Infraestructuras, Práctica y Enfoques en Salud Ocupacional

Si bien se ha avanzado mucho desde la década de 1980 hacia un enfoque integral de la salud en el trabajo en el que se persigue la protección y promoción de la salud de los trabajadores junto con el mantenimiento y la promoción de su capacidad de trabajo, con especial énfasis en el establecimiento y mantenimiento de un entorno seguro y ambiente de trabajo saludable para todos, hay mucho espacio para la discusión sobre la manera en que se implementa realmente la salud ocupacional. La expresion practica de salud ocupacional se utiliza actualmente para cubrir todo el espectro de actividades realizadas por empleadores, trabajadores y sus organizaciones, diseñadores y arquitectos, fabricantes y proveedores, legisladores y parlamentarios, inspectores del trabajo y de la salud, analistas del trabajo y especialistas en organización del trabajo, organizaciones de normalización, universidades e instituciones de investigación para proteger la salud y promover la seguridad y la salud en el trabajo.

La expresion practica de salud ocupacional incluye la contribución de los profesionales de la salud ocupacional, pero no se limita a su práctica de la salud ocupacional.

A menudo se produce confusión porque el término servicios de salud ocupacional puede usarse para denotar:

• La provisión de servicios de salud ocupacional (es decir, la contribución de los profesionales de la salud en el trabajo a la seguridad y la salud en el trabajo)

• los arreglos organizacionales institucionalizados para proporcionar dichos servicios (es decir, el servicios de salud ocupacional que forman parte de la infraestructura para proteger y promover la salud de los trabajadores).

Para superar esta dificultad y varias otras causas comunes de malentendidos, se utilizó la siguiente redacción para el segundo punto de la agenda de la Duodécima Sesión del Comité Conjunto OIT/OMS sobre Salud Ocupacional: “Infraestructuras para la práctica de la salud ocupacional: opciones y modelos para políticas nacionales, enfoques, estrategias y programas de atención primaria de salud, y funciones de los servicios de salud en el trabajo” (1995b) con el siguiente entendimiento de los términos:

• practica de salud ocupacional comprende las actividades de todos aquellos que contribuyen a la protección y promoción de la salud de los trabajadores ya la mejora de las condiciones y el medio ambiente de trabajo; estos términos no deben entenderse como meramente la práctica de los profesionales de la salud ocupacional.

• Enfoques de salud ocupacional incorpora una serie de principios y enfoques para orientar la acción, como el principio general de atención primaria de la salud defendido por la OMS y la mejora de las condiciones y el entorno de trabajo defendido por la OIT.

• Infraestructuras para la práctica de la salud ocupacional significa los arreglos organizativos para implementar una política nacional y llevar a cabo acciones a nivel de empresa; las infraestructuras pueden adoptar la forma de servicios de salud en el trabajo "institucionalizados" e incluir muchos otros organismos, como los institutos nacionales de seguridad y salud en el trabajo.

El uso de las palabras clave. infraestructuras, práctica y enfoques permite a los diversos actores y socios en la prevención desempeñar sus roles individuales en sus respectivos campos de competencia y también actuar de manera conjunta.

Servicios de salud ocupacional contribuir a la práctica de salud ocupacional, el cual es intrínsecamente multidisciplinario e intersectorial e involucra a otros especialistas dentro y fuera de la empresa, además de los profesionales de seguridad y salud en el trabajo, así como a las autoridades gubernamentales correspondientes, los empleadores, los trabajadores y sus representantes. Desde el punto de vista funcional, los servicios de salud en el trabajo deben considerarse tanto parte de las infraestructuras de salud a nivel nacional como de las infraestructuras que existen para la aplicación de la legislación pertinente sobre seguridad y salud en el trabajo. Es una decisión nacional determinar si dichos servicios deben estar bajo la supervisión del ministerio de trabajo, el ministerio de salud, las instituciones de seguridad social, un comité nacional tripartito u otros organismos.

