Antecedentes geopolíticos

El desarrollo predominante de la industria pesada (la siderurgia, las plantas de fundición y refinería), las industrias metalmecánica y de maquinaria, y el énfasis en la producción de energía en Europa Central y Oriental, han predeterminado significativamente la estructura de las economías de la región para las últimas cuatro décadas. Este estado de cosas ha resultado en exposiciones relativamente altas a ciertos tipos de riesgos laborales en el lugar de trabajo. Los esfuerzos actuales para transformar las economías existentes siguiendo las líneas del modelo de economía de mercado y para mejorar la seguridad y salud en el trabajo han tenido un éxito considerable hasta ahora, dado el corto período de tiempo para tal esfuerzo.

Hasta hace poco tiempo, garantizar la prevención de los efectos nocivos para la salud de los productos químicos presentes en los entornos laborales y en el medio ambiente, el agua potable y la canasta de alimentos de la población se garantizaba mediante la observancia obligatoria de las normas higiénicas y sanitarias y los límites de exposición ocupacional como Máximo Concentraciones Permitidas (MAC), Valores Límite Umbral (TLV) e Ingesta Diaria Admisible (ADI). Los principios de las pruebas de toxicidad y la evaluación de la exposición recomendados por varias organizaciones internacionales, incluidos los estándares aplicados en los países de la Unión Europea, serán cada vez más compatibles con los utilizados en los países de Europa Central y Oriental a medida que estos últimos se integren gradualmente con otras economías europeas. .

Durante la década de 1980 se reconoció cada vez más la necesidad de armonizar las metodologías y los enfoques científicos en el campo de la toxicología y la normalización higiénica aplicados en los países de la OCDE con los utilizados en los países miembros del Consejo de Asistencia Económica Mutua (CMEA). Esto se debió principalmente a los crecientes niveles de producción y comercio, incluidos los productos químicos industriales y agrícolas. Un factor que contribuyó a favorecer la urgencia con la que se consideraron estas consideraciones fue el creciente problema de la contaminación del aire y los ríos a través de las fronteras nacionales en Europa (Bencko y Ungváry 1994).

El modelo económico de Europa Central y del Este se basó en una política económica centralmente planificada orientada al desarrollo de las industrias metalúrgicas básicas y el sector energético. A partir de 1994, excepto por cambios menores, las economías de la Federación Rusa, Ucrania, Bielorrusia, Polonia y las Repúblicas Checa y Eslovaca habían conservado sus antiguas estructuras (Pokrovsky 1993).

La minería del carbón es una industria ampliamente desarrollada en la República Checa. Al mismo tiempo, la extracción de carbón negro (p. ej., en la región de Moravia del norte de la República Checa) es la causa del 67% de todos los casos nuevos de neumoconiosis en el país. El lignito se extrae en minas a cielo abierto en el norte de Bohemia, el sur de Silesia y las zonas vecinas de Alemania. Las centrales térmicas, las plantas químicas y la minería del lignito contribuyeron en gran medida a la contaminación ambiental de esta región, formando el llamado “triángulo negro” o “sucio” de Europa. El uso descontrolado de plaguicidas y fertilizantes en la agricultura no era excepcional (República Federal Checa y Eslovaca 1991b).

La mano de obra de la República Checa cuenta con unos 5 millones de empleados. Alrededor de 405,500 trabajadores (es decir, el 8.1% de la población activa) están involucrados en operaciones peligrosas (Ministerio de Salud de la República Checa 1992). La Figura 1 presenta datos sobre el número de trabajadores expuestos a diferentes riesgos laborales y la proporción de mujeres entre ellos.

Figura 1. Número de trabajadores en la República Checa expuestos a los riesgos laborales más graves

Necesidades cambiantes

El sistema de salud ocupacional de la República Checa pasó por tres etapas consecutivas en su desarrollo y estuvo influenciado por los cambios políticos y económicos en el país (Pelclová, Weinstein y Vejlupková 1994).

Etapa 1: 1932-48. Este período estuvo marcado por la fundación del primer Departamento de Medicina del Trabajo por parte del profesor J. Teisinger en la universidad más antigua de Europa Central: la Universidad Charles (fundada en 1348). Posteriormente, en 1953, este departamento se convirtió en la Clínica de Medicina del Trabajo, con 27 camas. El profesor Teisinger también fundó el Instituto de Investigación de Salud Ocupacional y en 1962 el Centro de Información sobre Venenos en la Clínica. Recibió varios premios internacionales, incluido un premio de la Asociación Estadounidense de Higienistas Industriales en 1972 por su contribución personal al desarrollo de la salud ocupacional.

