La dieta, la actividad física y otras prácticas de estilo de vida, como no fumar y reducir el estrés, son importantes en la prevención de enfermedades crónicas. Una nutrición adecuada y otras prácticas de estilo de vida saludable también ayudan a mantener el bienestar y la productividad individuales. El lugar de trabajo es un lugar ideal para enseñar a las personas buenos hábitos de salud, incluida una buena nutrición, control de peso y prácticas de ejercicio. Es un excelente foro para diseminar información de manera eficiente y monitorear y reforzar los cambios que se han hecho (Kaplan y Brinkman-Kaplan 1994). Los programas de nutrición se encuentran entre las actividades más comúnmente incluidas en los programas de bienestar patrocinados por empleadores, sindicatos y, a veces, de forma conjunta. Además de las clases y programas formales, se pueden ofrecer otros esfuerzos educativos de apoyo, como boletines, memorandos, insertos de nómina, carteles, tableros de anuncios y correo electrónico (e-mail). Los materiales de educación nutricional también pueden llegar a los dependientes de los empleados a través de envíos por correo al hogar y poniendo a disposición clases y seminarios para las amas de casa que son las guardianas de las prácticas y hábitos de consumo de alimentos de sus familias. Estos enfoques brindan información útil que se puede aplicar fácilmente tanto en el lugar de trabajo como en otros lugares y puede ayudar a reforzar la instrucción formal y alentar a los trabajadores a inscribirse en programas o hacer un uso informado y rentable de las instalaciones del lugar de trabajo (como la cafetería). Además, los materiales y las clases cuidadosamente seleccionados pueden tener un impacto muy significativo en muchas personas, incluidas las familias de los trabajadores, especialmente en sus hijos, quienes pueden aprender y adoptar buenas prácticas de nutrición que durarán toda la vida y se transmitirán a las generaciones futuras.

Los programas exitosos de intervención en el lugar de trabajo requieren un entorno de apoyo que permita a los trabajadores actuar sobre los mensajes de nutrición. En este contexto, es fundamental que los empleados tengan acceso a alimentos adecuados en cafeterías y máquinas expendedoras que faciliten el cumplimiento de la dieta recomendada. Para aquellos cuyos almuerzos dependen de “bolsas marrones” o loncheras, los arreglos en el lugar de trabajo para almacenar las bolsas o loncheras son parte de un entorno de apoyo. Además, los carros de almuerzo proporcionados por el empleador o empresariales pueden ofrecer alimentos nutritivos en el lugar en los lugares de trabajo de campo alejados de las instalaciones de alimentación. También son importantes las instalaciones para el aseo personal ligero antes de comer. Estas actividades patrocinadas por los empleadores expresan un fuerte compromiso con la salud y el bienestar de sus empleados.

Programas de catering en la planta, máquinas expendedoras y pausas para café y té

Muchos empleadores subvencionan parcial o totalmente los servicios de alimentación en la planta, lo que los hace atractivos y convenientes. Incluso donde solo hay un turno, muchas cafeterías sirven desayunos y cenas, así como almuerzos y refrigerios en los descansos; esto es de particular valor para aquellos que viven solos o cuya preparación de alimentos en el hogar puede ser menos que adecuada. Algunas cafeterías en el lugar de trabajo están abiertas a los amigos y familiares de los empleados para fomentar el "almuerzo en casa" en lugar de utilizar instalaciones más caras y, a menudo, menos deseables desde el punto de vista nutricional en la comunidad.

La modificación de los alimentos que se ofrecen en el lugar de trabajo brinda apoyo y estímulo a los patrones de alimentación saludables (Glanz y Mullis 1988). De hecho, las intervenciones en cafeterías son uno de los programas de nutrición en el lugar de trabajo más populares, ya que permiten que la información sobre nutrición en el punto de elección esté fácilmente disponible (Glanz y Rogers 1994). Otras intervenciones incluyen modificar las opciones del menú para proporcionar alimentos bajos en grasa, bajos en calorías y ricos en fibra o para resaltar los alimentos "saludables para el corazón" (Richmond 1986). Los lugares de trabajo también pueden implementar políticas de catering saludables y ofrecer alimentos ricos en nutrientes que sean bajos en grasa, colesterol y sodio (American Dietetic Association 1994). Se pueden llevar a cabo negociaciones con los proveedores de servicios de alimentos para que también proporcionen alimentos bajos en grasa, incluida la fruta, en las máquinas expendedoras. Uno de esos programas resultó en una mayor selección de alimentos bajos en calorías por parte de los empleados (Wilber 1983). La gerencia del servicio de alimentos, los proveedores y los proveedores pueden lograr mayores ventas y una mayor participación en las actividades del servicio de alimentos en el lugar de trabajo, especialmente cuando se sirven alimentos sabrosos, atractivos y saludables (American Dietetic Association 1994).

Las pausas para el café y el té con refrigerios ricos en nutrientes disponibles pueden ayudar a los empleados a satisfacer las necesidades nutricionales. Muchas “horas de almuerzo” duran solo 30 o 40 minutos y debido a que algunos empleados usan ese tiempo para hacer compras, socializar o asuntos personales, no comen. Un ambiente de apoyo puede requerir alargar el período del almuerzo. Además, mantener una higiene adecuada en las instalaciones de catering de la planta y garantizar la salud y la capacitación adecuada de todo el personal de servicio de alimentos (incluso cuando la instalación se opera bajo contrato con un proveedor externo) demuestra el compromiso del lugar de trabajo con la salud de los empleados, lo que aumenta la seguridad de los trabajadores. interés en apoyar los establecimientos de servicio de alimentos en el sitio, así como otros programas.

Guía general de nutrición

Las recomendaciones dietéticas básicas que han emitido las agencias gubernamentales de diferentes países fomentan la promoción de la salud y la prevención de enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta (FAO y OMS 1992). Las pautas dietéticas adoptadas incluyen los siguientes principios:

• Ajustar la ingesta de energía para cubrir el gasto de energía con el fin de alcanzar y mantener el peso corporal deseable.
• Evitar la ingesta excesiva de grasas y, en especial, la ingesta de grasas saturadas y colesterol.
• Aumente la ingesta de carbohidratos complejos y fibra dietética y limite la ingesta de azúcar a niveles moderados.
• Limite el consumo de sal a un nivel moderado.
• Limite el consumo de alcohol.
• Ofrezca una variedad de alimentos de todos los grupos de alimentos.

Existe evidencia científica convincente que respalda estas recomendaciones dietéticas. No sólo el peso corporal anormal es un factor de riesgo para muchas enfermedades crónicas, sino que la distribución de la grasa también es importante para la salud (Bray 1989). La obesidad androide, o exceso de grasa en el abdomen, es un mayor riesgo para la salud que la obesidad ginoide, la presencia de exceso de peso debajo de la cintura (es decir, en las caderas y los muslos). Una relación cintura-cadera cercana o superior a uno se asocia con un mayor riesgo de hipertensión, hiperlipidemia, diabetes y resistencia a la insulina (Seidell 1992). Por lo tanto, tanto el índice de masa corporal (IMC), es decir, el peso corporal (kilogramos) dividido por la altura (metros) al cuadrado, como la relación cintura-cadera son útiles para evaluar el estado del peso y la necesidad de perder peso. La Figura 1 presenta las clasificaciones del IMC de bajo peso, peso deseable, sobrepeso y obesidad.

Figura 1. Clasificaciones del índice de masa corporal (IMC).

Esencialmente, todos, incluso las personas que tienen un peso corporal ideal, se beneficiarían de una guía nutricional dirigida a prevenir el aumento de peso que generalmente ocurre con el envejecimiento. Un programa efectivo de control de peso integra principios y técnicas de nutrición, ejercicio y modificación del comportamiento.

Una dieta que proporcione menos del 30 % de las calorías provenientes de las grasas, menos del 10 % de las calorías provenientes de las grasas saturadas y menos de 300 miligramos de colesterol por día se recomienda típicamente para ayudar a mantener un nivel deseable de colesterol en la sangre (es decir, <200 mg/dl). ) (Institutos Nacionales de Salud 1993b). Las grasas saturadas y el colesterol elevan los niveles de colesterol en la sangre. Una dieta relativamente baja en grasas totales facilita alcanzar la recomendación de grasas saturadas. Una dieta de 2,000 calorías puede incluir 67 gramos de grasa total y menos de 22 gramos de grasa saturada por día. Una dieta baja en grasas totales también facilita la reducción de calorías para controlar el peso y puede implementarse al incluir una variedad de alimentos en la dieta para que se satisfagan las necesidades de nutrientes sin exceder las necesidades calóricas.

Las dietas ricas en carbohidratos complejos (el tipo de carbohidrato que se encuentra en los cereales, las legumbres, las verduras y, hasta cierto punto, en las frutas) también tienen muchos otros nutrientes (incluidas las vitaminas B, las vitaminas A y C, el zinc y el hierro) y son bajas en gordo. La recomendación de usar azúcar con moderación se ha hecho porque el azúcar, a pesar de ser una fuente de energía, tiene un valor nutritivo limitado. Por lo tanto, para las personas con necesidades calóricas bajas, el azúcar debe usarse con moderación. Por el contrario, el azúcar se puede utilizar como fuente de calorías, con moderación, en dietas altas en calorías (nutricionalmente adecuadas). Aunque el azúcar promueve la caries dental, es menos cariogénico cuando se consume con las comidas que cuando se consume en refrigerios frecuentes entre comidas.

Debido a la asociación entre la ingesta de sodio y la hipertensión sistólica, la sal y el sodio en la dieta se recomiendan solo con moderación. Se recomienda una dieta que no proporcione más de 2,400 miligramos de sodio al día para la prevención de la hipertensión (National Institutes of Health 1993a). También se ha demostrado que una dieta rica en sodio promueve la excreción de calcio y, por lo tanto, puede contribuir al desarrollo de osteoporosis, un riesgo predominantemente femenino (Anderson 1992). Las principales fuentes de sodio en la dieta incluyen alimentos procesados ​​y sal (o condimentos con alto contenido de sodio, como la salsa de soya) que se agregan a los alimentos durante la cocción o en la mesa.

Si se consume alcohol, debe usarse con moderación. Esto se debe a que el consumo excesivo de alcohol puede causar enfermedades hepáticas y pancreáticas, hipertensión y daño al cerebro y al corazón. Otras consecuencias adversas asociadas con el consumo excesivo de alcohol incluyen adicción, mayor riesgo de accidentes y deterioro del desempeño laboral.

Otra recomendación común es consumir una variedad de alimentos de todos los grupos de alimentos. Se requieren más de 40 nutrientes diferentes para una buena salud. Dado que ningún alimento proporciona todos los nutrientes por sí solo, la inclusión de una variedad de alimentos facilita el logro de una dieta nutricionalmente adecuada. Una guía de alimentos típicos proporciona recomendaciones para el número de "porciones" de alimentos de los diferentes grupos de alimentos (figura 2). El rango de porciones enumeradas representa el mínimo que se debe consumir diariamente. A medida que aumentan las necesidades de energía, la autonomía debería aumentar en consecuencia.

Figura 2. Ejemplo de una buena guía de nutrición diaria.

Otros países han hecho otras recomendaciones dietéticas específicas. Algunos países recomiendan la fluoración del agua, la lactancia materna y los suplementos de yodo. Muchos también recomiendan que la ingesta de proteínas sea adecuada pero que se evite el exceso de proteínas. Algunos tienen pautas para la proporción relativa de proteína animal a vegetal en la dieta. Otros han enfatizado la ingesta de vitamina C y calcio. Implícito en estas recomendaciones específicas para cada país es que están dirigidas a las necesidades especiales identificadas para un área en particular. Otros temas nutricionales que son importantes y relevantes para las personas en todo el mundo incluyen los relacionados con el calcio, la hidratación y las vitaminas y minerales antioxidantes.

Una ingesta adecuada de calcio es importante a lo largo de la vida para construir un esqueleto fuerte y lograr un pico máximo de masa ósea (masa ósea máxima entre los 18 y los 30 años) y ayudar a retardar la pérdida de masa ósea asociada con la edad que a menudo conduce a la osteoporosis. Se recomiendan al menos 800 miligramos de calcio al día desde el año de edad hasta la vejez. Para los adolescentes, cuando los huesos crecen rápidamente, se recomiendan 1,200 miligramos de calcio por día. Algunas autoridades creen que los adultos jóvenes, las mujeres posmenopáusicas y los hombres mayores de 65 años necesitan 1,500 miligramos de calcio por día y que la dieta de todos los demás adultos debe proporcionar 1,000 miligramos. Las mujeres embarazadas y lactantes necesitan 1,200 miligramos de calcio al día. Los productos lácteos son fuentes ricas en calcio. Se recomiendan productos lácteos bajos en grasa para controlar los niveles de colesterol en sangre.

