Historia

En la década de 1930, la aplicación en Francia de ciertas cláusulas del código laboral relativas a la higiene en el trabajo demostró el valor de proporcionar a los inspectores del lugar de trabajo acceso a médicos consultores.

Las leyes de 17 de julio de 1937 y 10 de mayo de 1946 (artículos L 611-7 y R 611-4) facultaron al Departamento de Inspección del Trabajo para ordenar intervenciones médicas temporales. Con el tiempo, estas intervenciones, originalmente concebidas como intermitentes, se convirtieron en actividades continuas complementarias y realizadas simultáneamente con la inspección del lugar de trabajo.

A la promulgación de la ley de 11 de octubre de 1946 sobre medicina del trabajo siguió pronto el establecimiento de un marco técnico permanente para la inspección médica de los lugares de trabajo y de los trabajadores. El decreto de 16 de enero de 1947 estableció el marco, las escalas salariales, el estatuto y las funciones de los inspectores médicos de los lugares de trabajo y de los trabajadores.

Sin embargo, desde 1947, el desarrollo técnico en esta área ha sido irregular y esporádico, y el número de inspectores médicos a veces no ha estado a la altura del número de tareas de inspección; esto último también se ha aplicado a las inspecciones de los lugares de trabajo. Así, mientras los departamentos médicos creados de conformidad con la ley del 11 de octubre de 1946 aumentaron en prevalencia e importancia, el número de inspectores médicos se redujo gradualmente de 44, el número inicialmente previsto en 1947, a 21. Estas tendencias contradictorias explican en parte algunas de las las críticas que ha tenido que afrontar el sistema de medicina del trabajo.

Sin embargo, desde 1970, y particularmente desde 1975, se ha realizado un esfuerzo importante para crear un Departamento de Inspección Médica del Trabajo capaz de dar respuesta a las necesidades de los aproximadamente 6,000 médicos que atienden a más de 12 millones de trabajadores. En 1980, se asignaron a los servicios de inspección 39 puestos remunerados, de los cuales 36 fueron efectivamente ocupados. En 1995 había 43 puestos disponibles. El Plan de Acción Prioritario Número 12 del VII Plan prevé 45 inspectores médicos; esto llevará los niveles de personal a los niveles previstos originalmente en 1947.

Al mismo tiempo que los funcionarios franceses reconocían la necesidad de establecer un departamento de inspección especializado responsable de la aplicación de las directivas legislativas y reglamentarias relativas a la higiene y la medicina en el trabajo, en otros países se llegaban a conclusiones idénticas. En respuesta a este creciente consenso, la OIT, en colaboración con la OMS, convocó un coloquio internacional sobre la inspección médica de los lugares de trabajo, en Ginebra en 1963. Entre los resultados destacados del coloquio estuvo la definición de las responsabilidades, deberes y conocimientos y los requisitos de formación de los inspectores médicos, y las técnicas y métodos de inspección médica.

Organización general

La oficina central del Departamento de Inspección Médica Laboral y del Trabajador es parte del Departamento de Relaciones Industriales y reporta directamente al Director Regional de Relaciones Industriales e Inspección Médica. El Director Regional, a su vez, forma parte del Consejo Regional de Trabajo y Empleo y reporta directamente al Director Regional de Trabajo y Empleo. El número de profesionales y trabajadores en Francia en 1995 era:

• 12.5 millones de trabajadores beneficiados con cobertura general

• 6,337 médicos, de los cuales 2,500 son de tiempo completo

• 4,000 enfermeras

• 1,500 departamentos médicos

• El 90% de los trabajadores son seguidos por los servicios médicos sectoriales.

El número de inspectores médicos en cada región depende del número de puestos de medicina ocupacional asalariados en esa región. En general, cada inspector médico regional debe ser responsable de aproximadamente 300,000 trabajadores. Sin embargo, esta regla general está sujeta a modificaciones en cualquier dirección, según el tamaño y la geografía de cada región.

Misión

Aunque muchas de sus cláusulas ya no son pertinentes o han caducado, es útil, sin embargo, revisar las responsabilidades de los inspectores médicos prescritas por el citado decreto de 16 de enero de 1947.

El médico a cargo del departamento es responsable, entre otras cosas, de la coordinación de todos los problemas médicos en los distintos departamentos del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. Sus funciones pueden ser prorrogadas por decreto.

El Inspector Médico de Lugares de Trabajo y Trabajadores:

1. mantener, con los Comités Técnicos de las Cajas de Ahorro y Crédito de la Seguridad Social, contacto directo y permanente con el Departamento de Inspección de Trabajo, y velar por la aplicación de la legislación relativa a la higiene del trabajo y la protección de la salud de los trabajadores
2. realizar, de forma permanente, actividades destinadas a proteger la salud de los trabajadores en el lugar de trabajo; estas actividades comprenderán, entre otras, la supervisión de los Servicios de Medicina del Trabajo establecidos en virtud de la ley de 11 de octubre de 1946
3. supervisar, en estrecha colaboración con los departamentos psicotécnicos, los exámenes médicos destinados a determinar la aptitud para el trabajo de los trabajadores, y reclasificar y derivar a los trabajadores temporalmente incapacitados para el trabajo o con discapacidad física a centros de rehabilitación
4. Supervisar, en colaboración con los Comités Técnicos de las Cajas de Crédito de la Seguridad Social, la elaboración, compilación y explotación de estadísticas sobre las características fisiopatológicas de la mano de obra.

