Introducción
A diferencia de los problemas que llaman la atención de los países industrializados con respecto a los peligros de los pesticidas, a saber, la exposición ocupacional crónica y la contaminación ambiental, la principal amenaza que plantean los pesticidas en muchos países en desarrollo es el envenenamiento agudo en sí mismo. Una estimación reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sitúa el número anual de intoxicaciones graves en 3 millones, con unas 220,000 muertes. Es motivo de mayor preocupación que, con base en una encuesta sobre envenenamientos menores autoinformados en cuatro países asiáticos, se demostró que cada año 25 millones de trabajadores agrícolas en los países en desarrollo están expuestos al peligro de envenenamiento agudo por plaguicidas (Jeyaratnam 1990). ).
En Malasia, un país mayoritariamente agrícola, el uso de plaguicidas es relativamente frecuente. Solo en Malasia peninsular, alrededor de 1.5 millones de hectáreas de tierra se dedican al cultivo de árboles de caucho y 0.6 millones de hectáreas a la palma aceitera. El empleo de casi 4.3 millones de personas está relacionado con la agricultura.
La principal legislación para el control de plaguicidas en Malasia es la Ley de Plaguicidas de 1974. El objetivo principal de esta Ley es el control de la fabricación e importación de plaguicidas mediante el registro. Otros aspectos del control incluyen la concesión de licencias a los locales que venden plaguicidas y los almacenan para la venta, el etiquetado adecuado de los plaguicidas y el control de la importación de plaguicidas no registrados con fines educativos y de investigación (Tan et al. 1992).
Encuestas realizadas por la industria agroquímica local mostraron que en 1987, la mayoría de los 715,000 pequeños agricultores de caucho y palma aceitera que se calcula usaban paraquat (Shariff 1993). Durante un período de diez años (1979–1988), los plaguicidas representaron el 40.3 % del número total de 5,152 casos de intoxicación humana en Malasia. El paraquat aportó el 27.8 %, otros herbicidas el 1.7 %, el malatión el 4.7 %, otros organofosforados el 2.1 %, los compuestos organoclorados el 2.6 % y otros pesticidas el 1.4 %. Anualmente, se gastan 230 millones de ringgit (MYR) solo en herbicidas (Tara et al. 1989). Se ha estimado que alrededor del 73% de los envenenamientos que involucran paraquat son suicidas, en comparación con el 14% debido a accidentes y el 1% debido a exposición ocupacional (Jeyaratnam 1990).
Los casos de envenenamiento por plaguicidas no han sido bien documentados. Sin embargo, tales incidentes ocurren, según una serie de estudios seleccionados. Una encuesta mostró que el envenenamiento había ocurrido en el 14.5% de los 4,531 agricultores que cultivaban verduras, flores y frutas en Cameron Highlands. Los ingresos hospitalarios mostraron que el 32.1% fueron intoxicaciones accidentales con plaguicidas y el 67.9% casos de suicidio. En Tanjung Karang, un área de cultivo de arroz, el 72% de los productores de arroz experimentaron síntomas de envenenamiento al manipular pesticidas, y rara vez usaban ropa adecuada, gafas, zapatos y máscaras respiratorias. En 1989, 448 trabajadores de pesticidas recibieron tratamiento médico en hospitales gubernamentales (Lee 1991).
En otro estudio (Awang et al. 1991) realizado en un área predominantemente agrícola, se informó que el 12.2% de un total de 264 casos de intoxicación tratados en un hospital universitario se debieron a pesticidas. En otro estudio más (Majid et al. 1991) se encontró que los niveles séricos de pseudocolinesterasa, que se utilizaron como indicador de la exposición a los organofosforados, eran significativamente más bajos en los agricultores de hortalizas: el grado de disminución de estos niveles en sangre depende de la duración de exposición a estos plaguicidas.
El uso de plaguicidas en Malasia ha causado una gran preocupación. Un informe reciente del Departamento de Fábricas y Maquinaria de Malasia, una agencia que hace cumplir la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, reveló que la tasa de accidentes por el manejo inadecuado de pesticidas es cuatro veces más alta que la de otras industrias, y llega a 93 por 1,000 trabajadores en comparación con el promedio nacional de 23 por 1,000 (Rengam 1991). Esto parece indicar que existe una insuficiencia de materiales educativos e información sobre seguridad y una aparente falta de precaución en el manejo de plaguicidas. Un informe de 1994 también destacó la muerte de unas 70 cabezas de ganado, presuntamente debida al envenenamiento con paraquat como consecuencia del reingreso de los animales en un área rociada (Nuevos tiempos de estrecho 1994).
