La psicosis es un término general que se utiliza a menudo para describir un deterioro grave del funcionamiento mental. Por lo general, este impedimento es tan sustancial que el individuo no puede realizar las actividades normales de la vida diaria, incluida la mayoría de las actividades laborales. Más formalmente, Yodofsky, Hales y Fergusen (1991) definen la psicosis como:

“Un trastorno mental mayor de origen orgánico o emocional en el cual la capacidad de una persona para pensar, responder emocionalmente, recordar, comunicarse, interpretar la realidad y comportarse apropiadamente está lo suficientemente deteriorada como para interferir gravemente con la capacidad de satisfacer las demandas ordinarias de la vida. [Los síntomas] a menudo se caracterizan por un comportamiento regresivo, un estado de ánimo inapropiado, disminución del control de los impulsos y un contexto mental anormal como delirios y alucinaciones [pág. 618].”

Los trastornos psicóticos son comparativamente raros en la población general. Su incidencia en el lugar de trabajo es aún menor, probablemente debido a que muchas personas que se vuelven psicóticas con frecuencia tienen problemas para mantener un empleo estable (Jorgensen 1987). Precisamente cuán raro es, es difícil de estimar. Sin embargo, hay algunas sugerencias de que la prevalencia dentro de la población general de psicosis (p. ej., esquizofrenia) es inferior al 1% (Bentall 1990; Eysenck 1982). Si bien la psicosis es rara, las personas que experimentan activamente un estado psicótico suelen presentar profundas dificultades para funcionar en el trabajo y en otros aspectos de sus vidas. A veces, los individuos con psicosis aguda exhiben comportamientos atractivos, inspiradores o incluso humorísticos. Por ejemplo, algunas personas que padecen la enfermedad bipolar y están entrando en una fase maníaca exhiben mucha energía y grandes ideas o planes. Sin embargo, en su mayor parte, la psicosis se asocia con conductas que provocan reacciones como incomodidad, ansiedad, ira o miedo en compañeros de trabajo, supervisores y otras personas.

Este artículo primero proporcionará una descripción general de las diversas afecciones neurológicas y estados mentales en los que puede ocurrir la psicosis. Luego, revisará los factores laborales potencialmente asociados con la aparición de psicosis. Finalmente, resumirá los enfoques de tratamiento para manejar tanto al trabajador psicótico como al entorno laboral (es decir, manejo médico, procedimientos de autorización para el regreso al trabajo, adaptaciones en el lugar de trabajo y consultas en el lugar de trabajo con supervisores y compañeros de trabajo).

Condiciones neurológicas y estados mentales dentro de los cuales ocurre la psicosis

La psicosis puede ocurrir dentro de una serie de categorías diagnósticas identificadas en la cuarta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM IV) (Asociación Americana de Psiquiatría 1994). En este punto, no existe un conjunto de diagnóstico definitivo comúnmente aceptado. Las siguientes son ampliamente aceptadas como condiciones médicas dentro de las cuales surgen las psicosis.

Condiciones neurológicas y médicas generales.

La sintomatología delirante puede ser causada por una variedad de trastornos neurológicos que afectan el sistema límbico o los ganglios basales, donde el funcionamiento de la corteza cerebral permanece intacto. Los episodios de convulsiones complejas parciales a menudo están precedidos por alucinaciones olfativas de olores peculiares. Para un observador externo, esta actividad convulsiva puede parecer simple mirar fijamente o soñar despierto. Las neoplasias cerebrales, especialmente en las áreas temporal y occipital, pueden causar alucinaciones. Además, las enfermedades que causan el delirio, como el Parkinson, el Huntington, el Alzheimer y el Pick, pueden provocar estados alterados de conciencia. Varias enfermedades de transmisión sexual, como la sífilis terciaria y el SIDA, también pueden producir psicosis. Por último, las deficiencias de ciertos nutrientes, como B-12, niacina, ácido fólico y tiamina, tienen el potencial de causar problemas neurológicos que pueden provocar psicosis.

