Type et fréquence des catastrophes

En 1990, la 44e Assemblée générale des Nations Unies a lancé la décennie pour la réduction de la fréquence et de l'impact des catastrophes naturelles (Lancette 1990). Un comité d'experts a adopté une définition des catastrophes comme "une perturbation de l'écologie humaine qui dépasse la capacité de la communauté à fonctionner normalement".

Au cours des dernières décennies, les données sur les catastrophes au niveau mondial révèlent une tendance distincte avec deux caractéristiques principales - une augmentation au fil du temps du nombre de personnes touchées et une corrélation géographique (Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRCRCS) 1993 ). Dans la figure 1, malgré la grande variation d'une année à l'autre, une nette tendance à la hausse est bien visible. La figure 2 montre les pays les plus gravement touchés par les catastrophes majeures en 1991. Les catastrophes affectent tous les pays du monde, mais ce sont les pays les plus pauvres où les gens perdent le plus souvent la vie.

Figure 1. Nombre de personnes touchées dans le monde par des catastrophes par an entre 1967 et 91

Figure 2. Nombre de personnes décédées à la suite de catastrophes majeures en 1991 : Top 20 des pays

De nombreuses définitions et classifications différentes des catastrophes sont disponibles et ont été passées en revue (Grisham 1986 ; Lechat 1990 ; Logue, Melick et Hansen 1981 ; Weiss et Clarkson 1986). Trois d'entre eux sont mentionnés ici à titre d'exemples : Les Centers for Disease Control des États-Unis (CDC 1989) ont identifié trois grandes catégories de catastrophes : les événements géographiques tels que les tremblements de terre et les éruptions volcaniques ; les problèmes liés aux conditions météorologiques, y compris les ouragans, les tornades, les vagues de chaleur, les environnements froids et les inondations ; et, enfin, les problèmes générés par l'homme, qui englobent les famines, la pollution de l'air, les catastrophes industrielles, les incendies et les accidents de réacteurs nucléaires. Une autre classification par cause (Parrish, Falk et Melius 1987) incluait les événements météorologiques et géologiques parmi les catastrophes naturelles, tandis que les causes d'origine humaine étaient définies comme des événements non naturels, technologiques et intentionnels perpétués par des personnes (par exemple, transport, guerre, incendie/explosion). , rejets chimiques et radioactifs). Une troisième classification (tableau 1), compilée au Centre de recherche sur l'épidémiologie des catastrophes à Louvain, en Belgique, était basée sur un atelier convoqué par l'Organisation des Nations Unies pour les secours en cas de catastrophe en 1991 et a été publiée dans le Rapport sur les catastrophes dans le monde 1993 (IFRCRCS 1993).

Tableau 1. Définitions des types de catastrophes

Source : IFRCRCS 1993.

La figure 3 indique le nombre d'événements pour chaque type de catastrophe. L'item « Accidents » comprend tous les événements soudains d'origine humaine, et vient juste après « Inondations » en termes de fréquence. "Storm" est à la troisième place, suivi de "Earthquake" et "Fire".

Figure 3. 1967-91 : Nombre total d'événements pour chaque type de catastrophe

Des informations supplémentaires sur le type, la fréquence et les conséquences des catastrophes naturelles et non naturelles entre 1969 et 1993 ont été tirées des données de l'IFRCRCS 1993.

Bien que les agences mesurent la gravité des catastrophes en fonction du nombre de personnes tuées, il devient de plus en plus important d'examiner également le nombre de personnes touchées. Dans le monde, près de mille fois plus de personnes sont touchées par une catastrophe qu'elles ne sont tuées et, pour nombre de ces personnes, la survie après la catastrophe devient de plus en plus difficile, les rendant plus vulnérables aux chocs futurs. Ce point est pertinent non seulement pour les catastrophes naturelles (tableau 2) mais aussi pour les catastrophes d'origine humaine (tableau 3), notamment dans le cas d'accidents chimiques dont les effets sur les personnes exposées peuvent se manifester après des années, voire des décennies (Bertazzi 1989). La prise en compte de la vulnérabilité humaine aux catastrophes est au cœur des stratégies de préparation et de prévention des catastrophes.

Tableau 2. Nombre de victimes de catastrophes à déclenchement naturel de 1969 à 1993 : moyenne sur 25 ans par région

Source : Walker 1995.

Tableau 3. Nombre de victimes de catastrophes à déclenchement non naturel de 1969 à 1993 : moyenne sur 25 ans par région

Source : Walker 1995.

La sécheresse, la famine et les inondations continuent de toucher beaucoup plus de personnes que tout autre type de catastrophe. Les vents violents (cyclones, ouragans et typhons) causent proportionnellement plus de décès que les famines et les inondations, par rapport à l'ensemble de la population touchée ; et les tremblements de terre, la catastrophe la plus soudaine de toutes, continuent d'avoir le plus grand nombre de décès par rapport à la population touchée (tableau 4). Les accidents technologiques ont touché plus de personnes que les incendies (tableau 5).

Tableau 4. Nombre de victimes de catastrophes à déclenchement naturel de 1969 à 1993 : moyenne sur 25 ans par type

Source : Walker 1995.

Tableau 5. Catastrophes et accidents majeurs

Source : Walker 1995.

Les tableaux 6 et 7 montrent le nombre de types de catastrophes regroupées sur 25 ans, par continent. Les vents violents, les accidents (principalement des accidents de transport) et les inondations représentent le plus grand nombre de catastrophes, la plus grande proportion d'événements se produisant en Asie. L'Afrique représente la grande majorité des épisodes de sécheresse dans le monde. Alors que peu de personnes sont tuées par des catastrophes en Europe, la région souffre d'événements catastrophiques d'une ampleur comparable à celle de l'Asie ou de l'Afrique, les chiffres de mortalité inférieurs reflétant une vulnérabilité humaine aux crises beaucoup plus faible. Un exemple clair est la comparaison des taux de mortalité humaine après les accidents chimiques à Seveso (Italie) et à Bhopal (Inde) (Bertazzi 1989).

Tableau 6. Catastrophes à déclenchement naturel de 1969 à 1993 : Nombre d'événements sur 25 ans

* Autres comprend : avalanche, vague de froid, vague de chaleur, infestation d'insectes, tsunami.

Source : Walker 1995.

Tableau 7. Catastrophes à déclenchement non naturel de 1969 à 1993 : Nombre d'événements sur 25 ans

Source : Walker 1995.

Les chiffres pour 1994 (tableaux 8 et 9) montrent que l'Asie reste la région la plus sujette aux catastrophes, les accidents majeurs, les inondations et les vents violents étant les types d'événements les plus courants. Les tremblements de terre, tout en causant des taux de mortalité élevés par événement, ne sont en fait pas plus fréquents que les catastrophes technologiques majeures. Le nombre moyen d'événements non naturels sur une année, hors incendie, est légèrement diminué par rapport à la période précédente de 25 ans. Le nombre moyen de catastrophes naturelles, au contraire, était plus élevé, à l'exception des inondations et des éruptions volcaniques. En 1994, l'Europe comptait plus de catastrophes d'origine humaine que l'Asie (39 contre 37).

Tableau 8. Catastrophes à déclenchement naturel : nombre par région du monde et type en 1994

^* Autres comprend : avalanche, vague de froid, vague de chaleur, infestation d'insectes, tsunami.

Source : Marcheur 1995.

Tableau 9. Catastrophes à déclenchement non naturel : nombre par région du monde et par type en 1994

Source : Walker 1995.

Accidents chimiques majeurs

Au cours de ce siècle, les pires catastrophes non naturelles entraînant des souffrances humaines et la mort ont été causées par les guerres, les transports et les activités industrielles. Au début, les catastrophes industrielles touchaient principalement les personnes exerçant des professions spécifiques, mais plus tard, en particulier après la Seconde Guerre mondiale avec la croissance et l'expansion rapides de l'industrie chimique et l'utilisation de l'énergie nucléaire, ces événements ont entraîné de graves dangers même pour les personnes en dehors du travail. domaines et à l'environnement général. Nous nous concentrons ici sur les accidents majeurs impliquant des produits chimiques.

La première catastrophe chimique documentée d'origine industrielle remonte aux années 1600. Il a été décrit par Bernardino Ramazzini (Bertazzi 1989). Les catastrophes chimiques d'aujourd'hui diffèrent dans la façon dont elles se produisent et dans le type de produits chimiques impliqués (OIT 1988). Leur danger potentiel est fonction à la fois de la nature inhérente du produit chimique et de la quantité présente sur le site. Une caractéristique commune est qu'il s'agit généralement d'événements incontrôlés impliquant des incendies, des explosions ou des rejets de substances toxiques qui entraînent la mort ou des blessures d'un grand nombre de personnes à l'intérieur ou à l'extérieur de l'usine, des dommages matériels et environnementaux importants, ou les deux.

Le tableau 10 donne quelques exemples d'accidents chimiques majeurs typiques dus à des explosions. Le tableau 11 énumère quelques grands incendies catastrophiques. Les incendies sont plus fréquents dans l'industrie que les explosions et les rejets toxiques, bien que les conséquences en termes de pertes de vie soient généralement moindres. Une meilleure prévention et une meilleure préparation pourraient en être l'explication. Le tableau 12 énumère quelques accidents industriels majeurs impliquant des rejets toxiques de différents produits chimiques. Le chlore et l'ammoniac sont les produits chimiques toxiques les plus couramment utilisés dans des quantités dangereuses majeures, et tous deux ont des antécédents d'accidents majeurs. La libération de matières inflammables ou toxiques dans l'atmosphère peut également provoquer des incendies.

Tableau 10. Exemples d'explosions industrielles

Adapté de OIT 1988.

Tableau 11. Exemples d'incendies majeurs

Adapté de OIT 1988.

Tableau 12. Exemples de rejets toxiques majeurs

Adapté de OIT 1988.

Une revue de la littérature concernant les catastrophes chimiques majeures permet d'identifier plusieurs autres caractéristiques communes aux catastrophes industrielles d'aujourd'hui. Nous les passerons brièvement en revue, afin de fournir non seulement une classification de valeur générale, mais aussi une appréciation de la nature du problème et des défis auxquels nous sommes confrontés.

Catastrophes manifestes

Les catastrophes manifestes sont des rejets dans l'environnement qui ne laissent aucune ambiguïté sur leurs sources et leurs dommages potentiels. Seveso, Bhopal et Tchernobyl en sont des exemples.

Seveso joue le rôle de prototype des catastrophes industrielles chimiques (Homberger et al. 1979 ; Pocchiari et al. 1983, 1986). L'accident s'est produit le 10 juillet 1976 dans la zone de Seveso, près de Milan, en Italie, dans une usine de production de trichlorophénol, et a provoqué la contamination de plusieurs kilomètres carrés de campagne peuplée par le puissant toxique 2,3,7,8 -tétrachlorodibenzo-p-dioxine (TCDD). Plus de 700 personnes ont été évacuées et des restrictions ont été appliquées à 30,000 1983 autres habitants. L'effet sanitaire le plus clairement établi est la chloracné, mais le tableau des conséquences sanitaires éventuellement liées à cet incident n'est pas encore complet (Bruzzi 1995 ; Pesatori XNUMX).

Bhopal représente probablement la pire catastrophe industrielle chimique de tous les temps (Das 1985a, 1985b ; Fondation Friedrich Naumann 1987 ; Tachakra 1987). Dans la nuit du 2 décembre 1984, une fuite de gaz provoque la propagation d'un nuage mortel sur la ville de Bhopal, au centre de l'Inde, faisant des milliers de morts et des centaines de milliers de blessés en l'espace de quelques heures. L'accident s'est produit en raison d'un emballement de la réaction dans l'un des réservoirs dans lesquels était stocké l'isocyanate de méthyle (MIC). Le réservoir de stockage en béton, contenant quelque 42 tonnes de ce composé, qui a été utilisé pour fabriquer des pesticides, a éclaté et a évacué le MIC et d'autres produits chimiques de décomposition dans l'air. Au-delà de l'évident impact catastrophique de l'accident, des interrogations subsistent quant aux éventuelles conséquences à long terme sur la santé des personnes touchées et/ou exposées (Andersson et al. 1986 ; Sainani et al. 1985).

Catastrophes à évolution lente

Les catastrophes à évolution lente peuvent n'apparaître que parce que des cibles humaines se trouvent sur la voie de rejet ou parce que, au fil du temps, des preuves environnementales d'une menace de matières nocives apparaissent.

L'un des exemples les plus impressionnants et les plus instructifs du premier type est la "maladie de Minamata". En 1953, des troubles neurologiques inhabituels ont commencé à frapper les habitants des villages de pêcheurs le long de la baie de Minamata, au Japon. La maladie a été nommée Kibyo, la "maladie mystérieuse". Après de nombreuses enquêtes, les poissons empoisonnés sont apparus comme le coupable probable et, en 1957, la maladie a été produite expérimentalement en nourrissant des chats avec des poissons pêchés dans la baie. L'année suivante, on suggéra que le tableau clinique de Kibyo, qui incluait la polynévrite, l'ataxie cérébelleuse et la cécité corticale, était similaire à celle due à l'empoisonnement par les composés d'alkylmercure. Une source de mercure organique a dû être recherchée, et elle a finalement été trouvée dans une usine rejetant ses effluents dans la baie de Minamata. En juillet 1961, la maladie était survenue chez 88 personnes, dont 35 (40 %) étaient décédées (Hunter 1978).

Un exemple du deuxième type est Love Canal, un site d'excavation près des chutes du Niagara aux États-Unis. La zone avait été utilisée comme décharge chimique et municipale sur une période d'environ 30 ans, jusqu'en 1953. Des maisons ont ensuite été construites à côté de la décharge. À la fin des années 1960, il y a eu des plaintes d'odeurs chimiques dans les sous-sols des maisons et la lixiviation chimique dans les zones entourant le site a commencé à être signalée avec une fréquence croissante au fil du temps. Dans les années 1970, les habitants ont commencé à craindre qu'une menace sérieuse pour leur santé puisse survenir et cette perception partagée a conduit à la réalisation d'enquêtes environnementales et sanitaires. Aucune des études publiées n'a pu étayer de manière concluante un lien de causalité entre l'exposition aux produits chimiques sur le site d'élimination et les effets néfastes sur la santé des résidents. Pourtant, il ne fait aucun doute que de graves conséquences sociales et psychologiques ont résulté parmi la population de la région, en particulier ceux qui ont été évacués (Holden 1980).

Intoxications alimentaires de masse

Les épidémies d'intoxication alimentaire peuvent être causées par des produits chimiques toxiques rejetés dans l'environnement par l'utilisation de produits chimiques dans la manipulation et la transformation des aliments. L'un des épisodes les plus graves de ce type s'est produit en Espagne (Spurzem et Lockey 1984 ; OMS 1984 ; Lancet 1983). En mai 1981, une épidémie d'un syndrome jusque-là inconnu a commencé à apparaître dans la banlieue ouvrière de Madrid. Plus de 20,000 XNUMX personnes ont finalement été impliquées.

