La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA)
Propósito y organización
OSHA se creó para alentar a los empleadores y trabajadores a reducir los riesgos en el lugar de trabajo e implementar programas efectivos de seguridad y salud. Esto se logra estableciendo y haciendo cumplir normas, monitoreando el desempeño de los programas estatales de OSHA, requiriendo que los empleadores mantengan registros de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo, brindando capacitación en seguridad y salud para empleadores y empleados e investigando las quejas de los trabajadores que afirman haber sido discriminados. en contra por reportar peligros para la seguridad o la salud.
OSHA está dirigida por un Subsecretario de Trabajo para la Seguridad y Salud Ocupacional, quien reporta al Secretario de Trabajo. La sede de OSHA está en Washington, DC, con diez oficinas regionales y alrededor de 85 oficinas de área. Aproximadamente la mitad de los estados administran sus propios programas estatales de seguridad y salud, y la OSHA federal es responsable de la aplicación en los estados sin programas estatales aprobados. La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional también requiere que cada agencia del gobierno federal mantenga un programa de seguridad y salud consistente con los estándares de OSHA.
programa y servicios
Las normas forman la base del programa de cumplimiento de OSHA, y establecen los requisitos que los empleadores deben cumplir para cumplir. Los estándares propuestos se publican en el Registro Federal con oportunidades para comentarios públicos y audiencias. Los estándares finales también se publican en el Registro Federal y pueden ser impugnados en un Tribunal de Apelaciones de EE. UU.
En las áreas donde OSHA no ha establecido un estándar, los empleadores deben cumplir con la cláusula de deber general de la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional, que establece que cada empleador debe proporcionar “un lugar de trabajo que esté libre de peligros reconocidos que estén causando o puedan causar causar la muerte o daño físico grave a sus empleados”.
OSHA tiene derecho a ingresar al lugar de trabajo para determinar si un empleador cumple con los requisitos de la Ley. OSHA otorga máxima prioridad a la investigación de situaciones de peligro inminente, catástrofes y accidentes fatales, quejas de empleados e inspecciones programadas en industrias altamente peligrosas.
Si el empleador se niega a ingresar, se le puede solicitar al inspector que obtenga una orden de registro de un juez de distrito o un magistrado de los EE. UU. Tanto los representantes de los trabajadores como los de los empleadores tienen derecho a acompañar a los inspectores de OSHA en sus visitas a la planta. El inspector emite citaciones y propone sanciones por cualquier infracción encontrada durante la inspección y establece un plazo para corregirlas.
El empleador puede impugnar la citación ante la Comisión de Revisión de Salud y Seguridad Ocupacional, un organismo independiente establecido para escuchar las objeciones a las citaciones de OSHA y las multas propuestas. El empleador también puede apelar una decisión desfavorable de la Comisión de Revisión ante un tribunal federal.
La asistencia de consulta está disponible sin costo para los empleadores que estén de acuerdo en corregir cualquier peligro grave identificado por el consultor. Se puede brindar asistencia para desarrollar programas de seguridad y salud y capacitar a los trabajadores. Este servicio, que está dirigido a los empleadores más pequeños, está financiado en gran parte por OSHA y es proporcionado por agencias gubernamentales estatales o universidades.
OSHA tiene un programa de protección voluntaria (VPP), que exime a los lugares de trabajo de las inspecciones programadas si cumplen con ciertos criterios y aceptan desarrollar sus propios programas integrales de seguridad y salud. Dichos lugares de trabajo deben tener índices de accidentes más bajos que el promedio y programas de seguridad escritos, poner a disposición de OSHA registros de lesiones y exposición y notificar a los trabajadores sobre sus derechos.
Recursos
En 1995, el presupuesto de OSHA era de $312 millones, con unos 2,300 empleados. Estos recursos están destinados a brindar cobertura a más de 90 millones de trabajadores en todo Estados Unidos.
Programas estatales de OSHA
Propósito y organización
La Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 1970 otorgó a los gobiernos estatales la opción de regular la seguridad y salud en el trabajo.
