La carpintería se practica como una forma de arte y un oficio utilitario en todo el mundo. Incluye la escultura en madera, la fabricación de muebles y ebanistería (figura 1), la fabricación de instrumentos musicales, etc. Las técnicas incluyen tallado (figura 2), laminado, unión, aserrado, lijado, remoción de pintura, pintura y acabado. La carpintería utiliza una gran cantidad de diferentes tipos de maderas duras y blandas, incluidas muchas maderas tropicales exóticas, madera contrachapada y tableros compuestos y, a veces, maderas tratadas con pesticidas y conservantes de madera.
Figura 1. Fabricación de muebles.
Figura 2. Tallado de madera con herramientas manuales.
Peligros y precauciones
Bosque
Muchas maderas son peligrosas, especialmente las maderas duras tropicales. Los tipos de reacciones pueden incluir alergias en la piel e irritación por la savia, el polvo de madera o, a veces, la madera, así como conjuntivitis, alergias respiratorias, neumonía por hipersensibilidad y reacciones tóxicas. La inhalación de polvo de madera dura está asociada con un tipo particular de cáncer nasal y de los senos nasales (adenocarcinoma). Ver el capítulo Industria de carpintería.
Las precauciones incluyen evitar el uso de maderas sensibilizantes para personas con antecedentes de alergias o para objetos en los que las personas estarían en contacto frecuente con la madera, y controlar los niveles de polvo mediante el uso de ventilación de extracción local o el uso de un respirador para polvo tóxico. Al manipular maderas que pueden causar irritación o alergias en la piel, el artista debe usar guantes o aplicar una crema protectora. Las manos deben lavarse cuidadosamente después del trabajo.
Contrachapados y tableros de composición
La madera contrachapada y los tableros compuestos (p. ej., tableros de partículas) se fabrican pegando láminas delgadas de madera, o aserrín y virutas de madera, junto con colas de urea-formaldehído o colas de fenol-formaldehído. Estos materiales pueden emitir formaldehído sin reaccionar durante algunos años después de la fabricación, y los tableros compuestos emiten más formaldehído. Calentar estos materiales o mecanizarlos puede causar la descomposición del pegamento para liberar formaldehído. El formaldehído es un irritante para la piel, los ojos y las vías respiratorias y un fuerte sensibilizador, y un probable carcinógeno humano.
Las precauciones incluyen el uso de productos con bajo contenido de formaldehído siempre que sea posible, no almacenar grandes cantidades de madera contrachapada o tableros compuestos en el taller y usar colectores de polvo conectados a máquinas para trabajar la madera que tengan escape al exterior.
Conservantes de madera y otros tratamientos
Los pesticidas y conservantes a menudo se aplican a la madera cuando se está cortando, procesando o transportando. El pentaclorofenol y sus sales, la creosota y el arseniato de cobre cromado (CCA) han sido prohibidos para la venta en los Estados Unidos como conservantes de la madera debido a su posible carcinogenicidad y peligros para la reproducción. Sin embargo, todavía se pueden encontrar en maderas más viejas, y el arseniato de cobre cromado todavía se permite como tratamiento comercial (p. ej., madera “verde”, equipo de juegos y otros usos al aire libre). Se puede usar una variedad de otros productos químicos en el tratamiento de la madera, incluidos los retardadores de fuego y los blanqueadores.
Las precauciones incluyen no manipular maderas que hayan sido tratadas con pentaclorofenol o creosota, usar ventilación de extracción local cuando se mecanice madera tratada con CCA o usar un respirador con filtros de alta eficiencia. La madera que ha sido tratada con creosota, pentaclorofenol o arseniato de cobre cromado no debe quemarse.
Tallado y mecanizado de madera
Las maderas se pueden tallar a mano con cinceles, escofinas, sierras manuales, papel de lija y similares, o se pueden mecanizar con sierras eléctricas, lijadoras y otras máquinas para trabajar la madera. Los peligros incluyen la exposición a polvo de madera, niveles de ruido excesivos de las máquinas para trabajar la madera, accidentes por el uso de herramientas y máquinas, descargas eléctricas o incendios por cableado defectuoso e incendios de leña. Las herramientas que vibran, por ejemplo, las motosierras, pueden causar “dedos blancos” (fenómeno de Raynaud), lo que implica entumecimiento de los dedos y las manos.