En juin 1982, 315 patients étaient décédés (environ 16 décès pour 1,000 XNUMX cas). Initialement, les caractéristiques cliniques comprenaient une pneumonie interstitielle, diverses éruptions cutanées, des lymphadénopathies, une éosinophilie intense et des symptômes gastro-intestinaux. Près d'un quart de ceux qui ont survécu à la phase aiguë ont dû être hospitalisés plus tard pour des altérations neuromusculaires. Des changements ressemblant à la schlerodermie de la peau ont également été observés à ce stade avancé, ainsi qu'une hypertension pulmonaire et le phénomène de Raynaud.

Un mois après la survenue des premiers cas, la maladie s'est avérée associée à la consommation d'huile de colza dénaturée bon marché, vendue dans des bidons en plastique non étiquetés et généralement acquise auprès de vendeurs ambulants. L'avertissement émis par le gouvernement espagnol contre la consommation de l'huile suspecte a provoqué une chute spectaculaire du nombre d'hospitalisations pour pneumonite toxique (Gilsanz et al. 1984; Kilbourne et al. 1983).

Les polychlorobiphényles (PCB) ont été impliqués dans d'autres intoxications alimentaires de masse accidentelles largement signalées au Japon (Masuda et Yoshimura 1984) et à Taïwan (Chen et al. 1984).

Catastrophes transnationales

Les catastrophes d'origine humaine d'aujourd'hui ne respectent pas nécessairement les frontières politiques nationales. Un exemple évident est Tchernobyl, dont la contamination s'est étendue de l'océan Atlantique aux montagnes de l'Oural (Agence pour l'énergie nucléaire, 1987). Un autre exemple vient de la Suisse (Friedrich Naumann Foundation 1987 ; Salzman 1987). Le 1er novembre 1986, peu après minuit, un incendie s'est déclaré dans un entrepôt exploité par la multinationale pharmaceutique Sandoz à Schweizerhalle, à 10 km au sud-est de Bâle, et quelque 30 tonnes de produits chimiques stockés dans l'entrepôt ont été évacuées avec l'eau de l'incendie. -combats dans le Rhin voisin. De graves dommages écologiques se sont produits sur une longueur d'environ 250 km. Hormis des symptômes d'irritation signalés dans les parties de la région de Bâle atteintes par les gaz et vapeurs produits par l'incendie, aucun cas de maladie grave n'a été signalé. Néanmoins, cet accident a suscité de vives inquiétudes dans au moins quatre pays européens (Suisse, France, Allemagne, Pays-Bas).

La transnationalité s'applique non seulement aux conséquences et aux dommages causés par les catastrophes, mais aussi à leurs causes lointaines. Bhopal pourrait servir d'exemple. En analysant les causes de cette catastrophe, certaines personnes sont arrivées à la conclusion que "la catastrophe de Bhopal s'est produite à cause d'actes et de décisions spécifiques qui ont été prises à Danbury, Connecticut ou ailleurs dans la superstructure de l'entreprise, mais pas à Bhopal". (Fondation Friedrich Naumann 1987.)

Catastrophes "en développement"

Le modèle émergent d'industrialisation ainsi que de modernisation de l'agriculture dans les pays en développement implique l'application et l'utilisation de technologies et de produits importés ou adoptés, dans des contextes très différents de ceux dans lesquels ils étaient censés être utilisés. Les entreprises confrontées au durcissement des réglementations dans les pays industrialisés peuvent exporter des industries dangereuses vers des régions du monde où des mesures moins strictes de protection de l'environnement et de la santé publique existent. Les activités industrielles se concentrent dans les établissements urbains existants et ajoutent considérablement à la pression causée par la surpopulation et les pénuries de services communautaires. Ces activités sont réparties entre un petit secteur fortement organisé et un grand secteur non organisé ; les contrôles gouvernementaux concernant la sécurité du travail et de l'environnement dans ce dernier secteur sont moins stricts (Krishna Murti 1987). Un exemple vient du Pakistan, où parmi 7,500 1976 agents de terrain participant à un programme de lutte contre le paludisme en 2,800, pas moins de 1978 500,000 ont subi une forme de toxicité (Baker et al. 9,000). On a également estimé qu'environ 1 80 intoxications aiguës aux pesticides se produisent chaque année, entraînant environ 1985 XNUMX décès, et que seulement XNUMX % environ des cas mortels surviennent dans les pays industrialisés, bien que ces pays consomment environ XNUMX % de la production agrochimique mondiale totale (Jeyaratnam XNUMX ).

Il a également été avancé que les sociétés en développement pourraient en fait se retrouver avec un double fardeau au lieu d'être débarrassées de celui du sous-développement. Il se pourrait, en fait, que les conséquences d'une industrialisation abusive s'ajoutent simplement à celles des États sous-développés des pays (Krishna Murti 1987). Il est donc clair que la coopération internationale doit être renforcée d'urgence dans trois domaines : les travaux scientifiques, la santé publique et les politiques d'implantation et de sécurité industrielles.

Leçons pour l'avenir

Malgré la variété des catastrophes industrielles examinées, certains enseignements communs ont été tirés sur la manière de prévenir leur occurrence, ainsi que sur la manière d'atténuer l'impact des catastrophes chimiques majeures sur la population. En particulier:

• Différents experts doivent être sur place travaillant en étroite coordination ; elles doivent généralement couvrir les domaines liés au devenir de l'agent dans l'environnement, ses propriétés toxiques pour l'homme et le biote, les méthodes d'analyse, la médecine clinique et la pathologie, la biostatistique et l'épidémiologie.

• Sur la base des preuves préexistantes et/ou disponibles au début, un plan d'étude approfondie doit être élaboré le plus tôt possible pour identifier les objectifs, les problèmes et les besoins en ressources.

• Les activités de la phase initiale affectent le cours de toute action ultérieure. Étant donné qu'il faut s'attendre à des effets à long terme après pratiquement tous les types de catastrophe industrielle, il convient d'accorder une grande attention à la disponibilité des informations requises pour les études ultérieures (par exemple, des identifiants appropriés des personnes exposées pour le suivi).

• Lors de la planification d'investigations à long terme, la faisabilité doit être prise en compte pour faciliter les réalisations scientifiques et de santé publique et la clarté de la communication.

• Dans l'ensemble, pour des raisons de validité et de rentabilité, il est conseillé de s'appuyer sur des informations « concrètes », chaque fois qu'elles sont disponibles, soit pour identifier et dénombrer la population étudiée (par exemple, résidence), soit pour estimer l'exposition (par exemple, mesures environnementales et biologiques) et le choix des paramètres (par exemple, la mortalité).

Contrôle des installations à risques majeurs pour la prévention des accidents majeurs

L'objectif de cet article est de fournir des conseils pour la mise en place d'un système de contrôle installations à risques majeurs. Deux documents de l'OIT et la plus récente Convention de l'OIT (voir "Convention de l'OIT") forment la base de la première partie de cet article. La directive européenne constitue la base de la deuxième partie de cet article.

La perspective de l'OIT

Une grande partie de ce qui suit a été extraite de deux documents Prévention des accidents industriels majeurs (OIT 1991) et Contrôle des risques majeurs : un manuel pratique (OIT 1988). Le document « Convention concernant la prévention des accidents industriels majeurs » (OIT 1993) (sur le lien "Convention de l'OIT") sert à compléter et à mettre à jour les éléments des deux documents précédents. Chacun de ces documents propose des moyens de protéger les travailleurs, le public et l'environnement contre les risques d'accidents majeurs en (1) prévenant la survenue d'accidents majeurs dans ces installations et (2) en minimisant les conséquences d'un accident majeur sur site et hors site, par exemple en (a) prévoyant une séparation appropriée entre les installations à risques majeurs et les habitations et autres centres de population à proximité, tels que les hôpitaux, les écoles et les magasins, et (b) une planification d'urgence appropriée.

La Convention de l'OIT de 1993 doit être consultée pour plus de détails ; ce qui suit est plutôt un aperçu narratif du document.

Les installations à risques majeurs possèdent le potentiel, en raison de la nature et de la quantité de substances dangereuses présentes, de provoquer une accident majeur dans l'une des catégories générales suivantes :

• le rejet de substances toxiques en quantités importantes qui sont létales ou nocives même à des distances considérables du point de rejet par contamination de l'air, de l'eau et/ou du sol

• le rejet de substances extrêmement toxiques en kilogrammes, qui sont mortelles ou nocives même à une distance considérable du point de rejet

• le dégagement de liquides ou de gaz inflammables en quantités importantes, qui peuvent soit brûler pour produire des niveaux élevés de rayonnement thermique, soit former un nuage de vapeur explosif

• l'explosion de matières instables ou réactives.

Obligations des pays membres

La Convention de 1993 attend des pays membres qui ne sont pas immédiatement en mesure de mettre en œuvre toutes les mesures de prévention et de protection prévues par la Convention :

• élaborer des plans, en consultation avec les organisations d'employeurs et de travailleurs les plus représentatives, ainsi qu'avec les autres parties intéressées susceptibles d'être concernées, pour la mise en œuvre progressive desdites mesures dans un délai déterminé

• mettre en œuvre et revoir périodiquement une politique nationale cohérente concernant la protection des travailleurs, du public et de l'environnement contre les risques d'accidents majeurs

• mettre en œuvre la politique par des mesures de prévention et de protection pour les installations à risques majeurs et, dans la mesure du possible, promouvoir l'utilisation des meilleures technologies de sécurité disponibles et

• appliquer la convention conformément à la législation et à la pratique nationales.

Composants d'un système de contrôle des risques majeurs

La variété des accidents majeurs conduit à la notion de danger majeur comme une activité industrielle nécessitant des contrôles au-delà de ceux appliqués dans les opérations normales de l'usine, afin de protéger à la fois les travailleurs et les personnes vivant et travaillant à l'extérieur. Ces contrôles visent non seulement à prévenir les accidents mais aussi à atténuer les conséquences des accidents qui pourraient survenir.

Les contrôles doivent être basés sur une approche systématique. Les composants de base de ce système sont :

• identification des installations à risques majeurs avec leurs quantités seuils respectives et leur inventaire. Les autorités gouvernementales et les employeurs devraient exiger l'identification des installations à risques majeurs en priorité; ceux-ci doivent être régulièrement révisés et mis à jour.

• informations sur l'installation. Une fois que les installations à risques majeurs ont été identifiées, des informations supplémentaires doivent être collectées sur leur conception et leur fonctionnement. Les informations doivent être rassemblées et organisées systématiquement et doivent être accessibles à toutes les parties concernées au sein de l'industrie et à l'extérieur de l'industrie. Afin d'obtenir une description complète des dangers, il peut être nécessaire de réaliser des études de sécurité et des évaluations des dangers pour découvrir d'éventuelles défaillances du procédé et établir des priorités au cours du processus d'évaluation des dangers.

• disposition spéciale pour protéger les informations confidentielles

• action à l'intérieur de l'activité industrielle. Les employeurs ont la responsabilité première d'exploiter et d'entretenir une installation sécuritaire. Une solide politique de sécurité est nécessaire. L'inspection technique, la maintenance, la modification des installations, la formation et la sélection du personnel approprié doivent être effectuées conformément aux procédures de contrôle de qualité standard pour les installations à risques majeurs. En plus de la préparation du rapport de sécurité, les accidents de tout type devraient faire l'objet d'enquêtes et des copies des rapports devraient être soumises à l'autorité compétente.

• actions du gouvernement ou d'autres autorités compétentes. Évaluation des dangers aux fins d'octroi de licences (le cas échéant), d'inspection et d'application de la législation. L'aménagement du territoire peut réduire sensiblement le risque de catastrophe. La formation des inspecteurs d'usine est également un rôle important du gouvernement ou d'une autre autorité compétente.

• planification d'urgence. Celle-ci vise à réduire les conséquences des accidents majeurs. Lors de la mise en place de la planification d'urgence, une distinction est faite entre la planification sur site et hors site.

Les responsabilités des employeurs

Les installations à risques majeurs doivent être exploitées avec un niveau de sécurité très élevé. En outre, les employeurs jouent un rôle clé dans l'organisation et la mise en œuvre d'un système de contrôle des risques majeurs. En particulier, comme indiqué dans le tableau 13, les employeurs ont la responsabilité de :

• Fournir les informations nécessaires à l'identification des installations à risques majeurs dans un délai déterminé.

• Procéder à l'évaluation des dangers.

• Rendre compte à l'autorité compétente des résultats de l'évaluation des dangers.

• Introduire des mesures techniques, y compris la conception, la construction des systèmes de sécurité, le choix des produits chimiques, l'exploitation, la maintenance et l'inspection systématique de l'installation.

• Introduire des mesures organisationnelles, y compris, entre autres, la formation et l'instruction du personnel et les niveaux de dotation.

• Mettre en place un plan d'urgence.

• Prendre des mesures pour améliorer la sécurité des installations et limiter les conséquences d'un accident.

• Consulter les travailleurs et leurs représentants.

• Améliorez le système en apprenant des quasi-accidents et des informations connexes.

• Assurez-vous que les procédures de contrôle de la qualité sont en vigueur et auditez-les périodiquement.

• Avertir l'autorité compétente avant toute fermeture définitive d'une installation à risques majeurs.

Tableau 13. Rôle de la gestion des installations à risques majeurs dans la maîtrise des risques

En premier lieu, les employeurs d'installations susceptibles de provoquer un accident majeur ont le devoir de maîtriser ce risque majeur. Pour ce faire, ils doivent être conscients de la nature du danger, des événements qui provoquent des accidents et des conséquences potentielles de tels accidents. Cela signifie que, pour contrôler avec succès un danger majeur, les employeurs doivent avoir des réponses aux questions suivantes :

• Les substances toxiques, explosives ou inflammables présentes dans l'installation constituent-elles un danger majeur ?

• Existe-t-il des produits chimiques ou des agents qui, s'ils sont combinés, pourraient devenir un danger toxique ?

• Quelles pannes ou erreurs peuvent provoquer des conditions anormales conduisant à un accident majeur ?

• En cas d'accident majeur, quelles sont les conséquences d'un incendie, d'une explosion ou d'un rejet toxique pour les salariés, les personnes extérieures à l'installation, l'usine ou l'environnement ?

• Que peut faire la direction pour éviter que ces accidents ne se produisent ?

• Que peut-on faire pour atténuer les conséquences d'un accident?

Évaluation des risques

La manière la plus appropriée de répondre aux questions ci-dessus est de procéder à une évaluation des risques, dont le but est de comprendre pourquoi les accidents se produisent et comment ils peuvent être évités ou au moins atténués. Les méthodes pouvant être utilisées pour une évaluation sont résumées dans le tableau 14.

Tableau 14. Méthodes de travail pour l'évaluation des dangers

Source : OIT 1988.

Fonctionnement sûr

Un aperçu général de la façon dont les dangers doivent être contrôlés sera donné.

Conception des composants de l'usine

Un composant doit résister aux éléments suivants : charges statiques, charges dynamiques, pression interne et externe, corrosion, charges dues à de grands écarts de température, charges dues à des impacts externes (vent, neige, tremblements de terre, tassement). Les normes de conception sont donc une exigence minimale en ce qui concerne les installations à risques majeurs.

