La gestión de la contaminación del aire apunta a la eliminación, o reducción a niveles aceptables, de los contaminantes gaseosos transportados por el aire, las partículas en suspensión y los agentes físicos y, hasta cierto punto, biológicos cuya presencia en la atmósfera puede causar efectos adversos en la salud humana (por ejemplo, irritación, aumento de la incidencia o prevalencia de enfermedades respiratorias, morbilidad, cáncer, exceso de mortalidad) o bienestar (por ejemplo, efectos sensoriales, reducción de la visibilidad), efectos nocivos sobre la vida animal o vegetal, daño a materiales de valor económico para la sociedad y daño al medio ambiente (por ejemplo, modificaciones climáticas). Los graves peligros asociados con los contaminantes radiactivos, así como los procedimientos especiales necesarios para su control y eliminación, también merecen una cuidadosa atención.

La importancia de una gestión eficiente de la contaminación del aire exterior e interior no se puede dejar de enfatizar. A menos que exista un control adecuado, la multiplicación de las fuentes de contaminación en el mundo moderno puede provocar daños irreparables al medio ambiente ya la humanidad.

El objetivo de este artículo es dar una visión general de los posibles enfoques para la gestión de la contaminación del aire ambiental procedente de vehículos de motor y fuentes industriales. Sin embargo, se debe enfatizar desde el principio que la contaminación del aire interior (en particular, en los países en desarrollo) podría desempeñar un papel aún más importante que la contaminación del aire exterior debido a la observación de que las concentraciones de contaminantes del aire interior a menudo son sustancialmente más altas que las concentraciones exteriores.

Más allá de las consideraciones de las emisiones de fuentes fijas o móviles, la gestión de la contaminación del aire implica la consideración de factores adicionales (como la topografía y la meteorología, y la participación de la comunidad y el gobierno, entre muchos otros), todos los cuales deben integrarse en un programa integral. Por ejemplo, las condiciones meteorológicas pueden afectar en gran medida las concentraciones a nivel del suelo resultantes de la misma emisión de contaminantes. Las fuentes de contaminación del aire pueden estar dispersas en una comunidad o región y sus efectos pueden ser sentidos por más de una administración, o su control puede involucrar. Además, la contaminación del aire no respeta fronteras y las emisiones de una región pueden inducir efectos en otra región por el transporte de larga distancia.

La gestión de la contaminación del aire, por lo tanto, requiere un enfoque multidisciplinario, así como un esfuerzo conjunto de entidades privadas y gubernamentales.

Fuentes de contaminación del aire

Las fuentes de contaminación del aire por el hombre (o fuentes de emisión) son básicamente de dos tipos:

• estacionario, que se pueden subdividir en fuentes de área, como la producción agrícola, la minería y la explotación de canteras, fuentes industriales, puntuales y de área, como la fabricación de productos químicos, productos minerales no metálicos, industrias metálicas básicas, generación de energía y fuentes comunitarias (p. ej., calefacción de viviendas y edificios, incineradores de residuos municipales y lodos de depuradora, chimeneas, cocinas, servicios de lavandería y plantas de limpieza)
• móvil, que comprende cualquier forma de vehículos con motor de combustión (p. ej., automóviles livianos a gasolina, vehículos livianos y pesados ​​​​a diesel, motocicletas, aviones, incluidas las fuentes de línea con emisiones de gases y material particulado del tráfico de vehículos).

Además, también existen fuentes naturales de contaminación (por ejemplo, áreas erosionadas, volcanes, ciertas plantas que liberan grandes cantidades de polen, fuentes de bacterias, esporas y virus). Las fuentes naturales no se tratan en este artículo.

Tipos de contaminantes del aire

Los contaminantes del aire generalmente se clasifican en partículas suspendidas (polvos, humos, nieblas, humos), contaminantes gaseosos (gases y vapores) y olores. A continuación se presentan algunos ejemplos de contaminantes habituales:

Partículas en suspensión (SPM, PM-10) incluye escape de diésel, cenizas volantes de carbón, polvos minerales (p. ej., carbón, asbesto, piedra caliza, cemento), polvos y humos metálicos (p. ej., zinc, cobre, hierro, plomo) y nieblas ácidas (p. ej., , ácido sulfúrico), fluoruros, pigmentos de pintura, neblinas de pesticidas, negro de carbón y humo de aceite. Las partículas contaminantes en suspensión, además de sus efectos de provocar enfermedades respiratorias, cáncer, corrosión, destrucción de la vida vegetal, etc., también pueden constituir una molestia (p. ej., acumulación de suciedad), interferir con la luz solar (p. ej., formación de smog y neblina debido a dispersión de la luz) y actúan como superficies catalíticas para la reacción de los productos químicos adsorbidos.