Existe un gran número de modelos de servicios de salud en el trabajo. Uno de ellos cuenta con el respaldo de un amplio consenso a nivel internacional: el modelo propuesto por el Convenio (núm. 161) y la Recomendación (núm. 171) sobre los servicios de salud en el trabajo de la OIT adoptados por la Conferencia Internacional del Trabajo en 1985. Los países deberían considerar este modelo como un objetivo hacia el cual se debe avanzar, teniendo en cuenta, por supuesto, las diferencias locales y la disponibilidad de personal especializado y recursos financieros. Debería adoptarse una política nacional para desarrollar progresivamente servicios de salud en el trabajo para todos los trabajadores, teniendo en cuenta los riesgos específicos de las empresas. Dicha política debería formularse, aplicarse y revisarse periódicamente a la luz de las condiciones y prácticas nacionales en consulta con las organizaciones de empleadores y de trabajadores más representativas. Deberían establecerse planes que indiquen las medidas que se tomarán cuando los servicios de salud en el trabajo no puedan establecerse inmediatamente para todas las empresas.

Cooperación multidisciplinar y colaboración intersectorial: una perspectiva de conjunto

La OIT y la OMS tienen una definición común de salud en el trabajo (véase el recuadro), que fue adoptada por el Comité Mixto OIT/OMS sobre Salud en el Trabajo en su primera reunión (1950) y revisada en su duodécima reunión (1995).

Los gobiernos, en colaboración con las organizaciones de empleadores y de trabajadores y las organizaciones profesionales interesadas, deberían diseñar políticas, programas y planes de acción adecuados y apropiados para el desarrollo de la salud ocupacional con contenido multidisciplinario y una cobertura integral. En cada país, el alcance y el contenido de los programas deben adaptarse a las necesidades nacionales, deben tener en cuenta las condiciones locales y deben incorporarse a los planes nacionales de desarrollo. El Comité Conjunto OIT/OMS enfatizó que los principios consagrados en los Convenios de la OIT No. 155 y No. 161 y las Recomendaciones que los acompañan, así como las resoluciones, directrices y enfoques de la OMS relacionados con la salud ocupacional, brindan una guía universalmente aceptada para el diseño de tales políticas y programas (Comité Conjunto OIT/OMS sobre Salud Ocupacional 1992).

Hay características similares entre la estrategia de la OIT para la mejora de las condiciones y el medio ambiente de trabajo y el principio general de atención primaria de salud de la OMS. Ambos se basan en consideraciones técnicas, éticas y sociales similares y ambos:

• apuntar a todos los interesados, trabajadores o público

• definir políticas, estrategias y medios de acción

• insistir en la responsabilidad de cada empleador por la salud y la seguridad de los trabajadores en su empleo

• enfatizar la prevención primaria y el control del riesgo en la fuente

• dar especial importancia a la información, la educación sanitaria y la formación

• indicar la necesidad de desarrollar una práctica de salud ocupacional que sea fácilmente accesible para todos y esté disponible en el lugar de trabajo

• reconocer el lugar central de la participación, la participación comunitaria en los programas de salud, la participación intersectorial y la participación de los trabajadores en la mejora de las condiciones y el medio ambiente de trabajo

• destacar las interacciones entre salud, medio ambiente y desarrollo, así como entre seguridad y salud en el trabajo y empleo productivo.

El enfoque principal de la actividad de la OIT ha sido la provisión de directrices internacionales y un marco legal para el desarrollo de políticas e infraestructuras de salud ocupacional sobre una base tripartita (incluidos gobiernos, empleadores y trabajadores) y el apoyo práctico para acciones de mejora en el lugar de trabajo. mientras que la OMS se ha concentrado en la provisión de antecedentes científicos, metodologías, apoyo técnico y en la capacitación de personal de salud y personal relacionado para la salud ocupacional (Comité Conjunto OIT/OMS sobre Salud Ocupacional 1992).

Cooperación multidisciplinar

Para la OMS, Salud ocupacional incluye la seguridad en el trabajo. La higiene se conceptualiza como dirigida a la prevención de enfermedades mientras que la seguridad se piensa como la disciplina que previene lesiones corporales por accidentes. Para la OIT, seguridad y salud en el trabajo se considera como una disciplina que tiene como objetivo la prevención de las lesiones laborales (tanto enfermedades profesionales como accidentes) y la mejora de las condiciones de trabajo y del medio ambiente. Los términos seguridad en el trabajo, salud ocupacional, medicina ocupacional, higiene ocupacional y enfermeria de salud ocupacional se utilizan para reconocer la contribución de diferentes profesiones (por ejemplo, ingenieros, médicos, enfermeras, higienistas) y en reconocimiento del hecho de que la organización de la seguridad y salud en el trabajo a nivel de empresa muy a menudo comprende servicios separados de seguridad y salud en el trabajo, así como comités de seguridad y salud.