Fonctionnement et contrôle

Lorsqu'une installation est conçue pour résister à toutes les charges pouvant survenir dans des conditions de fonctionnement normales ou anormales prévues, il incombe à un système de contrôle de processus de maintenir l'installation en toute sécurité dans ces limites.

Afin de faire fonctionner de tels systèmes de contrôle, il est nécessaire de surveiller les variables de processus et les parties actives de l'installation. Le personnel d'exploitation doit être bien formé pour connaître le mode de fonctionnement et l'importance du système de contrôle. Pour s'assurer que le personnel d'exploitation n'a pas à se fier uniquement au fonctionnement des systèmes automatiques, ces systèmes doivent être associés à des alarmes acoustiques ou optiques.

Il est très important de réaliser que tout système de contrôle aura des problèmes dans des conditions de fonctionnement rares telles que les phases de démarrage et d'arrêt. Une attention particulière doit être portée à ces phases de fonctionnement. Les procédures de contrôle de la qualité seront vérifiées périodiquement par la direction.

Systèmes de sécurité

Toute installation à risque majeur nécessitera une certaine forme de système de sécurité. La forme et la conception du système dépendent des dangers présents dans l'usine. Voici un aperçu des systèmes de sécurité disponibles :

• systèmes empêchant tout écart par rapport aux conditions de fonctionnement autorisées

• systèmes empêchant la défaillance des composants liés à la sécurité

• fournitures utilitaires liées à la sécurité

• systèmes d'alarme

• mesures techniques de protection

• prévention des erreurs humaines et organisationnelles.

Entretien et surveillance

La sécurité d'une installation et le fonctionnement d'un système relatif à la sécurité ne peuvent être aussi bons que la maintenance et la surveillance de ces systèmes.

Inspection et réparation

Il est nécessaire d'établir un plan d'inspections sur site, à suivre par le personnel d'exploitation, qui doit comprendre un calendrier et les conditions d'exploitation à respecter lors des travaux d'inspection. Des procédures strictes doivent être spécifiées pour effectuer les travaux de réparation.

Formation

Comme les gens peuvent avoir une influence aussi bien négative que positive sur la sécurité de l'usine, il est important de réduire les influences négatives et de soutenir les influences positives. Ces deux objectifs peuvent être atteints par une sélection, une formation et une évaluation périodiques appropriées du personnel.

Atténuation des conséquences

Même si une évaluation des dangers a été effectuée et que les dangers ont été détectés et que des mesures appropriées pour prévenir les accidents ont été prises, la possibilité d'un accident ne peut pas être totalement exclue. Pour cette raison, il doit faire partie du concept de sécurité de planifier et de fournir des mesures qui peuvent atténuer les conséquences d'un accident.

Ces mesures doivent être cohérentes avec les dangers identifiés dans l'évaluation. De plus, elles doivent s'accompagner d'une formation adéquate du personnel de la centrale, des forces de secours et des responsables des services publics. Seules la formation et les répétitions des situations d'accident peuvent rendre les plans d'urgence suffisamment réalistes pour fonctionner dans une situation d'urgence réelle.

Rapports de sécurité à l'autorité compétente

En fonction des dispositions locales dans les différents pays, les employeurs d'une installation à risques majeurs doivent faire rapport à l'autorité compétente appropriée. La déclaration peut être effectuée en trois étapes. Ceux-ci sont:

• identification/notification de l'installation à risque majeur (y compris toute modification future devant être apportée à l'installation)

• l'établissement de rapports périodiques de sûreté (qui seront révisés en fonction des modifications apportées à une installation)

• déclaration immédiate de tout type d'accident, suivie d'un rapport détaillé.

Droits et devoirs des travailleurs et de leurs représentants

Les travailleurs et leurs représentants doivent être consultés par le biais de mécanismes de coopération appropriés afin de garantir un système de travail sûr. Ils doivent être consultés lors de la préparation et avoir accès aux rapports de sécurité, aux plans et procédures d'urgence et aux rapports d'accident. Ils reçoivent une formation sur la prévention des accidents majeurs et sur les procédures d'urgence à suivre en cas d'accident majeur. Enfin, les travailleurs et leurs représentants devraient pouvoir prendre des mesures correctives si nécessaire dans le cadre de leurs fonctions, s'ils estiment qu'il existe un danger imminent d'accident majeur. Ils ont également le droit d'informer l'autorité compétente de tout danger.

Les travailleurs doivent se conformer à toutes les pratiques et procédures de prévention des accidents majeurs et de contrôle des développements susceptibles de conduire à un accident majeur. Ils doivent se conformer à toutes les procédures d'urgence en cas d'accident majeur.

Mise en place d'un dispositif de maîtrise des risques majeurs

Bien que le stockage et l'utilisation de grandes quantités de matières dangereuses soient répandus dans la plupart des pays du monde, les systèmes actuels de contrôle de celles-ci différeront considérablement d'un pays à l'autre. Cela signifie que la rapidité de mise en œuvre d'un système de maîtrise des risques majeurs dépendra des moyens déjà existants dans chaque pays, notamment en ce qui concerne les inspecteurs des installations formés et expérimentés, ainsi que des ressources disponibles localement et nationalement pour les différentes composantes du système de contrôle. . Pour tous les pays, cependant, la mise en œuvre nécessitera l'établissement de priorités pour un programme étape par étape.

Identification des dangers majeurs

C'est le point de départ essentiel de tout système de contrôle des risques majeurs – la définition de ce qui constitue réellement un risque majeur. Bien que des définitions existent dans certains pays et en particulier dans l'UE, la définition d'un danger majeur d'un pays particulier doit refléter les priorités et les pratiques locales et, en particulier, le modèle industriel de ce pays.

Toute définition d'identification des dangers majeurs impliquera probablement une liste de matières dangereuses, accompagnée d'un inventaire pour chacune, de sorte que toute installation à risques majeurs stockant ou utilisant l'une de ces matières en quantités excessives est par définition une installation à risques majeurs. L'étape suivante consiste à identifier où se trouve l'installation à risque majeur pour une région ou un pays particulier. Lorsqu'un pays souhaite identifier les installations à risques majeurs avant que la législation nécessaire ne soit en place, des progrès considérables peuvent être réalisés de manière informelle, en particulier lorsque la coopération de l'industrie est disponible. Les sources existantes telles que les registres de l'inspection du travail, les informations des organismes industriels, etc., peuvent permettre d'obtenir une liste provisoire qui, outre la possibilité d'attribuer des priorités d'inspection précoce, permettra d'évaluer les ressources nécessaires pour les différentes pièces du système de contrôle.

Constitution d'un groupe d'experts

Pour les pays qui envisagent d'établir un système de contrôle des risques majeurs pour la première fois, une première étape importante consistera probablement à créer un groupe d'experts en tant qu'unité spéciale au niveau gouvernemental. Le groupe devra fixer des priorités pour décider de son programme d'activité initial. Le groupe peut être tenu de former des inspecteurs d'usine aux techniques d'inspection des risques majeurs, y compris les normes opérationnelles pour ces installations à risques majeurs. Ils devraient également être en mesure de fournir des conseils sur l'emplacement des nouveaux risques majeurs et l'utilisation des terres à proximité. Ils devront établir des contacts dans d'autres pays afin de se tenir au courant de l'évolution des risques majeurs.

Préparation aux situations d'urgence sur place

Les plans d'urgence exigent que l'installation à risque majeur soit évaluée pour la gamme d'accidents qui pourraient survenir, ainsi que la manière dont ils seraient traités dans la pratique. La gestion de ces accidents potentiels nécessitera à la fois du personnel et du matériel, et une vérification doit être faite pour s'assurer que les deux sont disponibles en nombre suffisant. Les plans doivent inclure les éléments suivants :

• évaluation de la taille et de la nature des événements prévus et de la probabilité de leur survenance

• formulation du plan et liaison avec les autorités extérieures, y compris les services d'urgence

• procédures : (a) déclencher l'alarme ; (b) communications à l'intérieur et à l'extérieur de l'usine

• nomination du personnel clé et de leurs devoirs et responsabilités

• centre de contrôle d'urgence

• action sur site et hors site.

Préparation aux situations d'urgence hors site

C'est un domaine qui a reçu moins d'attention que la planification d'urgence sur site, et de nombreux pays seront confrontés à l'envisager pour la première fois. Le plan d'urgence externe devra faire le lien entre les accidents éventuels identifiés par l'installation à risques majeurs, leur probabilité d'occurrence prévisible et la proximité des personnes vivant et travaillant à proximité. Il doit avoir abordé la nécessité d'un avertissement et d'une évacuation rapides du public, et comment ceux-ci pourraient être réalisés. Rappelons qu'une habitation conventionnelle de construction solide offre une protection substantielle contre les nuages ​​de gaz toxiques, alors qu'une maison de type bidonville est vulnérable à de tels accidents.

Le plan d'urgence doit identifier les organisations dont l'aide sera requise en cas d'urgence et doit s'assurer qu'elles savent quel rôle on attend d'elles : les hôpitaux et le personnel médical doivent, par exemple, avoir décidé comment ils géreraient un grand nombre de blessés et en particulier quel traitement ils fourniraient. Le plan d'urgence hors site devra être répété avec la participation du public de temps à autre.

Lorsqu'un accident majeur est susceptible d'avoir des effets transfrontières, des informations complètes doivent être fournies aux juridictions concernées, ainsi qu'une assistance dans les accords de coopération et de coordination.

Implantation

La nécessité d'une politique d'implantation pour les installations à risques majeurs est simple : étant donné qu'une sécurité absolue ne peut être garantie, les installations à risques majeurs doivent être séparées des personnes vivant et travaillant à l'extérieur de l'installation. En priorité, il peut être approprié de concentrer les efforts sur les nouveaux risques majeurs proposés et d'essayer d'empêcher l'empiétement de l'habitat, en particulier des bidonvilles, qui sont une caractéristique commune à de nombreux pays.

Formation et inspecteurs des installations

Le rôle des inspecteurs des installations est susceptible d'être central dans de nombreux pays dans la mise en œuvre d'un système de contrôle des risques majeurs. Les inspecteurs de l'installation auront les connaissances qui permettront l'identification précoce des dangers majeurs. Lorsqu'ils peuvent faire appel à des inspecteurs spécialisés, les inspecteurs d'usines seront assistés dans les aspects souvent très techniques de l'inspection des risques majeurs.

Les inspecteurs auront besoin d'une formation et de qualifications appropriées pour les aider dans ce travail. L'industrie elle-même est susceptible d'être la plus grande source d'expertise technique dans de nombreux pays et peut être en mesure de fournir une assistance pour la formation des inspecteurs des installations.

L'autorité compétente a le droit de suspendre toute opération présentant une menace imminente d'accident majeur.

Évaluation des risques majeurs

Celle-ci doit être effectuée par des spécialistes, si possible selon des lignes directrices établies par exemple par le groupe d'experts ou par des inspecteurs spécialisés, éventuellement avec l'aide du groupement patronal de l'installation à risques majeurs. L'évaluation implique une étude systématique du potentiel de risque d'accident majeur. Il s'agira d'un exercice similaire, bien que beaucoup moins détaillé, à celui réalisé par la direction de l'installation à risques majeurs pour la réalisation de son rapport de sûreté à destination de l'inspection de l'installation et l'établissement d'un plan d'urgence interne.

L'évaluation comprendra une étude de toutes les opérations de manutention des matières dangereuses, y compris le transport.

Un examen des conséquences de l'instabilité du processus ou des changements majeurs dans les variables du processus sera inclus.

L'évaluation doit également tenir compte du positionnement d'une matière dangereuse par rapport à une autre.

Les conséquences d'une défaillance de mode commun devront également être évaluées.

L'évaluation prendra en compte les conséquences des accidents majeurs identifiés sur les populations hors site ; cela peut déterminer si le processus ou l'installation peut être mis en service.

Information au public

L'expérience des accidents majeurs, en particulier ceux impliquant des rejets de gaz toxiques, a montré l'importance pour le public à proximité d'être averti à l'avance de : (a) comment reconnaître qu'une urgence se produit ; (b) quelles mesures doivent-ils prendre ; et (c) quel traitement médical correctif serait approprié pour toute personne affectée par le gaz.

Pour les habitants de logements conventionnels de construction solide, le conseil en cas d'urgence est généralement de rentrer à l'intérieur, de fermer toutes les portes et fenêtres, d'éteindre toute ventilation ou climatisation et d'allumer la radio locale pour obtenir des instructions supplémentaires.

Lorsqu'un grand nombre d'habitants de bidonvilles vivent à proximité d'une installation à risques majeurs, ce conseil serait inapproprié et une évacuation à grande échelle pourrait être nécessaire.

Prérequis pour un système de maîtrise des risques majeurs

personnel

Un système de contrôle des risques majeurs pleinement développé nécessite une grande variété de personnel spécialisé. Outre le personnel industriel concerné directement ou indirectement par l'exploitation sûre de l'installation à risques majeurs, les ressources nécessaires comprennent les inspecteurs généraux des usines, les inspecteurs spécialisés, les évaluateurs de risques, les planificateurs d'urgence, les agents de contrôle de la qualité, les autorités locales d'aménagement du territoire, la police, les installations médicales, les autorités, etc., ainsi que des législateurs pour promulguer de nouvelles lois et réglementations pour le contrôle des risques majeurs.

Dans la plupart des pays, les ressources humaines affectées à ces tâches sont susceptibles d'être limitées et la définition de priorités réalistes est essentielle.

Matériel

L'une des caractéristiques de l'établissement d'un système de contrôle des risques majeurs est qu'il est possible d'accomplir beaucoup de choses avec très peu d'équipement. Les inspecteurs d'usine n'auront pas besoin de grand-chose en plus de leur équipement de sécurité existant. Ce qu'il faudra, c'est l'acquisition d'une expérience et de connaissances techniques et les moyens de les transmettre du groupe d'experts à, par exemple, l'institut régional du travail, l'inspection des installations et l'industrie. Des aides à la formation et des installations supplémentaires peuvent être nécessaires.

Informations

Un élément clé dans l'établissement d'un système de contrôle des risques majeurs est d'obtenir des informations de pointe et de les transmettre rapidement à tous ceux qui en auront besoin pour leur travail de sécurité.

Le volume de la littérature couvrant les différents aspects des travaux liés aux risques majeurs est aujourd'hui considérable et, utilisé de manière sélective, il pourrait constituer une source importante d'informations pour un groupe d'experts.

Responsabilité des pays exportateurs

Lorsque, dans un pays membre exportateur, l'utilisation de substances, de technologies ou de procédés dangereux est interdite en tant que source potentielle d'accident majeur, l'information sur cette interdiction et ses motifs doit être mise à la disposition par le pays membre exportateur de tout importateur de campagne.