Contaminantes gaseosos incluyen compuestos de azufre (p. ej., dióxido de azufre (SO₂) y trióxido de azufre (SO₃)), monóxido de carbono, compuestos de nitrógeno (p. ej., óxido nítrico (NO), dióxido de nitrógeno (NO₂), amoníaco), compuestos orgánicos (p. ej., hidrocarburos (HC), compuestos orgánicos volátiles (VOC), hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), aldehídos), compuestos de halógeno y derivados de halógeno (p. ej., HF y HCl), sulfuro de hidrógeno, disulfuro de carbono y mercaptanos (olores).

Los contaminantes secundarios pueden formarse por reacciones térmicas, químicas o fotoquímicas. Por ejemplo, por acción térmica, el dióxido de azufre puede oxidarse a trióxido de azufre que, disuelto en agua, da lugar a la formación de neblina de ácido sulfúrico (catalizada por óxidos de manganeso y hierro). Las reacciones fotoquímicas entre los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos reactivos pueden producir ozono (O₃), formaldehído y nitrato de peroxiacetilo (PAN); Las reacciones entre HCl y formaldehído pueden formar bis-clorometil éter.

Mientras algunos hedor se sabe que son causados ​​por agentes químicos específicos como el sulfuro de hidrógeno (H₂S), disulfuro de carbono (CS₂) y mercaptanos (R-SH o R1-S-R2) otros son difíciles de definir químicamente.

En el cuadro 1 se presentan ejemplos de los principales contaminantes asociados con algunas fuentes industriales de contaminación del aire (Economopoulos 1993).

Tabla 1. Contaminantes atmosféricos comunes y sus fuentes

Fuente: Economopoulos 1993

Planes de implementación de aire limpio

La gestión de la calidad del aire tiene como objetivo la preservación de la calidad ambiental prescribiendo el grado de contaminación tolerado, dejando que las autoridades locales y los contaminadores diseñen e implementen acciones para garantizar que este grado de contaminación no se exceda. Un ejemplo de legislación dentro de este enfoque es la adopción de estándares de calidad del aire ambiental basados, muy a menudo, en pautas de calidad del aire (OMS 1987) para diferentes contaminantes; estos son niveles máximos aceptados de contaminantes (o indicadores) en el área objetivo (p. ej., a nivel del suelo en un punto específico de una comunidad) y pueden ser estándares primarios o secundarios. Los estándares primarios (OMS 1980) son los niveles máximos compatibles con un margen de seguridad adecuado y con la preservación de la salud pública, y deben cumplirse dentro de un límite de tiempo específico; las normas secundarias son las que se consideran necesarias para la protección contra los efectos adversos conocidos o previstos distintos de los peligros para la salud (principalmente en la vegetación) y deben cumplirse “dentro de un plazo razonable”. Los estándares de calidad del aire son valores a corto, mediano o largo plazo válidos para las 24 horas del día, los 7 días de la semana y para la exposición mensual, estacional o anual de todos los sujetos vivos (incluidos los subgrupos sensibles como los niños, los ancianos y los enfermo) así como objetos no vivos; esto contrasta con los niveles máximos permisibles para la exposición ocupacional, que son para una exposición semanal parcial (p. ej., 8 horas por día, 5 días por semana) de trabajadores adultos y supuestamente sanos.

Las medidas típicas en la gestión de la calidad del aire son las medidas de control en la fuente, por ejemplo, la aplicación del uso de convertidores catalíticos en los vehículos o de las normas de emisión en los incineradores, la planificación del uso del suelo y el cierre de fábricas o la reducción del tráfico durante condiciones climáticas desfavorables. . La mejor gestión de la calidad del aire hace hincapié en que las emisiones de contaminantes del aire deben mantenerse al mínimo; esto se define básicamente a través de estándares de emisión para fuentes únicas de contaminación del aire y podría lograrse para fuentes industriales, por ejemplo, a través de sistemas cerrados y colectores de alta eficiencia. Un estándar de emisión es un límite en la cantidad o concentración de un contaminante emitido por una fuente. Este tipo de legislación requiere una decisión, para cada industria, sobre la mejor manera de controlar sus emisiones (es decir, fijar estándares de emisión).

