Las obras de construcción han sufrido grandes cambios. Una vez que dependía de la artesanía con ayudas mecánicas simples, la industria ahora depende en gran medida de máquinas y equipos.

Nuevos equipos, maquinaria, materiales y métodos han contribuido al desarrollo de la industria. A mediados del siglo XX aparecieron las grúas de construcción y nuevos materiales como el hormigón ligero. Con el paso del tiempo, la industria comenzó a utilizar unidades de construcción prefabricadas junto con nuevas técnicas en la construcción de edificios. Los diseñadores comenzaron a usar computadoras. Gracias a equipos como los dispositivos de elevación, parte del trabajo se ha vuelto más fácil físicamente, pero también se ha vuelto más complicado.

En lugar de materiales pequeños y básicos, como ladrillos, tejas, tableros y hormigón ligero, hoy en día se utilizan comúnmente unidades de construcción prefabricadas. El equipo se ha expandido desde simples herramientas manuales e instalaciones de transporte hasta maquinaria compleja. Del mismo modo, los métodos han cambiado, por ejemplo, de la carretilla al bombeo de hormigón y del levantamiento manual de materiales al levantamiento de elementos integrados con la ayuda de grúas.

Es de esperar que sigan apareciendo innovaciones en equipos, maquinaria y materiales.

Directivas de la Comunidad Europea Relativas a la Salud y Seguridad de los Trabajadores

En 1985, la Comunidad Europea (CE) decidió un “Nuevo Enfoque para la Armonización y Normas Técnicas” con el fin de facilitar la libre circulación de mercancías. Las directivas de Nuevo Enfoque son leyes comunitarias que establecen requisitos esenciales de salud y seguridad que deben cumplirse antes de que los productos puedan ser suministrados entre los países miembros o importados a la Comunidad. Un ejemplo de una directiva con un nivel fijo de exigencias es la Directiva de Máquinas (Consejo de las Comunidades Europeas 1989). Los productos que cumplen los requisitos de dicha directiva están marcados y pueden suministrarse en cualquier lugar de la CE. Existen sistemas similares para productos cubiertos por la Directiva de Productos de Construcción (Consejo de las Comunidades Europeas 1988).

Además de las directivas con un nivel de exigencias tan fijo, existen directivas que establecen criterios mínimos para las condiciones de trabajo. Los estados miembros de la comunidad deben cumplir con estos criterios o, si existen, satisfacer un nivel de seguridad más estricto estipulado en sus regulaciones nacionales. De relevancia específica para el trabajo de construcción son la Directiva sobre los requisitos mínimos de seguridad y salud para el uso de equipos de trabajo por parte de los trabajadores en el trabajo (89/655/EEC) y la Directiva sobre los requisitos mínimos de seguridad y salud en las obras de construcción temporales o móviles ( 92/57/CEE).

Andamio

Uno de los tipos de equipo de construcción que afecta con frecuencia la seguridad de los trabajadores son los andamios, el medio principal para proporcionar una superficie de trabajo en las elevaciones. Los andamios se utilizan en relación con la construcción, reconstrucción, restauración, mantenimiento y servicio de edificios y otras estructuras. Los componentes de andamios se pueden usar para otras construcciones como torres de soporte (que no se consideran andamios) o para la construcción de estructuras temporales como gradas (es decir, asientos para espectadores) y escenarios para conciertos y otras presentaciones públicas. Su uso está asociado a muchas lesiones laborales, especialmente las causadas por caídas desde altura (ver también el artículo “Ascensores, escaleras mecánicas y montacargas” en este mismo capítulo).

tipos de andamios

Los andamios de soporte se pueden erigir utilizando tuberías verticales y horizontales conectadas por acopladores sueltos. Los andamios prefabricados se ensamblan a partir de piezas fabricadas de acuerdo con procedimientos estandarizados que se unen permanentemente a los dispositivos de fijación. Los hay de varios tipos: el tradicional de tipo marco o modular para fachadas de edificios, torres móviles de acceso (MATs), andamios artesanos y andamios suspendidos.