Claramente existe una necesidad urgente no solo de recolectar datos sino también de facilitar la educación entre aquellos involucrados en el uso de pesticidas. Es con esto en mente que se desarrolló un servicio de información sobre plaguicidas y se lanzó un sistema de información piloto en todo el país en 1989. Es parte de la Información integrada sobre drogas y venenos Service (IDPIS) del Centro Nacional de Intoxicaciones con sede en la Universiti Sains Malaysia (USM) en Penang.
El objetivo principal del IDPIS es difundir información sobre asuntos relacionados con la salud, especialmente con respecto al uso de drogas y el control de envenenamiento, a los profesionales de la salud y al público por igual (Razak et al. 1991).
El servicio de información sobre plaguicidas, que se puso en marcha a través de la videotex ha tenido el bienvenido efecto secundario de abrir nuevas posibilidades para varias otras bases de datos importantes para el cuidado de la salud. Las bases de datos del IDPIS se utilizaban continuamente como guía para el desarrollo de otras bases de datos para la gestión de información relacionada con plaguicidas, productos químicos industriales y domésticos y complementos alimenticios. Él Información sobre plagas system era uno de esos productos; fue iniciado por IDPIS en colaboración con la Junta de Plaguicidas (el organismo regulador de plaguicidas de Malasia) y el Proyecto de Plaguicidas de Malasia y Alemania. Este arreglo ha tenido un éxito notorio en términos de validación de la información y la evaluación de las necesidades de información en vista de las tendencias en el uso de plaguicidas en todo el país.
Este sistema se centra en los plaguicidas registrados en Malasia, pero también podría atender a los que se encuentran en toda la región de Asia y el Pacífico. Hasta la fecha, se ha incorporado información sobre más de 500 sustancias bioquímicamente activas al sistema de información sobre plaguicidas, con unos 3,000 productos disponibles comercialmente y sus perfiles enumerados. El sistema está disponible en dos modos, a saber, a través de un sistema de videotexto y también a través de una red informática que utiliza PC. La primera instalación se llama Pestinfo, mientras que la segunda se llama Sistema de Información de Plaguicidas (consulta: Figura 1).
Figura 1. Flujo de información y acceso relacional en el Sistema de Información de Plaguicidas
Información sobre plagas
El sistema Pestinfo es el primero en estar disponible en esta región y opera a través de TELITA, el Sistema Nacional de Videotexto de Malasia. Operada por la Compañía de Telecomunicaciones de Malasia, TELITA brinda acceso a nivel nacional que es económico y rápido. Se puede acceder a TELITA a través de un televisor y un decodificador o un sistema informático equipado con un módem conectado a una red telefónica (Siraj 1990). Este sistema es económico ya que cada acceso telefónico cuesta solo MYR 0.13 (menos de US$ 0.05) y el tiempo de acceso se cobra a solo MYR 0.08 por minuto. Es internacionalmente único en su enfoque, ya que se basa tanto en profesionales como en la comunidad. La información en Pestinfo se empaqueta colectivamente con otras dos bases de datos en línea estrechamente interrelacionadas (llamadas línea de drogas y línea de veneno) para maximizar la información relacional proporcionada al usuario final.
Pestinfo puede ser accedido por miembros del público y por profesionales por igual, incluidos aquellos en los sectores agrícolas, ya sean trabajadores de extensión o trabajadores de campo. Todas las bases de datos están bien integradas y, sin embargo, son independientes, por lo que se puede acceder fácilmente a todos los datos pertinentes. Por esta razón, el Pestinfo de la USM se organiza secuencialmente en al menos 15 subcategorías.
Los usuarios finales que son proveedores de atención médica también pueden obtener acceso directo a línea de veneno, que lleva más detalles especializados con respecto al manejo del paciente en casos de intoxicación.
Poisonline en sí mismo es, de hecho, un módulo de información de base amplia que cubre varias clases de venenos, incluidos productos farmacéuticos, así como productos químicos industriales y domésticos, alimentos y cosméticos. Proporciona información sobre los signos y síntomas de intoxicación según los sistemas anatómicos, sobre las modalidades de tratamiento y manejo, y sobre aspectos de la prevención de intoxicaciones. También se incluyen información detallada sobre antídotos y procedimientos de tratamiento de emergencia.
La línea sobre Sistema de notificación de intoxicaciones es una característica destacada incorporada en Pestinfo, y también en Poisonline. Esta característica permite que el usuario final realice informes de primera línea de forma electrónica, a través de un formato especialmente diseñado, cuando se encuentre cualquier caso de envenenamiento. No sólo permite la documentación automática de todos los casos denunciados, sino que actúa simultáneamente como un sistema de referencia instantánea que permite realizar un seguimiento sistemático. También a través del sistema de informes, se puede emprender el inicio de la respuesta inmediata adecuada para ayudar aún más al usuario en el manejo del caso de envenenamiento. Los datos obtenidos a través del Sistema de notificación de intoxicaciones se almacenarán automáticamente en un sistema de red basado en PC para que sea posible generar informes estadísticos.