Mantener una hidratación adecuada es esencial para lograr el máximo rendimiento en el trabajo. Una consecuencia grave de la deshidratación es la incapacidad de disipar el calor de manera eficaz, con el consiguiente aumento de la temperatura corporal. La sed suele ser un buen indicador del estado de hidratación, excepto durante un esfuerzo físico intenso. Los trabajadores siempre deben responder a la sed y beber líquidos abundantemente. Los fluidos fríos y diluidos reemplazan las pérdidas de agua más rápidamente. Los trabajadores también deben beber líquidos abundantemente; por cada 0.5 kilogramos de peso perdido al día por el esfuerzo, se recomienda medio litro de agua para reponer el agua perdida por el sudor.

Los antioxidantes han recibido mucha atención últimamente debido a la creciente evidencia que sugiere que pueden proteger contra el desarrollo de cáncer, enfermedades cardíacas, cataratas e incluso retrasar el proceso de envejecimiento. Las vitaminas antioxidantes son el betacaroteno y las vitaminas A, E y C. El mineral selenio también es un antioxidante. Se cree que los antioxidantes previenen la formación de radicales libres dañinos que destruyen las estructuras celulares con el tiempo en un proceso que conduce al desarrollo de diversas enfermedades. La evidencia hasta la fecha sugiere que los antioxidantes pueden proteger contra el desarrollo de cáncer, enfermedades cardíacas y cataratas, aunque no se ha establecido una relación causal. Las fuentes alimenticias de betacaroteno y vitamina A incluyen vegetales de hojas verdes y frutas y vegetales rojos, anaranjados y amarillos. Los cereales y el pescado son fuentes importantes de selenio. Las frutas cítricas son fuentes importantes de vitamina C, y la vitamina E se encuentra en fuentes de grasas poliinsaturadas, como nueces, semillas, aceite vegetal y germen de trigo.

La notable similitud en las recomendaciones dietéticas realizadas por diferentes países subraya el consenso entre los nutricionistas sobre la dieta ideal para promover la salud y el bienestar. El desafío que enfrenta la comunidad de nutrición ahora es implementar estas recomendaciones dietéticas basadas en la población y asegurar una nutrición adecuada a nivel mundial. Esto requerirá no solo proporcionar un suministro de alimentos seguro y adecuado para todas las personas en todas partes, sino también desarrollar e implementar programas de educación nutricional en todo el mundo que enseñen a prácticamente todos los principios de una dieta saludable.

Enfoques culturales y étnicos de los alimentos y la dieta

Los enfoques efectivos de educación nutricional deben abordar cuestiones culturales y hábitos alimenticios étnicos. La sensibilidad cultural es importante en la planificación de programas de intervención nutricional y también en la eliminación de barreras para una comunicación efectiva en el asesoramiento individual. Dado el énfasis actual en la diversidad cultural, la exposición a diferentes culturas en el lugar de trabajo y un gran interés entre las personas por aprender sobre otras culturas, los programas de nutrición que marcan el ritmo y que adoptan las diferencias culturales deben ser bien recibidos.

Las sociedades tienen creencias muy diferentes sobre la prevención, la causa y el tratamiento de la enfermedad. El valor que se le da a la buena salud y la nutrición es muy variable. Ayudar a las personas a adoptar prácticas saludables de nutrición y estilo de vida requiere una comprensión de sus creencias, cultura y valores (Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. 1990). Los mensajes de nutrición deben estar dirigidos a las prácticas específicas de una población o grupo étnico. Además, el enfoque de la intervención debe planificarse para abordar las creencias generalizadas sobre las prácticas de salud y nutrición. Por ejemplo, algunas culturas desaprueban el alcohol mientras que otras lo consideran una parte esencial de la dieta, incluso cuando se toma con las comidas en el lugar de trabajo. Por lo tanto, las intervenciones nutricionales deben especializarse no solo para satisfacer las necesidades particulares de un grupo objetivo, sino también para adoptar los valores y creencias que son exclusivos de su cultura.

Exceso de peso

Los factores ambientales clave que contribuyen al desarrollo del sobrepeso y la obesidad son principalmente el exceso calórico y la falta de actividad física.

El sobrepeso y la obesidad se clasifican con mayor frecuencia sobre la base del IMC, que se correlaciona con la composición corporal (r = 0.7–0.8). Las clasificaciones del estado del peso según el IMC para hombres y mujeres menores de 35 años y mayores de 35 años se presentan en la Figura 10. Los riesgos para la salud asociados con el sobrepeso y la obesidad son claros. Los datos de varios estudios han mostrado una relación en forma de J entre el peso corporal y la mortalidad por todas las causas. Aunque la tasa de mortalidad aumenta cuando el IMC supera los 25, hay un aumento pronunciado cuando el IMC es superior a 30. Curiosamente, la insuficiencia ponderal también aumenta el riesgo de mortalidad, aunque no tanto como el sobrepeso. Mientras que las personas con sobrepeso y obesas tienen un mayor riesgo de muerte debido a enfermedades cardiovasculares, enfermedades de la vesícula biliar y diabetes mellitus, las personas con bajo peso tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades digestivas y pulmonares (Lew y Garfinkel 1979). La incidencia de sobrepeso y obesidad en algunos países desarrollados puede llegar al 25 o 30% de la población; es aún mayor en ciertos grupos étnicos y en grupos de nivel socioeconómico bajo.

Para la reducción de peso se recomienda una dieta baja en calorías que conduzca a una pérdida de peso de 0.2 a 0.9 kilogramos (0.5 a 2 libras) por semana. Se recomienda una dieta baja en grasas (alrededor del 30% de las calorías provenientes de grasas o menos) que también sea rica en fibra (15 gramos por cada 1000 calorías) para facilitar la disminución de calorías y proporcionar volumen para la saciedad. Un programa de pérdida de peso debe incluir tanto el ejercicio como la modificación del comportamiento. Se recomienda una pérdida de peso lenta y constante para modificar con éxito los comportamientos alimentarios a fin de mantener la pérdida de peso. Las pautas para un programa sólido de reducción de peso aparecen en la figura 3.

Figura 3. Directrices para un programa sólido de reducción de peso.

Una encuesta telefónica de dígitos aleatorios de 60,589 38 adultos en los Estados Unidos reveló que aproximadamente el 24 % de las mujeres y el 1994 % de los hombres estaban tratando activamente de perder peso. Como reflejo de los esfuerzos de marketing de lo que se ha convertido en una verdadera industria de reducción de peso, los métodos empleados iban desde el ayuno periódico, la participación en programas de reducción de peso organizados, a menudo con alimentos preparados comercialmente y suplementos especiales, y la toma de pastillas para adelgazar. Solo la mitad de los que intentaban perder peso informaron haber usado el método recomendado de restricción calórica combinado con ejercicio, lo que demuestra la importancia de los programas de educación nutricional en el lugar de trabajo (Serdula, Williamson et al. XNUMX).

La pérdida de peso en personas obesas o con sobrepeso afecta beneficiosamente varios factores de riesgo de enfermedades crónicas (NIH 1993a). La pérdida de peso conduce a reducciones en la presión arterial, los lípidos plasmáticos y las lipoproteínas (es decir, el colesterol total, el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y los triglicéridos) y aumenta el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), todos los cuales son factores de riesgo importantes para la enfermedad coronaria. cardiopatía (figura 4). Además, los niveles de glucosa en sangre, insulina y hemoglobina glicosilada se ven afectados favorablemente. Con pérdidas de peso tan modestas como unos cuatro kilogramos, incluso cuando se recupera algo de exceso de peso, se han observado mejoras en estos parámetros.

Figura 4. Principales factores de riesgo de enfermedad coronaria.

El control del peso es fundamental para reducir la morbilidad y la mortalidad por enfermedades crónicas. Esto ha formado la base de las recomendaciones dietéticas de muchos grupos en todo el mundo para lograr y mantener un peso corporal saludable. Estas recomendaciones se han hecho principalmente para los países desarrollados donde el sobrepeso y la obesidad son los principales problemas de salud pública. Si bien se recomienda la dieta, el ejercicio y la modificación del comportamiento para perder peso, la clave para reducir la incidencia del sobrepeso y la obesidad es implementar programas de prevención efectivos.

De bajo peso

El bajo peso (definido como un peso corporal de 15 a 20% o más por debajo de los estándares de peso aceptados) es una condición grave que resulta en una pérdida de energía y una mayor susceptibilidad a lesiones e infecciones. Se produce por una ingesta insuficiente de alimentos, exceso de actividad, malabsorción y mala utilización de los alimentos, enfermedades de desgaste o estrés psicológico. Las dietas ricas en energía se recomiendan para un aumento de peso gradual y constante. Se recomienda una dieta que aporte del 30 al 35% de las calorías provenientes de las grasas y de 500 a 1,000 calorías adicionales por día. Se puede alentar a las personas con bajo peso a comer comidas y refrigerios ricos en calorías en el lugar de trabajo ofreciéndoles acceso a una amplia variedad de alimentos populares y sabrosos.

Dietas especiales

Se prescriben dietas especiales para el tratamiento de ciertas enfermedades y condiciones. Además, las modificaciones dietéticas deben acompañar los programas preventivos de estilo de vida y nutrición y deben implementarse durante varias etapas del ciclo de vida, como durante el embarazo y la lactancia. Un aspecto importante de la implementación exitosa de dietas especiales es reconocer que se pueden utilizar varias estrategias diferentes para lograr las especificaciones de nutrientes de la dieta especial. Por lo tanto, la individualización de los planes dietéticos para satisfacer las necesidades únicas de las personas es esencial para lograr la adherencia a la dieta a largo plazo y, por lo tanto, obtener los beneficios para la salud de la dieta.

Dieta baja en grasas, baja en grasas saturadas y baja en colesterol

Las dietas recomendadas para el tratamiento de un nivel elevado de colesterol en sangre son la dieta Step-One (<30% de calorías provenientes de grasas, 8 a 10% de calorías provenientes de grasas saturadas y <300 miligramos de colesterol) y la dieta Step-Two ( <30% de calorías de grasa, <7% de calorías de grasa saturada y <200 miligramos de colesterol) (NIH 1993b). Estas dietas están diseñadas para reducir progresivamente la ingesta de grasas saturadas y colesterol y para disminuir la ingesta total de grasas. Las principales fuentes de grasa en la dieta son la carne, las aves; productos lácteos enteros y grasas y aceites. En general, para la mayoría de las personas en los países desarrollados, seguir una dieta del Paso Uno requiere reducir las grasas totales y las grasas saturadas entre un 20 y un 25 %, mientras que seguir una dieta del Paso Dos requiere reducir las grasas totales de manera similar, pero reduciendo las grasas saturadas en aproximadamente un 50 %. % Una dieta Step-One se puede lograr con bastante facilidad mediante la aplicación de una o más estrategias de reducción de grasa a la dieta, como la sustitución de variedades con mayor contenido de grasa en carnes magras, aves y pescado, la sustitución de productos lácteos bajos en grasa y descremados por productos lácteos enteros. productos, usando menos grasa en la preparación de alimentos y agregando menos grasa a los alimentos antes de su consumo (por ejemplo, mantequilla, margarina o aderezo para ensaladas) (Smith-Schneider, Sigman-Grant y Kris-Etherton 1992). Una dieta Paso Dos requiere una planificación más cuidadosa de la dieta y los esfuerzos intensivos de educación nutricional de un nutricionista calificado.

Dieta muy baja en grasas

Algunos nutricionistas recomiendan una dieta que proporciona un 20% o menos de calorías provenientes de grasas para la prevención de ciertos tipos de cáncer que se han asociado con dietas ricas en grasas (Henderson, Ross y Pike 1991). Esta dieta es rica en frutas y verduras, granos, cereales, legumbres y productos lácteos descremados. La carne roja se puede usar con moderación, al igual que las grasas y los aceites. Los alimentos se preparan con poca o ninguna grasa añadida y se cocinan al horno, al vapor, hervidos o escalfados.

Se ha demostrado que una dieta que proporciona cantidades mínimas de grasas saturadas (3 % de las calorías) y grasas totales (10 % de las calorías), junto con cambios importantes en el estilo de vida (dejar de fumar, ejercicio y meditación) da como resultado la regresión de la aterosclerosis (Ornish et al. 1990). Esta dieta en particular requiere cambios importantes en el estilo de vida (es decir, un cambio en la cocina habitual), incluida la adopción de una dieta principalmente vegetariana y el uso de carne, pescado y aves como condimento, si es que se usa, y el énfasis en los cereales, las legumbres, las frutas, las verduras y la leche descremada. productos lácteos de leche. La adherencia a esta dieta puede requerir la compra de alimentos especiales (productos sin grasa) y evitar la mayoría de los alimentos preparados comercialmente. Si bien este régimen es una opción para algunas personas con alto riesgo de enfermedad cardiovascular, especialmente como alternativa a la terapia con medicamentos, requiere un nivel muy alto de motivación y compromiso.