Certaines recommandations non contraignantes découlent de la Convention. En particulier, l'un avait une orientation transnationale. Il recommande qu'une entreprise nationale ou multinationale ayant plus d'un établissement ou installation fournisse des mesures de sécurité relatives à la prévention des accidents majeurs et au contrôle des évolutions susceptibles de conduire à un accident majeur, sans discrimination, aux travailleurs de tous ses établissements , quel que soit le lieu ou le pays où ils se trouvent. (Le lecteur doit également se référer à la section « Catastrophes transnationales » de cet article.)

La directive européenne sur les risques d'accidents majeurs de certaines activités industrielles

Suite à des incidents graves dans l'industrie chimique en Europe au cours des deux dernières décennies, une législation spécifique couvrant les activités à risques majeurs a été élaborée dans différents pays d'Europe occidentale. Un élément clé de la législation était l'obligation pour l'employeur d'une activité industrielle à risques majeurs de fournir des informations sur l'activité et ses risques sur la base des résultats d'études de sécurité systématiques. Après l'accident de Seveso (Italie) en 1976, les réglementations sur les risques majeurs dans les différents pays ont été rassemblées et intégrées dans une directive CE. Cette directive, sur les risques d'accidents majeurs de certaines activités industrielles, est en vigueur depuis 1984 et est souvent appelée directive Seveso (Conseil des Communautés européennes 1982, 1987).

Afin d'identifier les installations à risques majeurs, la directive CE utilise des critères basés sur les propriétés toxiques, inflammables et explosives des produits chimiques (voir tableau 15).

Tableau 15. Critères de la directive CE pour les installations à risques majeurs

Pour la sélection d'activités industrielles à risques majeurs spécifiques, une liste de substances et de seuils est fournie dans les annexes de la directive. Une activité industrielle est définie par la directive comme l'ensemble de toutes les installations situées à une distance de 500 mètres les unes des autres et appartenant à la même usine ou usine. Lorsque la quantité des substances présentes dépasse le seuil limite donné figurant dans la liste, l'activité est qualifiée d'installation à risques majeurs. La liste des substances comprend 180 substances chimiques, tandis que les seuils varient entre 1 kg pour les substances extrêmement toxiques et 50,000 XNUMX tonnes pour les liquides hautement inflammables. Pour le stockage isolé de substances, une liste séparée de quelques substances est donnée.

Outre les gaz, liquides et explosifs inflammables, la liste contient des produits chimiques tels que l'ammoniac, le chlore, le dioxyde de soufre et l'acrylonitrile.

Afin de faciliter l'application d'un système de maîtrise des risques majeurs et d'inciter les autorités et l'encadrement à l'appliquer, il doit être orienté en priorité, l'attention devant être portée sur les installations les plus dangereuses. Une liste suggérée de priorités est donnée dans le tableau 16.

Tableau 16. Produits chimiques prioritaires utilisés pour identifier les installations à risques majeurs

Les produits chimiques indiqués dans le tableau servant de guide, une liste d'installations peut être identifiée. Si la liste est encore trop longue pour être prise en charge par les autorités, de nouvelles priorités peuvent être fixées en fixant de nouveaux seuils quantitatifs. Le réglage de priorité peut également être utilisé à l'intérieur de l'usine pour identifier les pièces les plus dangereuses. Compte tenu de la diversité et de la complexité de l'industrie en général, il n'est pas possible de limiter les installations à risques majeurs à certains secteurs d'activité industrielle. Toutefois, l'expérience montre que les installations à risques majeurs sont le plus souvent associées aux activités suivantes :

• usines pétrochimiques et raffineries

• usines chimiques et usines de production chimique

• Stockage GPL et terminaux

• magasins et centres de distribution de produits chimiques

• grands magasins d'engrais

• usines d'explosifs

• travaux dans lesquels le chlore est utilisé en grandes quantités.

Retour

Au cours des deux dernières décennies, l'accent mis sur la prévention des catastrophes est passé des mesures de secours principalement improvisées dans la phase post-impact à la planification prévisionnelle ou à la préparation aux catastrophes. Pour les catastrophes naturelles, cette approche a été adoptée dans la philosophie du programme des Nations Unies pour la Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles (IDNDR). Les quatre phases suivantes sont les composantes d'un plan global de gestion des risques qui peut être appliqué à tous les types de catastrophes naturelles et technologiques :

• planification pré-catastrophe

• préparation aux urgences

• réponse d'urgence

• le relèvement et la reconstruction après l'impact.

L'objectif de la préparation aux catastrophes est de développer des mesures de prévention des catastrophes ou de réduction des risques parallèlement aux capacités de préparation et de réponse aux situations d'urgence. Dans ce processus, les analyses des dangers et de la vulnérabilité sont les activités scientifiques qui constituent la base des tâches appliquées de réduction des risques et de préparation aux situations d'urgence à entreprendre en collaboration avec les planificateurs et les services d'urgence.

La plupart des professionnels de la santé considéreraient que leur rôle dans la préparation aux catastrophes consiste à planifier le traitement d'urgence d'un grand nombre de blessés. Cependant, si l'impact des catastrophes doit être considérablement réduit à l'avenir, le secteur de la santé doit être impliqué dans le développement de mesures préventives et dans toutes les phases de la planification des catastrophes, avec des scientifiques, des ingénieurs, des planificateurs d'urgence et des décideurs. Cette approche multidisciplinaire pose un défi majeur au secteur de la santé à la fin du XXe siècle alors que les calamités naturelles et causées par l'homme deviennent de plus en plus destructrices et coûteuses en termes de vies et de biens avec l'expansion des populations humaines à travers le monde.

Les catastrophes naturelles soudaines ou à déclenchement rapide comprennent les conditions météorologiques extrêmes (inondations et vents violents), les tremblements de terre, les glissements de terrain, les éruptions volcaniques, les tsunamis et les incendies de forêt, et leurs impacts ont beaucoup en commun. Les famines, la sécheresse et la désertification, en revanche, sont soumises à des processus à plus long terme qui ne sont actuellement que très mal connus et dont les conséquences se prêtent moins bien aux mesures de réduction. Actuellement, la cause la plus courante de famine est la guerre ou les catastrophes dites complexes (par exemple, au Soudan, en Somalie ou dans l'ex-Yougoslavie).

Un grand nombre de personnes déplacées est une caractéristique commune des catastrophes naturelles et complexes, et leurs besoins nutritionnels et autres besoins de santé nécessitent une gestion spécialisée.

La civilisation moderne s'habitue également aux catastrophes technologiques ou d'origine humaine telles que les épisodes aigus de pollution de l'air, les incendies et les accidents de réacteurs chimiques et nucléaires, ces deux derniers étant les plus importants aujourd'hui. Cet article se concentrera sur la planification des catastrophes chimiques, car les accidents nucléaires sont traités ailleurs dans le Encyclopédie.

Catastrophes naturelles soudaines

Les plus importants d'entre eux en termes de destructivité sont les inondations, les ouragans, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques. Il y a déjà eu des succès bien connus dans la réduction des catastrophes grâce à des systèmes d'alerte précoce, à la cartographie des risques et à des mesures d'ingénierie structurelle dans les zones sismiques.

Ainsi, la surveillance par satellite utilisant les prévisions météorologiques mondiales, associée à un système régional de diffusion rapide des avertissements et de planification efficace des évacuations, a été responsable de la perte de vie relativement faible (seulement 14 décès) lorsque l'ouragan Hugo, l'ouragan le plus puissant enregistré à ce jour dans les Caraïbes , a frappé la Jamaïque et les îles Caïmans en 1988. En 1991, des avertissements adéquats fournis par des scientifiques philippins surveillant de près le mont Pinatubo ont sauvé plusieurs milliers de vies grâce à une évacuation opportune lors de l'une des plus grandes éruptions du siècle. Mais la «solution technologique» n'est qu'un aspect de l'atténuation des catastrophes. Les lourdes pertes humaines et économiques causées par les catastrophes dans les pays en développement soulignent l'importance majeure des facteurs socio-économiques, surtout la pauvreté, dans l'augmentation de la vulnérabilité, et la nécessité de mesures de préparation aux catastrophes pour en tenir compte.

La prévention des catastrophes naturelles doit rivaliser dans tous les pays avec d'autres priorités. La prévention des catastrophes peut également être promue par la législation, l'éducation, les pratiques de construction, etc., dans le cadre du programme général de réduction des risques ou de la culture de sécurité d'une société, en tant que partie intégrante des politiques de développement durable et en tant que mesure d'assurance qualité pour les stratégies d'investissement (par exemple, dans la planification des bâtiments et des infrastructures dans les nouveaux développements fonciers).

Catastrophes technologiques

De toute évidence, avec les aléas naturels, il est impossible d'empêcher le processus géologique ou météorologique proprement dit de se produire.

Cependant, avec les risques technologiques, des percées majeures dans la prévention des catastrophes peuvent être réalisées en utilisant des mesures de réduction des risques dans la conception des centrales et les gouvernements peuvent légiférer pour établir des normes élevées de sécurité industrielle. La directive Seveso dans les pays de la CE est un exemple qui comprend également des exigences pour le développement de la planification sur site et hors site pour les interventions d'urgence.

Les accidents chimiques majeurs comprennent les grandes explosions de vapeurs ou de gaz inflammables, les incendies et les rejets toxiques provenant d'installations dangereuses fixes ou lors du transport et de la distribution de produits chimiques. Une attention particulière a été accordée au stockage de grandes quantités de gaz toxiques, le plus courant étant le chlore (qui, s'il est soudainement libéré en raison de la perturbation d'un réservoir de stockage ou d'une fuite dans une canalisation, peut former de grandes quantités plus denses que l'air nuages ​​qui peuvent être soufflés à des concentrations toxiques sur de grandes distances sous le vent). Des modèles informatiques de dispersion de gaz denses dans des rejets soudains ont été produits pour le chlore et d'autres gaz courants et ceux-ci sont utilisés par les planificateurs pour concevoir des mesures d'intervention d'urgence. Ces modèles peuvent également être utilisés pour déterminer le nombre de victimes lors d'un rejet accidentel raisonnablement prévisible, tout comme les modèles sont mis au point pour prédire le nombre et les types de victimes lors de tremblements de terre majeurs.

La prévention des catastrophes

Une catastrophe est une perturbation de l'écologie humaine qui dépasse la capacité de la communauté à fonctionner normalement. Il s'agit d'un état qui n'est pas simplement une différence quantitative dans le fonctionnement des services de santé ou d'urgence – par exemple, causée par un afflux massif de blessés. Il s'agit d'une différence qualitative en ce sens que les demandes ne peuvent pas être satisfaites de manière adéquate par une société sans l'aide des régions non touchées du même pays ou d'un autre pays. Le mot catastrophe est trop souvent utilisé de manière vague pour décrire des incidents majeurs de nature hautement médiatisée ou politique, mais lorsqu'une catastrophe s'est réellement produite, il peut y avoir une rupture totale du fonctionnement normal d'une localité. L'objectif de la préparation aux catastrophes est de permettre à une communauté et à ses services clés de fonctionner dans de telles circonstances désorganisées afin de réduire la morbidité et la mortalité humaines ainsi que les pertes économiques. Un grand nombre de victimes aiguës n'est pas une condition préalable à une catastrophe, comme l'a montré la catastrophe chimique de Seveso en 1976 (lorsqu'une évacuation massive a été organisée en raison des craintes de risques sanitaires à long terme résultant de la contamination du sol par la dioxine).

Les « quasi-catastrophes » peuvent être une meilleure description de certains événements, et des poussées de réactions psychologiques ou de stress peuvent également être la seule manifestation de certains événements (par exemple, lors de l'accident du réacteur de Three Mile Island, aux États-Unis, en 1979). Jusqu'à ce que la terminologie soit établie, nous devrions reconnaître la description de Lechat des objectifs sanitaires de la gestion des catastrophes, qui comprennent :

• la prévention ou la réduction de la mortalité due à l'impact, au retard des secours et au manque de soins appropriés

• la prestation de soins aux victimes telles que les traumatismes immédiats après l'impact, les brûlures et les problèmes psychologiques

• gestion des conditions climatiques et environnementales défavorables (exposition, manque de nourriture et d'eau potable)

• prévention de la morbidité à court et à long terme liée aux catastrophes (par exemple, épidémies de maladies transmissibles dues à la perturbation de l'assainissement, à la vie dans des abris temporaires, au surpeuplement et à l'alimentation communautaire ; épidémies telles que le paludisme en raison de l'interruption des mesures de contrôle ; augmentation de la morbidité et mortalité due à la perturbation du système de soins de santé ; problèmes mentaux et émotionnels)

• assurer le rétablissement d'une santé normale en prévenant la malnutrition à long terme due à la perturbation des approvisionnements alimentaires et de l'agriculture.

La prévention des catastrophes ne peut pas se faire dans le vide, et il est essentiel qu'une structure existe au niveau gouvernemental national de chaque pays (dont l'organisation réelle variera d'un pays à l'autre), ainsi qu'au niveau régional et communautaire. Dans les pays à risques naturels élevés, il peut y avoir peu de ministères qui peuvent éviter d'être impliqués. La responsabilité de la planification est confiée à des organismes existants tels que les forces armées ou les services de protection civile dans certains pays.

Lorsqu'il existe un système national pour les risques naturels, il serait approprié d'y ajouter un système de réponse aux catastrophes technologiques, plutôt que de concevoir un tout nouveau système distinct. Le Centre d'activité du programme Industrie et environnement du Programme des Nations Unies pour l'environnement a mis au point le Programme de sensibilisation et de préparation aux situations d'urgence au niveau local (APELL). Lancé en coopération avec l'industrie et le gouvernement, le programme vise à prévenir les accidents technologiques et à réduire leurs impacts dans les pays en développement en sensibilisant la communauté aux installations dangereuses et en fournissant une assistance pour l'élaboration de plans d'intervention d'urgence.

Évaluation des risques

Les différents types de catastrophes naturelles et leurs impacts doivent être évalués en termes de probabilité dans tous les pays. Certains pays comme le Royaume-Uni sont à faible risque, les tempêtes de vent et les inondations étant les principaux dangers, tandis que dans d'autres pays (par exemple, les Philippines), il existe un large éventail de phénomènes naturels qui frappent avec une régularité implacable et peuvent avoir de graves effets sur l'économie et même la stabilité politique du pays. Chaque danger nécessite une évaluation scientifique qui comprendra au moins les aspects suivants :

• sa ou ses causes

• sa répartition géographique, son ampleur ou sa gravité et sa fréquence probable d'occurrence

• les mécanismes physiques de destruction

• les éléments et les activités les plus vulnérables à la destruction

• conséquences sociales et économiques possibles d'une catastrophe.

Les zones à haut risque de tremblements de terre, d'éruptions volcaniques et d'inondations doivent disposer de cartes des zones dangereuses préparées par des experts pour prévoir les emplacements et la nature des impacts lorsqu'un événement majeur se produit. Ces évaluations des risques peuvent ensuite être utilisées par les planificateurs de l'utilisation des terres pour la réduction des risques à long terme, et par les planificateurs d'urgence qui doivent faire face à la réponse pré-catastrophe. Cependant, le zonage sismique pour les tremblements de terre et la cartographie des risques pour les volcans en sont encore à leurs balbutiements dans la plupart des pays en développement, et l'extension de cette cartographie des risques est considérée comme un besoin crucial dans l'IDNDR.

