Los trabajadores de oficina pueden realizar una amplia variedad de tareas, que incluyen: contestar el teléfono; interactuar con el público; manejar dinero; recibir y entregar correo; apertura de correo; digitación y transcripción; operar maquinaria de oficina (por ejemplo, computadoras, sumadoras, duplicadoras, etc.); presentación; levantar suministros, paquetes, etc.; y trabajo profesional como redacción, edición, contabilidad, investigación, entrevistas y similares. La Tabla 1 enumera los trabajos administrativos estándar.

Tabla 1. Trabajos estándar de oficina

Secretarios

Secretarias y teclistas

Taquígrafos y mecanógrafos
Procesador de textos y operadores relacionados
Operadores de entrada de datos
Operadores de máquinas calculadoras
Secretarios

Empleados numéricos

Empleados de contabilidad y teneduría de libros
Empleados de estadística y finanzas

Empleados de transporte y registro de materiales

empleados de almacén
empleados de producción
empleados de transporte

Empleados de biblioteca, correo y afines

Empleados de biblioteca y archivos
Carteros y empleados de clasificación
Empleados de codificación, corrección de pruebas y afines
Escribas y empleados relacionados
Otros empleados de oficina

Cajeros, cajeros y auxiliares afiness

Cajeros y taquilleros
Cajeros y otros empleados de mostrador
Casas de apuestas y croupiers
Casas de empeño y prestamistas
Cobradores de deudas y trabajadores afines

Empleados de información al cliente

Empleados de agencias de viajes y afines
Recepcionistas y empleados de información.
Operadores de telefonía y centralita

Fuente: OIT 1990a.

A menudo se piensa que los trabajadores de oficina tienen entornos agradables y seguros para trabajar. Aunque el trabajo de oficina no es tan peligroso como muchos otros lugares de trabajo, hay una variedad de problemas de seguridad y salud que pueden estar presentes en una oficina. Algunos de estos pueden presentar riesgos significativos para los trabajadores de oficina.

Algunos peligros y problemas de salud

Resbalones, tropiezos y caídas son una causa común de lesiones en la oficina. Las malas condiciones climáticas, como la lluvia, la nieve y el hielo, crean peligros de resbalones en el exterior de los edificios y en el interior cuando los pisos mojados no se limpian rápidamente. Los cables eléctricos y telefónicos colocados en pasillos y pasarelas son una causa común de tropiezos. Las oficinas alfombradas pueden crear riesgos de tropiezos cuando la alfombra vieja, deshilachada y combada no se repara y los tacones de los zapatos se enganchan en ella. Las cajas de tomacorrientes de piso pueden causar tropiezos cuando están ubicadas en pasillos y pasarelas.

Cortadas y moretones se ven en entornos de oficina debido a una variedad de causas. Los cortes de papel son comunes en carpetas de archivos, sobres y bordes de papel. Los trabajadores pueden lesionarse al chocar con mesas, puertas o cajones que se han dejado abiertos y no se ven. Los suministros y materiales de oficina que se almacenan incorrectamente pueden causar lesiones si caen sobre un trabajador o si se colocan donde un trabajador los chocaría sin darse cuenta. Los cortes también pueden ser causados ​​por equipos de oficina como cortadores de papel y bordes afilados de cajones, armarios y mesas.

Peligros electricos ocurren cuando los cables eléctricos se colocan a lo largo de pasillos y pasarelas, lo que los daña. El uso inadecuado de los cables de extensión se ve a menudo en las oficinas, por ejemplo, cuando estos cables se usan en lugar de tomas de corriente fijas (instaladas permanentemente), tienen demasiados artículos enchufados (por lo que podría haber una sobrecarga eléctrica) o son los incorrectos. tamaño (cables de extensión delgados que se usan para energizar cables de servicio pesado). En muchas oficinas se utilizan enchufes adaptadores o “tramposos”. En la mayoría de los casos, se utilizan para conectar equipos que deben conectarse a tierra (enchufe de tres puntas) en tomacorrientes de dos puntas sin conectar el enchufe a tierra. Esto crea una conexión eléctrica insegura. Los pines de tierra a veces se rompen en un enchufe para permitir la misma conexión de dos clavijas.

Estrés es un importante problema de salud psicosocial para muchas oficinas. El estrés es causado por muchos factores, incluido el ruido del hacinamiento y el equipo, las malas relaciones con los supervisores y/o compañeros de trabajo, el aumento de la carga de trabajo y la falta de control del trabajo.

Problemas musculoesqueléticos y lesiones de tejidos blandos. como la tendinitis son el resultado de muebles y equipos de oficina que no se adaptan a las necesidades físicas individuales de un trabajador. La tendinitis puede ocurrir por el movimiento repetido de ciertas partes del cuerpo, como problemas en los dedos por escribir constantemente o archivar y recuperar archivos de gabinetes que están demasiado llenos. Muchos trabajadores de oficina sufren de una variedad de RSI, como el síndrome del túnel carpiano, el síndrome de la salida torácica y el daño de los nervios de la úlcera debido al equipo mal ajustado y la falta de descansos por teclear continuamente (en una computadora) u otras actividades repetitivas. Los muebles y equipos mal diseñados también contribuyen a la mala postura y la compresión de los nervios de las extremidades inferiores, ya que muchos trabajadores de oficina se sientan durante largos períodos de tiempo; todos estos factores contribuyen a los problemas de la espalda baja y las extremidades inferiores, al igual que estar de pie constantemente.