Los síntomas psicóticos, como alucinaciones y delirios, también ocurren entre pacientes con diversas afecciones médicas generales. Estos incluyen varias enfermedades sistémicas, como la encefalopatía hepática, la hipercalcemia, la cetoacidosis diabética y el mal funcionamiento de las glándulas endocrinas (es decir, suprarrenales, tiroides, paratiroides y pituitaria). También se ha demostrado que la privación sensorial y del sueño causa psicosis.

Estados mentales

La esquizofrenia es probablemente el más conocido de los trastornos psicóticos. Es una condición de deterioro progresivo que generalmente tiene un inicio insidioso. Se han identificado varias subcategorías específicas, incluidos los tipos paranoico, desorganizado, catatónico, indiferenciado y residual. Las personas que padecen este trastorno a menudo tienen antecedentes laborales limitados y, a menudo, no permanecen en la fuerza laboral. El deterioro ocupacional entre los esquizofrénicos es muy común, y muchos esquizofrénicos pierden el interés o la voluntad de trabajar a medida que avanza la enfermedad. A menos que un trabajo sea de muy baja complejidad, suele ser muy difícil para ellos mantener su empleo.

El trastorno esquizofreniforme es similar a la esquizofrenia, pero un episodio de este trastorno es de corta duración, por lo general dura menos de seis meses. Generalmente, las personas con este trastorno tienen un buen funcionamiento social y ocupacional premórbido. A medida que se resuelven los síntomas, la persona vuelve a su funcionamiento básico. En consecuencia, el impacto laboral de este trastorno puede ser significativamente menor que en los casos de esquizofrenia.

El trastorno esquizoafectivo también tiene un mejor pronóstico que la esquizofrenia pero un peor pronóstico que los trastornos afectivos. La discapacidad laboral es bastante común en este grupo. La psicosis también se observa a veces en los trastornos afectivos mayores. Con el tratamiento apropiado, el funcionamiento ocupacional entre los trabajadores que padecen trastornos afectivos mayores es generalmente sustancialmente mejor que el de aquellos con esquizofrenia o trastornos esquizoafectivos.

Los factores estresantes graves, como perder a un ser querido o perder el trabajo, pueden provocar una psicosis reactiva breve. Este trastorno psicótico probablemente se observe con mayor frecuencia en el lugar de trabajo que otros tipos de trastorno psicótico, especialmente con características esquizoides, esquizotípicas y límite.

Los trastornos delirantes son probablemente relativamente comunes en el lugar de trabajo. Hay varios tipos. El tipo erotomaníaco generalmente cree que otra persona, generalmente de un estatus social más alto, está enamorada de ellos. En ocasiones, acosan a la persona que creen que está enamorada de ellos intentando contactar con ellos a través de llamadas telefónicas, cartas o incluso acosándolos. A menudo, las personas con estos trastornos se emplean en ocupaciones modestas, viviendo vidas aisladas y retraídas con contacto social y sexual limitado. El tipo grandioso generalmente exhibe delirios de valor inflado, poder, conocimiento o una relación especial con una deidad o una persona famosa. El tipo celoso cree erróneamente que su pareja sexual le ha sido infiel. El tipo persecutorio cree erróneamente que ellos (o alguien cercano a ellos) están siendo engañados, calumniados, acosados ​​o tratados malévolamente de otras maneras. Estas personas a menudo están resentidas y enojadas y pueden recurrir a la violencia contra aquellos que creen que los están lastimando. Rara vez quieren buscar ayuda, ya que no creen que les pase nada. Los tipos somáticos desarrollan delirios, contrariamente a toda evidencia, de que están afectados por infecciones. También pueden creer que una parte de su cuerpo está desfigurada o preocuparse por tener mal olor corporal. Estos trabajadores con creencias delirantes a menudo pueden crear dificultades relacionadas con el trabajo.