Etapa 2: 1949-88. Este período exhibió numerosas inconsistencias, estando en algunos aspectos marcados por notables deficiencias y en otros presentando claras ventajas. Se reconoció que el sistema existente de salud ocupacional, en muchos sentidos fiable y bien desarrollado, tenía que ser reorganizado. La atención de la salud se consideraba un derecho civil básico garantizado por la Constitución. Los seis principios básicos del sistema de salud (República Federal Checa y Eslovaca 1991a) fueron:

• integración planificada de la asistencia sanitaria en la sociedad

• promoción de un estilo de vida saludable

• desarrollo cientifico y tecnico

• prevención de enfermedades físicas y mentales

• acceso gratuito y universal a los servicios de salud

• preocupación por parte del estado por un ambiente sano.

A pesar de ciertos avances, ninguno de estos objetivos se había alcanzado plenamente. La esperanza de vida (67 años para los hombres y 76 años para las mujeres) es la más corta entre los países industrializados. Existe una alta tasa de mortalidad por enfermedades cardiovasculares y cáncer. Alrededor del 26% de los checos adultos son obesos y el 44% de ellos tienen niveles de colesterol superiores a 250 mg/dl. La dieta contiene mucha grasa animal y es baja en verduras y frutas frescas. El consumo de alcohol es relativamente alto y alrededor del 45% de los adultos fuman; fumar mata a unas 23,000 personas al año.

La atención médica, la atención dental y los medicamentos se proporcionaron de forma gratuita. Las cifras de médicos (36.6 por 10,000 habitantes) y enfermeras (68.2 por 10,000) estaban entre las más altas del mundo. Pero con el transcurso del tiempo el gobierno se volvió incapaz de cubrir los abundantes y continuamente crecientes gastos necesarios para la salud pública. Ha habido escasez temporal de algunos medicamentos y equipo, así como dificultades para prestar servicios de atención de la salud y rehabilitación. La estructura existente, que no permitía que un paciente eligiera a su médico de atención primaria, creaba muchos problemas. El personal médico que trabajaba en los hospitales estatales recibía salarios fijos bajos y no tenía incentivos para brindar más servicios de atención médica. No existía un sistema de salud privado. En los hospitales, el principal criterio de funcionamiento aceptable fue el “porcentaje de camas ocupadas” y no la calidad de la atención en salud brindada.

Sin embargo, hubo características positivas del sistema centralizado de salud ocupacional administrado por el estado. Uno de ellos fue un registro casi completo de los lugares de trabajo peligrosos y un sistema bien organizado de control higiénico proporcionado por el Servicio de Higiene. Los servicios de salud en el trabajo establecidos en las grandes empresas industriales facilitaron la prestación de servicios integrales de atención de la salud, incluidos los exámenes médicos periódicos y el tratamiento de los trabajadores. No existían pequeñas empresas privadas, que suelen plantear muchos problemas a los programas de salud en el trabajo.

La situación era similar en la agricultura, donde no había pequeñas fincas privadas, sino cooperativas de gran escala: un médico ocupacional que trabajaba en un centro de salud de una fábrica o una cooperativa de fincas brindaba servicios de salud ocupacional a los trabajadores.

La aplicación de la legislación sobre seguridad y salud en el trabajo a veces era contradictoria. Después de que un higienista industrial o un inspector de fábrica llevara a cabo una inspección de un lugar de trabajo peligroso, que había requerido la reducción del nivel de exposición ocupacional y el cumplimiento de las normas de salud y seguridad prescritas, en lugar de corregir los peligros, los trabajadores recibirían una compensación monetaria. en cambio. Además del hecho de que las empresas a menudo no tomaban ninguna medida para mejorar las condiciones laborales, los propios trabajadores no estaban interesados ​​en mejorar sus condiciones laborales y optaron por seguir recibiendo bonificaciones en lugar de cambios en el entorno laboral. Además, un trabajador que contrajera una enfermedad profesional recibía una compensación monetaria sustancial de acuerdo con la gravedad de la enfermedad y con el nivel de su salario anterior. Tal situación produjo conflictos de intereses entre higienistas industriales, médicos ocupacionales, sindicatos y empresas. Dado que muchos de los beneficios los pagaba el estado y no la empresa, a esta última a menudo le resultaba más barato no mejorar la seguridad y la salud en el lugar de trabajo.

Por extraño que parezca, algunos estándares de higiene, incluidos los niveles permisibles y los límites de exposición ocupacional, eran más rigurosos que los de los Estados Unidos y los países de Europa occidental. Por lo tanto, a veces era imposible no excederlos con maquinaria y equipos obsoletos. Los lugares de trabajo que excedían los límites se clasificaron en la “categoría 4”, o más peligrosa, pero por razones económicas no se detuvo la fabricación y en su lugar se ofrecieron beneficios compensatorios a los trabajadores.

