Angststörungen sowie subklinische Angst, Sorge und Besorgnis und damit verbundene stressbedingte Störungen wie Schlaflosigkeit scheinen in den 1990er Jahren an Arbeitsplätzen allgegenwärtig und zunehmend verbreitet zu sein – so sehr, dass die Wall Street Journal hat die 1990er Jahre als arbeitsbezogenes „Zeitalter der Angst“ bezeichnet (Zachary und Ortega 1993). Unternehmensverkleinerung, Bedrohung bestehender Sozialleistungen, Entlassungen, Gerüchte über bevorstehende Entlassungen, globaler Wettbewerb, Veralten von Fähigkeiten und „Dequalifizierung“, Umstrukturierung, Umstrukturierung, Übernahmen, Fusionen und ähnliche Ursachen für organisatorische Turbulenzen haben sie alle Dies sind neuere Trends, die das Gefühl der Arbeitsplatzsicherheit untergraben und zu einer greifbaren, aber schwer genau zu messenden „arbeitsbezogenen Angst“ beigetragen haben (Buono und Bowditch 1989). Obwohl es einige individuelle Unterschiede und situative Moderatorvariablen zu geben scheint, berichteten Kuhnert und Vance (1992), dass sowohl Arbeiter als auch Angestellte in der Fertigung, die über mehr „Arbeitsunsicherheit“ berichteten, signifikant mehr Angst- und Zwangssymptome bei einem Psychiater angaben Checkliste. Während eines Großteils der 1980er Jahre und beschleunigt bis in die 1990er Jahre hinein hat die Übergangsorganisationslandschaft des US-Marktes (oder „permanentes Wildwasser“, wie es beschrieben wurde) zweifellos zu dieser Epidemie von arbeitsbedingten Stressstörungen beigetragen, einschließlich beispielsweise Angststörungen (Jeffreys 1995; Northwestern National Life 1991).
Die Probleme von Berufsstress und arbeitsbedingten psychischen Störungen scheinen globaler Natur zu sein, aber es gibt einen Mangel an Statistiken außerhalb der Vereinigten Staaten, die ihre Art und ihr Ausmaß dokumentieren (Cooper und Payne 1992). Die verfügbaren internationalen Daten, hauptsächlich aus europäischen Ländern, scheinen ähnliche nachteilige Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Arbeitnehmern durch Arbeitsplatzunsicherheit und Beschäftigung mit hoher Belastung zu bestätigen, wie sie bei US-Arbeitnehmern beobachtet werden (Karasek und Theorell 1990). Aufgrund des sehr realen Stigmas, das mit psychischen Störungen in den meisten anderen Ländern und Kulturen verbunden ist, werden jedoch viele, wenn nicht die meisten psychologischen Symptome wie Angstzustände im Zusammenhang mit der Arbeit (außerhalb der Vereinigten Staaten) nicht gemeldet, unentdeckt und unbehandelt (Cooper und Payne 1992). In einigen Kulturen werden diese psychischen Störungen somatisiert und manifestieren sich als „akzeptablere“ körperliche Symptome (Katon, Kleinman und Rosen 1982). Eine Studie über japanische Regierungsangestellte hat berufliche Stressoren wie Arbeitsbelastung und Rollenkonflikte als signifikante Korrelate der psychischen Gesundheit bei diesen japanischen Arbeitern identifiziert (Mishima et al. 1995). Weitere Studien dieser Art sind erforderlich, um die Auswirkungen psychosozialer Stressfaktoren am Arbeitsplatz auf die psychische Gesundheit von Arbeitnehmern in Asien sowie in den Entwicklungs- und postkommunistischen Ländern zu dokumentieren.