Factores químicos relacionados con el trabajo

Se sabe que factores químicos como el mercurio, el disulfuro de carbono, el tolueno, el arsénico y el plomo causan psicosis en los trabajadores manuales. Por ejemplo, se ha descubierto que el mercurio es responsable de causar psicosis en los trabajadores de la industria sombrerera, a la que se ha denominado apropiadamente “psicosis del Sombrerero Loco” (Kaplan y Sadock 1995). Stopford (comunicación personal, 6 de noviembre de 1995) sugiere que se descubrió que el disulfuro de carbono causaba psicosis entre los trabajadores en Francia en 1856. En los Estados Unidos, en 1989, dos hermanos en Nevada compraron un compuesto de disulfuro de carbono para matar tuzas. Su contacto físico con esta sustancia química resultó en una psicosis severa: un hermano le disparó a una persona y el otro se disparó a sí mismo debido a la confusión severa y la depresión psicótica. La incidencia de suicidio y homicidio aumenta trece veces con la exposición al disulfuro de carbono. Además, Stopford informa que se sabe que la exposición al tolueno (utilizado en la fabricación de explosivos y colorantes) causa encefalopatía aguda y psicosis. Los síntomas también pueden manifestarse como pérdida de memoria, cambios de humor (p. ej., disforia), deterioro de la coordinación ojo-mano e impedimentos del habla. Por lo tanto, algunos solventes orgánicos, especialmente los que se encuentran en la industria química, tienen una influencia directa sobre el sistema nervioso central (SNC) humano, provocando cambios bioquímicos y un comportamiento impredecible (Levi, Frandenhaeuser y Gardell 1986). La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. (OSHA), el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) y la industria química han establecido precauciones, procedimientos y protocolos especiales para garantizar un riesgo mínimo para los empleados que trabajan con productos químicos tóxicos en sus entornos de trabajo.

Otros factores

Varios medicamentos pueden causar delirio que, a su vez, puede provocar psicosis. Estos incluyen antihipertensivos, anticolinérgicos (incluidos varios medicamentos utilizados para tratar el resfriado común), antidepresivos, medicamentos contra la tuberculosis, medicamentos contra la enfermedad de Parkinson y medicamentos para las úlceras (como la cimetidina). Además, la psicosis inducida por sustancias puede ser causada por una serie de drogas lícitas e ilícitas de las que a veces se abusa, como el alcohol, las anfetaminas, la cocaína, el PCP, los esteroides anabólicos y la marihuana. Los delirios y alucinaciones resultantes suelen ser temporales. Aunque el contenido puede variar, las ideas delirantes de persecución son bastante comunes. En las alucinaciones relacionadas con el alcohol, una persona puede creer que está escuchando voces que amenazan, insultan, critican o condenan. A veces, estas voces insultantes hablan en tercera persona. Al igual que con los individuos que exhiben delirios paranoicos o persecutorios, estos individuos deben ser evaluados cuidadosamente por su peligrosidad para ellos mismos o para los demás.

La psicosis posparto es comparativamente poco común en el lugar de trabajo, pero vale la pena señalar que algunas mujeres están regresando al trabajo más rápido. Tiende a ocurrir en nuevas madres (o más raramente en padres), generalmente dentro de las dos a cuatro semanas posteriores al parto.

En varias culturas, la psicosis puede resultar de varias creencias comunes. Se han descrito varias reacciones psicóticas de base cultural, incluidos episodios como "koro" en el sur y el este de Asia, "reacción psicótica de qigong" en las poblaciones chinas, "piblokto" en las comunidades esquimales y "whitigo" en varios grupos de indios americanos. (Kaplan y Sadock 1995). La relación de estos fenómenos psicóticos con diversas variables ocupacionales no parece haber sido estudiada.