Los estados llevan a cabo sus propios programas para establecer y hacer cumplir las normas de seguridad y salud mediante la presentación de un plan estatal a OSHA para su aprobación. El plan estatal detalla cómo el estado propone establecer y hacer cumplir estándares que sean "al menos tan efectivos" como los de OSHA y asumir jurisdicción sobre los empleados públicos estatales, municipales y otros (no federales) a quienes la propia OSHA no cubre. En estos estados, el gobierno federal renuncia a las responsabilidades normativas directas y, en cambio, proporciona financiación parcial a los programas estatales y supervisa las actividades estatales para que se ajusten a las normas nacionales.
programa y servicios
Aproximadamente la mitad de los estados han optado por administrar sus propios programas. Otros dos estados, Nueva York y Connecticut, han optado por mantener la jurisdicción federal en sus estados, pero agregar un sistema estatal de seguridad y salud en el lugar de trabajo que brinde protección a los empleados públicos.
Los programas estatales de OSHA permiten que los estados adapten los recursos y enfoquen los esfuerzos regulatorios para satisfacer las necesidades especiales de sus estados. Por ejemplo, la tala se realiza de manera diferente en el este y el oeste de los Estados Unidos. Carolina del Norte, que ejecuta su propio programa OSHA, pudo orientar sus programas de regulaciones, divulgación, capacitación y aplicación de la tala para abordar las necesidades de seguridad y salud de los madereros en ese estado.
El estado de Washington, que tiene una gran base económica agrícola, desarrolló requisitos de seguridad agrícola que superan los mínimos nacionales obligatorios y tradujo la información de seguridad al español para satisfacer las necesidades de los trabajadores agrícolas de habla hispana.
Además de desarrollar programas que satisfagan sus necesidades especiales, los estados pueden desarrollar programas y promulgar reglamentos para los cuales quizás no haya suficiente apoyo a nivel federal. California, Utah, Vermont y Washington tienen restricciones sobre la exposición al humo de tabaco ambiental en el lugar de trabajo; El estado de Washington y Oregón requieren que cada empleador desarrolle planes de prevención de lesiones y enfermedades específicos para el lugar de trabajo; El estándar de Utah para la perforación de petróleo y gas y la fabricación de explosivos excede los estándares federales de OSHA.
Se permite que los programas estatales lleven a cabo programas de consulta que brinden asistencia gratuita a los empleadores para identificar y corregir los peligros en el lugar de trabajo. Estas consultas, que se realizan únicamente a pedido del empleador, se mantienen separadas de los programas de cumplimiento.
Recursos
En 1993, los programas administrados por el estado tenían un total de alrededor de 1,170 funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, según la Asociación del Plan Estatal de Salud y Seguridad Ocupacional. Además, tenían alrededor de 300 consultores de seguridad y salud y cerca de 60 coordinadores de capacitación y educación. La mayoría de estos programas se encuentran en los departamentos de trabajo estatales.
Administración de Seguridad y Salud en Minas (MSHA)
Propósito y organización
La Administración de Salud y Seguridad Minera (MSHA) establece y hace cumplir estándares para reducir lesiones, enfermedades y muertes en minas y operaciones de procesamiento de minerales, independientemente del tamaño, la cantidad de empleados o el método de extracción. MSHA debe inspeccionar cada mina subterránea al menos cuatro veces al año y cada mina de superficie al menos dos veces al año.
Además de los programas de cumplimiento, la Ley de Seguridad y Salud en las Minas requiere que la agencia establezca normas sobre capacitación en seguridad y salud para los mineros, actualice y fortalezca las leyes de seguridad y salud en las minas y fomente la participación de los mineros y sus representantes en actividades de seguridad. MSHA también trabaja con los operadores de la mina para resolver problemas de seguridad y salud a través de programas de educación y capacitación y el desarrollo de controles de ingeniería para reducir las lesiones.
Al igual que OSHA, MSHA está dirigida por un Subsecretario de Trabajo. Las actividades de seguridad y salud en las minas de carbón se administran a través de diez oficinas de distrito en las regiones mineras del carbón. Las actividades de seguridad y salud en las minas metálicas y no metálicas se administran a través de seis oficinas distritales en las zonas mineras del país.
