81. Aparatos y equipos eléctricos
Redactor del capítulo: NA Smith
Perfil general
NA Smith
Fabricación de baterías de plomo-ácido
Barry P Kelley
Baterías
NA Smith
Fabricación de cables eléctricos
David A. O'Malley
Fabricación de lámparas y tubos eléctricos
Albert Zielinski
Fabricación de electrodomésticos
NA Smith y W. Klost
Problemas ambientales y de salud pública
Pittmann, Alejandro
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1. Composición de las baterías comunes
2. Fabricación: electrodomésticos
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Resumen del Sector
El equipo eléctrico incluye un amplio campo de dispositivos. Sería imposible incluir información sobre todos los elementos del equipo y, por lo tanto, este capítulo se limitará a la cobertura de productos de algunas de las principales industrias. Numerosos procesos están involucrados en la fabricación de tales equipos. En este capítulo se analizan los peligros que pueden encontrar las personas que trabajan en la fabricación de baterías, cables eléctricos, lámparas eléctricas y equipos eléctricos domésticos en general. Se concentra en equipos eléctricos; equipo electrónico se analiza en detalle en el capítulo Microelectrónica y semiconductores.
Evolución de la Industria
El descubrimiento pionero de la inducción electromagnética fue fundamental en el desarrollo de la vasta industria eléctrica actual. El descubrimiento del efecto electroquímico condujo al desarrollo de las baterías como medio de alimentación de equipos eléctricos a partir de fuentes de energía portátiles que utilizan sistemas de corriente continua. A medida que se inventaron los dispositivos que dependían de la energía de la red eléctrica, se requirió un sistema de transmisión y distribución de electricidad, lo que condujo a la introducción de conductores eléctricos flexibles (cables).
Las primeras formas de iluminación artificial (es decir, arco de carbón e iluminación de gas) fueron reemplazadas por la lámpara de filamento (originalmente con un filamento de carbón, exhibida por Joseph Swan en Inglaterra en enero de 1879). La lámpara de incandescencia disfrutaría de un monopolio sin precedentes en las aplicaciones domésticas, comerciales e industriales antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, momento en el que se introdujo la lámpara fluorescente. Posteriormente se han desarrollado otras formas de iluminación de descarga, todas las cuales dependen del paso de una corriente eléctrica a través de un gas o vapor, y tienen una variedad de aplicaciones en el comercio y la industria.
Constantemente se están desarrollando otros aparatos eléctricos en muchos campos (por ejemplo, audiovisuales, calefacción, cocina y refrigeración), y la gama de tales dispositivos está aumentando. Esto se caracteriza por la introducción de la televisión por satélite y la cocina de microondas.
Si bien la disponibilidad y accesibilidad de las materias primas tuvo un efecto significativo en el desarrollo de las industrias, la ubicación de las industrias no estuvo necesariamente determinada por la ubicación de las fuentes de materias primas. Las materias primas suelen ser procesadas por un tercero antes de ser utilizadas en el montaje de aparatos y equipos eléctricos.
Características de la Fuerza Laboral
Las habilidades y la experiencia que poseen quienes trabajan en la industria ahora son diferentes de las que poseía la fuerza laboral en años anteriores. Los equipos utilizados en la producción y fabricación de baterías, cables, lámparas y electrodomésticos están altamente automatizados.
En muchos casos, aquellos que actualmente están involucrados en la industria requieren capacitación especializada para poder realizar su trabajo. El trabajo en equipo es un factor importante en la industria, ya que muchos procesos involucran sistemas de línea de producción, donde el trabajo de los individuos depende del trabajo de los demás.
Un número cada vez mayor de procesos de fabricación involucrados en la producción de aparatos eléctricos se basan en alguna forma de informatización. Es necesario, por tanto, que la plantilla esté familiarizada con las técnicas informáticas. Es posible que esto no presente ningún problema para la fuerza laboral más joven, pero es posible que los trabajadores mayores no hayan tenido ninguna experiencia previa con la computadora, y es probable que deban volver a capacitarse.
Importancia Económica de la Industria
Algunos países se benefician más que otros de la industria de aparatos y equipos eléctricos. La industria tiene importancia económica para aquellos países de donde se obtienen las materias primas y aquellos en los que se ensamblan y/o construyen los productos finales. El montaje y la construcción tienen lugar en muchos países diferentes.
Las materias primas no tienen disponibilidad infinita. El equipo desechado debe reutilizarse siempre que sea posible. Sin embargo, los costos involucrados en la recuperación de aquellas partes del equipo desechado que pueden reutilizarse pueden, en última instancia, ser prohibitivos.
El primer diseño práctico de una batería de plomo-ácido fue desarrollado por Gaston Planté en 1860 y, desde entonces, la producción no ha dejado de crecer. Las baterías automotrices representan el principal uso de la tecnología de plomo-ácido, seguidas de las baterías industriales (energía de reserva y tracción). Más de la mitad de la producción mundial de plomo se destina a baterías.
El bajo costo y la facilidad de fabricación de las baterías de plomo-ácido en relación con otros pares electroquímicos deberían garantizar una demanda continua de este sistema en el futuro.
La batería de plomo-ácido tiene un electrodo positivo de peróxido de plomo (PbO2) y un electrodo negativo de plomo esponjoso (Pb) de alta superficie. El electrolito es una solución de ácido sulfúrico con una gravedad específica en el rango de 1.21 a 1.30 (28 a 39% en peso). En la descarga, ambos electrodos se convierten en sulfato de plomo, como se muestra a continuación:
Proceso de manufactura
El proceso de fabricación, que se muestra en el diagrama de flujo del proceso (figura 1), se describe a continuación:
Figura 1. Proceso de fabricación de baterías de plomo-ácido
Fabricación de óxido: El óxido de plomo se fabrica a partir de cerdos de plomo (masas de plomo de los hornos de fundición) mediante uno de dos métodos: una olla Barton o un proceso de molienda. En el proceso Barton Pot, se sopla aire sobre el plomo fundido para producir una fina corriente de gotas de plomo. Las gotitas reaccionan con el oxígeno del aire para formar el óxido, que consiste en un núcleo de plomo con una capa de óxido de plomo (PbO).
En el proceso de molienda, el plomo sólido (que puede variar en tamaño desde pequeñas bolas hasta cerdos completos) se introduce en un molino rotatorio. La acción de volteo del plomo genera calor y la superficie del plomo se oxida. A medida que las partículas ruedan en el tambor, las capas superficiales de óxido se eliminan para exponer más plomo limpio para la oxidación. La corriente de aire lleva el polvo a un filtro de bolsa, donde se recoge.
Producción de rejilla: Las rejillas se fabrican principalmente por fundición (tanto automática como manual) o, en particular para las baterías de automóviles, por expansión a partir de una aleación de plomo forjado o fundido.
Pegado: La pasta de batería se fabrica mezclando el óxido con agua, ácido sulfúrico y una variedad de aditivos patentados. La pasta se presiona a máquina o a mano en la red de rejilla y las placas generalmente se secan instantáneamente en un horno de alta temperatura.
Las placas empastadas se curan almacenándolas en hornos bajo condiciones cuidadosamente controladas de temperatura, humedad y tiempo. El plomo libre en la pasta se convierte en óxido de plomo.
Formación, corte y montaje de chapas: Las placas de batería se someten a un proceso de formación eléctrica en una de dos formas. En la formación del tanque, las placas se cargan en grandes baños de ácido sulfúrico diluido y se pasa una corriente continua para formar las placas positiva y negativa. Después del secado, las placas se cortan y ensamblan, con separadores entre ellas, en cajas de baterías. Las placas de polaridad similar se conectan soldando las orejetas de las placas.
En la formación de jarras, las placas se forman eléctricamente después de ensamblarse en cajas de baterías.
Riesgos y controles de salud ocupacional
Lidera
El plomo es el principal peligro para la salud asociado con la fabricación de baterías. La principal vía de exposición es por inhalación, pero la ingestión también puede plantear un problema si no se presta suficiente atención a la higiene personal. La exposición puede ocurrir en todas las etapas de producción.
La fabricación de óxido de plomo es potencialmente muy peligrosa. Las exposiciones se controlan automatizando el proceso, eliminando así a los trabajadores del peligro. En muchas fábricas el proceso es operado por una sola persona.
En la fundición de rejilla, las exposiciones a los humos de plomo se minimizan mediante el uso de ventilación de escape local (LEV) junto con el control termostático de las ollas de plomo (las emisiones de humo de plomo aumentan notablemente por encima de 500 C). La escoria que contiene plomo, que se forma sobre el plomo fundido, también puede causar problemas. La escoria contiene una gran cantidad de polvo muy fino y se debe tener mucho cuidado al desecharla.
Las áreas pegajosas han resultado tradicionalmente en altas exposiciones al plomo. El método de fabricación a menudo da como resultado salpicaduras de lodo de plomo en la maquinaria, el piso, los delantales y las botas. Estas salpicaduras se secan y producen polvo de plomo en el aire. El control se logra manteniendo el piso permanentemente mojado y lavando con frecuencia los delantales.
Las exposiciones al plomo en otros departamentos (formado, corte y montaje de placas) se producen a través de la manipulación de placas secas y polvorientas. Las exposiciones son minimizadas por LEV junto con el uso apropiado de equipo de protección personal.
Muchos países cuentan con legislación para limitar el grado de exposición ocupacional y existen estándares numéricos para los niveles de plomo en el aire y en la sangre.
Normalmente se contrata a un profesional de la salud en el trabajo para que tome muestras de sangre de los trabajadores expuestos. La frecuencia de los análisis de sangre puede variar desde anual para trabajadores de bajo riesgo hasta trimestral para aquellos en departamentos de alto riesgo (p. ej., emplasto). Si el nivel de plomo en la sangre de un trabajador excede el límite legal, entonces el trabajador debe ser retirado de cualquier exposición laboral al plomo hasta que el plomo en la sangre caiga a un nivel que el asesor médico considere aceptable.
El muestreo de plomo en el aire es complementario a la prueba de plomo en sangre. El muestreo personal, en lugar del estático, es el método preferido. Por lo general, se requiere una gran cantidad de muestras de plomo en el aire debido a la variabilidad inherente en los resultados. El uso de los procedimientos estadísticos correctos en el análisis de los datos puede brindar información sobre las fuentes de plomo y puede proporcionar una base para realizar mejoras en el diseño de ingeniería. El muestreo de aire regular se puede utilizar para evaluar la eficacia continua de los sistemas de control.
Las concentraciones permitidas de plomo en el aire y las concentraciones de plomo en la sangre varían de un país a otro y actualmente oscilan entre 0.05 y 0.20 mg/m3 y 50 a 80 mg/dl respectivamente. Hay una tendencia continua a la baja en estos límites.