Definition und Diagnose von Angststörungen
Angststörungen gehören offensichtlich zu den am weitesten verbreiteten psychischen Gesundheitsproblemen, von denen gleichzeitig vielleicht 7 bis 15 % der erwachsenen US-Bevölkerung betroffen sind (Robins et al. 1981). Angststörungen sind eine Familie von psychischen Gesundheitszuständen, zu denen Agoraphobie (oder grob „Hausgebundenheit“), Phobien (irrationale Ängste), Zwangsstörungen, Panikattacken und generalisierte Angstzustände gehören. Nach Angaben der American Psychiatric Association Diagnostisches und Statistisches Handbuch Psychischer Störungen, 4. Auflage (DSM IV) gehören zu den Symptomen einer generalisierten Angststörung Gefühle von „Unruhe oder Gefühl der Aufgeregtheit oder Nervosität“, Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, übermäßige Muskelanspannung und Schlafstörungen (American Psychiatric Association 1994). Eine Zwangsstörung ist definiert als entweder anhaltende Gedanken oder sich wiederholende Verhaltensweisen, die übermäßig/unvernünftig sind, deutlichen Stress verursachen, zeitaufwändig sind und die Funktionsfähigkeit einer Person beeinträchtigen können. Auch laut DSM IV sind Panikattacken, definiert als kurze Perioden intensiver Angst oder Unbehagens, eigentlich keine Störungen an sich, sondern können in Verbindung mit anderen Angststörungen auftreten. Technisch gesehen kann die Diagnose einer Angststörung nur von einem ausgebildeten Psychologen anhand anerkannter diagnostischer Kriterien gestellt werden.
Berufliche Risikofaktoren für Angststörungen
Es gibt nur wenige Daten zur Inzidenz und Prävalenz von Angststörungen am Arbeitsplatz. Da die Ätiologie der meisten Angststörungen multifaktoriell ist, können wir außerdem den Beitrag individueller genetischer, entwicklungsbedingter und arbeitsfremder Faktoren zur Entstehung von Angstzuständen nicht ausschließen. Es erscheint wahrscheinlich, dass sowohl arbeitsbezogene organisatorische als auch solche individuellen Risikofaktoren zusammenwirken und dass diese Wechselwirkung Entstehung, Verlauf und Verlauf von Angststörungen bestimmt.
Die arbeitsbedingte Angst impliziert, dass es Arbeitsbedingungen, Aufgaben und Anforderungen und/oder damit verbundene berufliche Stressoren gibt, die mit dem Auftreten von akuten und/oder chronischen Angstzuständen oder Angstmanifestationen einhergehen. Zu diesen Faktoren können eine überwältigende Arbeitsbelastung, das Arbeitstempo, Fristen und ein wahrgenommener Mangel an persönlicher Kontrolle gehören. Das Nachfrage-Kontroll-Modell prognostiziert, dass Arbeitnehmer in Berufen, die wenig persönliche Kontrolle bieten und Mitarbeiter einem hohen Maß an psychologischer Belastung aussetzen, einem Risiko von gesundheitlichen Beeinträchtigungen, einschließlich Angststörungen, ausgesetzt sind (Karasek und Theorell 1990). Eine Studie zum Pillenkonsum (hauptsächlich Beruhigungsmittel), die für schwedische männliche Angestellte in Berufen mit hoher Belastung berichtet wurde, stützte diese Vorhersage (Karasek 1979). Sicherlich ist der Beweis für eine erhöhte Prävalenz von Depressionen in bestimmten Berufen mit hoher Belastung in den Vereinigten Staaten jetzt überzeugend (Eaton et al. 1990). Neuere epidemiologische Studien, zusätzlich zu theoretischen und biochemischen Modellen von Angst und Depression, haben diese Störungen nicht nur durch die Identifizierung ihrer Komorbidität (40 bis 60%), sondern auch in Bezug auf grundlegendere Gemeinsamkeiten verknüpft (Ballenger 1993). Daher die Enzyklopädie Das Kapitel über berufliche Faktoren im Zusammenhang mit Depressionen kann relevante Hinweise auf berufliche und individuelle Risikofaktoren liefern, die ebenfalls mit Angststörungen verbunden sind. Zusätzlich zu Risikofaktoren im Zusammenhang mit Arbeiten mit hoher Belastung wurden eine Reihe anderer Arbeitsplatzvariablen identifiziert, die zu psychischen Belastungen von Mitarbeitern beitragen, einschließlich einer erhöhten Prävalenz von Angststörungen, die im Folgenden kurz zusammengefasst werden.