El objetivo básico de la gestión de la contaminación del aire es derivar un plan de implementación de aire limpio (o plan de reducción de la contaminación del aire) (Schwela y Köth-Jahr 1994) que consta de los siguientes elementos:

• descripción del área con respecto a la topografía, meteorología y socioeconomía
• inventario de emisiones
• comparación con los estándares de emisión
• inventario de concentraciones de contaminantes del aire
• concentraciones simuladas de contaminantes del aire
• comparación con los estándares de calidad del aire
• inventario de efectos sobre la salud pública y el medio ambiente
• análisis causal
• medidas de control
• costo de las medidas de control
• costo de la salud pública y efectos ambientales
• análisis de costo-beneficio (costos de control vs. costos de esfuerzos)
• transporte y planificación del uso del suelo
• plan de ejecución; compromiso de recursos
• proyecciones para el futuro sobre población, tráfico, industrias y consumo de combustible
• estrategias para el seguimiento.

Algunas de estas cuestiones se describirán a continuación.

Inventario de Emisiones; Comparación con los estándares de emisión

El inventario de emisiones es la lista más completa de fuentes en un área determinada y de sus emisiones individuales, estimadas con la mayor precisión posible a partir de todas las fuentes puntuales, lineales y de área (difusas) emisoras. Cuando estas emisiones se comparan con los estándares de emisión establecidos para una fuente en particular, se dan las primeras sugerencias sobre las posibles medidas de control si no se cumplen los estándares de emisión. El inventario de emisiones también sirve para evaluar una lista prioritaria de fuentes importantes según la cantidad de contaminantes emitidos e indica la influencia relativa de diferentes fuentes, por ejemplo, el tráfico en comparación con las fuentes industriales o residenciales. El inventario de emisiones también permite una estimación de las concentraciones de contaminantes atmosféricos para aquellos contaminantes cuyas mediciones de concentración ambiental son difíciles o demasiado caras de realizar.

Inventario de Concentraciones de Contaminantes del Aire; Comparación con los estándares de calidad del aire

El inventario de concentraciones de contaminantes atmosféricos resume los resultados del seguimiento de los contaminantes atmosféricos ambientales en términos de medias anuales, percentiles y tendencias de estas cantidades. Los compuestos medidos para dicho inventario incluyen los siguientes:

• dióxido de azufre
• oxido de nitrógeno
• material particulado en suspensión
• monóxido de carbón
• ozono
• metales pesados ​​(Pb, Cd, Ni, Cu, Fe, As, Be)
• hidrocarburos aromáticos policíclicos: benzo(a)pireno, benzo(e)pireno, benzo(a)antraceno, dibenzo(un, h)antraceno, benzohola)perileno, coronan
• compuestos orgánicos volátiles: n-hexano, benceno, 3-metil-hexano, n-heptano, tolueno, octano, etil-benceno xileno (o-,m-,p-), n-nonano, isopropilbenceno, propilbenceno, n-2-/3-/4-etiltolueno, 1,2,4-/1,3,5-trimetilbenceno, triclorometano, 1,1,1 tricloroetano, tetraclorometano, tri-/tetracloroeteno.

La comparación de las concentraciones de contaminantes atmosféricos con las normas o directrices de calidad del aire, si existen, indica áreas problemáticas para las que se debe realizar un análisis causal a fin de averiguar qué fuentes son responsables del incumplimiento. Se debe utilizar el modelado de dispersión para realizar este análisis causal (ver “Contaminación del aire: Modelado de la dispersión de contaminantes del aire”). Los dispositivos y procedimientos utilizados en el monitoreo de la contaminación del aire ambiental actual se describen en "Monitoreo de la calidad del aire".

Concentraciones de contaminantes atmosféricos simulados; Comparación con los estándares de calidad del aire

Partiendo del inventario de emisiones, con sus miles de compuestos que no pueden ser monitoreados en el aire ambiente por razones económicas, el uso de modelos de dispersión puede ayudar a estimar las concentraciones de compuestos más "exóticos". Usando parámetros meteorológicos apropiados en un modelo de dispersión adecuado, se pueden estimar promedios y percentiles anuales y compararlos con estándares o pautas de calidad del aire, si existen.