Factores del lugar de trabajo asociados con la aparición de psicosis

Aunque la información y la investigación empírica sobre la psicosis relacionada con el trabajo son extremadamente escasas, debido en parte a la baja prevalencia en el entorno laboral, los investigadores han observado una relación entre los factores psicosociales en el entorno laboral y la angustia psicológica (Neff 1968; Lazarus 1991; Sauter, Murphy y Hurrell 1992; Quick et al. 1992). Se ha encontrado que los factores estresantes psicosociales significativos en el trabajo, como la ambigüedad de roles, los conflictos de roles, la discriminación, los conflictos entre supervisores y supervisados, la sobrecarga de trabajo y el entorno laboral, están asociados con una mayor susceptibilidad a enfermedades relacionadas con el estrés, tardanzas, ausentismo, bajo rendimiento, depresión. , ansiedad y otros trastornos psicológicos (Levi, Frandenhaeuser y Gardell 1986; Sutherland y Cooper 1988).

El estrés parece tener un papel destacado en las complejas manifestaciones de diversos tipos de trastornos fisiológicos y psicológicos. En el lugar de trabajo, Margolis y Kroes (1974) creen que el estrés ocupacional ocurre cuando algún factor o combinación de factores en el trabajo interactúan con el trabajador para alterar su homeostasis psicológica o fisiológica. Estos factores pueden ser externos o internos. Los factores externos son las diversas presiones o demandas del entorno externo que se derivan de la ocupación de una persona, así como del matrimonio, la familia o los amigos, mientras que los factores internos son las presiones y demandas que un trabajador se impone a sí mismo, por ejemplo, por ser “ambicioso, materialista, competitivo y agresivo” (Yates 1989). Son estos factores internos y externos, por separado o en combinación, los que pueden dar lugar a angustia ocupacional por la cual el trabajador experimenta importantes problemas de salud física y psicológica.

Los investigadores han especulado sobre si el estrés severo o acumulativo, conocido como “excitación inducida por el estrés”, que se origina en el entorno laboral, podría inducir trastornos psicóticos relacionados con el trabajo (Bentall, Dohrenwend y Skodol 1990; Link, Dohrenwend y Skodol 1986). Por ejemplo, existe evidencia que relaciona las experiencias alucinatorias y delirantes con eventos estresantes específicos. Las alucinaciones se han asociado con la excitación inducida por el estrés que se produce como resultado de accidentes mineros, tomas de rehenes, explosiones de fábricas químicas, exposición durante la guerra, operaciones militares sostenidas y pérdida de un cónyuge (Comer, Madow y Dixon 1967; Hobfoll 1988; Wells 1983) .

DeWolf (1986) cree que la exposición o la interacción de múltiples condiciones estresantes durante un período prolongado de tiempo es un proceso complejo mediante el cual algunos trabajadores experimentan problemas psicológicos relacionados con la salud. Brodsky (1984) encontró en su examen de 2,000 trabajadores que fueron sus pacientes mayores de 18 años que: (1) el momento, la frecuencia, la intensidad y la duración de las condiciones de trabajo desagradables eran potencialmente dañinas, y creía que entre el 8 y el 10% de la fuerza laboral experimentado problemas relacionados con la salud psicológica, emocional y física incapacitantes; y (2) los trabajadores reaccionan al estrés relacionado con el trabajo en parte como “una función de las percepciones, la personalidad, la edad, el estado, la etapa de la vida, las expectativas no realizadas, las experiencias previas, los sistemas de apoyo social y su capacidad para responder adecuadamente o adaptarse”. Además, la angustia psicológica puede verse potencialmente exacerbada por la sensación de incontrolabilidad del trabajador (p. ej., incapacidad para tomar decisiones) e imprevisibilidad en el entorno laboral (p. ej., reducción de personal y reorganización empresarial) (Labig 1995; Link y Stueve 1994).

