El tejido y el tejido son los dos procesos textiles principales para la fabricación de telas. En la industria textil moderna, estos procesos tienen lugar en máquinas automatizadas accionadas eléctricamente, y los tejidos resultantes encuentran su camino hacia una amplia gama de usos finales, que incluyen prendas de vestir, muebles para el hogar y aplicaciones industriales.

Tejido

El proceso de tejido consiste en entrelazar hilos rectos en ángulo recto entre sí. Es la tecnología más antigua de fabricación de telas: en tiempos prebíblicos se usaban telares manuales. El concepto básico de entrelazar los hilos todavía se sigue hoy.

Los hilos de urdimbre se suministran desde un carrete grande, llamado haz de urdimbre, montado en la parte trasera de la máquina de tejer. Cada extremo del hilo de urdimbre se enhebra a través de un arnés de lizos. El arnés se usa para levantar o bajar los hilos de urdimbre para permitir que se haga el tejido. El tejido más simple requiere dos arneses, y las telas tejidas más complejas requieren hasta seis arneses. El equipo de tejido Jacquard se utiliza para fabricar la mayoría de las telas decorativas y tiene características que permiten levantar o bajar cada hilo de urdimbre individual. Luego, cada extremo del hilo se enhebra a través de un caña de piezas delgadas de metal paralelas muy próximas montadas en la máquina poner, or Sley. El lay está diseñado para moverse en un arco alternativo alrededor de un punto de anclaje pivotal. Los extremos del hilo se unen al rollo de recogida. La tela tejida se enrolla en este rollo.

La tecnología más antigua para alimentar el hilo de trama a lo ancho de los hilos de urdimbre es la lanzadera, que es propulsado en forma de vuelo libre desde un lado del hilo de urdimbre al otro lado y saca el hilo de trama de una pequeña bobina montada en él. Tecnología nueva y más rápida, que se muestra en la figura 1, llamada tejido sin lanzadera, usa chorros de aire, chorros de agua, pequeños proyectiles que viajan en una guía, o pequeños dispositivos similares a espadas llamados estoques para llevar el hilo de relleno.

Figura 1. Máquinas de tejer de chorro de aire

corporación tsudakoma

Los empleados en el tejido se agrupan típicamente en una de cuatro funciones laborales:

1. operadores de máquinas, comúnmente llamados tejedores, que patrullan su área de producción asignada para verificar la producción de telas, corregir algunas fallas básicas de la máquina, como roturas de hilo y reiniciar máquinas detenidas
2. técnicos de máquinas, a veces llamados reparadores, que ajustan y reparan las máquinas de tejer
3. trabajadores directos del servicio de producción, que transportan y cargan materias primas (hilados de urdimbre y relleno) en las máquinas de tejer y que descargan y transportan productos terminados (rollos de tela)
4. Trabajadores indirectos de servicios de producción, que realizan tareas de limpieza, lubricación de máquinas, etc.

Riesgos de seguridad

El tejido presenta solo un riesgo moderado para la seguridad de los trabajadores. Sin embargo, hay una serie de riesgos de seguridad típicos y medidas de minimización.

Caídas

Los objetos en el piso que causan caídas de los trabajadores incluyen partes de máquinas y manchas de aceite, grasa y agua. Una buena limpieza es particularmente importante en el tejido, ya que muchos de los trabajadores del proceso pasan la mayor parte de su jornada laboral patrullando el área con los ojos dirigidos al proceso de producción en lugar de a los objetos en el piso.

Maquinaria

Los dispositivos de transmisión de energía y la mayoría de los otros puntos de pellizco generalmente están protegidos. Sin embargo, el tendido de la máquina, los arneses y otras partes a las que los tejedores deben acceder con frecuencia están solo parcialmente cerrados. Se debe proporcionar un amplio espacio para caminar y trabajar alrededor de las máquinas, y los buenos procedimientos de trabajo ayudan a los trabajadores a evitar estas exposiciones. En el tejido de lanzadera, se necesitan protecciones montadas en la cuerda para evitar que la lanzadera salga despedida o para desviarla hacia abajo. También se requieren bloqueos, bloqueos mecánicos, etc. para evitar la introducción de energía peligrosa en las áreas cuando los técnicos u otras personas realizan tareas en las máquinas detenidas.

Manipulación de materiales

Estos pueden incluir levantar y mover rollos de tela pesados, vigas de urdimbre, etc. Las carretillas de mano para ayudar a descargar, quitar y transportar pequeños rollos de tela desde las tomas de la máquina de tejer reducen el riesgo de lesiones por esfuerzo del trabajador al aliviar la necesidad de levantar todo el peso del rollo. Las carretillas industriales motorizadas se pueden utilizar para mudar y transportar rollos de tela grandes desde los recogedores a granel colocados en la parte delantera de la máquina de tejer. Se pueden utilizar camiones de ruedas con asistencia hidráulica manual o eléctrica para manipular vigas de urdimbre, que normalmente pesan varios cientos de kg. Los trabajadores que manipulan la urdimbre deben usar zapatos de seguridad.

Incendios y ignición

El tejido crea una buena cantidad de pelusa, polvo y fibras que pueden representar riesgos de incendio si las fibras son combustibles. Los controles incluyen sistemas de recolección de polvo (ubicados debajo de las máquinas en instalaciones modernas), limpiezas periódicas de las máquinas por parte de los trabajadores de servicio y uso de equipos eléctricos diseñados para evitar chispas (p. ej., Clase III, División 1, ubicaciones peligrosas).

riesgos para la salud

Los riesgos para la salud en el tejido moderno generalmente se limitan a la pérdida de audición inducida por el ruido y a los trastornos pulmonares asociados con algunos tipos de fibras utilizadas en el hilo.

ruido

La mayoría de las máquinas de tejer, que funcionan en las cantidades que se encuentran en una instalación de producción típica, producen niveles de ruido que generalmente superan los 90 dBA. En algunos tejidos con lanzadera y sin lanzadera de alta velocidad, los niveles pueden incluso superar los 100 dBA. Los protectores auditivos apropiados y un programa de conservación de la audición son casi siempre necesarios para los trabajadores del tejido.

polvo de fibra

Los trastornos pulmonares (bisinosis) se han relacionado durante mucho tiempo con el polvo asociado con el procesamiento de fibras de algodón y lino en bruto, y se analizan en otras partes de este capítulo y este Enciclopedia. En general, los sistemas de limpieza de ventilación y filtración de aire de la habitación con puntos de recolección de polvo debajo de las máquinas de tejer y en otros puntos del área de tejeduría mantienen el polvo en los niveles máximos requeridos o por debajo de ellos (p. ej., 750 mg/m³ de aire en el estándar de polvo de algodón de OSHA) en instalaciones modernas. Además, se necesitan respiradores contra el polvo para la protección temporal durante las actividades de limpieza. Debe existir un programa de vigilancia médica de los trabajadores para identificar a los trabajadores que podrían ser especialmente sensibles a los efectos de estos polvos.

Máquina de tejer

Existe una importante industria artesanal para la producción de artículos tejidos a mano. Hay datos inadecuados sobre el número de trabajadores, generalmente mujeres, así contratados. Se remite al lector al capítulo Entretenimiento y las artes para obtener una descripción general de los peligros probables. Editor.

El proceso de tejido mecánico consiste en interconectar bucles de hilo en máquinas automáticas motorizadas (ver figura 2). Las máquinas están equipadas con filas de pequeñas agujas en forma de gancho para dibujar bucles de hilo formados a través de bucles previamente formados. Las agujas con gancho tienen una función de cierre única que cierra el gancho para permitir que el lazo se dibuje fácilmente y luego se abre para permitir que el lazo de hilo se deslice fuera de la aguja.

