsbedingtem Krebs sollte eine Bewertung beinhalten, wie vorhandenes Wissen tatsächlich genutzt wird.

Eine verbesserte Kontrolle arbeitsbedingter Karzinogene am Arbeitsplatz erfordert die Entwicklung einer Reihe unterschiedlicher Bereiche des Arbeitsschutzes. Der Prozess der Risikoidentifikation ist eine Grundvoraussetzung für die Verringerung der Exposition gegenüber Karzinogenen am Arbeitsplatz. Die Risikoidentifikation der Zukunft muss bestimmte methodische Probleme lösen. Verfeinerte epidemiologische Methoden sind erforderlich, wenn kleinere Risiken erkannt werden sollen. Genauere Daten zur Exposition sowohl für den untersuchten Stoff als auch für mögliche Störexpositionen sind erforderlich. Verfeinerte Methoden zur Beschreibung der genauen Dosis des Karzinogens, das an das spezifische Zielorgan abgegeben wird, werden auch die Aussagekraft der Expositions-Wirkungs-Berechnungen erhöhen. Heutzutage ist es nicht ungewöhnlich, dass sehr grobe Ersatzstoffe für die eigentliche Messung der Zielorgandosis verwendet werden, wie beispielsweise die Anzahl der Jahre, die in der Industrie beschäftigt sind. Es ist ziemlich klar, dass solche Dosisschätzungen erheblich falsch klassifiziert werden, wenn sie als Surrogat für die Dosis verwendet werden. Das Vorhandensein einer Expositions-Wirkungs-Beziehung wird normalerweise als starker Beweis für eine ätiologische Beziehung gewertet. Das Gegenteil, der fehlende Nachweis einer Expositions-Wirkungs-Beziehung, ist jedoch nicht unbedingt ein Beweis dafür, dass kein Risiko besteht, insbesondere wenn grobe Messungen der Zielorgandosis verwendet werden. Wenn die Zielorgandosis bestimmt werden könnte, würden die tatsächlichen Dosis-Wirkungs-Trends noch mehr Gewicht als Beweis für die Kausalität haben.

Molekulare Epidemiologie ist ein schnell wachsendes Forschungsgebiet. Weitere Einblicke in die Mechanismen der Krebsentstehung sind zu erwarten, und die Möglichkeit der Früherkennung krebserregender Wirkungen wird zu einer früheren Behandlung führen. Darüber hinaus werden Indikatoren für eine krebserzeugende Exposition zu einer verbesserten Erkennung neuer Risiken führen.

Die Entwicklung von Methoden zur Überwachung und behördlichen Kontrolle des Arbeitsumfelds ist ebenso notwendig wie Methoden zur Identifizierung von Risiken. Die Methoden zur regulatorischen Kontrolle unterscheiden sich sogar in den westlichen Ländern erheblich. Die in den einzelnen Ländern angewandten Regulierungssysteme hängen weitgehend von gesellschaftspolitischen Faktoren und dem Status der Arbeitnehmerrechte ab. Die Regulierung toxischer Belastungen ist offensichtlich eine politische Entscheidung. Allerdings könnte eine objektive Erforschung der Auswirkungen unterschiedlicher Arten von Regulierungssystemen als Leitfaden für Politiker und Entscheidungsträger dienen.

Darüber hinaus sind einige spezifische Forschungsfragen zu klären. Methoden zur Beschreibung der erwarteten Wirkung des Entzugs eines krebserzeugenden Stoffes oder der Verringerung der Exposition gegenüber dem Stoff müssen entwickelt werden (dh die Auswirkungen von Interventionen müssen bewertet werden). Die Berechnung der präventiven Wirkung der Risikominderung wirft gewisse Probleme auf, wenn Wechselwirkungen untersucht werden (z. B. Asbest und Tabakrauch). Der vorbeugende Effekt des Entfernens eines von zwei interagierenden Stoffen ist vergleichsweise größer, als wenn die beiden nur eine einfache additive Wirkung haben.

Die Implikationen der mehrstufigen Theorie der Karzinogenese für die erwartete Wirkung des Absetzens eines Karzinogens fügt auch eine weitere Komplikation hinzu. Diese Theorie besagt, dass die Entstehung von Krebs ein Prozess ist, der mehrere zelluläre Ereignisse (Stadien) umfasst. Karzinogene Substanzen können entweder in frühen oder späten Stadien oder in beidem wirken. Beispielsweise wird angenommen, dass ionisierende Strahlung hauptsächlich frühe Stadien bei der Auslösung bestimmter Krebsarten beeinflusst, während Arsen hauptsächlich in späten Stadien der Entwicklung von Lungenkrebs wirkt. Tabakrauch beeinflusst sowohl frühe als auch späte Stadien des krebserzeugenden Prozesses. Der Effekt des Absetzens einer in einem frühen Stadium beteiligten Substanz würde sich lange Zeit nicht in einer verringerten Krebsrate in der Bevölkerung widerspiegeln, während sich die Entfernung eines „spät wirkenden“ Karzinogens innerhalb weniger in einer verringerten Krebsrate niederschlagen würde Jahre. Dies ist eine wichtige Überlegung bei der Bewertung der Auswirkungen von Interventionsprogrammen zur Risikominderung.

Schließlich haben die Wirkungen neuer präventiver Faktoren in letzter Zeit erhebliches Interesse auf sich gezogen. In den letzten fünf Jahren wurde eine große Anzahl von Berichten über die vorbeugende Wirkung des Verzehrs von Obst und Gemüse auf Lungenkrebs veröffentlicht. Die Wirkung scheint sehr konstant und stark zu sein. Beispielsweise wurde berichtet, dass das Lungenkrebsrisiko bei Personen mit geringem Obst- und Gemüsekonsum doppelt so hoch ist wie bei Personen mit hohem Verzehr. Zukünftige Studien zum berufsbedingten Lungenkrebs hätten daher eine höhere Genauigkeit und Aussagekraft, wenn individuelle Daten zum Obst- und Gemüsekonsum in die Analyse einbezogen werden könnten.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass eine verbesserte Prävention von Berufskrebs sowohl verbesserte Methoden zur Risikoidentifizierung als auch mehr Forschung zu den Auswirkungen der Regulierungskontrolle beinhaltet. Für die Risikoidentifikation sollten Entwicklungen in der Epidemiologie hauptsächlich auf bessere Expositionsinformationen gerichtet sein, während im experimentellen Bereich die Validierung der Ergebnisse molekularer epidemiologischer Methoden zum Krebsrisiko erforderlich ist.

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