Die neuen Technologien der Computerkommunikation sind nicht länger eine Sammlung von Werkzeugen und Produktionsmethoden innerhalb einer Industrielandschaft. Sie sind zur Landschaft geworden und umgeben uns, wie der kanadische Kommunikationswissenschaftler Marshall McLuhan in den 1960er Jahren vorhersagte. Die Kommunikationssysteme der New Economy stellen nicht nur die neuen Produktionsmittel dar; sie sind auch das neue und vollständig programmierte Umfeld für Arbeit und wirtschaftliche Aktivität, das alles verändert, sowohl quantitativ (in Bezug auf Jobs und Fähigkeiten) als auch qualitativ (in Bezug auf Kontrolle und Beherrschung). Angesichts des Ausmaßes der Transformation ist es angebracht, die Veränderungen als Paradigmenwechsel vom industriellen zum postindustriellen Zeitalter zu betrachten.
Der Paradigmenwechsel begann mit der Computerisierung und der damit verbundenen Automatisierung der Arbeit in den 1970er und frühen 1980er Jahren. Die Verschiebung setzte sich mit der Integration von Computern und Kommunikation fort, wodurch Back-Office-Produktionssubsysteme und Front-Office-Management-Informationssysteme in der Büroumgebung entstanden. Als sich die Konvergenz verbesserte, wurde die Integration von kleinen, lokalen Subsystemen auf große nationale und multinationale Einheiten ausgeweitet, wobei „Back-Office“- und „Front-Office“-Operationen vollständig integriert wurden. Allmählich rückte der Kommunikationsaspekt in den Mittelpunkt, und die „Netware“ für die Vernetzung wurde ebenso wichtig wie eigenständige Hard- und Software. Anfang der 1990er Jahre begann sich auch die Wahrnehmung der Systeme zu ändern. Unternehmens- und andere Netzwerke wurden als Mittel zur Erreichung anderer Ziele angesehen, und die Netzwerke wurden als Selbstzweck angesehen. Der globale Informations-Superhighway oder die Autobahn hat sich zu einer neuen postindustriellen Netzwerkinfrastruktur entwickelt, und das Paradigma hat sich vollständig geändert. Netzwerke sind zum Kontext der New Economy geworden. Sie sind zunehmend der Ort, an dem Geschäfte getätigt werden, und das Medium, über das nicht nur Geld, sondern auch Waren und Dienstleistungen sowie die Arbeit selbst verteilt werden. Netzwerke sind auch der Schlüssel zur Umgestaltung und Umstrukturierung der industriellen Wirtschaft in eine postindustrielle Wirtschaft – zumindest in dem Sektor der internationalen Wirtschaft, der von transnationalen Konzernen mit Monopolstruktur dominiert wird. Die globalen Informations- und Produktionsnetzwerke bieten diesen Unternehmen einen deutlichen Vorteil gegenüber Schwellen- und Entwicklungsländern in Bezug auf alle Maßstäbe der Unternehmensleistung, von der Produktivität über die Skalierung bis hin zur Geschwindigkeit. Die Vernetzung kann diese Unternehmen in die Lage versetzen, eine neue Welle der globalen „Kolonisierung“ zu starten, wenn sie dies wünschen.
Drei Technologien verdeutlichen insbesondere die Tragweite der stattfindenden Transformation:
- die Datenautobahn
- ein Planungstool namens „Quick Response“
- eine produktionsorganisierende Strategie namens „Agilität“.
Der Superhighway repräsentiert die Konvergenz vieler Technologien, darunter Fernsehen, Videospiele, interaktives Einkaufen und elektronisches Publizieren, mit den Kerntechnologien Computer und Kommunikation. Computer und Kommunikation bleiben die grundlegenden Technologien, die den Umfang aller anderen ermöglichen und erweitern. Dieser Umfang wurde seit den frühen 1990er Jahren durch umfangreiche öffentliche Investitionen in die Autobahninfrastruktur in vielen Industrieländern erheblich erweitert. Während die Medienberichterstattung über die Autobahn in der breiten Öffentlichkeit ihr Potenzial für Bildung und Unterhaltung betonte, war ihre Hauptnutzung von Anfang an geschäftlich. Vorläufer des 1994 gestarteten US-amerikanischen National Information Infrastructure Program war der High Performance Computing Act des damaligen Senators Al Gore von 1988, der sich ausschließlich an Großunternehmen richtete. In Kanada wurde 1994 in der ersten Veröffentlichung der Bundesregierung über die Datenautobahn als Werkzeug für die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen bezeichnet.