Además de los controles de ingeniería normales, se necesitan otras medidas para minimizar la exposición al plomo. No se debe comer, fumar, beber o masticar chicle en ninguna área de producción.
Deben proporcionarse instalaciones adecuadas para lavarse y cambiarse de ropa para permitir que la ropa de trabajo se guarde en un área separada de la ropa y el calzado personales. Las instalaciones de lavado/ducha deben ubicarse entre las áreas limpias y sucias.
ácido sulfurico
Durante el proceso de formación, el material activo de las placas se convierte en PbO.2 en el electrodo positivo y Pb en el negativo. A medida que las placas se cargan por completo, la corriente de formación comienza a disociar el agua del electrolito en hidrógeno y oxígeno:
Positiva:
Negativo:
La gasificación genera neblina de ácido sulfúrico. La erosión dental fue, en un momento, una característica común entre los trabajadores en las áreas de formación. Las compañías de baterías han empleado tradicionalmente los servicios de un dentista y muchas continúan haciéndolo.
Estudios recientes (IARC 1992) han sugerido un posible vínculo entre la exposición a neblinas de ácidos inorgánicos (incluido el ácido sulfúrico) y el cáncer de laringe. La investigación continúa en esta área.
El estándar de exposición ocupacional en el Reino Unido para neblina de ácido sulfúrico es de 1 mg/m3. Las exposiciones se pueden mantener por debajo de este nivel con LEV sobre los circuitos de formación.
La exposición de la piel al ácido sulfúrico líquido corrosivo también es motivo de preocupación. Las precauciones incluyen equipo de protección personal, fuentes lavaojos y duchas de emergencia.
Talco
El talco se utiliza en ciertas operaciones de fundición a mano como agente de desmoldeo. La exposición a largo plazo al polvo de talco puede causar neumoconiosis, y es importante que el polvo se controle mediante medidas adecuadas de ventilación y control del proceso.
Fibras minerales artificiales (MMF)
Los separadores se utilizan en las baterías de plomo-ácido para aislar eléctricamente las placas positivas de las negativas. Se han utilizado varios tipos de materiales a lo largo de los años (p. ej., caucho, celulosa, cloruro de polivinilo (PVC), polietileno), pero, cada vez más, se utilizan separadores de fibra de vidrio. Estos separadores se fabrican con MMF.
Se demostró un mayor riesgo de cáncer de pulmón entre los trabajadores en los primeros días de la industria de la lana mineral (HSE 1990). Sin embargo, esto puede haber sido causado por otros materiales cancerígenos en uso en ese momento. Sin embargo, es prudente asegurarse de que cualquier exposición a los MMF se mantenga al mínimo, ya sea mediante el encierro total o LEV.
Estibina y arsina
El antimonio y el arsénico se usan comúnmente en aleaciones de plomo y la estibina (SbH3) o arsina (AsH3) puede producirse en determinadas circunstancias:
La estibina y la arsina son gases altamente tóxicos que actúan destruyendo los glóbulos rojos. Los estrictos controles de proceso durante la fabricación de baterías deberían evitar cualquier riesgo de exposición a estos gases.
Peligros físicos
También existe una variedad de peligros físicos en la fabricación de baterías (p. ej., ruido, salpicaduras de ácido y metal fundido, peligros eléctricos y manipulación manual), pero los riesgos derivados de estos pueden reducirse mediante controles de proceso e ingeniería adecuados.
Cuestiones ambientales
El efecto del plomo en la salud de los niños ha sido ampliamente estudiado. Por lo tanto, es muy importante que las liberaciones ambientales de plomo se mantengan al mínimo. Para las fábricas de baterías, se deben filtrar las emisiones al aire más contaminantes. Todos los desechos del proceso (por lo general, una suspensión acuosa ácida que contiene plomo) deben procesarse en una planta de tratamiento de efluentes para neutralizar el ácido y eliminar el plomo de la suspensión.
Futuros desarrollos
Es probable que en el futuro aumenten las restricciones sobre el uso del plomo. En un sentido ocupacional, esto dará como resultado una creciente automatización de los procesos para que el trabajador esté alejado del peligro.
El término agresión con lesiones se refiere a una colección de individuos Células, que pueden generar electricidad a través de reacciones químicas. Las celdas se clasifican como primaria or secundaria. En las celdas primarias, las reacciones químicas que producen el flujo de electrones no son reversibles y, por lo tanto, las celdas no se recargan fácilmente. Por el contrario, las celdas secundarias deben cargarse antes de su uso, lo que se logra haciendo pasar una corriente eléctrica a través de la celda. Las celdas secundarias tienen la ventaja de que a menudo se pueden recargar y descargar repetidamente durante el uso.
La batería primaria clásica en el uso diario es la celda seca Leclanché, llamada así porque el electrolito es una pasta, no un líquido. La celda de Leclanché se caracteriza por las baterías cilíndricas utilizadas en linternas, radios portátiles, calculadoras, juguetes eléctricos y similares. En los últimos años, las pilas alcalinas, como la pila de dióxido de zinc-manganeso, se han vuelto más frecuentes para este tipo de uso. Las pilas en miniatura o de “botón” han encontrado uso en audífonos, computadoras, relojes, cámaras y otros equipos electrónicos. La celda de óxido de plata-zinc, la celda de mercurio, la celda de zinc-aire y la celda de dióxido de litio-manganeso son algunos ejemplos. Consulte la figura 1 para ver una vista en corte de una batería alcalina en miniatura típica.
Figura 1. Vista en corte de una batería alcalina en miniatura
La clásica batería secundaria o de almacenamiento es la batería de plomo-ácido, ampliamente utilizada en la industria del transporte. Las baterías secundarias también se utilizan en las centrales eléctricas y la industria. Las herramientas recargables que funcionan con baterías, los cepillos de dientes, las linternas y similares son un nuevo mercado para las celdas secundarias. Las celdas secundarias de níquel-cadmio son cada vez más populares, especialmente en celdas de bolsillo para iluminación de emergencia, arranque diésel y aplicaciones estacionarias y de tracción, donde la confiabilidad, la vida útil prolongada, la recarga frecuente y el rendimiento a baja temperatura superan su costo adicional.
Las baterías recargables que se están desarrollando para su uso en vehículos eléctricos utilizan sulfuro ferroso de litio, cloro de zinc y azufre de sodio.
La Tabla 1 da la composición de algunas baterías comunes.
Tabla 1. Composición de baterías comunes
Tipo de batería |
Electrodo negativo |
Electrodo positivo |
Electrolito |
Células primarias |
|||
Celda seca Leclanché |
Zinc |
Dióxido de manganeso |
Agua, cloruro de zinc, cloruro de amonio |
Alcalinidad |
Zinc |
Dióxido de manganeso |
Hidróxido de potasio |
Mercurio (celda de Rubén) |
Zinc |
óxido de mercurio |
Hidróxido de potasio, óxido de zinc, agua |
Silver |
Zinc |
Óxido de plata |
Hidróxido de potasio, óxido de zinc, agua |
Litio |
Litio |
Dióxido de manganeso |
clorato de litio, LiCF3SO3 |
Litio |
Litio |
dióxido de azufre |
Dióxido de azufre, acetonitrilo, bromuro de litio |
Cloruro de tionilo |
Cloruro de litio y aluminio |
||
zinc en el aire |
Zinc |
Oxígeno |
Óxido de zinc, hidróxido de potasio |
Células secundarias |
|||
Plomo-ácido |
Lidera |
Dióxido de plomo |
Ácido sulfúrico diluido |
Níquel-hierro (batería Edison) |
Plancha para ropa |
Óxido de níquel |
Hidróxido de potasio |
Niquel Cadmio |
Hidróxido de cadmio |
Hidróxido de níquel |
Hidróxido de potasio, posiblemente hidróxido de litio |
plata-zinc |
Polvo de zinc |
Óxido de plata |
Hidróxido de potasio |
Procesos de manufactura
Si bien existen claras diferencias en la fabricación de los diferentes tipos de baterías, hay varios procesos que son comunes: pesaje, trituración, mezcla, compresión y secado de los ingredientes constituyentes. En las plantas de baterías modernas, muchos de estos procesos están cerrados y altamente automatizados, utilizando equipos sellados. Por lo tanto, la exposición a los diversos ingredientes puede ocurrir durante el pesaje y la carga y durante la limpieza del equipo.
En las plantas de baterías más antiguas, muchas de las operaciones de molienda, mezcla y otras se realizan manualmente, o la transferencia de ingredientes de un paso del proceso a otro se realiza manualmente. En estos casos, el riesgo de inhalación de polvos o contacto de la piel con sustancias corrosivas es alto. Las precauciones para las operaciones que producen polvo incluyen el encierro total y el manejo y pesaje mecanizados de polvos, ventilación de escape local, trapeado húmedo diario y/o aspirado y uso de respiradores y otros equipos de protección personal durante las operaciones de mantenimiento.
El ruido también es un peligro, ya que las máquinas compresoras y las máquinas envolvedoras son ruidosas. Los métodos de control de ruido y los programas de conservación de la audición son esenciales.
Los electrolitos de muchas baterías contienen hidróxido de potasio corrosivo. El recinto y la protección de la piel y los ojos son precauciones indicadas. También pueden ocurrir exposiciones a partículas de metales tóxicos como óxido de cadmio, mercurio, óxido de mercurio, níquel y compuestos de níquel, y litio y compuestos de litio, que se utilizan como ánodos o cátodos en determinados tipos de baterías. La batería de almacenamiento de plomo-ácido, a veces denominada acumulador, puede implicar riesgos considerables de exposición al plomo y se analiza por separado en el artículo "Fabricación de baterías de plomo-ácido".
El litio metálico es altamente reactivo, por lo que las baterías de litio deben ensamblarse en una atmósfera seca para evitar que el litio reaccione con el vapor de agua. El dióxido de azufre y el cloruro de tionilo, utilizados en algunas baterías de litio, son peligrosos para las vías respiratorias. El gas hidrógeno, utilizado en baterías de níquel-hidrógeno, es un peligro de incendio y explosión. Estos, así como los materiales de las baterías recientemente desarrolladas, requerirán precauciones especiales.