Dieta para trabajadores con diabetes.

Se recomienda una prescripción dietética desarrollada individualmente basada en los requisitos metabólicos, nutricionales y de estilo de vida (American Dietetic Association 1994). En general, la proteína dietética proporciona del 10 al 20% de las calorías. Las grasas saturadas deben representar menos del 10% de la ingesta calórica total. La distribución de la energía restante de carbohidratos y grasas varía según la condición del paciente y refleja los resultados específicos de glucosa, lípidos y peso elegidos para él o ella. Para aquellos que están en o cerca del peso ideal, se recomienda el 30% de las calorías provenientes de la grasa. Para las personas con sobrepeso, una reducción de la grasa total facilita la reducción de calorías, lo que resulta en una pérdida de peso correspondiente. Para las personas que tienen un nivel elevado de triglicéridos, se recomienda una dieta más alta en grasas totales y, en particular, grasas monoinsaturadas, junto con una estrecha supervisión; la dieta rica en grasas puede perpetuar o agravar la obesidad. El nuevo modelo para la terapia de nutrición médica para la diabetes incluye la evaluación de los parámetros metabólicos y de estilo de vida del individuo, un plan de intervención y el seguimiento de los resultados terapéuticos.

Dieta para el embarazo y la lactancia.

El embarazo y la lactancia representan períodos en los que la demanda de energía y nutrientes es alta. Para el embarazo, una dieta debe proporcionar suficientes calorías para un aumento de peso adecuado (National Research Council 1989). Las calorías y los nutrientes necesarios para apoyar al máximo el embarazo y la lactancia durante varios años durante embarazos múltiples y largos períodos de lactancia pueden obtenerse de una dieta que incluya los grupos básicos de alimentos. Otras recomendaciones para las mujeres tanto embarazadas como lactantes incluyen seleccionar una variedad de alimentos de cada grupo de alimentos, consumir comidas y refrigerios regulares e incluir abundante fibra dietética y líquidos. Las mujeres embarazadas y lactantes deben evitar o al menos restringir notablemente las bebidas alcohólicas. La sal al gusto también se recomienda para mujeres embarazadas. Una dieta adecuada durante el embarazo y la lactancia es esencial para asegurar el crecimiento y desarrollo fetal e infantil normales y la salud y el bienestar de la madre, y debe enfatizarse en los programas de educación nutricional en el lugar de trabajo y en las instalaciones de restauración.

Intolerancia a la lactosa y sensibilidad al gluten

Muchos adultos, especialmente los de ciertos grupos étnicos, deben restringir la lactosa en su dieta debido a una deficiencia de lactasa. La principal fuente de lactosa en la dieta son los productos lácteos y los alimentos preparados con ellos. Es importante señalar que el excipiente de muchos medicamentos es la lactosa, circunstancia que podría plantear problemas a quienes toman una serie de medicamentos. Para el pequeño número de personas que tienen sensibilidad al gluten (enfermedad celíaca), los alimentos que contienen gluten deben eliminarse de la dieta. Las fuentes de gluten en la dieta incluyen trigo, centeno, cebada y avena. Mientras que muchas personas con intolerancia a la lactosa pueden tolerar pequeñas cantidades de lactosa, especialmente cuando se comen con alimentos que no contienen lactosa, las personas con sensibilidad al gluten deben evitar cualquier alimento que contenga gluten. Las instalaciones de catering en el lugar de trabajo deben tener alimentos apropiados disponibles si hay empleados con estas condiciones especiales.

Resumen

El lugar de trabajo es un escenario ideal para implementar programas de nutrición destinados a enseñar los principios de una buena nutrición y su aplicación. Hay una variedad de programas que se pueden desarrollar para el lugar de trabajo. Además de proporcionar clases y materiales de educación nutricional para todos los empleados, los programas especiales pueden estar dirigidos a trabajadores con alto riesgo de diferentes enfermedades crónicas o para grupos seleccionados en función de las características étnicas o demográficas. La reducción del riesgo de enfermedades crónicas requiere un compromiso a largo plazo tanto de los trabajadores como de sus empleadores. Los programas efectivos de nutrición en el lugar de trabajo son beneficiosos para reducir el riesgo de enfermedades crónicas en países de todo el mundo.

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Introducción

La conciencia de los efectos adversos asociados con el tabaquismo ha aumentado desde la década de 1960, cuando se publicó el primer informe del Cirujano General de EE. UU. sobre este tema. Desde entonces, las actitudes hacia el consumo de cigarrillos han ido creciendo constantemente hacia lo negativo, con etiquetas de advertencia exigidas en los paquetes y anuncios de cigarrillos, prohibiciones en la publicidad televisiva de cigarrillos en algunos países, la institución de áreas para no fumadores en algunos lugares públicos y la completa prohibición de fumar en otros. Los mensajes de salud pública bien fundados que describen los peligros de los productos de tabaco están cada vez más extendidos a pesar de los intentos de la industria tabacalera de negar que exista un problema. Muchos millones de dólares se gastan cada año por personas que intentan "dejar el hábito". Libros, cintas, terapia de grupo, chicles de nicotina y parches para la piel, e incluso computadoras de bolsillo, se han utilizado con diversos grados de éxito para ayudar a las personas adictas a la nicotina. La validación de los efectos cancerígenos del tabaquismo pasivo de “segunda mano” ha dado un nuevo impulso a los crecientes esfuerzos por controlar el consumo de tabaco.

Con estos antecedentes, es natural que fumar en el lugar de trabajo se convierta en una preocupación creciente para empleadores y empleados. En el nivel más básico, fumar representa un riesgo de incendio. Desde el punto de vista de la productividad, fumar representa una distracción o una molestia, dependiendo de si el empleado es fumador o no fumador. El tabaquismo es una causa importante de morbilidad en la población activa. Representa una pérdida de productividad en forma de pérdida de días de trabajo por enfermedad, así como una pérdida financiera de los recursos de una organización en términos de costos relacionados con la salud. Además, fumar tiene una interacción aditiva o multiplicativa con los peligros ambientales que se encuentran en ciertos lugares de trabajo, lo que aumenta significativamente el riesgo de muchas enfermedades profesionales (figura 1).

Figura 1. Ejemplos de interacciones entre la ocupación y el tabaquismo causante de enfermedades.

Este artículo se ocupará de la justificación del control del tabaquismo en el lugar de trabajo y sugerirá una actitud práctica y un enfoque para manejarlo, reconociendo que la mera exhortación no es suficiente. Al mismo tiempo, no se subestimará la terrible naturaleza adictiva de la nicotina y las dificultades humanas asociadas con dejar de fumar. Se espera que represente un enfoque más realista de este complicado problema que algunos de los adoptados en el pasado.

Fumar en el lugar de trabajo

Las organizaciones asocian cada vez más hábitos poco saludables como fumar con costos operativos más altos, y los empleadores están tomando medidas para reducir los costos excesivos asociados con los empleados que fuman. Las personas que fuman uno o más paquetes de cigarrillos al día representan un 18 % más de costos de reclamos médicos que los no fumadores, según un estudio sobre el impacto de varios riesgos del estilo de vida compilado por Ceridian Corporation, una empresa de servicios tecnológicos con sede en Minneapolis, Minnesota. . Los fumadores empedernidos pasan un 25% más de días como pacientes hospitalizados y tienen un 29% más de probabilidades que los no fumadores de tener costos anuales de reclamos de atención médica que superen los US$5,000, según muestra el estudio (Lesmes 1993).

El impacto del tabaquismo en la salud de la población y el sistema de atención médica no tiene paralelo (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. 1989). Según la Asociación Mundial de la Salud (1992), el tabaco mata al menos a 3 millones de personas cada año en todo el mundo: en países donde fumar ha sido un comportamiento establecido desde hace mucho tiempo, es responsable de alrededor del 90% de todas las muertes por cáncer de pulmón; 30% de todos los cánceres; más del 80% de los casos de bronquitis crónica y enfisema; y alrededor del 20 al 25% de las muertes por enfermedades coronarias y accidentes cerebrovasculares. Numerosas otras condiciones de salud adversas, incluidas enfermedades respiratorias, úlceras pépticas y complicaciones del embarazo, también son atribuibles al tabaquismo. Fumar sigue siendo la principal causa de muerte evitable en muchos países, tan generalizada que es responsable de alrededor de una sexta parte de las muertes por todas las causas en los Estados Unidos, por ejemplo (Davis 1987).

El efecto combinado del tabaquismo y los riesgos laborales ha sido demostrado por las diferencias significativas en la morbilidad de fumadores y no fumadores en muchas ocupaciones. La interacción de los dos tipos de peligros aumenta el riesgo de muchas enfermedades, en particular las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas, el cáncer de pulmón, las enfermedades cardiovasculares y las discapacidades (figura 1).

Las complicaciones bien reconocidas que resultan de la exposición a los peligros relacionados con el tabaco se describen con gran detalle a lo largo de la literatura técnica. La atención reciente se ha centrado en lo siguiente:

• Feriesgos masculinos. Cambios en el metabolismo de los estrógenos, trastornos menstruales, menopausia precoz, retraso en la concepción o infertilidad, cáncer de cuello uterino.
• Mariesgos maternos y del embarazo. Aborto espontáneo, embarazo ectópico, irregularidades placentarias, placenta previa, desprendimiento prematuro de placenta, sangrado vaginal, mortalidad fetal, parto prematuro, retraso del desarrollo fetal, bajo peso al nacer, anomalías congénitas e hipoxia crónica.
• Chcomplicaciones de la infancia. Aumento de la mortalidad neonatal, síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), deterioro del desarrollo físico e intelectual.

Humo de Tabaco Ambiental (ETS)

Fumar tabaco no solo es peligroso para el fumador sino también para los no fumadores. El ETS ("fumar pasivamente" y "humo de segunda mano") es un riesgo único para las personas, como los trabajadores de oficina, que trabajan en un entorno cerrado. En los países desarrollados, señala la Organización Mundial de la Salud (1992), el humo del tabaco es el contaminante más común del aire interior y suele estar presente en concentraciones más altas que otros contaminantes del aire. Además de los efectos agudos de irritación de los ojos y la garganta, el ETS aumenta el riesgo de cáncer de pulmón y posiblemente de enfermedades cardiovasculares. Es particularmente problemático para las personas con condiciones de salud preexistentes, como asma, bronquitis, enfermedades cardiovasculares, alergias e infecciones de las vías respiratorias superiores, y también es un desafío molesto para quienes han dejado de fumar recientemente y luchan por mantener su abstinencia.

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU., NIOSH, concluyó que (1991):

• El ETS es un cancerígeno potencial.
• La exposición al ETS debe reducirse a la concentración más baja posible.
• Los empleadores deben minimizar la exposición ocupacional al HTA utilizando todas las medidas de control disponibles.
• La exposición de los trabajadores al HTA se controla de manera más eficiente y completa simplemente eliminando el humo del tabaco del lugar de trabajo.
• Los empleadores deben prohibir fumar en el lugar de trabajo y proporcionar suficientes desincentivos para aquellos que no cumplan.

Excepto donde la legislación haya exigido un lugar de trabajo libre de humo, la protección de los empleados que no fuman de los riesgos para la salud asociados con la exposición al ETS sigue siendo un desafío formidable para muchos empleados del sector público y privado. Los fumadores, con el apoyo de la industria tabacalera, han sostenido que continuar fumando es inherentemente un derecho individual, a pesar de que eliminar el humo del tabaco del lugar de trabajo ha requerido innovaciones en la ingeniería de ventilación y gastos por parte del empleador. Los precedentes legales han establecido un deber claro para los empleadores de proporcionar lugares de trabajo libres de peligros como el ETS y los tribunales de justicia en algunos países han encontrado a los empleadores responsables de los efectos adversos para la salud de la exposición al ETS en el trabajo.

Las encuestas sobre el conocimiento y las actitudes del público acerca de los riesgos del HTA y la conveniencia de las restricciones para fumar en el lugar de trabajo muestran una preocupación generalizada por este tipo de exposición y un apoyo cada vez más firme a las restricciones significativas tanto entre los no fumadores como entre los fumadores (American Lung Association 1992). Los gobiernos han adoptado un número cada vez mayor de ordenanzas y reglamentos que limitan el consumo de tabaco en los lugares de trabajo públicos y privados (Corporate Health Policies Group 1993).