Varias oficinas de personal que asisten en la administración de las responsabilidades de la agencia están ubicadas en la sede en Arlington, Virginia. Estos incluyen la Oficina de Normas, Regulaciones y Variaciones; la Oficina de Tasaciones; la dirección de Soporte Técnico; y la Oficina de Políticas del Programa. Además, la Oficina de Política y Desarrollo Educativo supervisa el programa de capacitación de la agencia en la Academia Nacional de Salud y Seguridad Minera en Beckley, West Virginia, que es la institución más grande del mundo dedicada por completo a la capacitación en seguridad y salud minera.
programa y servicios
Las muertes y lesiones en la minería han disminuido significativamente durante los últimos cien años. De 1880 a 1910, miles de mineros del carbón fueron asesinados, y 3,242 murieron solo en 1907. Un gran número de mineros también fueron asesinados en otros tipos de minas. El número promedio de muertes en la minería ha disminuido a lo largo de los años a menos de 100 por año en la actualidad.
MSHA hace cumplir las disposiciones de la ley de minas que requieren que los operadores de minas tengan un plan de capacitación de seguridad y salud aprobado que proporciona 40 horas de capacitación básica para los nuevos mineros subterráneos, 24 horas de capacitación para los nuevos mineros de superficie, 8 horas de capacitación anual de actualización para todos los mineros y Capacitación en tareas relacionadas con la seguridad para mineros asignados a nuevos trabajos. La Academia Nacional de Salud y Seguridad Minera ofrece una amplia variedad de cursos de seguridad y salud. MSHA ofrece programas especiales de capacitación para gerentes y trabajadores en operaciones mineras pequeñas. Los materiales de capacitación de MSHA, que incluyen cintas de video, películas, publicaciones y materiales técnicos, están disponibles en la Academia y en las oficinas del distrito.
Recursos
En 1995, MSHA tenía un presupuesto de unos 200 millones de dólares y unos 2,500 empleados. Estos recursos fueron los encargados de garantizar la salud y seguridad de unos 113,000 mineros del carbón y 197,000 mineros en minas metálicas y no metálicas.
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH)
Propósito y organización
El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) es la agencia federal responsable de realizar investigaciones sobre lesiones y enfermedades ocupacionales y transmitir las normas recomendadas a OSHA. NIOSH financia programas de educación para profesionales de la seguridad y la salud en el trabajo a través de los Centros de Recursos Educativos (ERC) y proyectos de capacitación en universidades de todo Estados Unidos. Bajo la Ley Federal de Seguridad y Salud en las Minas de 1977, NIOSH también realiza investigaciones y evaluaciones de peligros para la salud, y recomienda estándares de salud en las minas a la Administración de Seguridad y Salud en las Minas.
El Director de NIOSH depende del Director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos. La sede de NIOSH está en Washington, DC, con oficinas administrativas en Atlanta, Georgia y laboratorios en Cincinnati, Ohio y Morgantown, West Virginia.
programa y servicios
La investigación de NIOSH se lleva a cabo tanto en el campo como en el laboratorio. Los programas de vigilancia identifican la ocurrencia de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo. Estos incluyen la recopilación de datos dirigidos a condiciones específicas, como niveles altos de plomo en sangre en adultos o lesiones entre trabajadores adolescentes. NIOSH también vincula los datos recopilados por los estados y otras agencias federales para que sea cada vez más práctico obtener una imagen nacional de los efectos de los riesgos laborales.
La investigación de campo se lleva a cabo en los lugares de trabajo de los Estados Unidos. Estos estudios permiten identificar peligros, evaluar el alcance de las exposiciones y determinar la eficacia de las medidas preventivas. El derecho de entrada al lugar de trabajo es esencial para que el Instituto pueda realizar esta investigación. Esta investigación de campo da como resultado artículos en la literatura científica, así como recomendaciones para prevenir riesgos en lugares de trabajo específicos.
