Los riesgos para la seguridad y salud en el trabajo de quienes trabajan en parques y jardines botánicos se clasifican en las siguientes categorías generales: ambientales, mecánicos, biológicos o químicos, vegetales, de vida silvestre y causados por el ser humano. Los riesgos varían según la ubicación del sitio. Las áreas silvestres urbanas, suburbanas, desarrolladas o no desarrolladas serán diferentes.
Peligros ambientales
Dado que el personal de parques y jardines se encuentra en todas las áreas geográficas y generalmente pasa una gran parte, si no todo, de su tiempo de trabajo al aire libre, está expuesto a la más amplia variedad y extremos de temperatura y condiciones climáticas, con los riesgos resultantes que van desde el calor apoplejía y agotamiento hasta hipotermia y congelación.
Quienes trabajan en áreas urbanas pueden estar en instalaciones donde el tráfico vehicular es significativo y pueden estar expuestos a emisiones de escape tóxicas como monóxido de carbono, partículas de carbono sin quemar, óxido nitroso, ácido sulfúrico, dióxido de carbono y paladio (procedentes de la avería de convertidores catalíticos) .
Debido a que algunas instalaciones están ubicadas en las elevaciones más altas de las regiones montañosas, el mal de altura puede ser un riesgo si un empleado es nuevo en el área o es propenso a tener presión arterial alta o baja.
Los trabajadores del área del parque suelen ser llamados a realizar actividades de búsqueda y rescate y control de desastres durante y después de desastres naturales como terremotos, huracanes, inundaciones, erupciones volcánicas y similares que afecten su área, con todos los riesgos inherentes a tales eventos.
Es esencial que todo el personal esté completamente capacitado en los riesgos ambientales potenciales inherentes a sus áreas y se le proporcione la ropa y el equipo adecuados, como ropa adecuada para clima frío o caluroso, agua y raciones.
Riesgos mecánicos
El personal de parques y jardines debe familiarizarse a fondo con una variedad extremadamente amplia de equipos mecánicos y operarlos, desde pequeñas herramientas manuales y eléctricas y equipos motorizados para césped y jardín (cortacéspedes, techadores, motocultores, motosierras, etc.) hasta equipo pesado como tractores pequeños, quitanieves, camiones y equipo pesado de construcción. Además, la mayoría de las instalaciones tienen sus propios talleres equipados con herramientas eléctricas pesadas, como sierras de mesa, tornos, taladradoras, bombas de aire a presión, etc.
Los empleados deben estar completamente capacitados en la operación, los peligros y los dispositivos de seguridad para todos los tipos de equipos que potencialmente podrían operar, y recibir y recibir capacitación en el uso del equipo de protección personal adecuado. Dado que también se puede requerir que parte del personal opere o conduzca la gama completa de vehículos de motor y aeronaves de ala fija o giratoria, debe recibir una capacitación y licencia exhaustivas, y someterse a pruebas periódicas. Quienes viajen como pasajeros deben tener conocimiento de los riesgos y capacitación en la operación segura de dichos equipos.
Peligros biológicos y químicos
El contacto cercano y continuo con el público en general es inherente a casi todas las ocupaciones en el trabajo de parques y jardines. El riesgo de contraer enfermedades virales o bacterianas siempre está presente. Además, existe el riesgo de contacto con animales salvajes infectados que portan rabia, psiticosis, enfermedad de Lyme, etc.
Los trabajadores de parques y jardines botánicos están expuestos a diversas cantidades y concentraciones de pesticidas, herbicidas, fungicidas, fertilizantes y otros productos químicos agrícolas, así como a pinturas tóxicas, diluyentes, barnices, lubricantes, etc., utilizados en trabajos y equipos de mantenimiento y transporte.
Con la proliferación de drogas ilegales, cada vez es más común que el personal de los parques y bosques nacionales se encuentre con laboratorios de fabricación de drogas ilegales. Los químicos que se encuentran en estos pueden causar la muerte o daño neurológico permanente. El personal de las zonas urbanas y rurales también puede encontrarse con parafernalia de drogas desechada, como jeringas hipodérmicas, agujas, cucharas y pipas usadas. Si alguno de estos perfora la piel o entra en el cuerpo, se pueden producir enfermedades que van desde la hepatitis hasta el VIH.
Es fundamental una formación exhaustiva en los riesgos y medidas preventivas; se deben realizar exámenes físicos regulares y buscar atención médica inmediata si una persona está expuesta. Es esencial que el tipo y la duración de la exposición se registren, si es posible, para ser entregados al médico tratante. Cada vez que se encuentre parafernalia de drogas ilegales, el personal no debe tocarla, sino que debe asegurar el área y remitir el asunto a personal policial capacitado.
