La Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos clasifica de manera rutinaria las lesiones y enfermedades no fatales en el lugar de trabajo según las características de los trabajadores y los casos, utilizando datos de la Encuesta de lesiones y enfermedades ocupacionales de los Estados Unidos. Si bien estos recuentos identifican grupos de trabajadores que experimentan un gran número de lesiones en el lugar de trabajo, no miden el riesgo. Por lo tanto, un grupo en particular puede sufrir muchas lesiones en el lugar de trabajo simplemente debido a la gran cantidad de trabajadores en ese grupo, y no porque los trabajos realizados sean especialmente peligrosos.

Para cuantificar el riesgo real, los datos sobre lesiones en el lugar de trabajo deben relacionarse con una medida de exposición al riesgo, como el número de horas trabajadas, una medida de suministro de mano de obra que puede estar disponible en otras encuestas. La tasa de lesiones laborales no fatales para un grupo de trabajadores se puede calcular dividiendo la cantidad de lesiones registradas para ese grupo por la cantidad de horas trabajadas durante el mismo período de tiempo. La tasa así obtenida representa el riesgo de lesión por hora de trabajo:

Una forma conveniente de comparar el riesgo de lesión entre varios grupos de trabajadores es calcular el riesgo relativo:

El grupo de referencia puede ser un grupo especial de trabajadores, como todos los trabajadores de especialidad gerencial y profesional. Alternativamente, podría consistir en todos los trabajadores. En cualquier caso, el riesgo relativo (RR) corresponde a la razón de tasas comúnmente utilizada en estudios epidemiológicos (Rothman 1986). Es algebraicamente equivalente al porcentaje de todas las lesiones que le ocurren al grupo especial dividido por el porcentaje de horas contabilizadas por el grupo especial. Cuando el RR es superior a 1.0, indica que los miembros del grupo seleccionado tienen más probabilidades de sufrir lesiones que los miembros del grupo de referencia; cuando el RR es inferior a 1.0, indica que, en promedio, los miembros de este grupo experimentan menos lesiones por hora.

Las siguientes tablas muestran cómo los índices de riesgo relativo para diferentes grupos de trabajadores pueden identificar a aquellos con mayor riesgo de lesiones en el lugar de trabajo. Los datos de lesiones son de 1993 Estudio de las lesiones y enfermedades ocupacionales (BLS 1993b) y medir el número de lesiones y enfermedades con días fuera del trabajo. El cálculo se basa en estimaciones de horas anuales trabajadas tomadas de los archivos de microdatos de la Oficina de Encuestas de Población Actual de la Oficina del Censo de EE. UU. para 1993, que se obtiene de las encuestas de hogares (Oficina del Censo 1993).

La Tabla 1 presenta datos por ocupación sobre la proporción de lesiones en el lugar de trabajo, la proporción de horas trabajadas y su relación, que es el RR para lesiones y enfermedades con días de baja. Se toma como grupo de referencia “Todas las ocupaciones de la industria privada no agrícola” con trabajadores de 15 años o más, que comprende el 100%. A modo de ejemplo, el grupo “Operadores, fabricantes y trabajadores” experimentó el 41.64% de todas las lesiones y enfermedades, pero aportó solo el 18.37% del total de horas trabajadas por la población de referencia. Por lo tanto, el RR para “Operadores, fabricantes y trabajadores” es 41.64/18.37 = 2.3. En otras palabras, los trabajadores en este grupo de ocupaciones tienen en promedio 2.3 veces la tasa de lesiones/enfermedades de todos los trabajadores de la industria privada no agrícola combinados. Además, tienen aproximadamente 11 veces más probabilidades de sufrir una lesión grave que los empleados en una especialidad gerencial o profesional.

