En 1990, el gobierno de los Estados Unidos demostró un fuerte apoyo a los programas de promoción de la salud en el lugar de trabajo con la publicación de Las personas saludables 2000, exponiendo la Objetivos nacionales de promoción de la salud y prevención de enfermedades para el año 2000 (Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos 1991). Uno de estos objetivos es aumentar el porcentaje de lugares de trabajo que ofrecen actividades de promoción de la salud de sus empleados para el año 2000, “preferiblemente como parte de un programa integral de promoción de la salud de los empleados” (Objetivo 8.6). Dos objetivos incluyen específicamente esfuerzos para prohibir o restringir severamente fumar en el trabajo aumentando el porcentaje de lugares de trabajo con una política formal sobre fumar (Objetivo 3.11) y promulgando leyes estatales integrales sobre aire interior limpio (Objetivo 3.12).
En respuesta a estos objetivos y al interés de los empleados, Merrill Lynch and Company, Inc. (en lo sucesivo, Merrill Lynch) lanzó el programa Wellness and You para empleados en las oficinas centrales de la ciudad de Nueva York y el estado de Nueva Jersey. Merrill Lynch es una empresa global de asesoramiento y gestión financiera con sede en los EE. UU., con una posición de liderazgo en empresas que atienden a clientes individuales, corporativos e institucionales. Los 42,000 empleados de Merrill Lynch en más de 30 países brindan servicios que incluyen suscripción, negociación y corretaje de valores; banca de inversión; negociación de divisas, materias primas y derivados; banca y préstamos; y venta de seguros y servicios de suscripción. La población de empleados es diversa en términos de origen étnico, nacionalidad, nivel educativo y nivel salarial. Casi la mitad de la población de empleados tiene su sede en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York (incluye parte de Nueva Jersey) y en dos centros de servicio en Florida y Colorado.
Programa Bienestar y Usted de Merrill Lynch
El programa Bienestar y Usted tiene su sede en el Departamento de Servicios de Atención Médica y es administrado por un educador de salud con nivel de doctorado que depende del director médico. El personal principal de bienestar consiste en el gerente y un asistente de tiempo completo, y se complementa con médicos, enfermeras y consejeros de asistencia al empleado, así como consultores externos, según sea necesario.
En 1993, su año inicial, más de 9,000 empleados que representaban aproximadamente el 25% de la fuerza laboral participaron en una variedad de actividades de Bienestar y Usted, incluidas las siguientes:
- programas de autoayuda e información escrita, incluida la distribución de folletos sobre una diversidad de temas de salud y una guía de salud personal de Merrill Lynch diseñada para alentar a los empleados a hacerse las pruebas, las vacunas y la orientación que necesitan para mantenerse saludables
- Seminarios educativos y talleres sobre temas de amplio interés, como dejar de fumar, manejo del estrés, SIDA y enfermedad de Lyme.
- programas integrales de detección para identificar a los empleados en riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer de piel y cáncer de mama. Estos programas fueron proporcionados por contratistas externos en las instalaciones de la empresa, ya sea en clínicas de servicios de salud o unidades de camionetas móviles.
- programas continuos, que incluyen ejercicio aeróbico en la cafetería de la empresa y clases de control de peso personal en las salas de conferencias de la empresa
- atención clínica, incluyendo vacunas contra la influenza, servicios de dermatología, exámenes periódicos de salud y consejería nutricional en las clínicas de los servicios de salud de los empleados.
En 1994, el programa se amplió para incluir un programa de detección ginecológica in situ que comprende pruebas de Papanicolaou y exámenes pélvicos y de mamas; y un programa mundial de asistencia médica de emergencia para ayudar a los empleados estadounidenses a encontrar un médico que hable inglés en cualquier parte del mundo. En 1995, los programas de bienestar se extenderán a las oficinas de servicio en Florida y Colorado y llegarán aproximadamente a la mitad de toda la fuerza laboral. La mayoría de los servicios se ofrecen a los empleados de forma gratuita o a un costo nominal.
Programas de control del tabaquismo en Merrill Lynch
Los programas contra el tabaquismo han ganado un lugar destacado en el campo del bienestar en el lugar de trabajo en los últimos años. En 1964, el Cirujano General de los EE. UU. identificó el tabaquismo como la única causa de la mayor parte de las enfermedades prevenibles y las muertes prematuras (Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los EE. UU. 1964). Desde entonces, la investigación ha demostrado que el riesgo para la salud de la inhalación del humo del tabaco no se limita al fumador, sino que incluye a quienes inhalan el humo de segunda mano (Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. 1991). En consecuencia, muchos empleadores están tomando medidas para limitar o reducir el consumo de tabaco por parte de los empleados debido a la preocupación por la salud de los empleados, así como por sus propios “resultados finales”. En Merrill Lynch, Wellness and You incluye tres tipos de iniciativas para dejar de fumar: (1) la distribución de material escrito, (2) programas para dejar de fumar y (3) políticas restrictivas para dejar de fumar.
materiales escritos
El programa de bienestar mantiene una amplia selección de materiales educativos de calidad para brindar información, asistencia y estímulo a los empleados para mejorar su salud. Los materiales de autoayuda, como folletos y cintas de audio diseñados para educar a los empleados sobre los efectos nocivos del tabaquismo y sobre los beneficios de dejar de fumar, están disponibles en las salas de espera de las clínicas de atención médica y a través del correo interno a pedido.