Ajuste vertical del andamio

Los planos de trabajo de un andamio normalmente son estacionarios. Sin embargo, algunos andamios tienen planos de trabajo que pueden ajustarse a diferentes posiciones verticales; pueden estar suspendidos de cables que los suben y bajan, o pueden apoyarse en el suelo y ajustarse mediante elevadores hidráulicos o cabrestantes.

Montaje de andamios de fachada prefabricados

El montaje de andamios de fachada prefabricados debe seguir las siguientes pautas:

• El fabricante debe proporcionar instrucciones detalladas de montaje y mantenerlas en el sitio de construcción, y el trabajo debe ser supervisado por personal capacitado. Se deben tomar precauciones para proteger a cualquiera que camine debajo del andamio bloqueando el área, erigiendo andamios adicionales para que los peatones caminen por debajo o creando un voladizo protector.
• La base del andamio debe colocarse sobre una superficie firme y nivelada. Se debe colocar una placa base de acero ajustable sobre tablones o tablas para crear un área de superficie suficiente para la distribución del peso.
• Un andamio que esté a más de 2 a 3.5 m del suelo debe estar equipado con una protección contra caídas que comprenda una barandilla a una altura de al menos 1 m por encima de la plataforma, una barandilla intermedia y un rodapié. Para subir o bajar herramientas y suministros de la plataforma, se puede crear la abertura más pequeña posible en la barandilla con un tope para los pies y una barandilla a cada lado.
• El acceso al andamio normalmente se debe proporcionar por escaleras y no por escaleras.
• El andamio debe estar firmemente asegurado a la pared del edificio según las instrucciones del fabricante.
• La estabilidad del andamio debe reforzarse con elementos diagonales (tirantes) de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
• El andamio debe estar lo más cerca posible de la fachada del edificio; si es mayor de 350 mm, es posible que se necesite una segunda barandilla en el interior de la plataforma.
• Si se utilizan tablones para la plataforma, deben asegurarse a la estructura del andamio. Una próxima norma europea estipula que la desviación (flexión) no debe ser superior a 25 mm.

Maquinaria para movimiento de tierras

La maquinaria de movimiento de tierras está diseñada principalmente para aflojar, recoger, mover, transportar y distribuir o nivelar roca o tierra y es de gran importancia en la construcción, la construcción de carreteras y el trabajo agrícola e industrial (ver figura 1). Usadas correctamente, estas máquinas son versátiles y pueden eliminar muchos de los riesgos asociados con el manejo manual de materiales. Este tipo de equipo es altamente eficiente y se utiliza en todo el mundo. 

Figura 1. Excavación mecánica en un sitio de construcción en Francia

Las máquinas de movimiento de tierras que se utilizan en trabajos de construcción y en la construcción de carreteras incluyen tractores topadores (bulldozers), cargadoras, retroexcavadoras (figura 2), excavadoras hidráulicas, volquetes, traíllas, motoniveladoras, tiendetubos, zanjadoras, compactadores de vertederos y excavadoras de cuerda. 

Figura 2. Ejemplo de una retroexcavadora de dirección articulada

La máquina es versátil. Se puede utilizar para excavar, cargar y levantar. La inclinación de la máquina (articulación) permite su uso en espacios reducidos.

La maquinaria de movimiento de tierras puede poner en peligro al operador y a las personas que trabajan cerca. El siguiente resumen de los peligros asociados con las máquinas de movimiento de tierras se basa en la norma EN 474-1 de la Comunidad Europea (Comité Europeo de Normalización 1994). Señala los factores relacionados con la seguridad que deben tenerse en cuenta al adquirir y utilizar estas máquinas.

