Die komplexen Handelsschiffe, Passagierschiffe und Kriegsschiffe der 1990er Jahre bestehen aus Tonnen von Stahl und Aluminium sowie einer Vielzahl von Materialien, die von den gängigsten bis zu den sehr exotischen reichen. Jedes Schiff kann Hunderte oder sogar Tausende von Kilometern Rohre und Kabel enthalten, die mit den fortschrittlichsten Kraftwerken und elektronischen Geräten ausgestattet sind, die es gibt. Sie müssen so konstruiert und gewartet werden, dass sie die widrigsten Umgebungen überstehen, gleichzeitig den Besatzungen und Passagieren an Bord Komfort und Sicherheit bieten und ihre Missionen zuverlässig erfüllen.
Der Bau und die Reparatur von Schiffen gehören zu den gefährlichsten Branchen der Welt. Laut dem US Bureau of Labor Statistics (BLS) gehören beispielsweise der Schiffbau und die Schiffsreparatur zu den drei gefährlichsten Branchen. Während sich Materialien, Konstruktionsmethoden, Werkzeuge und Ausrüstung im Laufe der Zeit verändert, radikal verbessert und weiterentwickelt haben und während Ausbildung und Betonung von Sicherheit und Gesundheitsschutz das Los der Werftarbeiter erheblich verbessert haben, bleibt die Tatsache bestehen, dass jedes Jahr auf der ganzen Welt Arbeiter beschäftigt werden sterben oder schwer verletzt werden, während sie beim Bau, der Wartung oder der Reparatur von Schiffen beschäftigt sind.
Trotz des technologischen Fortschritts sind viele der Aufgaben und Bedingungen, die mit dem Bau, Stapellauf, der Wartung und Reparatur heutiger Schiffe verbunden sind, im Wesentlichen dieselben wie vor Tausenden von Jahren, als der allererste Kiel gelegt wurde. Die Größe und Form der Komponenten eines Schiffs und die Komplexität der Arbeit, die mit dem Zusammenbau und der Ausstattung derselben verbunden ist, schließen weitgehend jede Art von automatisierten Prozessen aus, obwohl eine gewisse Automatisierung durch jüngste technologische Fortschritte ermöglicht wurde. Reparaturarbeiten bleiben weitgehend automatisierungsresistent. Die Arbeit in der Industrie ist sehr arbeitsintensiv und erfordert hochspezialisierte Fähigkeiten, die oft unter nicht idealen Umständen und in einer körperlich herausfordernden Situation eingesetzt werden müssen.
Die natürliche Umgebung an sich stellt eine große Herausforderung für die Werftarbeit dar. Während es einige Werften gibt, die in der Lage sind, Schiffe unter Deck zu bauen oder zu reparieren, werden Schiffsbau und -reparatur in den meisten Fällen weitgehend im Freien durchgeführt. Es gibt Werften in allen Klimaregionen der Welt, und die extremeren Werften im Norden haben mit dem Winter zu kämpfen (dh rutschige Bedingungen durch Eis und Schnee, kurze Tageslichtstunden und die körperlichen Auswirkungen langer Stunden auf kalten Stahloberflächen auf die Arbeiter). , oft in unbequemen Haltungen), sind die Werften in südlicheren Gefilden mit der Gefahr von Hitzestress, Sonnenbrand, Arbeitsflächen, die heiß genug sind, um darauf zu kochen, Insekten und sogar Schlangenbissen konfrontiert. Ein Großteil dieser Arbeit wird über, im, unter oder um das Wasser herum ausgeführt. Häufig können schnelle Gezeitenströmungen vom Wind gepeitscht werden und eine schwankende und rollende Arbeitsfläche verursachen, auf der Arbeiter sehr anspruchsvolle Aufgaben in einer Vielzahl von Positionen mit Werkzeugen und Geräten ausführen müssen, die das Potenzial haben, schwere körperliche Verletzungen zuzufügen. Derselbe oft unvorhersehbare Wind ist eine Kraft, mit der man rechnen muss, wenn man Einheiten mit einem Gewicht von oft über 1,000 Tonnen mit einem einzelnen oder mehreren Kranhub bewegen, aufhängen oder platzieren muss. Die Herausforderungen der natürlichen Umwelt sind vielfältig und bieten eine scheinbar endlose Kombination von Situationen, für die Sicherheits- und Gesundheitsexperten vorbeugende Maßnahmen entwickeln müssen. Eine gut informierte und geschulte Belegschaft ist entscheidend.