Los materiales escritos también se distribuyen en ferias de salud. A menudo, estas ferias de salud se patrocinan junto con iniciativas nacionales de salud para capitalizar la atención de los medios existentes. Por ejemplo, el tercer jueves de cada noviembre, la Sociedad Estadounidense del Cáncer patrocina el Great American Smokeout. Esta campaña nacional, diseñada para animar a los fumadores a dejar los cigarrillos durante 24 horas, es muy publicitada en todo Estados Unidos por la televisión, la radio y los periódicos. La idea es que si los fumadores pueden probarse a sí mismos que pueden dejar de fumar por un día, podrían dejar de fumar para siempre. En Smokeout de 1993, el 20.5% de los fumadores en los Estados Unidos (9.4 millones) dejaron de fumar o redujeron la cantidad de cigarrillos que fumaban por día; 8 millones de ellos informaron que seguían sin fumar o que reducían el hábito de fumar de uno a diez días después.
Cada año, los miembros del departamento médico de Merrill Lynch instalan cabinas para dejar de fumar el día del Great American Smokeout en las oficinas de sus casas. Los puestos están estacionados en lugares de alto tráfico (vestíbulos y cafeterías) y ofrecen literatura, "kits de supervivencia" (que contienen goma de mascar, palitos de canela y materiales de autoayuda) y tarjetas de compromiso para dejar de fumar para animar a los fumadores a dejar de fumar al menos por el dia.
Programas para dejar de fumar
Dado que ningún programa para dejar de fumar funciona para todos, a los empleados de Merrill Lynch se les ofrece una variedad de opciones. Estos incluyen materiales escritos de autoayuda ("kits para dejar de fumar"), programas grupales, cintas de audio, asesoramiento individual e intervención médica. Las intervenciones van desde la educación y la modificación clásica de la conducta hasta la hipnosis, la terapia de reemplazo de nicotina (p. ej., "el parche" y el chicle de nicotina), o una combinación. La mayoría de estos servicios están disponibles para los empleados de forma gratuita y algunos programas, como las intervenciones grupales, han sido subsidiados por el departamento de beneficios de la empresa.
Políticas de no fumar
Además de los esfuerzos para dejar de fumar dirigidos a individuos, las restricciones para fumar son cada vez más comunes en el lugar de trabajo. Muchas jurisdicciones en los Estados Unidos, incluidos los estados de Nueva York y Nueva Jersey, han promulgado leyes estrictas sobre fumar en el lugar de trabajo que, en su mayor parte, limitan el consumo de tabaco a las oficinas privadas. Está permitido fumar en las áreas comunes de trabajo y salas de conferencias, pero solo si todas y cada una de las personas presentes están de acuerdo en permitirlo. Los estatutos generalmente exigen que las preferencias de los no fumadores reciban prioridad incluso hasta el punto de prohibir fumar por completo. La figura 1 resume las reglamentaciones de la ciudad y el estado aplicables en la ciudad de Nueva York.
Figura 1. Resumen de las restricciones de la ciudad y el estado para fumar en Nueva York.
En muchas oficinas, Merrill Lynch ha implementado políticas sobre fumar que se extienden más allá de los requisitos legales. La mayoría de las cafeterías de las oficinas centrales en la ciudad de Nueva York y en Nueva Jersey están libres de humo. Además, se han implementado prohibiciones totales de fumar en algunos edificios de oficinas en Nueva Jersey y Florida, y en ciertas áreas de trabajo en la ciudad de Nueva York.
Parece haber poco debate sobre los efectos adversos para la salud de la exposición al tabaco. Sin embargo, se deben considerar otros temas al desarrollar una política corporativa sobre fumar. La figura 2 describe muchas de las razones por las que una empresa puede optar o no por restringir el consumo de tabaco más allá de los requisitos legales.
Figura 2. Razones a favor y en contra de la restricción de fumar en el lugar de trabajo.
Evaluación de programas y políticas para dejar de fumar
Dada la relativa juventud del programa Bienestar y Usted, aún no se ha realizado una evaluación formal para determinar el efecto de estos esfuerzos en la moral de los empleados o los hábitos de fumar. Sin embargo, algunos estudios sugieren que las restricciones para fumar en el lugar de trabajo son favorecidas por la mayoría de los empleados (Stave y Jackson 1991), dan como resultado una disminución del consumo de cigarrillos (Brigham et al. 1994; Baile et al. 1991; Woodruff et al. 1993), y efectivamente aumentar las tasas de abandono del hábito de fumar (Sorensen et al. 1991).