Impacto del tabaquismo en los costos de los empleadores

Históricamente, los esfuerzos de los empleadores para reducir el tabaquismo en el lugar de trabajo se han visto impulsados ​​por cuestiones de costos y pérdidas de productividad relacionadas con el hábito de fumar. Varios estudios han comparado los costos de los empleadores asociados con empleados fumadores y no fumadores. Por ejemplo, en un estudio de empleados en un plan de seguro de salud grupal a gran escala, los consumidores de tabaco tenían costos de atención médica ambulatoria promedio más altos ($122 versus $75), costos médicos asegurados promedio más altos ($1,145 versus $762), más admisiones hospitalarias por cada 1,000 empleados (174 frente a 76), más días de hospitalización por cada 1,000 empleados (800 frente a 381) y estancias hospitalarias medias más prolongadas (6.47 frente a 5.03 días) (Penner y Penner 1990).

Otro estudio, realizado durante un período de tres años y medio por Dow Chemical Company y que abarcó a 1,400 empleados (Fishbeck 1979), mostró que los fumadores se ausentaban 5.5 días más por año que los no fumadores, lo que le costó a Dow más de $650,000 17.4 anuales en exceso. salarios solos. Esta cifra no incluye los costos adicionales de atención médica. Además, los fumadores tenían 9.7 días de incapacidad por año en comparación con los 41 días de los no fumadores. Los fumadores también tenían el doble de frecuencia de problemas de enfermedades circulatorias, tres veces más neumonía, 76% más bronquitis y enfisema, y ​​XNUMX% más enfermedades respiratorias de todo tipo. Por cada dos no fumadores que fallecieron durante el período de estudio, fallecieron siete fumadores.

Un estudio realizado por United States Steel Corporation encontró que los empleados que fuman tienen más días de trabajo perdido que aquellos que nunca han fumado. También mostró que en cada grupo de edad, a medida que aumentaba el número de cigarrillos fumados por día por los fumadores confirmados, también aumentaba el número de ausencias por enfermedad. Además, los hombres fumadores de más de dos paquetes por día tenían casi el doble de ausencias que sus contrapartes no fumadores. En un estudio sobre cuánto contribuyen los factores de riesgo conductuales individuales a la discapacidad total y los costos de atención médica de una gran empresa industrial con varias ubicaciones, los fumadores tenían un 32% más de ausentismo y un exceso de $960 en costos anuales promedio por enfermedad por empleado (Bertera 1991).

El informe anual de la Comisión de Atención Médica de los Empleados del Estado de Kansas encontró que los fumadores incurrieron en un 33 % más de ingresos hospitalarios que los no fumadores (106.5 frente a 71.06 ingresos hospitalarios por cada 1,000 personas). El pago de reclamo promedio total por empleado fue de $282.62 más para los fumadores que para los no fumadores.

Resultados como estos han llevado a algunos empleadores de EE. UU. a agregar un "recargo" a la parte de las primas de seguro de salud grupal de sus empleados fumadores para cubrir los pagos de reclamos más altos asociados con esta población. Resinoid Engineering Corporation dejó de contratar fumadores en su planta de Ohio porque sus reclamos de atención médica eran $ 6,000 más altos por empleado por año para fumadores que para no fumadores; una medida similar de una empresa de Chicago, Illinois, fue prohibida porque la ley estatal prohíbe la contratación discriminatoria por motivos de estilo de vida.

Otros empleadores, utilizando el enfoque de la “zanahoria” en lugar del “palo”, han ofrecido incentivos como premios monetarios o de otro tipo a los empleados que logran dejar de fumar. Un enfoque popular es reembolsar la matrícula requerida para participar en un programa para dejar de fumar a quienes completan el curso o, más estrictamente, a quienes permanecen abstinentes durante un período definido después de completar el curso.

Además de los mayores costos de atención de la salud y los costos asociados con la pérdida de productividad debido a la enfermedad entre los fumadores, existen otros mayores costos asociados con fumar, a saber, los que surgen de la pérdida de productividad durante las pausas para fumar, mayores costos de seguros de vida e incendios, y mayores costos generales de limpieza. relacionado con el tabaquismo. Por ejemplo, Air Canada identificó ahorros de alrededor de US$700,000 por año al no tener que limpiar ceniceros y poder extender la frecuencia de limpieza profunda de sus aviones de seis a nueve meses después de implementar su política libre de tabaco (OMS 1992). Un estudio de Kristein (1983) diseñado para tomar en cuenta todos los costos incrementados debido al tabaquismo estimó que el total es de $1,300 por fumador por año (ajustado a dólares de 1993). También discutió otras áreas de costos excesivos, incluidos, en particular, los costos de niveles más altos de mantenimiento para computadoras y otros equipos sensibles, y para instalar y mantener sistemas de ventilación. Además, agregó que otros costos resultan de la “ineficiencia y errores basados ​​en la literatura establecida en cuanto a los efectos de niveles más altos de monóxido de carbono en fumadores, irritación ocular, menor atención medida, función cognitiva y de capacidad de ejercicio”.

Políticas y reglamentos para fumadores

En la década de 1980, las leyes y políticas voluntarias para restringir el consumo de tabaco en el lugar de trabajo aumentaron en número y fuerza. Algunos se refieren únicamente a los lugares de trabajo del gobierno que, junto con los lugares de trabajo donde hay niños, a menudo han tomado la iniciativa. Otros afectan tanto a los lugares de trabajo gubernamentales como privados. Se caracterizan por la prohibición total de fumar (lugares de trabajo “libres de humo”); restringir fumar en áreas comunes como cafeterías y salas de reuniones; permitir fumar solo en áreas especiales para fumadores; y exigir la acomodación de los intereses de fumadores y no fumadores, dando primacía a los deseos de estos últimos.

Algunos programas regulan fumar en los lugares de trabajo donde están presentes ciertos materiales peligrosos. Por ejemplo, en 1976, Noruega emitió normas que prohíben la asignación de personas que fuman a áreas donde puedan estar expuestas al asbesto. En 1988, España prohibió fumar en cualquier lugar donde la combinación de fumar y los riesgos laborales suponga un mayor riesgo para la salud de los trabajadores. España también prohíbe fumar en cualquier lugar de trabajo donde trabajen mujeres embarazadas. Otros países que han tomado medidas legislativas para restringir el tabaquismo en el lugar de trabajo son Costa Rica, Cuba, Dinamarca, Islandia e Israel (OMS 1992).

Cada vez más, la legislación que restringe fumar en el lugar de trabajo es parte de una regulación más amplia que cubre los lugares públicos. Nueva Zelanda, Noruega y Suecia han promulgado dicha legislación, mientras que Bélgica, los Países Bajos e Irlanda han aprobado leyes que prohíben fumar en la mayoría de los lugares públicos. La ley francesa de 1991 prohíbe fumar en todos los lugares destinados al uso colectivo, especialmente en las escuelas y el transporte público (OMS 1992).

En los Estados Unidos y Canadá, aunque las agencias federales han adoptado políticas de control del tabaquismo, la legislación se ha limitado a los estados, provincias y municipios. Para 1989, 45 estados de EE. UU. habían promulgado leyes que restringían fumar en lugares públicos, mientras que 19 estados y el Distrito de Columbia habían adoptado ordenanzas que restringían fumar en lugares de trabajo privados (Bureau of National Affairs 1989). El estado de California tiene un proyecto de ley pendiente que prohibiría totalmente fumar en todas las áreas de trabajo bajo techo y también obligaría a un empleador a tomar medidas razonables para evitar que los visitantes fumen (Maskin, Connelly y Noonan 1993). Durante algún tiempo, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) en el Departamento de Trabajo de EE. UU. ha estado considerando la regulación de ETS en el lugar de trabajo como un tóxico independiente y como un componente del aire interior (Corporate Health Policies Group 1993).

Otro incentivo para que los empleadores reduzcan el tabaquismo en el lugar de trabajo proviene de los casos de discapacidad derivados de la exposición al HTA que han ganado premios de compensación para trabajadores. En 1982, un tribunal federal de apelaciones determinó que una empleada era elegible para la jubilación por discapacidad porque se había visto obligada a trabajar en un ambiente lleno de humo (Parodi vs. Veterans Administration 1982). De manera similar, los empleados han recibido pagos de compensación laboral debido a reacciones adversas al humo del tabaco en el trabajo. De hecho, William Reilly, el ex administrador de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) ha expresado la esperanza de que la amenaza de responsabilidad del empleador planteada por la reciente publicación de la designación de EST por parte de la EPA como un riesgo importante para la salud obviaría la necesidad de medidas federales adicionales. regulaciones gubernamentales (Noah 1993).

Otro factor que favorece el establecimiento de políticas que reduzcan el tabaquismo en el lugar de trabajo es el cambio en las actitudes públicas que refleja (1) el reconocimiento de la creciente evidencia científica de los riesgos del humo del cigarrillo para fumadores y no fumadores por igual, (2) una disminución en la prevalencia del tabaquismo , (3) una disminución en la aceptabilidad social de fumar y (4) una mayor conciencia de los derechos de los no fumadores. La American Lung Association (1992) informó aumentos consistentes en el porcentaje general de adultos que favorecen las restricciones de fumar en el lugar de trabajo, del 81% en 1983 al 94% en 1992, mientras que en el mismo período, aquellos que favorecen una prohibición total aumentaron del 17% al 30 % y los que no están a favor de las restricciones cayeron del 15% al ​​5%.

Los sindicatos también apoyan cada vez más las políticas antitabaco (Corporate Health Policies Group 1993).

Encuestas recientes en los Estados Unidos han mostrado una marcada tendencia no sólo hacia una mayor adopción de restricciones para fumar, sino también hacia su creciente rigor (Bureau of National Affairs 1986, 1991). El porcentaje de empresas con dichas políticas pasó del 36% en 1986 al 85% en 1991 mientras que, en el mismo período, se multiplicó por dieciséis el porcentaje con prohibiciones totales o políticas “libres de humo” (Bureau of National Affairs 1991; Coalición sobre Tabaquismo y Salud 1992).

Programas para dejar de fumar

Los lugares de trabajo se están convirtiendo en escenarios cada vez más comunes para la educación y los esfuerzos de promoción de la salud. De varios estudios citados (Coalition on Smoking and Health 1992), una encuesta indica que el 35.6% de las empresas ofrecen algún tipo de asistencia para dejar de fumar. Otro estudio muestra que las políticas de no fumar también pueden brindar apoyo ambiental a las personas que intentan dejar de fumar. Por lo tanto, una política de no fumar también puede considerarse un elemento importante en un programa para dejar de fumar.

Los métodos para dejar de fumar se dividen en dos categorías:

• Métodos sin ayuda, que incluyen "ir de golpe" (es decir, simplemente detenerse sin recurrir a ninguna técnica especial); reducir gradualmente la cantidad de cigarrillos fumados por día; usar cigarrillos con bajo contenido de alquitrán o nicotina; dejar de fumar con amigos, parientes o conocidos; usar filtros o boquillas especiales para cigarrillos; usar otros productos sin receta; o sustituir los cigarrillos por otro producto del tabaco (rapé, tabaco de mascar, pipas o puros).
• Métodos asistidos, que incluyen asistir a un programa o curso con o sin pago; consultar a un profesional de la salud mental; hipnosis; acupuntura; y usar chicle de nicotina o parches cutáneos de nicotina.

La eficacia de estos diversos métodos es objeto de mucha controversia debido en gran parte a las dificultades y los costos asociados con el seguimiento a largo plazo y el evidente interés propio de los proveedores de programas y productos. Otra limitación importante se relaciona con la capacidad de verificar el estado de fumador de los participantes del programa (Elixhauser 1990). Las pruebas de saliva que miden la cotinina, un metabolito de la nicotina, son un indicador objetivo eficaz de si un individuo ha fumado recientemente, pero son moderadamente complicadas y costosas y, por lo tanto. no muy utilizado. En consecuencia, uno se ve obligado a depender de la confiabilidad cuestionable de los autoinformes de éxito del individuo para dejar de fumar o reducir la cantidad fumada. Estos problemas hacen que sea extremadamente difícil comparar varios métodos entre sí o incluso hacer un uso adecuado de un grupo de control.

A pesar de estos obstáculos, se pueden sacar dos conclusiones generales. En primer lugar, las personas que tienen más éxito en dejar de fumar de forma permanente lo hacen en gran medida por su cuenta, a menudo después de numerosos intentos de hacerlo. En segundo lugar, salvo el enfoque individual de "pavo frío", múltiples intervenciones en combinación parecen mejorar la eficacia de los esfuerzos para dejar de fumar, especialmente cuando se acompañan de apoyo para mantener la abstinencia y el refuerzo del mensaje para dejar de fumar (Bureau of National Affairs 1991). La importancia de esto último está confirmada por un estudio (Sorenson, Lando y Pechacek 1993) que encontró que la tasa general más alta de abandono la lograron los fumadores que trabajaban entre una alta proporción de no fumadores y a quienes se les pedía con frecuencia que no fumaran. Aun así, la tasa de abandono del hábito a los seis meses fue solo del 12 %, en comparación con una tasa del 9 % entre el grupo de control. Obviamente, no se debe esperar que los programas para dejar de fumar en general produzcan resultados positivos dramáticos, sino que, por el contrario, se debe considerar que requieren un esfuerzo persistente y paciente hacia la meta de dejar de fumar.