Etapa 3: 1989-presente. La “revolución de terciopelo” de 1989 permitió un cambio inevitable del sistema de salud pública. La reorganización ha sido bastante compleja ya veces difícil de lograr: pensemos, por ejemplo, que el sistema de salud tiene más camas en hospitales y médicos por cada 10,000 habitantes que cualquier país industrializado mientras utiliza desproporcionadamente menos recursos financieros.

El estado actual de la seguridad y salud en el trabajo

El riesgo laboral más frecuente en el lugar de trabajo en la República Checa es el ruido: alrededor del 65.8 % de todos los trabajadores en riesgo están expuestos a este riesgo laboral (Figura 8). El segundo riesgo importante relacionado con el trabajo es el polvo fibrogénico, que representa un riesgo laboral para aproximadamente el 21.3 % de todos los trabajadores en situación de riesgo. Aproximadamente el 14.3% de los trabajadores están expuestos a productos químicos tóxicos. Más de mil de estos están expuestos a tolueno, monóxido de carbono, plomo, gasolina, benceno, xileno, compuestos organofosforados, cadmio, mercurio, manganeso, tricloroetileno, estireno, tetracloroetileno, anilina y nitrobenceno. Otro riesgo físico, la vibración mano-brazo local, es un peligro para el 10.5 % de todos los trabajadores en riesgo. Otros trabajadores están expuestos a carcinógenos químicos, radiación ionizante y sustancias peligrosas que causan lesiones en la piel.

El número de casos reconocidos de enfermedades profesionales en la República Checa en 1981-92 se presenta en la figura 2.

Figura 2. Enfermedades profesionales en la República Checa en el período 1981-1992

El aumento de la morbilidad por enfermedades profesionales en 1990-91 se debió al proceso de reclasificación de enfermedades profesionales solicitado por los mineros y trabajadores de otras ocupaciones y por sus sindicatos. Pidieron cambiar el estado de "estar en peligro con una enfermedad profesional", utilizado para formas menos obvias de discapacidad laboral con baja compensación, a una enfermedad totalmente compensada. El estado de “peligro” fue reconsiderado por el Ministerio de Salud en 1990 para los siguientes tipos de patología ocupacional:

• formas leves de neumoconiosis

• formas leves de trastornos musculoesqueléticos crónicos debido a sobrecarga y vibración

• formas leves de pérdida auditiva ocupacional.

La reclasificación se hizo para todos los casos antes de 1990 y se refería a 6,272 casos en 1990 y 3,222 casos en 1991 (figura 2). Después de eso, se abolió el estado de "peligro". La figura 3 presenta datos sobre 3,406 nuevos casos de enfermedades profesionales por categoría diagnosticados en la República Checa en 1992; Se diagnosticaron 1,022 casos de estas enfermedades profesionales en mujeres (Urban, Hamsova y Neecek 1993).

Figura 3. Enfermedades profesionales en la República Checa en 1992

Algunas carencias en el suministro de equipos de medición para muestreo y análisis de sustancias tóxicas dificultan la realización de evaluaciones de higiene ocupacional en el lugar de trabajo. Por otro lado, el uso de biomarcadores en pruebas de exposición para el seguimiento de trabajadores en ocupaciones peligrosas se practica para una variedad de sustancias peligrosas de acuerdo con las regulaciones de la República Checa. Pruebas similares ya se han codificado legalmente en Hungría, Eslovaquia, Eslovenia, Croacia, Polonia y en algunos otros países de Europa Central y Oriental. El uso de pruebas de exposición para exámenes médicos periódicos ha demostrado ser una herramienta muy eficiente para monitorear la exposición del personal. Esta práctica ha permitido la detección temprana de algunas enfermedades profesionales y ha permitido su prevención, disminuyendo así los costos de compensación.

La transición a la economía de mercado y el aumento de los costos de los servicios de atención médica en la República Checa han tenido su influencia en los servicios de salud ocupacional. En el pasado, el servicio o centro de salud ocupacional de la planta proporcionaba vigilancia y tratamiento de la salud a los trabajadores. En la actualidad, estas actividades están sujetas a algunas restricciones. Esto se ha traducido en una reducción de las actividades de vigilancia de la salud y control de riesgos y en un aumento del número de accidentes y enfermedades profesionales. Los trabajadores de pequeñas empresas que están surgiendo rápidamente, que a menudo funcionan con maquinaria y equipos poco fiables, están prácticamente fuera del alcance de los profesionales de la salud en el trabajo.