Figura 2. Máquina de tejer circular

sulzer morat

Las máquinas de tejer circulares tienen agujas dispuestas en círculo, y el tejido producido en ellas sale de la máquina en forma de un tubo grande que se enrolla en un rollo de recogida. Las máquinas de tejer planas y las máquinas de tejer por urdimbre, por otro lado, tienen agujas dispuestas en una fila recta, y la tela sale de la máquina en una hoja plana para enrollarla. Las máquinas circulares y planas generalmente se alimentan de conos de hilo, y las máquinas de tejido de urdimbre generalmente se alimentan de vigas de urdimbre que son más pequeñas pero similares a las que se usan para tejer.

Los empleados de tejeduría se agrupan en funciones laborales con deberes similares a los de tejeduría. Los títulos de los puestos corresponden adecuadamente al nombre del proceso.

Riesgos de seguridad

Los riesgos de seguridad en el tejido son similares a los del tejido, aunque generalmente de menor grado. El aceite en el piso a menudo es un poco más frecuente en el tejido debido a las altas necesidades de lubricación de las agujas de tejer. Los riesgos de atrapamiento de la máquina son menores en el tejido, ya que hay menos puntos de pellizco en las máquinas que los que se encuentran en el tejido, y gran parte de la maquinaria se presta bien para la protección de recintos. Los procedimientos de bloqueo de control de energía siguen siendo obligatorios.

El manejo de rollos de tela todavía presenta un riesgo de lesión por esfuerzo para el trabajador, pero los riesgos de manejo de vigas de urdimbre pesadas no están presentes excepto en el tejido de punto por urdimbre. Las medidas de control de riesgos son similares a las del tejido. El tejido no produce los niveles de pelusa, partículas sueltas y polvo que se encuentran al tejer, pero el aceite del proceso ayuda a mantener la carga de combustible en un nivel que requiere atención. Los controles son similares a los del tejido.

riesgos para la salud

Los riesgos para la salud en el tejido también son generalmente más bajos que los del tejido. Los niveles de ruido oscilan entre los 80 dBA y los 90 dBA. Los trastornos respiratorios de los trabajadores del tejido que procesan algodón y lino en bruto no parecen ser especialmente frecuentes, y las normas reglamentarias para estos materiales a menudo no son aplicables al tejido.

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El Instituto de Alfombras y Tapetes

Las alfombras tejidas a mano o anudadas a mano se originaron varios siglos antes de Cristo en Persia. La primera fábrica de alfombras tejidas de EE. UU. se construyó en 1791 en Filadelfia. En 1839, la industria fue remodelada con la invención del telar mecánico de Erastus Bigelow. La mayoría de las alfombras se fabrican a máquina en molinos modernos mediante uno de dos procesos: tufted or tejida.

La alfombra tufting es ahora el método predominante de producción de alfombras. En los Estados Unidos, por ejemplo, aproximadamente el 96 % de todas las alfombras se fabrican a máquina, un proceso que se desarrolló a partir de la fabricación de cubrecamas con mechones en el noroeste de Georgia. La alfombra con mechón insertado se fabrica insertando un hilo de pelo en una tela de respaldo principal (generalmente polipropileno) y luego uniendo una tela de respaldo secundaria con látex sintético para mantener los hilos en su lugar y unir los respaldos entre sí, agregando estabilidad a la alfombra.

Construcción de alfombras

Tufting a máquina

La máquina de mechones se compone de cientos de agujas (hasta 2,400) en una barra horizontal a lo ancho de la máquina (ver figura 1). La fileta, o hilo en conos dispuestos en bastidores, se pasa por encima de la cabeza a través de tubos guía de pequeño diámetro a las agujas de la máquina en un jerker bar. Generalmente, se proporcionan dos carretes de hilo para cada aguja. El extremo del hilo del primer carrete se empalma con el extremo delantero del segundo, de modo que cuando se ha usado hilo del primer carrete, se suministra hilo del segundo sin detener la máquina. Se proporciona un tubo guía para cada extremo del hilo, para evitar que los hilos se enreden. Los hilos pasan a través de una serie de guías fijas alineadas verticalmente unidas al cuerpo de la máquina y una guía ubicada en el extremo de un brazo que se extiende desde la barra de agujas móvil de la máquina. Cuando la barra de agujas se mueve hacia arriba y hacia abajo, la relación entre las dos guías cambia. El producto tufting utilizado para alfombras residenciales se muestra en la figura 2.

Figura 1. Máquina tufting

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Figura 2. Perfil de alfombra residencial

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La barra jerker recoge el hilo suelto entregado durante el movimiento ascendente de las agujas. Los hilos se enhebran a través de sus respectivas agujas en la barra de agujas. Las agujas funcionan simultáneamente a 500 o más golpes por minuto en un movimiento alternativo vertical. Una máquina tufting puede producir de 1,000 a 2,000 metros cuadrados de alfombra en 8 horas de funcionamiento.

El respaldo principal en el que se insertan los hilos se suministra desde un rollo ubicado en el frente de la máquina. La velocidad del rollo de respaldo de la alfombra controla la longitud de la puntada y el número de puntadas por pulgada. El número de agujas en el ancho por pulgada o cm de la máquina determina el calibre de la tela, como calibre 3/16 o calibre 5/32.

Debajo de la placa de agujas de la máquina de hacer mechones se encuentran los enlazadores o combinaciones de enlazador y cuchilla, que recogen y retienen momentáneamente los hilos transportados por las agujas. Al formar una pila de bucles, se colocan bucles en forma de palos de hockey invertidos en la máquina de modo que los bucles de pelo formados se alejen de los bucles a medida que el respaldo avanza a través de la máquina.

Los bucleadores para pelo cortado tienen forma de "C" invertida, con una superficie de corte en el borde interior superior de la forma de media luna. Se utilizan en combinación con cuchillos que tienen un filo rectificado en un extremo. A medida que el respaldo avanza a través de la máquina hacia las lanzaderas de pelo cortado, los hilos recogidos de las agujas se cortan con una acción similar a la de una tijera entre la lanzadera y el filo de la cuchilla. La figura 3 y la figura 4 muestran los mechones en un respaldo y los tipos de bucles disponibles.

Figura 3. Perfil de alfombra comercial

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Figura 4. Bucle de nivel; corte y lazo; peluche de terciopelo; Sajonia

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Tejido

La alfombra tejida tiene un hilo de superficie de pelo tejido simultáneamente con hilos de urdimbre y trama que forman el respaldo integrado. Los hilos de respaldo suelen ser de yute, algodón o polipropileno. Los hilos de pelo pueden ser de lana, algodón o cualquiera de las fibras sintéticas, como nailon, poliéster, polipropileno, acrílico, etc. Se aplica un recubrimiento posterior para agregar estabilidad; sin embargo, un respaldo secundario es innecesario y rara vez se aplica. Las variaciones de la alfombra tejida incluyen terciopelo, Wilton y Axminster.

Existen otros métodos para hacer alfombras (tejidas, punzonadas, unidas por fusión), pero esos métodos se usan con menos frecuencia y para mercados más especializados.

Producción de fibra e hilo

La alfombra se fabrica principalmente con hilos sintéticos (nylon, polipropileno (olefina) y poliéster) con cantidades menores de acrílico, lana, algodón y mezclas de cualquiera de estos hilos. En la década de 1960, las fibras sintéticas se hicieron predominantes porque brindan un producto duradero y de calidad a un precio asequible.

Los hilos sintéticos se forman mediante la extrusión de un polímero fundido forzado a través de los pequeños orificios de una placa de metal o hilera. Los aditivos para el polímero fundido pueden proporcionar un color teñido en solución o fibras menos transparentes, más blancas y más duraderas y varios otros atributos de rendimiento. Después de que los filamentos emergen de la hilera, se enfrían, estiran y texturizan.

Las fibras sintéticas se pueden extruir en diferentes formas o secciones transversales, como redondas, trilobulares, pentalobulares, octalobulares o cuadradas, según el diseño y la forma de los orificios de la hilera. Estas formas transversales pueden afectar muchas propiedades de la alfombra, incluido el brillo, el volumen, la retención de la textura y la capacidad de ocultar la suciedad.

