En virtud de su posición dentro del cráneo, el sistema auditivo generalmente está bien protegido contra lesiones causadas por fuerzas físicas externas. Sin embargo, hay una serie de peligros físicos en el lugar de trabajo que pueden afectarlo. Incluyen:

Barotrauma La variación repentina en la presión barométrica (debido a un descenso o ascenso rápido bajo el agua, o al descenso repentino de un avión) asociada con el mal funcionamiento de la trompa de Eustaquio (falla en igualar la presión) puede provocar la ruptura de la membrana timpánica con dolor y hemorragia en el oído medio y externo. . En casos menos severos, el estiramiento de la membrana causará un dolor de leve a severo. Habrá un deterioro temporal de la audición (pérdida conductiva), pero generalmente el trauma tiene un curso benigno con recuperación funcional completa.

Vibración. La exposición simultánea a vibraciones y ruidos (continuos o de impacto) no aumenta el riesgo ni la gravedad de la pérdida auditiva neurosensorial; sin embargo, la tasa de inicio parece aumentar en trabajadores con síndrome de vibración mano-brazo (HAVS). Se supone que la circulación coclear se ve afectada por un espasmo simpático reflejo, cuando estos trabajadores tienen episodios de vasoespasmo (fenómeno de Raynaud) en los dedos de las manos o los pies.

Infrasonidos y ultrasonidos. La energía acústica de ambas fuentes normalmente es inaudible para los humanos. Las fuentes comunes de ultrasonido, por ejemplo, motores a reacción, taladros dentales de alta velocidad y limpiadores y mezcladores ultrasónicos, emiten un sonido audible, por lo que los efectos del ultrasonido en los sujetos expuestos no son fácilmente perceptibles. Se supone que es inofensivo por debajo de 120 dB y, por lo tanto, es poco probable que cause NIHL. Asimismo, el ruido de baja frecuencia es relativamente seguro, pero con una intensidad alta (119-144 dB), se puede producir pérdida de audición.

“Oído de soldador”. Las chispas calientes pueden penetrar el canal auditivo externo hasta el nivel de la membrana timpánica, quemándola. Esto causa dolor de oído agudo y, a veces, parálisis del nervio facial. Con quemaduras menores, la condición no requiere tratamiento, mientras que en casos más severos, puede ser necesaria la reparación quirúrgica de la membrana. El riesgo puede evitarse colocando correctamente el casco del soldador o usando tapones para los oídos.

Atrás

Función del sistema de equilibrio

Entrada

La percepción y el control de la orientación y el movimiento del cuerpo en el espacio se logra mediante un sistema que involucra la entrada simultánea de tres fuentes: la visión, el órgano vestibular en el oído interno y sensores en los músculos, las articulaciones y la piel que brindan información somatosensorial o “propioceptiva”. información sobre el movimiento del cuerpo y el contacto físico con el entorno (figura 1). La entrada combinada se integra en el sistema nervioso central que genera acciones apropiadas para restablecer y mantener el equilibrio, la coordinación y el bienestar. La falta de compensación en cualquier parte del sistema puede producir malestar, mareos e inestabilidad que pueden producir síntomas y/o caídas.

Figura 1. Esquema de los principales elementos del sistema de equilibrio

El sistema vestibular registra directamente la orientación y el movimiento de la cabeza. El laberinto vestibular es una diminuta estructura ósea situada en el oído interno y comprende el canales semicirculares lleno de líquido (endolinfa) y el otolitos (Figura 6). Los tres canales semicirculares están colocados en ángulo recto para que la aceleración pueda detectarse en cada uno de los tres posibles planos de movimiento angular. Durante los giros de cabeza, el movimiento relativo de la endolinfa dentro de los canales (causado por la inercia) da como resultado la desviación de la cilios proyectándose desde las células sensoriales, induciendo un cambio en la señal neural de estas células (figura 2). Los otolitos contienen cristales pesados ​​(otoconía) que responden a cambios en la posición de la cabeza en relación con la fuerza de la gravedad y a la aceleración o desaceleración lineal, doblando nuevamente los cilios y alterando así la señal de las células sensoriales a las que están unidos.

Figura 2. Diagrama esquemático del laberinto vestibular.

Figura 3. Representación esquemática de los efectos biomecánicos de una inclinación de noventa grados (hacia delante) de la cabeza.

moderna

Las interconexiones centrales dentro del sistema de equilibrio son extremadamente complejas; la información de los órganos vestibulares en ambos oídos se combina con la información derivada de la visión y el sistema somatosensorial en varios niveles dentro del tronco encefálico, el cerebelo y la corteza (Luxon 1984).

Salida

Esta información integrada proporciona la base no solo para la percepción consciente de la orientación y el movimiento propio, sino también para el control preconsciente de los movimientos oculares y la postura, por medio de lo que se conoce como reflejos vestibulooculares y vestibuloespinales. El propósito del reflejo vestibuloocular es mantener un punto estable de fijación visual durante el movimiento de la cabeza compensando automáticamente el movimiento de la cabeza con un movimiento ocular equivalente en la dirección opuesta (Howard 1982). Los reflejos vestibuloespinales contribuyen a la estabilidad postural y al equilibrio (Pompeiano y Allum 1988).

Disfunción del sistema de equilibrio

En circunstancias normales, la entrada de los sistemas vestibular, visual y somatosensorial es congruente, pero si se produce una aparente falta de coincidencia entre las diferentes entradas sensoriales del sistema de equilibrio, el resultado es una sensación subjetiva de mareo, desorientación o sentido ilusorio de movimiento. Si el mareo es prolongado o intenso se acompañará de síntomas secundarios como náuseas, sudoración fría, palidez, cansancio e incluso vómitos. La interrupción del control reflejo de los movimientos oculares y la postura puede dar como resultado una imagen visual borrosa o parpadeante, una tendencia a desviarse hacia un lado al caminar o tambalearse y caer. El término médico para la desorientación causada por la disfunción del sistema de equilibrio es "vértigo", que puede ser causado por un trastorno de cualquiera de los sistemas sensoriales que contribuyen al equilibrio o por una integración central defectuosa. Solo el 1 o el 2% de la población consulta a su médico cada año por vértigo, pero la incidencia de mareos y desequilibrio aumenta considerablemente con la edad. El “mareo por movimiento” es una forma de desorientación inducida por condiciones ambientales artificiales para las cuales nuestro sistema de equilibrio no ha sido equipado por la evolución, como el transporte pasivo en automóvil o barco (Crampton 1990).

Causas vestibulares del vértigo

Las causas más comunes de disfunción vestibular son la infección (vestibular laberintitis or neuronitis), o vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) que se desencadena principalmente al acostarse sobre un lado. Los ataques recurrentes de vértigo severo acompañados de pérdida de audición y ruidos (tinnitus) en un oído son típicos de un síndrome conocido como La enfermedad de Meniere. El daño vestibular también puede deberse a trastornos del oído medio (incluidas enfermedades bacterianas, traumatismos y colesteatoma), medicamentos ototóxicos (que deben usarse solo en emergencias médicas) y lesiones en la cabeza.

Causas periféricas no vestibulares de vértigo

Muchos médicos creen que los trastornos del cuello, que pueden alterar la información somatosensorial relacionada con el movimiento de la cabeza o interferir con el suministro de sangre al sistema vestibular, son una causa de vértigo. Las etiologías comunes incluyen lesiones por latigazo cervical y artritis. A veces, la inestabilidad está relacionada con una pérdida de sensibilidad en los pies y las piernas, que puede ser causada por diabetes, abuso de alcohol, deficiencia de vitaminas, daño a la médula espinal u otros trastornos. Ocasionalmente, el origen de las sensaciones de vértigo o del movimiento ilusorio del entorno puede atribuirse a alguna distorsión de la información visual. Una entrada visual anormal puede deberse a la debilidad de los músculos oculares o puede experimentarse al adaptarse a lentes potentes o anteojos bifocales.

Causas centrales del vértigo

Aunque la mayoría de los casos de vértigo son atribuibles a patología periférica (principalmente vestibular), los síntomas de desorientación pueden ser causados ​​por daños en el tronco encefálico, el cerebelo o la corteza. El vértigo debido a una disfunción central casi siempre se acompaña de algún otro síntoma de trastorno neurológico central, como sensaciones de dolor, hormigueo o entumecimiento en la cara o las extremidades, dificultad para hablar o tragar, dolor de cabeza, alteraciones visuales y pérdida del control motor o pérdida de la conciencia Las causas centrales más comunes de vértigo incluyen trastornos del suministro de sangre al cerebro (desde migraña hasta accidentes cerebrovasculares), epilepsia, esclerosis múltiple, alcoholismo y, en ocasiones, tumores. El mareo y el desequilibrio temporales son un efecto secundario potencial de una amplia gama de medicamentos, incluidos los analgésicos, anticonceptivos y medicamentos ampliamente utilizados para controlar las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y la enfermedad de Parkinson, y en particular los medicamentos de acción central como estimulantes, sedantes, anticonvulsivos, antidepresivos y tranquilizantes (Ballantyne y Ajodhia 1984).

Diagnostico y tratamiento

Todos los casos de vértigo requieren atención médica para garantizar que se detecten las condiciones peligrosas (relativamente poco comunes) que pueden causar vértigo y se brinde el tratamiento adecuado. Se pueden administrar medicamentos para aliviar los síntomas del vértigo agudo a corto plazo y, en casos excepcionales, es posible que se requiera cirugía. Sin embargo, si el vértigo es causado por un trastorno vestibular, los síntomas generalmente desaparecerán con el tiempo a medida que los integradores centrales se adapten al patrón alterado de entrada vestibular, de la misma manera que los marineros expuestos continuamente al movimiento de las olas adquieren gradualmente sus "piernas de mar". ”. Para que esto ocurra, es fundamental seguir realizando movimientos enérgicos que estimulen el sistema de equilibrio, aunque en un principio provoquen mareos y molestias. Dado que los síntomas del vértigo son aterradores y vergonzosos, los pacientes pueden necesitar fisioterapia y apoyo psicológico para combatir la tendencia natural a restringir sus actividades (Beyts 1987; Yardley 1994).

Vértigo en el lugar de trabajo

Los factores de riesgo

El mareo y la desorientación, que pueden volverse crónicos, es un síntoma común en los trabajadores expuestos a solventes orgánicos; además, la exposición a largo plazo puede provocar signos objetivos de disfunción del sistema de equilibrio (p. ej., control anormal del reflejo vestibular-ocular) incluso en personas que no experimentan mareos subjetivos (Gyntelberg et al. 1986; Möller et al. 1990). Los cambios de presión que se producen al volar o bucear pueden dañar el órgano vestibular, lo que provoca vértigo repentino y pérdida de la audición que requieren tratamiento inmediato (Head 1984). Hay algunas pruebas de que la pérdida de audición inducida por el ruido puede ir acompañada de daños en los órganos vestibulares (van Dijk 1986). Las personas que trabajan durante largos períodos frente a las pantallas de las computadoras a veces se quejan de mareos; la causa de esto sigue sin estar clara, aunque puede estar relacionada con la combinación de rigidez en el cuello y entrada visual en movimiento.