Células de Leclanché
Las baterías de celda seca de Leclanché se fabrican como se muestra en la figura 2. La mezcla de cátodo o electrodo positivo comprende del 60 al 70 % de dióxido de manganeso, y el resto está compuesto por grafito, negro de acetileno, sales de amonio, cloruro de zinc y agua. El dióxido de manganeso, el grafito y el negro de acetileno, secos y finamente molidos, se pesan y se introducen en un triturador-mezclador; se añade electrolito que contiene agua, cloruro de zinc y cloruro de amonio, y la mezcla preparada se prensa en una prensa de aglomeración o de comprimidos alimentada manualmente. En ciertos casos, la mezcla se seca en un horno, se tamiza y se vuelve a humedecer antes de formar tabletas. Las tabletas se inspeccionan y envuelven en máquinas alimentadas a mano después de dejar que se endurezcan durante unos días. Luego, los aglomerados se colocan en bandejas y se sumergen en electrolito, y ahora están listos para ensamblar.
Figura 2. Producción de baterías de celdas de Leclanché
El ánodo es la caja de zinc, que se prepara a partir de piezas de zinc en bruto en una prensa caliente (o se doblan láminas de zinc y se sueldan a la caja). Una pasta gelatinosa orgánica que consiste en almidones de maíz y harina empapados en electrolito se mezcla en grandes cubas. Los ingredientes generalmente se vierten de sacos sin pesar. Luego, la mezcla se purifica con virutas de zinc y dióxido de manganeso. Se agrega cloruro de mercurio al electrolito para formar una amalgama con el interior del recipiente de zinc. Esta pasta formará el medio conductor o electrolito.
Las celdas se ensamblan mediante el vertido automático de la cantidad requerida de pasta gelatinosa en las cajas de zinc para formar un revestimiento de manga interior en el contenedor de zinc. En algunos casos, las cajas reciben un acabado cromado mediante el vertido y vaciado de una mezcla de ácido crómico y clorhídrico antes de añadir la pasta gelatinosa. A continuación, el aglomerado de cátodo se coloca en posición en el centro de la caja. Una varilla de carbono se coloca en el centro del cátodo para que actúe como colector de corriente.
Luego, la celda de zinc se sella con cera fundida o parafina y se calienta con una llama para lograr un mejor sellado. Luego, las celdas se sueldan entre sí para formar la batería. La reacción de la batería es:
2MnO2 + 2NH4Cl + Zn → ZnCl2 + H2O2 + manganeso2O3
Los trabajadores pueden estar expuestos al dióxido de manganeso durante el pesaje, la carga del mezclador, la molienda, la limpieza del horno, el tamizado, el prensado manual y el envoltorio, según el grado de automatización, el recinto sellado y la ventilación de escape local. En el prensado manual y el envoltorio húmedo, puede haber exposición a la mezcla húmeda, que puede secarse y producir polvo inhalable; la dermatitis puede ocurrir por la exposición al electrolito ligeramente corrosivo. Las medidas de higiene personal, los guantes y la protección respiratoria para las operaciones de limpieza y mantenimiento, las duchas y los armarios separados para la ropa de trabajo y de calle pueden reducir estos riesgos. Como se mencionó anteriormente, los riesgos de ruido pueden resultar de la prensa de envolver y hacer tabletas.
La mezcla es automática durante la fabricación de la pasta gelatinosa y la única exposición es durante la adición de los materiales. Durante la adición de cloruro mercúrico a la pasta gelatinosa, existe el riesgo de inhalación y absorción por la piel y posible intoxicación por mercurio. LEV o equipo de protección personal es necesario.
También es posible la exposición a derrames de ácido crómico y ácido clorhídrico durante el cromado y la exposición a humos de soldadura y humos del calentamiento del compuesto de sellado. La mecanización del proceso de cromado, el uso de guantes y LEV para termosellado y soldadura son precauciones adecuadas.
Baterías de níquel-cadmio
El método más común hoy en día para fabricar electrodos de níquel-cadmio consiste en depositar el material del electrodo activo directamente en un sustrato o placa de níquel sinterizado poroso. (Consulte la figura 3). La placa se prepara presionando una pasta de polvo de níquel de grado sinterizado (a menudo hecha por descomposición del carbonilo de níquel) en la rejilla abierta de chapa de acero perforada niquelada (o gasa de níquel o gasa de acero niquelado) y luego sinterizado o secado en un horno. Luego, estas placas pueden cortarse, pesarse y acuñarse (comprimirse) para propósitos particulares o enrollarse en espiral para celdas de tipo doméstico.
Figura 3. Producción de baterías de níquel-cadmio
A continuación, la placa sinterizada se impregna con una solución de nitrato de níquel para el electrodo positivo o de nitrato de cadmio para el electrodo negativo. Estas placas se enjuagan y se secan, se sumergen en hidróxido de sodio para formar hidróxido de níquel o hidróxido de cadmio y se lavan y se secan nuevamente. Por lo general, el siguiente paso es sumergir los electrodos positivo y negativo en una celda temporal grande que contiene de 20 a 30 % de hidróxido de sodio. Se ejecutan ciclos de carga y descarga para eliminar las impurezas y los electrodos se retiran, lavan y secan.
Una forma alternativa de fabricar electrodos de cadmio es preparar una pasta de óxido de cadmio mezclado con grafito, óxido de hierro y parafina, que se muele y finalmente se compacta entre rodillos para formar el material activo. Esto luego se presiona en una tira de acero perforada en movimiento que se seca, a veces se comprime y se corta en placas. Las orejetas se pueden unir en esta etapa.
Los siguientes pasos involucran el ensamblaje de la celda y la batería. Para baterías grandes, los electrodos individuales se ensamblan luego en grupos de electrodos con placas de polaridad opuesta intercaladas con separadores de plástico. Estos grupos de electrodos pueden atornillarse o soldarse entre sí y colocarse en una carcasa de acero niquelado. Más recientemente, se han introducido carcasas de batería de plástico. Las celdas se llenan con una solución electrolítica de hidróxido de potasio, que también puede contener hidróxido de litio. Luego, las celdas se ensamblan en baterías y se atornillan juntas. Las celdas de plástico se pueden cementar o unir con cinta adhesiva. Cada celda está conectada con un conector de plomo a la celda adyacente, dejando un terminal positivo y negativo en los extremos de la batería.
Para las baterías cilíndricas, las placas impregnadas se ensamblan en grupos de electrodos enrollando los electrodos positivo y negativo, separados por un material inerte, en un cilindro hermético. El cilindro del electrodo se coloca luego en una caja de metal niquelado, se agrega electrolito de hidróxido de potasio y la celda se sella mediante soldadura.
La reacción química involucrada en la carga y descarga de baterías de níquel-cadmio es:
La principal exposición potencial al cadmio se produce por la manipulación del nitrato de cadmio y su solución mientras se elabora una pasta a partir del polvo de óxido de cadmio y se manipulan los polvos activos secos. La exposición también puede ocurrir durante la recuperación de cadmio de las placas de desecho. El pesaje y la mezcla en recintos y automatizados pueden reducir estos peligros durante los primeros pasos.
Medidas similares pueden controlar la exposición a compuestos de níquel. La producción de níquel sinterizado a partir de carbonilo de níquel, aunque se realiza en maquinaria sellada, implica una exposición potencial a carbonilo de níquel y monóxido de carbono extremadamente tóxicos. El proceso requiere un monitoreo continuo de fugas de gas.
La manipulación de hidróxido de litio o potasio cáustico requiere una ventilación adecuada y protección personal. La soldadura genera humos y requiere LEV.
Efectos sobre la salud y patrones de enfermedad
Los peligros para la salud más graves en la fabricación de baterías tradicionales son las exposiciones al plomo, cadmio, mercurio y dióxido de manganeso. Los peligros del plomo se analizan en otras partes de este capítulo y Enciclopedia. El cadmio puede causar enfermedad renal y es cancerígeno. Se encontró que la exposición al cadmio estaba muy extendida en las plantas de baterías de níquel-cadmio de EE. UU., y muchos trabajadores han tenido que ser retirados médicamente según las disposiciones del estándar de cadmio de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional debido a los altos niveles de cadmio en la sangre y la orina (McDiarmid et al. 1996) . El mercurio afecta los riñones y el sistema nervioso. Se ha demostrado una exposición excesiva al vapor de mercurio en estudios de varias plantas de baterías de mercurio (Telesca 1983). Se ha demostrado que la exposición al dióxido de manganeso es alta en la mezcla y manipulación de polvos en la fabricación de celdas secas alcalinas (Wallis, Menke y Chelton 1993). Esto puede resultar en déficits neurofuncionales en los trabajadores de baterías (Roels et al. 1992). Los polvos de manganeso pueden, si se absorben en cantidades excesivas, provocar trastornos del sistema nervioso central similares al síndrome de Parkinson. Otros metales de preocupación incluyen níquel, litio, plata y cobalto.
Las quemaduras en la piel pueden resultar de la exposición a soluciones de cloruro de zinc, hidróxido de potasio, hidróxido de sodio e hidróxido de litio utilizadas en los electrolitos de las baterías.
Los cables vienen en una variedad de tamaños para diferentes usos, desde cables de alimentación de supertensión que transportan energía eléctrica a más de 100 kilovoltios, hasta cables de telecomunicaciones. Estos últimos en el pasado utilizaban conductores de cobre, pero estos han sido reemplazados por cables de fibra óptica, que transportan más información en un cable mucho más pequeño. En medio están los cables generales utilizados para el cableado doméstico, otros cables flexibles y cables de potencia a tensiones inferiores a las de los cables de supertensión. Además, existen cables más especializados, como cables con aislamiento mineral (utilizados cuando su protección inherente contra la quema en caso de incendio es crucial, por ejemplo, en una fábrica, en un hotel o a bordo de un barco), cables esmaltados (utilizados como bobinados para motores), alambre de oropel (usado en la conexión en espiral de un auricular de teléfono), cables de cocina (que históricamente usaban aislamiento de asbesto pero ahora usan otros materiales) y así sucesivamente.
Materiales y Procesos
Directores
El material más común utilizado como conductor en los cables siempre ha sido el cobre, debido a su conductividad eléctrica. El cobre tiene que ser refinado a alta pureza antes de que pueda convertirse en un conductor. El refinado de cobre a partir de mineral o chatarra es un proceso de dos etapas:
En las plantas modernas, los cátodos de cobre se funden en un horno de cuba y se moldean y laminan continuamente para formar varillas de cobre. Esta varilla se reduce al tamaño requerido en una máquina de trefilado tirando del cobre a través de una serie de troqueles precisos. Históricamente, la operación de trefilado se realizaba en una ubicación central, con muchas máquinas que producían alambres de diferentes tamaños. Más recientemente, las fábricas autónomas más pequeñas tienen su propia operación de trefilado más pequeña. Para algunas aplicaciones especializadas, el conductor de cobre se recubre con un revestimiento metálico, como estaño, plata o zinc.