Después de la extrusión de la fibra, los tratamientos posteriores, como el estirado y el recocido (calentamiento/enfriamiento), aumentan la resistencia a la tracción y, en general, mejoran las propiedades físicas de la fibra. Luego, el haz de filamentos pasa por un proceso de engarzado o texturizado, que convierte los filamentos rectos en fibras con una configuración retorcida, rizada o de dientes de sierra repetitiva.

El hilo se puede producir como filamento continuo a granel (BCF) o como fibra corta. El BCF es hebras continuas de fibra sintética formadas en paquetes de hilo. El hilo extruido se fabrica enrollando el número adecuado de filamentos para el denier de hilo deseado directamente en los paquetes de "recogida".

Las fibras cortadas se convierten en hilos hilados mediante procesos de hilado de hilos textiles. Cuando se produce fibra cortada, se extruyen grandes haces de fibra llamados "estopa". Después del proceso de rizado, el cable se corta en fibras de 10 a 20 cm de longitud. Hay tres pasos críticos de preparación (mezcla, cardado y estirado) antes de hilar las fibras cortadas. La mezcla mezcla cuidadosamente fardos de fibra cortada para garantizar que las fibras se entremezclen de manera que no se produzcan rayas en el hilo en las operaciones de teñido posteriores. El cardado endereza las fibras y las coloca en una configuración de astilla continua (similar a una cuerda). El estiraje tiene tres funciones principales: mezcla las fibras, las coloca en forma paralela y continúa disminuyendo el peso por unidad de longitud del paquete total de fibras para facilitar el hilado en el hilo final.

Después del hilado, que reduce la astilla al tamaño de hilo deseado, el hilo se dobla y se retuerce para proporcionar varios efectos. Luego, el hilo se enrolla en conos de hilo para prepararlo para los procesos de termofijado y torsión del hilo.

Técnicas de coloración

Debido a que las fibras sintéticas tienen varias formas, toman los colorantes de manera diferente y pueden tener diferentes características de rendimiento de coloración. Las fibras de un mismo tipo genérico pueden ser tratadas o modificadas para que cambie su afinidad por ciertos tintes, produciendo un efecto multicolor o bicolor.

La coloración de las alfombras se puede lograr en dos momentos posibles del proceso de fabricación: teñir la fibra o el hilo antes de teñir la tela (pre-teñido) o teñir la tela con mechones (post-teñido de productos crudos) antes de la aplicación de el respaldo secundario y el proceso de acabado. Los métodos de teñido previo incluyen el teñido en solución, el teñido en stock y el teñido en hilo. Los métodos posteriores al teñido incluyen el teñido en pieza, la aplicación de color de un baño de tinte acuoso sobre una alfombra sin terminar; Beck Tinting, que maneja lotes de crudo de aproximadamente 150 metros lineales; y teñido continuo, un proceso continuo de teñido en cantidades casi ilimitadas mediante la distribución del tinte con un aplicador de inyección en todo el ancho de la alfombra a medida que se mueve en forma abierta debajo del aplicador. La impresión de alfombras utiliza maquinaria que es esencialmente un equipo de impresión textil modificado y agrandado. Se utilizan tanto impresoras planas como rotativas.

Acabado de alfombras

El acabado de alfombras tiene tres propósitos distintos: anclar los mechones individuales en el respaldo principal, adherir el respaldo primario con mechones a un respaldo secundario y cortar y limpiar el pelo de la superficie para dar una apariencia superficial atractiva. Agregar un material de respaldo secundario, como polipropileno tejido, yute o material acolchado adjunto, agrega estabilidad dimensional a la alfombra.

En primer lugar, se recubre la parte posterior de la alfombra, generalmente por medio de un rodillo que gira en una mezcla de látex sintético, y el látex se extiende con una rasqueta. El látex es una solución viscosa, normalmente de 8,000 a 15,000 centiposas de viscosidad. Normalmente, se aplican entre 22 y 28 onzas (625–795 g) de látex por yarda cuadrada.

Un rollo separado de respaldo secundario se coloca con cuidado sobre el revestimiento de látex. Luego, los dos materiales se presionan juntos con cuidado mediante un rodillo de unión. Este laminado, que queda plano y sin doblar, pasa luego por un horno largo, generalmente de 24 a 49 m de largo, donde se seca y se cura a temperaturas de 115 a 150 C durante 2 a 5 minutos a través de tres zonas de calentamiento. Una alta tasa de evaporación es importante para el secado de alfombras, con aire caliente forzado moviéndose a lo largo de zonas de calentamiento controladas con precisión.

Para limpiar los hilos de la superficie que pueden haber desarrollado pelusa en las puntas de la fibra durante las etapas de teñido y acabado, la alfombra se corta ligeramente. La cizalla es una unidad que cepilla enérgicamente el pelo de la alfombra para que quede erguido y uniforme; pasa la alfombra a través de una serie de cuchillos giratorios o cuchillas que cortan o cortan las puntas de la fibra a una altura ajustable y precisa. Dos o cuatro cuchillas de corte funcionan en tándem. La “doble cizalla” tiene un juego doble de cepillos de cerdas duras o de nailon y dos cabezales de cuchillas de cizalla por unidad, que se usan en tándem.

La alfombra pasa por un intenso proceso de inspección y se empaqueta y almacena, o se corta, empaqueta y envía.

Prácticas seguras en fábricas de alfombras

Las fábricas modernas de alfombras e hilados brindan políticas de seguridad, monitoreo del desempeño de seguridad y, cuando es necesario, una investigación de accidentes rápida y exhaustiva. La maquinaria de fabricación de alfombras está bien protegida para proteger a los empleados. Mantener el equipo reparado y seguro es de primordial importancia para mejorar la calidad y la productividad y para la protección de los trabajadores.

Los trabajadores deben estar capacitados en el uso seguro de equipos eléctricos y prácticas de trabajo para evitar lesiones resultantes de la puesta en marcha inesperada de las máquinas. Necesitan capacitación para reconocer las fuentes de energía peligrosas, el tipo y la magnitud de la energía disponible y los métodos necesarios para el aislamiento y control de la energía. También deben estar capacitados para distinguir las partes vivas expuestas de otras partes del equipo eléctrico; para determinar la tensión nominal de las partes expuestas y energizadas; y conocer las distancias de separación requeridas y los voltajes correspondientes. En las áreas donde estará vigente el bloqueo/etiquetado, se instruye a los empleados sobre la prohibición de reiniciar o volver a energizar el equipo.

Cuando se utilicen equipos más antiguos, se deben realizar inspecciones cuidadosas con frecuencia y se deben realizar actualizaciones cuando sea aconsejable. Los ejes giratorios, las correas en V y las poleas, las cadenas y las ruedas dentadas, y los polipastos y aparejos aéreos deben inspeccionarse periódicamente y deben instalarse protecciones siempre que sea posible.

Debido a que los carros de hilo empujados a mano se utilizan para mover el material en una hilandería, y debido a que los desechos o pelusas (los desechos de la producción de hilo) se acumulan en el piso, las ruedas de los carros de hilo deben mantenerse limpias y libres para rodar.

Los empleados deben estar capacitados en el uso seguro del aire comprimido, que se usa con frecuencia en los procedimientos de limpieza.

Las carretillas elevadoras, ya sean eléctricas o de propano, se utilizan en todas las instalaciones de fabricación y almacenamiento de alfombras. El mantenimiento adecuado y la atención al reabastecimiento de combustible seguro, el cambio de batería, etc., son esenciales. Debido a que se utilizan carretillas elevadoras de horquilla donde trabaja otro personal, se pueden emplear varias formas de evitar accidentes (p. ej., pasillos reservados exclusivamente para los trabajadores, en los que las carretillas están prohibidas); señales de alto portátiles donde los empleados deben trabajar en pasillos con mucho tráfico de montacargas; limitar las áreas de almacén/muelle de embarque a los operadores de montacargas y al personal de embarque; y/o instituir un sistema de tráfico de un solo sentido.

