Der massive Einsatz von häuslichen Pflegekräften in New York City begann 1975 als Reaktion auf die Bedürfnisse der wachsenden Bevölkerung chronisch kranker und gebrechlicher älterer Menschen und als Alternative zur teureren Pflege in Pflegeheimen, von denen viele lange Listen solcher Menschen hatten auf Einlass warten. Darüber hinaus ermöglichte es mehr persönliche Unterstützung in einer Zeit, in der Pflegeheime als unpersönlich und wenig fürsorglich wahrgenommen wurden. Es bot auch ungelernten Personen, hauptsächlich Frauen, von denen viele Sozialhilfeempfänger waren, eine Einstiegsbeschäftigung.
Ursprünglich waren diese Arbeiter Angestellte der städtischen Personalabteilung, aber 1980 wurde dieser Dienst „privatisiert“ und sie wurden von gemeinnützigen, gemeindebasierten Sozialeinrichtungen und traditionellen Gesundheitseinrichtungen wie Krankenhäusern rekrutiert, ausgebildet und beschäftigt die vom Staat New York als Anbieter von häuslichen Pflegediensten zertifiziert werden mussten. Die Arbeitnehmer werden je nach ihren Fähigkeiten und der Art der von ihnen erbrachten Dienstleistungen in Hausfrauen, Körperpflegekräfte, Gesundheitshelfer, Hauspfleger und Haushälterinnen eingeteilt. Welche dieser Dienstleistungen ein bestimmter Klient in Anspruch nimmt, hängt von einer Bewertung des Gesundheitszustands und der Bedürfnisse dieser Person ab, die von einem zugelassenen Gesundheitsfachmann wie einem Arzt, einer Krankenschwester oder einem Sozialarbeiter durchgeführt wird.
Die Mitarbeiter der häuslichen Pflege
Häusliche Pflegekräfte in New York City weisen ein Konglomerat von Merkmalen auf, die ein einzigartiges Profil ergeben. Eine kürzlich von Donovan, Kurzman und Rotman (1993) durchgeführte Umfrage ergab, dass 94 % Frauen mit einem Durchschnittsalter von 45 Jahren sind. Etwa 56 % wurden nicht in den kontinentalen USA geboren und etwa 51 % haben nie die High School abgeschlossen. Nur 32 % wurden als verheiratet identifiziert, 33 % waren getrennt oder geschieden und 26 % waren ledig, während 86 % Kinder haben, 44 % mit Kindern unter 18 Jahren. Laut Umfrage leben 63 % mit ihren Kindern und 26 % mit einem Ehepartner zusammen.
Das mittlere Familieneinkommen für diese Gruppe betrug 1991 12,000 $ pro Jahr. In 81 % dieser Familien war die häusliche Pflegekraft der Haupternährer. 1996 lag das Jahresgehalt von Vollzeitbeschäftigten in der häuslichen Pflege zwischen 16,000 und 28,000 US-Dollar; Teilzeitbeschäftigte verdienen weniger.
Ein solch niedriges Einkommen stellt für die Befragten eine erhebliche wirtschaftliche Not dar: 56 % gaben an, sich keine angemessene Unterkunft leisten zu können; 61 % gaben an, sich keine Möbel oder Haushaltsgeräte leisten zu können; 35 % gaben an, dass ihnen die Mittel fehlten, um genügend Lebensmittel für ihre Familien zu kaufen; und 36 % hatten keinen Anspruch auf Medicare und konnten sich die notwendige medizinische Versorgung für sich und ihre Familien nicht leisten. Als Gruppe wird sich ihre finanzielle Situation unweigerlich verschlechtern, da Kürzungen bei der staatlichen Finanzierung eine Kürzung des Umfangs und der Intensität der bereitgestellten häuslichen Pflegedienste erzwingen.