Algunos programas para dejar de fumar en el lugar de trabajo han sido demasiado simples o ingenuos en su enfoque, mientras que otros han carecido de determinación y compromiso a largo plazo. Las empresas han probado de todo, desde simplemente restringir fumar a áreas específicas del lugar de trabajo o hacer un anuncio repentino de manera autocrática prohibiendo fumar, hasta proporcionar programas costosos e intensivos (pero a menudo de corta duración) ofrecidos por consultores externos. El problema y el desafío es lograr con éxito la transición a un lugar de trabajo libre de humo sin sacrificar la moral o la productividad de los trabajadores.

La siguiente sección presentará un enfoque que incorpora nuestro conocimiento actual de las dificultades que enfrentan las personas para dejar de fumar y la actitud del empleador necesaria para lograr mejor la meta de no fumar en el lugar de trabajo.

Un enfoque alternativo para lograr un lugar de trabajo libre de humo

La experiencia pasada ha demostrado que simplemente ofrecer programas para dejar de fumar a los voluntarios no promueve la meta de un lugar de trabajo libre de humo porque la mayoría de los fumadores no participarán en ellos. En un momento dado, solo alrededor del 20% de los fumadores están listos para dejar de fumar y solo una minoría de este grupo se inscribirá en un programa para dejar de fumar. Para el otro 80% de los fumadores que no quieren dejar de fumar o que no creen que puedan dejar de fumar cuando la empresa se vuelva libre de humo, instituir una prohibición de fumar en el lugar de trabajo tenderá a hacer que dejen de fumar durante horas de trabajo "fuera de la puerta" a un área designada para fumadores o en algún lugar fuera del edificio. Este “problema del 80%”, el problema de que el 80% de los fumadores no recibirán ayuda o ni siquiera considerarán participar en el programa si solo se ofrecen programas para dejar de fumar, tiene numerosos efectos negativos consecuentes en las relaciones con los empleados, la productividad, los costos operativos y costos relacionados con la salud.

Addiction Management Systems, una organización con sede en Toronto, Canadá, ha desarrollado un enfoque alternativo y exitoso. Este enfoque se basa en el conocimiento de que el cambio y la modificación del comportamiento es un proceso que puede planificarse y gestionarse utilizando técnicas organizativas y conductuales. Implica tratar el control del tabaquismo en el lugar de trabajo de la misma manera que cualquier otro cambio importante de política o procedimiento para la empresa, con decisiones informadas tomadas por la gerencia después de la participación de grupos representativos de empleados. Se realiza un cambio controlado apoyando a los gerentes responsables de supervisar el cambio y haciendo que todos los fumadores participen positivamente en el cambio brindándoles las "herramientas" para adaptarse al nuevo entorno sin fumar sin exigirles que dejen de fumar. La atención se centra en las comunicaciones y la creación de equipos mediante la participación y la educación de todos los afectados por el cambio de política.

El proceso real de transición a un lugar de trabajo libre de humo comienza con el anuncio del cambio de política y el inicio de un período de transición de varios meses de duración antes de que la política entre en vigor. En términos de comportamiento, el próximo cambio de política para dejar de fumar actúa como un "estímulo al cambio" y crea un nuevo entorno en el que a todos los fumadores les interesa buscar una forma de adaptarse con éxito al nuevo entorno.

Al anuncio de este cambio de política le sigue un programa de comunicación dirigido a todos los empleados, pero enfocado a dos grupos importantes: los supervisores que deben implementar y supervisar la nueva política de no fumar, y los fumadores que necesitan aprender a adaptarse a la nueva ambiente. Una parte importante del programa de comunicación es concienciar a los fumadores de que, si bien no se les exigirá que dejen de fumar a menos que así lo decidan, deben cumplir con la nueva política que prohíbe fumar en el lugar de trabajo durante la jornada laboral. Todos los empleados reciben las comunicaciones sobre la política y los próximos cambios.

Durante el período de transición, los supervisores reciben materiales de comunicación y un programa de capacitación para que puedan comprender el cambio de política y anticipar preguntas, problemas u otras inquietudes que puedan surgir durante o después del cambio. Al ser el grupo más directamente afectado cuando la política entre en vigor, se consulta a los fumadores sobre sus necesidades específicas y también reciben su propio programa de formación. El enfoque especial de este último es familiarizarlos con un programa voluntario de "control del tabaquismo" de autoayuda que contiene una serie de opciones que permiten a los fumadores comprender el programa y aprender a modificar su comportamiento de fumar para abstenerse de fumar. fumar durante la jornada laboral según se requiera una vez que la nueva política entre en vigencia. Esto permite que cada fumador personalice su propio programa, con el "éxito" definido por el individuo, ya sea dejar de fumar por completo o simplemente aprender a no fumar durante la jornada laboral. En consecuencia, el resentimiento se neutraliza y el cambio al lugar de trabajo libre de humo se convierte en un factor motivador positivo para el fumador.

El resultado final de este enfoque es que cuando llega la fecha de entrada en vigencia de la política, la transición a un lugar de trabajo libre de humo se convierte en un “no evento”, simplemente sucede y tiene éxito. La razón por la que esto ocurre es que se ha sentado la base, se han llevado a cabo las comunicaciones y todas las personas involucradas entienden lo que debe suceder y tienen los medios para hacer una transición exitosa.

Lo que es importante desde el punto de vista de la organización es que el cambio tiende a ser automantenido, con solo un aporte continuo mínimo de la administración. También es importante el efecto de que, una vez que han tenido éxito en aprender a “manejar” su problema de fumar, los fumadores en el “grupo del 80%” tienden a aprovechar su éxito y progresar hacia dejar de fumar por completo. Finalmente, además del efecto beneficioso sobre el bienestar y la moral de los empleados que se involucran positivamente en la transición a un ambiente libre de humo, la organización acumula con el tiempo beneficios en términos de mayor productividad y reducción de costos relacionados con la atención médica.

Evaluación de la Eficacia

Al evaluar la efectividad del programa, hay dos criterios separados que deben ser considerados. La primera es si el lugar de trabajo se convierte realmente en un entorno libre de humo. El éxito con respecto a esta meta es relativamente fácil de medir: se basa en los informes regulares de los supervisores sobre las violaciones de la política dentro de sus áreas de trabajo; monitorear las quejas de otros empleados; y los resultados de controles aleatorios no anunciados del lugar de trabajo para revelar la presencia o ausencia de colillas, cenizas y aire cargado de humo.

La segunda medida del éxito, y más difícil de determinar, es el número de empleados que realmente dejan de fumar y mantienen su estado libre de humo. Si bien quizás la posición más práctica a tomar es preocuparse solo por fumar en el lugar de trabajo, un éxito tan limitado generará menos beneficios a largo plazo, especialmente con respecto a la disminución de los costos de atención médica y enfermedades. Si bien las pruebas de saliva obligatorias periódicas para detectar cotinina a fin de identificar a quienes continúan fumando serían el método mejor y más objetivo para evaluar el éxito del programa a largo plazo, esto no solo es complicado y costoso, sino que también está plagado de numerosas cuestiones legales y éticas con respecto a la privacidad de los empleados. . Un compromiso es el uso de cuestionarios anónimos anuales o semestrales que pregunten cómo han cambiado los hábitos de fumar de los individuos y cuánto tiempo se ha mantenido la abstinencia de fumar y que, al mismo tiempo, sondeen los cambios en las actitudes de los empleados hacia la política y la programa. Dichos cuestionarios tienen la ventaja adicional de ser un medio para reforzar el mensaje de no fumar y mantener la puerta abierta para que aquellos que todavía fuman reconsideren dejar el hábito.

Una evaluación final de resultados a largo plazo implica monitorear el ausentismo, las enfermedades y los costos de atención médica de los empleados. Cualquier cambio sería sutil al principio, pero a lo largo de varios años debería ser acumulativamente significativo. Los beneficios por fallecimiento pagados antes de la edad normal de jubilación podrían ser otro reflejo a largo plazo del éxito del programa. Por supuesto, es importante ajustar dichos datos para factores tales como cambios en la fuerza laboral, características de los empleados como edad y sexo, y otros factores que afectan a la organización. El análisis de estos datos está manifiestamente sujeto a las reglas de las estadísticas y probablemente sería válido solo en organizaciones con una fuerza laboral numerosa y estable y capacidades adecuadas de recopilación, almacenamiento y análisis de datos.

Control del tabaquismo en todo el mundo

Hay una creciente falta de voluntad en todo el mundo para seguir soportando la carga del tabaquismo y la adicción a la nicotina en términos de sus efectos sobre el bienestar y la productividad humanos, sobre la salud y los costos de atención médica, y sobre la salud económica de las organizaciones laborales y las naciones. Esto se ejemplifica con la creciente participación en el Día Mundial Sin Tabaco que ha sido encabezado por la Organización Mundial de la Salud en mayo de cada año desde 1987 (OMS 1992).

El objetivo de este evento no es solo pedirle a la gente que deje de fumar por un día, sino también despertar el interés en el control del tabaquismo entre las organizaciones públicas y privadas y promover la presión para la aprobación de leyes, estatutos o reglamentos que promuevan la causa del tabaco. -sociedades libres. También se espera que se estimule a las agencias pertinentes para que inicien investigaciones sobre temas específicos, publiquen información o inicien acciones. Para ello, a cada Día Mundial Sin Tabaco se le asigna un tema específico (tabla 1); de particular interés para los lectores de este artículo es el Día de 1992 que abordó “Los lugares de trabajo libres de tabaco: más seguros y saludables”.

1992 Lugares de trabajo libres de tabaco: más seguros y saludables

1993 Servicios de salud: nuestra ventana a un mundo libre de tabaco

1994 Los medios de comunicación y el tabaco: transmitir el mensaje de salud

1995 La economía del tabaco: el tabaco cuesta más de lo que piensas

1996 Deportes y Artes

1997 Naciones Unidas y Organismos Especializados contra el Tabaco

Un problema que comienza a reconocerse es el aumento del consumo de cigarrillos en los países en desarrollo donde, impulsada por los halagos de mercadeo de la industria tabacalera, se alienta a las poblaciones a ver el tabaquismo como un sello distintivo de avance social y sofisticación.

Conclusión

Los efectos adversos del tabaquismo en los individuos y las sociedades se reconocen y comprenden cada vez más (excepto por parte de la industria tabacalera). Sin embargo, fumar sigue gozando de aceptación social y uso generalizado. Un problema especial es que muchos jóvenes se vuelven adictos a la nicotina años antes de tener la edad suficiente para trabajar.

El lugar de trabajo es un escenario excepcionalmente útil para combatir este peligro para la salud. Las políticas y los programas en el lugar de trabajo pueden tener una fuerte influencia positiva sobre el comportamiento de los empleados que fuman, instigados por la presión de los compañeros de trabajo que no fuman. La organización sabia no solo apreciará que el control del tabaquismo en el lugar de trabajo es algo que sirve a su propio interés en términos de responsabilidades legales, ausentismo, producción y costos relacionados con la salud, sino que también reconocerá que puede ser una cuestión de vida o muerte. para sus empleados.

Atrás

En 1990, el gobierno de los Estados Unidos demostró un fuerte apoyo a los programas de promoción de la salud en el lugar de trabajo con la publicación de Las personas saludables 2000, exponiendo la Objetivos nacionales de promoción de la salud y prevención de enfermedades para el año 2000 (Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos 1991). Uno de estos objetivos es aumentar el porcentaje de lugares de trabajo que ofrecen actividades de promoción de la salud de sus empleados para el año 2000, “preferiblemente como parte de un programa integral de promoción de la salud de los empleados” (Objetivo 8.6). Dos objetivos incluyen específicamente esfuerzos para prohibir o restringir severamente fumar en el trabajo aumentando el porcentaje de lugares de trabajo con una política formal sobre fumar (Objetivo 3.11) y promulgando leyes estatales integrales sobre aire interior limpio (Objetivo 3.12).