Además, todos los usuarios de Pestinfo podrán acceder a varias otras bases de datos fáciles de usar sobre educación pública con énfasis en la salud, especialmente en áreas relacionadas con productos farmacéuticos. Estas bases de datos tienen como objetivo educar al público sobre el uso adecuado de productos químicos y drogas y el mantenimiento de una buena salud. La base de datos principal diseñada para este propósito se designa Línea de información pública.
Una característica atractiva con respecto a la educación pública es el servicio “Pregunte a su farmacéutico”, que brinda un servicio de correo electrónico para preguntas y respuestas sobre cualquier tema relacionado con la salud. Esto está disponible de forma gratuita para todos los usuarios.
El Sistema de Información de Plaguicidas
La experiencia inicial con Pestinfo ha llevado al desarrollo del Sistema de Información de Plaguicidas, que ofrece nuevas posibilidades de procesamiento de información con fines de identificación en casos de intoxicación y puede servir como medio de referencia para los extensionistas, así como un medio de recopilación de eventos de intoxicación que podría ser de ayuda en la toma de decisiones de política y planificación para la salud centros Debido a que el sistema de videotexto no estaba completamente equipado para satisfacer estas necesidades, se desarrolló una aplicación que proporciona varias funciones de búsqueda flexibles utilizando la PC.
Como se mencionó anteriormente, el servicio de información sobre plaguicidas se complementa con un sistema de microcomputadoras en red fácil de usar que se ejecuta en PC compatibles con IBM. Esta aplicación se llama la Sistema de Información de Plaguicidas Versión 2.3 y ha sido especialmente diseñado para el mantenimiento de documentación actualizada, así como para el procesamiento de registros de envenenamiento recibidos electrónicamente o de otra manera. Se le puede indicar que produzca informes estadísticos de referencia, así como que responda a otras solicitudes de manipulación de datos según lo estipulado en el software. Por lo tanto, es más flexible en la recuperación de información, dado el procesamiento adicional y los poderes interactivos que le otorga cada PC. Fue diseñado usando dBase3 más y compilado bajo Clipper Verano 5.0.
El Sistema de Información de Plaguicidas contiene información relevante adicional a la que se puede acceder fácilmente ya sea por nombre del plaguicida, composición, número de registro y nombre del fabricante o registrante de todos y cada uno de los productos registrados en el país. El menú principal del Sistema se describe en la figura 1. El Sistema es especialmente adecuado para que lo utilicen profesionales de la salud y personal agrícola, ya que se puede cargar en una computadora portátil.
Hasta la fecha, más del 50% de los casos de envenenamiento recibidos en línea han estado relacionados con pesticidas (Latiff et al. 1991). La combinación de los dos modos de operación descritos anteriormente sin duda ha mejorado el funcionamiento del Sistema de Información de Plaguicidas, haciendo posible una respuesta aún más rápida a una gama más amplia de consultas.
Directrices para el futuro
La tarea de recopilar y difundir información sobre plaguicidas a los usuarios ha sido muy exitosa, aunque se ha llevado a cabo de manera informal. IDPIS también ha tomado nuevas direcciones a la luz del rápido progreso en hardware y tecnología de comunicación. Por ejemplo, las aplicaciones basadas en red también se conectarán a usuarios de todo el país a través de una colaboración con una empresa de comunicaciones en red que apoya y proporciona enlaces de comunicación para todo el país. Esto mejorará aún más la comunicabilidad de la información de salud, ya que este tipo de arreglo garantiza soluciones económicas tanto para el usuario como para el IDPIS como proveedor de información.
Actualmente, IDPIS opera en dos redes, a saber Token Ring y Ethernet, con el propósito de trabajos de investigación y desarrollo en sistemas de información (figura 2). El primero está instalado en el Hospital Docente Universitario. Ambas redes están conectadas a un IBM RISC6000 para que la información y los recursos dentro de los servidores de las dos redes puedan compartirse y coordinarse para brindar instalaciones para educación, capacitación e investigación. Las redes se diseñarán para incorporar una herramienta de vigilancia en las áreas de farmacoepidemiología y toxicovigilancia.
Figura 2. El Sistema Integrado de Información sobre Drogas y Venenos (IDPIS) basado en la red
En 1996, IDPIS estableció su propia página de inicio en Internet como Malaysian Drug and Poison Net, en http://prn.usm.my.