Quick Response (QR) wäre ohne die neue Zentralität von Netzwerken vielleicht nur ein interessanter Marketingtrick der italienischen Bekleidungskette Benetton geblieben. Die ursprüngliche Idee bestand einfach darin, eine Online-Feedback-Verbindung zwischen Geschäften, die Benetton-Kleidung verkaufen, und der Firmenzentrale einzurichten, wo die eigentliche Arbeit, die Kleidung in verschiedenen Stilen, Farben und Größen herzustellen, an örtliche Stricker vergeben wurde. Seit den frühen 1990er Jahren hat QR einen neuen Leistungsstandard in allen Bereichen der Wirtschaft gesetzt.
Beim Militär wurde schnelle Reaktion genutzt, um während des Golfkriegs innovative Waffensysteme herzustellen. In der Industrie wurde es bei der Herstellung von teilweise maßgefertigten Jeans und anderen Einzelhandelsprodukten verwendet. Im Dienstleistungssektor wurde es zur Bereitstellung von Gesundheitsversorgung für die Gemeinde verwendet, wo Kürzungen bei den Ausgaben für öffentliche Dienstleistungen zur Schließung von Krankenhäusern und zur Reduzierung oder Eliminierung institutioneller Dienstleistungen geführt haben. Durch QR-Techniken wurde aus einer Reihe von Phasen oder separaten Aktivitäten, die an einem oder zwei institutionellen Standorten stattfanden, ein fließendes Zusammenspiel gleichzeitiger Phasen und disaggregierter Aktionen, die an einer Vielzahl unterschiedlicher Standorte stattfanden. Dennoch werden sie alle durch elektronische Netze und zentralisierte Verwaltungsinformationssysteme koordiniert. Wo Menschen und Arbeitsgruppen für die notwendige Koordination und Integration innerhalb verschiedener Baustellen gesorgt hatten, knüpft und verwaltet jetzt Systemsoftware die Verbindungen.
Agilität ist der Begriff, der verwendet wird, um das zu beschreiben, was den tatsächlichen Orten auf dem Boden die notwendige Flüssigkeit verleiht. Agilität wird als die letzte Stufe der Umgestaltung des Produktionsprozesses durch den Einsatz von Computerkommunikation angesehen. Die Umstrukturierung begann mit der Integration automatisierter Subsysteme zu größeren, halbkybernetischen Betriebssystemen. Das hieß Herstellung mit Hilfe von Computern. Als die in dieser Phase beteiligten Systeme stetig erweitert wurden, um Subunternehmer und Lieferanten in die Betriebsnetzwerke der Unternehmen einzubeziehen, machte die computerintegrierte Fertigung Platz Just-in-Time-Fertigung, die das „Scharnier“ des Paradigmenwechsels darstellt, bei dem das umgestaltete Produktionssystem in eine neue zeitsensitive Konzeption des Produktionsprozesses transformiert (oder „gemorpht“) wurde. Mit Lean Production, wie es auch beschrieben wird, verlagerte sich der Fokus von der Integration der Maschinen in diesen neuen Prozess auf die Integration der Menschen, die die Systeme noch bedienen. Qualitätszirkel, umfassendes Qualitätsmanagement und andere „kulturelle Trainings“-Programme schulten die Arbeiter, sich mit den Produktivitäts- und Wettbewerbszielen des Managements zu identifizieren und bei der ständigen Feinabstimmung des Produktionsprozesses zu helfen, um diese Ziele zu erreichen. In den frühen 1990er Jahren verlagerte sich diese Feinabstimmung zunehmend auf die Harmonisierung von Abläufen rund um standardisierte Normen und Subsysteme. Auch verlagerte sich der Fokus zunehmend von Flexibilität und Austauschbarkeit innerhalb lokaler Produktionsstätten hin zu Austauschbarkeit über global vernetzte Werke hinweg. Das Ziel der Agilität, das Mitte der 1990er Jahre noch nicht verwirklicht war, war die flexible Verteilung von Arbeit auf eine verteilte Anordnung von Arbeitsplätzen, die an die Datenautobahn angeschlossen (und damit kompatibel) waren. Das damit verbundene Ziel war die Schaffung und Erschließung eines globalen Pools von Arbeitskräften, die sich überall befinden, von automatisierten Fabriken, Werkstätten, Kliniken und Büros bis hin zu Privathäusern, Kellern, Garagen und Lastwagen.