Dificultades laborales

Los ataques inesperados de vértigo, como los que ocurren en la enfermedad de Menière, pueden causar problemas a las personas cuyo trabajo implica alturas, conducción, manejo de maquinaria peligrosa o responsabilidad por la seguridad de los demás. Una mayor susceptibilidad a la cinetosis es un efecto común de la disfunción del sistema de equilibrio y puede interferir con los viajes.

Conclusión

El equilibrio se mantiene mediante un sistema multisensorial complejo, por lo que la desorientación y el desequilibrio pueden deberse a una amplia variedad de etiologías, en particular a cualquier condición que afecte el sistema vestibular o la integración central de la información perceptiva para la orientación. En ausencia de daño neurológico central, la plasticidad del sistema de equilibrio normalmente permitirá que el individuo se adapte a las causas periféricas de desorientación, ya sean trastornos del oído interno que alteran la función vestibular o entornos que provocan mareos por movimiento. Sin embargo, los ataques de mareos a menudo son impredecibles, alarmantes e incapacitantes, y puede ser necesaria la rehabilitación para restaurar la confianza y ayudar a la función del equilibrio.

Atrás

Anatomía del ojo

El ojo es una esfera (Graham et al. 1965; Adler 1992), de aproximadamente 20 mm de diámetro, que se encuentra en la órbita del cuerpo con los seis músculos extrínsecos (oculares) que mueven el ojo unido a la esclerótica, su pared externa ( Figura 1). Al frente, la esclerótica es reemplazada por la córnea, que es transparente. Detrás de la córnea en la cámara interior está el iris, que regula el diámetro de la pupila, el espacio por donde pasa el eje óptico. La parte posterior de la cámara anterior está formada por el cristalino biconvexo lente, cuya curvatura está determinada por los músculos ciliares unidos por delante a la esclerótica y por detrás a la membrana coroidea, que recubre la cámara posterior. La cámara posterior está llena de humor vitreo—un líquido transparente y gelatinoso. La coroides, la superficie interna de la cámara posterior, es negra para evitar que los reflejos de la luz interna interfieran con la agudeza visual.

Figura 1. Representación esquemática del ojo.

La párpados ayudan a mantener una película de lágrimas, producida por las glándulas lagrimales, que protege la superficie anterior del ojo. El parpadeo facilita la propagación de las lágrimas y su vaciado en el canal lagrimal, que desemboca en la cavidad nasal. La frecuencia de parpadeo, que se utiliza como prueba en ergonomía, varía mucho según la actividad que se esté realizando (por ejemplo, es más lento durante la lectura) y también de las condiciones de iluminación (la velocidad de parpadeo se reduce al aumentar la iluminación). ).

La cámara anterior contiene dos músculos: el esfínter del iris, que contrae la pupila, y la dilatador, que lo ensancha. Cuando se dirige una luz brillante hacia un ojo normal, la pupila se contrae (reflejo pupilar). También se contrae al ver un objeto cercano.

La retina tiene varias capas internas de células nerviosas y una capa externa que contiene dos tipos de células fotorreceptoras, la varillas y conos. Así, la luz pasa a través de las células nerviosas a los bastones y conos donde, de una manera aún no comprendida, genera impulsos en las células nerviosas que pasan a lo largo del nervio óptico hasta el cerebro. Los conos, que suman de cuatro a cinco millones, son responsables de la percepción de imágenes y colores brillantes. Se concentran en la porción interna de la retina, más densamente en la fóvea, una pequeña depresión en el centro de la retina donde no hay bastones y donde la visión es más aguda. Con ayuda de la espectrofotometría se han identificado tres tipos de conos, cuyos picos de absorción son zonas amarillas, verdes y azules que dan cuenta del sentido del color. Los 80 a 100 millones de bastones se vuelven cada vez más numerosos hacia la periferia de la retina y son sensibles a la luz tenue (visión nocturna). También juegan un papel importante en la visión en blanco y negro y en la detección de movimiento.

Las fibras nerviosas, junto con los vasos sanguíneos que nutren la retina, atraviesan la coroides, la mitad de las tres capas que forman la pared de la cámara posterior, y dejan el ojo como el nervio óptico en un punto algo descentrado, que, debido a que no hay fotorreceptores allí, se conoce como el "punto ciego".

Los vasos de la retina, las únicas arterias y venas que se pueden ver directamente, se pueden visualizar dirigiendo una luz a través de la pupila y usando un oftalmoscopio para enfocar su imagen (las imágenes también se pueden fotografiar). Estos exámenes retinoscópicos, parte del examen médico de rutina, son importantes para evaluar los componentes vasculares de enfermedades como la arteriosclerosis, la hipertensión y la diabetes, que pueden causar hemorragias retinianas y/o exudados que pueden causar defectos en el campo de visión.

Propiedades del ojo que son importantes para el trabajo

Mecanismo de alojamiento

En el ojo emétrope (normal), cuando los rayos de luz atraviesan la córnea, la pupila y el cristalino, se enfocan en la retina, produciendo una imagen invertida que es invertida por los centros visuales del cerebro.

Cuando se ve un objeto distante, la lente se aplana. Al ver objetos cercanos, el cristalino se acomoda (es decir, aumenta su poder) al apretar los músculos ciliares en una forma más ovalada y convexa. Al mismo tiempo, el iris contrae la pupila, lo que mejora la calidad de la imagen al reducir las aberraciones esféricas y cromáticas del sistema y aumentar la profundidad de campo.

En la visión binocular, la acomodación va necesariamente acompañada de una convergencia proporcional de ambos ojos.

El campo visual y el campo de fijación.

El campo visual (el espacio que ocupan los ojos en reposo) está limitado por obstáculos anatómicos en el plano horizontal (más reducido en el lado hacia la nariz) y en el plano vertical (limitado por el borde superior de la órbita). En la visión binocular, el campo horizontal es de unos 180 grados y el campo vertical de 120 a 130 grados. En la visión diurna, la mayoría de las funciones visuales se debilitan en la periferia del campo visual; por el contrario, se mejora la percepción del movimiento. En la visión nocturna hay una pérdida considerable de agudeza en el centro del campo visual, donde, como se ha señalado anteriormente, los bastones son menos numerosos.

El campo de fijación se extiende más allá del campo visual gracias a la movilidad de los ojos, la cabeza y el cuerpo; en las actividades laborales lo que importa es el campo de fijación. Las causas de la reducción del campo visual, ya sean anatómicas o fisiológicas, son muy numerosas: estrechamiento de la pupila; opacidad del cristalino; condiciones patológicas de la retina, vías visuales o centros visuales; el brillo del objetivo a percibir; las monturas de anteojos para corrección o protección; el movimiento y la velocidad del objetivo a percibir; y otros.

Agudeza visual

“La agudeza visual (AV) es la capacidad de discriminar los detalles finos de los objetos en el campo de visión. Se especifica en términos de la dimensión mínima de algunos aspectos críticos de un objeto de prueba que un sujeto puede identificar correctamente” (Riggs, en Graham et al. 1965). Una buena agudeza visual es la capacidad de distinguir detalles finos. La agudeza visual define el límite de discriminación espacial.

El tamaño de la retina de un objeto depende no solo de su tamaño físico sino también de su distancia al ojo; por lo tanto, se expresa en términos del ángulo visual (generalmente en minutos de arco). La agudeza visual es el recíproco de este ángulo.

Riggs (1965) describe varios tipos de "tarea de agudeza". En la práctica clínica y laboral, la tarea de reconocimiento, en la que se requiere que el sujeto nombre el objeto de prueba y localice algunos detalles del mismo, es la más comúnmente aplicada. Por conveniencia, en oftalmología, la agudeza visual se mide en relación a un valor llamado “normal” utilizando gráficos que presentan una serie de objetos de diferentes tamaños; tienen que ser vistos a una distancia estándar.

En la práctica clínica, las cartas de Snellen son las pruebas más utilizadas para medir la agudeza visual a distancia; Se utiliza una serie de objetos de prueba en los que el tamaño y la forma ancha de los caracteres están diseñados para subtender un ángulo de 1 minuto a una distancia estándar que varía de un país a otro (en los Estados Unidos, 20 pies entre el gráfico y el individuo examinado). ; en la mayoría de los países europeos, 6 metros). La puntuación de Snellen normal es, por tanto, 20/20. También se proporcionan objetos de prueba más grandes que forman un ángulo de 1 minuto de arco a distancias mayores.

La agudeza visual de un individuo viene dada por la relación VA = D¢/D, donde D¢ es la distancia de visión estándar y D la distancia a la que el objeto de prueba más pequeño identificado correctamente por el individuo subtiende un ángulo de 1 minuto de arco. Por ejemplo, la VA de una persona es 20/30 si, a una distancia de observación de 20 pies, puede identificar un objeto que subtiende un ángulo de 1 minuto a 30 pies.

En la práctica optométrica, los objetos suelen ser letras del alfabeto (o formas familiares, para analfabetos o niños). Sin embargo, cuando se repite la prueba, los gráficos deben presentar caracteres imposibles de aprender para los cuales el reconocimiento de las diferencias no involucre características educativas y culturales. Esta es una de las razones por las que hoy en día se recomienda internacionalmente el uso de anillos de Landolt, al menos en estudios científicos. Los anillos de Landolt son círculos con un espacio, cuya posición direccional debe ser identificada por el sujeto.

Excepto en las personas mayores o en aquellas personas con defectos acomodativos (presbicia), la agudeza visual de lejos y de cerca son paralelas. La mayoría de los trabajos requieren tanto una buena visión de lejos (sin acomodación) como una buena visión de cerca. También se dispone de cartas de Snellen de diferentes tipos para visión de cerca (figuras 2 y 3). Este gráfico de Snellen en particular debe sostenerse a 16 pulgadas del ojo (40 cm); en Europa existen tablas similares para una distancia de lectura de 30 cm (la distancia adecuada para leer un periódico).

Figura 2. Ejemplo de carta de Snellen: anillos de Landolt (agudeza en valores decimales (distancia de lectura no especificada)).

Figura 3. Ejemplo de carta de Snellen: Letras Sloan para medir visión de cerca (40 cm)(agudeza en valores decimales y en equivalentes de distancia).

Sin embargo, con el uso generalizado de unidades de visualización, las pantallas de visualización, existe un mayor interés en la salud ocupacional para evaluar a los operadores a una distancia mayor (60 a 70 cm, según Krueger (1992), a fin de corregir adecuadamente a los operadores de pantallas de visualización.

Exámenes de la vista y examen visual

Para la práctica laboral, se encuentran disponibles en el mercado varios tipos de probadores visuales que tienen características similares; se denominan Orthorater, Visiotest, Ergovision, Titmus Optimal C Tester, C45 Glare Tester, Mesoptometer, Nyctometer, etc.