Während das Schiff aus den ersten Stahlplatten, aus denen der Kiel besteht, heranwächst, wird es zu einer sich ständig verändernden, immer komplexeren Umgebung mit einer sich ständig ändernden Teilmenge potenzieller Gefahren und gefährlicher Situationen, die nicht nur fundierte Verfahren zur Durchführung der Arbeit erfordern, sondern sondern Mechanismen zum Erkennen und Bewältigen von Tausenden von ungeplanten Situationen, die während des Bauprozesses unweigerlich auftreten. Wenn das Schiff wächst, werden kontinuierlich Gerüste oder Bühnen hinzugefügt, um den Zugang zum Rumpf zu ermöglichen. Während der eigentliche Bau dieser Bühne eine hochspezialisierte und manchmal von Natur aus gefährliche Arbeit ist, bedeutet ihre Fertigstellung, dass die Arbeiter einem immer größeren Risiko ausgesetzt sind, je höher die Bühne über dem Boden oder Wasser ist. Während der Rumpf Gestalt annimmt, nimmt auch das Innere des Schiffes Gestalt an, da moderne Konstruktionsmethoden es ermöglichen, große Unterbaugruppen aufeinander zu stapeln und geschlossene und enge Räume zu bilden.
An diesem Punkt des Prozesses wird die arbeitsintensive Natur der Arbeit am deutlichsten. Sicherheits- und Gesundheitsschutzmaßnahmen müssen gut aufeinander abgestimmt sein. Das Bewusstsein der Arbeiter (für die Sicherheit sowohl des einzelnen Arbeiters als auch der in der Nähe befindlichen Personen) ist von grundlegender Bedeutung für unfallfreies Arbeiten.
Jeder Raum innerhalb der Grenzen des Rumpfes ist für einen sehr speziellen Zweck konzipiert. Der Rumpf kann ein Hohlraum sein, der Ballast enthält, oder er kann Tanks, Laderäume, Schlafabteile oder ein hochentwickeltes Kampfkontrollzentrum beherbergen. In jedem Fall erfordert der Bau eine Reihe von spezialisierten Arbeitern, die eine Vielzahl von Aufgaben in unmittelbarer Nähe zueinander ausführen. Ein typisches Szenario kann Rohrschlosser sein, die Ventile in Position löten, Elektriker, die Drahtkabel ziehen und Leiterplatten installieren, Pinselmaler, die Ausbesserungen vornehmen, Schiffsmonteure, die Deckplatten positionieren und schweißen, Besatzungen von Isolatoren oder Zimmerleuten und eine Testmannschaft, die überprüft, ob ein System aktiviert ist in der gleichen Bereich zur gleichen Zeit. Solche Situationen und andere, die noch komplexer sind, finden den ganzen Tag, jeden Tag in einem sich ständig ändernden Muster statt, das durch Zeitplan- oder technische Änderungen, Personalverfügbarkeit und sogar das Wetter diktiert wird.
Das Auftragen von Beschichtungen birgt eine Reihe von Gefahren. Sprühlackiervorgänge müssen durchgeführt werden, oft in engen Räumen und mit flüchtigen Farben und Lösungsmitteln und/oder einer Vielzahl von Beschichtungen vom Epoxidtyp, die für ihre sensibilisierenden Eigenschaften berüchtigt sind.
Im Laufe der Jahre wurden enorme Fortschritte im Bereich Sicherheit und Gesundheit der Werftarbeiter durch die Entwicklung verbesserter Ausrüstung und Konstruktionsmethoden, sichererer Anlagen und hochqualifizierter Arbeitskräfte erzielt. Die größten Gewinne wurden jedoch erzielt und werden weiterhin erzielt, wenn wir unsere Aufmerksamkeit auf den einzelnen Arbeitnehmer richten und uns darauf konzentrieren, Verhaltensweisen zu beseitigen, die so erheblich zu Unfällen beitragen. Das lässt sich zwar von fast jeder Branche sagen, aber der arbeitsintensive Charakter der Werftarbeit macht sie besonders wichtig. Wenn wir uns in Richtung Sicherheits- und Gesundheitsprogramme bewegen, die den Arbeitnehmer aktiver einbeziehen und seine Ideen einbeziehen, wächst nicht nur das Bewusstsein des Arbeitnehmers für die mit der Arbeit verbundenen Gefahren und wie sie vermieden werden können, er beginnt auch, sich dafür verantwortlich zu fühlen Programm. Nur mit dieser Eigenverantwortung können wahre Erfolge in Sachen Sicherheit und Gesundheit erzielt werden.