El Inspector Médico de Trabajo comunicará a los Comités Técnicos de las Cajas de Crédito de la Seguridad Social la información que posea sobre el riesgo de enfermedades y accidentes de trabajo en las distintas empresas. La nota de 15 de septiembre de 1976 relativa a la organización de los Departamentos de Relaciones Laborales asigna al Departamento de Inspección Médica del Trabajo y de los Trabajadores las siguientes responsabilidades:

• la investigación de los aspectos técnicos de la medicina del trabajo, la patología, la fisiología del trabajo y la ergonomía

• la investigación de cuestiones relacionadas con la protección de la salud de los trabajadores y las condiciones de trabajo

• la investigación de los aspectos médicos del trabajo

• el seguimiento del progreso en medicina, fisiología y ergonomía

• la coordinación de la recopilación de información regional.

La gestión de los inspectores médicos implica:

• la coordinación de los inspectores médicos regionales

• la elaboración y aplicación de informes, estudios técnicos e investigaciones realizadas a nivel regional o transregional y, en última instancia, de grupos de trabajo especializados

• la organización de reuniones que brinden a los miembros del Departamento de Inspección Médica Laboral y del Lugar de Trabajo la oportunidad de comparar experiencias y definir enfoques coherentes para nuevos problemas

• la elaboración de procedimientos de contratación y formación de inspectores médicos de los lugares de trabajo y de los trabajadores

• la educación continua de todos los inspectores médicos regionales.

Además de estas actividades básicas, el Departamento de Inspección Médica del Lugar de Trabajo y de los Trabajadores también colabora con los departamentos de relaciones laborales y recursos humanos en todos los casos relacionados con aspectos médicos del trabajo (especialmente aquellos que involucran a trabajadores discapacitados, candidatos a educación continua y solicitantes de empleo) y es responsable para gestionar, coordinar, reclutar y capacitar a los inspectores médicos regionales y asegurar su educación técnica continua. Finalmente, la oficina central del Departamento también realiza actividades de consultoría y es el representante oficial del gobierno en asuntos relacionados con la medicina del trabajo.

Los Departamentos centrales o regionales de Inspección Médica del Trabajo y de los Trabajadores del Departamento de Trabajo pueden ser llamados a intervenir cuando otros departamentos gubernamentales sin sus propios servicios de inspección médica (en particular, el Departamento de Salud y Seguridad Social) se enfrentan a problemas relacionados con la prevención. o corrección de riesgos de salud ocupacional; estos departamentos del Departamento de Trabajo también pueden ayudar en el establecimiento de un departamento de prevención médica. Excepto en los casos en que la parte solicitante sea otro servicio gubernamental de inspección del trabajo, la función del Departamento suele limitarse a una función consultiva.

Del 7 al 10 de junio de 1994, casi 1,500 personas asistieron a la XIII Revistas nacionales de medicina del trabajo (el 23 Congreso Nacional de Medicina del Trabajo) organizado por la Société et l'Institut de médecine du travail et d'ergonomie de Franche-Comté (Sociedad e Instituto de Medicina del Trabajo y Ergonomía de Franche-Comté). Se discutieron los siguientes temas:

• neurotoxicidad de la exposición a disolventes de bajo nivel

• la salud y la precariedad de la salud y el trabajo

• estrés y tensión del trabajo contemporáneo: el papel del médico ocupacional.

El Departamento es el representante del gobierno en las agencias o instituciones medicosociales, científicas y profesionales en el campo de la medicina del trabajo. Estos incluyen el Conseil National de l'Ordre des Médecins (el Consejo Nacional de la Orden de Médicos), le Haut Comité d'Études et d'Information contre l'alcoolisme (la Alta Comisión para la Investigación e Información sobre Alcoholismo) y varias instituciones universitarias y científicas. Además, el Departamento central de Inspección Médica Laboral y del Lugar de Trabajo es llamado con frecuencia para presentar la posición del gobierno francés sobre cuestiones médicas a la Comunidad Económica Europea, la OMS y la OIT. Similares competencias tienen las Direcciones Territoriales, de acuerdo con la Circular DRT nº 18-79, de 6 de julio de 1979, sobre el papel de la cooperación entre los inspectores de trabajo y los médicos inspectores de los lugares de trabajo en la prevención de riesgos laborales. La circular identifica las actividades de orientación, información, supervisión, gestión e intervención que se realizarán, en su caso, en colaboración con las direcciones autonómicas, departamentales o locales de inspección del trabajo.

Aunque tanto los inspectores del lugar de trabajo como los inspectores médicos comparten objetivos comunes (la prevención de riesgos para la salud en el trabajo), sus intervenciones específicas pueden diferir, según la experiencia técnica requerida. Otras circunstancias pueden, en cambio, requerir su colaboración.

Propuesta de nueva circular

Una circular en preparación reitera y actualiza las cláusulas de la circular de 6 de julio de 1979. Cabe señalar que el 1 de enero de 1995, los Departamentos de Formación Ocupacional asumieron las responsabilidades de los Departamentos de Trabajo y Empleo autonómicos. Por lo tanto, debe revisarse la función, el papel y la misión de los inspectores médicos de los lugares de trabajo.

En resumen, podemos decir que hacia 1980, los departamentos de inspección médica habían recuperado, a todos los efectos, el papel y las funciones que originalmente se les había previsto en el período 1946-47. El próximo paso más probable en la inspección médica es aumentar el énfasis en la promoción, la gestión y la investigación en los lugares de trabajo. Esta evolución, cabe señalar, es paralela a la de la propia medicina del trabajo. Tras un largo período de desarrollo e implementación que ya puede considerarse prácticamente finalizado, la medicina del trabajo debe emprender ahora una nueva era de mejora cualitativa y avance científico.

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