Die Autoren danken dem Arbeitsministerium von North Carolina für die Erlaubnis, Materialien wiederzuverwenden, die während des Schreibens eines NCDOL-Branchenleitfadens zur Erhaltung des Gehörs entwickelt wurden.

Das primäre Ziel von Programmen zur Erhaltung des Gehörs am Arbeitsplatz (HCPs) ist es, einen durch Lärm am Arbeitsplatz verursachten Hörverlust aufgrund gefährlicher Lärmbelastungen am Arbeitsplatz zu verhindern (Royster und Royster 1989 und 1990). Die Person – die später als „Schlüsselperson“ bezeichnet werden soll – die dafür verantwortlich ist, dass das HCP wirksam wird, sollte diese Praktiken jedoch mit gesundem Menschenverstand an die örtlichen Gegebenheiten anpassen, um das gewünschte Ziel zu erreichen: den Schutz der Arbeitnehmer vor gesundheitsschädliche Lärmbelastung am Arbeitsplatz. Ein sekundäres Ziel dieser Programme sollte es sein, Einzelpersonen so aufzuklären und zu motivieren, dass sie sich auch dafür entscheiden, sich vor schädlicher nichtberuflicher Lärmexposition zu schützen und ihr Wissen über Gehörschutz an ihre Familien und Freunde weiterzugeben.

Abbildung 1 zeigt die Verteilungen von über 10,000 Lärmexpositionsproben aus vier Quellen in zwei Ländern, darunter eine Vielzahl von Arbeitsumgebungen in Industrie, Bergbau und Militär. Die Proben sind zeitgewichtete 8-Stunden-Durchschnittswerte basierend auf Wechselkursen von 3, 4 und 5 dB. Diese Daten zeigen, dass etwa 90 % der täglichen äquivalenten Lärmexposition 95 dBA oder weniger betragen und nur 10 % 95 dBA überschreiten.

Abbildung 1. Geschätzte Gefährdung durch Lärmbelastung für verschiedene Bevölkerungsgruppen

Die Bedeutung der Daten in Abbildung 1, vorausgesetzt, dass sie für die meisten Länder und Bevölkerungsgruppen gelten, besteht einfach darin, dass eine große Mehrheit der lärmexponierten Mitarbeiter nur 10 dBA Lärmschutz erreichen muss, um die Gefahr zu beseitigen. Wenn Gehörschutzgeräte (HPDs) getragen werden, um diesen Schutz zu erreichen, müssen sich die für die Gesundheit der Arbeitnehmer Verantwortlichen die Zeit nehmen, jeden Einzelnen mit einem Gerät auszustatten, das bequem und praktisch für die Umwelt ist und die individuellen Hörbedürfnisse (Hörvermögen) berücksichtigt Warnsignale, Sprache etc.) und sorgt für einen akustischen Verschluss beim täglichen Tragen in realen Umgebungen.

Dieser Artikel stellt eine komprimierte Sammlung bewährter Praktiken zur Erhaltung des Gehörs vor, wie sie in der Checkliste in Abbildung 2 zusammengefasst sind.

Abbildung 2. Checkliste guter HCP-Praktiken

Vorteile der Gehörerhaltung

Die Prävention von berufsbedingtem Hörverlust kommt dem Arbeitnehmer zugute, indem er Hörfähigkeiten erhält, die für eine gute Lebensqualität entscheidend sind: zwischenmenschliche Kommunikation, Freude an Musik, Erkennen von Warntönen und vieles mehr. Das HCP bietet einen Nutzen für das Gesundheitsscreening, da nicht berufsbedingte Hörverluste und möglicherweise behandelbare Ohrenerkrankungen häufig durch jährliche Audiogramme erkannt werden. Die Verringerung der Lärmbelastung reduziert auch potenziellen Stress und Ermüdung im Zusammenhang mit Lärm.

Der Arbeitgeber profitiert direkt von der Implementierung eines effektiven HCP, das das gute Gehör der Mitarbeiter erhält, da die Mitarbeiter produktiver und vielseitiger bleiben, wenn ihre Kommunikationsfähigkeiten nicht beeinträchtigt werden. Effektive HCPs können Unfallraten senken und die Arbeitseffizienz fördern.