L'évaluation des risques liés aux risques naturels nécessite une étude détaillée des archives des catastrophes précédentes au cours des siècles précédents et un travail géologique rigoureux sur le terrain pour déterminer les événements majeurs tels que les tremblements de terre et les éruptions volcaniques à l'époque historique ou préhistorique. Connaître le comportement des phénomènes naturels majeurs dans le passé est un bon guide, mais loin d'être infaillible, pour l'évaluation des risques d'événements futurs. Il existe des méthodes hydrologiques standard pour l'estimation des inondations, et de nombreuses zones sujettes aux inondations peuvent être facilement identifiées car elles coïncident avec une plaine inondable naturelle bien définie. Pour les cyclones tropicaux, les enregistrements des impacts autour des côtes peuvent être utilisés pour déterminer la probabilité qu'un ouragan frappe n'importe quelle partie du littoral au cours d'une année, mais chaque ouragan doit être surveillé de toute urgence dès qu'il s'est formé afin de prévoir réellement son impact. trajectoire et vitesse au moins 72 heures à l'avance, avant qu'il n'atterrisse. Associés aux tremblements de terre, aux volcans et aux fortes pluies, des glissements de terrain peuvent être déclenchés par ces phénomènes. Au cours de la dernière décennie, il a été de plus en plus reconnu que de nombreux grands volcans sont menacés de rupture de pente en raison de l'instabilité de leur masse, qui s'est accumulée pendant les périodes d'activité, et des glissements de terrain dévastateurs peuvent en résulter.

Avec les catastrophes technologiques, les communautés locales doivent faire des inventaires des activités industrielles dangereuses en leur sein. Il existe maintenant de nombreux exemples tirés d'accidents majeurs passés de ce que ces dangers peuvent entraîner en cas de défaillance d'un processus ou d'un confinement. Des plans assez détaillés existent maintenant pour les accidents chimiques autour des installations dangereuses dans de nombreux pays développés.

Évaluation des risques

Après avoir évalué un danger et ses impacts probables, l'étape suivante consiste à entreprendre une évaluation des risques. L'aléa peut être défini comme la possibilité d'un dommage, et le risque est la probabilité que des vies soient perdues, des personnes blessées ou des biens endommagés en raison d'un type et d'une ampleur donnés d'aléa naturel. Le risque peut être quantitativement défini comme :

Risque = valeur x vulnérabilité x aléa

où la valeur peut représenter un nombre potentiel de vies ou la valeur en capital (des bâtiments, par exemple) qui peuvent être perdues dans l'événement. La détermination de la vulnérabilité est un élément clé de l'évaluation des risques : pour les bâtiments, il s'agit de la mesure de la sensibilité intrinsèque des structures exposées à des phénomènes naturels potentiellement dommageables. Par exemple, la probabilité qu'un bâtiment s'effondre lors d'un tremblement de terre peut être déterminée à partir de son emplacement par rapport à une ligne de faille et de la résistance sismique de sa structure. Dans l'équation ci-dessus, le degré de perte résultant de l'occurrence d'un phénomène naturel d'une ampleur donnée peut être exprimé sur une échelle de 0 (aucun dommage) à 1 (perte totale), tandis que l'aléa est le risque spécifique exprimé comme une probabilité de perte évitable par unité de temps. La vulnérabilité est donc la fraction de valeur susceptible d'être perdue à la suite d'un événement. Les informations nécessaires à la réalisation d'une analyse de vulnérabilité peuvent provenir, par exemple, d'enquêtes sur des habitations situées dans des zones à risque par des architectes et des ingénieurs. La figure 1 fournit quelques courbes de risque typiques.

Figure 1. Le risque est un produit de l'aléa et de la vulnérabilité : formes de courbe typiques

Les évaluations de la vulnérabilité utilisant des informations sur les différentes causes de décès et de blessures en fonction des différents types d'impact sont beaucoup plus difficiles à entreprendre à l'heure actuelle, car les données sur lesquelles les fonder sont grossières, même pour les tremblements de terre, puisque la normalisation des classifications des blessures et même l'enregistrement précis du nombre, sans parler des causes de décès, n'est pas encore possible. Ces sérieuses limitations montrent la nécessité de consacrer beaucoup plus d'efforts à la collecte de données épidémiologiques sur les catastrophes si l'on veut développer des mesures préventives sur une base scientifique.

À l'heure actuelle, le calcul mathématique du risque d'effondrement de bâtiments lors de tremblements de terre et de chutes de cendres lors d'éruptions volcaniques peut être numérisé sur des cartes sous forme d'échelles de risque, pour démontrer graphiquement les zones à haut risque lors d'un événement prévisible et prédire où, par conséquent, la défense civile les mesures de préparation doivent être concentrées. Ainsi, l'évaluation des risques combinée à l'analyse économique et à la rentabilité sera inestimable pour décider entre différentes options de réduction des risques.

En plus des structures de construction, l'autre aspect important de la vulnérabilité est l'infrastructure (lignes de vie) telles que :

• transport

• télécommunications

• l'approvisionnement en eau

• réseaux d'égouts

• fourniture d'électricité

• établissements de soins de santé.

Dans toute catastrophe naturelle, tous ces éléments risquent d'être détruits ou gravement endommagés, mais comme le type de force destructrice peut différer selon l'aléa naturel ou technologique, des mesures de protection appropriées doivent être conçues en conjonction avec l'évaluation des risques. Les systèmes d'information géographique sont des techniques informatiques modernes permettant de cartographier différents ensembles de données pour faciliter ces tâches.

Dans la planification des catastrophes chimiques, l'évaluation quantifiée des risques (EQR) est utilisée comme outil pour déterminer la probabilité de défaillance de la centrale et comme guide pour les décideurs, en fournissant des estimations numériques du risque. Les techniques d'ingénierie pour effectuer ce type d'analyse sont bien avancées, tout comme les moyens d'élaborer des cartes des zones dangereuses autour des installations dangereuses. Il existe des méthodes pour prédire les ondes de pression et les concentrations de chaleur rayonnante à différentes distances des sites d'explosions de vapeurs ou de gaz inflammables. Des modèles informatiques existent pour prédire la concentration de gaz plus denses que l'air sur des kilomètres sous le vent à partir d'un rejet accidentel en quantités spécifiées d'un navire ou d'une usine dans différentes conditions météorologiques. Dans ces incidents, la vulnérabilité est principalement liée à la proximité de logements, d'écoles, d'hôpitaux et d'autres installations clés. Les risques individuels et sociétaux doivent être calculés pour les différents types de catastrophes et leur importance doit être communiquée à la population locale dans le cadre de la planification globale des catastrophes.

Réduction de risque

Une fois la vulnérabilité évaluée, les mesures réalisables pour réduire la vulnérabilité et le risque global doivent être conçues.

Ainsi, les nouveaux bâtiments doivent être rendus résistants aux séismes s'ils sont construits dans une zone sismique, ou les anciens bâtiments peuvent être modernisés afin qu'ils soient moins susceptibles de s'effondrer. Les hôpitaux peuvent avoir besoin d'être réinstallés ou «renforcés» contre des dangers tels que les tempêtes de vent, par exemple. La nécessité de bonnes routes comme voies d'évacuation ne doit jamais être oubliée dans les aménagements fonciers dans les zones à risque de tempêtes de vent ou d'éruptions volcaniques et une foule d'autres mesures de génie civil peuvent être adoptées en fonction de la situation. À plus long terme, la mesure la plus importante est la réglementation de l'utilisation des terres pour empêcher le développement de colonies dans des zones dangereuses, telles que les plaines inondables, les pentes des volcans actifs ou autour des grandes usines chimiques. Une dépendance excessive à l'égard des solutions d'ingénierie peut apporter une fausse assurance dans les zones à risque, ou être contre-productive, augmentant le risque d'événements catastrophiques rares (par exemple, la construction de digues le long de grands fleuves sujets à de graves inondations).

Préparation aux urgences

La planification et l'organisation de la préparation aux situations d'urgence devraient être une tâche pour une équipe de planification multidisciplinaire impliquée au niveau communautaire, et une tâche qui devrait être intégrée dans l'évaluation des dangers, la réduction des risques et l'intervention d'urgence. Dans la gestion des blessés, il est maintenant bien reconnu que des équipes médicales extérieures peuvent mettre au moins trois jours pour arriver sur les lieux dans un pays en développement. Comme la plupart des décès évitables surviennent dans les 24 à 48 premières heures, cette assistance arrivera trop tard. C'est donc au niveau local que la préparation aux situations d'urgence doit être concentrée, afin que la communauté elle-même ait les moyens de commencer les actions de sauvetage et de secours immédiatement après un événement.

La fourniture d'informations adéquates au public lors de la phase de planification devrait donc être un aspect clé de la préparation aux situations d'urgence.

Besoins d'information et de communication

Sur la base des analyses des dangers et des risques, les moyens d'alerte précoce seront essentiels, ainsi qu'un système d'évacuation des personnes des zones à haut risque en cas d'urgence. La planification préalable des systèmes de communication entre les différents services d'urgence aux niveaux local et national est nécessaire et pour la fourniture et la diffusion efficaces des informations en cas de catastrophe, une chaîne de communication formelle devra être établie. D'autres mesures telles que le stockage d'urgence de nourriture et d'approvisionnement en eau dans les ménages peuvent être incluses.

Une communauté à proximité d'une installation dangereuse doit être consciente de l'avertissement qu'elle peut recevoir en cas d'urgence (par exemple, une sirène s'il y a un dégagement de gaz) et des mesures de protection que les gens doivent adopter (par exemple, entrer immédiatement dans les maisons et fermer les fenêtres jusqu'à avis de sortir). Une caractéristique essentielle d'une catastrophe chimique est la nécessité de pouvoir définir rapidement le danger pour la santé posé par un rejet toxique, ce qui signifie identifier le ou les produits chimiques impliqués, avoir accès à la connaissance de leurs effets aigus ou à long terme et déterminer qui, si quelqu'un, dans la population générale, a été exposé. L'établissement de lignes de communication avec les centres d'information antipoison et d'urgence chimique est une mesure de planification essentielle. Malheureusement, il peut être difficile, voire impossible, de connaître les produits chimiques impliqués en cas d'emballement de réactions ou d'incendies chimiques, et même s'il est facile d'identifier un produit chimique, la connaissance de sa toxicologie chez l'homme, en particulier des effets chroniques, peut être éparse ou inexistante. existant, comme cela a été constaté après le rejet d'isocyanate de méthyle à Bhopal. Pourtant, sans informations sur le danger, la prise en charge médicale des victimes et de la population exposée, y compris les décisions sur la nécessité d'évacuer la zone contaminée, sera gravement entravée.

Une équipe multidisciplinaire chargée de recueillir des informations et d'entreprendre des évaluations rapides des risques pour la santé et des enquêtes environnementales pour exclure la contamination du sol, de l'eau et des cultures doit être pré-planifiée, reconnaissant que toutes les bases de données toxicologiques disponibles peuvent être inadéquates pour la prise de décision en cas de catastrophe majeure, ou même lors de petits incidents au cours desquels une communauté pense avoir été gravement exposée. L'équipe doit avoir l'expertise nécessaire pour confirmer la nature du rejet chimique et pour enquêter sur ses impacts probables sur la santé et l'environnement.

Lors de catastrophes naturelles, l'épidémiologie est également importante pour l'évaluation des besoins sanitaires dans la phase post-impact et pour la surveillance des maladies infectieuses. La collecte d'informations sur les effets de la catastrophe est un exercice scientifique qui devrait également faire partie d'un plan d'intervention ; une équipe désignée devrait entreprendre ce travail pour fournir des informations importantes à l'équipe de coordination de la catastrophe ainsi que pour aider à la modification et à l'amélioration du plan de catastrophe.

Commandement et contrôle et communications d'urgence

La désignation du service d'urgence responsable et la constitution d'une équipe de coordination des catastrophes varieront d'un pays à l'autre et selon le type de catastrophe, mais cela doit être planifié à l'avance. Sur les lieux, un véhicule spécifique peut être désigné comme centre de commandement et de contrôle ou centre de coordination sur place. Par exemple, les services d'urgence ne peuvent pas compter sur les communications téléphoniques, car celles-ci peuvent devenir surchargées et des liaisons radio seront donc nécessaires.

Le plan d'incident majeur de l'hôpital

La capacité des hôpitaux en termes de personnel, de réserves physiques (blocs, lits, etc.) et de traitement (médicaments et matériel) pour faire face à tout incident majeur devra être évaluée. Les hôpitaux devraient avoir des plans spécifiques pour faire face à un afflux soudain et important de victimes, et il devrait y avoir des dispositions pour qu'une équipe volante de l'hôpital se rende sur les lieux pour travailler avec les équipes de recherche et de sauvetage pour dégager les victimes piégées ou pour entreprendre le triage sur le terrain d'un grand nombre de victimes. Les grands hôpitaux peuvent être incapables de fonctionner en raison des dommages causés par une catastrophe, comme cela s'est produit lors du tremblement de terre à Mexico en 1985. Il peut donc être nécessaire de rétablir ou de soutenir les services de santé dévastés. Pour les incidents chimiques, les hôpitaux doivent avoir établi des liens avec les centres d'information antipoison. En plus de pouvoir faire appel à un important fonds de professionnels de la santé à l'intérieur ou à l'extérieur d'une zone sinistrée pour faire face aux blessés, la planification doit également inclure les moyens d'envoyer rapidement du matériel médical d'urgence et des médicaments.

Équipement d'urgence

Les types d'équipements de recherche et de sauvetage nécessaires pour une catastrophe spécifique doivent être identifiés au stade de la planification ainsi que l'endroit où ils seront stockés, car ils devront être déployés rapidement dans les premières 24 heures, lorsque le plus de vies peuvent être sauvées. Les principaux médicaments et équipements médicaux doivent être disponibles pour un déploiement rapide, ainsi que des équipements de protection individuelle pour les équipes d'urgence, y compris les agents de santé sur les lieux de la catastrophe. Les ingénieurs qualifiés pour restaurer d'urgence l'eau, l'électricité, les communications et les routes peuvent jouer un rôle majeur dans l'atténuation des pires effets des catastrophes.