Hasta cierto punto, seguridad en el trabajo y la prevención primaria están más directamente ligadas a la tecnología que se utiliza, al proceso de producción y a la gestión diaria que Salud ocupacional, que se centra más en las relaciones entre el trabajo y la salud, en particular en la vigilancia del medio ambiente de trabajo y de la salud de los trabajadores (prevención secundaria), así como en los factores humanos y aspectos ergonómicos. Además, a nivel de empresa, los ingenieros son una presencia necesaria y son parte integral de la línea de gestión (ingenieros de producción, mantenimiento, técnicos, etc.), mientras que la salud e higiene ocupacional requiere la intervención de especialistas en el campo de la salud que no necesitan estar presentes para el funcionamiento de la empresa, pero pueden ser consultores o pertenecer a un servicio externo de salud ocupacional.

Cualesquiera que sean los arreglos organizativos y la terminología que se utilicen, lo más importante es que los profesionales de la seguridad y la salud en el trabajo trabajen en equipo. No necesariamente tienen que estar en la misma unidad o servicio, aunque esto puede ser deseable cuando sea apropiado. El énfasis no debe estar en la estructura de los servicios sino en la ejecución de sus funciones a nivel empresarial de manera sólida (desde un punto de vista científico, técnico y ético). El énfasis debe estar en la cooperación y coordinación en la elaboración e implementación de un programa de acción, así como en el desarrollo de conceptos unificadores, como “culturas de trabajo” (cultura de seguridad, cultura de protección laboral, cultura corporativa) que conducen a la seguridad y la salud en el trabajo y la “mejora continua de la calidad” de las condiciones y el medio ambiente de trabajo.

En 1992, el Comité Conjunto OIT/OMS enfatizó que el alcance de la salud ocupacional es muy amplio (como se muestra en el cuadro 1), abarcando disciplinas tales como medicina ocupacional, enfermería ocupacional, higiene ocupacional, seguridad ocupacional, ergonomía, ingeniería, toxicología, medio ambiente. higiene, psicología del trabajo y gestión de personal. La colaboración y participación de empleadores y trabajadores en los programas de salud ocupacional es un requisito previo esencial para una práctica exitosa de la salud ocupacional.

Tabla 1. Seis principios y tres niveles para una buena práctica de salud ocupacional

Nota: Los tiempos (1910, 1920, etc.) son arbitrarios. Las fechas se dan simplemente para dar una idea de la escala de tiempo para el desarrollo progresivo de un enfoque integral en salud ocupacional. Las fechas variarán de un país a otro y pueden indicar el comienzo o el pleno desarrollo de una disciplina o la aparición de nuevos términos o enfoques para una práctica que se ha llevado a cabo durante muchos años. Este cuadro no pretende delinear disciplinas exactas involucradas en el proceso sino presentar de manera concisa sus relaciones en el marco de un enfoque multidisciplinario y de cooperación intersectorial, hacia un ambiente de trabajo seguro y saludable y salud para todos, con un enfoque participativo y el objetivo de nuevas formas de desarrollo que deben ser equitativas para ser sostenibles.

La definición de un objetivo común es una de las soluciones para evitar la trampa de una excesiva compartimentación de las disciplinas. Esta compartimentación de las disciplinas a veces puede ser una ventaja, ya que permite un análisis profundo y especializado de los problemas. A menudo puede ser un factor negativo, porque impide el desarrollo de un enfoque multidisciplinario. Existe la necesidad de desarrollar conceptos unificadores que abran campos de cooperación. La nueva definición de salud ocupacional adoptada por el Comité Conjunto en 1995 cumple este propósito.