Eine solche Umstrukturierung hatte tiefgreifende Auswirkungen auf das Ausmaß und die Art der Beschäftigung, zu deren Dimensionen gehören:
- steigendes Niveau struktureller Arbeitslosigkeit, da Maschinen und maschinelle Intelligenz übernehmen, was Menschen und menschliche Intelligenz früher getan haben
- zunehmende Polarisierung der Erwerbsbevölkerung, die einerseits durch Überarbeit mit chronischen Überstunden und Vollzeitjobs gekennzeichnet ist, andererseits durch diejenigen, die eine wachsende „kontingente“ Erwerbsbevölkerung an der Peripherie bilden nur auf Teilzeit-, Zeit- oder Kurzzeitvertragsbasis
- eine Transformation des Arbeitsprozesses, insbesondere für viele in der zweiten Gruppe von Arbeitern, da sie vollständig in eine programmierte Arbeitsumgebung eingeschlossen werden, in der Computer sowohl die zu erledigende Arbeit definieren als auch ihre Leistung überwachen und messen.
Im Wesentlichen wandelt sich die Arbeitsbeziehung zunehmend von einem offenen System mit Arbeit, Investitionsgütern und Management zu einem geschlossenen kybernetischen System, in dem der Arbeitnehmer ein funktionierender Teil oder im Dienstleistungssektor eine sympathische menschliche Verlängerung ist. Anstelle von Menschen, die mit Maschinen und Werkzeugen arbeiten, arbeiten immer mehr Menschen für die Maschinen und sogar in ihnen im Sinne von menschlichen Sprachboxen, Fingern und Armen voll programmierter Produktions- oder Informationsverarbeitungssysteme. Es könnte das darstellen, was Donna Haraway eine neue Kybernetik der Arbeit nennt, bei der Arbeitsbeziehungen vollständig in Systembetriebsbegriffen definiert und verhandelt werden (Haraway 1991).
Über diese Trends herrscht wenig Konsens. Tatsächlich gibt es erhebliche Kontroversen, die zum Teil durch einen Mangel an Forschung in wichtigen Bereichen und durch Starrheiten im Diskurs aufrechterhalten werden. Als ein Beispiel die jährlich erscheinende OECD Jobs studieren für 1994 weigerte sich, eine Verbindung zwischen der technologischen Umstrukturierung und den erbärmlich hohen Arbeitslosenquoten herzustellen, die seit den 1980er Jahren in der industrialisierten und industrialisierten Welt vorherrschen. Der Bericht räumte ein, dass die neuen Technologien einige „arbeitsverdrängende“ Wirkungen hatten; es wurde jedoch auch davon ausgegangen, dass Unternehmen „möglicherweise in der Lage sind, kompensierende Arbeitsplätze zu schaffen, wenn es ihnen gelingt, solche Prozesse des technologischen Wandels mit Produktinnovationen und soliden Marketingmaßnahmen zu kombinieren“ (OECD 1994).