Häusliche Pflegedienste
Die Leistungen der ambulanten Pflegekräfte richten sich nach den Bedürfnissen der zu betreuenden Klientinnen und Klienten. Menschen mit einer stärkeren Behinderung benötigen Unterstützung bei den „Grundaktivitäten des täglichen Lebens“, die aus Baden, Ankleiden, Toilettengang, Transfer (in oder aus Bett und Stühlen) und Nahrungsaufnahme bestehen. Personen mit höherer Leistungsfähigkeit benötigen Hilfe bei den „hilfsbedürftigen Tätigkeiten des täglichen Lebens“, die die Haushaltsführung (Putzen, Bettenmachen, Geschirrspülen usw.), das Einkaufen, das Zubereiten und Servieren von Speisen, das Waschen, die Benutzung öffentlicher oder privater Verkehrsmittel usw. umfassen Finanzen verwalten. Häusliche Pflegekräfte können Injektionen verabreichen, Medikamente verabreichen und Behandlungen wie passive Übungen und Massagen anbieten, die vom Arzt des Patienten verordnet wurden. Ein am meisten geschätzter Service ist die Begleitung und Unterstützung des Kunden bei der Teilnahme an Freizeitaktivitäten.
Die Schwierigkeit der Arbeit der häuslichen Pflegekraft steht in direktem Zusammenhang mit der häuslichen Umgebung und, zusätzlich zum körperlichen Zustand, dem Verhalten des Klienten und aller Familienmitglieder, die möglicherweise vor Ort sind. Viele Kunden (und auch die Arbeiter) leben in ärmlichen Gegenden, wo die Kriminalitätsrate hoch, der öffentliche Nahverkehr oft marginal und die öffentlichen Dienstleistungen minderwertig sind. Viele leben in heruntergekommenen Wohnungen mit keinen oder nicht funktionierenden Aufzügen, dunklen und schmutzigen Treppenhäusern und Fluren, Mangel an Heizung und Warmwasser, maroden Sanitäranlagen und schlecht funktionierenden Haushaltsgeräten. Das Pendeln zum und vom Haus des Kunden kann beschwerlich und zeitraubend sein.
Viele der Klienten haben möglicherweise ein sehr geringes Maß an funktioneller Kapazität und benötigen Unterstützung auf Schritt und Tritt. Muskelschwäche und Koordinationsmangel, Seh- und Hörverlust sowie Blasen- und/oder Darminkontinenz der Patienten tragen zusätzlich zur Pflegelast bei. Psychische Schwierigkeiten wie Altersdemenz, Angst und Depression sowie Kommunikationsschwierigkeiten aufgrund von Gedächtnisverlust und Sprachbarrieren können die Schwierigkeiten ebenfalls verstärken. Schließlich kann missbräuchliches und forderndes Verhalten sowohl seitens der Klienten als auch ihrer Familienangehörigen manchmal zu Gewaltakten eskalieren.
Gefahren bei der Arbeit in der häuslichen Pflege
Zu den Arbeitsgefahren, denen häusliche Pflegekräfte häufig ausgesetzt sind, gehören:
- alleine ohne Hilfe arbeiten
- Mangel an Bildung und Ausbildung und Fernüberwachung, falls vorhanden
- Arbeiten in minderwertigen Wohnungen in Hochrisikovierteln
- Rückenschmerzen und Muskel-Skelett-Verletzungen, die beim Heben, Transferieren und Stützen von Patienten auftreten, die schwer, schwach und schlecht koordiniert sein können
- Gewalt in der Wohnung und in der Nachbarschaft
- Infektionskrankheiten (das Gesundheitspersonal wurde möglicherweise nicht vollständig über den Gesundheitszustand des Kunden informiert; empfohlene Handschuhe, Kittel und Masken sind möglicherweise nicht verfügbar)
- Haushaltschemikalien und Reinigungsmittel (oft falsch gekennzeichnet und gelagert)
- Sexuelle Belästigung
- Arbeitsstress.
Stress ist wahrscheinlich die allgegenwärtigste Gefahr. Erschwerend kommt hinzu, dass der Mitarbeiter in der Regel allein mit dem Kunden zu Hause ist und keine einfache Möglichkeit hat, Probleme zu melden oder Hilfe herbeizurufen. Der Stress wird verschärft, da die Bemühungen zur Kosteneindämmung die für einzelne Kunden zulässigen Servicezeiten reduzieren.