Inventario de Efectos sobre la Salud Pública y el Medio Ambiente; Análisis Causal

Otra fuente importante de información es el inventario de efectos (Ministerium für Umwelt 1993), que consta de los resultados de estudios epidemiológicos en el área determinada y de los efectos de la contaminación del aire observados en receptores biológicos y materiales como, por ejemplo, plantas, animales y construcción. metales y piedras de construcción. Los efectos observados atribuidos a la contaminación del aire deben analizarse causalmente con respecto al componente responsable de un efecto particular, por ejemplo, una mayor prevalencia de bronquitis crónica en un área contaminada. Si el compuesto o compuestos han sido fijados en un análisis causal (análisis causal-compuesto), se debe realizar un segundo análisis para encontrar las fuentes responsables (análisis causal-fuente).

Medidas de control; Costo de las medidas de control

Las medidas de control para las instalaciones industriales incluyen dispositivos de limpieza de aire adecuados, bien diseñados, bien instalados, operados y mantenidos eficientemente, también llamados separadores o colectores. Un separador o colector puede definirse como un “aparato para separar uno o más de los siguientes de un medio gaseoso en el que están suspendidos o mezclados: partículas sólidas (filtro y separador de polvo), partículas líquidas (filtro y separador de gotas) y gases (purificador de gases)”. Los tipos básicos de equipos de control de la contaminación del aire (discutidos más adelante en “Control de la contaminación del aire”) son los siguientes:

• para material particulado: separadores inerciales (p. ej., ciclones); filtros de tela (casas de bolsas); precipitadores electrostáticos; colectores húmedos (depuradores)

• para contaminantes gaseosos: colectores húmedos (depuradores); unidades de adsorción (p. ej., lechos de adsorción); postquemadores, que pueden ser de fuego directo (incineración térmica) o catalíticos (combustión catalítica).

Los colectores húmedos (scrubbers) pueden utilizarse para recoger, al mismo tiempo, contaminantes gaseosos y material particulado. Además, ciertos tipos de dispositivos de combustión pueden quemar gases y vapores combustibles, así como ciertos aerosoles combustibles. Dependiendo del tipo de efluente, se puede utilizar uno o una combinación de más de un colector.

El control de los olores que son químicamente identificables se basa en el control de los agentes químicos de los que emanan (p. ej., por absorción, por incineración). Sin embargo, cuando un olor no se define químicamente o el agente productor se encuentra en niveles extremadamente bajos, se pueden utilizar otras técnicas, como el enmascaramiento (mediante un agente más fuerte, más agradable e inocuo) o el contraataque (mediante un aditivo que contrarresta o parcialmente). neutraliza el olor desagradable).

Se debe tener en cuenta que una adecuada operación y mantenimiento son indispensables para asegurar la eficiencia esperada de un colector. Esto debe garantizarse en la etapa de planificación, tanto desde el punto de vista técnico como financiero. Los requisitos de energía no deben pasarse por alto. Al seleccionar un dispositivo de limpieza de aire, no solo se debe considerar el costo inicial, sino también los costos operativos y de mantenimiento. Siempre que se trate de contaminantes de alta toxicidad, se debe garantizar una alta eficiencia, así como procedimientos especiales para el mantenimiento y la eliminación de materiales de desecho.

Las medidas fundamentales de control en las instalaciones industriales son las siguientes:

Sustitución de materiales. Ejemplos: sustitución de solventes menos tóxicos por otros altamente tóxicos utilizados en ciertos procesos industriales; uso de combustibles con menor contenido de azufre (por ejemplo, carbón lavado), lo que da lugar a menos compuestos de azufre, etc.

Modificación o cambio del proceso o equipo industrial. Ejemplos: en la industria del acero, un cambio de mineral en bruto a mineral sinterizado peletizado (para reducir el polvo liberado durante el manejo del mineral); uso de sistemas cerrados en lugar de abiertos; cambio de sistemas de calefacción de combustible a vapor, agua caliente o sistemas eléctricos; uso de catalizadores en las salidas de aire de escape (procesos de combustión), etc.

Las modificaciones en los procesos, así como en el diseño de la planta, también pueden facilitar y/o mejorar las condiciones de dispersión y recolección de contaminantes. Por ejemplo, un diseño de planta diferente puede facilitar la instalación de un sistema de escape local; el desempeño de un proceso a una tasa más baja puede permitir el uso de cierto colector (con limitaciones de volumen pero por lo demás adecuado). Las modificaciones del proceso que concentran diferentes fuentes de efluentes están estrechamente relacionadas con el volumen de efluentes manejado, y la eficiencia de algunos equipos de limpieza de aire aumenta con la concentración de contaminantes en el efluente. Tanto la sustitución de materiales como la modificación de procesos pueden tener limitaciones técnicas y/o económicas, las cuales deben ser consideradas.

