La granja familiar es una empresa y una propiedad en la que es probable que estén presentes tanto los niños como los ancianos. En algunas partes del mundo, las familias campesinas viven en aldeas rodeadas de sus tierras de cultivo. La granja familiar combina las relaciones familiares y la crianza de los hijos con la producción de alimentos y otras materias primas. Las granjas familiares van desde pequeñas operaciones de subsistencia o de tiempo parcial trabajadas con animales de tiro y herramientas manuales hasta corporaciones familiares muy grandes con numerosos empleados de tiempo completo. Los tipos de granjas familiares se distinguen por factores nacionales, regionales, culturales, históricos, económicos, religiosos y varios otros. El tamaño y el tipo de operaciones determinan la demanda de mano de obra de los miembros de la familia y la necesidad de trabajadores contratados a tiempo completo o parcial. Una operación agrícola típica puede combinar las tareas de manejo de ganado, eliminación de estiércol, almacenamiento de granos, operación de equipo pesado, aplicación de pesticidas, mantenimiento de maquinaria, construcción y muchos otros trabajos.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE 1994) informa varias tendencias en la agricultura, que incluyen:
- el creciente dominio económico de los grandes productores altamente mecanizados
- el aumento del empleo fuera de la finca como principal fuente de ingresos para las pequeñas fincas
- el papel controlador de las políticas agrícolas y los acuerdos comerciales nacionales e internacionales.
La concentración de las operaciones agrícolas y la reducción del número de explotaciones familiares ha sido reconocida durante décadas. Estas fuerzas económicas afectan los procesos de trabajo, la carga de trabajo y la seguridad y salud de la granja familiar. Se están produciendo varios cambios clave en la agricultura familiar como resultado directo de estas fuerzas económicas, incluida la expansión de la carga de trabajo, el aumento de la dependencia de mano de obra contratada, el uso de nuevas técnicas, la falta de supervisión de los adolescentes y la lucha por mantener la viabilidad económica.
Los niños que se acercan a la adolescencia contribuyen a la productividad de la agricultura familiar. Es probable que las fincas familiares pequeñas y medianas dependan de esta mano de obra, especialmente cuando los miembros adultos de la familia trabajan fuera de la finca. El resultado puede ser el trabajo no supervisado de los niños del campo.
Peligros
La granja familiar es un ambiente de trabajo peligroso. Es uno de los pocos lugares de trabajo peligrosos donde varias generaciones de miembros de la familia pueden vivir, trabajar y jugar. Una granja puede ser la fuente de muchos y diferentes peligros que amenazan la vida. El indicador más importante para la seguridad y la salud es la carga de trabajo por trabajador, tanto el trabajo físico como la carga de trabajo mental o de toma de decisiones. Muchas lesiones graves les suceden a los agricultores experimentados, que trabajan con equipos familiares en campos familiares, mientras realizan tareas que han estado realizando durante años e incluso décadas.
Los materiales agrícolas peligrosos, incluidos pesticidas, fertilizantes, líquidos inflamables, solventes y otros limpiadores, son responsables de enfermedades agudas y crónicas en los trabajadores agrícolas y sus familiares. Los tractores, barrenas y otros equipos mecanizados han permitido una aumento dramático en la tierra y el ganado que puede ser trabajado por un solo agricultor, pero la mecanización ha contribuido a graves daños en la agricultura. El enredo de maquinaria o el vuelco del tractor, el ganado, la operación de equipos en la vía pública, la caída o el impacto de objetos que caen, el manejo de materiales, los espacios confinados y la exposición a toxinas, polvo, moho, gases, productos químicos, vibraciones y ruido se encuentran entre los principales riesgos de enfermedad. y lesiones en las granjas. El clima y la topografía (p. ej., clima, agua, pendientes, sumideros y otros obstáculos) también contribuyen a los peligros.
En general, las ocupaciones agrícolas producen algunas de las tasas más altas de muerte y lesiones de todos los tipos de trabajos. Desafortunadamente, los niños de las granjas corren un gran riesgo junto con sus padres. A medida que las familias campesinas intentan seguir siendo rentables a medida que se expanden, los miembros de la familia pueden asumir una carga de trabajo demasiado alta y exponerse a un riesgo mucho mayor de fatiga, estrés y lesiones. Es en estas condiciones que es más probable que los niños de las granjas intenten ayudar, a menudo trabajando sin supervisión. Además, los factores estresantes implacables asociados con la agricultura pueden provocar depresión, ruptura familiar y suicidio. Por ejemplo, los principales propietarios-operadores de granjas unifamiliares parecen tener un riesgo particularmente alto de suicidio en comparación con otros residentes rurales (Gunderson 1995). Además, los costos de enfermedades y lesiones suelen correr a cargo de los miembros de la familia y de la empresa familiar, tanto como costos médicos directos como en la reducción de la mano de obra necesaria para mantener la operación.
Prevención
Los programas clásicos de seguridad y salud agrícola enfatizan la mejora del diseño de ingeniería, la educación y las buenas prácticas. Se debe prestar especial atención en estas granjas a las tareas apropiadas para la edad de los niños y adultos mayores. No se debe permitir que los niños pequeños se acerquen a la maquinaria agrícola en funcionamiento ni se monten en tractores u otra maquinaria agrícola. También deben excluirse de los edificios de granjas que presenten peligros, como electricidad, espacios confinados, áreas de almacenamiento de productos químicos y equipos operativos (Comité Nacional para la Prevención de Lesiones Agrícolas Infantiles 1996). Las etiquetas de advertencia deben mantenerse en los equipos y productos químicos para que los adultos estén informados de los peligros y puedan así proteger mejor a sus familias. La disponibilidad de trabajadores experimentados a tiempo parcial o completo reduce la carga de la familia durante los períodos de alta carga de trabajo. Las capacidades de los adultos mayores deben ser un factor en las tareas que realizan.
Los agricultores autosuficientes, decididos a completar las tareas independientemente de los riesgos, pueden ignorar las prácticas laborales seguras si perciben que interfieren con la productividad agrícola. Mejorar la seguridad y la salud en las explotaciones familiares requiere la participación activa de agricultores y trabajadores agrícolas; mejorar las actitudes, las intenciones de comportamiento y las prácticas de trabajo; reconocer la economía agrícola y la productividad como poderosos determinantes en la configuración de la estructura y organización de la empresa; e incluir especialistas agrícolas, comerciantes de equipos, agentes de seguros, banqueros, medios de comunicación locales, jóvenes y otros miembros de la comunidad para generar y mantener un clima amplio de seguridad agrícola y comunitaria.