Der Diskurs über den technologischen Wandel war in mindestens zweierlei Hinsicht starr, was nun dazu führen könnte, dass die Debatte über die Umstrukturierung genauso falsch informiert und sogar desinformiert wird, wie sie beabsichtigt war, sie zu informieren. Sie verfolgt zunächst ein eng abstraktes ökonomisches oder „ökonomistisches“ Umstrukturierungsmodell und vernachlässigt dabei nicht nur die soziale, sondern auch die psychologische und kulturelle Dimension. Zweitens ist dieses wirtschaftswissenschaftliche Modell ernsthaft fehlerhaft. Es wird davon ausgegangen, dass, wenn die Technologie die Produktivität durch Automatisierung erhöht, innovative neue wirtschaftliche Aktivitäten und neue Arbeitsplätze entstehen werden, um (wenn auch vielleicht nicht mit den gleichen Qualifikationsanforderungen) das zu kompensieren, was in der Automatisierungsphase verloren gegangen ist. An weltweit abgelegenen Orten entstehen nicht nur neue wirtschaftliche Aktivitäten (und welche neuen Arbeitsplätze sie schaffen), sondern ein Großteil des neuen Wirtschaftswachstums seit den späten 1980er Jahren war „wirtschaftliches Wachstum ohne Arbeitsplätze“. Manchmal sind es vollautomatisierte Produktions- und Verarbeitungsanlagen, die ohne Aufstockung des Personals das Doppelte und Dreifache dessen produzieren, was sie zuvor durchgesetzt haben. Oder es sind vollautomatisierte neue Dienste wie Anrufweiterleitung in der Telekommunikation oder Filialbanking im Finanzwesen, die allein durch Software „produziert“ und „ausgeliefert“ werden. Zunehmend wurde auch halbautomatische Arbeit von den bezahlten Händen der Arbeiter in die unbezahlten Hände der Verbraucher verlagert. Verbraucher, die digitale Telefone verwenden, „arbeiten“ sich jetzt durch eine Reihe computerisierter Sprachclips, um Waren und Dienstleistungen zu bestellen, sich für Kurse anzumelden, für Regierungsdienste zu verhandeln und Kundendienst zu erhalten.
Es ist wichtig, den den Diskurs durchdringenden Rigiditäten entgegenzutreten, denn hier blockiert die Trennung von ökonomistischen „angebotsseitigen“ Fragen von „arbeitsmarkt-“ und „nachfrageseitigen“ Fragen im sozialen und kulturellen Kontext das Sammeln von Informationen, die für die Entwicklung unerlässlich sind einen Konsens darüber, was mit den neuen Technologien geschieht. Beispielsweise hat Statistics Canada einige hervorragende Studien auf Makroebene durchgeführt, die die zunehmende Polarisierung der kanadischen Erwerbsbevölkerung untersuchten. Diese ergaben sich nach einer Studie von 1988 über sich verändernde Jugendlöhne und den sinkenden mittleren Lohn (Myles, Picot und Wannell 1988). Die Studie dokumentierte zwischen 1981 und 1986 eine massive Aushöhlung mittlerer (tariflicher) Arbeitsplätze in praktisch allen Industriezweigen und in allen größeren Berufen. Darüber hinaus war das Beschäftigungswachstum stark polarisiert zwischen dem niedrigsten Lohnniveau und dem oberen Ende des Lohnniveaus der Lohnskala (siehe Abbildung 1).
Abbildung 1. Nettoveränderung der Arbeitsplätze in Vollzeitäquivalenten, 1981-1986, nach Beruf und Lohnniveau (in Tausend US-Dollar).
Die Studie schien auf Makroebene eine Bestätigung der Computerisierung und der damit verbundenen Vereinfachung und Entqualifizierung der Arbeit zu liefern, die in den Fallstudien der technologischen Umstrukturierung während dieser Zeit überall von der Rohstoffindustrie über die Fertigung bis hin zu den Dienstleistungen identifiziert worden waren (Menzies 1989). Eine Folgestudie begann mit dem Verweis auf Literatur, die einen Zusammenhang zwischen zunehmenden Lohnunterschieden und technologischem Wandel argumentierte (Morissette, Myles und Picot 1993). Allerdings beschränkte sie sich dann darauf, rein „arbeitsmarktbezogene“ Faktoren wie Arbeitszeit, Geschlecht, Alter und Bildungsstand zu untersuchen. Es kam zu dem Schluss, dass eine „wachsende Polarisierung sowohl der wöchentlichen als auch der jährlichen Arbeitsstunden einen Großteil des Anstiegs der Einkommensungleichheit in den 1980er Jahren ausmachte“. Es umging die mögliche Verbindung zwischen der Computervereinfachung der Arbeit und dem Aufkommen einer bedingten Arbeitskraft von Teilzeitarbeitskräften, die weit unter dem Wert einer Standardwoche an Stunden und Einkommen beschäftigt wurden. Stattdessen endete es lahm und sagte: „Wenn sich ändernde Technologien und der damit verbundene sich ändernde Qualifikationsmix einen großen Teil der Geschichte ausmachen, sind vorhandene Datenquellen dieser Aufgabe nicht gewachsen.“