En respuesta a estos objetivos y al interés de los empleados, Merrill Lynch and Company, Inc. (en lo sucesivo, Merrill Lynch) lanzó el programa Wellness and You para empleados en las oficinas centrales de la ciudad de Nueva York y el estado de Nueva Jersey. Merrill Lynch es una empresa global de asesoramiento y gestión financiera con sede en los EE. UU., con una posición de liderazgo en empresas que atienden a clientes individuales, corporativos e institucionales. Los 42,000 empleados de Merrill Lynch en más de 30 países brindan servicios que incluyen suscripción, negociación y corretaje de valores; banca de inversión; negociación de divisas, materias primas y derivados; banca y préstamos; y venta de seguros y servicios de suscripción. La población de empleados es diversa en términos de origen étnico, nacionalidad, nivel educativo y nivel salarial. Casi la mitad de la población de empleados tiene su sede en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York (incluye parte de Nueva Jersey) y en dos centros de servicio en Florida y Colorado.

Programa Bienestar y Usted de Merrill Lynch

El programa Bienestar y Usted tiene su sede en el Departamento de Servicios de Atención Médica y es administrado por un educador de salud con nivel de doctorado que depende del director médico. El personal principal de bienestar consiste en el gerente y un asistente de tiempo completo, y se complementa con médicos, enfermeras y consejeros de asistencia al empleado, así como consultores externos, según sea necesario.

En 1993, su año inicial, más de 9,000 empleados que representaban aproximadamente el 25% de la fuerza laboral participaron en una variedad de actividades de Bienestar y Usted, incluidas las siguientes:

• programas de autoayuda e información escrita, incluida la distribución de folletos sobre una diversidad de temas de salud y una guía de salud personal de Merrill Lynch diseñada para alentar a los empleados a hacerse las pruebas, las vacunas y la orientación que necesitan para mantenerse saludables
• Seminarios educativos y talleres sobre temas de amplio interés, como dejar de fumar, manejo del estrés, SIDA y enfermedad de Lyme.
• programas integrales de detección para identificar a los empleados en riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer de piel y cáncer de mama. Estos programas fueron proporcionados por contratistas externos en las instalaciones de la empresa, ya sea en clínicas de servicios de salud o unidades de camionetas móviles.
• programas continuos, que incluyen ejercicio aeróbico en la cafetería de la empresa y clases de control de peso personal en las salas de conferencias de la empresa
• atención clínica, incluyendo vacunas contra la influenza, servicios de dermatología, exámenes periódicos de salud y consejería nutricional en las clínicas de los servicios de salud de los empleados.

En 1994, el programa se amplió para incluir un programa de detección ginecológica in situ que comprende pruebas de Papanicolaou y exámenes pélvicos y de mamas; y un programa mundial de asistencia médica de emergencia para ayudar a los empleados estadounidenses a encontrar un médico que hable inglés en cualquier parte del mundo. En 1995, los programas de bienestar se extenderán a las oficinas de servicio en Florida y Colorado y llegarán aproximadamente a la mitad de toda la fuerza laboral. La mayoría de los servicios se ofrecen a los empleados de forma gratuita o a un costo nominal.

Programas de control del tabaquismo en Merrill Lynch

Los programas contra el tabaquismo han ganado un lugar destacado en el campo del bienestar en el lugar de trabajo en los últimos años. En 1964, el Cirujano General de los EE. UU. identificó el tabaquismo como la única causa de la mayor parte de las enfermedades prevenibles y las muertes prematuras (Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los EE. UU. 1964). Desde entonces, la investigación ha demostrado que el riesgo para la salud de la inhalación del humo del tabaco no se limita al fumador, sino que incluye a quienes inhalan el humo de segunda mano (Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. 1991). En consecuencia, muchos empleadores están tomando medidas para limitar o reducir el consumo de tabaco por parte de los empleados debido a la preocupación por la salud de los empleados, así como por sus propios “resultados finales”. En Merrill Lynch, Wellness and You incluye tres tipos de iniciativas para dejar de fumar: (1) la distribución de material escrito, (2) programas para dejar de fumar y (3) políticas restrictivas para dejar de fumar.

materiales escritos

El programa de bienestar mantiene una amplia selección de materiales educativos de calidad para brindar información, asistencia y estímulo a los empleados para mejorar su salud. Los materiales de autoayuda, como folletos y cintas de audio diseñados para educar a los empleados sobre los efectos nocivos del tabaquismo y sobre los beneficios de dejar de fumar, están disponibles en las salas de espera de las clínicas de atención médica y a través del correo interno a pedido.

Los materiales escritos también se distribuyen en ferias de salud. A menudo, estas ferias de salud se patrocinan junto con iniciativas nacionales de salud para capitalizar la atención de los medios existentes. Por ejemplo, el tercer jueves de cada noviembre, la Sociedad Estadounidense del Cáncer patrocina el Great American Smokeout. Esta campaña nacional, diseñada para animar a los fumadores a dejar los cigarrillos durante 24 horas, es muy publicitada en todo Estados Unidos por la televisión, la radio y los periódicos. La idea es que si los fumadores pueden probarse a sí mismos que pueden dejar de fumar por un día, podrían dejar de fumar para siempre. En Smokeout de 1993, el 20.5% de los fumadores en los Estados Unidos (9.4 millones) dejaron de fumar o redujeron la cantidad de cigarrillos que fumaban por día; 8 millones de ellos informaron que seguían sin fumar o que reducían el hábito de fumar de uno a diez días después.

Cada año, los miembros del departamento médico de Merrill Lynch instalan cabinas para dejar de fumar el día del Great American Smokeout en las oficinas de sus casas. Los puestos están estacionados en lugares de alto tráfico (vestíbulos y cafeterías) y ofrecen literatura, "kits de supervivencia" (que contienen goma de mascar, palitos de canela y materiales de autoayuda) y tarjetas de compromiso para dejar de fumar para animar a los fumadores a dejar de fumar al menos por el dia.

Programas para dejar de fumar

Dado que ningún programa para dejar de fumar funciona para todos, a los empleados de Merrill Lynch se les ofrece una variedad de opciones. Estos incluyen materiales escritos de autoayuda ("kits para dejar de fumar"), programas grupales, cintas de audio, asesoramiento individual e intervención médica. Las intervenciones van desde la educación y la modificación clásica de la conducta hasta la hipnosis, la terapia de reemplazo de nicotina (p. ej., "el parche" y el chicle de nicotina), o una combinación. La mayoría de estos servicios están disponibles para los empleados de forma gratuita y algunos programas, como las intervenciones grupales, han sido subsidiados por el departamento de beneficios de la empresa.

Políticas de no fumar

Además de los esfuerzos para dejar de fumar dirigidos a individuos, las restricciones para fumar son cada vez más comunes en el lugar de trabajo. Muchas jurisdicciones en los Estados Unidos, incluidos los estados de Nueva York y Nueva Jersey, han promulgado leyes estrictas sobre fumar en el lugar de trabajo que, en su mayor parte, limitan el consumo de tabaco a las oficinas privadas. Está permitido fumar en las áreas comunes de trabajo y salas de conferencias, pero solo si todas y cada una de las personas presentes están de acuerdo en permitirlo. Los estatutos generalmente exigen que las preferencias de los no fumadores reciban prioridad incluso hasta el punto de prohibir fumar por completo. La figura 1 resume las reglamentaciones de la ciudad y el estado aplicables en la ciudad de Nueva York.

Figura 1. Resumen de las restricciones de la ciudad y el estado para fumar en Nueva York.

En muchas oficinas, Merrill Lynch ha implementado políticas sobre fumar que se extienden más allá de los requisitos legales. La mayoría de las cafeterías de las oficinas centrales en la ciudad de Nueva York y en Nueva Jersey están libres de humo. Además, se han implementado prohibiciones totales de fumar en algunos edificios de oficinas en Nueva Jersey y Florida, y en ciertas áreas de trabajo en la ciudad de Nueva York.

Parece haber poco debate sobre los efectos adversos para la salud de la exposición al tabaco. Sin embargo, se deben considerar otros temas al desarrollar una política corporativa sobre fumar. La figura 2 describe muchas de las razones por las que una empresa puede optar o no por restringir el consumo de tabaco más allá de los requisitos legales.

Figura 2. Razones a favor y en contra de la restricción de fumar en el lugar de trabajo.

Evaluación de programas y políticas para dejar de fumar

Dada la relativa juventud del programa Bienestar y Usted, aún no se ha realizado una evaluación formal para determinar el efecto de estos esfuerzos en la moral de los empleados o los hábitos de fumar. Sin embargo, algunos estudios sugieren que las restricciones para fumar en el lugar de trabajo son favorecidas por la mayoría de los empleados (Stave y Jackson 1991), dan como resultado una disminución del consumo de cigarrillos (Brigham et al. 1994; Baile et al. 1991; Woodruff et al. 1993), y efectivamente aumentar las tasas de abandono del hábito de fumar (Sorensen et al. 1991).

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Se prevé que en la próxima década el cáncer se convertirá en la principal causa de muerte en muchos países desarrollados. Esto refleja no tanto un aumento en la incidencia del cáncer sino más bien una disminución en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares, que en la actualidad encabezan las tablas de mortalidad. Al igual que su alta tasa de mortalidad, nos preocupa el espectro del cáncer como una enfermedad “temible”: asociada con un curso más o menos rápido de discapacidad y un alto grado de sufrimiento. Este cuadro un tanto temible se hace más fácil de contemplar por nuestro creciente conocimiento de cómo reducir el riesgo, por técnicas que permiten la detección temprana y por nuevos y poderosos logros en el campo de la terapia. Sin embargo, esto último puede estar asociado con costos físicos, emocionales y económicos tanto para los pacientes como para quienes se preocupan por ellos. Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de EE. UU., es posible una reducción significativa en las tasas de morbilidad y mortalidad por cáncer si se aplican de manera efectiva las recomendaciones actuales relacionadas con el consumo de tabaco, los cambios en la dieta, los controles ambientales, las pruebas de detección y los tratamientos más avanzados. .

Para el empleador, el cáncer presenta problemas significativos completamente aparte de la responsabilidad por un posible cáncer ocupacional. Los trabajadores con cáncer pueden tener una productividad reducida y un ausentismo recurrente debido tanto al cáncer en sí mismo como a los efectos secundarios de su tratamiento. Se perderán empleados valiosos debido a períodos prolongados de discapacidad y muerte prematura, lo que generará un costo considerable de reclutamiento y capacitación de reemplazos.

Hay un costo para el empleador incluso cuando es un cónyuge u otro dependiente en lugar del empleado sano el que desarrolla el cáncer. La carga del cuidado puede generar distracciones, fatiga y ausentismo que ponen a prueba la productividad del empleado, y los gastos médicos, a menudo considerables, aumentan el costo del seguro de salud patrocinado por el empleador. Es totalmente apropiado, por lo tanto, que la prevención del cáncer sea un enfoque principal de los programas de bienestar en el lugar de trabajo.

Prevención primaria

La prevención primaria implica evitar fumar y modificar otros factores del huésped que pueden influir en el desarrollo del cáncer, e identificar carcinógenos potenciales en el ambiente de trabajo y eliminar o al menos limitar la exposición de los trabajadores a ellos.

Control de exposiciones

Los cancerígenos potenciales y comprobados se identifican mediante investigaciones científicas básicas y estudios epidemiológicos de las poblaciones expuestas. Este último implica medidas de higiene industrial de la frecuencia, magnitud y duración de las exposiciones, junto con una vigilancia médica integral de los trabajadores expuestos, incluido el análisis de las causas de discapacidad y muerte. El control de las exposiciones implica la eliminación de estos carcinógenos potenciales del lugar de trabajo o, cuando eso no sea posible, minimizar la exposición a ellos. También implica el etiquetado adecuado de dichos materiales peligrosos y la educación continua de los trabajadores con respecto a su manipulación, contención y eliminación.

Tabaquismo y riesgo de cáncer

Aproximadamente un tercio de todas las muertes por cáncer y el 87% de todos los cánceres de pulmón en los EE. UU. son atribuibles al tabaquismo. El consumo de tabaco es también la principal causa de cánceres de laringe, cavidad oral y esófago y contribuye al desarrollo de cánceres de vejiga, páncreas, riñón y cuello uterino. Existe una clara relación dosis-respuesta entre el riesgo de cáncer de pulmón y el consumo diario de cigarrillos: quienes fuman más de 25 cigarrillos al día tienen un riesgo unas 20 veces mayor que el de los no fumadores.

Los expertos creen que la ingesta involuntaria del humo del tabaco emitido por los fumadores ("humo de tabaco ambiental") es un factor de riesgo importante para el cáncer de pulmón en los no fumadores. En enero de 1993, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) clasificó el humo del tabaco ambiental como un carcinógeno humano conocido que, estimó, es responsable de aproximadamente 3,000 muertes por cáncer de pulmón al año entre los no fumadores de EE. UU.