Access

La máquina debe proporcionar un acceso seguro a la estación del operador ya las áreas de mantenimiento.

puesto del operador

El espacio mínimo disponible para el operador debería permitir todas las maniobras necesarias para la operación segura de la maquinaria sin fatiga excesiva. No debería ser posible que el operador tenga contacto accidental con las ruedas o las orugas o el equipo de trabajo. El sistema de escape del motor debe dirigir los gases de escape lejos de la estación del operador.

Una máquina con un rendimiento del motor superior a 30 kW debe estar equipada con una cabina del operador, a menos que la máquina se opere en un lugar donde el clima durante todo el año permita una operación cómoda sin cabina. Las máquinas que tengan un rendimiento del motor inferior a 30 kW deben equiparse con una cabina cuando estén destinadas a utilizarse en lugares donde la calidad del aire sea deficiente. El nivel de potencia acústica en el aire de excavadoras, topadoras, cargadoras y retroexcavadoras debe medirse de acuerdo con la norma internacional para la medición del ruido exterior en el aire emitido por maquinaria de movimiento de tierras (ISO 1985b).

La cabina debe proteger al operador contra las condiciones meteorológicas previsibles. El interior de la cabina no debe presentar bordes afilados o ángulos agudos que puedan lesionar al operador si se cae o es lanzado contra ellos. Las tuberías y mangueras ubicadas dentro de la cabina que contengan fluidos peligrosos por su presión o temperatura deben reforzarse y protegerse. La cabina debe tener una salida de emergencia separada de la puerta habitual. La altura mínima del techo sobre el asiento (es decir, el punto de índice del asiento) depende del tamaño del motor de la máquina; para motores entre 30 y 150 kW debe ser de 1,000 mm. Todo el vidrio debe ser irrompible. El nivel de presión sonora en el puesto del operador no debe superar los 85 dBA (ISO 1985c).

El diseño de la estación del operador debe permitir que el operador vea las áreas de desplazamiento y trabajo de la máquina, preferiblemente sin tener que inclinarse hacia adelante. Cuando la vista del operador esté oscurecida, los espejos o las cámaras remotas con un monitor visible para el operador deben permitirle ver el área de trabajo.

La ventana delantera y, si es necesario, la ventana trasera, deben estar equipadas con limpiaparabrisas y lavaparabrisas motorizados. Se debe proporcionar equipo para desempañar y descongelar al menos la ventana delantera de la cabina.

Protección contra vuelcos y caída de objetos

Las cargadoras, bulldozers, mototraíllas, motoniveladoras, dumpers de dirección articulada y retroexcavadoras con un motor de más de 15 kW deben tener una estructura que los proteja contra vuelcos. Las máquinas destinadas a utilizarse donde exista el riesgo de caída de objetos deben estar diseñadas y equipadas con una estructura que proteja al operador contra la caída de materiales.

asiento del operador

La maquinaria preparada para un operador sentado debe estar equipada con un asiento ajustable que mantenga al operador en una posición estable y le permita controlar la máquina en todas las condiciones de operación esperadas. Los ajustes para adaptarse al tamaño y peso del operador deben realizarse fácilmente sin el uso de ninguna herramienta.

Las vibraciones transmitidas por el asiento del operador deberán cumplir con la norma internacional de vibraciones correspondiente (ISO 1982) para tractores topadoras, cargadoras y tractores mototraíllas.

Controles e indicadores

Los principales controles, indicadores, palancas manuales, pedales, interruptores, etc., deben seleccionarse, diseñarse y disponerse de manera que estén claramente definidos, etiquetados de forma legible y al alcance del operador. Los controles de los componentes de la máquina deben diseñarse de modo que no puedan ponerse en marcha o moverse accidentalmente, incluso si están expuestos a interferencias de radio o equipos de telecomunicaciones.

Los pedales deben tener un tamaño y forma apropiados, estar revestidos con una banda de rodadura antideslizante para evitar resbalones y estar adecuadamente espaciados. Para evitar confusiones, la máquina debe diseñarse para funcionar como un vehículo de motor, con los pedales ubicados de la misma manera (es decir, con el embrague a la izquierda, el freno en el centro y el acelerador a la derecha).

