Während die Industrialisierung ein wesentliches Merkmal des Wirtschaftswachstums in Entwicklungsländern ist, können industrielle Praktiken durch die Freisetzung von Luft- und Wasserschadstoffen und die Entsorgung gefährlicher Abfälle auch nachteilige Auswirkungen auf die Umwelt und die Gesundheit haben. Dies ist häufig in Entwicklungsländern der Fall, wo dem Umweltschutz weniger Aufmerksamkeit geschenkt wird, Umweltstandards oft unangemessen oder nicht effektiv umgesetzt werden und Techniken zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung noch nicht vollständig entwickelt sind. Mit der schnellen wirtschaftlichen Entwicklung sehen sich viele Entwicklungsländer, wie China und andere asiatische Länder, einigen zusätzlichen Umweltproblemen gegenüber. Einer davon ist die Umweltverschmutzung durch gefährliche Industrien oder Technologien, die aus Industrieländern transferiert werden, die aus Gründen der Arbeits- und Umweltgesundheit in Industrieländern nicht mehr akzeptabel sind, aber in Entwicklungsländern aufgrund gelockerter Umweltgesetze immer noch zulässig sind. Ein weiteres Problem ist die rasche Ausbreitung von informellen Kleinunternehmen in Townships sowie in ländlichen Gebieten, die aufgrund fehlender Kenntnisse und finanzieller Mittel häufig eine ernsthafte Luft- und Wasserverschmutzung verursachen.
Air Pollution
Die Luftverschmutzung in Entwicklungsländern stammt nicht nur von Schadstoffemissionen aus relativ großen Industrien, wie der Eisen- und Stahlindustrie, der Nichteisenmetall- und Erdölindustrie, sondern auch von der flüchtigen Emission von Schadstoffen aus kleinen Fabriken wie Zementmühlen , Bleiraffinerien, Fabriken für chemische Düngemittel und Pestizide usw., wo unzureichende Umweltschutzmaßnahmen bestehen und Schadstoffe in die Atmosphäre entweichen können.
Da industrielle Aktivitäten immer Energieerzeugung beinhalten, ist die Verbrennung fossiler Brennstoffe eine Hauptquelle der Luftverschmutzung in den Entwicklungsländern, wo Kohle nicht nur für den industriellen, sondern auch für den häuslichen Verbrauch in großem Umfang verwendet wird. Beispielsweise hängen in China mehr als 70 % des gesamten Energieverbrauchs von der direkten Kohleverbrennung ab, aus der große Mengen an Schadstoffen (Schwebestaub, Schwefeldioxid usw.) bei unvollständiger Verbrennung und unzureichenden Emissionskontrollen emittiert werden.
Die Art der emittierten Luftschadstoffe ist von Branche zu Branche unterschiedlich. Auch die Konzentrationen verschiedener Schadstoffe in der Atmosphäre variieren stark von Prozess zu Prozess und von Ort zu Ort mit unterschiedlichen geografischen und klimatischen Bedingungen. Es ist schwierig, die spezifische Expositionshöhe verschiedener Schadstoffe aus verschiedenen Industriezweigen für die allgemeine Bevölkerung in Entwicklungsländern, wie auch anderswo, abzuschätzen. Im Allgemeinen sind die Expositionswerte am Arbeitsplatz viel höher als die der allgemeinen Bevölkerung, da die Emissionen durch den Wind schnell verdünnt und verteilt werden. Die Expositionsdauer der allgemeinen Bevölkerung ist jedoch viel länger als die der Arbeitnehmer.
Die Expositionsniveaus der allgemeinen Bevölkerung in Entwicklungsländern sind normalerweise höher als in Industrieländern, wo die Luftverschmutzung strenger kontrolliert wird und Wohngebiete normalerweise weit von Industrien entfernt sind. Wie weiter unten in diesem Kapitel erörtert wird, hat eine große Anzahl epidemiologischer Studien bereits den engen Zusammenhang zwischen einer verminderten Lungenfunktion und einem erhöhten Auftreten chronischer Atemwegserkrankungen bei Anwohnern mit Langzeitexposition gegenüber den üblichen Luftschadstoffen gezeigt.