El rediseño de las máquinas para minimizar los movimientos repetitivos debería ayudar a reducir la incidencia de lesiones por movimientos repetitivos. También puede ser útil animar a los trabajadores a que practiquen regularmente ejercicios sencillos de manos y muñecas junto con descansos adecuados en el trabajo y cambios frecuentes en las tareas laborales.

Las lesiones musculoesqueléticas por levantar y transportar pueden reducirse mediante el uso de dispositivos mecánicos de elevación, carretillas de mano y carros rodantes, y apilando materiales en plataformas o mesas y, cuando sea posible, manteniendo su volumen y peso en dimensiones más manejables. La capacitación en técnicas adecuadas de levantamiento y ejercicios de fortalecimiento muscular también puede ser útil, especialmente para los trabajadores que regresan después de un episodio de dolor de espalda.

Se recomienda un programa de conservación de la audición para evitar lesiones por los niveles de ruido creados en algunas operaciones de la planta. Las encuestas de nivel de sonido del equipo de fabricación identificarán aquellas áreas en las que los controles de ingeniería no son lo suficientemente efectivos y en las que se puede requerir que los trabajadores usen equipo de protección auditiva y se sometan a pruebas audiométricas anuales.

Los molinos deben cumplir con los estándares actuales de ventilación y escape de calor, pelusa y polvo.

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Adaptado de la 3ra edición, Enciclopedia de Salud y Seguridad Ocupacional.

Todas las alfombras “orientales” están tejidas a mano. Muchos se fabrican en lugares de trabajo familiares, con todos los miembros del hogar, a menudo incluidos los niños muy pequeños, que trabajan largas jornadas y, a menudo, hasta altas horas de la noche en el telar. En algunos casos es sólo una ocupación de tiempo parcial de la familia, y en algunas áreas el tejido de alfombras se ha trasladado del hogar a fábricas que suelen ser pequeñas.

Procesos

Los procesos que intervienen en la fabricación de una alfombra son: preparación del hilo, que consiste en la selección, lavado, hilado y teñido de la lana; diseño; y el tejido real.

preparación de hilo

En algunos casos el hilo se recibe en el lugar de tejido ya hilado y teñido. En otros, la fibra cruda, generalmente lana, se prepara, hila y tiñe en el lugar de tejido. Después de clasificar la fibra de lana en grados, generalmente realizada por mujeres sentadas en el suelo, se lava y se hila a mano. El teñido se lleva a cabo en recipientes abiertos utilizando principalmente colorantes a base de anilina o alizarina; ya no se utilizan colorantes naturales.

Diseñando y tejiendo

En el tejido artesanal (o tejido tribal, como se le llama a veces), los diseños son tradicionales y no es necesario hacer nuevos diseños. Sin embargo, en los establecimientos industriales que emplean una cantidad de trabajadores, puede haber un diseñador que primero esboza el diseño de una nueva alfombra en una hoja de papel y luego lo transfiere en colores a papel cuadriculado, a partir del cual el tejedor puede determinar el número y la disposición de las alfombras. los diversos nudos a tejer en la alfombra.

En la mayoría de los casos, el telar consta de dos rodillos de madera horizontales apoyados en montantes, uno a unos 10 a 30 cm sobre el nivel del suelo y el otro a unos 3 m por encima del mismo. El hilo de urdimbre pasa del rodillo superior al rodillo inferior en un plano vertical. Por lo general, hay un tejedor trabajando en el telar, pero para las alfombras anchas puede haber hasta seis tejedores trabajando uno al lado del otro. En alrededor del 50% de los casos, los tejedores se ponen en cuclillas en el suelo frente al rodillo inferior. En otros casos, pueden tener un tablón horizontal estrecho sobre el que sentarse, que se eleva hasta 4 m sobre el suelo a medida que avanza el tejido. El tejedor tiene que atar trozos cortos de hilo de lana o seda en nudos alrededor de pares de hilos de urdimbre y luego mover el hilo a mano a lo largo de toda la alfombra. Las puntas de trama se golpean en la fibra de la alfombra por medio de un batidor o un peine de mano. Los mechones de hilo que sobresalen de la fibra se recortan o cortan con tijeras.

A medida que se teje la alfombra, generalmente se enrolla sobre el rodillo inferior, lo que aumenta su diámetro. Cuando los trabajadores se acuclillan en el suelo, la posición del rodillo inferior les impide estirar las piernas, y a medida que aumenta el diámetro de la alfombra enrollada, tienen que sentarse más atrás pero aún deben inclinarse hacia delante para llegar a la posición en la que atan los nudos del hilo (ver figura 1). Esto se evita cuando los tejedores se sientan o se ponen en cuclillas sobre el tablón, que puede elevarse hasta 4 m sobre el suelo, pero aún así puede no haber suficiente espacio para sus piernas y, a menudo, se ven obligados a adoptar posiciones incómodas. En algunos casos, sin embargo, el tejedor cuenta con un respaldo y una almohada (en efecto, una silla sin patas), que se puede mover horizontalmente a lo largo del tablón a medida que avanza el trabajo. Recientemente, se han desarrollado tipos mejorados de telares elevados que permiten al tejedor sentarse en una silla, con amplio espacio para las piernas.

Figura 1. Telar en cuclillas

En algunas partes de la República Islámica de Irán, la urdimbre en el telar de alfombras es horizontal en lugar de vertical, y el trabajador se sienta sobre la alfombra mientras trabaja; esto hace que la tarea sea aún más difícil.

Peligros del tejido de alfombras

Como una industria en gran parte artesanal, el tejido de alfombras está plagado de los peligros que imponen los hogares empobrecidos con habitaciones pequeñas y abarrotadas que tienen poca iluminación y ventilación inadecuada. El equipo y los procesos se transmiten de generación en generación con poca o ninguna oportunidad de educación y capacitación que podría provocar una ruptura con los métodos tradicionales. Los tejedores de alfombras están sujetos a deformaciones esqueléticas, trastornos de la vista y peligros mecánicos y tóxicos.

deformación esquelética

La posición en cuclillas que deben ocupar los tejedores en el antiguo tipo de telar, y la necesidad de que se inclinen hacia adelante para llegar al lugar en el que anudan el hilo, puede, con el tiempo, conducir a problemas óseos muy graves. Estos a menudo se ven agravados por las deficiencias nutricionales asociadas con la pobreza. Especialmente entre los que comienzan siendo niños pequeños, las piernas pueden deformarse (genu valgo), o se puede desarrollar una artritis incapacitante de la rodilla. La constricción de la pelvis que a veces ocurre en las mujeres puede hacer que sea necesario que tengan un parto por cesárea al dar a luz. La curvatura lateral de la columna vertebral (escoliosis) y la lordosis también son enfermedades comunes.

Trastornos de la visión

El enfoque cercano constante en el punto de tejido o anudado puede causar una fatiga visual considerable, particularmente cuando la iluminación es inadecuada. Cabe señalar que la iluminación eléctrica no está disponible en muchos lugares de trabajo domésticos, y el trabajo, que a menudo continúa durante la noche, debe realizarse a la luz de lámparas de aceite. Ha habido casos de ceguera casi total después de solo 12 años de empleo en este trabajo.

Trastornos de manos y dedos

El atado constante de pequeños nudos y el enhebrado del hilo de la trama a través de los hilos de la urdimbre pueden provocar inflamación de las articulaciones de los dedos, artritis y neuralgia que causan discapacidades permanentes en los dedos.

Estrés

El alto grado de habilidad y la atención constante a los detalles durante muchas horas son potentes factores de estrés psicosocial, que pueden verse agravados por la explotación y la dura disciplina. Los niños a menudo son “despojados de su infancia”, mientras que los adultos, que a menudo carecen de los contactos sociales esenciales para el equilibrio emocional, pueden desarrollar enfermedades nerviosas que se manifiestan por temblores en las manos (que pueden dificultar su desempeño laboral) y, a veces, problemas mentales.