Ellos son pequeños; son independientes de la iluminación de la sala de pruebas, teniendo su propia iluminación interna; proporcionan varias pruebas, como la agudeza visual monocular y binocular lejana y cercana (la mayoría de las veces con caracteres imposibles de aprender), pero también la percepción de profundidad, la discriminación cromática aproximada, el equilibrio muscular, etc. La agudeza visual de cerca se puede medir, a veces para distancias cortas e intermedias del objeto de prueba. El más reciente de estos dispositivos hace un uso extensivo de la electrónica para proporcionar puntajes escritos automáticamente para diferentes pruebas. Además, estos instrumentos pueden ser manipulados por personal no médico después de algún entrenamiento.

Los evaluadores de la vista están diseñados con el fin de evaluar a los trabajadores antes de la contratación o, a veces, realizar pruebas posteriores, teniendo en cuenta los requisitos visuales de su lugar de trabajo. La Tabla 1 indica el nivel de agudeza visual necesaria para realizar actividades no calificadas a altamente calificadas, cuando se usa un dispositivo de prueba en particular (Fox, en Verriest y Hermans 1976).

Tabla 1. Requerimientos visuales para diferentes actividades al usar Titmus Optimal C Tester, con corrección

Categoría 1: Trabajo de oficina

Agudeza visual lejana 20/30 en cada ojo (20/25 para visión binocular)

Near VA 20/25 en cada ojo (20/20 para visión binocular)

Categoría 2: Inspección y otras actividades de mecánica fina

Far VA 20/35 en cada ojo (20/30 para visión binocular)

Near VA 20/25 en cada ojo (20/20 para visión binocular)

Categoría 3: Operadores de maquinaria móvil

Far VA 20/25 en cada ojo (20/20 para visión binocular)

Near VA 20/35 en cada ojo (20/30 para visión binocular)

Categoría 4: Operaciones de máquinas herramientas

VA de lejos y de cerca 20/30 en cada ojo (20/25 para visión binocular)

Categoría 5: Trabajadores no calificados

Far VA 20/30 en cada ojo (20/25 para visión binocular)

Near VA 20/35 en cada ojo (20/30 para visión binocular)

Categoría 6: Capataces

Far VA 20/30 en cada ojo (20/25 para visión binocular)

Near VA 20/25 en cada ojo (20/20 para visión binocular)

Fuente: Según Fox en Verriest y Hermans 1975.

Los fabricantes recomiendan que los empleados sean medidos cuando usan sus anteojos correctivos. Fox (1965), sin embargo, enfatiza que dicho procedimiento puede conducir a resultados erróneos; por ejemplo, se prueba a los trabajadores con anteojos que son demasiado viejos en comparación con el tiempo de la medición actual; o los lentes pueden desgastarse por la exposición al polvo u otros agentes nocivos. También es muy frecuente que las personas lleguen a la sala de pruebas con las gafas equivocadas. Fox (1976) sugiere por lo tanto que, si “la visión corregida no mejora al nivel 20/20 para lejos y cerca, se debe derivar a un oftalmólogo para una evaluación y refracción adecuada a la necesidad actual del empleado en su trabajo”. . Otras deficiencias de los evaluadores de la vista se mencionan más adelante en este artículo.

Factores que influyen en la agudeza visual

VA encuentra su primera limitación en la estructura del retina. En la visión diurna, puede exceder 10/10 en la fóvea y puede disminuir rápidamente a medida que uno se aleja unos pocos grados del centro de la retina. En la visión nocturna la agudeza es muy mala o nula en el centro pero puede llegar a una décima en la periferia, debido a la distribución de conos y bastones (figura 4).

Figura 4. Densidad de conos y bastones en la retina en comparación con la agudeza visual relativa en el campo visual correspondiente.

El diámetro de la pupila actúa sobre el rendimiento visual de una manera compleja. Cuando está dilatada, la pupila permite que entre más luz en el ojo y estimule la retina; se minimiza el desenfoque debido a la difracción de la luz. Sin embargo, una pupila más estrecha reduce los efectos negativos de las aberraciones de la lente mencionadas anteriormente. En general, un diámetro pupilar de 3 a 6 mm favorece una visión clara.

gracias al proceso de adaptaciónes al ser humano le es posible ver tanto a la luz de la luna como a pleno sol, aunque hay una diferencia de iluminación de 1 a 10,000,000. La sensibilidad visual es tan amplia que la intensidad luminosa se representa en una escala logarítmica.

Al entrar en una habitación oscura, al principio estamos completamente ciegos; entonces los objetos que nos rodean se vuelven perceptibles. A medida que aumenta el nivel de luz, pasamos de una visión dominada por bastones a una visión dominada por conos. El cambio de sensibilidad que lo acompaña se conoce como Purkinje cambio. La retina adaptada a la oscuridad es principalmente sensible a la baja luminosidad, pero se caracteriza por la ausencia de visión del color y una resolución espacial deficiente (baja AV); la retina adaptada a la luz no es muy sensible a la baja luminosidad (los objetos deben estar bien iluminados para ser percibidos), pero se caracteriza por un alto grado de resolución espacial y temporal y por la visión del color. Después de la desensibilización inducida por la estimulación lumínica intensa, el ojo recupera su sensibilidad según una progresión típica: al principio un cambio rápido de conos y adaptación diurna o fotópica, seguido de una fase más lenta de bastones y adaptación nocturna o escotópica; la zona intermedia implica luz tenue o adaptación mesópica.

En el entorno laboral, la adaptación nocturna es poco relevante excepto para actividades en un cuarto oscuro y para la conducción nocturna (aunque el reflejo en la carretera de los faros siempre aporta algo de luz). La adaptación de la luz natural simple es la más común en actividades industriales o de oficina, proporcionada ya sea por iluminación natural o artificial. Sin embargo, hoy en día, con énfasis en el trabajo con pantallas de visualización, a muchos trabajadores les gusta trabajar con poca luz.

En la práctica ocupacional, el comportamiento de los grupos de personas es particularmente importante (en comparación con la evaluación individual) a la hora de seleccionar el diseño más adecuado de los lugares de trabajo. Los resultados de un estudio de 780 oficinistas en Ginebra (Meyer et al. 1990) muestran el cambio en la distribución porcentual de los niveles de agudeza cuando se modifican las condiciones de iluminación. Se puede observar que, una vez adaptados a la luz del día, la mayoría de los trabajadores testeados (con corrección ocular) alcanzan una agudeza visual bastante alta; tan pronto como se reduce el nivel de iluminación ambiental, el VA medio disminuye, pero también los resultados son más dispersos, con algunas personas que tienen un rendimiento muy bajo; esta tendencia se agrava cuando la luz tenue se acompaña de algún foco de deslumbramiento molesto (figura 5). En otras palabras, es muy difícil predecir el comportamiento de un sujeto en condiciones de poca luz a partir de su puntuación en condiciones óptimas de luz diurna.

Figura 5. Distribución porcentual de la agudeza visual de los oficinistas evaluados.

Deslumbramiento. Cuando los ojos se dirigen de un área oscura a un área iluminada y viceversa, o cuando el sujeto mira por un momento a una lámpara o ventana (la iluminación varía de 1,000 a 12,000 XNUMX cd/m²), los cambios en la adaptación se refieren a un área limitada del campo visual (adaptación local). El tiempo de recuperación después de desactivar el deslumbramiento puede durar varios segundos, según el nivel de iluminación y el contraste (Meyer et al. 1986) (figura 6).

Figura 6. Tiempo de respuesta antes y después de la exposición al deslumbramiento para percibir el gap de un anillo de Landolt: Adaptación a la luz tenue.

Imágenes secundarias. La desadaptación local suele ir acompañada de la imagen continuada de una mancha luminosa, coloreada o no, que produce un efecto de velo o enmascaramiento (esta es la imagen consecutiva). Las imágenes posteriores se han estudiado muy extensamente para comprender mejor ciertos fenómenos visuales (Brown en Graham et al. 1965). Una vez que ha cesado la estimulación visual, el efecto permanece durante algún tiempo; esta persistencia explica, por ejemplo, por qué la percepción de luz continua puede estar presente cuando se enfrenta a una luz parpadeante (ver más abajo). Si la frecuencia del parpadeo es lo suficientemente alta, o cuando miramos los autos por la noche, vemos una línea de luz. Estas imágenes secundarias se producen en la oscuridad cuando se ve un punto iluminado; también son producidos por áreas coloreadas, dejando imágenes coloreadas. Es la razón por la que los operadores de VDU pueden estar expuestos a imágenes secundarias nítidas después de mirar la pantalla durante un tiempo prolongado y luego mover los ojos hacia otra área de la habitación.

Las imágenes secundarias son muy complicadas. Por ejemplo, un experimento con imágenes posteriores encontró que una mancha azul aparece blanca durante los primeros segundos de observación, luego rosa después de 30 segundos y luego roja brillante después de uno o dos minutos. Otro experimento mostró que un campo naranja-rojo apareció momentáneamente rosado, luego en 10 a 15 segundos pasó de naranja y amarillo a un aspecto verde brillante que permaneció durante toda la observación. Cuando el punto de fijación se mueve, por lo general la imagen posterior también se mueve (Brown en Graham et al. 1965). Dichos efectos podrían ser muy molestos para alguien que trabaje con una pantalla de visualización.

La luz difusa emitida por fuentes de deslumbramiento también tiene el efecto de reducir la contraste objeto/fondo (efecto de velo) y, por lo tanto, reduce la agudeza visual (deslumbramiento de discapacidad). Los ergoftalmólogos también describen el deslumbramiento molesto, que no reduce la agudeza visual pero provoca una sensación incómoda o incluso dolorosa (IESNA 1993).

El nivel de iluminación en el lugar de trabajo debe adaptarse al nivel requerido por la tarea. Si todo lo que se requiere es percibir formas en un ambiente de luminosidad estable, una iluminación débil puede ser adecuada; pero tan pronto como se trate de ver detalles finos que requieran una mayor agudeza, o si el trabajo involucra la discriminación de colores, la iluminación retiniana debe incrementarse notablemente.

La Tabla 2 proporciona los valores de iluminancia recomendados para el diseño de iluminación de algunas estaciones de trabajo en diferentes industrias (IESNA 1993).

Tabla 2. Valores de iluminancia recomendados para el diseño de iluminación de algunos puestos de trabajo

Fuente: IESNA 1993.

Contraste de brillo y distribución espacial de las luminancias en el lugar de trabajo. Desde el punto de vista de la ergonomía, la relación entre las luminancias del objeto de prueba, su fondo inmediato y el área circundante ha sido ampliamente estudiada, y existen recomendaciones sobre este tema para diferentes requisitos de la tarea (ver Verriest y Hermans 1975; Grandjean 1987).

El contraste objeto-fondo está actualmente definido por la fórmula (L_f - L_o)/L_f, Donde L_o es la luminancia del objeto y L_f la luminancia del fondo. Por lo tanto, varía de 0 a 1.

Como se muestra en la figura 7, la agudeza visual aumenta con el nivel de iluminación (como se dijo anteriormente) y con el aumento del contraste objeto-fondo (Adrian 1993). Este efecto es particularmente marcado en los jóvenes. Un gran fondo claro y un objeto oscuro proporcionan la mejor eficiencia. Sin embargo, en la vida real, el contraste nunca llegará a la unidad. Por ejemplo, cuando se imprime una letra negra sobre una hoja de papel blanca, el contraste objeto-fondo alcanza un valor de solo alrededor del 90%.