Los conductores de aluminio se utilizan en cables eléctricos aéreos donde el peso más ligero compensa con creces la conductividad inferior en comparación con el cobre. Los conductores de aluminio se fabrican exprimiendo un tocho de aluminio calentado a través de un troquel usando una prensa de extrusión.
Los conductores metálicos más especializados utilizan aleaciones especiales para una aplicación particular. Se ha utilizado una aleación de cadmio-cobre para las catenarias aéreas (el conductor aéreo que se usa en un ferrocarril) y para el alambre de oropel que se usa en un auricular de teléfono. El cadmio aumenta la resistencia a la tracción en comparación con el cobre puro y se utiliza para que la catenaria no se combe entre los apoyos. La aleación de berilio-cobre también se usa en ciertas aplicaciones.
Las fibras ópticas, que consisten en un filamento continuo de vidrio de alta calidad óptica para transmitir telecomunicaciones, se desarrollaron a principios de la década de 1980. Esto requería una tecnología de fabricación totalmente nueva. El tetracloruro de silicio se quema dentro de un torno para depositar dióxido de silicio en un espacio en blanco. El dióxido de silicio se convierte en vidrio calentándolo en una atmósfera de cloro; luego se dibuja a medida y se aplica una capa protectora.
Acústico
Se han utilizado muchos materiales de aislamiento en diferentes tipos de cables. Los tipos más comunes son los materiales plásticos, como el PVC, el polietileno, el politetrafluoroetileno (PTFE) y las poliamidas. En cada caso, el plástico se formula para cumplir con una especificación técnica y se aplica al exterior del conductor mediante una máquina de extrusión. En algunos casos, se pueden agregar materiales al compuesto plástico para una aplicación particular. Algunos cables de alimentación, por ejemplo, incorporan un compuesto de silano para reticular el plástico. En los casos en que el cable se va a enterrar en el suelo, se agrega un pesticida para evitar que las termitas se coman el aislamiento.
Algunos cables flexibles, en particular los de las minas subterráneas, usan aislamiento de caucho. Se necesitan cientos de compuestos de caucho diferentes para cumplir con diferentes especificaciones, y se requiere una instalación especializada en compuestos de caucho. El caucho se extruye sobre el conductor. También debe vulcanizarse pasándolo por un baño de sal de nitrito caliente o por un líquido presurizado. Para evitar que los conductores adyacentes con aislamiento de goma se peguen, se extraen a través de polvo de talco.
El conductor dentro de un cable puede estar envuelto con un aislante como papel (que puede haber sido empapado en un aceite mineral o sintético) o mica. Luego se aplica una funda exterior, generalmente por extrusión de plástico.
Se han desarrollado dos métodos de fabricación de cables con aislamiento mineral (MI). En el primero, un tubo de cobre tiene una serie de conductores de cobre sólido insertados en él, y el espacio entre ellos está lleno de polvo de óxido de magnesio. Luego, todo el ensamblaje se estira hacia abajo a través de una serie de troqueles al tamaño requerido. La otra técnica implica la soldadura continua de una espiral de cobre alrededor de conductores separados por polvo. En uso, la cubierta exterior de cobre de un cable MI es la conexión a tierra y los conductores internos transportan la corriente. Aunque no se necesita una capa exterior, algunos clientes especifican una cubierta de PVC por motivos estéticos. Esto es contraproducente, ya que la principal ventaja del cable MI es que no se quema, y una cubierta de PVC niega un poco esta ventaja.
En los últimos años el comportamiento de los cables frente al fuego ha recibido una atención creciente por dos motivos:
Se utilizan varios materiales especializados para ciertos cables. Los cables de supertensión están rellenos de aceite tanto por sus propiedades de aislamiento como de refrigeración. Otros cables utilizan una grasa de hidrocarburo conocida como MIND, vaselina o una cubierta de plomo. Los alambres esmaltados generalmente se fabrican recubriéndolos con un esmalte de poliuretano disuelto en cresol.
Fabricación de cables
En muchos cables, los conductores aislados individuales están trenzados para formar una configuración particular. Varios carretes que contienen los conductores individuales giran alrededor de un eje central a medida que el cable pasa a través de la máquina, en operaciones conocidas como varada y dejar.
Algunos cables deben protegerse contra daños mecánicos. Esto se hace a menudo por trenza, donde un material se entreteje alrededor del aislamiento exterior de un cable flexible de tal manera que cada hebra se cruce entre sí una y otra vez en espiral. Un ejemplo de un cable trenzado de este tipo (al menos en el Reino Unido) es el que se usa en las planchas eléctricas, donde se usa hilo textil como material de trenzado. En otros casos se utiliza alambre de acero para el trenzado, operación que se denomina blindaje
operaciones auxiliares
Los cables más grandes se suministran en tambores de hasta unos pocos metros de diámetro. Tradicionalmente, los tambores son de madera, pero se han utilizado los de acero. Un tambor de madera se fabrica clavando madera aserrada con una máquina o una pistola clavadora neumática. Se utiliza un conservante de cobre, cromo y arsénico para evitar que la madera se pudra. Los cables más pequeños se suelen suministrar en un carrete de cartón.
La operación de unir los dos extremos de los cables, conocida como unión, bien puede tener que llevarse a cabo en una ubicación remota. La junta no solo debe tener una buena conexión eléctrica, sino que también debe ser capaz de soportar las condiciones ambientales futuras. Los compuestos de unión utilizados son comúnmente resinas acrílicas e incorporan tanto compuestos de isocianato como polvo de sílice.
Los conectores de cable se hacen comúnmente de latón en tornos automáticos que los fabrican a partir de barras. Las máquinas se enfrían y lubrican con una emulsión de agua y aceite. Los clips para cables se fabrican con máquinas de inyección de plástico.
Peligros y su Prevención
El peligro para la salud más generalizado en la industria del cable es el ruido. Las operaciones más ruidosas son:
Los niveles de ruido superiores a 90 dBA son comunes en estas áreas. Para trefilado y trenzado, el nivel general de ruido depende del número y la ubicación de las máquinas y del entorno acústico. El diseño de la máquina debe planificarse para minimizar la exposición al ruido. Los recintos acústicos cuidadosamente diseñados son los medios más efectivos para controlar el ruido, pero son costosos. Para la refinería de cobre a fuego y la colada continua de alambrones de cobre, las principales fuentes de ruido son los quemadores, que deben diseñarse para una baja emisión de ruido. En el caso de la fabricación de tambores de cable, las pistolas de clavos accionadas neumáticamente son la principal fuente de ruido, que se puede reducir bajando la presión de la línea de aire e instalando silenciadores de escape. Sin embargo, la norma de la industria en la mayoría de los casos anteriores es entregar protección auditiva a los trabajadores en las áreas afectadas, pero dicha protección será más incómoda de lo habitual debido a los ambientes cálidos en la refinería de cobre a fuego y la colada continua de varillas de cobre. También se debe realizar una audiometría regular para monitorear la audición de cada individuo.
Muchos de los riesgos de seguridad y su prevención son los mismos que en muchas otras industrias manufactureras. Sin embargo, algunas máquinas de fabricación de cables presentan peligros especiales, ya que tienen numerosos carretes de conductores que giran alrededor de dos ejes al mismo tiempo. Es esencial asegurarse de que los protectores de la máquina estén interbloqueados para evitar que la máquina funcione a menos que los protectores estén en posición para evitar el acceso a los puntos de contacto en funcionamiento y otras piezas giratorias, como tambores de cable grandes. Durante el enhebrado inicial de la máquina, cuando sea necesario permitir que el operador acceda al interior de la protección de la máquina, la máquina debe poder moverse solo unos pocos centímetros a la vez. Los arreglos de enclavamiento se pueden lograr al tener una llave única que abre la protección o debe insertarse en la consola de control para permitir que funcione.
Se debe realizar una evaluación del riesgo de partículas voladoras, por ejemplo, si un cable se rompe y se sale.
Preferiblemente, las protecciones deben estar diseñadas para evitar físicamente que tales partículas lleguen al operador. Cuando esto no sea posible, se debe proporcionar y usar protección ocular adecuada. Las operaciones de trefilado a menudo se designan como áreas donde se debe usar protección para los ojos.
Directores
En cualquier proceso de metal caliente, como una refinería de cobre a fuego o fundición de varillas de cobre, se debe evitar que el agua entre en contacto con el metal fundido para evitar una explosión. Cargar el horno puede resultar en el escape de vapores de óxido de metal al lugar de trabajo. Esto debe controlarse utilizando una ventilación de escape local eficaz sobre la puerta de carga. De manera similar, los canales por los que pasa el metal fundido desde el horno hasta la máquina de colada y la propia máquina de colada deben controlarse adecuadamente.
El peligro principal en la refinería electrolítica es la neblina de ácido sulfúrico que se desprende de cada celda. Las concentraciones en el aire deben mantenerse por debajo de 1 mg/m3 con una ventilación adecuada para evitar la irritación.
Al fundir varillas de cobre, se puede presentar un riesgo adicional mediante el uso de placas o mantas aislantes para conservar el calor alrededor de la rueda de fundición. Los materiales cerámicos pueden haber reemplazado al asbesto en tales aplicaciones, pero las fibras cerámicas en sí deben manipularse con mucho cuidado para evitar exposiciones. Dichos materiales se vuelven más friables (es decir, se rompen fácilmente) después de su uso cuando se han visto afectados por el calor y han resultado exposiciones a fibras respirables transportadas por el aire debido a su manipulación.
Se presenta un peligro inusual en la fabricación de cables eléctricos de aluminio. Se aplica una suspensión de grafito en un aceite pesado al ariete de la prensa de extrusión para evitar que el tocho de aluminio se adhiera al ariete. Como el ariete está caliente, parte de este material se quema y sube al espacio del techo. Siempre que no haya un operador de puente grúa en las inmediaciones y que los ventiladores de techo estén instalados y funcionando, no debe haber riesgo para la salud de los trabajadores.
La fabricación de aleaciones de cadmio-cobre o de berilio-cobre puede presentar grandes riesgos para los empleados involucrados. Dado que el cadmio hierve muy por debajo del punto de fusión del cobre, los vapores de óxido de cadmio recién generados se generarán en grandes cantidades cada vez que se agregue cadmio al cobre fundido (que debe ser para hacer la aleación). El proceso puede llevarse a cabo de manera segura solo con un diseño muy cuidadoso de la ventilación de extracción local. De manera similar, la fabricación de aleaciones de berilio y cobre requiere una gran atención a los detalles, ya que el berilio es el más tóxico de todos los metales tóxicos y tiene los límites de exposición más estrictos.