El examen específico de los "antecedentes" relacionados con el trabajo de los trabajadores que experimentan psicosis ha recibido una atención limitada. Los pocos investigadores que han examinado empíricamente la relación entre los factores psicosociales en el ambiente de trabajo y la psicopatología grave han encontrado una relación entre las condiciones de trabajo "nociosas" (es decir, ruido, condiciones peligrosas, calor, humedad, humos y frío) y la psicosis (Link, Dohrenwend y Skodol 1986; Muntaner et al. 1991). Link, Dohrenwend y Skodol (1986) estaban interesados ​​en comprender los tipos de trabajos que tenían los esquizofrénicos cuando experimentaban su primer episodio esquizofrénico. Se examinaron las primeras ocupaciones a tiempo completo para los trabajadores que experimentaron: (a) episodios esquizofrénicos o similares a los esquizofrénicos; (b) depresión; y (c) sin psicopatología. Estos investigadores encontraron que existían condiciones de trabajo desagradables entre las profesiones de cuello azul que las de cuello blanco. Estos investigadores concluyeron que las condiciones de trabajo ruidosas eran factores de riesgo potencialmente significativos en la manifestación de episodios psicóticos (es decir, esquizofrenia).

Muntaner et al. (1991) replicaron los hallazgos de Link, Dohrenwend y Skodol (1986) y examinaron con mayor detalle si varios factores estresantes ocupacionales contribuyeron a aumentar el riesgo de desarrollar o experimentar psicosis. Se examinaron tres tipos de condiciones psicóticas utilizando los criterios del DSM III: esquizofrenia; esquizofrenia criterio A (alucinaciones y delirios); y esquizofrenia criterio A con episodio afectivo (trastorno psicótico-afectivo). Los participantes en su estudio retrospectivo procedían de un estudio más amplio del Área de captación epidemiológica (ECA) que examinó la incidencia de trastornos psiquiátricos en cinco sitios (Connecticut, Maryland, Carolina del Norte, Missouri y California). Estos investigadores encontraron que las características psicosociales del trabajo (es decir, altas demandas físicas, falta de control sobre el trabajo y las condiciones laborales, factores nocivos) colocaron a los participantes en un mayor riesgo de ocurrencias psicóticas.

Como ilustraciones, en Muntaner et al. (1991), las personas en ocupaciones de la industria de la construcción (es decir, carpinteros, pintores, techadores, electricistas, plomeros) tenían 2.58 veces más probabilidades de experimentar delirios o alucinaciones que las personas en ocupaciones gerenciales. Los trabajadores en trabajos domésticos, de lavandería, de limpieza y de tipo sirviente tenían 4.13 veces más probabilidades de convertirse en esquizofrénicos que los trabajadores en ocupaciones gerenciales. Los trabajadores que se identificaron como escritores, artistas, animadores y atletas tenían 3.32 veces más probabilidades de experimentar delirios o alucinaciones en comparación con los trabajadores en ocupaciones ejecutivas, administrativas y gerenciales. Por último, los trabajadores en ocupaciones como ventas, correo y entrega de mensajes, enseñanza, biblioteconomía y asesoramiento tenían un mayor riesgo de trastornos afectivos psicóticos. Es importante señalar que las asociaciones entre las condiciones psicóticas y las variables ocupacionales se examinaron después de controlar el consumo de alcohol y drogas en su estudio.