Las máquinas de movimiento de tierras por control remoto deberían diseñarse de manera que se detengan automáticamente y permanezcan inmóviles cuando se desactivan los controles o se interrumpe el suministro de energía.

La maquinaria de movimiento de tierras debe estar equipada con:

• luces de freno e indicadores de dirección para máquinas diseñadas con una velocidad de desplazamiento permitida superior a 30 km/h
• un dispositivo de advertencia audible controlado desde la estación del operador y cuyo nivel de sonido debe ser de al menos 93 dBA a una distancia de 7 m desde la parte delantera de la máquina y
• un dispositivo que permite colocar una luz intermitente.

Movimiento descontrolado

El arrastre (alejamiento) de la posición de parada, por cualquier motivo (p. ej., fuga interna) que no sea la acción de los controles, debe ser tal que no cree un peligro para los transeúntes.

Sistemas de dirección y frenado

El sistema de dirección debería ser tal que el movimiento del mando de dirección corresponda a la dirección prevista de dirección. El sistema de dirección de la maquinaria con neumáticos de goma con una velocidad de desplazamiento de más de 20 km/h debe cumplir con la norma internacional de sistemas de dirección (ISO 1992).

La maquinaria debe estar equipada con sistemas de frenos de servicio, secundarios y de estacionamiento que sean eficientes en todas las condiciones previsibles de servicio, carga, velocidad, condiciones del terreno y pendiente. El operador debe poder reducir la velocidad y detener la máquina por medio del freno de servicio. En caso de que falle, se debe proporcionar un freno secundario. Se debe proporcionar un dispositivo mecánico de estacionamiento para evitar que la máquina detenida se mueva, y debe ser capaz de permanecer en la posición aplicada. El sistema de frenado debe cumplir con el estándar internacional del sistema de frenado (ISO 1985a).

Iluminación

Para permitir el trabajo nocturno o el trabajo en condiciones polvorientas, las máquinas de movimiento de tierras deben estar equipadas con luces lo suficientemente grandes y brillantes para iluminar adecuadamente tanto las áreas de trabajo como las de desplazamiento.

Estabilidad

La maquinaria de movimiento de tierras, incluidos los componentes y los accesorios, debería estar diseñada y construida para permanecer estable en las condiciones de funcionamiento previstas.

Los dispositivos destinados a aumentar la estabilidad de la maquinaria de movimiento de tierras en modo de trabajo, como los estabilizadores y el bloqueo del eje oscilante, deberían estar equipados con dispositivos de enclavamiento que los mantengan en posición, incluso en caso de falla de la manguera hidráulica.

Guardias y cubiertas

Los protectores y las cubiertas deben estar diseñados para sujetarse de manera segura en su lugar. Cuando rara vez se requiere acceso, las protecciones deben fijarse y ajustarse de modo que solo se puedan desmontar con herramientas o llaves. Siempre que sea posible, las protecciones deben permanecer articuladas a la máquina cuando estén abiertas. Las cubiertas y resguardos deben estar equipados con un sistema de soporte (muelles o cilindros de gas) para asegurarlos en la posición abierta hasta una velocidad del viento de 8 m/s.

Componentes eléctricos

Los componentes y conductores eléctricos deben instalarse de manera que se evite la abrasión de los cables y otros desgastes y roturas, así como la exposición al polvo y las condiciones ambientales que pueden deteriorarlos.

Las baterías de almacenamiento deben estar provistas de manijas y estar firmemente sujetas en la posición adecuada mientras se desconectan y retiran fácilmente. O bien, un interruptor de fácil acceso colocado entre la batería y la tierra debe permitir el aislamiento de la batería del resto de la instalación eléctrica.