A veces puede haber discusiones acaloradas sobre si la salud ocupacional es una disciplina en sí misma, o es parte de la protección laboral, de la salud ambiental o de la salud pública. Cuando el problema es más que académico e involucra decisiones tales como qué organización o ministerio es competente para áreas temáticas específicas, el resultado puede tener consecuencias significativas con respecto a la asignación de fondos y la distribución de recursos disponibles en forma de experiencia y equipo.

Una de las soluciones a tal problema es abogar por enfoques convergentes basados ​​en los mismos valores con un objetivo común. El enfoque de la OMS sobre la atención primaria de la salud y el enfoque de la OIT de mejorar las condiciones y el medio ambiente de trabajo pueden cumplir este propósito. Con valores comunes de equidad, solidaridad, salud y justicia social en mente, estos enfoques pueden traducirse en estrategias (la estrategia de salud ocupacional para todos de la OMS) y programas (el Programa Internacional para la Mejora de las Condiciones y el Medio Ambiente de Trabajo de la OIT), así como como en planes de acción y actividades implementadas o realizadas a nivel empresarial, nacional e internacional por todos los socios en la prevención, protección y promoción de la salud de los trabajadores, de forma independiente o conjunta.

Hay otras posibilidades. La Asociación Internacional de la Seguridad Social (AISS) propone el “concepto de prevención” como un camino dorado hacia la seguridad social para abordar la “seguridad en todo el mundo” en el trabajo y en el hogar, en la carretera y durante el tiempo libre. La Comisión Internacional de Salud Ocupacional (ICOH) está desarrollando un enfoque de ética en salud ocupacional y cataliza un acercamiento y una fertilización cruzada entre la salud ocupacional y la salud ambiental. Se puede observar una tendencia similar en muchos países donde, por ejemplo, las asociaciones profesionales ahora reúnen a especialistas en salud ocupacional y salud ambiental.

Colaboración intersectorial

En 1984, la Conferencia Internacional del Trabajo anual de la OIT adoptó una resolución sobre la mejora de las condiciones y el medio ambiente de trabajo que incorpora el concepto de que la mejora de las condiciones y el medio ambiente de trabajo es un elemento esencial para la promoción de la justicia social. Hizo hincapié en que la mejora de las condiciones y el medio ambiente de trabajo son una contribución positiva al desarrollo nacional y representan una medida del éxito de cualquier política económica y social. Enunciaba tres principios fundamentales:

• El trabajo debe realizarse en un entorno seguro y saludable.

• Las condiciones de trabajo deben ser compatibles con el bienestar y la dignidad humana de los trabajadores.

• El trabajo debe ofrecer posibilidades reales de realización personal, autorrealización y servicio a la sociedad.

Durante la década de 1980 se produjo un cambio del concepto de desarrollo hacia el concepto de “desarrollo sostenible”, que incluye “el derecho a una vida sana y productiva en armonía con la naturaleza” tal como se indica en el primer principio de la Declaración de Río (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo—UNCED 1992). El objetivo de un medio ambiente seguro y saludable se ha convertido así en una parte integral del concepto de desarrollo sostenible, que también implica equilibrar la protección del medio ambiente con la generación de oportunidades de empleo, mejores medios de vida y salud para todos. Tanto la salud ambiental como la salud ocupacional contribuyen a que el desarrollo sea sostenible, equitativo y sólido no sólo desde el punto de vista económico sino también humano, social y ético. Este cambio de paradigma se ilustra en la figura 1.

Figura 1. Un enfoque multidisciplinario hacia un desarrollo sostenible y equitativo

El propósito de esta figura es ilustrar la interacción entre la salud ocupacional y la salud ambiental y su contribución de apoyo mutuo para un desarrollo sostenible. Identifica un área que representa la integración de los objetivos económicos y sociales que pueden alcanzarse teniendo en cuenta al mismo tiempo el medio ambiente, el empleo y la salud.

La Comisión de Salud y Medio Ambiente de la OMS ha reconocido además que “el tipo de desarrollo necesario para salvaguardar la salud y el bienestar dependerá de muchas condiciones, incluido el respeto por el medio ambiente, mientras que el desarrollo sin tener en cuenta el medio ambiente inevitablemente resultará en un deterioro de la salud humana”. (OMS 1992). En la misma línea, la salud ocupacional debe ser reconocida como un “valor agregado”, es decir, una contribución positiva al desarrollo nacional y una condición de su sostenibilidad.