Figura 7. Relación entre la agudeza visual de un objeto oscuro percibido sobre un fondo que recibe iluminación creciente para cuatro valores de contraste.

En la situación más favorable, es decir, en presentación positiva (letras oscuras sobre fondo claro), la agudeza y el contraste están vinculados, por lo que se puede mejorar la visibilidad incidiendo en uno u otro factor, por ejemplo, aumentando el tamaño de las letras. o su oscuridad, como en la tabla de Fortuin (en Verriest y Hermans 1975). Cuando aparecieron en el mercado las unidades de visualización de vídeo, las letras o los símbolos se presentaban en la pantalla como puntos claros sobre un fondo oscuro. Posteriormente, se desarrollaron nuevas pantallas que mostraban letras oscuras sobre un fondo claro. Se realizaron muchos estudios para verificar si esta presentación mejoraba la visión. Los resultados de la mayoría de los experimentos destacan sin duda alguna que la agudeza visual mejora cuando se leen letras oscuras sobre un fondo claro; por supuesto, una pantalla oscura favorece los reflejos de las fuentes de deslumbramiento.

El campo visual funcional se define por la relación entre la luminosidad de las superficies realmente percibidas por el ojo en el puesto de trabajo y las de las áreas circundantes. Se debe tener cuidado de no crear diferencias de luminosidad demasiado grandes en el campo visual; de acuerdo con el tamaño de las superficies involucradas, se producen cambios en la adaptación general o local que provocan incomodidad en la ejecución de la tarea. Además, se reconoce que para lograr un buen rendimiento, los contrastes en el campo deben ser tales que el área de la tarea esté más iluminada que su entorno inmediato, y que las áreas lejanas sean más oscuras.

Tiempo de presentación del objeto. La capacidad de detectar un objeto depende directamente de la cantidad de luz que entra en el ojo, y esta está ligada a la intensidad luminosa del objeto, sus cualidades superficiales y el tiempo durante el cual aparece (esto se conoce en las pruebas de presentación taquiestoscópica). Se produce una reducción de la agudeza cuando la duración de la presentación es inferior a 100 a 500 ms.

Movimientos del ojo o del objetivo. La pérdida de rendimiento ocurre particularmente cuando el ojo se sacude; sin embargo, no se requiere una estabilidad total de la imagen para alcanzar la máxima resolución. Pero se ha demostrado que las vibraciones, como las de las máquinas o los tractores de las obras de construcción, pueden afectar negativamente a la agudeza visual.

Diplopía. La agudeza visual es mayor en la visión binocular que en la monocular. La visión binocular requiere ejes ópticos que se encuentren en el objeto que se mira, de modo que la imagen caiga en las áreas correspondientes de la retina de cada ojo. Esto es posible gracias a la actividad de los músculos externos. Si la coordinación de los músculos externos está fallando, pueden aparecer imágenes más o menos transitorias, como en la fatiga visual excesiva, y pueden causar sensaciones molestas (Grandjean 1987).

En resumen, el poder de discriminación del ojo depende del tipo de objeto a percibir y del entorno luminoso en el que se mide; en la consulta médica las condiciones son óptimas: alto contraste objeto-fondo, adaptación directa a la luz del día, caracteres con bordes afilados, presentación del objeto sin límite de tiempo y cierta redundancia de señales (p. ej., varias letras del mismo tamaño en una carta de Snellen). Además, la agudeza visual determinada con fines de diagnóstico es una operación máxima y única en ausencia de fatiga acomodativa. La agudeza clínica es, por lo tanto, una mala referencia para el rendimiento visual logrado en el trabajo. Además, una buena agudeza clínica no significa necesariamente la ausencia de molestias en el trabajo, donde rara vez se alcanzan las condiciones de confort visual individual. En la mayoría de los lugares de trabajo, como destaca Krueger (1992), los objetos a percibir son borrosos y de bajo contraste, las luminancias de fondo están desigualmente dispersas con muchas fuentes de deslumbramiento que producen efectos de velo y adaptación local, etc. Según nuestros propios cálculos, los resultados clínicos no tienen mucho valor predictivo de la cantidad y naturaleza de la fatiga visual encontrada, por ejemplo, en el trabajo con pantallas de visualización. Una configuración de laboratorio más realista en la que las condiciones de medición se acercaban más a los requisitos de la tarea funcionó algo mejor (Rey y Bousquet 1990; Meyer et al. 1990).

Krueger (1992) tiene razón cuando afirma que el examen oftalmológico no es realmente apropiado en salud ocupacional y ergonomía, que se deben desarrollar o ampliar nuevos procedimientos de prueba y que las instalaciones de laboratorio existentes deben ponerse a disposición del médico ocupacional.

Visión en relieve, visión estereoscópica

Visión binocular permite obtener una única imagen mediante síntesis de las imágenes recibidas por los dos ojos. Las analogías entre estas imágenes dan lugar a la cooperación activa que constituye el mecanismo esencial de la sensación de profundidad y relieve. La visión binocular tiene la propiedad adicional de ampliar el campo, mejorando el rendimiento visual en general, aliviando la fatiga y aumentando la resistencia al deslumbramiento y al deslumbramiento.

Cuando la fusión de ambos ojos no es suficiente, la fatiga ocular puede aparecer antes.

Sin alcanzar la eficacia de la visión binocular para apreciar el relieve de objetos relativamente cercanos, la sensación de relieve y la percepción de profundidad son sin embargo posibles con visión monocular mediante fenómenos que no requieren disparidad binocular. Sabemos que el tamaño de los objetos no cambia; por eso el tamaño aparente juega un papel en nuestra apreciación de la distancia; así, las imágenes retinianas de pequeño tamaño darán la impresión de objetos distantes, y viceversa (tamaño aparente). Los objetos cercanos tienden a ocultar objetos más distantes (esto se llama interposición). El más brillante de dos objetos, o el que tiene un color más saturado, parece estar más cerca. El entorno también juega un papel: los objetos más distantes se pierden en la niebla. Dos líneas paralelas parecen encontrarse en el infinito (este es el efecto de perspectiva). Finalmente, si dos objetivos se mueven a la misma velocidad, aquel cuya velocidad de desplazamiento retiniano sea más lenta aparecerá más lejos del ojo.

De hecho, la visión monocular no constituye un obstáculo importante en la mayoría de las situaciones laborales. El sujeto necesita acostumbrarse al estrechamiento del campo visual y también a la posibilidad bastante excepcional de que la imagen del objeto caiga en el punto ciego. (En la visión binocular nunca cae la misma imagen en el punto ciego de ambos ojos al mismo tiempo.) También se debe tener en cuenta que una buena visión binocular no necesariamente va acompañada de una visión de alivio (estereoscópica), ya que esto también depende del complejo sistema nervioso. procesos.

Por todas estas razones, las normas sobre la necesidad de visión estereoscópica en el trabajo deben abandonarse y sustituirse por un examen exhaustivo de las personas realizado por un oftalmólogo. No obstante, tales normas o recomendaciones existen y se supone que la visión estereoscópica es necesaria para tareas como la conducción de grúas, trabajos de joyería y trabajos de corte. Sin embargo, debemos tener en cuenta que las nuevas tecnologías pueden modificar profundamente el contenido de la tarea; por ejemplo, las máquinas-herramienta computarizadas modernas son probablemente menos exigentes en visión estereoscópica de lo que se creía anteriormente.

Hasta conducción se refiere, las regulaciones no son necesariamente similares de un país a otro. En la tabla 3 (al dorso), se mencionan los requisitos franceses para conducir vehículos ligeros o pesados. Las pautas de la Asociación Médica Estadounidense son la referencia adecuada para los lectores estadounidenses. Fox (1973) menciona que, para el Departamento de Transporte de los Estados Unidos en 1972, los conductores de vehículos motorizados comerciales deben tener una VA distante de al menos 20/40, con o sin lentes correctivos; se necesita un campo de visión de al menos 70 grados en cada ojo. En ese momento también se requería la capacidad de reconocer los colores de los semáforos, pero hoy en día, en la mayoría de los países, los semáforos se pueden distinguir no solo por el color sino también por la forma.

Tabla 3. Requisitos visuales para un permiso de conducir en Francia

Movimientos oculares

Se describen varios tipos de movimientos oculares cuyo objetivo es permitir que el ojo aproveche toda la información contenida en las imágenes. El sistema de fijación nos permite mantener el objeto en su lugar a nivel de los receptores foveolares donde puede ser examinado en la región retiniana con el mayor poder de resolución. Sin embargo, los ojos están constantemente sujetos a micromovimientos (temblores). sacádicos (particularmente estudiados durante la lectura) son movimientos rápidos intencionalmente inducidos cuyo objetivo es desplazar la mirada de un detalle a otro del objeto inmóvil; el cerebro percibe este movimiento inesperado como el movimiento de una imagen a través de la retina. Esta ilusión de movimiento se encuentra en condiciones patológicas del sistema nervioso central o del órgano vestibular. Los movimientos de búsqueda son parcialmente voluntarios cuando implican el seguimiento de objetos relativamente pequeños, pero se vuelven irrefrenables cuando se trata de objetos muy grandes. Varios mecanismos para suprimir imágenes (incluyendo sacudidas) permiten que la retina se prepare para recibir nueva información.

Ilusiones de movimientos (movimientos autocinéticos) de un punto luminoso o de un objeto inmóvil, como el movimiento de un puente sobre un curso de agua, se explican por persistencia retiniana y condiciones de visión que no están integradas en nuestro sistema central de referencia. El efecto consecutivo puede ser simplemente un simple error de interpretación de un mensaje luminoso (a veces nocivo en el entorno laboral) o resultar en graves trastornos neurovegetativos. Son bien conocidas las ilusiones que provocan las figuras estáticas. Los movimientos en la lectura se analizan en otra parte de este capítulo.

Fusión de parpadeo y curva de Lange

Cuando el ojo se expone a una sucesión de estímulos cortos, primero experimenta un parpadeo y luego, con un aumento de frecuencia, tiene la impresión de una luminosidad estable: este es el frecuencia de fusión crítica. Si la luz estimulante fluctúa de manera sinusoidal, el sujeto puede experimentar fusión para todas las frecuencias por debajo de la frecuencia crítica en la medida en que se reduce el nivel de modulación de esta luz. A todos estos umbrales se les puede unir entonces una curva que fue descrita por primera vez por de Lange y que se puede alterar al cambiar la naturaleza de la estimulación: la curva se deprimirá cuando se reduzca la luminancia del área parpadeante o si el contraste entre el el punto parpadeante en su entorno disminuye; cambios similares de la curva pueden observarse en patologías retinianas o en post-efectos de trauma craneal (Meyer et al. 1971) (Figura 8).

Figura 8. Curvas de Flicker-fusion que conectan la frecuencia de la estimulación luminosa intermitente y su amplitud de modulación en el umbral (curvas de Lange), media y desviación estándar, en 43 pacientes con trauma craneal y 57 controles (línea de puntos).

Por lo tanto, se debe ser cauteloso cuando se pretende interpretar una caída en la fusión de parpadeo crítico en términos de fatiga visual inducida por el trabajo.