Die vorhandenen Datenquellen sind Fallstudien, von denen viele von Gewerkschaften oder Frauengruppen durchgeführt wurden. Ihre Methodologien entsprechen möglicherweise keinem einheitlichen Standard. Dennoch deuten ihre Ergebnisse auf ein bestimmtes Muster hin. In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren wurden Computersysteme von Fall zu Fall implementiert, nicht um das zu verbessern, was Menschen taten, sondern um sie zu ersetzen oder zu verringern und zu kontrollieren, was sie taten (Menzies 1989). Entlassungen gingen nicht nur mit der groß angelegten Computerisierung einher, sondern Vollzeitkräfte wurden durch Teilzeitkräfte oder andere Zeitarbeitskräfte in einer Vielzahl von Branchen und Berufen ersetzt. Aus den Erkenntnissen, insbesondere aus interviewbasierten Studien, scheint klar hervorzugehen, dass es die Computervereinfachung der Arbeit – insbesondere die Übernahme von Verwaltung, Planung und Management durch Software – war, die es ermöglichte, Vollzeitkräfte durch Teilzeitkräfte zu ersetzen Mitarbeiter oder außerhalb der Erwerbsbevölkerung in die unbezahlten Hände der Verbraucher zu übertragen.
Oft ging der technologische Wandel mit organisatorischen Umstrukturierungen einher. Dazu gehörte eine Zusammenlegung von Berufseinstufungsstufen und eine Integration von computergestützten Aufgaben. Dies hat häufig zu einer Rationalisierung von Jobs rund um Computersysteme geführt, so dass die Arbeit vollständig durch das Computersystem definiert werden kann und ihre Leistung auch dadurch überwacht und gemessen werden kann. Manchmal hat dies zu einer Umschulung oder Verbesserung der Fähigkeiten geführt. In der Automobil-, Luft- und Raumfahrt- und Elektronikindustrie in Kanada beispielsweise weisen Berichte wiederholt auf die Schaffung einer ziemlich hochrangigen neuen Multitasking- und Multiqualifikationsposition hin. Manchmal wird es als Elektroniker oder ET bezeichnet. Hier umfasst die Arbeit oft die Überwachung des Betriebs mehrerer automatisierter Maschinen oder Teilsysteme, die Fehlerbehebung und sogar einige Planungen und Analysen. Die beteiligten Personen müssen nicht nur mit einer Reihe von Betriebssystemen vertraut sein, sondern manchmal auch einfache Programmierungen vornehmen, um verschiedene Subsysteme miteinander zu verbinden. Oft stellen diese Positionen jedoch auch ein Nachlassen von hochqualifizierten Werkzeug- und Handwerksjobs dar, da die Computerisierung die kreative Arbeit an Ingenieure und angestellte Programmierer abgegeben hat. Dennoch bedeutet es für die Beteiligten oft einen großen und willkommenen Schritt nach oben in Bezug auf die berufliche Herausforderung und Verantwortung.
Obwohl es Hinweise auf Umschulung gibt, ist dies der Trend in der Minderheit, der im Allgemeinen einen privilegierteren Kern von Vollzeitbeschäftigten und vollständig gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmern im Industriesektor betrifft – die meisten von ihnen Männer. Der größere Trend geht zur Dequalifizierung und sogar zur Verschlechterung der Arbeit, da die Menschen in computerbetriebene Umgebungen eingeschlossen werden, die alles, was sie tun, streng programmieren und überwachen. Im Wesentlichen arbeitet die Person als menschliche Erweiterung des Computerbetriebssystems, während das System alle wesentlichen Denk- und Entscheidungsprozesse übernimmt. Diese neue Arbeitsform setzt sich in immer mehr Berufsfeldern durch, insbesondere dort, wo Frauen konzentriert sind: in Büro-, Verkaufs- und Dienstleistungsberufen.
