Adaptado de la 3ra edición, “Enciclopedia de Salud y Seguridad Ocupacional”.
La maquinaria agrícola está diseñada para labrar el suelo y hacerlo más adecuado para el crecimiento de cultivos, para sembrar semillas, para aplicar productos químicos agrícolas para mejorar el crecimiento de las plantas y controlar plagas y enfermedades, y para cosechar y almacenar los cultivos maduros. Existe una variedad extremadamente amplia de máquinas agrícolas, pero todas son esencialmente una combinación de engranajes, ejes, cadenas, correas, cuchillos, sacudidores, etc., ensamblados para realizar una determinada tarea. Estas partes generalmente están suspendidas en un marco que puede ser estacionario o, como suele ser el caso, móvil y diseñado para realizar la operación deseada mientras se mueve por un campo. Los principales grupos de máquinas agrícolas son: máquinas de labranza del suelo; máquinas plantadoras; máquinas de cultivo; cosechadoras de forraje; cosechadoras de cereales, fibras, verduras y frutas y frutos secos; aplicadores de productos químicos agrícolas; máquinas de transporte y elevación; y máquinas clasificadoras y envasadoras.
Máquinas de labranza del suelo. Estos incluyen arados, cultivadores, subsoladores, gradas, rodillos, niveladores, motoniveladoras, etc. Están diseñados para voltear, agitar, nivelar y compactar el suelo para prepararlo para la siembra. Pueden ser de tamaño pequeño y requerir solo una pequeña fuente de energía (como en el caso de una motoazada de una sola persona para labrar un arrozal), o pueden ser grandes y requerir una fuente de energía considerable (como en el caso de una combinación de subsolador, taladro y grada).
Máquinas plantadoras. Estos incluyen sembradoras, taladros, sembradoras al voleo, etc. y están diseñados para tomar semillas de una tolva o contenedor e insertarlas en el suelo a una profundidad y espacio predeterminados o esparcirlas uniformemente sobre el suelo. Las sembradoras pueden ser de diseño simple y comprender un mecanismo de siembra de una sola fila, o pueden ser muy complejas (como es el caso de la sembradora de varias filas con accesorios que agregan simultáneamente fertilizantes, pesticidas y herbicidas).
Máquinas de cultivo. Estos incluyen azadones rotativos, cultivadores, desmalezadores (mecánicos y de llama), etc. Se utilizan para erradicar malezas o pastos indeseables que compiten con la planta por la humedad del suelo y dificultan la cosecha del cultivo. También mejoran la labranza del suelo para que absorba mejor la lluvia.
Máquinas cosechadoras de forraje. Estos incluyen segadoras, picadoras, empacadoras, etc., y están diseñados para cortar los tallos de los cultivos de forraje de sus raíces y prepararlos para el almacenamiento o uso inmediato. Las máquinas también varían en su complejidad: la segadora simple simplemente corta la cosecha, mientras que la picadora no solo separa el tallo de la raíz, sino que también corta toda la planta en pequeños pedazos y los carga en un vehículo, que puede ser un remolque. vagón. Las prensas, que trituran o rompen los tallos de las plantas, se utilizan a menudo para acelerar el proceso de secado en el campo de los cultivos forrajeros para evitar el deterioro, especialmente de las leguminosas que se almacenarán en seco o se embalarán. Las máquinas granuladoras se utilizan para comprimir cultivos forrajeros en cubos compactos para la alimentación mecánica del ganado. Las empacadoras se utilizan para comprimir forraje en pacas cuadradas o redondas para facilitar el almacenamiento y la manipulación. Algunas pacas son lo suficientemente pequeñas (de 20 a 40 kg) para manipularlas manualmente, mientras que otras pueden ser tan grandes (de 400 a 500 kg) como para requerir sistemas de manipulación mecánica.