Tanques para combustible y fluido hidráulico

Los tanques de combustible y fluidos hidráulicos y de otro tipo deben tener medios para aliviar cualquier presión interna en caso de apertura y reparación. Deben tener fácil acceso para el llenado y estar provistos de tapones de llenado con cerradura.

Protección contra el fuego

El piso y el interior de la estación del operador deben estar hechos de materiales resistentes al fuego. Las máquinas con un rendimiento del motor superior a 30 kW deben tener un sistema de extinción de incendios incorporado o una ubicación para instalar un extintor de incendios que sea fácilmente accesible para el operador.

Mantenimiento

Las máquinas deben diseñarse y construirse de modo que las operaciones de lubricación y mantenimiento puedan realizarse con seguridad, siempre que sea posible con el motor parado. Cuando el mantenimiento se pueda realizar solo con el equipo en una posición elevada, el equipo debe asegurarse mecánicamente. Se deben tomar precauciones especiales, como colocar un escudo o, al menos, señales de advertencia, si se debe realizar el mantenimiento con el motor en marcha.

Calificación

Cada máquina debe llevar, en forma legible e indeleble, la siguiente información: el nombre y la dirección del fabricante, las marcas obligatorias, la designación de serie y tipo, el número de serie (si lo hubiere), la potencia del motor (en kW), la masa del configuración más habitual (en kg) y, en su caso, la tracción máxima y la carga vertical máxima.

Otras marcas que pueden ser apropiadas incluyen: condiciones de uso, marca de conformidad (CE) y referencia a las instrucciones de instalación, uso y mantenimiento. La marca CE significa que la máquina cumple con los requisitos de las directivas de la Comunidad Europea correspondientes a la máquina.

Señales de advertencia

Cuando el movimiento de una máquina crea peligros que no son evidentes para un espectador casual, se deben colocar señales de advertencia en la máquina para advertir que no se acerque a ella mientras está en funcionamiento.

Verificación de los requisitos de seguridad

Es necesario verificar que se hayan incorporado los requisitos de seguridad en el diseño y fabricación de una máquina de movimiento de tierras. Esto debe lograrse mediante una combinación de medición, examen visual, pruebas (cuando se prescribe un método) y evaluación del contenido de la documentación que debe mantener el fabricante. La documentación del fabricante incluiría evidencia de que los componentes comprados, como los parabrisas, se han fabricado según lo requerido.

manual de instrucciones

Se debe suministrar y guardar con la máquina un manual con instrucciones para la operación y el mantenimiento. Debe estar escrito en al menos uno de los idiomas oficiales del país en el que se utilizará la máquina. Debe describir en términos simples y fácilmente comprensibles los peligros para la salud y la seguridad que pueden surgir (p. ej., ruido y vibraciones de mano-brazo o de todo el cuerpo) y especificar cuándo se necesita equipo de protección personal (PPE). En la estación del operador se debe proporcionar un espacio destinado a la custodia del manual.

También se debe proporcionar un manual de servicio que proporcione la información adecuada para permitir que el personal de servicio capacitado monte, repare y desmonte la maquinaria con un riesgo mínimo.

Condiciones de operación

Además de los requisitos de diseño anteriores, el manual de instrucciones debe especificar las condiciones que limitan el uso de la máquina (p. ej., la máquina no debe desplazarse con un ángulo de inclinación mayor que el recomendado por el fabricante). Si el operador descubre fallas, daños o desgaste excesivo que pueden representar un peligro para la seguridad, debe informar inmediatamente al empleador y apagar la máquina hasta que se completen las reparaciones necesarias.

La máquina no debe intentar levantar una carga más pesada que la especificada en la tabla de capacidades del manual de operación. El operador debe comprobar cómo se sujetan las eslingas a la carga y al gancho de izaje, y si encuentra que la carga no está bien sujeta o tiene alguna duda sobre su manejo seguro, no se debe intentar levantar.