Die McJob ist zu einem beliebten Beinamen für diese neue Arbeitsform geworden, bei der der Computer die zu erledigende Arbeit definiert und steuert. In den 1990er Jahren wurde der Begriff in einer Vielzahl von Umgebungen verwendet, von Fast-Food-Restaurants über Lebensmittelkassen bis hin zu Buchhaltung, Bearbeitung von Versicherungsansprüchen und anderen Arten von Büros und sogar im Gesundheitswesen. Mitte der 1990er Jahre zeichnete sich jedoch durch die Computerisierung der Arbeit – zumindest der informationsverarbeitenden Arbeit – ein weiterer Trend ab. Dieser Trend wird als „Telearbeit“ bezeichnet. Sobald die Arbeit vollständig von Computersystemen definiert und kontrolliert wurde, konnte sie auch de-institutionalisiert und über elektronische Netzwerke an entfernte Anrufverarbeitungszentren oder an Telearbeiter, die in ihren Häusern beschäftigt sind, über Computer und Modemanschlüsse verlagert werden. Telearbeit begann sich Mitte der 1990er Jahre zu einem wichtigen Arbeitsproblem zu entwickeln, mit der Verbreitung von Call Centern für die Bearbeitung von Flug- und Hotelreservierungen, Fernbank- und Versicherungsdiensten, Kurierdiensten und anderen Dienstleistungen. Außerdem verzeichnete die kanadische Volkszählung von 1991 einen 40-prozentigen Anstieg der „Zuhause“-Belegschaft, verglichen mit einem 16-prozentigen Anstieg der Erwerbsbevölkerung insgesamt. Es wurde auch eine hohe Konzentration von Frauen in dieser wachsenden Zahl von Heimarbeitskräften festgestellt. Sie konzentrierten sich auf Büro-, Verkaufs- und Servicearbeiten. Sie arbeiteten für ein Einkommen von weniger als 20,000 kanadischen Dollar und oft weniger als 10,000 kanadischen Dollar – nicht genug, um ein Leben zu führen, geschweige denn eine Familie.
Abhängig von den Trends und wie die technologische Landschaft für Arbeit und wirtschaftliches Handeln strukturiert und gesteuert wird, könnte die Telearbeit als postfordistisches Arbeitsmodell – also als Nachfolger einer Hochlohn-Vollbeschäftigung – an die Stelle des Hochlohns treten -Mehrwertmodell im Zusammenhang mit Toyota und Suzuki und der japanischen „Lean Production“. Allerdings könnten sich beide Modelle durchsetzen, wobei das prekäre Niedriglohn-Telearbeitsmodell eher mit Frauen, jungen Arbeitnehmern und anderen weniger privilegierten Gruppen identifiziert wird, und letztere eher mit Männern identifiziert werden, die den zusätzlichen Vorteil starker Gewerkschaften, Dienstalter und Vollzeitstellen im Kapital genießen -intensive Industrien wie Automobil, Luft- und Raumfahrt und Elektronik.
Der Aufstieg der Telearbeit bringt eine Reihe arbeitsrechtlicher Probleme ans Licht: die Gefahr einer ausbeuterischen Ausbeutung, hervorgehoben durch die Zunahme leistungsbezogener Vergütungen als Ergänzung oder Ersatz für einen regulären Stundenlohn; schlechte und schwächende Arbeitsbedingungen, da Menschen Modems und Computer in ihren Kellern oder im Schlafzimmer von Ein-Zimmer-Wohnungen aufstellen und häufig die Gemeinkosten und Wartungskosten selbst tragen; Stagnation, Langeweile und Einsamkeit, wenn Menschen in isolierten Siliziumzellen arbeiten, ohne die Kameradschaft anderer und ohne den Schutz einer kollektiven Organisation. Eines der dringendsten Arbeitsprobleme betrifft jedoch die neue Kybernetik der Arbeit und was passiert, wenn das Arbeitsleben der Menschen vollständig von Computersystemen kontrolliert wird. Zu diesen eher qualitativen Aspekten der Arbeit gibt es wenig Forschung. Vielleicht erfordern sie einen eher qualitativen Ansatz des Geschichtenerzählens als die objektiveren Methoden der sozialwissenschaftlichen Forschung. In Kanada haben zwei Dokumentarfilme wertvolles Licht auf die persönliche Erfahrung computerdefinierter, computergesteuerter Arbeit geworfen. Ein Film, „Quel Numéro/ What Number?“ Unter der Regie von Sophie Bissonette sprechen Telefonisten über die Arbeit in isolierten Arbeitskabinen in Ferngesprächsbearbeitungszentren. Der Computer steuert nicht nur jeden Aspekt ihrer Arbeit, sondern liefert ihnen auch ihr einziges Feedback darüber, wie gut sie darin abschneiden. Dies ist das Feedback des Computers zur durchschnittlichen Zeit (AWT), die er für die Bearbeitung jedes Kundenanrufs benötigt. Die Frauen sprechen davon, dass sie sich so gut an das „Operieren“ als Teil des computerdefinierten Systems gewöhnt haben, dass sie „süchtig“ danach werden, zu versuchen, ihre eigene AWT-Arbeitszeitpunktzahl zu übertreffen. Es ist ein psychosozialer Anpassungsprozess, wenn der einzige Kontext und Sinn für die eigene Aktivität diktiert wird, hier durch das Computersystem.