Al trabajar con los departamentos de salud estatales, NIOSH investiga muertes en el trabajo por causas específicas, incluidas electrocuciones, caídas, incidentes relacionados con máquinas y accidentes de entrada a espacios confinados. NIOSH tiene un programa especial para ayudar a las pequeñas empresas mediante el desarrollo de tecnologías económicas y efectivas para controlar las exposiciones peligrosas en la fuente.
NIOSH realiza investigaciones de laboratorio para estudiar los peligros en el lugar de trabajo bajo condiciones controladas. Esta investigación ayuda a NIOSH a determinar las causas y los mecanismos de las enfermedades y lesiones en el lugar de trabajo, desarrollar herramientas para medir y monitorear las exposiciones y desarrollar y evaluar la tecnología de control y el equipo de protección personal.
Alrededor del 17% del presupuesto de NIOSH se dedica a financiar actividades de servicios. Muchas de estas actividades de servicio también se basan en la investigación, como el programa de evaluación de riesgos para la salud. NIOSH realiza cientos de evaluaciones de peligros para la salud cada año cuando lo solicitan los empleadores, los trabajadores o las agencias federales y estatales. Después de evaluar el lugar de trabajo, NIOSH brinda a los trabajadores y empleadores recomendaciones para reducir las exposiciones.
NIOSH también responde a las solicitudes de información a través de un número de teléfono gratuito. A través de este número, las personas que llamen pueden obtener información sobre seguridad y salud ocupacional, solicitar una evaluación de riesgos para la salud u obtener una publicación de NIOSH. La página de inicio de NIOSH en la World Wide Web también es una buena fuente de información sobre NIOSH.
NIOSH mantiene una serie de bases de datos, incluida NIOSHTIC, una base de datos bibliográfica de literatura sobre seguridad y salud ocupacional, y el Registro de Efectos Tóxicos de Sustancias Químicas (RTECS), que es un compendio de datos toxicológicos extraídos de la literatura científica que cumple con el mandato de NIOSH. para “enumerar todas las sustancias tóxicas conocidas y las concentraciones en las que se sabe que se produce toxicidad”.
NIOSH también prueba los respiradores y certifica que cumplen con los estándares nacionales establecidos. Esto ayuda a los empleadores y trabajadores a elegir el respirador más apropiado para entornos peligrosos específicos.
NIOSH financia programas en universidades de los Estados Unidos para capacitar a médicos de medicina ocupacional, enfermeras de salud ocupacional, higienistas industriales y profesionales de la seguridad. NIOSH también financia programas para introducir la seguridad y la salud en las escuelas comerciales, de ingeniería y vocacionales. Estos programas, que son ERC multidisciplinarios o becas de capacitación para proyectos de una sola disciplina, han hecho una contribución significativa al desarrollo de la salud ocupacional como disciplina y a satisfacer la necesidad de profesionales calificados en seguridad y salud.
Recursos
NIOSH tenía alrededor de 900 empleados y un presupuesto de $133 millones en 1995. NIOSH es la única agencia federal con la responsabilidad legal de realizar investigaciones sobre seguridad y salud ocupacional y capacitación profesional.
El futuro de los programas de seguridad y salud en el trabajo
El futuro de estos programas federales de salud y seguridad ocupacional en los Estados Unidos está muy en duda en el clima anti-regulatorio de la década de 1990. Continúa habiendo propuestas serias del Congreso que cambiarían drásticamente la forma en que operan estos programas.
Una propuesta requeriría que las agencias reguladoras se centren más en la educación y la consulta y menos en el establecimiento y cumplimiento de normas. Otro establecería requisitos para análisis de costo-beneficio complejos que deben realizarse antes de que se puedan establecer estándares. NIOSH ha sido amenazado con la abolición o fusión con OSHA. Y todas estas agencias han sido objeto de reducciones presupuestarias.
Si se promulgan, estas propuestas disminuirían en gran medida el papel federal en la realización de investigaciones y en el establecimiento y cumplimiento de normas uniformes de seguridad y salud en el trabajo en todo Estados Unidos.