Cuando una máquina se mueve con una carga suspendida, la carga debe mantenerse lo más cerca posible del suelo para minimizar la posible inestabilidad, y la velocidad de desplazamiento debe ajustarse a las condiciones predominantes del suelo. Se debe evitar un cambio rápido de velocidad y se debe tener cuidado para que la carga no comience a balancearse.

Cuando la máquina está en funcionamiento, nadie debe ingresar al área de trabajo sin advertir al operador. Cuando el trabajo requiera que las personas permanezcan dentro del área de trabajo de una máquina, deben tener mucho cuidado y evitar moverse innecesariamente o permanecer debajo de una carga elevada o suspendida. Cuando alguien está dentro del área de trabajo de la máquina, el operador debe tener especial cuidado y operar la máquina solo cuando esa persona esté a la vista del operador o su ubicación haya sido señalada al operador. De manera similar, para máquinas giratorias, como grúas y retroexcavadoras, el radio de giro detrás de la máquina debe mantenerse libre. Si un camión debe colocarse para la carga de tal manera que los escombros que caen puedan golpear la cabina del conductor, nadie debe permanecer en él, a menos que sea lo suficientemente fuerte como para soportar el impacto de los materiales que caen.

Al comienzo del turno, el operador debe revisar los frenos, los dispositivos de bloqueo, los embragues, la dirección y el sistema hidráulico, además de realizar una prueba funcional sin carga. Al revisar los frenos, el operador debe asegurarse de que la máquina pueda reducir la velocidad rápidamente, luego detenerse y mantenerse en posición de manera segura.

Antes de dejar la máquina al final del turno, el operador debe colocar todos los controles de operación en la posición neutral, apagar la fuente de alimentación y tomar todas las precauciones necesarias para evitar la operación no autorizada de la máquina. El operador debe considerar las posibles condiciones climáticas que podrían afectar la superficie de apoyo, tal vez provocando que la máquina se congele rápidamente, se vuelque o se hunda, y debe tomar las medidas adecuadas para evitar que esto suceda.

Las piezas y componentes de repuesto, como las mangueras hidráulicas, deben cumplir con las especificaciones del manual de operación. Antes de intentar cualquier trabajo de reemplazo o reparación en los sistemas hidráulicos o de aire comprimido, se debe aliviar la presión. Las instrucciones y precauciones emitidas por el fabricante deben observarse cuando, por ejemplo, se instala un accesorio de trabajo. Se debe usar EPP, como un casco y anteojos de seguridad, cuando se realicen trabajos de reparación y mantenimiento.

Posicionamiento de una máquina para el trabajo.

Al colocar una máquina, deben tenerse en cuenta los peligros de vuelco, deslizamiento y hundimiento del suelo debajo de ella. Cuando estos parezcan estar presentes, se debe proporcionar un bloqueo apropiado de resistencia y área de superficie adecuadas para asegurar la estabilidad.

Líneas de alta tensión

Cuando opere una máquina cerca de líneas eléctricas aéreas, se deben tomar precauciones contra el contacto con las líneas energizadas. En este sentido, se recomienda la cooperación con el distribuidor de energía.

Tuberías, cables y líneas eléctricas subterráneas

Antes de iniciar un proyecto, el empleador tiene la responsabilidad de determinar si dentro del sitio de trabajo se encuentran líneas eléctricas, cables o tuberías de gas, agua o alcantarillado subterráneos y, de ser así, determinar y marcar su ubicación precisa. Se deben dar instrucciones específicas al operador de la máquina para evitarlas, por ejemplo, a través de un programa de "llame antes de excavar".

Funcionamiento en carreteras con tráfico

Cuando se opera una máquina en una carretera u otro lugar abierto al tráfico público, se deben utilizar señales de tráfico, barreras y otros arreglos de seguridad apropiados para el volumen de tráfico, la velocidad del vehículo y las normas viales locales.

Se recomienda que el transporte de una máquina en vía pública se realice en camión o remolque. Se debe tener en cuenta el riesgo de vuelco cuando se carga o descarga la máquina, y se debe asegurar para que no se desplace durante el tránsito.