Peligros de la vegetación
La mayoría de los tipos de vegetación no representan ningún riesgo para la salud. Sin embargo, en áreas silvestres (y algunas áreas de parques urbanos y suburbanos) se pueden encontrar plantas venenosas como la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso. Pueden producirse problemas de salud que van desde un sarpullido leve hasta una reacción alérgica grave, según la susceptibilidad del individuo y la naturaleza de la exposición.
Cabe señalar que aproximadamente el 22% de la población total sufre reacciones alérgicas de una forma u otra, que van de leves a graves; un individuo alérgico puede responder sólo a unas pocas sustancias, oa muchos cientos de tipos diferentes de vida vegetal y animal. Tales reacciones pueden resultar en la muerte, en casos extremos, si no se encuentra un tratamiento inmediato.
Antes de trabajar en cualquier entorno con vida vegetal, se debe determinar si un empleado tiene alguna alergia a alérgenos potenciales y debe tomar o llevar consigo la medicación adecuada.
El personal también debe ser consciente de la vida vegetal que no es segura para ingerir, y debe conocer los signos de enfermedad por ingestión y los antídotos.
Peligros de la vida silvestre
Los trabajadores de los parques se encontrarán con el espectro completo de la vida silvestre que existe en todo el mundo. Deben estar familiarizados con los tipos de animales, sus hábitos, los riesgos y, cuando sea necesario, el manejo seguro de la vida silvestre que se espera encontrar. La vida silvestre abarca desde animales domésticos urbanos, como perros y gatos, hasta roedores, insectos y serpientes, animales silvestres y especies de aves, incluidos osos, pumas, serpientes venenosas y arañas, entre otros.
Debe proporcionarse una formación adecuada en el reconocimiento y manejo de la vida silvestre, incluidas las enfermedades que afectan a dicha vida silvestre. Deben estar disponibles kits de respuesta médica apropiados para serpientes e insectos venenosos, junto con capacitación sobre cómo usarlos. En áreas silvestres remotas, puede ser necesario contar con personal capacitado en el uso de armas de fuego y equipado con ellas para su protección personal.
Peligros causados por humanos
Además del mencionado riesgo de contacto con un visitante que padezca una enfermedad contagiosa, una parte importante de los riesgos a los que se enfrenta el personal que trabaja en los parques, y en menor medida en los jardines botánicos, se deben a la acción accidental o deliberada de las instalaciones. visitantes Esos riesgos van desde la necesidad de que los empleados del parque realicen actividades de búsqueda y rescate de visitantes perdidos o heridos (algunos en los entornos más remotos y peligrosos) hasta la respuesta a actos de vandalismo, embriaguez, peleas y otras actividades perturbadoras, incluido el asalto al parque o empleados del jardín. Además, el empleado del parque o jardín corre el riesgo de sufrir accidentes vehiculares causados por visitantes u otras personas que conduzcan cerca del empleado.
Aproximadamente el 50% de todos los incendios forestales tienen una causa humana, atribuible a un incendio premeditado o negligencia, a la que se le puede solicitar que responda el empleado del parque.
Desafortunadamente, el daño intencional o la destrucción de la propiedad pública también es un riesgo al que el empleado del parque o jardín debe responder y reparar y, según el tipo de propiedad y el grado de daño, puede existir un riesgo de seguridad significativo ( es decir, daños a senderos silvestres, puentes peatonales, puertas interiores, equipos de plomería, etc.).
El personal que trabaja con el medio ambiente es, en general, sensible y sensibilizado con el aire libre y la preservación. Como resultado, muchos de estos miembros del personal sufren diversos grados de estrés y enfermedades relacionadas debido a las acciones desafortunadas de algunos de los que visitan sus instalaciones. Por lo tanto, es importante ser consciente de la aparición del estrés y tomar medidas correctivas. Las clases de manejo del estrés son útiles para todo ese personal.
Violencia
Desafortunadamente, la violencia en el lugar de trabajo se está convirtiendo en un riesgo común cada vez mayor y en una causa de lesiones. Hay dos clases generales de violencia: física y psicológica. Los tipos de violencia van desde simples amenazas verbales hasta asesinatos en masa, como lo demuestra el atentado con bomba en 1995 contra el edificio de oficinas federales de los EE. UU. en la ciudad de Oklahoma, Oklahoma. En 1997, un oficial de policía tribal fue asesinado mientras intentaba cumplir una orden judicial en una reserva india del suroeste. También existe una violencia psicológica menos discutida, pero común, que ha sido clasificada eufemísticamente como "política de oficina" que puede tener efectos igualmente debilitantes.
Físico. En los Estados Unidos, los ataques contra el personal del gobierno federal, estatal y local que trabajan en parques y áreas recreativas remotas y semi-remotas no son infrecuentes. La mayoría de estos resultan solo en lesiones, pero algunos involucran ataques con armas peligrosas. Ha habido casos en los que miembros del público descontentos ingresaron a las oficinas de las agencias federales de administración de tierras blandiendo armas de fuego, amenazaron a los empleados y tuvieron que ser restringidos.