Riesgos mecánicos

Como no se utiliza maquinaria eléctrica, prácticamente no existen riesgos mecánicos. Si los telares no reciben el mantenimiento adecuado, la palanca de madera que tensa la urdimbre puede romperse y golpear al tejedor mientras cae. Este peligro puede evitarse utilizando engranajes tensores de hilo especiales.

Peligros químicos

Los colorantes utilizados, especialmente si contienen bicromato de potasio o de sodio, pueden causar infecciones de la piel o dermatitis. También existe el riesgo por el uso de amoníaco, ácidos fuertes y álcalis. Los diseñadores a veces utilizan pigmentos de plomo, y ha habido casos de envenenamiento por plomo debido a su práctica de alisar la punta del pincel colocándolo entre los labios; los pigmentos de plomo deben ser reemplazados por colores no tóxicos.

Riesgos biológicos

Existe el peligro de infección de ántrax por lana cruda contaminada de áreas donde el bacilo es endémico. La autoridad gubernamental correspondiente debe asegurarse de que dicha lana se esterilice adecuadamente antes de enviarla a cualquier taller o fábrica.

Medidas preventivas

La clasificación de la materia prima (lana, pelo de camello, pelo de cabra, etc.) debe realizarse sobre una rejilla metálica equipada con ventilación de extracción para aspirar el polvo hacia un colector de polvo ubicado fuera del lugar de trabajo.

Los cuartos en los que se realizan los procesos de lavado y teñido de la lana deben estar adecuadamente ventilados y los trabajadores provistos de guantes de goma y delantales impermeables. Todos los licores de desecho deben neutralizarse antes de ser descargados en vías fluviales o alcantarillas.

Se requiere buena iluminación para la sala de diseño y para el trabajo de tejido. Como se señaló anteriormente, la luz inadecuada es un problema grave cuando no hay electricidad y cuando el trabajo continúa después de la puesta del sol.

Quizás la mejora mecánica más importante serían los mecanismos que elevan el rodillo inferior del telar. Esto evitaría la necesidad de que los tejedores tengan que ponerse en cuclillas en el suelo de una manera poco saludable e incómoda y les permitiría sentarse en una silla cómoda. Tal mejora ergonómica no solo mejorará la salud de los trabajadores sino que, una vez adoptada, aumentará su eficiencia y productividad.

Los cuartos de trabajo deben mantenerse limpios y bien ventilados, y los pisos debidamente entablados o cubiertos deben sustituirse por pisos de tierra. Se requiere calefacción adecuada durante el clima frío. La manipulación manual de la urdimbre ejerce una gran presión sobre los dedos y puede causar artritis; siempre que sea posible, se deben utilizar cuchillos en forma de gancho para las operaciones de sujeción y tejido. Los exámenes médicos previos al empleo y anuales de todos los trabajadores son muy deseables.

Alfombras tejidas a mano

La fabricación de alfombras mediante el atado de nudos de hilo a mano es un proceso muy lento. El número de nudos varía de 2 a 360 por centímetro cuadrado según la calidad de la alfombra. Una alfombra muy grande con un diseño intrincado puede tardar más de un año en fabricarse e involucrar cientos de miles de nudos.

El mechonado manual es un método alternativo de fabricación de alfombras. Utiliza un tipo especial de herramienta manual equipada con una aguja a través de la cual se enhebra el hilo. Una hoja de tela de algodón grueso en la que se ha trazado el diseño de la alfombra se suspende verticalmente, y cuando el tejedor coloca la herramienta contra la tela y presiona un botón, la aguja atraviesa la tela y se retrae, dejando un lazo de hilo. unos 10 mm de profundidad en el reverso. La herramienta se mueve horizontalmente unos 2 o 3 mm, dejando un lazo en la cara de la tela, y se vuelve a presionar el botón disparador para formar otro lazo en el reverso. Con destreza adquirida, se pueden hacer hasta 30 bucles en cada lado en 1 minuto. Dependiendo del diseño, el tejedor tiene que detenerse de vez en cuando para cambiar el color del hilo según se requiera en diferentes partes del patrón. Cuando se ha terminado la operación de enrollado, se retira la alfombra y se coloca con el reverso hacia arriba en el suelo. Se aplica una solución de goma en la parte posterior y se coloca una cubierta o respaldo de lona de yute resistente. Luego, la alfombra se coloca boca arriba y los bucles de hilo que sobresalen se recortan con una maquinilla eléctrica portátil. En algunos casos, el diseño de la alfombra se realiza cortando o recortando los bucles a diferentes profundidades.

Los riesgos en este tipo de fabricación de alfombras son considerablemente menores que en la fabricación de alfombras anudadas a mano. El operador generalmente se sienta en un tablón frente a la lona y tiene mucho espacio para las piernas. El tablón se eleva a medida que avanza el trabajo. El tejedor se sentiría más cómodo si se le proporcionara un respaldo y un asiento acolchado que pudiera moverse horizontalmente a lo largo de la tabla a medida que avanza el trabajo. Hay menos tensión visual y no hay movimientos de manos o dedos que puedan causar problemas.

La solución de caucho que se usa para esta alfombra generalmente contiene un solvente que es tóxico y altamente inflamable. El proceso de respaldo debe llevarse a cabo en una sala de trabajo separada con buena ventilación de escape, al menos dos salidas de emergencia y sin llamas ni luces abiertas. Todas las conexiones y equipos eléctricos en esta sala deben estar certificados para cumplir con los estándares a prueba de chispas/ignífugos. No se debe mantener en esta sala más que una cantidad mínima de la solución inflamable, y se deben proporcionar extintores de incendios apropiados. No se debe ubicar una instalación de almacenamiento resistente al fuego para las soluciones inflamables dentro de ningún edificio ocupado, sino preferiblemente en un patio abierto.

Legislación

En la mayoría de los países, las disposiciones generales de la legislación industrial cubren los estándares necesarios requeridos para la seguridad y salud de los trabajadores en esta industria. Sin embargo, pueden no ser aplicables a las empresas familiares y/o al trabajo a domicilio, y son difíciles de aplicar en las pequeñas empresas dispersas que, en conjunto, emplean a muchos trabajadores. La industria es notoria por la explotación de sus trabajadores y por el uso de mano de obra infantil, a menudo desafiando las regulaciones existentes. Muchos esperan que una tendencia mundial incipiente (mediados de la década de 1990) entre los compradores de alfombras tejidas a mano y con mechones insertados de abstenerse de comprar productos producidos por trabajadores ilegales o sobreexplotados eliminará tal servidumbre.

Atrás

Durante casi 300 años, el trabajo en la industria textil ha sido reconocido como peligroso. Ramazzini (1964), a principios del siglo XVIII, describió una forma peculiar de asma entre quienes cardaban lino y cáñamo. El “polvo asqueroso y venenoso” que observó “hace que los trabajadores tosan incesantemente y poco a poco provoca problemas de asma”. Bouhuys y colegas (18) ilustraron que tales síntomas ocurrieron en la industria textil temprana en estudios fisiológicos en Philipsburg Manor (un proyecto de restauración de la vida en las primeras colonias holandesas en North Tarrytown, Nueva York, en los Estados Unidos). . Si bien numerosos autores a lo largo del siglo XIX y principios del XX en Europa describieron las manifestaciones respiratorias de enfermedades relacionadas con el trabajo en las fábricas textiles con una frecuencia cada vez mayor, la enfermedad permaneció esencialmente sin ser reconocida en los Estados Unidos hasta los estudios preliminares a mediados del siglo XX bajo la dirección de Richard Schilling (1973) indicó que, a pesar de los pronunciamientos en contrario tanto por parte de la industria como del gobierno, se produjo una bisinosis característica (Reportero textil estadounidense 1969; Britten, Bloomfield y Goddard 1933; DOL 1945). Muchas investigaciones posteriores han demostrado que los trabajadores textiles de todo el mundo se ven afectados por su entorno laboral.