Limpieza y almacenamiento adecuados. Ejemplos: higiene estricta en el procesamiento de alimentos y productos animales; evitar el almacenamiento al aire libre de productos químicos (p. ej., pilas de azufre) o materiales polvorientos (p. ej., arena) o, en su defecto, rociar las pilas de partículas sueltas con agua (si es posible) o aplicar revestimientos superficiales (p. ej., agentes humectantes, plástico) a montones de materiales susceptibles de emitir contaminantes.

Disposición adecuada de los desechos. Ejemplos: evitar el simple apilamiento de desechos químicos (como los desechos de los reactores de polimerización), así como el vertido de materiales contaminantes (sólidos o líquidos) en las corrientes de agua. Esta última práctica no solo causa la contaminación del agua, sino que también puede crear una fuente secundaria de contaminación del aire, como en el caso de los desechos líquidos de las plantas de celulosa procesadas al sulfito, que liberan contaminantes gaseosos olorosos desagradables.

Mantenimiento. Ejemplo: los motores de combustión interna bien mantenidos y ajustados producen menos monóxido de carbono e hidrocarburos.

Practicas de trabajo. Ejemplo: tener en cuenta las condiciones meteorológicas, particularmente los vientos, al momento de rociar pesticidas.

Por analogía con las prácticas adecuadas en el lugar de trabajo, las buenas prácticas a nivel comunitario pueden contribuir al control de la contaminación del aire; por ejemplo, cambios en el uso de vehículos motorizados (más transporte colectivo, automóviles pequeños, etc.) y control de las instalaciones de calefacción (mejor aislamiento de edificios para requerir menos calefacción, mejores combustibles, etc.).

Las medidas de control de las emisiones de los vehículos son programas obligatorios de inspección y mantenimiento adecuados y eficientes que se aplican a la flota de automóviles existente, programas de cumplimiento del uso de convertidores catalíticos en los automóviles nuevos, sustitución agresiva de automóviles alimentados por energía solar/baterías por los que funcionan con combustible. , la regulación del tráfico rodado y los conceptos de planificación del transporte y el uso del suelo.

Las emisiones de los vehículos de motor se controlan mediante el control de las emisiones por milla recorrida por vehículo (VMT) y mediante el control del propio VMT (Walsh 1992). Las emisiones por VMT se pueden reducir controlando el rendimiento del vehículo (hardware, mantenimiento) tanto para automóviles nuevos como en uso. La composición del combustible de la gasolina con plomo se puede controlar reduciendo el contenido de plomo o azufre, lo que también tiene un efecto beneficioso en la disminución de las emisiones de HC de los vehículos. La reducción de los niveles de azufre en el combustible diesel como medio para reducir las emisiones de partículas de diesel tiene el efecto beneficioso adicional de aumentar el potencial para el control catalítico de las emisiones de partículas de diesel y HC orgánico.

Otra importante herramienta de gestión para reducir las emisiones evaporativas y de repostaje de los vehículos es el control de la volatilidad de la gasolina. El control de la volatilidad del combustible puede reducir considerablemente las emisiones de HC por evaporación del vehículo. El uso de aditivos oxigenados en la gasolina reduce las emisiones de HC y CO siempre que no aumente la volatilidad del combustible.

La reducción de VMT es un medio adicional de controlar las emisiones de los vehículos mediante estrategias de control como

• uso de modos de transporte más eficientes

• aumentar el número medio de pasajeros por coche

• repartir las cargas máximas de tráfico congestionadas

• reducción de la demanda de viajes.

Si bien tales enfoques promueven la conservación de combustible, aún no son aceptados por la población en general y los gobiernos no han tratado seriamente de implementarlos.

Todas estas soluciones tecnológicas y políticas al problema de los vehículos de motor, excepto la sustitución de los coches eléctricos, se ven compensadas cada vez más por el crecimiento de la población de vehículos. El problema del vehículo puede resolverse solo si el problema del crecimiento se aborda de manera adecuada.