Proyectos para el Futuro

Se espera que un nuevo sistema de salud pública en la República Checa incorpore los siguientes principios:

• prevención y promoción de la salud

• acceso general a la atención médica “estándar”

• política descentralizada que determina la prestación de servicios

• integración de los servicios de salud en una red territorial

• mayor autonomía de los profesionales de la salud

• énfasis en la atención ambulatoria

• seguro medico obligatorio

• participación comunitaria

• más opciones para los pacientes

• nueva asociación entre el sector público y el privado para brindar una atención médica "por encima del estándar" que ya no ofrece el sector público.

La introducción del sistema de seguro de salud obligatorio y la creación de la Oficina General de Seguro de Salud, que comenzó a funcionar en enero de 1993, así como las compañías de seguros de salud menores en la República Checa, marcaron el comienzo de la reforma en el sector de la salud pública. Estos cambios han traído algunos problemas a los servicios de salud ocupacional, dado su carácter preventivo y el alto costo del tratamiento en los hospitales. Por lo tanto, el papel de los entornos médicos ambulatorios en el tratamiento de pacientes con enfermedades convencionales y relacionadas con el trabajo está aumentando constantemente.

El impacto potencial de los cambios continuos en la seguridad y salud en el trabajo

El crecimiento de la reforma en el sector de la salud pública ha creado una necesidad de cambio para los médicos ocupacionales, los higienistas industriales y los entornos médicos para pacientes hospitalizados, y también ha llevado a un enfoque en la prevención. La capacidad de centrarse en la prevención y las formas más leves de la enfermedad se explica en parte por los resultados positivos anteriores y por el funcionamiento relativamente bueno del anterior sistema de salud en el trabajo, que había trabajado eficazmente para eliminar las principales enfermedades profesionales graves. Los cambios han implicado un cambio de atención de formas graves de patología ocupacional que requerían tratamiento urgente (como intoxicación industrial y neumoconiosis con insuficiencia respiratoria y del corazón derecho) a formas leves de enfermedad. El cambio en las actividades de los servicios de salud en el trabajo de una orientación curativa a un diagnóstico precoz afecta ahora a afecciones como formas leves de neumoconiosis, pulmón de granjero, enfermedades hepáticas crónicas y trastornos musculoesqueléticos crónicos debidos a sobrecarga o vibración. También deberían adoptarse medidas preventivas en las primeras etapas de las enfermedades profesionales.

Las actividades de higiene industrial no están cubiertas por el sistema de seguro de salud, y los higienistas industriales en las estaciones de higiene todavía son pagados por el gobierno. También se espera la reducción de su número y la reorganización de las estaciones higiénicas.

Otro cambio en el sistema de salud es la privatización de algunos servicios de salud. Ya ha comenzado la privatización de pequeños centros médicos ambulatorios. Los hospitales, incluidos los hospitales universitarios, no están involucrados en este proceso en la actualidad y aún deben aclararse los detalles de su privatización. Se está creando gradualmente nueva legislación relativa a los deberes de las empresas, los trabajadores y los servicios de salud en el trabajo.

Salud ocupacional en la encrucijada

Gracias al avanzado sistema de salud ocupacional fundado por el profesor Teisinger en 1932, la República Checa no enfrenta un problema grave de educación en salud ocupacional para estudiantes universitarios, a pesar de que en algunos países de Europa Central y del Este la tasa de enfermedades profesionales reconocidas es unas cinco veces menos que la de la República Checa. La Lista checa de enfermedades profesionales no difiere notablemente de la adjunta al Convenio de la OIT sobre prestaciones por accidentes del trabajo (núm. 121) (OIT 1964). La proporción de enfermedades profesionales principales no reconocidas es baja.

El sistema de salud ocupacional en la República Checa se encuentra ahora en una encrucijada y existe una necesidad obvia de reorganización. Pero al mismo tiempo es necesario preservar las características positivas que se hayan adquirido de la experiencia con el anterior sistema de salud en el trabajo, a saber:

• registro de las condiciones de trabajo en los lugares de trabajo

• mantener en funcionamiento un amplio sistema de exámenes médicos periódicos de los empleados

• prestación de servicios curativos de atención de la salud en empresas de gran escala

• ofreciendo un sistema de vacunación y control de enfermedades transmisibles

• preservar el sistema de admisión de pacientes con diversas enfermedades profesionales en los servicios de salud ocupacional, sistema que involucraría a los hospitales universitarios en el tratamiento de los pacientes, así como en la educación y capacitación de los estudiantes y graduados de medicina.

Atrás