La fabricación de fibras ópticas es una operación altamente especializada y de alta tecnología. Los productos químicos utilizados tienen sus propios riesgos especiales, y el control del entorno de trabajo requiere el diseño, la instalación y el mantenimiento de sistemas complejos de LEV y ventilación de procesos. Estos sistemas deben ser controlados por amortiguadores de control monitoreados por computadora. Los principales peligros químicos provienen del cloro, el cloruro de hidrógeno y el ozono. Además, los disolventes utilizados para limpiar los troqueles deben manipularse en cámaras de extracción de humos y debe evitarse el contacto de la piel con las resinas a base de acrilato utilizadas para recubrir las fibras.
Acústico
Tanto las operaciones de compuestos de plástico como las de caucho presentan peligros particulares que deben controlarse adecuadamente (consulte el capítulo Industria del caucho). Aunque la industria del cable puede usar compuestos diferentes a los de otras industrias, las técnicas de control son las mismas.
Cuando se calientan, los compuestos plásticos desprenderán una mezcla compleja de productos de degradación térmica, cuya composición dependerá del compuesto plástico original y de la temperatura a la que se someta. A la temperatura de procesamiento normal de las extrusoras de plástico, los contaminantes transportados por el aire suelen ser un problema relativamente pequeño, pero es prudente instalar ventilación sobre el espacio entre el cabezal de la extrusora y el canal de agua utilizado para enfriar el producto, principalmente para controlar la exposición al ftalato. plastificantes comúnmente utilizados en PVC. La fase de la operación que bien puede justificar una mayor investigación es durante un cambio. El operador tiene que pararse sobre el cabezal del extrusor para quitar el compuesto plástico aún caliente y luego pasar el nuevo compuesto (y sobre el piso) hasta que solo salga el nuevo color y el cable esté centralizado en el cabezal del extrusor. Puede ser difícil diseñar LEV efectivo durante esta fase cuando el operador está tan cerca del cabezal del extrusor.
El politetrafluoroetileno (PTFE) tiene su propio peligro especial. Puede causar fiebre por vapores de polímeros, que tiene síntomas parecidos a los de la influenza. La condición es temporal, pero debe prevenirse controlando adecuadamente las exposiciones al compuesto calentado.
El uso de caucho en la fabricación de cables ha presentado un nivel de riesgo menor que otros usos del caucho, como en la industria de neumáticos. En ambas industrias, el uso de un antioxidante (Nonox S) que contenía β-naftilamina, hasta su retiro en 1949, resultó en casos de cáncer de vejiga hasta 30 años después en quienes habían estado expuestos antes de la fecha de retiro, pero ninguno en los empleados después de 1949 solamente. La industria del cable, sin embargo, no ha experimentado el aumento de la incidencia de otros tipos de cáncer, particularmente de pulmón y estómago, que se observa en la industria de los neumáticos. Es casi seguro que la razón es que en la fabricación de cables, las máquinas de extrusión y vulcanización están cerradas, y la exposición de los empleados a los vapores de caucho y al polvo de caucho fue generalmente mucho menor que en la industria de neumáticos. Una exposición de posible preocupación en las fábricas de cables de caucho es el uso de talco. Es importante asegurarse de que solo se utilice la forma no fibrosa de talco (es decir, una que no contenga tremolita fibrosa) y que el talco se aplique en una caja cerrada con ventilación de escape local.
Muchos cables están impresos con marcas de identificación. Cuando se utilizan impresoras de chorro de vídeo modernas, el riesgo para la salud es prácticamente insignificante debido a las cantidades muy pequeñas de disolvente utilizado. Sin embargo, otras técnicas de impresión pueden resultar en una exposición significativa a los solventes, ya sea durante la producción normal o, más generalmente, durante las operaciones de limpieza. Por lo tanto, se deben utilizar sistemas de escape adecuados para controlar tales exposiciones.
Los principales peligros de la fabricación de cables MI son la exposición al polvo, el ruido y las vibraciones. Los dos primeros están controlados por técnicas estándar descritas en otra parte. La exposición a vibraciones ocurrió en el pasado durante pavoneándose, cuando se formó una punta en el extremo del tubo ensamblado mediante la inserción manual en una máquina con martillos giratorios, de modo que la punta pudiera insertarse en la máquina de dibujo. Más recientemente, este tipo de máquina estampadora ha sido reemplazada por máquinas neumáticas, y esto ha eliminado tanto la vibración como el ruido generado por el método anterior.
La exposición al plomo durante el revestimiento de plomo debe controlarse usando LEV adecuado y prohibiendo comer, beber y fumar cigarrillos en áreas que puedan estar contaminadas con plomo. Se debe realizar un monitoreo biológico regular mediante el análisis de muestras de sangre para determinar el contenido de plomo en un laboratorio calificado.
El cresol utilizado en la fabricación de alambres esmaltados es corrosivo y tiene un olor característico en concentraciones muy bajas. Parte del poliuretano se degrada térmicamente en los hornos de esmaltado para liberar diisocianato de tolueno (TDI), un potente sensibilizador respiratorio. Se necesita un buen LEV alrededor de los hornos con posquemadores catalíticos para garantizar que el TDI no contamine el área circundante.
operaciones auxiliares
Unirse Las operaciones presentan peligros para dos grupos distintos de trabajadores: los que las fabrican y los que las usan. La fabricación implica la manipulación de un polvo fibrogénico (sílice), un sensibilizador respiratorio (isocianato) y un sensibilizador cutáneo (resina acrílica). Se debe usar LEV efectivo para controlar adecuadamente las exposiciones de los empleados, y se deben usar guantes adecuados para evitar el contacto de la piel con la resina. El principal peligro para los usuarios de los compuestos es la sensibilización de la piel a la resina. Esto puede ser difícil de controlar ya que es posible que el ensamblador no pueda evitar el contacto con la piel por completo y, a menudo, estará en un lugar remoto lejos de una fuente de agua para fines de limpieza. Por lo tanto, un limpiador de manos sin agua es esencial.
Riesgos ambientales y su prevención.
En general, la fabricación de cables no genera emisiones significativas fuera de la fábrica. Hay tres excepciones a esta regla. La primera es que la exposición a los vapores de los solventes utilizados para la impresión y otros fines se controlan mediante el uso de sistemas LEV que descargan los vapores a la atmósfera. Estas emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV) son uno de los componentes necesarios para formar smog fotoquímico y, por lo tanto, están bajo una presión cada vez mayor por parte de las autoridades reguladoras en varios países. La segunda excepción es la liberación potencial de TDI de la fabricación de alambre esmaltado. La tercera excepción es que, en varios casos, la fabricación de las materias primas utilizadas en los cables puede generar emisiones ambientales si no se toman medidas de control. Las emisiones de partículas metálicas de una refinería de cobre a fuego y de la fabricación de aleaciones de cadmio-cobre o berilio-cobre deben canalizarse a sistemas de filtro de mangas adecuados. Del mismo modo, las emisiones de partículas de los compuestos de caucho deben canalizarse a una unidad de filtro de mangas. Las emisiones de partículas, cloruro de hidrógeno y cloro provenientes de la fabricación de fibras ópticas deben canalizarse a un sistema de filtro de mangas seguido de un lavador de sosa cáustica.
Las lámparas constan de dos tipos básicos: lámparas de filamento (o incandescentes) y lámparas de descarga. Los componentes básicos de ambos tipos de lámparas incluyen vidrio, varias piezas de alambre de metal, un gas de relleno y, por lo general, una base. Según el fabricante de la lámpara, estos materiales se fabrican internamente o se pueden obtener de un proveedor externo. El fabricante típico de lámparas fabricará sus propias bombillas de vidrio, pero puede comprar otras piezas y lentes de fabricantes especializados o de otras compañías de lámparas.
Dependiendo del tipo de lámpara, se pueden usar una variedad de lentes. Las lámparas incandescentes y fluorescentes suelen utilizar un vidrio de cal sodada. Las lámparas de temperatura más alta usarán vidrio de borosilicato, mientras que las lámparas de descarga de alta presión usarán cuarzo o cerámica para el tubo de arco y vidrio de borosilicato para la cubierta exterior. El vidrio emplomado (que contiene aproximadamente entre un 20 y un 30 % de plomo) se suele utilizar para sellar los extremos de las bombillas de las lámparas.
Los cables utilizados como soportes o conectores en la construcción de lámparas pueden estar hechos de una variedad de materiales que incluyen acero, níquel, cobre, magnesio y hierro, mientras que los filamentos están hechos de tungsteno o aleación de tungsteno-torio. Un requisito crítico para el cable de soporte es que debe coincidir con las características de expansión del vidrio donde el cable penetra el vidrio para conducir la corriente eléctrica de la lámpara. Con frecuencia, en esta aplicación se utilizan cables conductores de varias partes.
Las bases (o tapas) suelen estar hechas de latón o aluminio, siendo el latón el material preferido cuando se requiere uso en exteriores.
Lámparas de filamento o incandescentes
Las lámparas de filamento o incandescentes son el tipo de lámpara más antiguo que aún se fabrica. Toman su nombre de la forma en que estas lámparas producen su luz: a través del calentamiento de un filamento de alambre a una temperatura lo suficientemente alta como para que brille. Si bien es posible fabricar una lámpara incandescente con casi cualquier tipo de filamento (las primeras lámparas usaban carbón), hoy en día la mayoría de estas lámparas usan un filamento hecho de metal de tungsteno.
Lámparas de tungsteno. La versión doméstica común de estas lámparas consiste en una bombilla de vidrio que encierra un filamento de alambre de tungsteno. La electricidad es conducida al filamento por cables que sostienen el filamento y se extienden a través de la montura de vidrio que está sellada a la bombilla. Luego, los cables se conectan a la base de metal, con un cable soldado en el ojal central de la base y el otro conectado a la cubierta roscada. Los hilos de soporte son de composición especial, de modo que tienen las mismas características de expansión que el vidrio, evitando fugas cuando las lámparas se calientan durante el uso. El bulbo de vidrio generalmente está hecho de vidrio de cal, mientras que el soporte de vidrio es de vidrio emplomado. El dióxido de azufre se utiliza con frecuencia en la preparación de la preparación. El dióxido de azufre actúa como lubricante durante el montaje de lámparas de alta velocidad. Dependiendo del diseño de la lámpara, la bombilla puede encerrar un vacío o puede usar un gas de relleno de argón o algún otro gas no reactivo.
Las lámparas de este diseño se venden con bombillas de vidrio transparente, bombillas esmeriladas y bombillas recubiertas con una variedad de materiales. Las bombillas esmeriladas y recubiertas con un material blanco (frecuentemente arcilla o sílice amorfa) se utilizan para reducir el deslumbramiento del filamento que se encuentra en las bombillas transparentes. Las bombillas también están recubiertas con una variedad de otros revestimientos decorativos, que incluyen cerámica de colores y lacas en el exterior de las bombillas y otros colores, como amarillo o rosa, en el interior de la bombilla.