Phasen eines HCP

Einzelheiten zu jeder Phase finden Sie in der Checkliste in Abbildung 2. Unterschiedliches Personal kann für unterschiedliche Phasen verantwortlich sein, und dieses Personal bildet das HCP-Team.

Untersuchungen zur Schallbelastung

Schallpegelmesser oder persönliche Lärmdosimeter werden verwendet, um die Schallpegel am Arbeitsplatz zu messen und die Lärmbelastung der Arbeitnehmer abzuschätzen, um festzustellen, ob ein HCP erforderlich ist; Wenn dies der Fall ist, helfen die so gesammelten Daten bei der Erstellung geeigneter HCP-Richtlinien zum Schutz der Mitarbeiter (Royster, Berger und Royster 1986). Die Umfrageergebnisse zeigen, welche Mitarbeiter (nach Abteilung oder Tätigkeit) in das HCP aufgenommen werden, welche Bereiche für die vorgeschriebene Verwendung von Gehörschutz gekennzeichnet werden sollten und welche Gehörschutzgeräte angemessen sind. Geeignete Proben repräsentativer Produktionsbedingungen sind erforderlich, um Expositionen in Bereiche einzuteilen (unter 85 dBA, 85–89, 90–94, 95–99 dBA usw.). Die Messung der A-bewerteten Schallpegel während der allgemeinen Lärmuntersuchung identifiziert häufig dominante Lärmquellen in Bereichen der Anlage, in denen nachfolgende technische Lärmschutzstudien die Exposition der Mitarbeiter erheblich reduzieren können.

Technischer und administrativer Lärmschutz

Lärmschutzmaßnahmen können die Lärmexposition der Mitarbeiter auf ein sicheres Niveau reduzieren, wodurch die Notwendigkeit eines Gehörschutzprogramms entfällt. Technische Kontrollen (siehe „Engineering Noise Control“ [NOI03AE] in diesem Kapitel) umfassen Modifikationen der Geräuschquelle (z. B. das Anbringen von Schalldämpfern an Luftaustrittsdüsen), des Geräuschpfads (z. B. das Anbringen von Schallschutzgehäusen um Geräte herum) oder des Empfängers (z. B. Bau einer Umzäunung um den Arbeitsplatz des Mitarbeiters). Beim Entwerfen solcher Modifikationen ist häufig die Eingabe des Arbeiters erforderlich, um sicherzustellen, dass sie praktikabel sind und seine oder ihre Aufgaben nicht beeinträchtigen. Offensichtlich sollte gefährliche Lärmbelastung der Mitarbeiter durch technische Lärmschutzmaßnahmen reduziert oder beseitigt werden, wann immer dies praktisch und machbar ist.

Zu den administrativen Lärmkontrollen gehören der Austausch alter Geräte durch leisere neue Modelle, die Einhaltung von Wartungsprogrammen für Geräte im Zusammenhang mit dem Lärmschutz und Änderungen der Arbeitspläne der Mitarbeiter zur Reduzierung der Lärmbelastung durch Begrenzung der Expositionszeit, wenn dies praktisch und technisch ratsam ist. Die Planung und Gestaltung zur Erreichung ungefährlicher Geräuschpegel bei der Inbetriebnahme neuer Produktionsanlagen ist eine administrative Kontrolle, die auch die Notwendigkeit eines HCP beseitigen kann.