Plan d'intervention d'urgence

Les services d'urgence distincts et le secteur des soins de santé, y compris les praticiens de la santé publique, de la santé au travail et de la santé environnementale, devraient chacun avoir des plans pour faire face aux catastrophes, qui peuvent être regroupés en un seul plan en cas de catastrophe majeure. En plus des plans hospitaliers, la planification sanitaire doit inclure des plans d'intervention détaillés pour différents types de catastrophes, et ceux-ci doivent être conçus à la lumière des évaluations des dangers et des risques produites dans le cadre de la préparation aux catastrophes. Des protocoles de traitement doivent être établis pour les types de blessures spécifiques que chaque catastrophe peut produire. Ainsi, une gamme de traumatismes, y compris le syndrome d'écrasement, devrait être anticipée suite à l'effondrement de bâtiments lors de tremblements de terre, alors que les brûlures corporelles et les blessures par inhalation sont une caractéristique des éruptions volcaniques. En cas de catastrophe chimique, le triage, les procédures de décontamination, l'administration d'antidotes le cas échéant et le traitement d'urgence des lésions pulmonaires aiguës causées par des gaz toxiques irritants doivent tous être planifiés. La planification prévisionnelle doit être suffisamment souple pour faire face aux urgences de transport impliquant des substances toxiques, en particulier dans les zones dépourvues d'installations fixes qui obligeraient normalement les autorités à élaborer des plans d'urgence locaux intensifs. La gestion d'urgence des traumatismes physiques et chimiques lors de catastrophes est un domaine vital de la planification des soins de santé et qui nécessite la formation du personnel hospitalier en médecine de catastrophe.

La gestion des évacués, l'emplacement des centres d'évacuation et les mesures sanitaires préventives appropriées doivent être inclus. La nécessité d'une gestion du stress d'urgence pour prévenir les troubles liés au stress chez les victimes et les secouristes doit également être prise en compte. Parfois, les troubles psychologiques peuvent être le principal ou même le seul impact sur la santé, en particulier si la réponse à un incident a été inadéquate et a engendré une anxiété excessive dans la communauté. Il s'agit également d'un problème particulier d'incidents chimiques et radiologiques qui peut être minimisé grâce à une planification d'urgence adéquate.

Formation et éducation

Le personnel médical et les autres professionnels de la santé au niveau des hôpitaux et des soins primaires ne sont probablement pas familiarisés avec le travail en cas de catastrophe. Des exercices de formation impliquant le secteur de la santé et les services d'urgence font partie intégrante de la préparation aux situations d'urgence. Les exercices sur table sont inestimables et doivent être rendus aussi réalistes que possible, car les exercices physiques à grande échelle sont susceptibles d'être organisés très rarement en raison de leur coût élevé.

Récupération après impact

Cette phase est le retour de la zone touchée à son état d'avant la catastrophe. La planification préalable devrait inclure les soins sociaux, économiques et psychologiques post-urgence et la réhabilitation de l'environnement. Pour les incidents chimiques, ce dernier comprend également des évaluations environnementales pour les contaminants de l'eau et des cultures, et des mesures correctives, si nécessaire, telles que la décontamination des sols et des bâtiments et la restauration de l'approvisionnement en eau potable.

Conclusion

Relativement peu d'efforts internationaux ont été consacrés à la préparation aux catastrophes par rapport aux mesures de secours dans le passé ; cependant, bien que l'investissement dans la protection contre les catastrophes soit coûteux, il existe désormais un vaste corpus de connaissances scientifiques et techniques qui, si elles sont appliquées correctement, pourraient faire une différence substantielle sur les impacts sanitaires et économiques des catastrophes dans tous les pays.

Retour

Les accidents industriels peuvent affecter des groupes de travailleurs exposés sur le lieu de travail ainsi que la population vivant autour de l'usine où l'accident a lieu. Lorsqu'une pollution causée par un accident se produit, la taille de la population touchée est susceptible d'être des ordres de grandeur supérieure à la main-d'œuvre, ce qui pose des problèmes logistiques complexes. Le présent article se concentre sur ces problèmes et s'applique également aux accidents agricoles.

Les raisons de quantifier les effets d'un accident sur la santé comprennent :

• la nécessité de s'assurer que toutes les personnes exposées ont reçu des soins médicaux (indépendamment du fait que chacune d'entre elles ait effectivement eu besoin ou non d'un traitement). Les soins médicaux peuvent consister en la recherche et l'atténuation des conséquences indésirables cliniquement reconnaissables (le cas échéant) ainsi qu'en la mise en œuvre de moyens pour prévenir d'éventuels effets différés et complications. Celle-ci est obligatoire lorsqu'un accident survient au sein d'une usine ; alors toutes les personnes qui y travaillent seront connues et un suivi complet est possible

• la nécessité d'identifier les personnes méritant une indemnisation en tant que victimes de l'accident. Cela implique que les individus doivent être caractérisés quant à la gravité de la maladie et à la crédibilité d'une association causale entre leur état et la catastrophe.

• l'acquisition de nouvelles connaissances sur la pathogenèse des maladies chez l'homme

• l'intérêt scientifique de démêler les mécanismes de la toxicité chez l'homme, y compris les aspects qui peuvent aider à réévaluer, pour une exposition donnée, des doses considérées comme « sûres » chez l'homme.

Caractérisation des accidents par rapport aux conséquences sanitaires

Les accidents environnementaux comprennent un large éventail d'événements se produisant dans les circonstances les plus diverses. Ils peuvent être remarqués ou suspectés pour la première fois en raison de changements environnementaux ou de l'apparition d'une maladie. Dans les deux situations, la preuve (ou la suggestion) que « quelque chose a peut-être mal tourné » peut apparaître soudainement (par exemple, l'incendie de l'entrepôt Sandoz à Schweizerhalle, en Suisse, en 1986 ; l'épidémie de la maladie qualifiée plus tard de « syndrome de l'huile toxique » » (TOS) en Espagne en 1981) ou insidieusement (ex : excès de mésothéliome suite à une exposition environnementale – non professionnelle – à l'amiante à Wittenoom, Australie). En toutes circonstances, à un moment donné, l'incertitude et l'ignorance entourent les deux questions clés : « Quelles conséquences sanitaires se sont produites jusqu'à présent ? » » et « Que peut-on prédire ?

Dans l'évaluation de l'impact d'un accident sur la santé humaine, trois types de déterminants peuvent interagir :

1. le ou les agents libérés, ses propriétés dangereuses et le risque créé par sa libération
2. l'expérience individuelle de la catastrophe
3. les mesures de réponse (Bertazzi 1991).

La nature et la quantité du rejet peuvent être difficiles à déterminer, ainsi que la capacité du matériau à pénétrer dans les différents compartiments de l'environnement humain, tels que la chaîne alimentaire et l'approvisionnement en eau. Vingt ans après l'accident, la quantité de 2,3,7,8-TCDD rejetée à Seveso le 10 juillet 1976 reste un sujet de controverse. De plus, avec les connaissances limitées sur la toxicité de ce composé, dans les premiers jours après l'accident, toute prédiction de risque était nécessairement discutable.

L'expérience individuelle d'une catastrophe consiste en la peur, l'anxiété et la détresse (Ursano, McCaughey et Fullerton 1994) consécutives à l'accident, quelle que soit la nature du danger et du risque réel. Cet aspect recouvre à la fois des changements de comportement conscients, mais pas nécessairement justifiés (par exemple, la forte baisse des taux de natalité dans de nombreux pays d'Europe occidentale en 1987, à la suite de l'accident de Tchernobyl) et des conditions psychogènes (par exemple, des symptômes de détresse chez les écoliers et les soldats israéliens à la suite de la fuite d'hydrogène sulfuré d'une latrine défectueuse dans une école de Cisjordanie en 1981). Les attitudes à l'égard de l'accident sont également influencées par des facteurs subjectifs : à Love Canal, par exemple, les jeunes parents ayant peu d'expérience du contact avec des produits chimiques sur le lieu de travail étaient plus enclins à évacuer la zone que les personnes plus âgées avec des enfants adultes.

Enfin, un accident peut avoir un impact indirect sur la santé des personnes exposées, soit en créant des risques supplémentaires (p. conséquence du contact avec le milieu des agents de santé).

Mesurer l'impact d'un accident

Il ne fait aucun doute que chaque accident nécessite une évaluation de ses conséquences mesurables ou potentielles sur la population humaine exposée (et les animaux, domestiques et/ou sauvages), et des mises à jour périodiques de cette évaluation peuvent être nécessaires. En fait, de nombreux facteurs influencent le détail, l'étendue et la nature des données qui peuvent être collectées pour une telle évaluation. La quantité de ressources disponibles est critique. Des accidents de même gravité peuvent bénéficier de niveaux d'attention différents selon les pays, en fonction de la capacité à détourner des ressources d'autres problèmes sanitaires et sociaux. La coopération internationale peut en partie pallier cet écart : en effet, elle se limite à des épisodes particulièrement dramatiques et/ou présentant un intérêt scientifique inhabituel.

L'impact global d'un accident sur la santé varie de négligeable à grave. La gravité dépend de la nature des conditions qui sont produites par l'accident (qui peut inclure la mort), de la taille de la population exposée et de la proportion qui développe la maladie. Les effets négligeables sont plus difficiles à démontrer épidémiologiquement.

Les sources de données à utiliser pour évaluer les conséquences sanitaires d'un accident comprennent en premier lieu les statistiques actuelles qui existent déjà (l'attention à leur utilisation potentielle doit toujours précéder toute suggestion de création de nouvelles bases de données démographiques). Des informations supplémentaires peuvent être tirées d'études épidémiologiques analytiques, centrées sur des hypothèses, pour lesquelles les statistiques actuelles peuvent ou non être utiles. Si, dans un cadre professionnel, aucune surveillance de la santé des travailleurs n'est présente, l'accident peut fournir l'occasion d'établir un système de surveillance qui contribuera éventuellement à protéger les travailleurs contre d'autres risques potentiels pour la santé.

A des fins de surveillance clinique (courte ou longue durée) et/ou d'indemnisation, le dénombrement exhaustif des personnes exposées est un condition sine qua non. C'est relativement simple dans le cas des accidents intra-usine. Lorsque la population touchée peut être définie par le lieu où elle habite, la liste des résidents des municipalités administratives (ou des unités plus petites, lorsqu'elle est disponible) fournit une approche raisonnable. La construction d'une liste peut être plus problématique dans d'autres circonstances, en particulier lorsqu'il s'agit d'une liste de personnes présentant des symptômes pouvant être attribués à l'accident. Dans l'épisode TOS en Espagne, la liste des personnes à inclure dans le suivi clinique à long terme a été dérivée de la liste des 20,000 XNUMX personnes demandant une compensation financière, corrigée ensuite par une révision des dossiers cliniques. Compte tenu de la publicité de l'épisode, on pense que cette liste est raisonnablement complète.

Une deuxième exigence est que les activités visant à mesurer l'impact d'un accident soient rationnelles, claires et faciles à expliquer à la population affectée. La latence peut varier entre des jours et des années. Si certaines conditions sont remplies, la nature de la maladie et sa probabilité d'apparition peuvent être hypothétiques a priori avec une précision suffisante pour la conception adéquate d'un programme de surveillance clinique et d'études ad hoc visant un ou plusieurs des objectifs mentionnés au début de ce article. Ces conditions comprennent l'identification rapide de l'agent libéré par l'accident, la disponibilité de connaissances adéquates sur ses propriétés dangereuses à court et à long terme, une quantification du rejet et certaines informations sur la variation interindividuelle de la sensibilité aux effets de l'agent. En fait, ces conditions sont rarement remplies ; une conséquence de l'incertitude et de l'ignorance sous-jacentes est qu'il est plus difficile de résister à la pression de l'opinion publique et des médias en faveur d'une prévention ou d'une intervention médicale certaine d'une utilité douteuse.

Enfin, dès que possible après la survenance d'un accident, une équipe pluridisciplinaire (comprenant des cliniciens, des chimistes, des hygiénistes du travail, des épidémiologistes, des toxicologues humains et expérimentaux) doit être constituée, qui sera responsable devant l'autorité politique et le Publique. Lors de la sélection des experts, il faut garder à l'esprit que l'éventail des produits chimiques et des technologies qui peuvent être à l'origine d'un accident est très large, de sorte qu'il peut en résulter différents types de toxicité impliquant une variété de systèmes biochimiques et physiologiques.

Mesurer l'impact des accidents grâce aux statistiques actuelles

Les indicateurs actuels de l'état de santé (tels que la mortalité, la natalité, les admissions à l'hôpital, les absences pour maladie du travail et les visites chez le médecin) ont le potentiel de fournir un aperçu précoce des conséquences d'un accident, à condition qu'ils soient stratifiables pour la région touchée, qui souvent ne sera pas possible parce que les zones touchées peuvent être petites et ne pas nécessairement chevaucher des unités administratives. Les associations statistiques entre l'accident et un excès d'événements précoces (survenant en quelques jours ou semaines) détectés par les indicateurs d'état de santé existants sont susceptibles d'être causales, mais ne reflètent pas nécessairement la toxicité (par exemple, un excès de visites chez le médecin peut être causé par la peur plutôt que par que par l'apparition réelle de la maladie). Comme toujours, il faut être prudent lors de l'interprétation de tout changement dans les indicateurs de l'état de santé.

Bien que tous les accidents n'entraînent pas la mort, la mortalité est un paramètre facilement quantifiable, soit par comptage direct (par exemple, Bhopal), soit par des comparaisons entre le nombre d'événements observés et attendus (par exemple, les épisodes aigus de pollution de l'air dans les zones urbaines). S'assurer qu'un accident n'a pas été associé à une surmortalité précoce peut aider à évaluer la gravité de son impact et à attirer l'attention sur les conséquences non mortelles. De plus, les statistiques nécessaires pour calculer le nombre prévu de décès sont disponibles dans la plupart des pays et permettent des estimations dans des zones aussi petites que celles qui sont habituellement touchées par un accident. L'évaluation de la mortalité due à des conditions spécifiques est plus problématique, en raison d'un possible biais dans la certification des causes de décès par les agents de santé qui sont conscients des maladies susceptibles d'augmenter après l'accident (biais de suspicion diagnostique).

D'après ce qui précède, l'interprétation des indicateurs de l'état de santé sur la base des sources de données existantes nécessite une conception minutieuse des analyses ad hoc, y compris un examen détaillé des facteurs de confusion possibles.

Parfois, peu de temps après un accident, la question se pose de savoir si la création d'un registre conventionnel des cancers en population ou d'un registre des malformations est justifiée. Pour ces conditions spécifiques, ces registres peuvent fournir des informations plus fiables que d'autres statistiques actuelles (telles que la mortalité ou les admissions à l'hôpital), en particulier si les registres nouvellement créés sont gérés selon des normes internationalement acceptables. Néanmoins, leur mise en œuvre nécessite le détournement de ressources. De plus, si un registre des malformations basé sur la population est établi de novo après un accident, probablement dans les neuf mois, il ne sera guère capable de produire des données comparables à celles produites par d'autres registres et une série de problèmes inférentiels (notamment erreur statistique du second type) s'ensuivra. En fin de compte, la décision s'appuie largement sur la preuve de la cancérogénicité, de l'embryotoxicité ou de la tératogénicité du ou des dangers qui ont été libérés, et sur d'éventuelles utilisations alternatives des ressources disponibles.