La práctica laboral debería hacer un mejor uso de la luz parpadeante para detectar pequeños daños o disfunciones retinianas (p. ej., se puede observar un aumento de la curva cuando se trata de una intoxicación leve, seguido de una caída cuando la intoxicación es mayor); este procedimiento de prueba, que no altera la adaptación retiniana y que no requiere corrección ocular, también es muy útil para el seguimiento de la recuperación funcional durante y después de un tratamiento (Meyer et al. 1983) (figura 9).

Figura 9. Curva de De Lange en un hombre joven que toma etambutol; el efecto del tratamiento se puede deducir comparando la sensibilidad al parpadeo del sujeto antes y después del tratamiento.

Visión de color

La sensación de color está relacionada con la actividad de los conos y, por lo tanto, existe solo en el caso de la adaptación a la luz del día (gama fotópica de luz) o mesópica (gama media de luz). Para que el sistema de análisis de color funcione satisfactoriamente, la iluminancia de los objetos percibidos debe ser de al menos 10 cd/m². En términos generales, tres fuentes de color, los llamados colores primarios —rojo, verde y azul— son suficientes para reproducir todo un espectro de sensaciones cromáticas. Además, se observa un fenómeno de inducción de contraste cromático entre dos colores que se refuerzan mutuamente: el par verde-rojo y el par amarillo-azul.

Las dos teorías de la sensación de color, la tricromático y dicromático, no son excluyentes; el primero parece aplicarse al nivel de los conos y el segundo a niveles más centrales del sistema visual.

Para comprender la percepción de objetos coloreados contra un fondo luminoso, es necesario utilizar otros conceptos. De hecho, el mismo color puede ser producido por diferentes tipos de radiación. Para reproducir fielmente un color dado, es necesario conocer la composición espectral de las fuentes de luz y el espectro de reflectancia de los pigmentos. El índice de reproducción de color utilizado por los especialistas en iluminación permite la selección de tubos fluorescentes adecuados a los requisitos. Nuestros ojos han desarrollado la facultad de detectar cambios muy leves en la tonalidad de una superficie obtenida cambiando su distribución espectral; los colores espectrales (el ojo puede distinguir más de 200) recreados por mezclas de luz monocromática representan sólo una pequeña proporción de la posible sensación de color.

La importancia de las anomalías de la visión del color en el entorno de trabajo no debe exagerarse, por tanto, excepto en actividades como la inspección del aspecto de los productos y, por ejemplo, para decoradores y similares, donde los colores deben identificarse correctamente. Además, incluso en el trabajo de los electricistas, el tamaño y la forma u otros marcadores pueden reemplazar al color.

Las anomalías de la visión del color pueden ser congénitas o adquiridas (degeneraciones). En los tricromatos anormales, el cambio puede afectar la sensación roja básica (tipo Dalton), o el verde o el azul (la anomalía más rara). En los dicromatos, el sistema de tres colores básicos se reduce a dos. En la deuteranopía, lo que falta es el verde básico. En protanopia, es la desaparición del rojo básico; aunque menos frecuente, esta anomalía, por estar acompañada de una pérdida de luminosidad en la gama de los rojos, merece atención en el entorno laboral, en particular evitando el despliegue de avisos rojos sobre todo si no están muy bien iluminados. También hay que señalar que estos defectos de la visión del color se pueden encontrar en varios grados en el llamado sujeto normal; de ahí la necesidad de precaución al usar demasiados colores. También debe tenerse en cuenta que solo los defectos de color amplios son detectables con probadores de visión.

Los errores refractivos

El punto cercano (Weymouth 1966) es la distancia más corta a la que se puede enfocar un objeto con nitidez; el más lejano es el punto lejano. Para el ojo normal (emétrope), el punto lejano está situado en el infinito. Para el miope ojo, el punto lejano se sitúa por delante de la retina, a una distancia finita; este exceso de fuerza se corrige mediante lentes cóncavas. Para el hipermetropía ojo (hipermetrópico), el punto lejano está situado detrás de la retina; esta falta de fuerza se corrige mediante lentes convexas (figura 10). En un caso de hipermetropía leve, el defecto se compensa espontáneamente con acomodación y puede ser ignorado por el individuo. En los miopes que no llevan gafas, la pérdida de acomodación puede compensarse por el hecho de que el punto lejano está más cerca.

Figura 10. Representación esquemática de los errores de refracción y su corrección.

En el ojo ideal, la superficie de la córnea debería ser perfectamente esférica; sin embargo, nuestros ojos muestran diferencias en la curvatura en diferentes ejes (esto se llama astigmatismo); la refracción es más fuerte cuanto más acentuada la curvatura, y el resultado es que los rayos que salen de un punto luminoso no forman una imagen precisa en la retina. Estos defectos, cuando son pronunciados, se corrigen por medio de lentes cilíndricos (ver diagrama inferior en la figura 10, al dorso); en astigmatismo irregular, se recomiendan lentes de contacto. El astigmatismo se vuelve particularmente problemático durante la conducción nocturna o en el trabajo en una pantalla, es decir, en condiciones en las que las señales de luz se destacan sobre un fondo oscuro o cuando se utiliza un microscopio binocular.

Las lentes de contacto no deben usarse en estaciones de trabajo donde el aire es demasiado seco o en caso de polvo, etc. (Verriest y Hermans 1975).

In presbicia, que se debe a la pérdida de elasticidad del cristalino con la edad, lo que se reduce es la amplitud de acomodación, es decir, la distancia entre los puntos lejano y cercano; este último (de unos 10 cm a la edad de 10 años) se aleja a medida que envejece; la corrección se realiza mediante lentes convergentes unifocales o multifocales; estos últimos corrigen para distancias cada vez más cercanas del objeto (normalmente hasta 30 cm) teniendo en cuenta que los objetos más cercanos se perciben generalmente en la parte inferior del campo visual, mientras que la parte superior de las gafas se reserva para la visión lejana. Ahora se proponen nuevas lentes para trabajar en pantallas de visualización que son diferentes del tipo habitual. Las lentes, conocidas como progresivas, casi desdibujan los límites entre las zonas de corrección. Los lentes progresivos requieren que el usuario esté más acostumbrado a ellos que los otros tipos de lentes, porque su campo de visión es estrecho (ver Krueger 1992).

Cuando la tarea visual requiere una visión alternativa de lejos y de cerca, se recomiendan lentes bifocales, trifocales o incluso progresivas. Sin embargo, se debe tener en cuenta que el uso de lentes multifocales puede generar modificaciones importantes en la postura de un operador. Por ejemplo, los operadores de pantallas de visualización con presbicia corregida mediante lentes bifocales tienden a extender el cuello y pueden sufrir dolor cervical y de hombros. Los fabricantes de gafas propondrán entonces lentes progresivas de diferentes tipos. Otra pista es la mejora ergonómica de los puestos de trabajo con pantallas de visualización, para evitar colocar la pantalla demasiado alta.

La demostración de errores de refracción (que son muy comunes en la población activa) no es independiente del tipo de medición. Los gráficos de Snellen fijados en una pared no darán necesariamente los mismos resultados que varios tipos de aparatos en los que la imagen del objeto se proyecta sobre un fondo cercano. De hecho, en un probador de visión (ver arriba), es difícil para el sujeto relajar la acomodación, particularmente porque el eje de visión está más bajo; esto se conoce como “miopía instrumental”.

Efectos de la edad

Con la edad, como ya se explicó, el cristalino pierde su elasticidad, con el resultado de que el punto cercano se aleja y se reduce el poder de acomodación. Aunque la pérdida de acomodación con la edad puede compensarse con gafas, la presbicia es un verdadero problema de salud pública. Kauffman (en Adler 1992) estima que su costo, en términos de medios de corrección y pérdida de productividad, es del orden de decenas de miles de millones de dólares anuales solo para los Estados Unidos. En los países en desarrollo hemos visto trabajadores obligados a dejar de trabajar (en particular, en la confección de saris de seda) porque no pueden comprar anteojos. Además, cuando es necesario utilizar gafas protectoras, es muy caro ofrecer tanto corrección como protección. Debe recordarse que la amplitud de acomodación declina incluso en los segundos diez años de vida (y quizás incluso antes) y que desaparece por completo a la edad de 50 a 55 años (Meyer et al. 1990) (figura 11).

Figura 11. Punto cercano medido con la regla de Clement y Clark, distribución porcentual de 367 oficinistas de 18-35 años (abajo) y 414 oficinistas de 36-65 años (arriba).

También intervienen otros fenómenos debidos a la edad: el hundimiento del ojo en la órbita, que se produce en la vejez y varía más o menos según los individuos, reduce el tamaño del campo visual (a causa del párpado). La dilatación de la pupila es máxima en la adolescencia y luego declina; en las personas mayores, la pupila se dilata menos y la reacción de la pupila a la luz se ralentiza. La pérdida de transparencia de los medios del ojo reduce la agudeza visual (algunos medios tienden a volverse amarillos, lo que modifica la visión del color) (ver Verriest y Hermans 1976). La ampliación del punto ciego da como resultado la reducción del campo visual funcional.

Con la edad y la enfermedad se observan cambios en los vasos de la retina, con la consiguiente pérdida funcional. Incluso los movimientos del ojo se modifican; hay una ralentización y reducción de la amplitud de los movimientos exploratorios.

Los trabajadores mayores tienen una doble desventaja en condiciones de débil contraste y débil luminosidad del entorno; Primero, necesitan más luz para ver un objeto, pero al mismo tiempo se benefician menos de una mayor luminosidad porque las fuentes de deslumbramiento los deslumbran más rápidamente. Este hándicap se debe a cambios en los medios transparentes que dejan pasar menos luz y aumentan su difusión (el efecto velo descrito anteriormente). Su incomodidad visual se ve agravada por cambios demasiado bruscos entre áreas fuertemente y débilmente iluminadas (reacción pupilar más lenta, adaptación local más difícil). Todos estos defectos tienen un impacto particular en el trabajo de las pantallas de visualización y, de hecho, es muy difícil proporcionar una buena iluminación de los lugares de trabajo tanto para operadores jóvenes como mayores; se puede observar, por ejemplo, que los operadores mayores reducirán por todos los medios la luminosidad de la luz circundante, aunque la luz tenue tiende a disminuir su agudeza visual.

Riesgos para los ojos en el trabajo

Estos riesgos pueden expresarse de diferentes formas (Rey y Meyer 1981; Rey 1991): por la naturaleza del agente causal (agente físico, agentes químicos, etc.), por la vía de penetración (córnea, esclerótica, etc.), por la naturaleza de las lesiones (quemaduras, contusiones, etc.), por la gravedad de la afección (limitada a las capas externas, afectación de la retina, etc.) y por las circunstancias del accidente (como cualquier lesión física); estos elementos descriptivos son útiles para diseñar medidas preventivas. Solo se mencionan aquí las lesiones oculares y las circunstancias más frecuentes en las estadísticas de seguros. Hagamos hincapié en que la compensación de los trabajadores se puede reclamar por la mayoría de las lesiones oculares.