Si bien la forma típica del hogar es la más común, las lámparas incandescentes se pueden fabricar en muchas formas de bombilla, incluidos tubulares, globos y reflectores, así como en muchos tamaños y potencias, desde subminiatura hasta grandes lámparas de escenario/estudio.
Lámparas de tungsteno-halógeno. Un problema en el diseño de la lámpara de filamento de tungsteno estándar es que el tungsteno se evapora durante el uso y se condensa en la pared de vidrio más fría, oscureciéndola y reduciendo la transmisión de luz. Agregar un halógeno, como bromuro de hidrógeno o bromuro de metilo, al gas de llenado elimina este problema. El halógeno reacciona con el tungsteno, evitando que se condense en la pared de vidrio. Cuando la lámpara se enfríe, el tungsteno se volverá a depositar en el filamento. Dado que esta reacción funciona mejor a presiones de lámpara más altas, las lámparas de tungsteno-halógeno suelen contener gas a varias atmósferas de presión. Por lo general, el halógeno se agrega como parte del gas de llenado de la lámpara, generalmente en concentraciones del 2% o menos.
Las lámparas de tungsteno-halógeno también pueden usar bombillas hechas de cuarzo en lugar de vidrio. Las bombillas de cuarzo pueden soportar presiones más altas que las de vidrio. Sin embargo, las bombillas de cuarzo presentan un peligro potencial, ya que el cuarzo es transparente a la luz ultravioleta. Aunque el filamento de tungsteno produce relativamente poca luz ultravioleta, la exposición prolongada a corta distancia puede producir enrojecimiento de la piel e irritación ocular. Filtrar la luz a través de un cubreobjetos reducirá en gran medida la cantidad de luz ultravioleta y brindará protección contra el cuarzo caliente en caso de que la lámpara se rompa durante el uso.
Peligros y precauciones
En general, los mayores peligros en la producción de lámparas, independientemente del tipo de producto, se deben a los peligros de los equipos automatizados y la manipulación de bombillas y lámparas de vidrio y otros materiales. Los cortes del vidrio y la penetración en el equipo operativo son las causas más comunes de accidentes; Los problemas de manipulación de materiales, como los movimientos repetitivos o las lesiones en la espalda, son motivo de especial preocupación.
La soldadura de plomo se usa con frecuencia en las lámparas. Para lámparas utilizadas en aplicaciones de temperatura más alta, se pueden usar soldaduras que contengan cadmio. En las operaciones de montaje de lámparas automatizadas, la exposición a ambas soldaduras es mínima. Cuando se realice soldadura manual, como en operaciones de reparación o semiautomáticas, se debe monitorear la exposición al plomo o al cadmio.
Las exposiciones potenciales a materiales peligrosos durante la fabricación de lámparas han disminuido constantemente desde mediados del siglo XX. En la fabricación de lámparas incandescentes, un gran número de lámparas se grababan anteriormente con ácido fluorhídrico o soluciones salinas de bifluoruro para producir una lámpara esmerilada. Esto ha sido reemplazado en gran medida por el uso de un revestimiento de arcilla de baja toxicidad. Si bien no se reemplazó por completo, el uso de ácido fluorhídrico se redujo considerablemente. Este cambio ha reducido el riesgo de quemaduras en la piel e irritación de los pulmones debido al ácido. Los revestimientos cerámicos de colores utilizados en el exterior de algunos productos de lámparas contenían anteriormente pigmentos de metales pesados como plomo, cadmio, cobalto y otros, además de utilizar una frita de vidrio de silicato de plomo como parte de la composición. Durante los últimos años, muchos de los pigmentos de metales pesados han sido reemplazados por colorantes menos tóxicos. En los casos en que todavía se utilicen los metales pesados, se puede utilizar una forma de menor toxicidad (p. ej., cromo III en lugar de cromo VI).
Los filamentos de tungsteno enrollados continúan haciéndose enrollando el tungsteno alrededor de un alambre de mandril de molibdeno o acero. Una vez formada y sinterizada la bobina, los mandriles se disuelven utilizando ácido clorhídrico (para el acero) o una mezcla de ácido nítrico y sulfúrico para el molibdeno. Debido a las posibles exposiciones a ácidos, este trabajo se realiza de forma rutinaria en sistemas de campana o, más recientemente, en disolventes totalmente cerrados (especialmente cuando se trata de la mezcla nítrica/sulfúrica).
Los gases de relleno utilizados en las lámparas de tungsteno-halógeno se agregan a las lámparas en sistemas totalmente cerrados con poca pérdida o exposición. El uso de bromuro de hidrógeno presenta sus propios problemas debido a su naturaleza corrosiva. Se debe proporcionar LEV y se debe usar tubería resistente a la corrosión para los sistemas de suministro de gas. El alambre de tungsteno toriado (generalmente con 1 a 2% de torio) todavía se usa en algunos tipos de lámparas. Sin embargo, hay poco riesgo por el torio en forma de alambre.
El dióxido de azufre debe controlarse cuidadosamente. LEV debe usarse siempre que el material se agregue al proceso. Los detectores de fugas también pueden ser útiles en áreas de almacenamiento. Se prefiere el uso de cilindros de gas más pequeños de 75 kg en lugar de contenedores más grandes de 1,000 kg debido a las posibles consecuencias de una liberación catastrófica.
La irritación de la piel puede ser un peligro potencial debido a los fundentes de soldadura oa las resinas utilizadas en el cemento base. Algunos sistemas de cemento base utilizan paraformaldehído en lugar de resinas naturales, lo que genera una posible exposición al formaldehído durante el curado del cemento base.
Todas las lámparas utilizan un sistema químico de "recubrimiento", en el que se recubre el filamento con un material antes del ensamblaje. El propósito del getter es reaccionar y eliminar cualquier humedad u oxígeno residual en la lámpara después de que la lámpara esté sellada. Los captadores típicos incluyen nitruro de fósforo y mezclas de polvos metálicos de aluminio y circonio. Si bien el captador de nitruro de fósforo tiene un uso bastante benigno, la manipulación de polvos metálicos de aluminio y circonio puede ser un peligro de inflamabilidad. Los absorbentes se aplican húmedos en un solvente orgánico, pero si el material se derrama, los polvos metálicos secos pueden encenderse por fricción. Los incendios de metales deben extinguirse con extintores especiales Clase D y no pueden combatirse con agua, espuma u otros materiales habituales. Un tercer tipo de captador incluye el uso de fosfina o silano. Estos materiales pueden incluirse en el relleno de gas de la lámpara en baja concentración o pueden agregarse en alta concentración y “destellos” en la lámpara antes del relleno de gas final. Ambos materiales son altamente tóxicos; si se usa en alta concentración, se deben usar sistemas totalmente cerrados con detectores de fugas y alarmas en el sitio.
Lámparas y Tubos de Descarga
Las lámparas de descarga, tanto los modelos de baja como de alta presión, son más eficientes en términos de luz por vatio que las lámparas incandescentes. Las lámparas fluorescentes se han utilizado durante muchos años en edificios comerciales y han encontrado un uso cada vez mayor en el hogar. Recientemente, se han desarrollado versiones compactas de la lámpara fluorescente específicamente como reemplazo de la lámpara incandescente.
Las lámparas de descarga de alta presión se han utilizado durante mucho tiempo para el alumbrado público y de grandes superficies. También se están desarrollando versiones de bajo voltaje de estos productos.
Lámparas fluorescentes
Las lámparas fluorescentes reciben su nombre del polvo fluorescente que se usa para recubrir el interior del tubo de vidrio. Este polvo absorbe la luz ultravioleta producida por el vapor de mercurio utilizado en la lámpara, la convierte y la vuelve a emitir como luz visible.
El vidrio utilizado en esta lámpara es similar al de las lámparas incandescentes, utilizando vidrio de cal para el tubo y vidrio emplomado para los soportes de cada extremo. Actualmente se utilizan dos familias diferentes de fósforos. Los halofosfatos, a base de cloro-fluoro-fosfato de calcio o de estroncio, son los fósforos más antiguos y comenzaron a usarse ampliamente a principios de la década de 1950 cuando reemplazaron a los fósforos a base de silicato de berilio. La segunda familia de fósforos incluye fósforos hechos de tierras raras, que normalmente incluyen itrio, lantano y otros. Estos fósforos de tierras raras suelen tener un espectro de emisión estrecho y se utiliza una mezcla de estos, generalmente un fósforo rojo, azul y verde.
Los fósforos se mezclan con un sistema aglutinante, se suspenden en una mezcla orgánica o en una mezcla de agua/amoníaco y se revisten en el interior del tubo de vidrio. La suspensión orgánica utiliza acetato de butilo, acetato de butilo/nafta o xileno. Debido a las regulaciones ambientales, las suspensiones a base de agua están reemplazando a las de base orgánica. Una vez que se aplica el revestimiento, se seca sobre el tubo y el tubo se calienta a una temperatura alta para eliminar el aglutinante.
Un soporte está unido a cada extremo de la lámpara. Mercurio ahora se introduce en la lámpara. Esto puede hacerse de varias maneras. Aunque en algunas áreas el mercurio se agrega manualmente, la forma predominante es automáticamente, con la lámpara montada en forma vertical u horizontal. En máquinas verticales, el vástago de montaje en un extremo de la lámpara está cerrado. Luego, se deja caer mercurio en la lámpara desde arriba, la lámpara se llena con argón a baja presión y el vástago de montaje superior se sella, sellando completamente la lámpara. En las máquinas horizontales, el mercurio se introduce por un lado, mientras que la lámpara sale por el otro lado. Se agrega nuevamente argón a la presión adecuada y se sellan ambos extremos de la lámpara. Una vez sellados, las tapas o bases se agregan a los extremos y los cables conductores se sueldan o sueldan a los contactos eléctricos.
Se pueden utilizar otras dos formas posibles de introducir vapor de mercurio. En un sistema, el mercurio está contenido en una tira impregnada de mercurio, que libera el mercurio cuando la lámpara se enciende por primera vez. En el otro sistema, se usa mercurio líquido, pero está contenido dentro de una cápsula de vidrio que está unida a la montura. La cápsula se rompe después de que la lámpara se haya sellado y agotado, liberando así el mercurio.