Reseña Histórica de los Síndromes Clínicos en la Industria Textil

El trabajo en la industria textil se ha asociado con muchos síntomas relacionados con las vías respiratorias, pero los más prevalentes y característicos son, con mucho, los de bisinosis. Muchas pero no todas las fibras vegetales cuando se procesan para fabricar textiles pueden causar bisinosis, como se explica en el capítulo Sistema respiratorio. La característica distintiva de la historia clínica en la bisinosis es su relación con la semana laboral. El trabajador, por lo general después de haber trabajado varios años en la industria, describe opresión en el pecho a partir del lunes (o el primer día de la semana laboral) por la tarde. La tensión disminuye esa noche y el trabajador está bien por el resto de la semana, solo para volver a experimentar los síntomas el lunes siguiente. Tal disnea de los lunes puede continuar sin cambios durante años o puede progresar, con síntomas que ocurren en los días laborales posteriores, hasta que la opresión en el pecho está presente durante toda la semana laboral y, en última instancia, también mientras está fuera del trabajo los fines de semana y durante las vacaciones. Cuando los síntomas se vuelven permanentes, la disnea se describe como dependiente del esfuerzo. En esta etapa puede presentarse una tos no productiva. Los síntomas de los lunes se acompañan de disminuciones en la función pulmonar entre turnos, que pueden estar presentes en otros días de trabajo incluso en ausencia de síntomas, pero los cambios fisiológicos no son tan marcados (Bouhuys 1974; Schilling 1956). La función pulmonar inicial (lunes antes del turno) se deteriora a medida que avanza la enfermedad. Los cambios respiratorios y fisiológicos característicos observados en los trabajadores bisinóticos se han estandarizado en una serie de grados (ver tabla 1) que actualmente forman la base de la mayoría de las investigaciones clínicas y epidemiológicas. Los síntomas distintos de la opresión en el pecho, en particular la tos y la bronquitis, son frecuentes entre los trabajadores textiles. Estos síntomas probablemente representan variantes de la irritación de las vías respiratorias provocada por la inhalación de polvo.

Tabla 1. Grados de bisinosis

Fuente: Bouhuys 1974.

Desafortunadamente, no existe una prueba simple capaz de establecer el diagnóstico de bisinosis. El diagnóstico debe hacerse sobre la base de los síntomas y signos del trabajador, así como del conocimiento y la familiaridad del médico con los entornos clínicos e industriales en los que es probable que ocurra la enfermedad. Los datos de la función pulmonar, aunque no siempre específicos, pueden ser muy útiles para establecer el diagnóstico y caracterizar el grado de deterioro.

Además de la bisinosis clásica, los trabajadores textiles están sujetos a varios otros complejos de síntomas; en general, estos se asocian a fiebre y no se relacionan con el día inicial de la semana laboral.

Fiebre del molino (fiebre del algodón, fiebre del cáñamo) se asocia con fiebre, tos, escalofríos y rinitis que se presenta con el primer contacto del trabajador con el ingenio o con el regreso después de una ausencia prolongada. La opresión en el pecho no parece estar asociada con este síndrome. La frecuencia de estos hallazgos entre los trabajadores es bastante variable, desde un mínimo del 5% de los trabajadores (Schilling 1956) hasta la mayoría de los empleados (Uragoda 1977; Doig 1949; Harris et al. 1972). De manera característica, los síntomas desaparecen después de unos días a pesar de la exposición continua en la fábrica. Se cree que la endotoxina en el polvo vegetal es un agente causal. La fiebre del molino se ha asociado con una entidad que ahora se describe comúnmente en las industrias que utilizan materiales orgánicos, el síndrome tóxico del polvo orgánico (ODTS), que se analiza en el capítulo Sistema respiratorio.

“Tos del tejedor” es principalmente una condición asmática característicamente asociada con fiebre; Ocurre en trabajadores nuevos y veteranos. Los síntomas (a diferencia de la fiebre del molino) pueden persistir durante meses. El síndrome se ha asociado con materiales utilizados para tratar el hilo, por ejemplo, polvo de semillas de tamarindo (Murray, Dingwall-Fordyce y Lane 1957) y goma de algarrobo (Vigliani, Parmeggiani y Sassi 1954).

El tercer síndrome no bisinótico asociado con el procesamiento textil es “fiebre del colchonero” (Neal, Schneiter y Caminita 1942). El nombre hace referencia al contexto en el que se describió la enfermedad cuando se caracterizaba por un brote agudo de fiebre y otros síntomas constitucionales, incluidos síntomas gastrointestinales y molestias retroesternales en trabajadores que utilizaban algodón de baja calidad. El brote se atribuyó a la contaminación del algodón con aerobacter cloacae.

En general, se cree que estos síndromes febriles son clínicamente distintos de la bisinosis. Por ejemplo, en los estudios de 528 trabajadores del algodón realizados por Schilling (1956), 38 tenían antecedentes de fiebre industrial. La prevalencia de la fiebre del molino entre los trabajadores con bisinosis “clásica” fue del 10 % (14/134), en comparación con el 6 % (24/394) entre los trabajadores que no tenían bisinosis. Las diferencias no fueron estadísticamente significativas.

La bronquitis crónica, definida por el historial médico, es muy frecuente entre los trabajadores textiles y, en particular, entre los trabajadores textiles que no fuman. Este hallazgo no es sorprendente ya que el rasgo histológico más característico de la bronquitis crónica es la hiperplasia de las glándulas mucosas (Edwards et al. 1975; Moran 1983). La sintomatología de la bronquitis crónica debe distinguirse cuidadosamente de los síntomas clásicos de la bisinosis, aunque las molestias de la bisinosis y la bronquitis frecuentemente se superponen y en los trabajadores textiles probablemente sean manifestaciones fisiopatológicas diferentes de la misma inflamación de las vías respiratorias.

Los estudios de patología de los trabajadores textiles son limitados, pero los informes han mostrado un patrón consistente de enfermedad que involucra las vías respiratorias más grandes (Edwards et al. 1975; Rooke 1981a; Moran 1983) pero no hay evidencia que sugiera destrucción del parénquima pulmonar (p. ej., enfisema) (Moran 1983).

Curso Clínico de Bisinosis

Enfermedad aguda versus crónica

Implícito en el sistema de clasificación dado en la tabla 1 está una progresión de los “síntomas del lunes” agudos a una enfermedad respiratoria crónica y esencialmente irreversible en trabajadores con bisinosis. Se ha sugerido que tal progresión ocurre en datos transversales que comienzan con el estudio inicial de trabajadores algodoneros de Lancashire, Reino Unido, que encontró un cambio hacia grados más altos de bisinosis con el aumento de la exposición (Schilling 1956). Desde entonces, otros han informado hallazgos similares (Molyneux y Tombleson 1970). Además, esta progresión puede comenzar relativamente pronto después del empleo (por ejemplo, dentro de los primeros años) (Mustafa, Bos y Lakha 1979).

Los datos transversales también han demostrado que otros síntomas respiratorios crónicos y complejos de síntomas, como sibilancias o bronquitis crónica, son mucho más frecuentes en los trabajadores textiles de algodón de mayor edad que en poblaciones de control similares (Bouhuys et al. 1977; Bouhuys, Beck y Schoenberg 1979). ). En todos los casos, los trabajadores textiles de algodón han mostrado más bronquitis crónica que los controles, incluso cuando se ajustan por sexo y tabaquismo.

La bisinosis de grado 3 indica que, además de los síntomas, los trabajadores textiles muestran cambios en la función respiratoria. La progresión de la bisinosis temprana (grado 1) a la bisinosis tardía (grado 3) se sugiere por la asociación de la pérdida de la función pulmonar con los grados más altos de bisinosis en estudios transversales de trabajadores textiles. Varios de estos estudios transversales han respaldado el concepto de que los cambios en la función pulmonar entre turnos (que se correlacionan con los hallazgos agudos de opresión torácica) están relacionados con cambios irreversibles crónicos.

