La conducción de autobuses se caracteriza por el estrés psicológico y físico. Las más severas son las tensiones del tráfico en las grandes ciudades, debido al tráfico pesado y las paradas frecuentes. En la mayoría de las empresas de transporte, los conductores deben, además de las responsabilidades de conducción, manejar tareas como vender boletos, observar la carga y descarga de pasajeros y proporcionar información a los pasajeros.

El estrés psicológico es el resultado de la responsabilidad del transporte seguro de los pasajeros, la escasa oportunidad de comunicarse con los colegas y la presión del tiempo de cumplir con un horario fijo. El trabajo en turnos rotativos también es psicológica y físicamente estresante. Las deficiencias ergonómicas en el puesto de trabajo del conductor aumentan el estrés físico.

Numerosos estudios de la actividad de los conductores de autobuses han demostrado que el estrés individual no es lo suficientemente grande como para causar un peligro inmediato para la salud. Pero la suma de las tensiones y la tensión resultante hace que los conductores de autobuses tengan problemas de salud más frecuentes que otros trabajadores. Especialmente significativas son las enfermedades del estómago y del tracto digestivo, del sistema motor (especialmente la columna vertebral) y del sistema cardiovascular. Esto da como resultado que los conductores a menudo no lleguen a la edad de jubilación, sino que tengan que dejar de conducir antes de tiempo por motivos de salud (Beiler y Tränkle 1993; Giesser-Weigt y Schmidt 1989; Haas, Petry y Schühlein 1989; Meifort, Reiners y Schuh 1983; Reimann 1981) .

Para lograr una seguridad laboral más eficaz en el campo de la conducción comercial, son necesarias medidas tanto técnicas como organizativas. Una práctica laboral importante es la organización de horarios de turnos de modo que se minimice el estrés de los conductores y se tengan en cuenta sus deseos personales en la medida de lo posible. Informar al personal y motivarlo para que adopte una conducta consciente de la salud (p. ej., dieta adecuada, movimiento adecuado dentro y fuera del puesto de trabajo) puede desempeñar un papel importante en la promoción de la salud. Una medida técnica especialmente necesaria es el diseño ergonómico óptimo del puesto de trabajo del conductor. En el pasado, los requisitos de la estación de trabajo del conductor se consideraban solo después de otros requisitos, como el diseño del área de pasajeros. El diseño ergonómico del puesto de trabajo del conductor es un componente necesario para la seguridad y la protección de la salud del conductor. En los últimos años, se llevaron a cabo proyectos de investigación sobre, entre otras cosas, la estación de trabajo del conductor ergonómicamente óptima en Canadá, Suecia, Alemania y los Países Bajos (Canadian Urban Transit Association 1992; Peters et al. 1992; Wallentowitz et al. 1996; Streekvervoer Nederland 1991 ). Los resultados del proyecto interdisciplinario en Alemania dieron como resultado una estación de trabajo del conductor nueva y estandarizada (Verband Deutscher Verkehrsunternehmen 1996).

El puesto de trabajo del conductor en los autobuses normalmente se diseña en forma de cabina entreabierta. Las medidas de la cabina del conductor y los ajustes que se pueden hacer en el asiento y el volante deben estar dentro de un rango aplicable a todos los conductores. Para Europa central, esto significa un rango de tamaño corporal de 1.58 a 2.00 m. Las proporciones especiales, como el sobrepeso y las extremidades largas o cortas, también deben tenerse en cuenta en el diseño.

La capacidad de ajuste y las formas de ajustar el asiento del conductor y el volante deben coordinarse para que todos los conductores dentro del rango de diseño puedan encontrar posiciones para sus brazos y piernas que sean cómodas y ergonómicamente saludables. Para este propósito, la colocación óptima del asiento tiene una inclinación del respaldo de unos 20°, que está más lejos de la vertical de lo que ha sido la norma en los vehículos comerciales. Además, el panel de instrumentos también debe ser ajustable para un acceso óptimo a las palancas de ajuste y para una buena visibilidad de los instrumentos. Esto se puede coordinar con el ajuste del volante. El uso de un volante más pequeño también mejora las relaciones espaciales. El diámetro del volante que ahora es de uso general aparentemente proviene de una época en la que la dirección asistida no era común en los autobuses. Ver figura 1.

Figura 1. Estación de trabajo del conductor ergonómicamente optimizada y unificada para autobuses en Alemania.

Cortesía de Erobus GmbH, Mannheim, Alemania

El panel de instrumentos con los controles se puede ajustar en coordinación con el volante.

Dado que los tropiezos y las caídas son las causas más comunes de accidentes laborales entre los conductores, se debe prestar especial atención al diseño de la entrada al puesto de trabajo del conductor. Se debe evitar cualquier cosa con la que se pueda tropezar. Los escalones en el área de entrada deben ser de la misma altura y tener una profundidad de escalón adecuada.

El asiento del conductor debe tener un total de cinco ajustes: ajustes de longitud y altura del asiento, ángulo del respaldo del asiento, ángulo inferior del asiento y profundidad del asiento. Se recomienda encarecidamente un soporte lumbar ajustable. En la medida en que no sea obligatorio legalmente, se recomienda equipar el asiento del conductor con un cinturón de seguridad de tres puntos y un reposacabezas. Dado que la experiencia demuestra que el ajuste manual a la posición ergonómicamente correcta requiere mucho tiempo, en el futuro se debe usar alguna forma de almacenar electrónicamente las funciones de ajuste enumeradas en la tabla 1, lo que permite reencontrar rápida y fácilmente el ajuste individual del asiento (por ejemplo, ingresando en una tarjeta electrónica).