Études épidémiologiques ad hoc

Même dans les domaines couverts par les systèmes les plus précis de suivi des motifs des contacts des patients avec les médecins et/ou des hospitalisations, les indicateurs de ces domaines ne fourniront pas toutes les informations nécessaires pour évaluer l'impact sanitaire d'un accident et l'adéquation des la réponse médicale à celle-ci. Il existe des conditions spécifiques ou des marqueurs de réponse individuelle qui soit ne nécessitent pas de contact avec l'établissement médical, soit ne correspondent pas aux classifications des maladies classiquement utilisées dans les statistiques actuelles (de sorte que leur apparition serait difficilement identifiable). Il peut être nécessaire de compter comme « victimes » de l'accident, les sujets dont l'état est à la frontière entre la survenue et la non-survenance de la maladie. Il est souvent nécessaire d'étudier (et d'évaluer l'efficacité de) la gamme de protocoles thérapeutiques utilisés. Les problèmes relevés ici ne sont qu'un échantillon et ne couvrent pas tous ceux qui pourraient nécessiter une enquête ad hoc. Dans tous les cas, des procédures devraient être établies afin de recevoir des plaintes supplémentaires.

Les enquêtes se distinguent de la prestation de soins en ce qu'elles ne sont pas directement liées à l'intérêt de l'individu en tant que victime de l'accident. Une enquête ad hoc doit être conçue de manière à atteindre ses objectifs - fournir des informations fiables et / ou démontrer ou réfuter une hypothèse. L'échantillonnage peut être raisonnable à des fins de recherche (s'il est accepté par la population touchée), mais pas pour la fourniture de soins médicaux. Par exemple, dans le cas d'un déversement d'un agent suspecté d'endommager la moelle osseuse, il existe deux scénarios totalement différents pour répondre à chacune des deux questions : (1) si le produit chimique induit réellement une leucopénie, et (2) si toutes les personnes exposées ont fait l'objet d'un dépistage exhaustif de la leucopénie. Dans un cadre professionnel, les deux questions peuvent être posées. Dans une population, la décision dépendra également des possibilités d'intervention constructive pour traiter les personnes touchées.

En principe, il est nécessaire de disposer localement d'une compétence épidémiologique suffisante pour contribuer à la décision de mener ou non des études ad hoc, les concevoir et superviser leur conduite. Cependant, les autorités sanitaires, les médias et/ou la population peuvent ne pas considérer les épidémiologistes de la zone touchée comme neutres ; ainsi, une aide extérieure peut être nécessaire, même à un stade très précoce. Les mêmes épidémiologistes devraient contribuer à l'interprétation des données descriptives basées sur les statistiques actuellement disponibles, et au développement d'hypothèses causales si nécessaire. Si les épidémiologistes ne sont pas disponibles localement, une collaboration avec d'autres institutions (généralement, les National Institutes of Health ou l'OMS) est nécessaire. Les épisodes démêlés par manque de compétence épidémiologique sont regrettables.

Si une étude épidémiologique est jugée nécessaire, il convient toutefois de se poser quelques questions préalables : à quoi serviront les résultats prévisibles ? Le désir d'une inférence plus fine résultant de l'étude prévue pourrait-il retarder indûment les procédures de nettoyage ou d'autres mesures préventives ? Le programme de recherche proposé doit-il d'abord être entièrement documenté et évalué par l'équipe scientifique multidisciplinaire (et éventuellement par d'autres épidémiologistes) ? Y aura-t-il des informations adéquates sur les personnes à étudier pour garantir leur consentement pleinement informé, préalable et volontaire ? Si un effet sur la santé est constaté, quel traitement est disponible et comment sera-t-il délivré ?

Enfin, les études prospectives conventionnelles de mortalité de cohorte doivent être mises en place lorsque l'accident a été grave et qu'il y a des raisons de craindre des conséquences ultérieures. La faisabilité de ces études diffère selon les pays. En Europe, elles oscillent entre la possibilité d'un « signalement » nominal des personnes (par exemple, les populations rurales des Shetland, au Royaume-Uni, suite à la marée noire du Braer) et la nécessité de contacts systématiques avec les familles des victimes afin d'identifier les personnes mourantes (par exemple, , TOS en Espagne).

Dépistage des conditions prévalentes

Offrir des soins médicaux aux personnes touchées est une réaction naturelle à un accident qui peut leur avoir causé un préjudice. La tentative d'identifier toutes les personnes de la population exposée qui présentent des affections liées à l'accident (et de leur prodiguer des soins médicaux si nécessaire) correspond au concept classique de dépistage. Les principes de base, les potentialités et les limites communes à tout programme de dépistage (quels que soient la population à laquelle il s'adresse, la condition à identifier et l'outil utilisé comme test diagnostique) sont aussi valables après un accident environnemental qu'en toute autre circonstance (Morrison 1985).

L'estimation de la participation et la compréhension des raisons de la non-réponse sont tout aussi cruciales que la mesure de la sensibilité, de la spécificité et de la valeur prédictive du ou des tests de diagnostic, la conception d'un protocole pour les procédures de diagnostic ultérieures (si nécessaire) et l'administration de la thérapie (si nécessaire). Si ces principes sont négligés, les programmes de dépistage à court et/ou à long terme peuvent produire plus de mal que de bien. Les examens médicaux ou les analyses de laboratoire inutiles sont un gaspillage de ressources et un détournement des soins nécessaires à l'ensemble de la population. Les procédures visant à garantir un niveau élevé de conformité doivent être soigneusement planifiées et évaluées.

Les réactions émotionnelles et les incertitudes entourant les accidents environnementaux peuvent encore compliquer les choses : les médecins ont tendance à perdre de leur spécificité lorsqu'ils diagnostiquent des conditions limites, et certaines « victimes » peuvent s'estimer en droit de recevoir un traitement médical, qu'il soit réellement nécessaire ou même utile. Malgré le chaos qui suit souvent un accident environnemental, certains condition sine qua non pour tout programme de dépistage, il faut garder à l'esprit :

1. Les procédures doivent être définies dans un protocole écrit (y compris les tests de diagnostic de deuxième niveau et la thérapie à fournir aux personnes atteintes ou malades).
2. Une personne doit être identifiée comme responsable du programme.
3. Il devrait y avoir une estimation préliminaire de la spécificité et de la sensibilité du test diagnostique.
4. Il devrait y avoir une coordination entre les cliniciens participant au programme.
5. Les taux de participation doivent être quantifiés et revus à intervalles réguliers.

Certaines estimations a priori de l'efficacité de l'ensemble du programme aideraient également à décider si le programme vaut ou non la peine d'être mis en œuvre (par exemple, aucun programme d'anticipation du diagnostic d'un cancer du poumon ne devrait être encouragé). En outre, une procédure devrait être établie afin de reconnaître les plaintes supplémentaires.

À n'importe quelle étape, les procédures de dépistage peuvent avoir une valeur d'un type différent — pour estimer la prévalence des conditions, comme base pour une évaluation des conséquences de l'accident. Une source majeure de biais dans ces estimations (qui s'aggrave avec le temps) est la représentativité des personnes exposées se soumettant aux procédures de diagnostic. Un autre problème est l'identification de groupes témoins adéquats pour comparer les estimations de prévalence qui sont obtenues. Les témoins tirés de la population peuvent souffrir d'autant de biais de sélection que l'échantillon de la personne exposée. Néanmoins, dans certaines circonstances, les études de prévalence sont de la plus haute importance (en particulier lorsque l'histoire naturelle de la maladie n'est pas connue, comme dans le cas du TOS), et des groupes de contrôle externes à l'étude, y compris ceux réunis ailleurs à d'autres fins, peuvent être utilisé lorsque le problème est important et/ou grave.

Utilisation de matériel biologique à des fins épidémiologiques

À des fins descriptives, la collecte de matériel biologique (urine, sang, tissus) des membres de la population exposée peut fournir des marqueurs de dose interne, qui par définition sont plus précis que (mais ne remplacent pas totalement) ceux obtenus par des estimations de la concentration du polluant dans les compartiments concernés de l'environnement et/ou par le biais de questionnaires individuels. Toute évaluation doit tenir compte des biais éventuels résultant du manque de représentativité des membres de la communauté dont les échantillons biologiques ont été obtenus.

La conservation d'échantillons biologiques peut s'avérer utile, ultérieurement, pour des études épidémiologiques ad hoc nécessitant des estimations de dose interne (ou d'effets précoces) au niveau individuel. La collecte (et la bonne conservation) des échantillons biologiques au plus tôt après l'accident est cruciale, et cette pratique doit être encouragée même en l'absence d'hypothèses précises sur leur utilisation. Le processus de consentement éclairé doit garantir que le patient comprend que son matériel biologique doit être conservé pour être utilisé dans des tests jusqu'ici non définis. Ici, il est utile d'exclure l'utilisation de tels échantillons de certains tests (par exemple, l'identification des troubles de la personnalité) pour mieux protéger le patient.

Conclusions

La justification d'une intervention médicale et d'études épidémiologiques dans la population touchée par un accident se situe entre deux extrêmes :évaluer l'impact des agents dont il est prouvé qu'ils sont des dangers potentiels et auxquels la population affectée est (ou a été) définitivement exposée, et explorer les effets possibles d'agents supposés être potentiellement dangereux et suspectés d'être présents dans la zone. Les différences entre les experts (et entre les gens en général) dans leur perception de la pertinence d'un problème sont inhérentes à l'humanité. Ce qui compte, c'est que toute décision ait une justification enregistrée et un plan d'action transparent, et soit soutenue par la communauté affectée.

Retour

Il a été longtemps admis que les problèmes liés aux conditions météorologiques étaient un phénomène naturel et que les décès et les blessures résultant de tels événements étaient inévitables (voir tableau 1). Ce n'est qu'au cours des deux dernières décennies que nous avons commencé à examiner les facteurs contribuant aux décès et aux blessures liés aux conditions météorologiques en tant que moyen de prévention. En raison de la courte durée de l'étude dans ce domaine, les données sont limitées, en particulier en ce qui concerne le nombre et les circonstances des décès et des blessures liés aux conditions météorologiques chez les travailleurs. Ce qui suit est un aperçu des résultats obtenus jusqu'à présent.

Tableau 1. Risques professionnels liés aux conditions météorologiques

*degré de risque.

Inondations, raz de marée

Définitions, sources et occurrences

Les inondations résultent de diverses causes. Dans une région climatique donnée, d'énormes variations d'inondation se produisent en raison des fluctuations du cycle hydrologique et d'autres conditions naturelles et synthétiques (Chagnon, Schict et Semorin 1983). Le service météorologique national des États-Unis a défini crues éclair comme celles qui suivent quelques heures après une pluie abondante ou excessive, une rupture de barrage ou de digue ou une libération soudaine d'eau retenue par une glace ou un embâcle. Bien que la plupart des crues soudaines soient le résultat d'une activité orageuse locale intense, certaines se produisent en conjonction avec des cyclones tropicaux. Les précurseurs des crues soudaines impliquent généralement des conditions atmosphériques qui influencent la poursuite et l'intensité des précipitations. D'autres facteurs qui contribuent aux crues soudaines comprennent l'inclinaison des pentes (terrain montagneux), l'absence de végétation, le manque de capacité d'infiltration du sol, les débris flottants et les embâcles, la fonte rapide des neiges, les ruptures de barrages et de digues, la rupture d'un lac glaciaire et perturbations volcaniques (Marrero 1979). Inondations de la rivière peut être influencée par des facteurs qui causent des crues soudaines, mais des crues plus insidieuses peuvent être causées par les caractéristiques du chenal du cours d'eau, la nature du sol et du sous-sol et le degré de modification synthétique le long de son parcours (Chagnon, Schict et Semorin 1983; Marrero 1979). Inondations côtières peut résulter d'une onde de tempête, qui est le résultat d'une tempête tropicale ou d'un cyclone, ou des eaux océaniques entraînées vers l'intérieur par des tempêtes générées par le vent. Le type d'inondation côtière le plus dévastateur est le tsunami, ou raz de marée, qui est généré par des tremblements de terre sous-marins ou certaines éruptions volcaniques. La plupart des tsunamis enregistrés se sont produits dans les régions du Pacifique et de la côte du Pacifique. Les îles d'Hawaï sont particulièrement exposées aux dégâts du tsunami en raison de leur emplacement au milieu du Pacifique (Chagnon, Schict et Semorin 1983; Whitlow 1979).

Facteurs influant sur la morbidité et la mortalité

On estime que les inondations représentent 40 % de toutes les catastrophes dans le monde et qu'elles causent le plus de dégâts. L'inondation la plus meurtrière de l'histoire enregistrée a frappé le fleuve Jaune en 1887, lorsque le fleuve a débordé des digues de 70 pieds de haut, détruisant 11 villes et 300 villages. Environ 900,000 1969 personnes ont été tuées. Plusieurs centaines de milliers de personnes sont peut-être mortes dans la province chinoise du Shantung en 1967 lorsque des ondes de tempête ont poussé des marées montantes dans la vallée du fleuve Jaune. Une inondation soudaine en janvier 1,500 à Rio de Janeiro a tué 1974 2,500 personnes. En 1963, de fortes pluies ont inondé le Bangladesh et causé 100 2,075 morts. En 1979, de fortes pluies ont provoqué un énorme glissement de terrain qui est tombé dans le lac derrière le barrage de Vaiont dans le nord de l'Italie, envoyant 1985 millions de tonnes d'eau par-dessus le barrage et causant 7 15 morts (Frazier 180). En 1989, environ XNUMX à XNUMX pouces de pluie sont tombés sur une période de dix heures à Porto Rico, tuant XNUMX personnes (French et Holt XNUMX).

Les crues des rivières ont été réduites par des contrôles techniques et un reboisement accru des bassins versants (Frazier 1979). Cependant, les crues soudaines ont augmenté ces dernières années et sont la première cause de mortalité liée aux conditions météorologiques aux États-Unis. L'augmentation des conséquences des crues soudaines est attribuée à des populations accrues et plus urbanisées sur des sites qui sont des cibles immédiates pour les crues soudaines (Mogil, Monro et Groper 1978). Les eaux à écoulement rapide accompagnées de débris tels que des rochers et des arbres tombés représentent la principale morbidité et mortalité liées aux inondations. Aux États-Unis, des études ont montré une forte proportion de noyades liées à la voiture lors d'inondations, dues à des personnes conduisant dans des zones basses ou traversant un pont inondé. Leurs voitures peuvent caler dans des eaux hautes ou être bloquées par des débris, les emprisonnant dans leurs voitures tandis que des niveaux élevés d'eau à écoulement rapide descendent sur eux (French et al. 1983). Des études de suivi des victimes des inondations montrent un schéma constant de problèmes psychologiques jusqu'à cinq ans après l'inondation (Melick 1976 ; Logue 1972). D'autres études ont montré une augmentation significative de l'incidence de l'hypertension, des maladies cardiovasculaires, des lymphomes et de la leucémie chez les victimes des inondations, qui, selon certains chercheurs, sont liées au stress (Logue et Hansen 1980 ; Janerich et al. 1981 ; Greene 1954). Il existe un potentiel d'exposition accrue aux agents biologiques et chimiques lorsque les inondations perturbent les systèmes de purification de l'eau et d'évacuation des eaux usées, la rupture des réservoirs de stockage souterrains, le débordement des sites de déchets toxiques, l'amélioration des conditions de reproduction des vecteurs et le déplacement des produits chimiques stockés au-dessus du sol. (French et Holt 1989).