Detrás de la asociación entre enfermedades agudas y crónicas en los trabajadores textiles se encuentra una relación dosis-respuesta en los síntomas agudos, que fue documentada por primera vez por Roach y Schilling en un estudio publicado en 1960. Estos autores encontraron una fuerte relación lineal entre la respuesta biológica y las concentraciones totales de polvo. en el lugar de trabajo. Según sus hallazgos, recomendaron 1 mg/m³ polvo grueso como un nivel de exposición razonablemente seguro. Este hallazgo fue adoptado posteriormente por la ACGIH y fue, hasta fines de la década de 1970, el valor utilizado como valor límite umbral (TLV) para el polvo de algodón en los Estados Unidos. Observaciones posteriores demostraron que la fracción de polvo fino (<7 μm) representaba prácticamente toda la prevalencia de bisinosis (Molyneux y Tombleson 1970; Mckerrow y Schilling 1961; McKerrow et al. 1962; Wood y Roach 1964). Un estudio de 1973 realizado por Merchant y sus colegas sobre los síntomas respiratorios y la función pulmonar en 1,260 trabajadores de algodón, 803 de mezcla (algodón-sintético) y 904 de lana sintética se llevó a cabo en 22 plantas de fabricación textil en Carolina del Norte (Estados Unidos). El estudio confirmó la asociación lineal entre la prevalencia de bisinosis (así como la disminución de la función pulmonar) y las concentraciones de polvo sin pelusa.

La validación de los cambios en la función respiratoria sugerida por los estudios transversales proviene de una serie de investigaciones longitudinales que complementan y amplían los resultados de los estudios anteriores. Estos estudios han puesto de relieve la pérdida acelerada de la función pulmonar en los trabajadores textiles de algodón, así como la alta incidencia de nuevos síntomas.

En una serie de investigaciones que involucraron a varios miles de trabajadores de molinos examinados a fines de la década de 1960 durante un período de 5 años, Fox y sus colegas (1973a; 1973b) encontraron un aumento en las tasas de bisinosis que se correlacionó con los años de exposición, así como siete veces más. mayor descenso anual del volumen espirado forzado en 1 segundo (FEV₁) (como porcentaje de lo previsto) en comparación con los controles.

A principios de la década de 1970, el difunto Arend Bouhuys (Bouhuys et al. 1977) inició un estudio único sobre la enfermedad pulmonar crónica en trabajadores textiles. El estudio fue novedoso porque incluyó tanto a trabajadores activos como jubilados. Estos trabajadores textiles de Columbia, Carolina del Sur, en los Estados Unidos, trabajaban en una de las cuatro fábricas locales. La selección de la cohorte se describió en el análisis transversal original. El grupo original de trabajadores constaba de 692 individuos, pero el análisis se restringió a 646 blancos de 45 años o más en 1973. Estos individuos habían trabajado un promedio de 35 años en los ingenios. El grupo de control para los resultados transversales consistió en blancos de 45 años o más de tres comunidades estudiadas transversalmente: Ansonia y Lebanon, Connecticut, y Winnsboro, Carolina del Sur. A pesar de las diferencias geográficas, socioeconómicas y de otro tipo, la función pulmonar de los residentes de la comunidad no difería de la de los trabajadores textiles que tenían los trabajos menos polvorientos. Dado que no se observaron diferencias en la función pulmonar o los síntomas respiratorios entre las tres comunidades, solo se utilizó el Líbano, Connecticut, que se estudió en 1972 y 1978, como control para el estudio longitudinal de los trabajadores textiles estudiados en 1973 y 1979 (Beck, Doyle y Schachter 1981; Beck, Doyle y Schachter 1982).

Tanto los síntomas como la función pulmonar han sido revisados ​​extensamente. En el estudio prospectivo se determinó que las tasas de incidencia de siete síntomas respiratorios o complejos de síntomas (incluida la bisinosis) eran más altas en los trabajadores textiles que en los controles, incluso cuando se controlaba el tabaquismo (Beck, Maunder y Schachter 1984). Cuando los trabajadores textiles se separaron en trabajadores activos y jubilados, se observó que aquellos trabajadores que se jubilaron durante el transcurso del estudio tenían las tasas de incidencia de síntomas más altas. Estos hallazgos sugirieron que los trabajadores activos no solo estaban en riesgo de afectar los síntomas respiratorios, sino que los trabajadores jubilados, presumiblemente debido a su daño pulmonar irreversible, estaban en riesgo continuo.

En esta cohorte, se midió la pérdida de la función pulmonar durante un período de 6 años. La disminución media para los trabajadores textiles masculinos y femeninos (42 ml/año y 30 ml/año, respectivamente) fue significativamente mayor que la disminución en los controles masculinos y femeninos (27 ml/año y 15 ml/año). Cuando se clasificaron por condición de fumador, los trabajadores textiles de algodón en general aún tenían mayores pérdidas en FEV₁ que los controles.

Muchos autores han planteado previamente el posible problema de confusión del tabaquismo. Debido a que muchos trabajadores textiles son fumadores de cigarrillos, se ha afirmado que la enfermedad pulmonar crónica asociada con la exposición al polvo textil puede atribuirse en gran parte al tabaquismo. Usando la población de trabajadores textiles de Columbia, esta pregunta se respondió de dos maneras. Un estudio realizado por Beck, Maunder y Schachter (1984) utilizó un análisis de varianza de dos vías para todas las mediciones de la función pulmonar y demostró que los efectos del polvo de algodón y el tabaquismo sobre la función pulmonar eran aditivos, es decir, la cantidad de pérdida de función pulmonar debida a a un factor (fumar o exposición al polvo de algodón) no cambió por la presencia o ausencia del otro factor. Para FVC y FEV₁ los efectos fueron similares en magnitud (antecedentes de tabaquismo promedio de 56 paquetes-año, exposición promedio en fábrica de 35 años). En un estudio relacionado, Schachter et al. (1989) demostraron que utilizando un parámetro que describía la forma de la curva de volumen de flujo espiratorio máximo, el ángulo beta, podían mostrarse distintos patrones de anomalías de la función pulmonar para un efecto de fumar y para un efecto de algodón, similar a las conclusiones a las que llegó Merchant anteriormente.

Mortalidad

Los estudios de exposición al polvo de algodón sobre la mortalidad no han demostrado consistentemente un efecto. La revisión de la experiencia a fines del siglo XIX y principios del XX en el Reino Unido sugirió un exceso de mortalidad cardiovascular en los trabajadores textiles mayores (Schilling y Goodman 19). Por el contrario, la revisión de la experiencia en los pueblos industriales de Nueva Inglaterra desde fines del siglo XIX no logró demostrar un exceso de mortalidad (Arlidge 20). Henderson y Enterline (1951) observaron hallazgos negativos similares en un estudio de trabajadores que habían estado empleados en fábricas de Georgia desde 19 hasta 1892. Por el contrario, un estudio de Dubrow y Gute (1973) de trabajadores textiles varones en Rhode Island que murieron durante el período 1938 a 1951, mostró un aumento significativo en la tasa de mortalidad proporcional (PMR) por enfermedad respiratoria no maligna. Las elevaciones en PMR fueron consistentes con una mayor exposición al polvo: los operarios de cardado, lapeado y peinado tenían PMR más altos que otros trabajadores en la industria textil. Un hallazgo interesante de este y otros estudios (Dubrow y Gute 1988; Merchant y Ortmeyer 1968) es la baja mortalidad por cáncer de pulmón entre estos trabajadores, hallazgo que se ha utilizado para argumentar que fumar no es una causa importante de mortalidad en estos grupos. .