El uso continuo de computadoras y la iluminación general deficiente crean fatiga visual para trabajadores de oficina. Debido a esto, muchos trabajadores experimentan un empeoramiento de la visión, dolores de cabeza, ardor en los ojos y fatiga ocular. Los ajustes en la iluminación y el contraste de la pantalla de la computadora, así como las pausas frecuentes en el enfoque del ojo, son necesarios para ayudar a eliminar los problemas oculares. La iluminación debe ser apropiada para la tarea.

Procedimientos de emergencia e incendio son imprescindibles en una oficina. Muchas oficinas carecen de procedimientos adecuados para que los trabajadores salgan de un edificio en caso de incendio u otra emergencia. Estos procedimientos, o planes de emergencia, deben estar por escrito y deben practicarse (a través de simulacros de incendio) para que los ocupantes de la oficina estén familiarizados con dónde ir y qué hacer. Esto asegura que todos los trabajadores evacuarán de manera rápida y segura en caso de un incendio real u otra emergencia. La seguridad contra incendios en las oficinas a menudo se ve comprometida por el bloqueo de las salidas, la falta de señalización de salida, el almacenamiento de productos químicos o materiales combustibles incompatibles, los sistemas de alarma o de extinción de incendios que no funcionan o la falta total de medios adecuados para notificar a los trabajadores en caso de emergencia.

Violencia

La violencia en el lugar de trabajo ahora se reconoce como un peligro significativo en el lugar de trabajo. Como se discutió en el capítulo Violencia, en los Estados Unidos, por ejemplo, el homicidio es la principal causa de muerte de las trabajadoras y la tercera causa de muerte de todos los trabajadores. Las agresiones no fatales ocurren con mucha más frecuencia de lo que la mayoría de la gente cree. Los trabajadores de oficina que interactúan con el público, por ejemplo, los cajeros, pueden correr un mayor riesgo de violencia. La violencia también puede ser interna (trabajador contra trabajador). Sin embargo, la gran mayoría de la violencia en el lugar de trabajo de la oficina proviene de personas que vienen a la oficina desde el exterior. Los trabajadores de oficinas gubernamentales corren mucho más riesgo de incidentes de violencia en el lugar de trabajo porque estos trabajadores administran leyes y reglamentos a los que muchos ciudadanos tienen reacciones hostiles, ya sea verbal o física. En los Estados Unidos, el 18% de la fuerza laboral son trabajadores del gobierno, pero constituyen el 30% de las víctimas de violencia en el lugar de trabajo.

Las oficinas se pueden hacer más seguras restringiendo el acceso a las áreas de trabajo, cambiando o creando políticas y procedimientos que ayuden a eliminar las fuentes de hostilidad y proporcionen procedimientos de emergencia e instalando equipo de seguridad que sea apropiado para la oficina en particular que se está mejorando. Las medidas para mejorar la seguridad se ilustran en el artículo que describe los requisitos alemanes para la seguridad de los cajeros bancarios.

Calidad del aire interior

La mala calidad del aire interior (IAQ) es probablemente la queja de seguridad y salud más frecuente de los trabajadores de oficina. El efecto de una IAQ deficiente en la productividad, el ausentismo y la moral es sustancial. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) ha incluido una IAQ deficiente entre sus 5 principales problemas de salud pública de la década de 1990. Existen muchas razones para la mala calidad del aire. Entre ellos se encuentran edificios cerrados o sellados con cantidades inadecuadas de aire exterior, hacinamiento en las oficinas, mantenimiento inadecuado de los sistemas de ventilación, presencia de productos químicos como pesticidas y compuestos de limpieza, daños por agua y crecimiento de moho, instalación de cubículos y paredes que bloquean el flujo de aire. a las áreas de trabajo, demasiada o muy poca humedad y ambientes de trabajo sucios (o limpieza deficiente).

Tabla 2 enumera los contaminantes comunes del aire interior que se encuentran en muchas oficinas. Las máquinas de oficina también son una fuente de muchos contaminantes del aire interior. Desafortunadamente, la mayoría de las oficinas no han diseñado sus sistemas de ventilación para tener en cuenta las emisiones de los equipos de oficina.

Tabla 2. Contaminantes del aire interior que pueden encontrarse en edificios de oficinas

Fuente: Stellman y Henifin 1983.

La prevalencia de una IAQ deficiente ha contribuido a un aumento del asma ocupacional y otros trastornos respiratorios, la sensibilidad química y las alergias. La piel y los ojos secos o irritados también son problemas de salud comunes que pueden estar relacionados con una IAQ deficiente. Se deben tomar medidas para investigar y corregir los problemas que causan una calidad del aire interior deficiente de acuerdo con las normas y recomendaciones de calidad del aire.

La dermatitis (tanto alérgica como irritante) puede ser causada por muchos de los contaminantes del aire enumerados en la tabla 2; por ejemplo, los solventes, los residuos de pesticidas, las tintas, los papeles estucados, las cintas de las máquinas de escribir, los limpiadores, etc., pueden causar problemas en la piel. Las mejores soluciones para los oficinistas son la identificación de la causa y la sustitución.

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