Las precauciones incluyen equipar las máquinas para trabajar la madera con colectores de polvo (figura 3) y protectores de máquinas, limpiar el aserrín para evitar riesgos de incendio, usar gafas protectoras (y, a veces, protectores faciales) y reducir el ruido. Usar la máquina apropiada para la operación deseada y reparar inmediatamente las máquinas defectuosas; mantener las herramientas manuales afiladas y usarlas de manera segura; mantener todo el equipo eléctrico y el cableado en buen estado y evitar los cables de extensión con los que se puede tropezar; otras precauciones son no usar corbatas, cabello largo suelto, mangas sueltas u otros elementos que puedan engancharse en la maquinaria.
Figura 3. Máquinas para trabajar la madera con colector de polvo.
Michael McCann
Pegado de madera
Se utiliza una variedad de colas para laminar y unir madera, incluidos adhesivos de contacto, cola de caseína, colas epoxi, colas de resina de formaldehído, colas para pieles, cola blanca (emulsión de acetato de polivinilo) y las colas “instantáneas” de cianoacrilato. Muchos de estos contienen solventes tóxicos u otros productos químicos, y pueden ser peligrosos para la piel, los ojos y las vías respiratorias.
Las precauciones incluyen evitar los pegamentos de resina de formaldehído; usar colas a base de agua en lugar de colas de tipo solvente; usar guantes o cremas protectoras al usar pegamentos epoxi, adhesivos a base de solventes o pegamentos de resina de formaldehído; y tener buena ventilación cuando se utilizan colas epoxi, colas de cianoacrilato y colas en base solvente. Deben evitarse las fuentes de ignición cuando se utilizan disolventes inflamables.
Pintura y acabado
La madera se puede pintar con la mayoría de los tipos de pintura; se puede teñir, lacar o barnizar; y se puede tratar con linaza u otros tipos de aceite. Otros materiales que se utilizan en el acabado de la madera incluyen lacas, revestimientos de poliuretano y ceras. Muchos materiales son rociados. Algunos carpinteros mezclan sus propias pinturas con pigmentos secos. Los peligros incluyen la inhalación de polvo de pigmento tóxico (especialmente pigmentos de cromato de plomo), peligros para la piel y la inhalación de solventes, peligros de incendio de solventes inflamables y combustión espontánea de trapos empapados con aceite o trementina.
Las precauciones incluyen el uso de pinturas preparadas en lugar de mezclar las suyas propias; evitar comer, beber o fumar en el área de trabajo; usar pinturas a base de agua en lugar de pinturas a base de solventes; y colocando trapos empapados de aceite y solvente en botes de desechos aceitosos con cierre automático, o incluso en un cubo de agua.
Las precauciones con los solventes incluyen el uso de guantes y gafas protectoras, además de tener una ventilación adecuada; hacer la operación afuera; o usar un respirador con cartuchos de vapor orgánico. Los materiales deben aplicarse con brocha siempre que sea posible, para evitar los peligros de la pulverización. Rociar acabados dentro de una cabina de rociado a prueba de explosiones, o usar un respirador con cartuchos de vapor orgánico y filtros de rociado; Evitar las llamas abiertas, los cigarrillos encendidos y otras fuentes de ignición (p. ej., luces piloto encendidas) en el área cuando se aplican acabados inflamables o cuando se rocía, son otras precauciones que se deben tomar.
decapado de pintura
El decapado de pinturas y barnices viejos de la madera y los muebles se realiza con quitapinturas y barnices que contienen una amplia variedad de disolventes tóxicos y, a menudo, inflamables. Los decapantes de pintura “no inflamables” contienen cloruro de metileno. La soda cáustica (hidróxido de sodio), los ácidos, los sopletes y las pistolas de calor también se utilizan para eliminar la pintura vieja. Las manchas viejas en la madera a menudo se eliminan con blanqueadores, que pueden contener álcalis corrosivos y ácido oxálico, peróxido de hidrógeno o hipoclorito. Las pistolas de aire caliente y los sopletes pueden vaporizar la pintura, lo que posiblemente cause envenenamiento por plomo con pintura a base de plomo, y son un peligro de incendio.
Consulte la sección anterior para conocer las precauciones con los decapantes de pintura a base de solventes. Se deben usar guantes y gafas protectoras al manipular sosa cáustica, blanqueadores de ácido oxálico o blanqueadores de tipo cloro. Debe haber disponible una fuente de lavado de ojos y una ducha de emergencia. Evite el uso de sopletes o pistolas de aire caliente para eliminar la pintura que contiene plomo.