El informe del Cirujano General de EE. UU. de 1990 sobre los beneficios para la salud de dejar de fumar proporciona pruebas claras de que dejar de fumar a cualquier edad es beneficioso para la salud. Por ejemplo, cinco años después de dejar de fumar, los ex fumadores experimentan un menor riesgo de cáncer de pulmón; su riesgo, sin embargo, sigue siendo más alto que el de los no fumadores hasta por 25 años.

La eliminación de la exposición al tabaco a través de los programas para dejar de fumar patrocinados por el empleador/sindicatos y las políticas del lugar de trabajo que imponen un ambiente de trabajo libre de humo representan un elemento importante en la mayoría de los programas de bienestar en el lugar de trabajo.

Modificación de los factores del huésped

El cáncer es una aberración de la división y el crecimiento celular normales en la que ciertas células se dividen a un ritmo anormal y crecen de manera anormal, a veces migran a otras partes del cuerpo, afectan la forma y función de los órganos involucrados y, en última instancia, causan la muerte del organismo. Los avances biomédicos recientes y continuos están brindando un conocimiento cada vez mayor del proceso de carcinogénesis y están comenzando a identificar los factores genéticos, humorales, hormonales, dietéticos y de otro tipo que pueden acelerarlo o inhibirlo, lo que conduce a la investigación de intervenciones que tienen el potencial de identificar el proceso temprano. , proceso precanceroso y así ayudar a restaurar los patrones normales de crecimiento celular.

Factores genéticos

Los epidemiólogos continúan acumulando evidencia de variaciones familiares en la frecuencia de tipos particulares de cáncer. Estos datos han sido reforzados por biólogos moleculares que ya han identificado genes que parecen controlar los pasos en la división y el crecimiento celular. Cuando estos genes “supresores de tumores” son dañados por mutaciones que ocurren naturalmente o por los efectos de un carcinógeno ambiental, el proceso puede salirse de control y se inicia un cáncer.

Se han encontrado genes hereditarios en pacientes con cáncer y miembros de sus familias inmediatas. Un gen se ha asociado con un alto riesgo de cáncer de colon y cáncer de endometrio u ovario en mujeres; otra con alto riesgo de cáncer de mama y de ovario; y un tercero con una forma de melanoma maligno. Estos descubrimientos dieron lugar a un debate sobre las cuestiones éticas y sociológicas que rodean a las pruebas de ADN para identificar a las personas que portan estos genes con la implicación de que luego podrían ser excluidos de los trabajos que impliquen una posible exposición a carcinógenos reales o potenciales. Después de estudiar esta pregunta, el Consejo Asesor Nacional para la Investigación del Genoma Humano (1994), planteó cuestiones relacionadas con la confiabilidad de las pruebas, la efectividad actual de las posibles intervenciones terapéuticas y la probabilidad de discriminación genética contra aquellos que se encuentran en alto riesgo. , concluyó que “es prematuro ofrecer pruebas de ADN o detección de predisposición al cáncer fuera de un entorno de investigación cuidadosamente monitoreado”.

factores humorales

El valor de la prueba del antígeno prostático específico (PSA) como prueba de detección de rutina para el cáncer de próstata en hombres mayores no se ha demostrado científicamente en un ensayo clínico. Sin embargo, en algunos casos, se ofrece a los trabajadores varones, a veces como muestra de equidad de género para equilibrar la oferta de mamografías y pruebas de Papanicolaou cervical a las trabajadoras. Las clínicas que brindan exámenes periódicos de rutina están ofreciendo la prueba de PSA como un complemento y, a veces, incluso como un reemplazo del examen rectal digital tradicional, así como del examen de ultrasonido rectal recientemente introducido. Aunque su uso parece ser válido en hombres con anomalías o síntomas prostáticos, una reciente revisión multinacional concluye que la medición del PSA no debe ser un procedimiento de rutina en el cribado de poblaciones masculinas sanas (Adami, Baron y Rothman 1994).

Factores hormonales

La investigación ha implicado a las hormonas en la génesis de algunos tipos de cáncer y se han utilizado en el tratamiento de otros. Las hormonas, sin embargo, no parecen ser un elemento apropiado para enfatizar en los programas de promoción de la salud en el lugar de trabajo. Una posible excepción serían las advertencias sobre su riesgo cancerígeno potencial en ciertos casos al recomendar hormonas para el tratamiento de los síntomas de la menopausia y la prevención de la osteoporosis.

Factores dietéticos

Los investigadores han estimado que aproximadamente el 35% de toda la mortalidad por cáncer en los EE. UU. puede estar relacionada con la dieta. En 1988, el Informe del Cirujano General de EE. UU. sobre Nutrición y Salud indicó que los cánceres de pulmón, colon-recto, mama, próstata, estómago, ovario y vejiga pueden estar asociados con la dieta. Las investigaciones indican que ciertos factores dietéticos (grasas, fibra y micronutrientes como el betacaroteno, la vitamina A, la vitamina C, la vitamina E y el selenio) pueden influir en el riesgo de cáncer. La evidencia epidemiológica y experimental indica que la modulación de estos factores en la dieta puede reducir la aparición de algunos tipos de cáncer.

Grasa dietetica

Tanto en estudios epidemiológicos como de laboratorio, se han demostrado asociaciones entre el consumo excesivo de grasas en la dieta y el riesgo de varios tipos de cáncer, en particular cáncer de mama, colon y próstata. Los estudios correlacionales internacionales han demostrado una fuerte asociación entre la incidencia de cánceres en estos sitios y la ingesta total de grasas en la dieta, incluso después de ajustar la ingesta calórica total.

Además de la cantidad de grasa, el tipo de grasa consumida puede ser un factor de riesgo importante en el desarrollo del cáncer. Diferentes ácidos grasos pueden tener varias propiedades promotoras de tumores o inhibidoras de tumores específicas del sitio. La ingesta de grasas totales y grasas saturadas se ha asociado fuerte y positivamente con los cánceres de colon, próstata y mama posmenopáusicos; la ingesta de aceite vegetal poliinsaturado se ha asociado positivamente con los cánceres de mama y próstata posmenopáusicos, pero no con el cáncer de colon. Por el contrario, el consumo de ácidos grasos omega-3 altamente poliinsaturados que se encuentran en ciertos aceites de pescado puede no afectar o incluso disminuir el riesgo de cáncer de mama y de colon.

La fibra dietética

La evidencia epidemiológica sugiere que el riesgo de ciertos tipos de cáncer, particularmente cáncer de colon y de mama, puede reducirse mediante una mayor ingesta de fibra dietética y otros constituyentes dietéticos asociados con un alto consumo de verduras, frutas y granos integrales.

Los micronutrientes

Los estudios epidemiológicos generalmente muestran una relación inversa entre la incidencia del cáncer y la ingesta de alimentos ricos en varios nutrientes con propiedades antioxidantes, como el betacaroteno, la vitamina C (ácido ascórbico) y la vitamina E (alfa-tocoferol). Varios estudios han demostrado que la baja ingesta de frutas y verduras está asociada con un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Las deficiencias de selenio y zinc también se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer.

En una serie de estudios en los que se demostró que el uso de suplementos antioxidantes reduce la cantidad esperada de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares graves, los datos sobre el cáncer fueron menos claros. Sin embargo, los resultados del ensayo clínico Alpha-Tocopherol, Beta-Carotene (ATBC) Lung Cancer Prevention, realizado por el NCI en colaboración con el Instituto Nacional de Salud Pública de Finlandia, indicaron que los suplementos de vitamina E y betacaroteno no previnieron el cáncer de pulmón . La suplementación con vitamina E también resultó en un 34 % menos de cánceres de próstata y un 16 % menos de cánceres colorrectales, pero los sujetos que tomaron betacaroteno tuvieron un 16 % más de cánceres de pulmón, lo que fue estadísticamente significativo, y tuvieron un poco más de casos de otros tipos de cáncer que los que tomaron vitamina E o el placebo. No hubo evidencia de que la combinación de vitamina E y betacaroteno fuera mejor o peor que cualquiera de los suplementos solos. Los investigadores aún no han determinado por qué se observó que los que tomaron betacaroteno en el estudio tenían más cánceres de pulmón. Estos resultados sugieren la posibilidad de que un compuesto o compuestos diferentes en los alimentos que tienen altos niveles de betacaroteno o vitamina E puedan ser responsables del efecto protector observado en los estudios epidemiológicos. Los investigadores también especularon que la duración de la suplementación puede haber sido demasiado corta para inhibir el desarrollo de cánceres en los fumadores a largo plazo. Los análisis adicionales del estudio ATBC, así como los resultados de otros ensayos en curso, ayudarán a resolver algunas de las preguntas que han surgido en este ensayo, en particular la cuestión de si las dosis altas de betacaroteno pueden ser perjudiciales para los fumadores.

Alcohol

El uso excesivo de bebidas alcohólicas se ha asociado con cáncer de recto, páncreas, mama e hígado. También hay pruebas sólidas que respaldan una asociación sinérgica del consumo de alcohol y tabaco con un mayor riesgo de cáncer de boca, faringe, esófago y laringe.

Recomendaciones dietéticas

Con base en la evidencia convincente de que la dieta está relacionada con el riesgo de cáncer, el NCI ha desarrollado pautas dietéticas que incluyen las siguientes recomendaciones:

• Reducir el consumo de grasas al 30% o menos de las calorías.
• Aumente la ingesta de fibra de 20 a 30 gramos por día, con un límite superior de 35 gramos.
• Incluya una variedad de verduras y frutas en la dieta diaria.
• Evitar la obesidad.
• Consuma bebidas alcohólicas con moderación, si es que lo hace.
• Minimice el consumo de alimentos curados con sal (envasados ​​en sal), encurtidos en sal (remojados en salmuera) o ahumados (asociados con una mayor incidencia de cáncer de estómago y de esófago).

Estas pautas están destinadas a ser incorporadas a un régimen dietético general que pueda recomendarse para toda la población.

Las enfermedades infecciosas

Cada vez hay más conocimiento sobre la asociación de ciertos agentes infecciosos con varios tipos de cáncer: por ejemplo, el virus de la hepatitis B con el cáncer de hígado, el virus del papiloma humano con el cáncer de cuello uterino y el virus de Epstein-Barr con el linfoma de Burkitt. (La frecuencia del cáncer entre los pacientes con sida se atribuye a la inmunodeficiencia del paciente y no es un efecto carcinogénico directo del agente del VIH). Ahora está disponible una vacuna para la hepatitis B que, cuando se administra a los niños, en última instancia reducirá el riesgo de daño hepático. cáncer.

Prevención del cáncer en el lugar de trabajo

Para explorar el potencial del lugar de trabajo como escenario para la promoción de un amplio conjunto de conductas de prevención y control del cáncer, el NCI está patrocinando el Proyecto Working Well. Este proyecto está diseñado para determinar si las intervenciones en el lugar de trabajo para reducir el consumo de tabaco, lograr modificaciones dietéticas preventivas del cáncer, aumentar la prevalencia de detección y reducir la exposición ocupacional pueden desarrollarse e implementarse de manera rentable. Se inició en septiembre de 1989 en los siguientes cuatro centros de investigación en los Estados Unidos.

• Centro Oncológico MD Anderson, Houston, Texas
• Universidad de Florida, Gainesville, Florida
• Instituto del Cáncer Dana Farber, Boston, Massachusetts
• Hospital Miriam/Universidad Brown, Providence, Rhode Island

El proyecto involucra a aproximadamente 21,000 empleados en 114 sitios de trabajo diferentes en los Estados Unidos. La mayoría de los lugares de trabajo seleccionados se dedican predominantemente a la fabricación; otros tipos de lugares de trabajo en el proyecto incluyeron estaciones de bomberos e imprentas de periódicos. La reducción del consumo de tabaco y la modificación de la dieta fueron áreas de intervención incluidas en todos los sitios de trabajo; sin embargo, cada sitio maximizó o minimizó programas de intervención particulares o incluyó opciones adicionales para cumplir con las condiciones climáticas y socioeconómicas del área geográfica. Los centros en Florida y Texas, por ejemplo, incluyeron y enfatizaron la detección del cáncer de piel y el uso de protectores solares debido a la mayor exposición al sol en esas regiones geográficas. Los centros de Boston y Texas ofrecieron programas que enfatizaron la relación entre el cáncer y el consumo de tabaco. El centro de Florida mejoró la intervención de modificación de la dieta con suministros de frutas cítricas frescas, fácilmente disponibles en la industria agrícola y frutícola del estado. También se establecieron juntas de consumidores de empleados y gerencia en los lugares de trabajo del centro de Florida para trabajar con el servicio de alimentos y garantizar que las cafeterías ofrecieran selecciones de frutas y verduras frescas. Varios de los lugares de trabajo que participaron en el proyecto ofrecieron pequeños premios (certificados de regalo o almuerzos en la cafetería) por la participación continua en el proyecto o por lograr una meta deseada, como dejar de fumar. La reducción de la exposición a los riesgos laborales era de especial interés en aquellos lugares de trabajo donde prevalecían los equipos de escape de diesel, uso de solventes o radiación. Los programas basados ​​en el lugar de trabajo incluyeron:

• actividades grupales para generar interés, como pruebas de sabor de varios alimentos
• actividades grupales dirigidas, como concursos para dejar de fumar
• demostraciones médicas/científicas, como  pruebas, para verificar el efecto del tabaquismo en el sistema respiratorio
• seminarios sobre prácticas comerciales y desarrollo de políticas destinadas a reducir significativamente o eliminar la exposición ocupacional a materiales potencialmente o realmente peligrosos o tóxicos
• programas informáticos de autoayuda y autoevaluación sobre el riesgo y la prevención del cáncer
• manuales y clases de autoayuda para ayudar a reducir o eliminar el consumo de tabaco, lograr modificaciones en la dieta y aumentar las pruebas de detección del cáncer.