Tabla 1. Riesgo de lesiones y enfermedades profesionales

¹ Porcentaje de lesiones y enfermedades, horas trabajadas e índice de riesgo relativo de lesiones y enfermedades ocupacionales con días fuera del trabajo, por ocupación, empleados de la industria privada no agrícola de EE. UU. de 15 años o más, 1993.
² Excluye trabajadores domésticos privados y trabajadores de servicios de protección en el sector público
³ Excluye a los trabajadores de servicios de protección en el sector público
⁴ Excluye a los trabajadores en las industrias de producción agrícola.
Fuentes: Encuesta BLS sobre lesiones y enfermedades ocupacionales, 1993; Encuesta de Población Actual, 1993.

Los diversos grupos ocupacionales pueden clasificarse según el grado de riesgo simplemente comparando sus índices RR. El RR más alto de la tabla (3.6) está asociado con “manipuladores, limpiadores de equipos, ayudantes y peones”, mientras que el grupo con el riesgo más bajo son los trabajadores especializados gerenciales y profesionales (RR = 0.2). Se pueden hacer interpretaciones más refinadas. Si bien la tabla sugiere que los trabajadores con niveles más bajos de habilidades están en trabajos con mayores riesgos de lesiones y enfermedades, incluso entre las ocupaciones manuales, la tasa de lesiones y enfermedades es más alta para los operadores, fabricantes y trabajadores menos calificados en comparación con la producción de precisión, la artesanía. y trabajadores de reparación.

En la discusión anterior, los RR se han basado en todas las lesiones y enfermedades con días fuera del trabajo, ya que estos datos han estado fácilmente disponibles y comprendidos durante mucho tiempo. Usando la estructura de codificación extensa y recientemente desarrollada de la Encuesta de lesiones y enfermedades ocupacionales, los investigadores ahora pueden examinar lesiones y enfermedades específicas en detalle.

Como ejemplo, la tabla 2 muestra el RR para el mismo conjunto de agrupaciones de ocupación, pero restringido al único resultado "Condiciones de movimiento repetitivo" (código de evento 23) con días sin trabajar, por ocupación y género. Las condiciones de movimiento repetitivo incluyen el síndrome del túnel carpiano, la tendinitis y ciertas distensiones y esguinces. El grupo más afectado por este tipo de lesiones es claramente el de las mujeres operadoras de máquinas, ensambladoras e inspectoras (RR = 7.3), seguido de las mujeres manipuladoras, limpiadoras de equipos, ayudantes y peones (RR = 7.1).

Tabla 2. Índice de riesgo relativo para condiciones de movimiento repetitivo con días fuera del trabajo, por ocupación y género, empleados de la industria privada no agrícola de EE. UU. de 15 años o más, 1993

¹ Excluye trabajadores domésticos privados y trabajadores de servicios de protección en el sector público
² Excluye a los trabajadores de servicios de protección en el sector público
³ Excluye a los trabajadores en las industrias de producción agrícola.
Nota: Guiones largos: indican que los datos no cumplen con las pautas de publicación.
Fuente: Calculado a partir de la Encuesta de lesiones y enfermedades ocupacionales de BLS, 1993, y la Encuesta de población actual, 1993.

La tabla muestra diferencias sorprendentes en el riesgo de condiciones de movimiento repetitivo que dependen del género del trabajador. En general, una mujer tiene 2.5 veces más probabilidades que un hombre de perder el trabajo debido a una enfermedad por movimientos repetitivos (2.5 = 1.5/0.6). Sin embargo, esta diferencia no refleja simplemente una diferencia en las ocupaciones de hombres y mujeres. Las mujeres corren un mayor riesgo en todos los principales grupos ocupacionales, así como en los grupos ocupacionales menos agregados informados en la tabla. Su riesgo en relación con los hombres es especialmente alto en las ocupaciones de ventas y de cuello azul. Las mujeres tienen seis veces más probabilidades que los hombres de perder tiempo de trabajo debido a lesiones por movimientos repetitivos en ocupaciones de ventas y producción de precisión, artesanía y reparación.

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