En su declaración de política Health of the Nation, el gobierno del Reino Unido suscribió la doble estrategia (parafraseando su declaración de objetivos) de (1) “añadir años a la vida” buscando un aumento en la esperanza de vida y una reducción en la prematuridad. muerte, y (2) “añadir vida a los años” aumentando el número de años vividos sin problemas de salud, reduciendo o minimizando los efectos adversos de la enfermedad y la discapacidad, promoviendo estilos de vida saludables y mejorando el entorno físico y social—en en definitiva, mejorando la calidad de vida.
Se consideró que los esfuerzos para lograr estos objetivos tendrían más éxito si se ejercieran en "entornos" ya existentes, a saber, escuelas, hogares, hospitales y lugares de trabajo.
Si bien se sabía que había una actividad considerable de promoción de la salud en el lugar de trabajo (Fundación Europea 1991), no existía información básica completa sobre el nivel y la naturaleza de la promoción de la salud en el lugar de trabajo. Se habían realizado varias encuestas a pequeña escala, pero todas se habían limitado de una forma u otra, ya sea porque se concentraban en una sola actividad, como fumar, o se restringían a una pequeña área geográfica o se basaban en un pequeño número de lugares de trabajo.
En nombre de la Health Education Authority, se llevó a cabo una encuesta exhaustiva sobre la promoción de la salud en el lugar de trabajo en Inglaterra. Se usaron dos modelos para desarrollar la encuesta: la Encuesta Nacional Estadounidense de Promoción de la Salud en el Lugar de Trabajo de 1985 (Fielding y Piserchia 1989) y una encuesta de 1984 realizada por el Instituto de Estudios de Políticas de Lugares de Trabajo en Gran Bretaña (Daniel 1987).
La encuesta
Hay más de 2,000,000 de lugares de trabajo en Inglaterra (el lugar de trabajo se define como un entorno geográficamente contiguo). La distribución está enormemente sesgada: el 88% de los lugares de trabajo emplean a menos de 25 personas en el lugar y cubren alrededor del 30% de la fuerza laboral; solo el 0.3 % de los lugares de trabajo emplean a más de 500 personas; sin embargo, estos pocos sitios muy grandes representan alrededor del 20 % del total de empleados.
La encuesta se estructuró originalmente para reflejar esta distribución sobremuestreando los lugares de trabajo más grandes en una muestra aleatoria de todos los lugares de trabajo, incluidos los sectores público y privado y todos los tamaños de lugares de trabajo; sin embargo, se exceptuó de la encuesta a quienes trabajaban por cuenta propia y trabajaban desde casa. Las únicas otras exclusiones fueron varios organismos públicos, como los establecimientos de defensa, la policía y los servicios penitenciarios.
En total, se encuestaron 1,344 lugares de trabajo en marzo y abril de 1992. Las entrevistas se realizaron por teléfono y la duración promedio de las entrevistas completadas fue de 28 minutos. Las entrevistas se realizaron con cualquier persona responsable de las actividades relacionadas con la salud. En los lugares de trabajo más pequeños, rara vez se trataba de alguien con una especialización en salud.
Hallazgos de la encuesta
La figura 1 muestra la respuesta espontánea a la pregunta sobre si se habían realizado actividades relacionadas con la salud en el último año y la marcada relación entre el tamaño y el tipo de encuestado.
Figura 1. Si se realizaron actividades relacionadas con la salud en los últimos 12 meses.
Una sucesión de preguntas espontáneas y preguntas que surgieron en el curso de la entrevista, obtuvieron de los encuestados mucha más información sobre el alcance y la naturaleza de las actividades relacionadas con la salud. La gama de actividades y la incidencia de dicha actividad se muestra en la tabla 1. Algunas de las actividades, como la satisfacción laboral (entendida en Inglaterra como un término general que cubre aspectos tales como la responsabilidad tanto por el ritmo como por el contenido del trabajo), la -estima, relaciones entre la dirección y los trabajadores y habilidades y formación) normalmente se consideran fuera del alcance de la promoción de la salud, pero hay comentaristas que creen que tales factores estructurales son de gran importancia para mejorar la salud.
Tabla 1. Rango de actividades relacionadas con la salud por tamaño de la fuerza laboral.