Personen, die in gefährlichen Arbeitsbereichen wie der Strafverfolgung und der Brandbekämpfung beschäftigt sind, die durch die Wahrscheinlichkeit gekennzeichnet sind, dass ein Arbeitnehmer einem gefährlichen Stoff oder einer schädlichen Tätigkeit ausgesetzt wird, scheinen ebenfalls einem erhöhten und häufigeren Zustand psychischer Belastung ausgesetzt zu sein, einschließlich Angst. Es gibt jedoch einige Hinweise darauf, dass einzelne Arbeitnehmer in solchen gefährlichen Berufen, die ihre Arbeit als „erheiternd“ (im Gegensatz zu gefährlich) ansehen, besser mit ihren emotionalen Reaktionen auf die Arbeit umgehen können (McIntosh 1995). Dennoch identifizierte eine Analyse der Stresssymptomatik in einer großen Gruppe von professionellen Feuerwehrleuten und Sanitätern ein zentrales Merkmal wahrgenommener Besorgnis oder Angst. Dieser „Angst-Stress-Weg“ beinhaltete subjektive Berichte darüber, „aufgeregt und nervös zu sein“ und „unruhig und ängstlich zu sein“. Diese und ähnliche angstbezogene Beschwerden waren in der Feuerwehr/Sanitäter-Gruppe signifikant häufiger und häufiger als in einer männlichen Vergleichsgruppe (Beaton et al. 1995).
Eine weitere Arbeitnehmergruppe, die offensichtlich einem hohen und manchmal lähmenden Angstniveau ausgesetzt ist, sind Berufsmusiker. Professionelle Musiker und ihre Arbeit werden von ihren Vorgesetzten intensiv geprüft; sie müssen vor der Öffentlichkeit auftreten und müssen mit Auftritts- und Vorleistungsangst oder „Lampenfieber“ fertig werden; und von ihnen wird (sowohl von anderen als auch von ihnen selbst) erwartet, dass sie „note-perfect performances“ (Sternbach 1995) erbringen. Andere Berufsgruppen, wie Theaterdarsteller und sogar Lehrer, die öffentliche Auftritte geben, können akute und chronische Angstsymptome im Zusammenhang mit ihrer Arbeit haben, aber es wurden nur sehr wenige Daten über die tatsächliche Prävalenz oder Bedeutung solcher berufsbedingten Angststörungen gesammelt.
Eine andere Klasse von arbeitsbezogener Angst, für die wir nur wenige Daten haben, sind „Computerphobiker“, Menschen, die ängstlich auf das Aufkommen der Computertechnologie reagiert haben (Stiles 1994). Obwohl jede Generation von Computersoftware wohl „benutzerfreundlicher“ ist, fühlen sich viele Arbeitnehmer unwohl, während andere Arbeitnehmer durch die Herausforderungen des „Techno-Stresses“ buchstäblich in Panik geraten. Einige befürchten persönliches und berufliches Scheitern im Zusammenhang mit ihrer Unfähigkeit, die notwendigen Fähigkeiten zu erwerben, um mit jeder nachfolgenden Technologiegeneration fertig zu werden. Schließlich gibt es Hinweise darauf, dass Beschäftigte, die einer elektronischen Leistungsüberwachung unterzogen werden, ihre Arbeit als belastender empfinden und mehr psychische Symptome, einschließlich Angstzustände, melden als Beschäftigte, die nicht so überwacht werden (Smith et al. 1992).