Costo de Salud Pública y Efectos Ambientales; Análisis coste-beneficio

La estimación de los costos de la salud pública y los efectos ambientales es la parte más difícil de un plan de implementación de aire limpio, ya que es muy difícil estimar el valor de la reducción de por vida de las enfermedades discapacitantes, las tasas de hospitalización y las horas de trabajo perdidas. Sin embargo, esta estimación y una comparación con el costo de las medidas de control son absolutamente necesarias para equilibrar los costos de las medidas de control frente a los costos de no emprender tales medidas, en términos de salud pública y efectos ambientales.

Transporte y Ordenamiento Territorial

El problema de la contaminación está íntimamente relacionado con el uso de la tierra y el transporte, incluidos temas como la planificación comunitaria, el diseño de caminos, el control del tráfico y el transporte masivo; a preocupaciones demográficas, topográficas y económicas; ya las preocupaciones sociales (Venzia 1977). En general, las aglomeraciones urbanas de rápido crecimiento tienen graves problemas de contaminación debido a las malas prácticas de transporte y uso del suelo. La planificación del transporte para el control de la contaminación del aire incluye controles de transporte, políticas de transporte, tránsito masivo y costos de congestión de carreteras. Los controles de transporte tienen un impacto importante en el público en general en términos de equidad, represión y perturbación social y económica, en particular, los controles directos de transporte, como restricciones de vehículos motorizados, limitaciones de gasolina y reducciones de emisiones de vehículos motorizados. Las reducciones de emisiones debidas a los controles directos pueden estimarse y verificarse de forma fiable. Los controles de transporte indirecto, como la reducción de las millas recorridas por vehículos mediante la mejora de los sistemas de transporte público, las regulaciones de mejora del flujo de tráfico, las regulaciones sobre los estacionamientos, los impuestos viales y de gasolina, los permisos de uso de automóviles y los incentivos para los enfoques voluntarios se basan principalmente en pruebas anteriores. experiencia de error, e incluyen muchas incertidumbres cuando se trata de desarrollar un plan de transporte viable.

Los planes de acción nacionales que incurren en controles de transporte indirecto pueden afectar el transporte y la planificación del uso del suelo con respecto a carreteras, estacionamientos y centros comerciales. La planificación a largo plazo para el sistema de transporte y el área influenciada por este evitará un deterioro significativo de la calidad del aire y garantizará el cumplimiento de las normas de calidad del aire. El transporte público se considera constantemente como una solución potencial para los problemas de contaminación del aire urbano. La selección de un sistema de transporte público para servir a un área y las diferentes divisiones modales entre el uso de la carretera y el servicio de autobús o tren alterarán en última instancia los patrones de uso del suelo. Hay una división óptima que minimizará la contaminación del aire; sin embargo, esto puede no ser aceptable cuando se consideran factores no ambientales.

El automóvil ha sido llamado el mayor generador de externalidades económicas jamás conocido. Algunos de estos, como el empleo y la movilidad, son positivos, pero los negativos, como la contaminación del aire, los accidentes con resultado de muerte y lesiones, los daños a la propiedad, el ruido, la pérdida de tiempo y los agravantes, llevan a la conclusión de que el transporte no es una industria de costos decrecientes en áreas urbanizadas. Los costos de congestión de carreteras son otra externalidad; Sin embargo, el tiempo perdido y los costos de congestión son difíciles de determinar. No se puede obtener una evaluación real de los modos de transporte que compiten, como el transporte masivo, si los costos de viaje para los viajes de trabajo no incluyen los costos de congestión.

La planificación del uso de la tierra para el control de la contaminación del aire incluye códigos de zonificación y estándares de desempeño, controles de uso de la tierra, vivienda y desarrollo de la tierra, y políticas de planificación del uso de la tierra. La zonificación del uso de la tierra fue el intento inicial de lograr la protección de las personas, sus propiedades y sus oportunidades económicas. Sin embargo, la naturaleza omnipresente de los contaminantes del aire requería más que la separación física de las industrias y las áreas residenciales para proteger al individuo. Por esta razón, se introdujeron estándares de desempeño basados ​​inicialmente en decisiones estéticas o cualitativas en algunos códigos de zonificación en un intento de cuantificar los criterios para identificar problemas potenciales.