Bildung und Motivation

Mitglieder und Mitarbeiter von HCP-Teams beteiligen sich nicht aktiv am Gehörschutz, es sei denn, sie verstehen dessen Zweck, wie sie direkt von dem Programm profitieren und dass die Einhaltung der Sicherheits- und Gesundheitsanforderungen des Unternehmens eine Beschäftigungsbedingung ist. Ohne sinnvolle Bildung zur Motivation individueller Handlungen wird das HCP scheitern (Royster und Royster 1986). Die zu behandelnden Themen sollten Folgendes umfassen: Zweck und Nutzen des HCP, Schalluntersuchungsmethoden und -ergebnisse, Anwendung und Aufrechterhaltung technischer Lärmschutzbehandlungen zur Verringerung der Exposition, gefährliche Lärmbelastung außerhalb der Arbeit, wie Lärm das Gehör schädigt, Folgen von Hörverlust im täglichen Leben, Auswahl und Anpassen von Gehörschutzgeräten und die Bedeutung des konsequenten Tragens, wie audiometrische Tests Hörveränderungen erkennen, um die Notwendigkeit eines größeren Schutzes anzuzeigen, und die HCP-Richtlinien des Arbeitgebers. Idealerweise können diese Themen in Sicherheitsbesprechungen kleinen Gruppen von Mitarbeitern erläutert werden, wobei genügend Zeit für Fragen bleibt. Bei effektiven HCPs ist die Schulungsphase ein kontinuierlicher Prozess – nicht nur eine jährliche Präsentation – da das HCP-Personal täglich die Gelegenheit wahrnimmt, andere an die Erhaltung ihres Gehörs zu erinnern.

Gehörschutz

Der Arbeitgeber stellt den Arbeitnehmern Gehörschutzgeräte (Ohrstöpsel, Ohrenschützer und Halbeinlagen) zur Verfügung, die sie tragen müssen, solange gefährliche Lärmpegel am Arbeitsplatz vorhanden sind. Da für viele Arten von Industrieanlagen keine praktikablen technischen Lärmschutzmaßnahmen entwickelt wurden, sind Gehörschützer derzeit die beste Option, um lärmbedingten Hörverlust in diesen Situationen zu verhindern. Wie bereits erwähnt, müssen die meisten lärmexponierten Arbeitnehmer nur eine Dämpfung von 10 dB erreichen, um angemessen vor Lärm geschützt zu sein. Mit der großen Auswahl an heute verfügbaren Gehörschützern kann ein angemessener Schutz leicht erreicht werden (Royster 1985; Royster und Royster 1986), wenn die Geräte individuell an jeden Mitarbeiter angepasst werden, um eine akustische Abdichtung mit akzeptablem Komfort zu erreichen, und wenn dem Mitarbeiter beigebracht wird, wie es geht Tragen Sie das Gerät korrekt, um eine akustische Abdichtung aufrechtzuerhalten, aber konsequent, wenn eine Lärmgefahr besteht.

Audiometrische Auswertungen

Jede exponierte Person sollte einen grundlegenden Hörtest erhalten, gefolgt von jährlichen Wiederholungstests, um den Hörstatus zu überwachen und Hörveränderungen zu erkennen. In einer Schalldämmkabine werden mit einem Audiometer die Hörschwellen des Mitarbeiters bei 0.5, 1, 2, 3, 4, 6 und 8 kHz getestet. Wenn das HCP wirksam ist, zeigen die audiometrischen Ergebnisse der Mitarbeiter keine signifikanten Veränderungen im Zusammenhang mit arbeitsbedingten Lärmschäden. Wenn verdächtige Hörveränderungen festgestellt werden, können der Audiometrietechniker und der Audiologe oder Arzt, der die Aufzeichnungen überprüft, dem Mitarbeiter raten, die Hörgeräte sorgfältiger zu tragen, zu beurteilen, ob besser sitzende Hörgeräte erforderlich sind, und die Person dazu zu motivieren, beim Schutz ihrer eigenen Person vorsichtiger vorzugehen Hören sowohl am Arbeitsplatz als auch außerhalb. Manchmal können nicht berufsbedingte Ursachen für Hörveränderungen identifiziert werden, wie z. B. Schüsse oder Hobby-Lärmbelastung oder medizinische Ohrprobleme. Eine audiometrische Überwachung ist nur dann sinnvoll, wenn die Qualitätskontrolle der Testverfahren aufrechterhalten wird und wenn die Ergebnisse verwendet werden, um eine Nachsorge für Personen mit signifikanten Hörveränderungen auszulösen (Royster 1985).