Interaktion von individuellen und beruflichen Risikofaktoren für Angst
Es ist wahrscheinlich, dass individuelle Risikofaktoren mit den oben genannten organisatorischen Risikofaktoren bei Beginn, Fortschreiten und Verlauf von Angststörungen interagieren und diese potenzieren können. Beispielsweise kann ein einzelner Arbeitnehmer mit einer „Typ-A-Persönlichkeit“ anfälliger für Angstzustände und andere psychische Gesundheitsprobleme in beruflichen Umgebungen mit hoher Belastung sein (Shima et al. 1995). Um ein spezifischeres Beispiel zu nennen: Ein übermäßig verantwortungsbewusster Sanitäter mit einer „Rettungspersönlichkeit“ kann im Dienst nervöser und hyperwachsamer sein als ein anderer Sanitäter mit einer philosophischeren Arbeitseinstellung: „Sie können sie nicht alle retten“ (Mitchell und Bray 1990). Individuelle Arbeitnehmerpersönlichkeitsvariablen können auch dazu dienen, begleitende berufliche Risikofaktoren potenziell abzupuffern. Beispielsweise berichteten Kobasa, Maddi und Kahn (1982), dass Unternehmensleiter mit „robusten Persönlichkeiten“ besser in der Lage zu sein scheinen, mit arbeitsbedingten Stressoren im Hinblick auf die gesundheitlichen Folgen fertig zu werden. Daher müssen individuelle Arbeitnehmervariablen im Zusammenhang mit den besonderen beruflichen Anforderungen betrachtet und bewertet werden, um ihre wahrscheinlichen interaktiven Auswirkungen auf die psychische Gesundheit eines bestimmten Arbeitnehmers vorherzusagen.
Prävention und Behebung arbeitsbedingter Angst
Viele der zu Beginn dieses Artikels genannten US-amerikanischen und globalen Arbeitsplatztrends scheinen sich in absehbarer Zukunft fortzusetzen. Diese Trends am Arbeitsplatz werden sich nachteilig auf die psychische und physische Gesundheit der Arbeitnehmer auswirken. Psychologische Arbeitsplatzverbesserung in Form von Interventionen und Arbeitsplatzumgestaltungen können einige dieser nachteiligen Auswirkungen abschrecken und verhindern. In Übereinstimmung mit dem Nachfrage-Kontroll-Modell kann das Wohlbefinden der Arbeitnehmer verbessert werden, indem ihr Entscheidungsspielraum erweitert wird, indem beispielsweise eine horizontalere Organisationsstruktur entworfen und implementiert wird (Karasek und Theorell 1990). Viele der Empfehlungen von NIOSH-Forschern, wie die Verbesserung des Gefühls der Arbeitnehmer für die Arbeitsplatzsicherheit und die Verringerung der Ambiguität der Arbeitsrolle, würden bei Umsetzung wahrscheinlich auch die Belastung am Arbeitsplatz und arbeitsbedingte psychische Störungen, einschließlich Angststörungen, erheblich reduzieren (Sauter, Murphy und Hurrell 1992).
Neben organisatorischen Richtlinienänderungen trägt der einzelne Mitarbeiter am modernen Arbeitsplatz auch die persönliche Verantwortung, mit seinem eigenen Stress und seiner eigenen Angst umzugehen. Einige gängige und effektive Bewältigungsstrategien, die von US-Arbeitnehmern angewendet werden, umfassen die Trennung von Arbeit und Nicht-Arbeitsaktivitäten, ausreichend Ruhe und Bewegung und das Tempo bei der Arbeit (es sei denn, die Arbeit ist natürlich maschinengetaktet). Andere hilfreiche kognitiv-behaviorale Alternativen zur Selbstverwaltung und Prävention von Angststörungen sind Atemtechniken, Biofeedback-unterstütztes Entspannungstraining und Meditation (Rosch und Pelletier 1987). In bestimmten Fällen können Medikamente zur Behandlung einer schweren Angststörung erforderlich sein. Diese Medikamente, einschließlich Antidepressiva und andere Anxiolytika, sind im Allgemeinen nur auf Rezept erhältlich.