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Tamaño de la plantilla (actividad en %) |
|||||
|
Todos |
1 - 24 |
25 - 99 |
100 - 499 |
500+ |
|
|
Tabaquismo y tabaco |
31 |
29 |
42 |
61 |
81 |
|
Alcohol y consumo sensato |
14 |
13 |
21 |
30 |
46 |
|
Dieta |
6 |
5 |
13 |
26 |
47 |
|
restauración saludable |
5 |
4 |
13 |
30 |
45 |
|
Manejo del estrés |
9 |
7 |
14 |
111 |
32 |
|
VIH/SIDA y prácticas de salud sexual |
9 |
7 |
16 |
26 |
42 |
|
Control de peso |
3 |
2 |
4 |
12 |
30 |
|
Ejercicio y fitness |
6 |
5 |
10 |
20 |
37 |
|
Actividades relacionadas con la salud del corazón y las enfermedades del corazón |
4 |
2 |
9 |
18 |
43 |
|
Examen de mamas |
3 |
2 |
4 |
15 |
29 |
|
Examen cervical |
3 |
2 |
5 |
12 |
23 |
|
Exámenes de salud |
5 |
4 |
10 |
29 |
54 |
|
Evaluación de estilo de vida |
3 |
2 |
2 |
5 |
21 |
|
Prueba de colesterol |
4 |
3 |
5 |
11 |
24 |
|
Control de la presión arterial |
4 |
3 |
9 |
16 |
44 |
|
Actividades relacionadas con el abuso de drogas y alcohol |
5 |
4 |
13 |
14 |
28 |
|
Actividades relacionadas con la salud de la mujer |
4 |
4 |
6 |
14 |
30 |
|
Actividades relacionadas con la salud de los hombres |
2 |
2 |
5 |
9 |
32 |
|
Prevención de lesiones por esfuerzos repetitivos |
4 |
3 |
10 |
23 |
47 |
|
Cuidado de espalda |
9 |
8 |
17 |
25 |
46 |
|
Vista |
5 |
4 |
12 |
27 |
56 |
|
Oír |
4 |
3 |
8 |
18 |
44 |
|
Diseño de distribución de escritorio y oficina. |
9 |
8 |
16 |
23 |
45 |
|
Ventilación e iluminación interior. |
16 |
14 |
26 |
38 |
46 |
|
Satisfacción laboral |
18 |
14 |
25 |
25 |
32 |
|
ruido |
8 |
6 |
17 |
33 |
48 |
Base no ponderada = 1,344.
Otros asuntos que se investigaron incluyeron el proceso de toma de decisiones, los presupuestos, la consulta de la fuerza laboral, el conocimiento de la información y el asesoramiento, los beneficios de la actividad de promoción de la salud para el empleador y el empleado, las dificultades en la implementación y la percepción de la importancia de la promoción de la salud. Hay varios puntos generales para hacer:
- En general, el 40% de todos los lugares de trabajo realizaron al menos una actividad importante relacionada con la salud en el año anterior. Aparte de la actividad sobre el tabaquismo en los lugares de trabajo con más de 100 empleados, no se realiza ninguna actividad de promoción de la salud en la mayoría de los lugares de trabajo clasificados por tamaño.
- En los lugares de trabajo pequeños, las únicas actividades directas de promoción de la salud de alguna importancia son el tabaquismo y el alcohol. Aun así, ambos son de incidencia minoritaria (29% y 13%).
- El entorno físico inmediato, reflejado en factores como la ventilación y la iluminación, se considera sustancialmente relacionado con la salud, al igual que la satisfacción laboral. Sin embargo, estos son mencionados por menos del 25% de los lugares de trabajo con menos de 100 empleados.
- A medida que el lugar de trabajo aumenta de tamaño, no se trata solo de que un mayor porcentaje de lugares de trabajo realicen alguna actividad, sino que también existe una gama más amplia de actividades en cualquier lugar de trabajo. Esto se muestra en la figura 15.5, que ilustra la probabilidad de uno o más de los principales programas. Solo el 9% de los lugares de trabajo más grandes no tienen ningún programa y más del 50% tienen al menos tres. En los lugares de trabajo más pequeños, solo el 19% tiene dos o más programas. En el medio, el 35 % de 25 a 99 lugares de trabajo tienen dos o más programas, mientras que el 56 % de 100 a 499 lugares de trabajo tienen dos o más programas y el 33 % tienen tres o más. Sin embargo, sería demasiado leer en estas cifras cualquier apariencia de lo que podría llamarse un “lugar de trabajo saludable”. Incluso si dicho lugar de trabajo se definiera como uno con más de 5 programas implementados, debe haber una evaluación de la naturaleza y la intensidad del programa. Las entrevistas en profundidad sugieren que en muy pocos casos se integra la actividad de salud en una función planificada de promoción de la salud y en aún menos casos, si es que hay alguno, se modifican las prácticas o los objetivos del lugar de trabajo para aumentar el énfasis en la mejora de la salud.
