La OMS (Organización Mundial de la Salud) introdujo en 1980 una clasificación de la limitación funcional en las personas; la ICIDH (Clasificación Internacional de Deficiencias, Discapacidades y Minusvalías). En esta clasificación se diferencia entre enfermedad, limitaciones y minusvalía.

Este modelo de referencia fue creado para facilitar la comunicación internacional. El modelo se presentó, por un lado, para ofrecer un marco de referencia para los responsables políticos y, por otro lado, para ofrecer un marco de referencia para los médicos que diagnostican a las personas que sufren las consecuencias de la enfermedad.

¿Por qué este marco de referencia? Surgió con el objetivo de intentar mejorar y aumentar la participación de personas con capacidades limitadas a largo plazo. Se mencionan dos objetivos:

• la perspectiva de la rehabilitación, es decir, la reintegración de las personas a la sociedad, ya sea en el trabajo, la escuela, el hogar, etc.

• la prevención de la enfermedad y, cuando sea posible, las consecuencias de la enfermedad, por ejemplo, discapacidad y minusvalía.

A partir del 1 de enero de 1994 es oficial la clasificación. Las actividades que han seguido, son muy amplias y se ocupan especialmente de temas como: información y medidas educativas para colectivos específicos; reglamentos para la protección de los trabajadores; o, por ejemplo, exige que las empresas empleen, por ejemplo, al menos el 5 por ciento de los trabajadores con discapacidad. La clasificación en sí conduce a largo plazo a la integración y la no discriminación.

Enfermedad

La enfermedad nos golpea a cada uno de nosotros. Ciertas enfermedades se pueden prevenir, otras no. Ciertas enfermedades se pueden curar, otras no. Siempre que sea posible, la enfermedad debe prevenirse y, si es posible, curarse.

Discapacidad

Deficiencia significa toda ausencia o anormalidad de una estructura o función psicológica, fisiológica o anatómica.

Nacer con tres dedos en lugar de cinco no tiene por qué conducir a una discapacidad. Las capacidades del individuo y el grado de manipulación posible con los tres dedos determinarán si la persona está discapacitada o no. Sin embargo, cuando una buena cantidad de procesamiento de señales no es posible en un nivel central en el cerebro, entonces el deterioro sin duda conducirá a la discapacidad, ya que en la actualidad no existe un método para "curar" (resolver) este problema para el paciente.

Discapacidad

La discapacidad describe el nivel funcional de un individuo que tiene dificultad en el desempeño de una tarea, por ejemplo, dificultad para levantarse de su silla. Por supuesto, estas dificultades están relacionadas con la deficiencia, pero también con las circunstancias que la rodean. Una persona que usa silla de ruedas y vive en un país llano como los Países Bajos tiene más posibilidades de autotransporte que la misma persona que vive en una zona montañosa como el Tíbet.

Handicap

Cuando los problemas se ubican en un nivel de discapacidad, se puede determinar en qué campo son efectivos los principales problemas, por ejemplo, inmovilidad o dependencia física. Estos pueden afectar el desempeño laboral; por ejemplo, es posible que la persona no pueda ir a trabajar por sí misma; o, una vez en el trabajo, puede necesitar ayuda en la higiene personal, etc.

Una minusvalía muestra las consecuencias negativas de la discapacidad y sólo puede solucionarse eliminando las consecuencias negativas.

Resumen y conclusiones

La clasificación antes mencionada y las políticas de la misma ofrecen un marco de trabajo internacional bien definido. Cualquier discusión sobre el diseño para grupos específicos necesitará un marco de este tipo para definir nuestras actividades y tratar de implementar estos pensamientos en el diseño.