Ein anderer Film, „Working Lean“, unter der Regie von Laura Sky, dokumentiert eine ähnliche Wirkung, die durch die kulturellen Trainingsprogramme von Total Quality Management erzielt wird. In diesem Film sind die Arbeiter nicht vollständig eingeschlossen und isoliert in einer vollständig computerprogrammierten Arbeitszelle, sondern sind Autoarbeiter, die in TQM-Teams eingebunden sind. Hier verschloss die Rhetorik von Co-Management und Empowerment den Horizont der Wahrnehmungen der Arbeitnehmer. Die Schulung fordert sie auf, sich mit den Produktivitätszielen des Managements zu identifizieren, die in die Produktionssysteme integriert sind, indem sie Wege finden, sie fein abzustimmen. (Der japanische Prototyp dieses Managementprogramms definiert Qualität streng systemisch als „Leistung gemäß den Anforderungen“ (Davidow und Malone 1992).) Gewerkschaftsfunktionäre bezeichnen das Programm als „Management by Stress“. In der Zwischenzeit nehmen an vielen Arbeitsplätzen Verletzungen durch wiederholte Belastung und andere stressbedingte Krankheiten zu, da die Arbeitnehmer von schnelllebiger Technologie und der damit verbundenen Rhetorik angetrieben werden.
Eine Umfrage unter kanadischen Arbeitsplatzschulungen ergab, dass mindestens die Hälfte der „Schulungs“-Unternehmen in Bereichen angeboten werden, die mit TQM verbunden sind: Unternehmenskommunikation, Führung und andere „kulturelle Schulungen“. „Weiterbildungen, die enger mit der Entwicklung des Humankapitals verknüpft sind, wurden viel seltener gemeldet.“ Andererseits fand die Studie innerhalb der Kategorie der Ausbildung von Computerkenntnissen eine deutliche Verschiebung in der Frage, wer diese Ausbildung erhält – eine Verschiebung, die nach 1985 Management-, Fach- und technische Angestellte dramatisch begünstigte (Betcherman 1994).
Es gibt viele widersprüchliche Trends. Es gibt zum Beispiel einige Arbeitsplätze – zum Beispiel einige Hotels –, wo Co-Management seiner Rhetorik gerecht zu werden scheint. Es gibt einige Baustellen, an denen Arbeiter mit den neuen Technologien mehr tun, als sie mit den alten tun konnten oder durften. Aber insgesamt gehen die Trends im Zusammenhang mit der Umstrukturierung in der New Economy dahin, intelligente Menschen durch intelligente Maschinen zu ersetzen und Maschinen zu verwenden, um die Aktivitäten anderer Menschen zu verringern und zu kontrollieren, insbesondere bei der Arbeit. Das zentrale Thema ist nicht die Schaffung von Arbeitsplätzen oder das Erlernen neuer Computerkenntnisse. Das Problem ist Kontrolle: Menschen werden zunehmend von kybernetischen Computersystemen kontrolliert. Dies muss umgekehrt werden, bevor sowohl demokratische Rechte als auch grundlegende Menschenrechte zerstört werden.