- Después de los programas para fumadores, que tienen una incidencia del 81% en los lugares de trabajo más grandes, y el alcohol, las siguientes incidencias más altas son las pruebas de la vista, los exámenes de salud y el cuidado de la espalda.
- Las pruebas de detección de mama y cuello uterino tienen una incidencia baja, incluso en lugares de trabajo con más del 60 % de empleadas (ver tabla 2).
- Los lugares de trabajo del sector público muestran el doble de incidencia para las actividades de los del sector privado. Esto se mantiene en todas las actividades.
- Con respecto al tabaquismo y el alcohol, las empresas de propiedad extranjera tienen una mayor incidencia de actividad en el lugar de trabajo que las británicas. Sin embargo, la diferencia es relativamente menor en la mayoría de las actividades, aparte de la detección de la salud (15% frente al 5%) y las actividades concomitantes, como el colesterol y la presión arterial.
- Sólo en el sector público hay una participación significativa en la actividad del VIH/SIDA. En la mayoría de las actividades, el sector público supera a los demás sectores industriales con la notable excepción del alcohol.
- Los lugares de trabajo que no tienen actividad de promoción de la salud son prácticamente todos pequeños o medianos en el sector privado, de propiedad británica y predominantemente en las industrias de distribución y catering.
Figura 2. Probabilidad de la cantidad de programas importantes de promoción de la salud, por tamaño de la fuerza laboral.
Tabla 2. Tasas de participación en tamizaje de cáncer de mama y cervicouterino (espontáneas y solicitadas) por porcentaje de fuerza laboral femenina.
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Porcentaje de la fuerza laboral que es mujer |
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Más de 60% |
Menos de 60% |
|
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Examen de mamas |
4% |
2% |
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Examen cervical |
4% |
2% |
Base no ponderada = 1,344.
Discusión
La encuesta telefónica cuantitativa y las entrevistas cara a cara paralelas revelaron una cantidad considerable de información sobre el nivel de actividad de promoción de la salud en el lugar de trabajo en Inglaterra.
En un estudio de esta naturaleza, no es posible desenredar todas las variables de confusión. Sin embargo, parecería que el tamaño del lugar de trabajo, en términos de número de empleados, la propiedad pública en oposición a la propiedad privada, los niveles de sindicación y la naturaleza del trabajo en sí son factores importantes.
La comunicación de mensajes de promoción de la salud se realiza en gran medida a través de métodos grupales, como carteles, folletos o videos. En los lugares de trabajo más grandes, existe una probabilidad mucho mayor de que haya asesoramiento individual disponible, en particular para temas como dejar de fumar, problemas con el alcohol y manejo del estrés. Está claro a partir de los métodos de investigación utilizados que las actividades de promoción de la salud no están “incrustadas” en el lugar de trabajo y son actividades altamente contingentes que, en la gran mayoría de los casos, dependen de los individuos para su eficacia. A la fecha, la promoción de la salud no ha elaborado la base costo/beneficio necesaria para su implementación. Tal cálculo de costo/beneficio no necesita ser un análisis detallado y sofisticado, sino simplemente una indicación de que es valioso. Tal indicación puede ser de gran beneficio para persuadir a más lugares de trabajo del sector privado para que aumenten sus niveles de actividad. Hay muy pocos de lo que podría denominarse “lugares de trabajo saludables”. En muy pocos casos se integra la actividad de promoción de la salud en una función de promoción de la salud planificada y en aún menos casos, si es que hay alguno, se modifica la práctica o los objetivos del lugar de trabajo para aumentar el énfasis en la mejora de la salud.
Conclusión
Las actividades de promoción de la salud parecen estar aumentando, con el 37% de los encuestados afirmando que dicha actividad había aumentado en el año anterior. La promoción de la salud se considera un tema importante, e incluso el 41 % de los lugares de trabajo pequeños dicen que es muy importante. Se atribuyeron beneficios considerables a la salud y el estado físico de los empleados a las actividades de promoción de la salud, al igual que la reducción del ausentismo y las enfermedades.
Sin embargo, hay poca evaluación formal y, si bien se han introducido políticas escritas, de ninguna manera son universales. Si bien existe apoyo para los objetivos de promoción de la salud y se perciben ventajas positivas, todavía hay muy poca evidencia de la institucionalización de las actividades en la cultura del lugar de trabajo. La promoción de la salud en el lugar de trabajo en Inglaterra parece ser contingente y vulnerable.