Las lámparas fluorescentes compactas son versiones más pequeñas de la lámpara fluorescente estándar, que a veces incluyen la electrónica del balasto como componente integral de la lámpara. Los fluorescentes compactos generalmente usan una mezcla de fósforos de tierras raras. Algunas lámparas compactas incorporarán un encendedor que contiene pequeñas cantidades de materiales radiactivos para ayudar a encender la lámpara. Estos arrancadores luminosos suelen utilizar criptón-85, hidrógeno-3, prometio-147 o torio natural para proporcionar lo que se denomina una corriente oscura, que ayuda a que la lámpara se encienda más rápido. Esto es deseable desde el punto de vista del consumidor, donde el cliente quiere que la lámpara se encienda inmediatamente, sin parpadeo.
Peligros y precauciones
La fabricación de lámparas fluorescentes ha experimentado un número considerable de cambios. El uso temprano de un fósforo que contenía berilio se suspendió en 1949, lo que eliminó un peligro respiratorio significativo durante la producción y el uso del fósforo. En muchas operaciones, las suspensiones de fósforo a base de agua han reemplazado a las suspensiones orgánicas en el revestimiento de las lámparas fluorescentes, lo que reduce la exposición de los trabajadores y reduce la emisión de COV al medio ambiente. Las suspensiones a base de agua implican una exposición mínima al amoníaco, particularmente durante la mezcla de las suspensiones.
El mercurio sigue siendo el material de mayor preocupación durante la fabricación de lámparas fluorescentes. Si bien las exposiciones son relativamente bajas, excepto alrededor de las máquinas de escape, existe la posibilidad de una exposición significativa para los trabajadores ubicados alrededor de la máquina de escape, los mecánicos que trabajan en estas máquinas y durante las operaciones de limpieza. Debe usarse equipo de protección personal, como overoles y guantes para evitar o limitar la exposición y, cuando sea necesario, protección respiratoria, especialmente durante las actividades de mantenimiento y limpieza. Debe establecerse un programa de vigilancia biológica, incluido el análisis de orina de mercurio, para los sitios de fabricación de lámparas fluorescentes.
Los dos sistemas de fósforo actualmente en producción utilizan materiales que se considera que tienen una toxicidad relativamente baja. Si bien algunos de los aditivos de los fósforos originales (como el bario, el plomo y el manganeso) tienen límites de exposición establecidos por varias agencias gubernamentales, estos componentes suelen estar presentes en porcentajes relativamente bajos en las composiciones.
Las resinas de fenol-formaldehído se utilizan como aislantes eléctricos en las tapas de los extremos de las lámparas. El cemento normalmente incluye resinas naturales y sintéticas, que pueden incluir irritantes de la piel como la hexametilentetramina. Los equipos automatizados de mezcla y manejo limitan el potencial de contacto de estos materiales con la piel, lo que limita el potencial de irritación de la piel.
Lámparas de mercurio de alta presión
Las lámparas de mercurio de alta presión incluyen dos tipos similares: las que usan solo mercurio y las que usan una mezcla de mercurio y una variedad de haluros metálicos. El diseño básico de las lámparas es similar. Ambos tipos usan un tubo de arco de cuarzo que contendrá el mercurio o la mezcla de mercurio/haluro. Luego, este tubo de arco se encierra en una cubierta exterior dura de vidrio de borosilicato y se agrega una base de metal para proporcionar contactos eléctricos. La cubierta exterior puede ser transparente o recubierta con un material difusor o un fósforo para modificar el color de la luz.
Lámparas de mercurio contienen sólo mercurio y argón en el tubo de arco de cuarzo de la lámpara. El mercurio, a alta presión, genera luz con un alto contenido de azul y ultravioleta. El tubo de arco de cuarzo es completamente transparente a la luz ultravioleta y, en caso de que la cubierta exterior se rompa o se quite, es una poderosa fuente de luz ultravioleta que puede producir quemaduras en la piel y los ojos en las personas expuestas. Aunque el diseño típico de lámpara de mercurio seguirá funcionando si se quita la cubierta exterior, los fabricantes también ofrecen algunos modelos con un diseño fundido que dejará de funcionar si se rompe la cubierta. Durante el uso normal, el vidrio de borosilicato de la cubierta exterior absorbe un alto porcentaje de la luz ultravioleta, por lo que la lámpara intacta no representa un peligro.
Debido al alto contenido de azul del espectro de la lámpara de mercurio, el interior de la cubierta exterior suele estar recubierto con un fósforo como el fosfato de vanadato de itrio o un fósforo similar que realza el rojo.
Lámparas de halogenuros metálicos también contienen mercurio y argón en el tubo de arco, pero agregan haluros metálicos (típicamente una mezcla de sodio y escandio, posiblemente con otros). La adición de haluros metálicos mejora la salida de luz roja de la lámpara, produciendo una lámpara que tiene un espectro de luz más equilibrado.
Peligros y precauciones
Aparte del mercurio, los materiales potencialmente peligrosos que se utilizan en la producción de lámparas de mercurio de alta presión incluyen los materiales de revestimiento utilizados en las envolturas exteriores y los aditivos de haluros utilizados en las lámparas de haluros metálicos. Un material de recubrimiento es un difusor simple, el mismo que se usa en las lámparas incandescentes. Otro es un fósforo corrector de color, vanadato de itrio o fosfato de vanadato de itrio. Si bien es similar al pentóxido de vanadio, el vanadato se considera menos tóxico. La exposición a los materiales de haluros normalmente no es significativa, ya que los haluros reaccionan en el aire húmedo y deben mantenerse secos y bajo una atmósfera inerte durante la manipulación y el uso. De manera similar, aunque el sodio es un metal altamente reactivo, también debe manipularse en una atmósfera inerte para evitar la oxidación del metal.
Lámparas de sodio
Actualmente se producen dos tipos de lámparas de sodio. Las lámparas de baja presión contienen solo sodio metálico como fuente de emisión de luz y producen una luz muy amarilla. Las lámparas de sodio de alta presión utilizan mercurio y sodio para generar una luz más blanca.
Lámparas de sodio de baja presión tener un tubo de vidrio, que contiene el sodio metálico, encerrado dentro de un segundo tubo de vidrio.
Lámparas de sodio de alta presión contienen una mezcla de mercurio y sodio dentro de un tubo de arco de alúmina cerámica de alta pureza. Aparte de la composición del tubo de arco, la construcción de la lámpara de sodio de alta presión es esencialmente la misma que la de las lámparas de mercurio y de halogenuros metálicos.
Peligros y precauciones
Hay pocos peligros únicos durante la fabricación de lámparas de sodio de alta o baja presión. En ambos tipos de lámparas, el sodio debe mantenerse seco. El sodio metálico puro reaccionará violentamente con el agua, produciendo gas hidrógeno y suficiente calor para provocar la ignición. El sodio metálico que queda en el aire reaccionará con la humedad del aire y producirá una capa de óxido en el metal. Para evitar esto, el sodio generalmente se maneja en una caja de guantes, bajo una atmósfera seca de nitrógeno o argón. Para los sitios que fabrican lámparas de sodio de alta presión, se necesitan precauciones adicionales para manejar el mercurio, similares a los sitios que fabrican lámparas de mercurio de alta presión.
Problemas ambientales y de salud pública
La eliminación de desechos y/o el reciclaje de lámparas que contienen mercurio es un tema que ha recibido un alto grado de atención en muchas áreas del mundo durante los últimos años. Si bien en el mejor de los casos es una operación de "equilibrio" desde el punto de vista de los costos, actualmente existe tecnología para recuperar el mercurio de las lámparas fluorescentes y de descarga de alta presión. El reciclaje de los materiales de las lámparas en la actualidad se describe con mayor precisión como recuperación, ya que los materiales de las lámparas rara vez se reprocesan y se utilizan para fabricar lámparas nuevas. Por lo general, las piezas de metal se envían a los comerciantes de chatarra. El vidrio recuperado puede utilizarse para fabricar fibra de vidrio o bloques de vidrio o utilizarse como árido en pavimentos de cemento o asfalto. El reciclaje puede ser la alternativa de menor costo, según la ubicación y la disponibilidad de opciones de reciclaje y eliminación de desechos especiales o peligrosos.
Los balastos utilizados en las instalaciones de lámparas fluorescentes contenían anteriormente condensadores que utilizaban PCB como dieléctrico. Si bien se ha interrumpido la fabricación de balastos que contienen PCB, es posible que muchos de los balastos más antiguos todavía estén en uso debido a su larga vida útil. La eliminación de los balastos que contienen PCB puede estar regulada y puede requerir la eliminación como un desecho especial o peligroso.
La fabricación de vidrio, particularmente los vidrios de borosilicato, puede ser una fuente importante de NOx emisión a la atmósfera. Recientemente, se ha utilizado oxígeno puro en lugar de aire con quemadores de gas como un medio para reducir el NOx las emisiones.
Adaptado de la 3ra edición, Enciclopedia de Salud y Seguridad Ocupacional.
La industria de los electrodomésticos es responsable de la fabricación de una amplia variedad de equipos, incluidos los aparatos diseñados para usos audiovisuales, de cocina, de calefacción, de preparación de alimentos y de almacenamiento (refrigeración). La producción y fabricación de tales aparatos involucra muchos procesos altamente automatizados que pueden tener riesgos para la salud y patrones de enfermedades asociados.
Procesos de manufactura
Los materiales utilizados en la fabricación de electrodomésticos se pueden clasificar en:
En la tabla 1 se muestran ejemplos de los materiales incluidos en las cuatro categorías mencionadas.
Tabla 1. Ejemplos de materiales utilizados en la fabricación de electrodomésticos
Metales |
Dieléctricos |
Pinturas/acabados |
Productos químicos |
Acero |
Materiales inorgánicos (p. ej., mica) |
Pinturas |
ácidos |
Aluminio |
Plásticos (p. ej., PVC) |
Lacas |
Álcalis |
Lidera |
Caucho |
Barnices |
disolventes |
Cadmio |
Materiales silico-orgánicos |
Tratamientos resistentes a la corrosión |
|
Mercurio |
Otros polímeros (p. ej., nailon) |
Nota: el plomo y el mercurio son cada vez menos comunes en la fabricación de electrodomésticos
Los materiales utilizados en la industria de los electrodomésticos deben satisfacer requisitos exigentes, incluida la capacidad de soportar la manipulación que probablemente se encuentre en el funcionamiento normal, la capacidad de soportar la fatiga del metal y la capacidad de no verse afectado por ningún otro proceso o tratamiento que pueda el aparato es peligroso de usar inmediatamente o después de un período prolongado de tiempo.
Los materiales utilizados en la industria a menudo se reciben en la etapa de ensamblaje de los electrodomésticos después de haber pasado por varios procesos de fabricación, cada uno de los cuales es probable que tenga sus propios peligros y problemas de salud. Los detalles de estos peligros y problemas se consideran en los capítulos correspondientes en otras partes de este Enciclopedia.