Afecciones oculares causadas por cuerpos extraños

Estas condiciones se ven particularmente entre torneros, pulidores, trabajadores de fundición, caldereros, albañiles y canteros. Los cuerpos extraños pueden ser sustancias inertes como la arena, metales irritantes como el hierro o el plomo, o materias orgánicas animales o vegetales (polvos). Es por esto que, además de las lesiones oculares, pueden presentarse complicaciones como infecciones e intoxicaciones si la cantidad de sustancia introducida en el organismo es suficientemente grande. Por supuesto, las lesiones producidas por cuerpos extraños serán más o menos incapacitantes, según permanezcan en las capas externas del ojo o penetren profundamente en el bulbo; por lo tanto, el tratamiento será bastante diferente y, en ocasiones, requerirá el traslado inmediato de la víctima a la clínica oftalmológica.

Quemaduras del ojo

Las quemaduras son provocadas por diversos agentes: destellos o llamas (durante una explosión de gas); metal fundido (la gravedad de la lesión depende del punto de fusión, los metales que se derriten a mayor temperatura causan daños más graves); y quemaduras químicas debidas, por ejemplo, a ácidos y bases fuertes. También se producen quemaduras por agua hirviendo, quemaduras eléctricas y muchas otras.

Lesiones por aire comprimido

Estos son muy comunes. Dos fenómenos intervienen: la propia fuerza del chorro (y los cuerpos extraños acelerados por el flujo de aire); y la forma del chorro, siendo menos dañino un chorro menos concentrado.

Condiciones oculares causadas por la radiación.

Radiación ultravioleta (UV)

La fuente de los rayos puede ser el sol o ciertas lámparas. El grado de penetración en el ojo (y, en consecuencia, el peligro de la exposición) depende de la longitud de onda. La Comisión Internacional de Iluminación ha definido tres zonas: los rayos UVC (280 a 100 nm) se absorben a nivel de la córnea y la conjuntiva; UVB (315 a 280 nm) son más penetrantes y alcanzan el segmento anterior del ojo; Los rayos UVA (400 a 315 nm) penetran aún más.

Para los soldadores se han descrito los efectos característicos de la exposición, como la queratoconjuntivitis aguda, la fotooftalmía crónica con disminución de la visión, etc. El soldador está sometido a una cantidad considerable de luz visible, y es fundamental que los ojos estén protegidos con filtros adecuados. La ceguera de la nieve, una condición muy dolorosa para los trabajadores en las montañas, debe evitarse usando anteojos de sol apropiados.

Radiación infrarrojan

Los rayos infrarrojos se sitúan entre los rayos visibles y las ondas radioeléctricas más cortas. Comienzan, según la Comisión Internacional de Iluminación, en 750 nm. Su penetración en el ojo depende de su longitud de onda; los rayos infrarrojos más largos pueden llegar al cristalino e incluso a la retina. Su efecto sobre el ojo se debe a su calorigenicidad. La condición característica se encuentra en aquellos que soplan vidrio frente al horno. Otros trabajadores, como los trabajadores de los altos hornos, sufren irradiación térmica con diversos efectos clínicos (como queratoconjuntivitis o engrosamiento membranoso de la conjuntiva).

LASER (Amplificación de luz por emisión estimulada de radiación)

La longitud de onda de la emisión depende del tipo de láser: luz visible, radiación ultravioleta e infrarroja. Es principalmente la cantidad de energía proyectada la que determina el nivel del peligro incurrido.

Los rayos ultravioleta causan lesiones inflamatorias; los rayos infrarrojos pueden causar lesiones calóricas; pero el mayor riesgo es la destrucción del tejido retiniano por el propio haz, con pérdida de visión en la zona afectada.

Radiación de pantallas catódicas

Las emisiones provenientes de las pantallas catódicas comúnmente utilizadas en las oficinas (rayos x, rayos ultravioleta, infrarrojos y radio) se encuentran todas ellas por debajo de los estándares internacionales. No hay evidencia de ninguna relación entre el trabajo con terminales de video y la aparición de cataratas (Rubino 1990).

Elimina sustancias nocivas

Ciertos disolventes, como los ésteres y los aldehídos (siendo muy utilizado el formaldehído), son irritantes para los ojos. Los ácidos inorgánicos, cuya acción corrosiva es bien conocida, provocan destrucción de tejidos y quemaduras químicas por contacto. Los ácidos orgánicos también son peligrosos. Los alcoholes son irritantes. La soda cáustica, una base extremadamente fuerte, es un poderoso corrosivo que ataca los ojos y la piel. También se incluyen en la lista de sustancias nocivas ciertos materiales plásticos (Grant 1979), así como polvos alergénicos u otras sustancias como maderas exóticas, plumas, etc.

Finalmente, las enfermedades profesionales infecciosas pueden ir acompañadas de efectos en los ojos.

Gafas de protección

Dado que el uso de protección individual (gafas y máscaras) puede obstruir la visión (disminución de la agudeza visual por pérdida de transparencia de las gafas por la proyección de cuerpos extraños, y obstáculos en el campo visual como los laterales de las gafas), la higiene laboral también tiende a utilizar otros medios como la extracción del aire de polvo y partículas peligrosas a través de la ventilación general.

El médico del trabajo es frecuentemente llamado a asesorar sobre la calidad de las gafas adaptadas al riesgo; las directivas nacionales e internacionales guiarán esta elección. Además, ahora hay mejores gafas disponibles, que incluyen mejoras en la eficacia, la comodidad e incluso la estética.

En los Estados Unidos, por ejemplo, se puede hacer referencia a las normas ANSI (particularmente ANSI Z87.1-1979) que tienen fuerza de ley bajo la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional federal (Fox 1973). La Norma ISO No. 4007-1977 también se refiere a los dispositivos de protección. En Francia, las recomendaciones y el material de protección están disponibles en el INRS de Nancy. En Suiza, la compañía nacional de seguros CNA proporciona normas y procedimientos para la extracción de cuerpos extraños en el lugar de trabajo. Para daños graves, es preferible enviar al trabajador accidentado al oftalmólogo oa la clínica oftalmológica.

Finalmente, las personas con patologías oculares pueden correr más riesgo que otras; discutir un problema tan controvertido va más allá del alcance de este artículo. Como se dijo anteriormente, su oftalmólogo debe ser consciente de los peligros que pueden encontrar en su lugar de trabajo y examinarlos cuidadosamente.

Conclusión

En el lugar de trabajo, la mayoría de la información y las señales son de naturaleza visual, aunque las señales acústicas pueden desempeñar un papel; tampoco debemos olvidar la importancia de las señales táctiles en el trabajo manual, así como en el trabajo de oficina (por ejemplo, la velocidad de un teclado).

Nuestro conocimiento del ojo y la visión proviene principalmente de dos fuentes: médica y científica. Con el fin de diagnosticar defectos y enfermedades oculares, se han desarrollado técnicas que miden las funciones visuales; estos procedimientos pueden no ser los más efectivos para propósitos de pruebas ocupacionales. Las condiciones del examen médico son, en efecto, muy diferentes de las que se encuentran en el lugar de trabajo; por ejemplo, para determinar la agudeza visual, el oftalmólogo utilizará gráficos o instrumentos donde el contraste entre el objeto de prueba y el fondo sea el más alto posible, donde los bordes de los objetos de prueba sean nítidos, donde no se perciban fuentes de deslumbramiento perturbadoras, etc. En la vida real, las condiciones de iluminación suelen ser malas y el rendimiento visual está bajo presión durante varias horas.

Esto enfatiza la necesidad de utilizar aparatos e instrumentación de laboratorio que muestren un poder predictivo más alto para la tensión visual y la fatiga en el lugar de trabajo.

Muchos de los experimentos científicos informados en los libros de texto se realizaron para una mejor comprensión teórica del sistema visual, que es muy complejo. Las referencias en este artículo se han limitado a aquellos conocimientos que son inmediatamente útiles en salud ocupacional.

Si bien las condiciones patológicas pueden impedir que algunas personas cumplan con los requisitos visuales de un trabajo, parece más seguro y justo, aparte de los trabajos muy exigentes con sus propias regulaciones (la aviación, por ejemplo), darle al oftalmólogo el poder de decisión, en lugar de referirse a las reglas generales; y es de esta manera que la mayoría de los países operan. Las pautas están disponibles para obtener más información.

Por otro lado, existen peligros para los ojos cuando se exponen en el lugar de trabajo a diversos agentes nocivos, ya sean físicos o químicos. Se enumeran brevemente los peligros para los ojos en la industria. Según el conocimiento científico, no se puede esperar ningún peligro de desarrollar cataratas al trabajar en una pantalla de visualización.

Atrás

Los tres sistemas quimiosensoriales, el olfato, el gusto y el sentido químico común, requieren la estimulación directa de sustancias químicas para la percepción sensorial. Su función es monitorear constantemente las sustancias químicas inhaladas e ingeridas, tanto dañinas como beneficiosas. Las propiedades irritantes u hormigueantes son detectadas por el sentido químico común. El sistema del gusto percibe solo sabores dulces, salados, ácidos, amargos y posiblemente metálicos y de glutamato monosódico (umami). La totalidad de la experiencia sensorial oral se denomina “sabor”, la interacción del olor, el gusto, la irritación, la textura y la temperatura. Debido a que la mayor parte del sabor se deriva del olor o aroma de los alimentos y bebidas, el daño al sistema del olfato a menudo se informa como un problema con el "sabor". Es más probable que se presenten deficiencias verificables del gusto si se describen pérdidas específicas de sensaciones dulces, ácidas, saladas y amargas.

Las quejas quimiosensoriales son frecuentes en entornos laborales y pueden deberse a un sistema sensorial normal que percibe las sustancias químicas ambientales. Por el contrario, también pueden indicar un sistema lesionado: el contacto requerido con sustancias químicas hace que estos sistemas sensoriales sean excepcionalmente vulnerables al daño (ver tabla 1). En el entorno laboral, estos sistemas también pueden dañarse por un traumatismo en la cabeza, así como por agentes distintos de los productos químicos (p. ej., radiación). Los trastornos del gusto son temporales o permanentes: pérdida total o parcial del gusto (ageusia o hipogeusia), aumento del gusto (hipergeusia) y gustos distorsionados o fantasmas (disgeusia) (Deems, Doty y Settle 1991; Mott, Grushka y Sessle 1993).

Tabla 1. Agentes/procesos reportados para alterar el sistema del gusto

DT = umbral de detección, RT = umbral de reconocimiento, * = Mott y Leopold 1991, + = Schiffman y Nagle 1992
Las alteraciones específicas del gusto son las indicadas en los artículos a los que se hace referencia.

El sistema del gusto se sustenta en la capacidad regenerativa y la inervación redundante. Debido a esto, los trastornos del gusto clínicamente notables son menos comunes que los trastornos del olfato. Las distorsiones del gusto son más comunes que la pérdida significativa del gusto y, cuando están presentes, es más probable que tengan efectos adversos secundarios, como ansiedad y depresión. La pérdida o distorsión del gusto puede interferir con el desempeño laboral donde se requiere una aguda agudeza gustativa, como las artes culinarias y la mezcla de vinos y licores.