De particular importancia para el trabajo de la OIT y la OMS son la Declaración y el Programa de Acción adoptados por la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social celebrada en Copenhague en 1995. La Declaración compromete a las naciones del mundo a perseguir la meta de un desarrollo pleno, productivo y el empleo libremente elegido como prioridad básica de sus políticas económicas y sociales. La Cumbre indicó claramente que el objetivo no debe ser crear cualquier tipo de empleo, sino empleos de calidad que salvaguarden los derechos e intereses básicos de los trabajadores. Dejó en claro que la creación de empleos de buena calidad debe incluir medidas para lograr un ambiente de trabajo saludable y seguro, para eliminar los riesgos ambientales para la salud y brindar seguridad y salud ocupacional. Esta es una indicación de que el futuro de la salud ocupacional bien puede ser una asociación activa para conciliar el empleo, la salud y el medio ambiente hacia un desarrollo equitativo y sostenible.

El enfoque de la atención primaria de la salud hace hincapié en la equidad social, la asequibilidad y la accesibilidad, la participación y la participación de la comunidad, como señaló el Comité Conjunto OIT/OMS sobre Salud Ocupacional en 1995. Estos valores morales y éticos básicos son comunes a la OIT y la OMS. El enfoque de atención primaria de salud es innovador porque aplica valores sociales a la atención de salud preventiva y curativa. Esta complementariedad no siempre ha sido claramente entendida; a veces la confusión se debe a la interpretación de palabras comunes, lo que ha llevado a un grado de malentendido al discutir las funciones y actividades reales que deben realizar la OIT y la OMS, que son complementarias y se apoyan mutuamente.

Puede considerarse que la atención primaria de salud se basa en los principios de equidad social, autosuficiencia y desarrollo comunitario. También puede considerarse como una estrategia para reorientar los sistemas de salud, con el fin de promover la participación individual y comunitaria y la colaboración entre todos los sectores relacionados con la salud. Un principio general debería ser que la atención primaria de salud debería incorporar un componente de salud ocupacional y los servicios especializados de salud ocupacional deberían aplicar el principio general de atención primaria de salud, independientemente del modelo estructural vigente.

Hay muchos socios en la prevención, que comparten la filosofía tanto de la OIT como de la OMS, que deberían brindar los insumos necesarios para implementar una buena práctica laboral. El Comité Conjunto OIT/OMS ha indicado que la OIT y la OMS deberían promover un enfoque inclusivo de la salud ocupacional en sus países miembros. Si se utiliza este enfoque, la salud ocupacional puede verse como un tema multidisciplinario e integrado. Bajo esta luz, las actividades de diferentes organizaciones y ministerios no serán competitivas ni contradictorias, sino que serán complementarias y de apoyo mutuo, trabajando hacia un desarrollo equitativo y sostenible. El énfasis debe estar en objetivos comunes, conceptos unificados y valores básicos.

Como señaló el Comité Conjunto OIT/OMS en 1995, existe la necesidad de desarrollar indicadores de salud ocupacional para la promoción y el seguimiento de la progresión hacia la salud y el desarrollo sostenible. Las formas de desarrollo que ponen en peligro la salud no pueden reclamar la calidad de ser equitativas o sostenibles. Los indicadores hacia la “sostenibilidad” incluyen necesariamente indicadores de salud, ya que UNCED enfatizó que el compromiso de “proteger y promover la salud humana” es un principio fundamental para el desarrollo sostenible (Agenda 21, Capítulo 6). La OMS ha asumido un papel de liderazgo en el desarrollo tanto del concepto como del uso de indicadores de salud ambiental, algunos de los cuales se refieren a la salud y el entorno laboral.