Los procesos de fabricación variarán de un producto a otro, pero en general seguirán el flujo de producción que se muestra en la figura 1. Este gráfico también muestra los peligros asociados con los diferentes procesos.
Figura 1. Secuencia y peligros del proceso de fabricación
Problemas de salud y seguridad
Fuego y explosión
Muchos de los disolventes, pinturas y aceites aislantes que se utilizan en la industria son sustancias inflamables. Estos materiales deben almacenarse en locales secos y frescos, preferiblemente en un edificio a prueba de incendios separado de las instalaciones de producción. Los contenedores deben estar claramente etiquetados y las diferentes sustancias bien separadas o almacenadas separadamente según lo requieran sus puntos de inflamación y su clase de riesgo. En el caso de materiales aislantes y plásticos, es importante obtener información sobre la combustibilidad o características de fuego de cada nueva sustancia utilizada. El circonio en polvo, que ahora se usa en cantidades significativas en la industria, también es un peligro de incendio.
Las cantidades de sustancias inflamables que salen de los almacenes deben mantenerse al mínimo necesario para la producción. Cuando se trasvasan líquidos inflamables, pueden formarse cargas de electricidad estática, por lo que todos los recipientes deben estar conectados a tierra. Se deben proporcionar dispositivos de extinción de incendios y se debe instruir al personal del almacén en su uso.
La pintura de componentes generalmente se lleva a cabo en cabinas de pintura especialmente construidas, que deben tener un equipo de extracción y ventilación adecuado que, cuando se usa con equipo de protección personal (PPE), creará un entorno de trabajo seguro.
Durante la soldadura, se deben tomar precauciones especiales contra incendios.
Accidentes
La recepción, almacenamiento y expedición de materias primas, componentes y productos terminados pueden dar lugar a accidentes por tropiezos, caídas, caída de objetos, carretillas elevadoras, etc. El manejo manual de materiales también puede crear problemas ergonómicos que pueden aliviarse mediante la automatización siempre que sea posible.
Dado que se emplean numerosos procesos diferentes en la industria, los riesgos de accidentes variarán de un taller a otro en la planta. Durante la producción de componentes, habrá peligros para las máquinas en el uso de máquinas herramienta, prensas eléctricas, máquinas de moldeo por inyección de plástico, etc., y es esencial proteger la maquinaria de manera eficiente. Durante la galvanoplastia, se deben tomar precauciones contra las salpicaduras de productos químicos corrosivos. Durante el ensamblaje de componentes, el movimiento constante de los componentes de un proceso a otro significa que el peligro de accidentes debido al transporte en la planta y al equipo de manejo mecánico es alto.
Las pruebas de calidad no dan lugar a ningún problema especial de seguridad. Sin embargo, las pruebas de rendimiento requieren precauciones especiales, ya que las pruebas a menudo se llevan a cabo en aparatos semiacabados o sin aislamiento. Durante las pruebas eléctricas, todos los componentes activos, conductores, terminales e instrumentos de medición deben protegerse para evitar contactos accidentales. El lugar de trabajo debe estar protegido, prohibirse la entrada de personas no autorizadas y colocarse avisos de advertencia. En las áreas de pruebas eléctricas, se recomienda especialmente la provisión de interruptores de emergencia, y los interruptores deben estar en una posición prominente para que, en caso de emergencia, todo el equipo pueda desconectarse inmediatamente.
Para probar los aparatos que emiten rayos x o contienen sustancias radiactivas, existen normas de protección radiológica. Un supervisor competente debe ser responsable de la observancia de los reglamentos.
Existen riesgos especiales en el uso de gases comprimidos, equipos de soldadura, láseres, planta de impregnación, equipos de pintura por pulverización, hornos de recocido y templado e instalaciones eléctricas de alta tensión.
Durante todas las actividades de reparación y mantenimiento, los programas adecuados de bloqueo/etiquetado son esenciales.
Peligros para la salud
Las enfermedades profesionales asociadas con la fabricación de equipos eléctricos domésticos son relativamente escasas y normalmente no se consideran graves. Los problemas que existen se caracterizan por:
Siempre que sea posible, los disolventes altamente tóxicos y los compuestos clorados deberían sustituirse por sustancias menos peligrosas; bajo ninguna circunstancia se debe emplear benceno o tetracloruro de carbono como disolventes. El envenenamiento por plomo puede superarse mediante la sustitución de materiales o técnicas más seguras y la aplicación estricta de procedimientos de trabajo seguros, higiene personal y supervisión médica. Cuando exista el peligro de exposición a concentraciones peligrosas de contaminantes atmosféricos, el aire del lugar de trabajo debe controlarse regularmente y, cuando sea necesario, tomar las medidas apropiadas, como la instalación de un sistema de escape. El riesgo de ruido puede reducirse encerrando las fuentes de ruido, el uso de materiales absorbentes de sonido en las salas de trabajo o el uso de protección personal para los oídos.
Los ingenieros de seguridad y los médicos industriales deben ser llamados en la etapa de diseño y planificación de nuevas plantas u operaciones, y los peligros de los procesos o máquinas deben eliminarse antes de que se inicien los procesos. Esto debe ir seguido de una inspección regular de máquinas, herramientas, plantas, equipos de transporte, dispositivos de extinción de incendios, talleres y áreas de prueba, etc.
La participación de los trabajadores en el esfuerzo de seguridad es esencial, y los supervisores deben asegurarse de que el equipo de protección personal esté disponible y se use cuando sea necesario. Debe prestarse especial atención a la formación en seguridad de los nuevos trabajadores, ya que estos representan una proporción relativamente alta de los accidentes.
Los trabajadores deben someterse a un examen médico previo a la colocación y, cuando exista la posibilidad de una exposición peligrosa, un examen periódico según sea necesario.
Muchos procesos en la producción de componentes individuales implicarán el rechazo de material de desecho (p. ej., "virutas" de láminas o barras de metal), y la eliminación de dichos materiales debe realizarse de acuerdo con los requisitos de seguridad. Además, si dichos residuos del proceso no pueden devolverse al productor o fabricante para su reciclaje, entonces su eliminación posterior debe realizarse mediante procesos aprobados para evitar la contaminación ambiental.
Los principales problemas ambientales asociados a la fabricación de aparatos y equipos eléctricos se relacionan con la contaminación y el tratamiento de los materiales desechados durante los procesos de fabricación, junto con el reciclaje, en lo posible, del producto completo cuando llega al final de su vida útil.
Baterías
El escape de aire contaminado con ácido, álcali, plomo, cadmio y otros materiales potencialmente dañinos a la atmósfera y la contaminación del agua por la fabricación de baterías debe evitarse en la medida de lo posible y, cuando esto no sea posible, debe controlarse para garantizar el cumplimiento de la legislación pertinente.
El uso de baterías puede generar problemas de salud pública. Las fugas de baterías de plomo-ácido o alcalinas pueden provocar quemaduras por el electrolito. La recarga de baterías grandes de plomo-ácido puede producir gas hidrógeno, un peligro de incendio y explosión en áreas cerradas. La liberación de cloruro de tionilo o dióxido de azufre de las grandes baterías de litio puede implicar la exposición a dióxido de azufre, neblina de ácido clorhídrico, litio en llamas, etc., y ha causado al menos una muerte (Ducatman, Ducatman y Barnes 1988). Esto también podría ser un peligro durante la fabricación de estas baterías.
Los fabricantes de baterías se han dado cuenta de la creciente preocupación ambiental por la eliminación de baterías que contienen metales pesados tóxicos al depositarlas en vertederos o incinerarlas con otra basura. Las fugas de metales tóxicos de los vertederos de desechos o, alternativamente, los escapes de las chimeneas de los incineradores de desechos pueden provocar la contaminación del agua y el aire. Por lo tanto, los fabricantes reconocieron la necesidad de reducir el contenido de mercurio de las baterías, en particular, dentro de los límites permitidos por la tecnología moderna. La campaña para la eliminación del mercurio comenzó antes de la legislación introducida en la Unión Europea, la Directiva sobre baterías de la CE.
El reciclaje es otra forma de lidiar con la contaminación ambiental. Las baterías de níquel-cadmio se pueden reciclar con relativa facilidad. La recuperación de cadmio es muy eficiente y se reutiliza en la construcción de baterías de níquel-cadmio. Posteriormente, el níquel se utilizará en la industria siderúrgica. La economía inicial sugería que el reciclaje de baterías de níquel-cadmio no era rentable, pero se espera que los avances tecnológicos mejoren la situación. Las pilas de óxido de mercurio, que están cubiertas por la Directiva sobre pilas de la CE, se han utilizado principalmente en audífonos y se están reemplazando normalmente por pilas de litio o zinc-aire. Las celdas de óxido de plata se reciclan, especialmente en la industria de la joyería, debido al valor del contenido de plata.
Al reciclar materiales nocivos, se debe tener un cuidado similar al que se ejerce durante los procesos de fabricación. Durante el reciclaje de baterías de plata, por ejemplo, los trabajadores pueden estar expuestos a vapor de mercurio y óxido de plata.
La reparación y el reciclaje de baterías de plomo-ácido pueden resultar no solo en el envenenamiento por plomo entre los trabajadores y, a veces, en sus familias, sino también en una extensa contaminación por plomo del medio ambiente (Matte et al. 1989). En muchos países, particularmente en el Caribe y América Latina, las placas de plomo de las baterías de los automóviles se queman para producir óxido de plomo para el vidriado de la cerámica.
Fabricación de cables eléctricos
La fabricación de cables eléctricos tiene tres fuentes principales de contaminación: vapores de disolventes, liberación potencial de diisocianato de tolueno procedente de la fabricación de cables esmaltados y emisiones ambientales durante la fabricación de los materiales utilizados en los cables. Todo esto requiere controles ambientales apropiados.
Fabricación de lámparas y tubos eléctricos
Las principales preocupaciones ambientales aquí son la eliminación de desechos y/o el reciclaje de lámparas que contienen mercurio y la eliminación de PCB de los balastos de lámparas fluorescentes. La fabricación de vidrio también puede ser una fuente importante de emisión de óxidos de nitrógeno a la atmósfera.
Electrodomésticos
Dado que la industria de los electrodomésticos es en gran medida una industria de ensamblaje, los problemas ambientales son mínimos, con la principal excepción de las pinturas y los solventes utilizados como revestimientos de superficies. Deben instituirse medidas estándar de control de la contaminación de acuerdo con las reglamentaciones ambientales.
El reciclaje de aparatos eléctricos implica la separación de los equipos recuperados en diferentes materiales, como cobre y acero dulce, que se pueden reutilizar, lo cual se analiza en otra parte de este Enciclopedia.
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