Las observaciones de una cohorte en Carolina del Sur sugieren que la enfermedad pulmonar crónica es de hecho una causa importante (o factor predisponente) de mortalidad, ya que entre los trabajadores de 45 a 64 años que fallecieron durante un seguimiento de 6 años, la función pulmonar medida como VEF residual₁ (observado a previsto) mostró un marcado deterioro en el estudio inicial (media RFEV₁ = -0.9l) en varones no fumadores que fallecieron durante los 6 años de seguimiento (Beck et al. 1981). Bien puede ser que el efecto de la exposición industrial sobre la mortalidad haya sido oscurecido por un efecto de selección (efecto del trabajador sano). Finalmente, en términos de mortalidad, Rooke (1981b) estimó que del promedio de 121 muertes que observó anualmente entre trabajadores discapacitados, 39 habían muerto como resultado de bisinosis.

Mayor control, menor enfermedad

Encuestas recientes del Reino Unido y los Estados Unidos sugieren que la prevalencia y el patrón de enfermedades pulmonares que se observan en los trabajadores textiles se han visto afectados por la implementación de estándares más estrictos de calidad del aire en las fábricas de estos países. En 1996, Fishwick y sus colegas, por ejemplo, describen un estudio transversal de 1,057 operarios de hilados textiles en 11 hilanderías en Lancashire. Se hizo la prueba al 713 por ciento de la fuerza laboral; la mayoría (3.5) trabajaban con algodón y el resto con fibra sintética). Se documentó bisinosis en sólo el 5.3% de los operados y bronquitis crónica en el XNUMX%. VEF₁, sin embargo, se redujo en trabajadores expuestos a altas concentraciones de polvo. Estas prevalencias son mucho menores que las reportadas en encuestas anteriores de estos ingenios. Esta baja prevalencia de bisinosis y bronquitis relacionada parece seguir la tendencia de disminución de los niveles de polvo en el Reino Unido. Tanto los hábitos de fumar como la exposición al polvo de algodón contribuyeron a la pérdida de la función pulmonar en esta cohorte.

En los Estados Unidos, Glindmeyer y colegas (5; 9) realizaron entre 6 y 3 los resultados de un estudio prospectivo de 1982 años de trabajadores en 1987 fábricas (1991 de algodón y 1994 sintéticas), donde 1,817 trabajadores de fábricas que estaban empleados exclusivamente en Se estudiaron la fabricación de hilados de algodón, la roza y la tejeduría o en sintéticos. En general, se encontró que menos del 2% de estos trabajadores tenían quejas bisinóticas. No obstante, los trabajadores de la fabricación de hilados exhibieron una mayor pérdida anual de la función pulmonar que los trabajadores de la tala y la tejeduría. Los trabajadores del hilo exhibieron una pérdida de función pulmonar relacionada con la dosis que también se asoció con el grado de algodón utilizado. Estos molinos cumplían con las normas OSHA vigentes en ese momento, y las concentraciones medias de polvo de algodón respirable sin pelusa en el aire promediadas durante 8 horas fueron de 196 mg/m³ en la fabricación de hilados y 455 mg/m³ en cortar y tejer. Los autores (1994) relacionaron los cambios entre turnos (la función pulmonar objetiva equivalente a los síntomas bisinóticos) con disminuciones longitudinales en la función pulmonar. Se encontró que los cambios entre turnos eran predictores significativos de los cambios longitudinales.

Si bien la fabricación de textiles en el mundo desarrollado parece estar asociada ahora con enfermedades menos frecuentes y menos graves, este no es el caso de los países en desarrollo. Todavía se pueden encontrar altas prevalencias de bisinosis en todo el mundo, particularmente donde los estándares gubernamentales son laxos o inexistentes. En su reciente estudio de la literatura, Parikh (1992) observó prevalencias de bisinosis muy por encima del 20% en países como India, Camerún, Etiopía, Sudán y Egipto. En un estudio de Zuskin et al. (1991), 66 trabajadores textiles de algodón fueron seguidos en una fábrica en Croacia donde las concentraciones medias de polvo respirable se mantuvieron en 1.0 mg/m³. La prevalencia de bisinosis se duplicó y la disminución anual de la función pulmonar fue casi el doble de la estimada a partir de ecuaciones de predicción para no fumadores sanos.

Trastornos No Respiratorios Asociados al Trabajo en la Industria Textil

Además de los síndromes respiratorios bien caracterizados que pueden afectar a los trabajadores textiles, existen una serie de riesgos que se han asociado con las condiciones de trabajo y los productos peligrosos en esta industria.

oncongénesis se ha asociado con el trabajo en la industria textil. Varios estudios iniciales indican una alta incidencia de cáncer colorrectal entre los trabajadores de las fábricas de textiles sintéticos (Vobecky et al. 1979; Vobecky, Devroede y Caro 1984). Un estudio retrospectivo de fábricas de textiles sintéticos realizado por Goldberg y Theriault (1994a) sugirió una asociación con la duración del empleo en las unidades de extrusión de polipropileno y triacetato de celulosa. Estos autores observaron otras asociaciones con enfermedades neoplásicas, pero se consideró que “no eran persuasivas” (1994b).

La exposición a los colorantes azo se ha asociado con el cáncer de vejiga en numerosas industrias. Siemiatycki y colegas (1994) encontraron una asociación débil entre el cáncer de vejiga y el trabajo con fibras acrílicas y polietileno. En particular, se descubrió que los trabajadores que tiñen estos textiles corren un mayor riesgo. Los trabajadores a largo plazo en esta industria presentaron un exceso de riesgo de 10 veces (significación estadística marginal) para el cáncer de vejiga. Otros autores han informado hallazgos similares, aunque también se observan estudios negativos (Anthony y Thomas 1970; Steenland, Burnett y Osorio 1987; Silverman et al. 1989).

Traumatismo por movimientos repetitivos es un peligro reconocido en la industria textil relacionado con equipos de fabricación de alta velocidad (Thomas 1991). Una descripción del síndrome del túnel carpiano (Forst y Hryhorczuk 1988) en una costurera que trabajaba con una máquina de coser eléctrica ilustra la patogenia de tales trastornos. Una revisión de las lesiones en las manos remitidas a la Unidad Regional de Cirugía Plástica que trató a los trabajadores de lana de Yorkshire entre 1965 y 1984 reveló que, si bien hubo una disminución de cinco veces en el empleo en esta industria, la incidencia anual de lesiones en las manos se mantuvo constante, lo que indica un mayor riesgo en esta población ( Myles y Roberts 1985).

Toxicidad hepática Redlich et al. (1988) informaron sobre la presencia de dimetilformanida en trabajadores textiles como resultado de la exposición al solvente dimetilformanida en una fábrica de revestimiento de telas. Esta toxicidad se reconoció en el contexto de un “brote” de enfermedad hepática en una fábrica de New Haven, Connecticut, que produce telas recubiertas de poliuretano.

Disulfuro de carbono (CS₂) es un compuesto orgánico utilizado en la preparación de textiles sintéticos que se ha asociado con una mayor mortalidad por cardiopatía isquémica (Hernberg, Partanen y Nordman 1970; Sweetnam, Taylor y Elwood 1986). Esto puede relacionarse con sus efectos sobre los lípidos sanguíneos y la presión arterial diastólica (Eyeland et al. 1992). Además, este agente se ha asociado con neurotoxicidad periférica, daño a los órganos sensoriales y alteraciones en la función hormonal y reproductiva. En general, se cree que dicha toxicidad resulta de la exposición a largo plazo a concentraciones superiores a 10 a 20 ppm (Riihimaki et al. 1992).

Respuestas alérgicas a colorantes reactivos que incluyen eccema, uticaria y asma en trabajadores de teñido de textiles (Estlander 1988; Sadhro, Duhra y Foulds 1989; Seidenari, Mauzini y Danese 1991).

Esterilidad en hombres y mujeres se ha descrito como resultado de exposiciones en la industria textil (Rachootin y Olsen 1983; Buiatti et al. 1984).

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