Se espera que la OMS y la OIT desarrollen indicadores de salud ocupacional que puedan ayudar a los países en la evaluación, tanto retrospectiva como prospectiva, de su práctica de salud ocupacional, y ayudarlos a monitorear el progreso realizado hacia los objetivos establecidos por las políticas nacionales sobre seguridad ocupacional. la salud en el trabajo y el medio ambiente de trabajo. El desarrollo de dichos indicadores centrados en las interacciones entre el trabajo y la salud también podría ayudar a los servicios de salud ocupacional a evaluar y orientar sus programas y actividades para mejorar las condiciones y el entorno de trabajo (es decir, monitorear la eficiencia y la forma en que llevan a cabo sus funciones).

Normas y orientación

Los convenios y recomendaciones de la OIT sobre seguridad y salud en el trabajo definen los derechos de los trabajadores y asignan deberes y responsabilidades a las autoridades competentes, a los empleadores y a los trabajadores en el campo de la seguridad y la salud en el trabajo. Los Convenios y Recomendaciones de la OIT adoptados por la Conferencia Internacional del Trabajo, tomados en su conjunto, constituyen el Código Internacional del Trabajo que define las normas mínimas en el campo laboral.

La política de la OIT en materia de salud y seguridad en el trabajo está contenida esencialmente en dos convenios internacionales y las recomendaciones que los acompañan. El Convenio de la OIT sobre seguridad y salud en el trabajo (núm. 155) y su Recomendación (núm. 164), de 1981, prevén la adopción de una política nacional de seguridad y salud en el trabajo a nivel nacional y describen las acciones necesarias a nivel nacional y a nivel nacional. empresas para promover la seguridad y la salud en el trabajo y mejorar el entorno de trabajo. El Convenio de la OIT sobre los servicios de salud en el trabajo (núm. 161) y su Recomendación (núm. 171), de 1985, prevén el establecimiento de servicios de salud en el trabajo que contribuirán a la aplicación de la política de seguridad y salud en el trabajo y desempeñarán sus funciones a nivel Nivel de Empresa.

Estos instrumentos contemplan un abordaje integral de la salud ocupacional que incluye la prevención primaria, secundaria y terciaria y es consistente con los principios generales de la atención primaria de salud. Indican la manera en que idealmente se debe brindar atención de salud ocupacional a las poblaciones trabajadoras y proponen un modelo que canaliza hacia el lugar de trabajo las actividades organizadas que requieren personal experto para catalizar una interacción entre varias disciplinas para promover la cooperación entre todos los socios en la prevención. . Estos instrumentos también proporcionan un marco organizativo en el que los profesionales de la salud en el trabajo pueden prestar servicios de calidad de manera eficiente para garantizar la protección y promoción de la salud de los trabajadores y contribuir a la salud de las empresas.

Clave

El Convenio núm. 161 define servicios de salud ocupacional como servicios dedicados a funciones esencialmente preventivas y responsables de asesorar a los empleadores, trabajadores y sus representantes en la empresa sobre los requisitos para establecer y mantener un entorno de trabajo seguro y saludable que optimice la salud física y mental en relación con el trabajo y sobre la adaptación del trabajo a las capacidades de los trabajadores, tomando en consideración su estado de salud física y mental.

El Convenio especifica que los servicios de salud en el trabajo deberían incluir aquellas de las siguientes funciones que sean adecuadas y apropiadas a los riesgos laborales en el lugar de trabajo:

• identificación y evaluación de los riesgos derivados de los peligros para la salud en el lugar de trabajo

• Vigilancia de los factores del entorno de trabajo y de las prácticas laborales que puedan afectar a la salud de los trabajadores, incluidas las instalaciones sanitarias, los comedores y las viviendas cuando el empleador proporcione estas instalaciones.

• asesoramiento sobre la planificación y organización del trabajo, incluido el diseño de los lugares de trabajo, sobre la elección, el mantenimiento y el estado de la maquinaria y otros equipos y sobre las sustancias utilizadas en el trabajo

• participación en el desarrollo de programas para la mejora de las prácticas de trabajo, así como pruebas y evaluación de los aspectos de salud de los nuevos equipos

• asesoramiento en salud, seguridad e higiene en el trabajo y en ergonomía y equipos de protección individual y colectiva

• vigilancia de la salud de los trabajadores en relación con el trabajo

• promover la adaptación del trabajo al trabajador

• contribuir a las medidas de readaptación profesional

• colaborar en la información, formación y educación en los campos de la salud e higiene en el trabajo y la ergonomía

• organización de primeros auxilios y tratamiento de emergencia

• participando en análisis de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.