Las limitaciones de la capacidad de asimilación del medio ambiente deben identificarse para la planificación del uso del suelo a largo plazo. Luego, se pueden desarrollar controles de uso de la tierra que prorratearán la capacidad equitativamente entre las actividades locales deseadas. Los controles de uso de suelo incluyen sistemas de permisos para la revisión de nuevas fuentes estacionarias, regulación de zonificación entre áreas industriales y residenciales, restricción por servidumbre o compra de tierra, control de ubicación de receptores, zonificación de densidad de emisión y regulaciones de asignación de emisiones.

Las políticas de vivienda destinadas a hacer que la propiedad de la vivienda esté disponible para muchos que de otro modo no podrían pagarla (como los incentivos fiscales y las políticas hipotecarias) estimulan la expansión urbana e indirectamente desalientan el desarrollo residencial de mayor densidad. Estas políticas ahora han demostrado ser desastrosas para el medio ambiente, ya que no se consideró el desarrollo simultáneo de sistemas de transporte eficientes para satisfacer las necesidades de la multitud de nuevas comunidades que se están desarrollando. La lección aprendida de este desarrollo es que los programas que impactan en el medio ambiente deben coordinarse y llevarse a cabo una planificación integral en el nivel donde ocurre el problema y en una escala lo suficientemente grande como para incluir todo el sistema.

La planificación del uso de la tierra debe examinarse a nivel nacional, provincial o estatal, regional y local para garantizar adecuadamente la protección del medio ambiente a largo plazo. Los programas gubernamentales generalmente comienzan con la ubicación de plantas de energía, sitios de extracción de minerales, zonificación costera y desierto, montaña u otro desarrollo recreativo. Dado que la multiplicidad de gobiernos locales en una región determinada no puede abordar adecuadamente los problemas ambientales regionales, los gobiernos o agencias regionales deben coordinar los patrones de desarrollo y densidad de la tierra mediante la supervisión de la disposición espacial y la ubicación de las nuevas construcciones y usos, y las instalaciones de transporte. La planificación del uso de la tierra y el transporte debe estar interrelacionada con la aplicación de las normas para mantener la calidad del aire deseada. Idealmente, el control de la contaminación del aire debería ser planificado por la misma agencia regional que hace la planificación del uso de la tierra debido a las externalidades superpuestas asociadas con ambos temas.

Plan de Cumplimiento, Compromiso de Recursos

El plan de implementación de aire limpio siempre debe contener un plan de cumplimiento que indique cómo se pueden hacer cumplir las medidas de control. Esto implica también un compromiso de recursos que, de acuerdo con el principio de quien contamina paga, establecerá lo que el contaminador tiene que implementar y cómo el gobierno ayudará al contaminador a cumplir el compromiso.

Proyecciones para el futuro

En el sentido de un plan de precaución, el plan de implementación de aire limpio también debe incluir estimaciones de las tendencias en la población, el tráfico, las industrias y el consumo de combustible para evaluar las respuestas a problemas futuros. Esto evitará tensiones futuras al hacer cumplir las medidas mucho antes de los problemas imaginados.

Estrategias de Seguimiento

Una estrategia para el seguimiento de la gestión de la calidad del aire consiste en planes y políticas sobre cómo implementar futuros planes de implementación de aire limpio.

Rol de la Evaluación de Impacto Ambiental

La evaluación de impacto ambiental (EIA) es el proceso de proporcionar una declaración detallada por parte de la agencia responsable sobre el impacto ambiental de una acción propuesta que afecta significativamente la calidad del medio ambiente humano (Lee 1993). La EIA es un instrumento de prevención que tiene como objetivo la consideración del entorno humano en una etapa temprana del desarrollo de un programa o proyecto.

La EIA es particularmente importante para los países que desarrollan proyectos en el marco de la reorientación y reestructuración económica. La EIA se ha convertido en legislación en muchos países desarrollados y ahora se aplica cada vez más en países en desarrollo y economías en transición.

La EIA es integradora en el sentido de una planificación y gestión ambiental integral que considera las interacciones entre los diferentes medios ambientales. Por otro lado, la EIA integra la estimación de las consecuencias ambientales en el proceso de planificación y, por lo tanto, se convierte en un instrumento de desarrollo sostenible. La EIA también combina propiedades técnicas y participativas a medida que recopila, analiza y aplica datos científicos y técnicos teniendo en cuenta el control de calidad y la garantía de calidad, y destaca la importancia de las consultas antes de los procedimientos de concesión de licencias entre las agencias ambientales y el público que podría verse afectado por proyectos particulares. . Un plan de implementación de aire limpio se puede considerar como parte del procedimiento de EIA con referencia al aire.

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