Eine Fallstudie über die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die Gesundheit von 480 Grundschulkindern in Cubatao, Brasilien, wo große Mengen gemischter Schadstoffe aus 23 Industrien (Stahlwerk, chemische Industrie, Zementfabrik, Düngemittelfabriken usw.) emittiert wurden, zeigte dies 55.3 % der Kinder hatten eine verminderte Lungenfunktion. Ein weiteres Beispiel für gesundheitliche Auswirkungen der Luftverschmutzung zeigte sich in der Sonderindustriezone Ulsan/Onsan, Republik Korea, wo viele Großanlagen (hauptsächlich petrochemische Anlagen und Metallraffinerien) angesiedelt sind. Anwohner klagten über eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen, insbesondere über die als „Onsan-Krankheit“ bezeichnete Erkrankung des Nervensystems.
Unbeabsichtigte Freisetzungen toxischer Substanzen in die Atmosphäre, die zu ernsthaften Gesundheitsrisiken führen, sind in Entwicklungsländern normalerweise häufiger. Zu den Gründen gehören unzureichende Sicherheitsplanung, Mangel an qualifiziertem technischem Personal zur Wartung ordnungsgemäßer Anlagen und Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Ersatzteilen und so weiter. Einer der schlimmsten Unfälle dieser Art ereignete sich 1984 in Bhopal, Indien, wo auslaufendes Methylisocyanid 2,000 Menschen tötete.
Wasser- und Bodenverschmutzung
Unsachgemäße und oft nachlässige Entsorgung von Industrieabfällen – unkontrollierte Einleitung in Wasserläufe und unkontrollierte Entsorgung auf dem Land, was häufig zu Wasser- und Bodenverschmutzung führt – ist neben der industriellen Luftverschmutzung ein weiteres entscheidendes umweltbedingtes Gesundheitsproblem in Entwicklungsländern, insbesondere bei zahlreichen kleinen -große Township-Unternehmen wie in China. Einige kleine Fabriken, wie Textilfärberei, Zellstoff und Papier, Ledergerbung, Galvanik, Leuchtstofflampen, Bleibatterien und Metallschmelzen, produzieren immer eine große Menge an Abfällen, die giftige oder gefährliche Substanzen wie Chrom, Quecksilber, Blei, Zyanid enthalten und so weiter, die Flüsse, Bäche und Seen und auch den Boden verunreinigen können, wenn sie nicht behandelt werden. Die Bodenverschmutzung wiederum kann Grundwasserressourcen kontaminieren.
In Karachi ist der Lyan-Fluss, der durch die Stadt fließt, zu einem offenen Kanal für Abwässer und unbehandelte Industrieabwässer von etwa 300 großen und kleinen Industrien geworden. In Shanghai gibt es einen ähnlichen Fall. Rund 3.4 Millionen Kubikmeter Industrie- und Haushaltsabfälle fließen in den Suzhou-Bach und den Huangpu-Fluss, die durch das Herz der Stadt fließen. Aufgrund der starken Verschmutzung sind der Fluss und der Bach im Wesentlichen menschenleer geworden und erzeugen oft Gerüche und Anblicke, die für die in der Umgebung lebende Öffentlichkeit unangenehm und anstößig sind.
Ein weiteres Problem der Wasser- und Bodenverschmutzung in Entwicklungsländern ist die Verbringung giftiger oder gefährlicher Abfälle aus Industrieländern in Entwicklungsländer. Der Transport dieser Abfälle zu einfachen Lagerstätten in Entwicklungsländern kostet nur einen Bruchteil der Kosten, die für eine sichere Lagerung oder Verbrennung in ihren Herkunftsländern unter Einhaltung der dort geltenden staatlichen Vorschriften erforderlich wären. Dies geschah in Thailand, Nigeria, Guinea-Bissau und so weiter. Die giftigen Abfälle in den Fässern können auslaufen und Luft, Wasser und Boden verschmutzen, was ein potenzielles Gesundheitsrisiko für die in der Nähe lebenden Menschen darstellt.
Daher treffen die in diesem Kapitel diskutierten umweltbedingten Gesundheitsprobleme tendenziell in noch größerem Maße auf Entwicklungsländer zu.