Una diferencia significativa entre las profesiones de cuello azul y de cuello blanco son los tipos de demanda psicológica y el estrés psicosocial que se le impone al trabajador. Esto se ilustra en los hallazgos de Muntaner et al. (1993). Encontraron una asociación entre la complejidad cognitiva del entorno laboral y las formas psicóticas de enfermedad mental. Las ocupaciones más frecuentes de los pacientes esquizofrénicos durante su último trabajo a tiempo completo se caracterizaron por su bajo nivel de complejidad en el trato con personas, información y objetos (p. ej., conserjes, limpiadores, jardineros, guardias). Algunos investigadores han examinado algunas de las consecuencias de la primera psicosis episódica en relación con el empleo, el desempeño laboral y la capacidad para trabajar (Jorgensen 1987; Massel et al. 1990; Beiser et al. 1994). Por ejemplo, Beiser y colaboradores examinaron el funcionamiento ocupacional después del primer episodio de psicosis. Estos investigadores encontraron 18 meses después del primer episodio que la "psicosis comprometía el funcionamiento ocupacional". En otras palabras, hubo un mayor declive posmórbido entre los trabajadores esquizofrénicos que entre los que padecían trastornos afectivos. Del mismo modo, Massel et al. (1990) encontraron que la capacidad de trabajo de los psicóticos (p. ej., personas con esquizofrenia, trastornos afectivos con características psicóticas o trastornos psicóticos atípicos) estaba deteriorada en comparación con los no psicóticos (p. ej., personas con trastornos afectivos sin características psicóticas, trastornos de ansiedad, trastornos de la personalidad). y trastornos por abuso de sustancias). Los psicóticos en su estudio mostraron una marcada alteración del pensamiento, hostilidad y suspicacia que se correlacionaron con un desempeño laboral deficiente.

En resumen, nuestro conocimiento sobre la relación entre los factores relacionados con el trabajo y la psicosis se encuentra en una etapa embrionaria. Como afirma Brodsky (1984), “los peligros físicos y químicos del lugar de trabajo han recibido una atención considerable, pero las tensiones psicológicas asociadas con el trabajo no se han discutido tan ampliamente, excepto en relación con las responsabilidades gerenciales o con el patrón de comportamiento propenso a las enfermedades coronarias. ”. Esto significa que la investigación sobre el tema de la psicosis relacionada con el trabajo es de vital importancia, especialmente porque los trabajadores pasan un promedio de 42 a 44% de sus vidas trabajando (Hines, Durham y Geoghegan 1991; Lemen 1995) y el trabajo se ha asociado con el bienestar psicológico. -ser (Warr 1978). Necesitamos tener una mejor comprensión de qué tipos de factores estresantes ocupacionales bajo qué tipos de condiciones influyen en qué tipos de trastornos psicológicos. Por ejemplo, se necesita investigación para determinar si hay etapas por las que pasan los trabajadores en función de la intensidad, la duración y la frecuencia del estrés psicosocial en el entorno laboral, junto con los factores personales, sociales, culturales y políticos que ocurren en su vida diaria. Estamos lidiando con problemas complejos que requerirán investigaciones profundas y soluciones ingeniosas.

Manejo agudo del trabajador psicótico

Por lo general, la función principal de las personas en el lugar de trabajo es responder a un trabajador con psicosis aguda de una manera que facilite que la persona sea transportada de manera segura a una sala de emergencias o a un centro de tratamiento psiquiátrico. El proceso puede facilitarse mucho si la organización tiene un programa activo de asistencia a los empleados y un plan de respuesta a incidentes críticos. Idealmente, la organización capacitará a los empleados clave con anticipación para las respuestas a crisis de emergencia y tendrá un plan para coordinar, según sea necesario, con los recursos locales de respuesta a emergencias.

Los enfoques de tratamiento para el trabajador psicótico variarán según el tipo específico de problema subyacente. En general, todos los trastornos psicóticos deben ser evaluados por un profesional. A menudo, la hospitalización inmediata está justificada por la seguridad del trabajador y del lugar de trabajo. A partir de entonces, se puede completar una evaluación exhaustiva para establecer un diagnóstico y desarrollar un plan de tratamiento. El objetivo principal es tratar la(s) causa(s) subyacente(s). Sin embargo, incluso antes de realizar una evaluación integral o iniciar un plan de tratamiento integral, es posible que el médico que responda a la emergencia deba concentrarse inicialmente en brindar alivio sintomático. Es deseable proporcionar un entorno estructurado y de bajo estrés. Se pueden usar neurolópticos para ayudar al paciente a calmarse. Las benzodiazepinas pueden ayudar a reducir la ansiedad aguda.