El Convenio y la Recomendación de la OIT son muy flexibles con respecto a las formas de organización de los servicios de salud en el trabajo. El establecimiento de servicios de salud en el trabajo puede hacerse por leyes o reglamentos, por convenios colectivos o de cualquier otra forma aprobada por la autoridad competente, previa consulta con las organizaciones representativas de los empleadores y trabajadores interesados. Los servicios de salud en el trabajo pueden organizarse como un servicio para una sola empresa o como un servicio común a varias empresas. En la medida de lo posible, los servicios de salud en el trabajo deberían estar situados cerca del lugar de trabajo o deberían organizarse para garantizar su correcto funcionamiento en el lugar de trabajo. Pueden ser organizados por las empresas interesadas, por las autoridades públicas o servicios oficiales, por las instituciones de seguridad social, por cualquier otro organismo autorizado por las autoridades o, de hecho, por una combinación de cualquiera de ellos. Esto ofrece un alto grado de flexibilidad e, incluso en el mismo país, se pueden utilizar varios o todos estos métodos, según las condiciones y prácticas locales.

La flexibilidad del Convenio demuestra que el espíritu de los instrumentos de la OIT sobre los servicios de salud en el trabajo es hacer más hincapié en sus objetivos que en las normas administrativas para alcanzarlos. Es importante garantizar la salud ocupacional a todos los trabajadores, o al menos avanzar hacia este objetivo. Este progreso suele lograrse gradualmente, pero es necesario avanzar hacia el logro de estos objetivos y movilizar recursos de la manera más eficiente para este fin.

Existen varios métodos de financiación de la salud en el trabajo. En muchos países, la obligación de establecer y mantener servicios de salud en el trabajo recae en los empleadores. En otros países forman parte de esquemas nacionales de salud o servicios de salud pública. La dotación de personal, la financiación y la formación del personal no se detallan en el Convenio sino que son enfoques nacionales individuales.

Existen muchos ejemplos de servicios de salud en el trabajo establecidos por instituciones de seguridad social o financiados por planes especiales de seguro de los trabajadores. En ocasiones, su financiamiento se rige por un arreglo acordado entre el ministerio de trabajo y el ministerio de salud o por las instituciones de seguridad social. En algunos países, los sindicatos dirigen los servicios de salud en el trabajo. También existen arreglos especiales en los que una institución central u organismo tripartito recauda los fondos de los empleadores y luego los desembolsa para brindar atención médica en el trabajo o los distribuye para financiar el funcionamiento de los servicios de salud en el trabajo.

Las fuentes de financiación de los servicios de salud en el trabajo también pueden variar según sus actividades. Por ejemplo, cuando tienen actividades curativas, la seguridad social puede contribuir a su financiación. Si los servicios de salud en el trabajo participan en programas de salud pública y en actividades de promoción de la salud o de investigación, es posible que se encuentren o estén disponibles otras fuentes de financiación. La financiación dependerá no sólo del modelo estructural elegido para organizar los servicios de salud laboral, sino también del valor que la sociedad conceda a la protección y promoción de la salud y de su voluntad de invertir en salud laboral y en prevención de riesgos laborales.

Condiciones de Operación

Se hace especial hincapié en las condiciones de funcionamiento de los servicios de salud en el trabajo. No sólo es necesario que los servicios de salud en el trabajo ejecuten una serie de tareas, sino que es igualmente importante que estas tareas se realicen de manera adecuada, teniendo en cuenta los aspectos técnicos y éticos.

Hay algunos requisitos básicos con respecto al funcionamiento de los servicios de salud en el trabajo que se detallan en el Convenio de la OIT, y especialmente en la Recomendación sobre los servicios de salud en el trabajo. Estos se pueden resumir de la siguiente manera:

• El personal de los servicios de salud en el trabajo debería estar calificado y gozar de plena independencia profesional.

• Debe garantizarse la confidencialidad.

• Los trabajadores deben ser informados de las actividades de los servicios y de los resultados de sus evaluaciones de salud.