Materiales

Los materiales utilizados en la construcción incluyen asbesto, asfalto, ladrillo y piedra, cemento, hormigón, pisos, agentes de sellado de aluminio, vidrio, pegamento, lana mineral y fibras minerales sintéticas para aislamiento, pinturas e imprimaciones, plástico y caucho, acero y otros metales, paneles de yeso. , yeso y madera. Muchos de estos están cubiertos en otros artículos de este capítulo o en otras partes de este Enciclopedia.

Amianto

El uso de asbesto para construcciones nuevas está prohibido en algunos países pero, casi inevitablemente, se encontrará durante la renovación o demolición de edificios más antiguos. En consecuencia, se requieren precauciones estrictas para proteger tanto a los trabajadores como al público contra la exposición al asbesto que se instaló previamente.

Ladrillos, hormigón y piedra

Los ladrillos están hechos de arcilla cocida y se agrupan en ladrillos cara vista y piedras de ladrillo. Pueden ser sólidos o diseñados con agujeros. Sus propiedades físicas dependen de la arcilla utilizada, los materiales añadidos, el método de fabricación y la temperatura de incineración. Cuanto más alta sea la temperatura de incineración, menos absorbencia exhibirá el ladrillo.

Los ladrillos, el hormigón y la piedra que contienen cuarzo pueden producir polvo de sílice cuando se cortan, taladran o chorrean. Las exposiciones sin protección a la sílice cristalina pueden aumentar la susceptibilidad a la tuberculosis y causar silicosis, una enfermedad pulmonar incapacitante, crónica y potencialmente mortal.

Revestimento para pisos

Los materiales comúnmente utilizados para pisos interiores incluyen piedra, ladrillo, tarima, alfombras textiles, linóleo y plástico. La instalación de pisos de terrazo, loseta o madera puede exponer a un trabajador a polvos que pueden causar alergias en la piel o dañar las fosas nasales o los pulmones. Además, los pegamentos o adhesivos utilizados para instalar losetas o alfombras a menudo contienen solventes potencialmente tóxicos.

Los colocadores de alfombras pueden dañarse las rodillas si se arrodillan y golpean con la rodilla al estirar la alfombra para que se ajuste al espacio.

pegamento

El pegamento se utiliza para unir materiales a través de la adhesión. El pegamento a base de agua contiene un agente aglutinante en agua y se endurece cuando el agua se evapora. Los pegamentos solventes se endurecen cuando el solvente se evapora. Dado que los vapores pueden ser nocivos para la salud, no deben utilizarse en lugares muy cerrados o mal ventilados. Las colas formadas por componentes que se endurecen cuando se mezclan pueden producir alergias.

Lana mineral y otros aislamientos

La función del aislamiento en un edificio es conseguir el confort térmico y reducir el consumo energético. Para lograr un aislamiento aceptable, se utilizan materiales porosos, como lana mineral y fibras minerales sintéticas. Se debe tener mucho cuidado para evitar inhalar las fibras. Las fibras afiladas pueden incluso penetrar en la piel y provocar una molesta dermatitis.

Pinturas e imprimaciones

Las pinturas se utilizan para decorar el exterior y el interior del edificio, proteger materiales como el acero y la madera contra la corrosión o el deterioro, facilitar la limpieza de los objetos y proporcionar señales o marcas viales.

Ahora se evitan las pinturas a base de plomo, pero se pueden encontrar durante la renovación o demolición de estructuras más antiguas, particularmente aquellas hechas de metal, como puentes y viaductos. Los vapores o polvos inhalados o ingeridos pueden causar envenenamiento por plomo con daño renal o daño permanente al sistema nervioso; son especialmente peligrosos para los niños que pueden estar expuestos al polvo de plomo que se lleva a casa en la ropa o el calzado de trabajo. Se deben tomar medidas de precaución cada vez que se usen o se encuentren pinturas a base de plomo.