Même si, en général, les travailleurs sont exposés aux mêmes risques liés aux inondations que la population générale, certains groupes professionnels sont plus à risque. Les travailleurs du nettoyage courent un risque élevé d'exposition à des agents biologiques et chimiques à la suite d'inondations. Les travailleurs souterrains, en particulier ceux qui se trouvent dans des endroits confinés, peuvent être piégés lors de crues soudaines. Les camionneurs et les autres travailleurs des transports courent un risque élevé de mortalité liée aux inondations liées aux véhicules. Comme lors d'autres catastrophes liées aux conditions météorologiques, les pompiers, la police et le personnel médical d'urgence sont également exposés à un risque élevé.

Mesures de prévention et de contrôle et besoins de recherche

La prévention des décès et des blessures dus aux inondations peut être accomplie en identifiant les zones sujettes aux inondations, en sensibilisant le public à ces zones et en le conseillant sur les mesures de prévention appropriées, en effectuant des inspections des barrages et en délivrant une certification de sécurité des barrages, en identifiant les conditions météorologiques qui contribueront aux fortes précipitations. et le ruissellement, et la diffusion d'alertes précoces d'inondations pour une zone géographique spécifique dans un délai précis. La morbidité et la mortalité dues aux expositions secondaires peuvent être évitées en s'assurant que l'eau et les approvisionnements alimentaires sont sûrs à consommer et ne sont pas contaminés par des agents biologiques et chimiques, et en instituant des pratiques sûres d'élimination des déchets humains. Le sol entourant les sites de déchets toxiques et les lagunes de stockage doit être inspecté pour déterminer s'il y a eu contamination par le débordement des zones de stockage (French et Holt 1989). Bien que les programmes de vaccination de masse soient contre-productifs, les agents de nettoyage et d'assainissement doivent être correctement vaccinés et formés aux pratiques d'hygiène appropriées.

Il est nécessaire d'améliorer la technologie afin que les alertes précoces pour les crues éclair puissent être plus précises en termes de temps et de lieu. Les conditions doivent être évaluées pour déterminer si l'évacuation doit se faire en voiture ou à pied. Après une inondation, une cohorte de travailleurs engagés dans des activités liées aux inondations devrait être étudiée pour évaluer le risque d'effets néfastes sur la santé physique et mentale.

Ouragans, cyclones, tempêtes tropicales

Définitions, sources et occurrences

A ouragan est défini comme un système de vent en rotation qui tourne dans le sens antihoraire dans l'hémisphère nord, se forme au-dessus des eaux tropicales et a des vitesses de vent soutenues d'au moins 74 miles par heure (118.4 km/h). Cette accumulation tourbillonnante d'énergie se forme lorsque des circonstances impliquant la chaleur et la pression nourrissent et poussent les vents sur une grande surface océanique pour s'enrouler autour d'une zone de basse pression atmosphérique. UNE typhon est comparable à un ouragan sauf qu'il se forme au-dessus des eaux du Pacifique. Cyclone tropical est le terme pour toutes les circulations de vent tournant autour d'une dépression atmosphérique au-dessus des eaux tropicales. UNE tempête tropicale est défini comme un cyclone avec des vents de 39 à 73 mph (62.4 à 117.8 km/h), et un dépression tropicale est un cyclone avec des vents inférieurs à 39 mph (62.4 km/h).

On pense actuellement que de nombreux cyclones tropicaux proviennent de l'Afrique, dans la région juste au sud du Sahara. Ils commencent par une instabilité dans un courant-jet étroit d'est en ouest qui se forme dans cette zone entre juin et décembre, en raison du grand contraste de température entre le désert chaud et la région plus froide et plus humide au sud. Des études montrent que les perturbations générées au-dessus de l'Afrique ont de longues durées de vie et que nombre d'entre elles traversent l'Atlantique (Herbert et Taylor 1979). Au 20ème siècle, une moyenne de dix cyclones tropicaux tourbillonnent chaque année à travers l'Atlantique ; six d'entre eux deviennent des ouragans. Lorsque l'ouragan (ou typhon) atteint son intensité maximale, les courants d'air formés par les zones anticycloniques des Bermudes ou du Pacifique se déplacent vers le nord. Ici, les eaux océaniques sont plus fraîches. Il y a moins d'évaporation, moins de vapeur d'eau et d'énergie pour alimenter la tempête. Si la tempête frappe la terre, l'approvisionnement en vapeur d'eau est entièrement coupé. Alors que l'ouragan ou le typhon continue de se déplacer vers le nord, ses vents commencent à diminuer. Les caractéristiques topographiques telles que les montagnes peuvent également contribuer à l'éclatement de la tempête. Les zones géographiques les plus exposées aux ouragans sont les Caraïbes, le Mexique et les États de la côte est et de la côte du golfe des États-Unis. Un typhon typique du Pacifique se forme dans les eaux tropicales chaudes à l'est des Philippines. Il peut se déplacer vers l'ouest et frapper le continent chinois ou virer vers le nord et s'approcher du Japon. La trajectoire de la tempête est déterminée lorsqu'elle se déplace autour de la bordure ouest du système anticyclonique du Pacifique (Comprendre la science et la nature : météo et climat 1992).

La puissance destructrice d'un ouragan (typhon) est déterminée par la façon dont l'onde de tempête, le vent et d'autres facteurs sont combinés. Les prévisionnistes ont mis au point une échelle de potentiel de catastrophe à cinq catégories pour rendre plus clairs les dangers prévus de l'approche des ouragans. La catégorie 1 est un ouragan minimum, la catégorie 5 un ouragan maximum. Dans la période 1900-1982, 136 ouragans ont frappé directement les États-Unis ; 55 d'entre eux étaient d'intensité au moins de catégorie 3. La Floride a ressenti les effets à la fois du nombre le plus élevé et de la plus intense de ces tempêtes, suivie du Texas, de la Louisiane et de la Caroline du Nord par ordre décroissant (Herbert et Taylor 1979).

Facteurs influant sur la morbidité et la mortalité

Bien que les vents causent beaucoup de dégâts matériels, le vent n'est pas le plus grand tueur d'un ouragan. La plupart des victimes meurent par noyade. Les inondations qui accompagnent un ouragan peuvent provenir de pluies intenses ou d'ondes de tempête. Le Service météorologique national des États-Unis estime que les ondes de tempête causent neuf décès sur dix associés aux ouragans (Herbert et Taylor 1979). Les groupes professionnels les plus touchés par les ouragans (typhons) sont ceux liés à la navigation de plaisance et à la navigation (qui seraient touchés par une mer exceptionnellement agitée et des vents violents); les travailleurs des lignes de services publics qui sont appelés en service pour réparer les lignes endommagées, souvent alors que la tempête fait encore rage ; les sapeurs-pompiers et les policiers, qui interviennent dans les évacuations et la protection des biens des évacués ; et le personnel médical d'urgence. D'autres groupes professionnels sont abordés dans la section sur les inondations.

Prévention et contrôle, besoins de recherche

L'incidence des décès et des blessures associés aux ouragans (typhons) a chuté de façon spectaculaire au cours des vingt dernières années dans les régions où des systèmes d'alerte sophistiqués ont été mis en place. Les principales étapes à suivre pour prévenir les décès et les blessures sont les suivantes : identifier les précurseurs météorologiques de ces tempêtes et suivre leur évolution et leur développement potentiel en ouragans, émettre des alertes précoces pour permettre une évacuation en temps opportun lorsque cela est indiqué, appliquer des pratiques strictes de gestion de l'utilisation des terres et de construction codes dans les zones à haut risque, et d'élaborer des plans d'urgence dans les zones à haut risque pour assurer une évacuation ordonnée et une capacité d'hébergement adéquate pour les évacués.

Étant donné que les facteurs météorologiques contribuant aux ouragans ont été bien étudiés, de nombreuses informations sont disponibles. Plus d'informations sont nécessaires sur le schéma variable de l'incidence et de l'intensité des ouragans au fil du temps. L'efficacité des plans d'urgence existants doit être évaluée après chaque ouragan et il convient de déterminer si les bâtiments protégés de la vitesse du vent sont également protégés des ondes de tempête.

Les tornades

Formation et modèles d'occurrence

Les tornades se forment lorsque des couches d'air de température, de densité et de flux de vent différents se combinent pour produire de puissants courants ascendants formant d'énormes cumulonimbus qui se transforment en spirales serrées en rotation lorsque de forts vents transversaux soufflent à travers le cumulonimbus. Ce vortex attire encore plus d'air chaud dans le nuage, ce qui accélère la rotation de l'air jusqu'à ce qu'un nuage en entonnoir contenant une force explosive tombe du nuage (Comprendre la science et la nature : météo et climat 1992). La tornade moyenne a une trajectoire d'environ 2 miles de long et 50 mètres de large, affectant environ 0.06 miles carrés et avec des vitesses de vent pouvant atteindre 300 mph. Les tornades se produisent dans les zones où les fronts chauds et froids sont susceptibles de se heurter, provoquant des conditions instables. Bien que la probabilité qu'une tornade frappe un endroit spécifique est extrêmement faible (probabilité 0.0363), certaines régions, comme les États du Midwest aux États-Unis, sont particulièrement vulnérables.

Facteurs influant sur la morbidité et la mortalité

Des études ont montré que les personnes dans des maisons mobiles et dans des voitures légères lorsque les tornades frappent sont particulièrement à risque. Dans l'étude Tornado de Wichita Falls, au Texas, les occupants de maisons mobiles étaient 40 fois plus susceptibles de subir une blessure grave ou mortelle que ceux des habitations permanentes, et les occupants d'automobiles couraient environ cinq fois plus de risques (Glass, Craven et Bregman 1980 ). Les principales causes de décès sont les traumatismes craniocérébraux, suivis des blessures par écrasement de la tête et du tronc. Les fractures sont la forme la plus fréquente de blessures non mortelles (Mandlebaum, Nahrwold et Boyer 1966; High et al. 1956). Les travailleurs qui passent une grande partie de leur temps de travail dans des automobiles légères ou dont les bureaux sont dans des maisons mobiles seraient à haut risque. D'autres facteurs liés aux opérateurs de nettoyage discutés dans la section sur les inondations s'appliqueraient ici.

Prévention et contrôle

La diffusion d'avertissements appropriés et la nécessité pour la population de prendre les mesures appropriées sur la base de ces avertissements sont les facteurs les plus importants pour prévenir les décès et les blessures liés aux tornades. Aux États-Unis, le National Weather Service s'est doté d'une instrumentation sophistiquée, comme le radar Doppler, qui lui permet d'identifier les conditions propices à la formation d'une tornade et d'émettre des alertes. Une tornade montre de luxe. signifie que les conditions sont propices à la formation d'une tornade dans une zone donnée, et une tornade avertissement signifie qu'une tornade a été aperçue dans une zone donnée et que les personnes résidant dans cette zone doivent prendre un abri approprié, ce qui implique d'aller au sous-sol s'il en existe un, d'aller dans une pièce ou un placard à l'intérieur, ou si à l'extérieur, d'aller dans un fossé ou un ravin .

Des recherches sont nécessaires pour évaluer si les avertissements sont effectivement diffusés et dans quelle mesure les gens tiennent compte de ces avertissements. Il convient également de déterminer si les zones d'abri prescrites offrent réellement une protection adéquate contre la mort et les blessures. Des informations doivent être recueillies sur le nombre de morts et de blessés chez les travailleurs de la tornade.

Foudre et feux de forêt

Définitions, sources et occurrences

Lorsqu'un cumulonimbus se transforme en orage, différentes sections du nuage accumulent des charges électriques positives et négatives. Lorsque les charges se sont accumulées, les charges négatives se dirigent vers les charges positives dans un éclair qui se déplace dans le nuage ou entre le nuage et le sol. La plupart des éclairs se déplacent d'un nuage à l'autre, mais 20 % se déplacent d'un nuage à la terre.

Un éclair entre un nuage et le sol peut être positif ou négatif. La foudre positive est plus puissante et est plus susceptible de déclencher des incendies de forêt. Un coup de foudre ne déclenchera un incendie que s'il rencontre un combustible facilement inflammable comme des aiguilles de pin, de l'herbe et de la poix. Si le feu frappe du bois en décomposition, il peut brûler inaperçu pendant une longue période de temps. La foudre déclenche des incendies plus souvent lorsqu'elle touche le sol et la pluie dans le nuage d'orage s'évapore avant d'atteindre le sol. C'est ce qu'on appelle la foudre sèche (Fuller 1991). On estime que dans les zones rurales sèches comme l'Australie et l'ouest des États-Unis, 60 % des incendies de forêt sont causés par la foudre.

Facteurs causant la morbidité et la mortalité

La plupart des pompiers qui meurent dans un incendie meurent dans des accidents de camion ou d'hélicoptère ou d'être touchés par des chutes de chicots, plutôt que de l'incendie lui-même. Cependant, combattre un incendie peut provoquer un coup de chaleur, un épuisement dû à la chaleur et une déshydratation. Le coup de chaleur, causé par une température corporelle qui dépasse 39.4 °C, peut entraîner la mort ou des lésions cérébrales. Le monoxyde de carbone est également une menace, en particulier dans les feux couvants. Dans un test, les chercheurs ont découvert que le sang de 62 des 293 pompiers avait des niveaux de carboxyhémoglobine supérieurs au niveau maximal autorisé de 5 % après huit heures sur la ligne de feu (Fuller 1991).

Besoins de prévention, de contrôle et de recherche

En raison du danger et du stress mental et physique associés à la lutte contre l'incendie, les équipes ne doivent pas travailler plus de 21 jours et doivent avoir un jour de congé tous les 7 jours travaillés pendant cette période. En plus de porter un équipement de protection approprié, les pompiers doivent apprendre les facteurs de sécurité tels que planifier des itinéraires de sécurité, rester en communication, surveiller les dangers, suivre la météo, s'assurer des directions et agir avant qu'une situation ne devienne critique. Les ordres standards de lutte contre l'incendie mettent l'accent sur le fait de savoir ce que fait l'incendie, d'afficher des guetteurs et de donner des instructions claires et compréhensibles (Fuller 1991).

Les facteurs liés à la prévention des incendies de forêt liés à la foudre comprennent la limitation des combustibles tels que les sous-bois secs ou les arbres sensibles au feu comme l'eucalyptus, la prévention de la construction dans les zones sujettes aux incendies et la détection précoce des incendies de forêt. La détection précoce a été améliorée par le développement de nouvelles technologies telles qu'un système infrarouge monté sur des hélicoptères pour vérifier si les coups de foudre signalés par les systèmes de surveillance et de détection aériens ont effectivement déclenché des incendies et pour cartographier les points chauds pour les équipes au sol et les largages d'hélicoptères (Fuller 1991).

Plus d'informations sont nécessaires sur le nombre et les circonstances des décès et des blessures associés aux incendies de forêt liés à la foudre.

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