Record Keeping

Die Anforderungen an die Art der aufzubewahrenden Aufzeichnungen und die Dauer ihrer Aufbewahrung variieren von Land zu Land. In Ländern, in denen Rechtsstreitigkeiten und Arbeitnehmerentschädigungen wichtige Themen sind, sollten Aufzeichnungen länger aufbewahrt werden, als es die Berufsvorschriften vorschreiben, da sie oft für rechtliche Zwecke nützlich sind. Ziel der Aufzeichnungen ist es, zu dokumentieren, wie Mitarbeiter vor Lärm geschützt wurden (Royster und Royster 1989 und 1990). Besonders wichtige Aufzeichnungen umfassen die Schalluntersuchungsverfahren und -befunde, die audiometrische Kalibrierung und Ergebnisse, Folgemaßnahmen als Reaktion auf Hörveränderungen der Mitarbeiter und die Dokumentation der Gehörschutzanpassung und -schulung. Die Aufzeichnungen sollten die Namen des Personals, das die HCP-Aufgaben durchgeführt hat, sowie die Ergebnisse enthalten.

Programmbewertung

Merkmale effektiver Programme

Erfolgreiche HCPs teilen die folgenden Eigenschaften und fördern eine „Sicherheitskultur“ in Bezug auf alle Sicherheitsprogramme (Schutzbrillen, „Schutzhelme“, sicheres Hebeverhalten usw.).

Die „Schlüsselperson“

Die wichtigste Strategie, um die fünf Phasen des HCP effektiv zusammenwirken zu lassen, besteht darin, sie unter der Aufsicht einer Person von zentraler Bedeutung zu vereinen (Royster und Royster 1989 und 1990). In kleineren Unternehmen, in denen eine Person tatsächlich alle Facetten des HCP durchführen kann, ist mangelnde Koordination normalerweise kein Problem. Mit zunehmender Größe der Organisation werden jedoch verschiedene Arten von Mitarbeitern in das HCP eingebunden: Sicherheitspersonal, medizinisches Personal, Ingenieure, Industriehygieniker, Werkzeuglageraufseher, Produktionsaufseher und andere. Da Mitarbeiter aus verschiedenen Disziplinen verschiedene Aspekte des Programms ausführen, wird es sehr schwierig, ihre Bemühungen zu koordinieren, es sei denn, eine „Schlüsselperson“ ist in der Lage, das gesamte HCP zu beaufsichtigen. Die Wahl dieser Person ist entscheidend für den Erfolg des Programms. Eine der Hauptqualifikationen für die Schlüsselperson ist echtes Interesse am HCP des Unternehmens.

Die Schlüsselperson ist immer ansprechbar und aufrichtig an Kommentaren oder Beschwerden interessiert, die zur Verbesserung des HCP beitragen können. Diese Person nimmt keine distanzierte Haltung ein oder bleibt nicht in einem Büro und führt das HCP auf Papier nach Auftrag, sondern verbringt Zeit in den Produktionshallen oder wo immer Mitarbeiter aktiv sind, um mit ihnen zu interagieren und zu beobachten, wie Probleme verhindert oder gelöst werden können.

Aktive Kommunikation und Rollen

Die Mitglieder des primären HCP-Teams sollten sich regelmäßig treffen, um den Fortschritt des Programms zu besprechen und sicherzustellen, dass alle Aufgaben erfüllt werden. Sobald Menschen mit unterschiedlichen Aufgaben verstehen, wie ihre eigenen Rollen zum Gesamtergebnis des Programms beitragen, werden sie besser zusammenarbeiten, um Hörverlust zu verhindern. Die Schlüsselperson kann diese aktive Kommunikation und Zusammenarbeit erreichen, wenn das Management ihr die Befugnis gibt, HCP-Entscheidungen zu treffen, und die Ressourcenzuweisungen bereitstellt, um auf Entscheidungen zu reagieren, sobald sie getroffen wurden. Der Erfolg des HCP hängt von allen ab, vom Top-Chef bis zum zuletzt eingestellten Auszubildenden; jeder hat eine wichtige rolle. Die Rolle des Managements besteht hauptsächlich darin, das HCP zu unterstützen und seine Richtlinien als eine Facette des gesamten Gesundheits- und Sicherheitsprogramms des Unternehmens durchzusetzen. Für mittlere Manager und Vorgesetzte ist die Rolle direkter: Sie helfen bei der Durchführung der fünf Phasen. Die Rolle der Mitarbeiter besteht darin, sich aktiv an dem Programm zu beteiligen und aggressiv Vorschläge zur Verbesserung des HCP-Betriebs zu machen. Damit die Mitarbeiterbeteiligung jedoch erfolgreich ist, müssen das Management und das HCP-Team für Kommentare empfänglich sein und tatsächlich auf die Eingaben der Mitarbeiter reagieren.