• Los empleadores, los trabajadores y sus representantes deberían participar en la operación de los servicios y en el diseño de sus programas.

Cada vez se tienen más en cuenta las dimensiones éticas de la salud en el trabajo y se hace hincapié en la necesidad de una evaluación continua y de calidad de los servicios de salud en el trabajo. No sólo es necesario determinar qué se debe hacer, sino también con qué fin y en qué condiciones. La Recomendación de la OIT sobre los servicios de salud en el trabajo (núm. 171) introdujo un primer conjunto de principios a este respecto. El Código Internacional de Ética para Profesionales de la Salud Ocupacional adoptado por la Comisión Internacional de Salud Ocupacional (ICOH 1992) proporciona más orientación.

En 1995, el Comité Conjunto OIT/OMS sobre Salud Ocupacional enfatizó que “la garantía de calidad de los servicios debe ser una parte integral del desarrollo de los servicios de salud ocupacional. No es ético dar un servicio de mala calidad”. El Código de Ética de ICOH prescribe que “los profesionales de la salud ocupacional deben instituir un programa de auditoría profesional de sus propias actividades para garantizar que se hayan establecido estándares apropiados, que se cumplan y que las deficiencias, si las hubiere, se detecten y corrijan”. .

Objetivos y valores comunes

El papel de los servicios de salud en el trabajo institucionalizados debe verse dentro del marco más amplio de las políticas e infraestructuras sanitarias y sociales. Las funciones de los servicios de salud en el trabajo contribuyen a la aplicación de las políticas nacionales sobre seguridad y salud en el trabajo y medio ambiente de trabajo propugnadas por el Convenio (núm. 155) y la Recomendación (núm. 164) de 1981 sobre seguridad y salud en el trabajo de la OIT. Salud en el trabajo Los servicios contribuyen también a la consecución de los objetivos plasmados en la estrategia “Salud para Todos” preconizada por la OMS como política de equidad, solidaridad y salud.

Hay signos de una tendencia creciente a movilizar experiencia y recursos en el marco de acuerdos de redes y empresas conjuntas. A nivel internacional, tal es ya el caso de la seguridad química, donde existe un mecanismo interinstitucional para la seguridad química: el Programa Interinstitucional para la Gestión Racional de los Productos Químicos (IOMC). Hay muchos otros campos en los que están surgiendo o podrían desarrollarse nuevas formas flexibles de cooperación internacional entre países y organizaciones internacionales, como la protección radiológica y la seguridad biológica.

Los arreglos en red abren nuevos campos de cooperación que pueden adaptarse de manera flexible al tema que se va a abordar, como el estrés laboral, la coordinación de la investigación o la actualización de este Enciclopedia. El énfasis se pone en las interacciones y ya no en la compartimentación vertical de las disciplinas. El concepto de liderazgo da paso a la asociación activa. La creación de redes internacionales para la seguridad y la salud en el trabajo se está desarrollando rápidamente y podría seguir desarrollándose sobre la base de las estructuras existentes que podrían estar interconectadas. Las funciones de la OIT y la OMS bien pueden ser iniciar redes internacionales diseñadas para satisfacer las necesidades y demandas de sus mandantes y alcanzar el objetivo común de proteger a las personas en el trabajo.

Los valores sociales y éticos acordados por la comunidad internacional están incorporados en los Convenios y Recomendaciones de la OIT, así como en la política de la OMS sobre “Salud para Todos”. Desde la década de 1980 el concepto de desarrollo sostenible ha ido emergiendo progresivamente y, tras la Conferencia de Río y la Cumbre Social de Copenhague, ahora tiene en cuenta las interrelaciones entre empleo, salud y medio ambiente. El objetivo común de un entorno de trabajo seguro y saludable para todos reforzará la determinación de todos los que participan en la seguridad y salud en el trabajo para servir mejor a la salud de los trabajadores y contribuir a un desarrollo sostenible y equitativo para todos. Uno de los principales desafíos en salud ocupacional bien puede ser resolver el conflicto entre valores como el derecho a la salud y el derecho al trabajo a nivel individual y de todos los trabajadores, con el objetivo de proteger la salud y permitir el empleo.

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