Tabla 1. Medidas del asiento del conductor del autobús y rangos de ajuste del asiento.

- No aplica

* El ancho de la parte inferior del respaldo debe corresponder aproximadamente al ancho de la superficie del asiento y se estrecha a medida que sube.

** El tapizado lateral de la superficie del asiento se aplica solo a la zona de descanso.

El estrés a través de las vibraciones de todo el cuerpo en la estación de trabajo del conductor es bajo en los autobuses modernos en comparación con otros vehículos comerciales, y está muy por debajo de los estándares internacionales. La experiencia demuestra que los asientos del conductor en los autobuses a menudo no están ajustados de manera óptima a la vibración real del vehículo. Se recomienda una adaptación óptima para evitar que ciertos rangos de frecuencia provoquen un aumento de la vibración de todo el cuerpo del conductor, lo que puede interferir con la productividad.

No se prevén niveles de ruido que representen un peligro para la audición en la estación de trabajo del conductor del autobús. El ruido de alta frecuencia puede ser irritante y debe eliminarse porque podría interferir con la concentración de los conductores.

Todos los componentes de ajuste y servicio en la estación de trabajo del conductor deben estar dispuestos para un acceso cómodo. A menudo se requiere una gran cantidad de componentes de ajuste debido a la cantidad de equipo agregado al vehículo. Por esta razón, los interruptores deben agruparse y consolidarse según el uso. Los componentes de servicio de uso frecuente, como abridores de puertas, frenos de parada de autobús y limpiaparabrisas, deben colocarse en el área de acceso principal. Los interruptores que se usan con menos frecuencia se pueden ubicar fuera del área de acceso principal (por ejemplo, en una consola lateral).

Los análisis de los movimientos visuales han demostrado que conducir el vehículo en el tráfico y observar la carga y descarga de pasajeros en las paradas es una carga importante para la atención del conductor. Por lo tanto, la información que transmiten los instrumentos y las luces indicadoras del vehículo debe limitarse a la absolutamente necesaria. La electrónica computarizada del vehículo ofrece la posibilidad de eliminar numerosos instrumentos y luces indicadoras y, en su lugar, instalar una pantalla de cristal líquido (LCD) en una ubicación central para transmitir información, como se muestra en el panel de instrumentos en la figura 2 y la figura 3.

Figura 2. Vista de un panel de instrumentos.

Cortesía de Erobus GmbH, Mannheim, Alemania

Con la excepción del velocímetro y algunas luces indicadoras legalmente requeridas, las funciones de las pantallas de instrumentos e indicadores han sido asumidas por una pantalla LCD central.

Figura 3. Ilustración de un cuadro de instrumentos con leyenda.

Con el software de computadora adecuado, la pantalla mostrará solo una selección de información que se necesita para la situación particular. En caso de mal funcionamiento, una descripción del problema y breves instrucciones en texto claro, en lugar de pictogramas difíciles de entender, pueden proporcionar una ayuda importante al conductor. También se puede establecer una jerarquía de notificaciones de averías (p. ej., "consejo" para averías menos significativas, "alarma" cuando el vehículo debe detenerse inmediatamente).

Los sistemas de calefacción en los autobuses a menudo calientan el interior solo con aire caliente. Sin embargo, para una comodidad real, es deseable una mayor proporción de calor radiante (por ejemplo, calentando las paredes laterales, cuya temperatura superficial a menudo se encuentra significativamente por debajo de la temperatura del aire interior). Esto, por ejemplo, se puede lograr haciendo circular aire caliente a través de superficies de paredes perforadas, que de ese modo también tendrán la temperatura adecuada. Las superficies de ventanas grandes se utilizan en el área del conductor en los autobuses para mejorar la visibilidad y también para la apariencia. Estos pueden conducir a un calentamiento significativo del interior por los rayos del sol. Por lo tanto, se recomienda el uso de aire acondicionado.

La calidad del aire de la cabina del conductor depende en gran medida de la calidad del aire exterior. Dependiendo del tráfico, pueden ocurrir brevemente altas concentraciones de sustancias nocivas, como monóxido de carbono y emisiones de motores diésel. Proporcionar aire fresco de las áreas menos utilizadas, como el techo en lugar de la parte delantera del vehículo, reduce significativamente el problema. También se deben utilizar filtros de partículas finas.

En la mayoría de las empresas de transporte, una parte importante de la actividad del personal de conducción consiste en vender billetes, operar dispositivos para dar información a los pasajeros y comunicarse con la empresa. Hasta ahora, para estas actividades se han utilizado dispositivos separados, ubicados en el espacio de trabajo disponible y, a menudo, de difícil acceso para el conductor. Se debe buscar desde el principio un diseño integrado que disponga los dispositivos de manera ergonómicamente conveniente en el área del conductor, especialmente las teclas de entrada y los paneles de visualización.

Finalmente, la valoración del área de conducción por parte de los conductores, cuyos intereses personales deben ser tenidos en cuenta, es de gran importancia. Los detalles supuestamente menores, como la ubicación de la bolsa del conductor o los casilleros para guardar efectos personales, son importantes para la satisfacción del conductor.

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