Desde que comenzó la cría de animales y la producción de cultivos, la agricultura y la medicina han estado interrelacionadas. Una operación agrícola o ganadera saludable requiere trabajadores saludables. El hambre, la sequía o la pestilencia pueden abrumar el bienestar de todas las especies interrelacionadas en la granja; especialmente en los países en desarrollo que dependen de la agricultura para sobrevivir. En la época colonial, los dueños de las plantaciones debían conocer las medidas higiénicas para proteger sus plantas, animales y trabajadores humanos. En la actualidad, los ejemplos de trabajo en equipo agromédico incluyen: manejo integrado de plagas (un enfoque ecológico de las plagas); prevención y control de la tuberculosis (TB) (ganado, productos lácteos y trabajadores); e ingeniería agrícola (para reducir el traumatismo y el pulmón del agricultor). La agricultura y la medicina tienen éxito cuando trabajan juntas como una sola.

Definiciones

Los siguientes términos se usan indistintamente, pero tienen connotaciones notables:

• medicina agrícola se refiere a la subdivisión de salud pública y/o medicina ocupacional incluida en la formación y ejercicio de los profesionales de la salud.

• Agromedicina es un término acuñado en la década de 1950 para enfatizar los enfoques programáticos interdisciplinarios que otorgan un papel más importante al profesional agrícola basado en la asociación igualitaria de las dos disciplinas (medicina y agricultura).

En los últimos años, la definición de medicina agrícola como una subespecialidad de la medicina ocupacional/ambiental ubicada en el campus de ciencias de la salud ha sido desafiada a desarrollar una definición más amplia de agromedicina como un proceso de vincular los recursos agrícolas y de salud de un estado o una región en una asociación dedicada al servicio público, en la línea del modelo original de universidad de concesión de tierras.

La unidad esencial de la ciencia biológica es bien conocida por los químicos vegetales (nutrición), los químicos animales (nutrición) y los químicos humanos (nutrición); las áreas de superposición e integración van más allá de los límites de la especialización estrictamente definida.

Áreas de contenido

La agromedicina se ha centrado en tres áreas principales:

1. lesión traumática
2. exposiciones pulmonares
3. lesión por agroquímicos.

Otras áreas de contenido, incluidas las zoonosis, los servicios de salud rural y otros servicios comunitarios, la inocuidad de los alimentos (p. ej., la relación entre la nutrición y el cáncer), la educación sanitaria y la protección del medio ambiente han recibido un énfasis secundario. Otras iniciativas se relacionan con la biotecnología, el desafío del crecimiento demográfico y la agricultura sostenible.

Cada área central se enfatiza en los programas universitarios de capacitación e investigación según la experiencia de la facultad, las subvenciones e iniciativas de financiamiento, las necesidades de extensión, las solicitudes de consulta de los productores de productos básicos o corporativas y las redes de cooperación interuniversitaria. Por ejemplo, las habilidades de lesiones traumáticas pueden ser respaldadas por una facultad de ingeniería agrícola que conduzca a un título en esa rama de la ciencia agrícola; el pulmón de granjero se cubrirá en una rotación de medicina pulmonar en una residencia en medicina ocupacional (residencia de especialización de posgrado) o en medicina preventiva (conduciendo a una maestría o doctorado en salud pública); un programa interuniversitario de inocuidad de los alimentos puede vincular la disciplina veterinaria, la disciplina de ciencias de los alimentos y la especialidad médica de enfermedades infecciosas. La Tabla 1 compara dos tipos de programas.

Tabla 1. Comparación de dos tipos de programas de agromedicina

En los Estados Unidos, varios estados han establecido programas de agromedicina. Alabama, California, Colorado, Georgia, Iowa, Kansas, Kentucky, Minnesota, Mississippi, Nebraska, Nueva York, Oregón, Pensilvania, Carolina del Sur, Virginia y Wisconsin tienen programas activos. Otros estados tienen programas que no utilizan los términos agromedicina o medicina agrícola o que se encuentran en etapas tempranas de desarrollo. Estos incluyen Michigan, Florida y Texas. Saskatchewan, Canadá, también tiene un programa activo de agromedicina.

Conclusión

Además de la colaboración entre disciplinas en la llamada ciencia básica, las comunidades necesitan una mayor coordinación de la experiencia agrícola y la experiencia médica. Se requiere un trabajo en equipo dedicado y localizado para implementar un enfoque educativo preventivo que brinde la mejor ciencia y el mejor alcance que un sistema universitario financiado por el estado puede brindar a sus ciudadanos.

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