Después de manejar la crisis aguda, una evaluación integral puede incluir la recopilación de un historial detallado, pruebas psicológicas, una evaluación de riesgos para establecer la peligrosidad para uno mismo o para los demás y un control cuidadoso de la respuesta al tratamiento (que incluye no solo la respuesta a los medicamentos, sino también a las intervenciones psicoterapéuticas) . Uno de los problemas más difíciles con muchos pacientes que presentan sintomatología psicótica es el cumplimiento del tratamiento. A menudo, estas personas tienden a no creer que tienen dificultades graves o, incluso si reconocen el problema, a veces se inclinan a decidir unilateralmente interrumpir el tratamiento prematuramente. En estos casos, los miembros de la familia, los compañeros de trabajo, los médicos tratantes, el personal de salud ocupacional y los empleadores a veces se encuentran en situaciones incómodas o difíciles. En ocasiones, por la seguridad del empleado y del lugar de trabajo, se hace necesario exigir el cumplimiento del tratamiento como condición para el regreso al trabajo.

Después de varias semanas, su médico tratante consideró que podía volver a su trabajo. Se sometió a una evaluación formal de regreso al trabajo con un médico independiente y se consideró que estaba listo para volver al trabajo. Si bien el médico de su empresa y el médico tratante determinaron que era seguro para él regresar, sus compañeros de trabajo y supervisores expresaron preocupaciones importantes. Algunos empleados señalaron que podrían sufrir daños si este episodio se repitiera y las áreas de almacenamiento de productos químicos se incendiaran. La empresa tomó medidas para aumentar la seguridad en áreas sensibles a la seguridad. También surgió otra preocupación. Varios trabajadores declararon que creían que este individuo podría traer un arma al trabajo y comenzar a disparar. Ninguno de los profesionales que intervinieron en el tratamiento de este trabajador o en la evaluación de su reincorporación al trabajo creían que existía riesgo de comportamiento violento. Luego, la empresa optó por traer profesionales de la salud mental (con el consentimiento del trabajador) para asegurarles a los compañeros de trabajo que el riesgo de comportamiento violento era extremadamente bajo, brindar educación sobre enfermedades mentales e identificar pasos proactivos que los compañeros de trabajo podrían tomar para facilitar el regreso al trabajo de un colega que se había sometido a un tratamiento. Sin embargo, en esta situación, incluso después de esta intervención educativa, los compañeros de trabajo no estaban dispuestos a interactuar con este trabajador, lo que agravó aún más el proceso de regreso al trabajo. Si bien los derechos legales de las personas que padecen trastornos mentales, incluidos los asociados con estados psicóticos, han sido abordados por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, en términos prácticos, los desafíos organizacionales para manejar de manera efectiva los casos de psicosis en el trabajo son a menudo tan grandes o mayores que los médicos. tratamiento de trabajadores psicóticos.

Volver al trabajo

La pregunta principal que debe abordarse después de un episodio psicótico es si el empleado puede regresar de manera segura a su trabajo actual. A veces, las organizaciones permiten que esta decisión la tomen los médicos tratantes. Sin embargo, idealmente, la organización debería requerir que su sistema médico ocupacional realice una evaluación independiente de aptitud para el trabajo (Himmerstein y Pransky 1988). En el proceso de evaluación de la aptitud para el trabajo, se debe revisar una serie de piezas clave de información, incluida la evaluación, el tratamiento y las recomendaciones del médico tratante, así como el desempeño laboral anterior del trabajador y las características específicas del trabajo, incluido el trabajo requerido. tareas y el clima organizacional.