Anatomía y fisiología

Las células receptoras del gusto, que se encuentran en toda la cavidad oral, la faringe, la laringe y el esófago, son células epiteliales modificadas ubicadas dentro de las papilas gustativas. Mientras que en la lengua las papilas gustativas se agrupan en estructuras superficiales llamadas papilas, las papilas gustativas extralinguales se distribuyen dentro del epitelio. La ubicación superficial de las células gustativas las hace susceptibles a lesiones. Los agentes dañinos generalmente entran en contacto con la boca a través de la ingestión, aunque la respiración bucal asociada con obstrucción nasal u otras condiciones (p. ej., ejercicio, asma) permite el contacto oral con agentes transportados por el aire. El promedio de vida de diez días de la célula receptora del gusto permite una recuperación rápida si se ha producido un daño superficial en las células receptoras. Además, el gusto está inervado por cuatro pares de nervios periféricos: la parte anterior de la lengua por la rama de la cuerda del tímpano del séptimo nervio craneal (CN VII); la parte posterior de la lengua y la faringe por el nervio glosofaríngeo (NC IX); el paladar blando por la rama petrosa superficial mayor del CN ​​VII; y la laringe/esófago por el vago (NC X). Por último, las vías centrales del gusto, aunque no están completamente mapeadas en humanos (Ogawa 1994), parecen más divergentes que las vías centrales olfativas.

El primer paso en la percepción del gusto involucra la interacción entre los químicos y las células receptoras del gusto. Las cuatro cualidades del gusto, dulce, agrio, salado y amargo, involucran diferentes mecanismos a nivel del receptor (Kinnamon y Getchell 1991), generando en última instancia potenciales de acción en las neuronas gustativas (transducción).

Los saborizantes se difunden a través de las secreciones salivales y también del moco secretado alrededor de las células gustativas para interactuar con la superficie de las células gustativas. La saliva asegura que los sabores lleguen a los cogollos y proporciona un ambiente iónico óptimo para la percepción (Spielman 1990). Las alteraciones del gusto se pueden demostrar con cambios en los constituyentes inorgánicos de la saliva. La mayoría de los estímulos gustativos son solubles en agua y se difunden con facilidad; otros requieren proteínas transportadoras solubles para el transporte al receptor. La producción y composición salival, por lo tanto, juegan un papel esencial en la función gustativa.

El sabor a sal es estimulado por cationes como Na⁺K⁺ o NH⁴⁺. La mayoría de los estímulos salados se transducen cuando los iones viajan a través de un tipo específico de canal de sodio (Gilbertson 1993), aunque también pueden estar involucrados otros mecanismos. Los cambios en la composición de la mucosidad de los poros gustativos o el entorno de las células gustativas podrían alterar el sabor de la sal. Además, los cambios estructurales en las proteínas receptoras cercanas podrían modificar la función de la membrana del receptor. El sabor agrio corresponde a la acidez. El bloqueo de canales de sodio específicos por iones de hidrógeno provoca un sabor agrio. Sin embargo, al igual que con el sabor a sal, se cree que existen otros mecanismos. Muchos compuestos químicos se perciben como amargos, incluidos los cationes, los aminoácidos, los péptidos y los compuestos más grandes. La detección de estímulos amargos parece involucrar mecanismos más diversos que incluyen proteínas de transporte, canales de cationes, proteínas G y vías mediadas por segundos mensajeros (Margolskee 1993). Las proteínas salivales pueden ser esenciales en el transporte de estímulos amargos lipofílicos a las membranas receptoras. Los estímulos dulces se unen a receptores específicos vinculados a sistemas de segundo mensajero activados por proteína G. También hay alguna evidencia en mamíferos de que los estímulos dulces pueden abrir canales iónicos directamente (Gilbertson 1993).

Botón de trastornos

Conceptos generales

La diversidad anatómica y la redundancia del sistema gustativo protegen lo suficiente como para evitar la pérdida total y permanente del gusto. No se esperaría que la pérdida de unos pocos campos gustativos periféricos, por ejemplo, afectara la capacidad gustativa de toda la boca (Mott, Grushka y Sessle 1993). El sistema del gusto puede ser mucho más vulnerable a la distorsión del gusto o gustos fantasma. Por ejemplo, las disgeusias parecen ser más comunes en exposiciones ocupacionales que las pérdidas del gusto per se. Aunque se cree que el gusto es más robusto que el olfato con respecto al proceso de envejecimiento, se han documentado pérdidas en la percepción del gusto con el envejecimiento.

Las pérdidas temporales del gusto pueden ocurrir cuando la mucosa oral se ha irritado. Teóricamente, esto puede resultar en la inflamación de las células gustativas, el cierre de los poros gustativos o la función alterada en la superficie de las células gustativas. La inflamación puede alterar el flujo de sangre a la lengua, lo que afecta el gusto. El flujo salival también puede verse comprometido. Los irritantes pueden causar hinchazón y obstruir los conductos salivales. Los tóxicos absorbidos y excretados a través de las glándulas salivales pueden dañar el tejido ductal durante la excreción. Cualquiera de estos procesos podría causar sequedad oral a largo plazo con efectos en el sabor resultantes. La exposición a sustancias tóxicas podría alterar la tasa de renovación de las células del gusto, modificar los canales del gusto en la superficie de la célula del gusto o cambiar los entornos químicos internos o externos de las células. Se sabe que muchas sustancias son neurotóxicas y podrían dañar los nervios gustativos periféricos directamente o dañar las vías gustativas superiores del cerebro.

Los pesticidas

El uso de plaguicidas está muy extendido y la contaminación se produce como residuos en la carne, las verduras, la leche, la lluvia y el agua potable. Aunque los trabajadores expuestos durante la fabricación o el uso de pesticidas corren el mayor riesgo, la población en general también está expuesta. Los pesticidas importantes incluyen compuestos organoclorados, pesticidas organofosforados y pesticidas carbamatos. Los compuestos organoclorados son muy estables y, por lo tanto, existen en el medio ambiente durante períodos prolongados. Se han demostrado efectos tóxicos directos sobre las neuronas centrales. Los pesticidas organofosforados tienen un uso más generalizado porque no son tan persistentes, pero son más tóxicos; la inhibición de la acetilcolinesterasa puede causar anomalías neurológicas y de comportamiento. La toxicidad de los plaguicidas carbamatos es similar a la de los compuestos organofosforados y se utilizan a menudo cuando estos últimos fallan. La exposición a pesticidas se ha asociado con sabores amargos o metálicos persistentes (Schiffman y Nagle 1992), disgeusia no especificada (Ciesielski et al. 1994), y menos comúnmente con pérdida del gusto. Los plaguicidas pueden llegar a los receptores gustativos a través del aire, el agua y los alimentos y pueden ser absorbidos por la piel, el tracto gastrointestinal, la conjuntiva y el tracto respiratorio. Debido a que muchos pesticidas son solubles en lípidos, pueden penetrar fácilmente las membranas lipídicas dentro del cuerpo. La interferencia con el gusto puede ocurrir periféricamente independientemente de la vía de exposición inicial; en ratones, se ha visto la unión a la lengua con ciertos insecticidas después de la inyección de pesticidas en el torrente sanguíneo. Se han demostrado alteraciones en la morfología de las papilas gustativas después de la exposición a pesticidas. También se han observado cambios degenerativos en las terminaciones nerviosas sensoriales y pueden explicar los informes de anomalías de la transmisión neural. La disgeusia metálica puede ser una parestesia sensorial causada por el impacto de los pesticidas en las papilas gustativas y sus terminaciones nerviosas aferentes. Sin embargo, existe alguna evidencia de que los pesticidas pueden interferir con los neurotransmisores y, por lo tanto, interrumpir la transmisión de la información del gusto de manera más central (El-Etri et al. 1992). Los trabajadores expuestos a pesticidas organofosforados pueden demostrar anomalías neurológicas en electroencefalografía y pruebas neuropsicológicas independientes de la depresión de la colinesterasa en el torrente sanguíneo. Se cree que estos pesticidas tienen un efecto neurotóxico en el cerebro independiente del efecto sobre la colinesterasa. Aunque se ha informado que el aumento del flujo salival está asociado con la exposición a pesticidas, no está claro qué efecto podría tener esto en el sabor.

Fiebre de metales y humos metálicos

Se han producido alteraciones del gusto después de la exposición a ciertos metales y compuestos metálicos, incluidos mercurio, cobre, selenio, telurio, cianuro, vanadio, cadmio, cromo y antimonio. Los trabajadores expuestos a vapores de zinc u óxido de cobre, por la ingestión de sal de cobre en casos de envenenamiento, o por la exposición a emisiones resultantes del uso de sopletes para cortar tuberías de latón, también han notado sabor metálico.

La exposición a vapores recién formados de óxidos metálicos puede provocar un síndrome conocido como fiebre de humos metálicos (Gordon y Fine 1993). Aunque el óxido de zinc es el que se cita con mayor frecuencia, este trastorno también se ha informado después de la exposición a óxidos de otros metales, como cobre, aluminio, cadmio, plomo, hierro, magnesio, manganeso, níquel, selenio, plata, antimonio y estaño. El síndrome se observó por primera vez en trabajadores de fundición de latón, pero ahora es más común en la soldadura de acero galvanizado o durante la galvanización del acero. Horas después de la exposición, la irritación de la garganta y una disgeusia dulce o metálica pueden anunciar síntomas más generalizados de fiebre, escalofríos y mialgia. También pueden presentarse otros síntomas, como tos o dolor de cabeza. El síndrome es notable tanto por su rápida resolución (dentro de las 48 horas) como por el desarrollo de tolerancia tras exposiciones repetidas al óxido metálico. Se han sugerido varios mecanismos posibles, que incluyen reacciones del sistema inmunitario y un efecto tóxico directo en el tejido respiratorio, pero ahora se cree que la exposición de los pulmones a vapores metálicos da como resultado la liberación de mediadores específicos en el torrente sanguíneo, llamados citoquinas, que causan la síntomas y hallazgos físicos (Blanc et al. 1993). Una variante más grave y potencialmente mortal de la fiebre por vapores metálicos ocurre después de la exposición al aerosol de cloruro de zinc en las bombas de humo militares (Blount 1990). La fiebre por vapores de polímeros es similar a la fiebre por vapores metálicos en cuanto a su presentación, con la excepción de la ausencia de síntomas de sabor metálico (Shusterman 1992).

In envenenamiento por plomo casos, a menudo se describen sabores metálicos dulces. En un informe, los trabajadores de joyería de plata con toxicidad por plomo confirmada exhibieron alteraciones del gusto (Kachru et al. 1989). Los trabajadores estaban expuestos a los vapores de plomo al calentar los desechos de plata de los joyeros en talleres que tenían sistemas de escape deficientes. Los vapores se condensaron en la piel y el cabello de los trabajadores y también contaminaron su ropa, alimentos y agua potable.