El uso de pinturas a base de cadmio y mercurio está prohibido en la mayoría de los países. El cadmio puede causar problemas renales y algunas formas de cáncer. El mercurio puede dañar el sistema nervioso.

Las pinturas e imprimaciones a base de aceite contienen disolventes que pueden ser potencialmente peligrosos. Para minimizar la exposición a solventes, se recomienda el uso de pinturas a base de agua.

Plastico y caucho

El plástico y el caucho, conocidos como polímeros, se pueden agrupar en plástico y caucho termoplásticos o termoendurecibles. Estos materiales se utilizan en la construcción para apretar, aislar, recubrir y para productos como tuberías y accesorios. La lámina de plástico o caucho se utiliza para el revestimiento hermético y resistente a la humedad y puede provocar reacciones en los trabajadores sensibilizados a estos materiales.

Acero, aluminio y cobre

El acero se utiliza en trabajos de construcción como estructura de soporte, en varillas de refuerzo, componentes mecánicos y material de revestimiento. El acero puede ser al carbono o aleado; El acero inoxidable es un tipo de aleación. Las propiedades importantes del acero son su resistencia y tenacidad. La tenacidad a la fractura es importante para evitar fracturas frágiles.

Las propiedades del acero dependen de su composición química y estructura. El acero se trata térmicamente para liberar la tensión interna y mejorar la soldabilidad, la resistencia y la tenacidad a la fractura.

El concreto puede soportar una presión considerable, pero se requieren barras y mallas de refuerzo para una resistencia a la tracción aceptable. Estas barras suelen tener un contenido de carbono considerable (0.40%).

El acero al carbono o acero "suave" contiene manganeso, que, cuando se libera en los vapores durante la soldadura, puede causar un síndrome similar a la enfermedad de Parkinson, que puede ser un trastorno nervioso paralizante. El aluminio y el cobre también pueden, bajo ciertas condiciones, ser dañinos para la salud.

Los aceros inoxidables contienen cromo, que aumenta la resistencia a la corrosión, y otros elementos de aleación, como el níquel y el molibdeno. Pero la soldadura de acero inoxidable puede exponer a los trabajadores a vapores de cromo y níquel. Algunas formas de níquel pueden causar asma o cáncer; algunas formas de cromo pueden causar cáncer y problemas de sinusitis y “agujeros en la nariz” (erosión del tabique nasal).

Después del acero, el aluminio es el metal más utilizado en la construcción, porque el metal y sus aleaciones son ligeros, fuertes y resistentes a la corrosión.

El cobre es uno de los metales más importantes en la ingeniería, debido a su resistencia a la corrosión y alta conductividad eléctrica y térmica. Se utiliza en líneas energizadas, como revestimiento de techos y paredes y para tuberías. Cuando se usa como revestimiento para techos, las sales de cobre en la lluvia pueden ser dañinas para el medio ambiente inmediato.

Tablero de yeso y yeso

Los paneles de yeso, a menudo revestidos con asfalto o plástico, se utilizan como capa protectora contra el agua y el viento y para evitar la filtración de humedad a través de los elementos de construcción. El yeso es sulfato de calcio cristalizado. El panel de yeso consiste en un sándwich de yeso entre dos capas de cartón; es ampliamente utilizado como revestimiento de paredes y es resistente al fuego.

El polvo producido al cortar paneles de yeso puede provocar alergias en la piel o daño pulmonar; llevar una tabla demasiado grande o pesada en posturas incómodas puede causar problemas musculoesqueléticos.

Madera

La madera es muy utilizada para la construcción. Es importante utilizar madera curada para los trabajos de construcción. Para vigas y cerchas de techo de luz considerable, se utilizan unidades de madera laminada encolada. Se recomiendan medidas para controlar el polvo de madera que, dependiendo de la especie, puede causar una variedad de dolencias, incluido el cáncer. Bajo ciertas condiciones, el polvo de madera también puede ser explosivo.

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