Gehörschutz – wirksam und durchgesetzt

Die Bedeutung von Gehörschutzrichtlinien für den Erfolg von HCPs wird durch zwei erwünschte Merkmale effektiver HCPs unterstrichen: strikte Durchsetzung der Verwendung von Gehörschützern (es muss eine tatsächliche Durchsetzung erfolgen, nicht nur eine Papierrichtlinie) und die Verfügbarkeit von Schutzvorrichtungen, die für die Verwendung durch potenziell wirksam sind die Träger im Arbeitsumfeld. Potenziell wirksame Geräte sind praktisch und komfortabel genug, damit die Mitarbeiter sie dauerhaft tragen können, und sie bieten eine angemessene Schalldämpfung, ohne die Kommunikation durch Überprotektion zu beeinträchtigen.

Begrenzte externe Einflüsse auf das HCP

Wenn lokale HCP-Entscheidungen durch Richtlinien eingeschränkt werden, die von der Unternehmenszentrale vorgeschrieben werden, benötigt die Schlüsselperson möglicherweise die Unterstützung des Top-Managements, um Ausnahmen von den Unternehmens- oder externen Regeln zu erhalten, um lokale Anforderungen zu erfüllen. Die Schlüsselperson muss auch alle Dienstleistungen, die von externen Beratern, Auftragnehmern oder Regierungsbeamten (z. B. Tonuntersuchungen oder Audiogramme) erbracht werden, streng kontrollieren. Wenn Auftragnehmer eingesetzt werden, ist es schwieriger, ihre Dienste kohärent in das gesamte HCP zu integrieren, aber es ist entscheidend, dies zu tun. Wenn das Betriebspersonal die von den Auftragnehmern bereitgestellten Informationen nicht nutzt, verlieren die vertraglich vereinbarten Elemente des Programms ihre Wirksamkeit. Die Erfahrung zeigt deutlich, dass es sehr schwierig ist, ein effektives HCP aufzubauen und aufrechtzuerhalten, das überwiegend von externen Auftragnehmern abhängt.

Im Gegensatz zu den vorherigen Merkmalen ist das Folgende eine Auflistung einiger häufiger Ursachen für HCP-Ineffektivität.

• unzureichende Kommunikation und Koordination zwischen dem HCP-Personal
• unzureichende oder fehlerhafte Informationen, die zum Treffen von Entscheidungen verwendet werden
• unzureichende Schulungen für Anpasser und Ausgeber von Gehörschützern
• unzureichende oder ungeeignete Auswahl an Protektoren auf Lager
• übermäßige Abhängigkeit von Zahlenbewertungen bei der Auswahl von Geräten
• Versäumnis, jeden HPD-Träger individuell anzupassen und zu trainieren
• übermäßige Abhängigkeit von externen Quellen (Regierung oder Auftragnehmer) zur Bereitstellung von HCP-Diensten
• Versäumnis, audiometrische Überwachungsergebnisse zu verwenden, um Mitarbeiter zu schulen und zu motivieren
• Versäumnis, audiometrische Daten zur Bewertung der Wirksamkeit von HCP zu verwenden.

Objektive Auswertung der audiometrischen Daten

Die audiometrischen Daten für die lärmexponierte Bevölkerung belegen, ob das HCP berufsbedingtem Hörverlust vorbeugt. Im Laufe der Zeit sollte die Änderungsrate des Hörvermögens bei lärmexponierten Mitarbeitern nicht größer sein als bei angepassten Kontrollen ohne laute Arbeitsplätze. Um einen frühen Hinweis auf die Wirksamkeit von HCP zu geben, wurden Verfahren zur Analyse audiometrischer Datenbanken entwickelt, die die Schwankungen der Schwellenwerte von Jahr zu Jahr verwenden (Royster und Royster 1986; ANSI 1991).

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