Soldadura subacuática

Los buzos describen molestias orales, aflojamiento de los empastes dentales y sabor metálico durante la soldadura eléctrica y el corte bajo el agua.. En un estudio realizado por Örtendahl, Dahlen y Röckert (1985), el 55 % de 118 buzos que trabajaban bajo el agua con equipos eléctricos describieron un sabor metálico. Los buzos sin este historial ocupacional no describieron el sabor metálico. Cuarenta buzos fueron reclutados en dos grupos para una evaluación adicional; el grupo con experiencia en soldadura y corte bajo el agua tenía significativamente más evidencia de ruptura de la amalgama dental. Inicialmente, se teorizó que las corrientes eléctricas intraorales erosionan la amalgama dental, liberando iones metálicos que tienen efectos directos sobre las células gustativas. Sin embargo, datos posteriores demostraron actividad eléctrica intraoral de magnitud insuficiente para erosionar la amalgama dental, pero de magnitud suficiente para estimular directamente las células del gusto y causar un sabor metálico (Örtendahl 1987; Frank y Smith 1991). Los buzos pueden ser vulnerables a los cambios de sabor sin exposición a la soldadura; Se han documentado efectos diferenciales en la percepción de la calidad del sabor, con una menor sensibilidad a los sabores dulces y amargos y una mayor sensibilidad a los sabores salados y ácidos (O'Reilly et al. 1977).

Restauraciones dentales y galvanización oral

En un gran estudio longitudinal prospectivo de restauraciones y aparatos dentales, aproximadamente el 5% de los sujetos informaron un sabor metálico en un momento dado (Participantes de SCP Nos. 147/242 y Morris 1990). La frecuencia del sabor metálico fue mayor con antecedentes de rechinar los dientes; con prótesis parciales fijas que con coronas; y con un mayor número de prótesis parciales fijas. Las interacciones entre las amalgamas dentales y el ambiente oral son complejas (Marek 1992) y podrían afectar el gusto a través de una variedad de mecanismos. Los metales que se unen a las proteínas pueden adquirir antigenicidad (Nemery 1990) y pueden causar reacciones alérgicas con alteraciones posteriores del gusto. Los iones metálicos solubles y los desechos se liberan y pueden interactuar con los tejidos blandos de la cavidad bucal. Se ha informado que el sabor metálico se correlaciona con la solubilidad del níquel en la saliva de los aparatos dentales (Pfeiffer y Schwickerath 1991). El sabor metálico fue informado por el 16% de los sujetos con empastes dentales y ninguno de los sujetos sin empastes (Siblerud 1990). En un estudio relacionado de sujetos a los que se les extrajo la amalgama, el sabor metálico mejoró o disminuyó en un 94% (Siblerud 1990).

galvanismo oral, un diagnóstico controvertido (Informe del Consejo sobre Materiales Dentales de 1987), describe la generación de corrientes orales a partir de la corrosión de las restauraciones de amalgama dental o de las diferencias electroquímicas entre metales intraorales disímiles. Los pacientes que se considera que tienen galvanismo oral parecen tener una alta frecuencia de disgeusia (63%) descrita como gustos metálicos, a batería, desagradables o salados (Johansson, Stenman y Bergman 1984). Teóricamente, las células gustativas podrían ser directamente estimuladas por corrientes eléctricas intraorales y generar disgeusia. Se determinó que los sujetos con síntomas de ardor oral, sabor a batería, sabor metálico y/o galvanismo oral tenían umbrales electrogustométricos más bajos (es decir, sabor más sensible) en la prueba de sabor que los sujetos de control (Axéll, Nilner y Nilsson 1983). Sin embargo, es discutible si las corrientes galvánicas relacionadas con los materiales dentales son causantes. Se cree que es posible un breve sabor a papel de aluminio poco después del trabajo de restauración, pero es probable que los efectos más permanentes sean poco probables (Council on Dental Materials 1987). Yontchev, Carlsson y Hedegård (1987) encontraron frecuencias similares de sabor metálico o ardor bucal en sujetos con estos síntomas, independientemente de que hubiera o no contacto entre las restauraciones dentales. Las explicaciones alternativas para las molestias gustativas en pacientes con restauraciones o aparatos son la sensibilidad al mercurio, cobalto, cromo, níquel u otros metales (Council on Dental Materials 1987), otros procesos intraorales (p. ej., enfermedad periodontal), xerostomía, anomalías de la mucosa, enfermedades médicas, y efectos secundarios de medicamentos.

Drogas y medicamentos.

Muchas drogas y medicamentos se han relacionado con alteraciones del gusto (Frank, Hettinger y Mott 1992; Mott, Grushka y Sessle 1993; Della Fera, Mott y Frank 1995; Smith y Burtner 1994) y se mencionan aquí debido a posibles exposiciones ocupacionales durante la fabricación. de estas drogas. Los antibióticos, anticonvulsivos, antilipidémicos, antineoplásicos, psiquiátricos, antiparkinsonianos, antitiroideos, para la artritis, cardiovasculares y para la higiene dental son clases amplias que afectan el gusto.

El sitio presunto de acción de las drogas en el sistema del gusto varía. A menudo, el fármaco se saborea directamente durante la administración oral del fármaco o el fármaco o sus metabolitos se saborean después de excretarse en la saliva. Muchos fármacos, por ejemplo, los anticolinérgicos o algunos antidepresivos, provocan sequedad bucal y afectan al gusto debido a una presentación inadecuada del saborizante a las células gustativas a través de la saliva. Algunos medicamentos pueden afectar directamente las células del gusto. Debido a que las células del gusto tienen una alta tasa de renovación, son especialmente vulnerables a los fármacos que interrumpen la síntesis de proteínas, como los fármacos antineoplásicos. También se ha pensado que puede haber un efecto sobre la transmisión de impulsos a través de los nervios gustativos o en las células ganglionares, o un cambio en el procesamiento de los estímulos en los centros gustativos superiores. Se ha informado disgeusia metálica con litio, posiblemente a través de transformaciones en los canales iónicos del receptor. Los fármacos antitiroideos y los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (p. ej., captopril y enalapril) son causas bien conocidas de alteraciones del gusto, posiblemente debido a la presencia de un grupo sulfhidrilo (-SH) (Mott, Grushka y Sessle 1993). Otros fármacos con grupos -SH (p. ej., metimazol, penicilamina) también provocan alteraciones del gusto. Los medicamentos que afectan a los neurotransmisores podrían potencialmente alterar la percepción del gusto.

Sin embargo, los mecanismos de las alteraciones del gusto varían incluso dentro de una clase de fármaco. Por ejemplo, las alteraciones del gusto después del tratamiento con tetraciclina pueden ser causadas por micosis oral. Alternativamente, un aumento de nitrógeno ureico en sangre, asociado con el efecto catabólico de la tetraciclina, a veces puede dar como resultado un sabor metálico o amoniacal.

Los efectos secundarios del metronidazol incluyen alteración del gusto, náuseas y una distorsión distintiva del sabor de las bebidas carbonatadas y alcohólicas. A veces también pueden ocurrir neuropatía periférica y parestesias. Se cree que la droga y sus metabolitos pueden tener un efecto directo sobre la función del receptor del gusto y también sobre la célula sensorial.

Exposicion a la radiación

Tratamiento de radiación puede causar disfunción gustativa a través de (1) cambios en las células gustativas, (2) daño a los nervios gustativos, (3) disfunción de las glándulas salivales e (4) infección oral oportunista (Della Fera et al. 1995). No se han realizado estudios de los efectos de la radiación ocupacional en el sistema del gusto.

Trauma de la cabeza

El traumatismo craneoencefálico se produce en el ámbito laboral y puede provocar alteraciones en el sistema gustativo. Aunque quizás sólo el 0.5% de los pacientes con traumatismo craneoencefálico describen pérdida del gusto, la frecuencia de disgeusia puede ser mucho mayor (Mott, Grushka y Sessle 1993). La pérdida del gusto, cuando ocurre, es probablemente específica de la calidad o localizada y puede que ni siquiera sea subjetivamente aparente. El pronóstico de la pérdida del gusto notada subjetivamente parece mejor que el de la pérdida del olfato.

Causas no laborales

En el diagnóstico diferencial deben considerarse otras causas de anomalías gustativas, incluidos los trastornos congénitos/genéticos, endocrinos/metabólicos o gastrointestinales; enfermedad hepática; efectos iatrogénicos; infección; condiciones orales locales; cáncer; desórdenes neurológicos; Desórdenes psiquiátricos; enfermedad renal; y boca seca/síndrome de Sjogren (Deems, Doty y Settle 1991; Mott y Leopold 1991; Mott, Grushka y Sessle 1993).

Prueba de sabor

La psicofísica es la medida de una respuesta a un estímulo sensorial aplicado. Las tareas de "umbral", pruebas que determinan la concentración mínima que se puede percibir de forma fiable, son menos útiles en el gusto que en el olfato debido a la mayor variabilidad de las primeras en la población general. Se pueden obtener umbrales separados para la detección de saborizantes y el reconocimiento de la calidad del saborizante. Las pruebas de supraumbral evalúan la capacidad del sistema para funcionar a niveles por encima del umbral y pueden proporcionar más información sobre la experiencia gustativa del "mundo real". Las tareas de discriminación, que indican la diferencia entre sustancias, pueden provocar cambios sutiles en la capacidad sensorial. Las tareas de identificación pueden arrojar resultados diferentes a las tareas de umbral en el mismo individuo. Por ejemplo, una persona con una lesión en el sistema nervioso central puede detectar y clasificar los sabores, pero es posible que no pueda identificarlos. Las pruebas de sabor pueden evaluar el sabor de toda la boca mediante el silbido de los saborizantes en toda la cavidad oral, o pueden probar áreas de sabor específicas con gotas específicas de saborizantes o papel de filtro empapado con saborizantes aplicado focalmente.

Resumen

El sistema del gusto es uno de los tres sistemas quimiosensoriales, junto con el olfato y el sentido químico común, encargado de monitorear las sustancias inhaladas e ingeridas dañinas y beneficiosas. Las células gustativas se reemplazan rápidamente, están inervadas por pares de cuatro nervios periféricos y parecen tener vías centrales divergentes en el cerebro. El sistema del gusto es responsable de la apreciación de cuatro cualidades gustativas básicas (dulce, agrio, salado y amargo) y, discutiblemente, los sabores metálico y umami (glutamato monosódico). Las pérdidas clínicamente significativas del gusto son raras, probablemente debido a la redundancia y diversidad de la inervación. Sin embargo, los sabores distorsionados o anormales son más comunes y pueden ser más angustiantes. Los agentes tóxicos incapaces de destruir el sistema gustativo, o de detener la transducción o transmisión de la información gustativa, tienen amplias oportunidades para impedir la percepción de las cualidades gustativas normales. Las irregularidades u obstáculos pueden ocurrir a través de uno o más de los siguientes: transporte subóptimo del saborizante, composición salival alterada, inflamación de las células gustativas, bloqueo de las vías iónicas de las células gustativas, alteraciones en la membrana de las células gustativas o en las proteínas receptoras y neurotoxicidad periférica o central. Alternativamente, el sistema del gusto puede estar intacto y funcionando normalmente, pero estar sujeto a una estimulación sensorial desagradable a través de pequeñas corrientes galvánicas intraorales o la percepción de medicamentos intraorales, drogas, pesticidas o iones metálicos.

Atrás