Educación sobre el cáncer

Los programas de educación sobre la salud en el lugar de trabajo deben incluir información sobre signos y síntomas que sugieran un cáncer temprano, por ejemplo, bultos, sangrado del recto y otros orificios, lesiones en la piel que no parecen sanar, junto con consejos para buscar una evaluación médica de inmediato. . Estos programas también pueden ofrecer instrucción, preferiblemente con práctica supervisada, en el autoexamen del seno.

La detección del cáncer

El cribado de lesiones precancerosas o cáncer precoz se lleva a cabo con vistas a su detección y eliminación lo antes posible. Educar a las personas sobre los primeros signos y síntomas del cáncer para que puedan buscar la atención de un médico es una parte importante de la detección.

La búsqueda de cáncer temprano debe incluirse en cada examen médico de rutina o periódico. Además, se pueden realizar exámenes de detección masivos para determinados tipos de cáncer en el lugar de trabajo o en un centro comunitario cercano al lugar de trabajo. Cualquier tamizaje aceptable y justificable de una población asintomática para el cáncer debe cumplir con los siguientes criterios:

• La enfermedad en cuestión debe representar una carga sustancial a nivel de salud pública y debe tener una fase prevalente, asintomática y no metastásica.
• La fase asintomática, no metastásica, debe ser reconocible.
• El procedimiento de cribado debe tener una especificidad, sensibilidad y valores predictivos razonables; debe ser de bajo riesgo y bajo costo, y ser aceptable tanto para el evaluador como para la persona que está siendo evaluada.
• La detección temprana seguida de un tratamiento apropiado debería ofrecer un potencial de curación sustancialmente mayor que el que existe en los casos en los que se retrasó el descubrimiento.
• El tratamiento de las lesiones detectadas mediante el cribado debería ofrecer mejores resultados medidos en morbilidad y mortalidad por causas específicas.

Los siguientes criterios adicionales son particularmente relevantes en el lugar de trabajo:

• Los empleados (y sus dependientes, cuando participen en el programa) deben ser informados del propósito, la naturaleza y los resultados potenciales de la evaluación, y se debe obtener un “consentimiento informado” formal.
• El programa de selección debe llevarse a cabo teniendo debidamente en cuenta la comodidad, la dignidad y la privacidad de las personas que consienten en ser examinadas y debe implicar una interferencia mínima con los arreglos de trabajo y los programas de producción.
• Los resultados de las pruebas de detección deben comunicarse de inmediato y en privado, con copias enviadas a los médicos personales designados por los trabajadores. El asesoramiento de profesionales de la salud capacitados debe estar disponible para aquellos que buscan aclaraciones sobre el informe de detección.
• Se debe informar a las personas evaluadas de la posibilidad de falsos negativos y advertirles que busquen una evaluación médica de cualquier signo o síntoma que se desarrolle poco después del ejercicio de detección.
• Debe existir una red de derivación preestablecida a la que puedan derivarse las personas con resultados positivos que no puedan o no deseen consultar a sus médicos personales.
• Los costos de los exámenes de confirmación necesarios y los costos del tratamiento deben estar cubiertos por un seguro de salud o ser asequibles.
• Debe existir un sistema de seguimiento preestablecido para garantizar que los informes positivos se confirmen rápidamente y se organicen las intervenciones adecuadas.

Un criterio final adicional es de fundamental importancia: el ejercicio de detección debe ser realizado por profesionales de la salud debidamente capacitados y acreditados que utilicen equipos de última generación y la interpretación y el análisis de los resultados deben ser de la mayor calidad y precisión posibles.

En 1989, el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU., un panel de 20 expertos de la medicina y otros campos relacionados que se basa en cientos de "asesores" y otros de los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, evaluó la eficacia de unas 169 intervenciones preventivas. Sus recomendaciones con respecto a la detección del cáncer se resumen en la tabla 1. Como reflejo de la actitud algo conservadora del Grupo de Trabajo y los criterios aplicados con rigurosidad, estas recomendaciones pueden diferir de las propuestas por otros grupos.

Tabla 1. Cribado de enfermedades neoplásicas

Fuente: Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos 1989.

Detección de cáncer de mama

Existe un consenso general entre los expertos de que la detección con mamografía combinada con el examen clínico de las mamas cada uno o dos años salvará vidas entre las mujeres de 50 a 69 años, reduciendo las muertes por cáncer de mama en este grupo de edad hasta en un 30 %. Sin embargo, los expertos no han llegado a un acuerdo sobre el valor de la detección del cáncer de mama con mamografía para mujeres asintomáticas de 40 a 49 años de edad. El NCI recomienda que las mujeres en este grupo de edad se hagan la prueba cada uno o dos años y que las mujeres con mayor riesgo de cáncer de mama el cáncer debe consultar a un médico acerca de si debe comenzar la detección antes de los 40 años.

La población femenina en la mayoría de las organizaciones puede ser demasiado pequeña para garantizar la instalación de equipos de mamografía en el sitio. En consecuencia, la mayoría de los programas patrocinados por empleadores o sindicatos (o ambos) se basan en contratos con proveedores que traen unidades móviles al lugar de trabajo o en proveedores de la comunidad a quienes se remite a las empleadas participantes durante las horas de trabajo o en su tiempo libre. Al hacer tales arreglos, es esencial asegurarse de que el equipo cumpla con los estándares de seguridad y exposición a rayos X, como los promulgados por el American College of Radiology, y que la calidad de las películas y su interpretación sean satisfactorias. Además, es imperativo que se organice previamente un recurso de derivación para aquellas mujeres que requerirán una pequeña aspiración con aguja u otros procedimientos de diagnóstico de confirmación.

Detección de cáncer de cuello uterino

La evidencia científica sugiere fuertemente que la detección periódica con pruebas de Papanicolaou reducirá significativamente la mortalidad por cáncer de cuello uterino entre las mujeres sexualmente activas o que hayan cumplido los 18 años. La supervivencia parece estar directamente relacionada con la etapa de la enfermedad en el momento del diagnóstico. La detección temprana, mediante la citología cervical, es actualmente el único medio práctico para detectar el cáncer de cuello uterino en estadios localizados o premalignos. El riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino invasivo es de tres a diez veces mayor en mujeres que nunca se han hecho pruebas de detección que en aquellas que se han hecho pruebas de Papanicolaou cada dos o tres años.

De particular importancia para el costo de los programas de tamizaje en el lugar de trabajo es el hecho de que enfermeras debidamente capacitadas pueden obtener frotis de citología cervical de manera bastante eficiente y no requieren la participación de un médico. Quizás de mayor importancia es la calidad del laboratorio al que se envían para su interpretación.

Detección de cáncer colorrectal

En general, se acepta que la detección temprana de pólipos y cánceres colorrectales precancerosos mediante pruebas periódicas de sangre fecal, así como exámenes rectales digitales y sigmoidoscópicos, y su eliminación oportuna, reducirá la mortalidad por cáncer colorrectal entre las personas de 50 años o más. El examen se ha hecho menos incómodo y más fiable con la sustitución del sigmoidoscopio rígido por el instrumento de fibra óptica más largo y flexible. Sin embargo, sigue existiendo cierto desacuerdo en cuanto a qué pruebas se debe confiar y con qué frecuencia se deben aplicar.

Pros y contras de la detección

Existe un acuerdo general sobre el valor de la detección del cáncer en personas en riesgo debido a antecedentes familiares, aparición previa de cáncer o exposición conocida a carcinógenos potenciales. Pero parece haber preocupaciones justificables sobre la detección masiva de poblaciones sanas.

Los defensores de los exámenes de detección masivos para la detección del cáncer se guían por la premisa de que a la detección temprana le seguirán mejoras en la morbilidad y la mortalidad. Esto se ha demostrado en algunos casos, pero no siempre es así. Por ejemplo, aunque es posible detectar el cáncer de pulmón antes mediante el uso de radiografías de tórax y citología de esputo, esto no ha llevado a ninguna mejora en los resultados del tratamiento. De manera similar, se ha expresado la preocupación de que aumentar el tiempo de espera para el tratamiento de los cánceres prostáticos tempranos no solo puede no ser beneficioso sino que, de hecho, puede ser contraproducente en vista del período más largo de bienestar que disfrutan los pacientes cuyo tratamiento se retrasa.

En la planificación de programas de detección masiva, también se debe tener en cuenta el impacto en el bienestar y el bolsillo de los pacientes con falsos positivos. Por ejemplo, en varias series de casos, del 3 al 8% de las mujeres con exámenes de mama positivos se les realizaron biopsias innecesarias por tumores benignos; y en una experiencia con el análisis de sangre fecal para el cáncer colorrectal, casi un tercio de los evaluados fueron remitidos para una colonoscopia de diagnóstico y la mayoría de ellos arrojaron resultados negativos.

Está claro que se necesita investigación adicional. Para evaluar la eficacia de las pruebas de detección, el NCI ha lanzado un importante estudio, los Ensayos de detección de cáncer de próstata, pulmón, colorrectal y de ovario (PLCO, por sus siglas en inglés) para evaluar las técnicas de detección temprana para estos cuatro sitios de cáncer. La inscripción para el PLCO comenzó en noviembre de 1993 e incluirá a 148,000 hombres y mujeres, de 60 a 74 años de edad, asignados aleatoriamente al grupo de intervención o de control. En el grupo de intervención, a los hombres se les realizarán pruebas de detección de cáncer de pulmón, colorrectal y de próstata, mientras que a las mujeres se les realizarán pruebas de detección de cáncer de pulmón, colorrectal y de ovario; los asignados al grupo de control recibirán su atención médica habitual. Para el cáncer de pulmón, se estudiará el valor de una radiografía de tórax de vista única anual; para el cáncer colorrectal, se realizará una sigmoidoscopia de fibra óptica anual; para el cáncer de próstata, se realizará un tacto rectal y un análisis de sangre para PSA; y para el cáncer de ovario, los exámenes físicos y ecográficos transvaginales anuales se complementarán con un análisis de sangre anual para el marcador tumoral conocido como CA-125. Al cabo de 16 años y con un gasto de US$ 87.8 millones, se espera obtener datos sólidos sobre cómo se puede utilizar el tamizaje para obtener diagnósticos tempranos que puedan prolongar la vida y reducir la mortalidad.

Tratamiento y atención continua

El tratamiento y la atención continua comprenden los esfuerzos para mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y de las personas involucradas con ellos. Los servicios de salud ocupacional y los programas de asistencia al empleado patrocinados por empleadores y sindicatos pueden brindar consejos y apoyo útiles a los trabajadores que reciben tratamiento para el cáncer o que tienen un dependiente que recibe tratamiento. Este apoyo puede incluir explicaciones de lo que está pasando y qué esperar, información que a veces no es proporcionada por oncólogos y cirujanos; orientación en referencias para segundas opiniones; y consultas y asistencia en relación con el acceso a centros de atención altamente especializada. Los permisos de ausencia y los arreglos laborales modificados pueden hacer posible que los trabajadores sigan siendo productivos mientras están en tratamiento y regresen al trabajo antes cuando se logra la remisión. En algunos lugares de trabajo, se han formado grupos de apoyo entre pares para proporcionar un intercambio de experiencias y apoyo mutuo a los trabajadores que enfrentan problemas similares.

Conclusión

Los programas para la prevención y detección del cáncer pueden hacer una contribución significativa al bienestar de los trabajadores involucrados y sus dependientes y generar un rendimiento significativo para los empleadores y sindicatos que los patrocinan. Al igual que con otras intervenciones preventivas, es necesario que estos programas se diseñen adecuadamente y se implementen con cuidado y, dado que sus beneficios se acumularán durante muchos años, deben continuar de manera constante.

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