Tal violencia puede resultar en lesiones que van desde leves hasta fatales. Puede infligirse mediante un asalto sin armas o el uso de la más amplia variedad de armas, que van desde un simple garrote y un palo hasta pistolas, rifles, cuchillos, explosivos y productos químicos. No es raro que dicha violencia se inflija a los vehículos y estructuras que son propiedad de la agencia gubernamental que opera el parque o la instalación recreativa o que los utiliza.
Tampoco es raro que los empleados descontentos o despedidos busquen represalias contra los supervisores actuales o anteriores. También se está volviendo común que los empleados de recreación al aire libre, bosques y parques se encuentren con personas que cultivan y/o fabrican drogas ilegales en áreas remotas. Tales personas no dudan en recurrir a la violencia para proteger su territorio percibido. El personal de parques y recreación, particularmente aquellos involucrados en la aplicación de la ley, deben tratar con personas bajo la influencia de drogas o alcohol que infringen la ley y se vuelven violentas cuando son detenidas.
Psicológico. No tan publicitada, pero en algunos casos igualmente dañina, es la violencia psicológica. Comúnmente llamada "política de oficina", ha estado en uso probablemente desde el comienzo de la civilización para ganar estatus sobre los compañeros de trabajo, obtener una ventaja en el lugar de trabajo y/o debilitar a un oponente percibido. Consiste en destruir la credibilidad de otra persona o grupo, normalmente sin que esa otra persona o grupo sea consciente de que se está haciendo.
En algunos casos, se hace abiertamente, a través de los medios de comunicación, órganos legislativos, etc., en un intento de obtener una ventaja política (por ejemplo, destruyendo la credibilidad de una agencia gubernamental para recortar su financiación).
Esto generalmente tiene un resultado negativo significativo en la moral del individuo o grupo involucrado y, en raras ocasiones, en casos extremos, puede hacer que el receptor de la violencia se quite la vida.
No es raro que las víctimas de la violencia sufran un trastorno de estrés postraumático, que puede afectarlas durante años. Tiene el mismo efecto que el “shock de guerra” entre el personal militar que ha experimentado un combate prolongado e intenso. Puede requerir un amplio asesoramiento psicológico.
Medidas de protección. Debido al riesgo cada vez mayor de sufrir violencia en el lugar de trabajo, es fundamental que los empleados reciban una amplia formación para reconocer y evitar situaciones potencialmente peligrosas, incluida la formación sobre cómo tratar con personas violentas o fuera de control.
- Siempre que sea posible, se debe agregar seguridad adicional a las áreas de ocupación de alta densidad.
- Los empleados que trabajan fuera de una oficina o tienda estándar deben contar con comunicación por radio bidireccional para poder solicitar ayuda cuando sea necesario.
- En algunos casos, puede ser necesario capacitar a los empleados en el uso de armas de fuego y armarlos para su autoprotección.
- Cada agencia responsable de administrar parques o áreas recreativas al aire libre debe realizar una encuesta de seguridad anual de todas sus instalaciones para determinar el riesgo actual y qué medidas son necesarias para proteger a los empleados.
- La gerencia en todos los niveles debe ejercer una vigilancia adicional para contrarrestar el riesgo psicológico siempre que ocurra, buscar y corregir rumores infundados y asegurarse de que todos los empleados tengan información precisa sobre la operación y los planes futuros de su agencia y lugar de trabajo.
Asistencia post-incidente. Es igualmente esencial, no solo para los empleados o empleadores afectados, sino también para todos los empleados de agencias, que cualquier empleado que sea objeto de violencia en el trabajo reciba no solo atención médica inmediata, sino también asistencia psicológica y asesoramiento sobre el estrés. Los efectos de tal violencia pueden permanecer con el empleado mucho después de que las heridas físicas sanen y pueden tener un efecto negativo significativo en su capacidad para desempeñarse en el lugar de trabajo.
A medida que aumenta la población, la incidencia de la violencia aumentará. La preparación y la respuesta rápida y eficaz son, en la actualidad, los únicos recursos disponibles para quienes están en riesgo.
Conclusión
Debido a que el personal debe trabajar en todo tipo de entornos, la buena salud y la buena forma física son esenciales. Se debe seguir un régimen constante de entrenamiento físico moderado. Deben obtenerse exámenes físicos regulares, adaptados al tipo de trabajo a realizar. Todo el personal debe estar completamente capacitado en los tipos de trabajo a realizar, los riesgos involucrados y cómo evitarlos.
El equipo debe mantenerse en buenas condiciones de funcionamiento.
Todo el personal que se espera que trabaje en áreas remotas debe llevar equipo de comunicación por radio bidireccional y estar en contacto regular con una estación base.
Todo el personal debe tener capacitación básica, y si es posible, avanzada, en primeros auxilios, incluida la reanimación cardiopulmonar, en caso de que un visitante o compañero de trabajo sufra lesiones y no haya ayuda médica disponible de inmediato.