Si el médico ocupacional no está capacitado en evaluación psiquiátrica o psicológica de aptitud para el trabajo, entonces la evaluación debe ser realizada por un profesional de salud mental independiente que no sea el médico tratante. Si algunos aspectos del trabajo presentan riesgos de seguridad, entonces se deben desarrollar restricciones laborales específicas. Estas restricciones pueden variar desde alteraciones menores en las actividades laborales o el horario de trabajo hasta modificaciones más significativas, como la colocación en un trabajo alternativo (p. ej., una asignación de tareas livianas o una transferencia de trabajo a un puesto alternativo). En principio, estas restricciones laborales no difieren en su tipo de otras restricciones comúnmente proporcionadas por los médicos de salud ocupacional, como especificar la cantidad de peso que un trabajador puede levantar después de una lesión musculoesquelética.

Como es evidente en el ejemplo de caso anterior, el regreso al trabajo a menudo plantea desafíos no solo para el trabajador afectado, sino también para los compañeros de trabajo, los supervisores y la organización en general. Si bien los profesionales están obligados a proteger la confidencialidad del trabajador afectado en la mayor medida permitida por la ley, si el trabajador está dispuesto y es competente para firmar una divulgación de información adecuada, entonces el sistema médico ocupacional puede proporcionar o coordinar consultas e intervenciones educativas para facilitar el proceso de regreso al trabajo. A menudo, la coordinación entre el sistema médico ocupacional, el programa de asistencia al empleado, los supervisores, los representantes sindicales y los compañeros de trabajo es fundamental para lograr un resultado exitoso.

El sistema de salud ocupacional también debe monitorear periódicamente la readaptación del trabajador al lugar de trabajo en colaboración con el supervisor. En algunos casos, puede ser necesario monitorear el cumplimiento del trabajador con un régimen de medicamentos recomendado por el médico tratante, por ejemplo, como condición previa para que se le permita participar en ciertas tareas laborales sensibles a la seguridad. Más importante aún, el sistema médico ocupacional debe considerar no solo lo que es mejor para el trabajador, sino también lo que es seguro para el lugar de trabajo. El sistema de medicina ocupacional también puede desempeñar un papel fundamental para ayudar a la organización a cumplir con los requisitos legales, como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, así como en la interfaz con los tratamientos provistos bajo el plan de atención médica de la organización y/o el sistema de compensación para trabajadores.

Programación de Prevención

En la actualidad, no existe literatura sobre programas específicos de prevención o intervención temprana para reducir la incidencia de psicosis en la fuerza laboral. Los programas de asistencia al empleado pueden desempeñar un papel crucial en la identificación y el tratamiento tempranos de los trabajadores psicóticos. Dado que el estrés puede contribuir a la incidencia de episodios psicóticos en la población activa, también pueden ser útiles diversas intervenciones organizativas que identifiquen y modifiquen el estrés creado por la organización. Estos esfuerzos programáticos generales pueden incluir el rediseño del trabajo, la programación flexible, el trabajo a su propio ritmo, los equipos de trabajo autodirigidos y los microdescansos, así como la programación específica para reducir el impacto estresante de la reorganización o la reducción de personal.

Conclusión

Si bien la psicosis es un fenómeno comparativamente raro y multideterminado, su ocurrencia dentro de las poblaciones trabajadoras plantea desafíos prácticos sustanciales para los compañeros de trabajo, representantes sindicales, supervisores y profesionales de la salud ocupacional. La psicosis puede ocurrir como consecuencia directa de una exposición tóxica relacionada con el trabajo. El estrés relacionado con el trabajo también puede aumentar la incidencia de psicosis entre los trabajadores que sufren (o corren el riesgo de desarrollar) trastornos mentales que los ponen en riesgo de psicosis. Se necesita investigación adicional para: (1) comprender mejor la relación entre los factores del lugar de trabajo y la psicosis; y (2) desarrollar enfoques más efectivos para manejar la psicosis en el lugar de trabajo y reducir su incidencia.

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