Máquinas cosechadoras de granos y fibras. Estos incluyen segadores, aglutinantes, recolectores de maíz, cosechadoras, trilladoras, etc. Se utilizan para retirar el grano maduro o la fibra de la planta y colocarlo en un contenedor o bolsa para su transporte al área de almacenamiento. La cosecha de granos puede implicar el uso de una serie de máquinas, como una segadora o aglutinadora para cortar el grano en pie, un vagón o camión para transportar el cultivo a las máquinas trilladoras o separadoras y vehículos para transportar el grano a un área de almacenamiento. En otros casos, muchas de estas funciones pueden ser realizadas por una sola máquina, la cosechadora (figura 1), que corta el grano en pie, lo separa del tallo, lo limpia y lo recoge en un silo, todo mientras se desplaza por el campo. . Tales máquinas también cargarán el grano en los vehículos de transporte. Algunas máquinas, como las cosechadoras de algodón y las cosechadoras de maíz, pueden operar de manera selectiva y quitar solo las cápsulas de grano o fibra del tallo o tallo.
Figura 1. Cosechadora para cosechar trigo sin cabina cerrada.
Cosechadoras de verduras. Estos incluyen excavadoras y elevadores, y están diseñados para extraer los cultivos de la tierra y separarlos del suelo o para levantar o sacar la planta. La excavadora de patatas, por ejemplo, puede formar parte de una cosechadora de patatas que comprenda un dispositivo clasificador, clasificador, pulidor, ensacador y elevador. En el otro extremo está el simple levantador de remolacha azucarera de dos ruedas, al que siguen los trabajadores manuales.
Máquinas cosechadoras de frutas y nueces. Estas máquinas se utilizan para cosechar bayas, frutas y nueces. Pueden ser tan simples como una vibradora vibratoria montada en un tractor que separa la fruta madura del árbol. O pueden ser tan complejos como los que cosechan la fruta, recogen la fruta que cae, la colocan en un contenedor de almacenamiento y luego la trasladan a los vehículos de transporte.
Máquinas de transporte y elevación. Estos también varían considerablemente en tamaño y complejidad que van, por ejemplo, desde un simple vagón que comprende simplemente una plataforma sobre ruedas hasta una unidad de transporte autocargable y apilable. Los transportadores inclinados de cadena, cinta transportadora u otros dispositivos mecánicos de manipulación se utilizan para mover material voluminoso (heno, paja, mazorcas de maíz, etc.) del vagón al almacenamiento o de un lugar a otro en un edificio. Los transportadores de tornillo se utilizan para mover material granular y granos de un nivel a otro, y los transportadores neumáticos o sopladores se usan para mover materiales livianos horizontal o verticalmente.
Aplicadores de productos químicos agrícolas. Estos se utilizan para aplicar fertilizantes para estimular el crecimiento de las plantas o herbicidas y pesticidas para controlar malezas y plagas. Los productos químicos pueden ser líquidos, en polvo o granulados, y el aplicador los distribuye por presión a través de una boquilla o por fuerza centrífuga. Los aplicadores pueden ser portátiles o montados en vehículos; el uso de aeronaves para aplicaciones químicas está creciendo rápidamente.
Máquinas clasificadoras y envasadoras. Estas máquinas suelen ser estacionarias. Pueden ser tan simples como un molino de abanico, que clasifica y limpia el grano simplemente pasándolo por una serie de cribas, o tan complejos como un molino de semillas, que no solo clasificará y limpiará sino que también, por ejemplo, separará diferentes tipos de granos. semillas Las máquinas de envasado suelen formar parte de un sofisticado sistema de clasificación. Se utilizan principalmente para frutas y hortalizas y pueden envolver el producto en papel, embolsarlo o introducirlo en un recipiente de plástico.
Plantas de energía. Los motores eléctricos pueden usarse para accionar equipos estacionarios ubicados permanentemente cerca de una red eléctrica; sin embargo, dado que muchas máquinas agrícolas son móviles y deben operar en áreas remotas, por lo general funcionan con un motor de gasolina integral o con un motor separado, como el de un tractor. La potencia de un tractor puede transmitirse a la máquina a través de transmisiones por correa, cadena, engranaje o eje; la mayoría de los tractores están equipados con un acoplamiento de toma de fuerza especialmente diseñado para este propósito.