Präventionsstrategien
Es wurde eine Reihe von Strategien vorgeschlagen, um den Arbeitsschutz für häusliche Pflegekräfte zu fördern und ihr Los zu verbessern. Sie beinhalten:
- Entwicklung und Verbreitung von Praxisstandards für die häusliche Pflege, begleitet von einer verbesserten Aus- und Weiterbildung, damit häusliche Pflegekräfte diese erfüllen können
- Bildung und Ausbildung in der Erkennung und Vermeidung chemischer und anderer Gefahren im Haushalt
- Schulungen zum Heben, Tragen und zur körperlichen Unterstützung von Kunden nach Bedarf im Rahmen der Erbringung von Dienstleistungen
- Vorläufige Bedarfsanalyse der Kunden, ergänzt durch Inspektionen ihrer Wohnungen, damit potenzielle Gefahren identifiziert und beseitigt oder kontrolliert und benötigte Materialien und Ausrüstung beschafft werden können
- Regelmäßige Treffen mit Vorgesetzten und anderen häuslichen Pflegekräften, um Notizen auszutauschen und Anweisungen zu erhalten. Videobänder können entwickelt und für Demonstrationen von Fertigkeiten verwendet werden. Die Treffen können durch Telefonnetze ergänzt werden, über die Arbeitnehmer miteinander kommunizieren können, um Informationen auszutauschen und das Gefühl der Isolation zu lindern.
- Einrichtung eines Gesundheits- und Sicherheitsausschusses in jeder Behörde, um arbeitsbedingte Unfälle und Probleme zu überprüfen und geeignete vorbeugende Maßnahmen zu entwickeln
- Einrichtung eines Employee Assistance Program (EAP), durch das die Arbeitnehmer Beratung für ihre eigenen psychosozialen Probleme sowohl am Arbeitsplatz als auch außerhalb des Arbeitsplatzes erhalten können.
Schulungen und Schulungen sollten während der Arbeitszeit an einem Ort und zu einer Zeit durchgeführt werden, die für die Arbeitnehmer geeignet sind. Sie sollten durch die Verteilung von Unterrichtsmaterialien ergänzt werden, die auf das niedrige Bildungsniveau der meisten Arbeitnehmer zugeschnitten sind, und sie sollten, falls erforderlich, mehrsprachig sein.
Fallstudie: Gewalt im Gesundheitswesen
Ein psychotischer Patient in den Dreißigern war zwangsweise in eine große psychiatrische Klinik in einem Vorort einer Stadt eingewiesen worden. Er galt nicht als gewalttätig. Nach einigen Tagen floh er aus seiner sicheren Abteilung. Die Krankenhausleitung wurde von seinen Verwandten darüber informiert, dass er in sein eigenes Haus zurückgekehrt sei. Wie es Routine war, machte sich eine Eskorte von drei männlichen Psychiatrieschwestern mit einem Krankenwagen auf den Weg, um den Patienten zurückzubringen. Unterwegs hielten sie an, um eine Polizeieskorte abzuholen, wie es in solchen Fällen üblich war. Als sie am Haus ankamen, wartete die Polizeieskorte draußen, falls es zu einem gewalttätigen Zwischenfall kommen sollte. Die drei Krankenschwestern traten ein und wurden von den Angehörigen darüber informiert, dass der Patient in einem Schlafzimmer im Obergeschoss säße. Als er angesprochen und leise aufgefordert wurde, zur Behandlung ins Krankenhaus zurückzukehren, zeigte der Patient ein Küchenmesser, das er versteckt hatte. Eine Krankenschwester wurde in die Brust gestochen, eine andere mehrmals in den Rücken und die dritte in die Hand und den Arm. Alle drei Krankenschwestern überlebten, mussten aber einige Zeit im Krankenhaus verbringen. Als die Polizeieskorte das Schlafzimmer betrat, übergab der Patient leise das Messer.
Daniel Murphy