Adapté en partie d'un article inédit de Simon Pickvance.

La sidérurgie est une « industrie lourde » : outre les risques de sécurité inhérents aux usines géantes, aux équipements massifs et au mouvement de grandes masses de matériaux, les ouvriers sont exposés à la chaleur du métal en fusion et des scories à des températures pouvant atteindre 1,800 1992° C, substances toxiques ou corrosives, contaminants atmosphériques respirables et bruit. Stimulée par les syndicats, les pressions économiques pour une plus grande efficacité et les réglementations gouvernementales, l'industrie a fait de grands progrès dans l'introduction d'équipements plus récents et de processus améliorés qui offrent une plus grande sécurité et un meilleur contrôle des risques physiques et chimiques. Les décès sur le lieu de travail et les accidents avec perte de temps ont été considérablement réduits, mais restent un problème important (OIT XNUMX). La sidérurgie reste un métier dangereux dans lequel les dangers potentiels ne peuvent pas toujours être évités. En conséquence, cela représente un formidable défi pour la gestion quotidienne de l'usine. Cela demande une recherche continue, une surveillance continue, une supervision responsable et une éducation et une formation actualisées des travailleurs à tous les niveaux.

Dangers physiques

Problèmes ergonomiques

Les lésions musculo-squelettiques sont courantes dans la sidérurgie. Malgré l'introduction de la mécanisation et des dispositifs d'assistance, la manipulation manuelle d'objets volumineux, volumineux et/ou lourds reste une nécessité fréquente. Une attention constante au ménage est nécessaire pour réduire le nombre de glissades et de chutes. Il a été démontré que les maçons de fours sont les plus à risque de problèmes de bras et de lombaire liés au travail. L'introduction de l'ergonomie dans la conception des équipements et des commandes (par exemple, les cabines des grutiers) basée sur l'étude des exigences physiques et mentales du travail, couplée à des innovations telles que la rotation des tâches et le travail en équipe, sont des développements récents visant à améliorer la la sécurité, le bien-être et la performance des travailleurs de l'acier.

Bruit

La fabrication de l'acier est l'une des industries les plus bruyantes, bien que les programmes de protection de l'ouïe réduisent le risque de perte auditive. Les principales sources comprennent les systèmes d'extraction des fumées, les systèmes de vide utilisant des éjecteurs de vapeur, les transformateurs électriques et le procédé à l'arc dans les fours à arc électrique, les laminoirs et les grands ventilateurs utilisés pour la ventilation. Au moins la moitié des travailleurs exposés au bruit seront handicapés par une perte auditive due au bruit après aussi peu que 10 ou 15 ans de travail. Les programmes de protection de l'ouïe, décrits en détail ailleurs dans ce Encyclopédie, comprennent des évaluations périodiques du bruit et de l'ouïe, l'ingénierie du contrôle du bruit et l'entretien des machines et de l'équipement, la protection individuelle et l'éducation et la formation des travailleurs

Les causes de perte auditive autres que le bruit comprennent les brûlures du tympan causées par des particules de scories, de tartre ou de métal en fusion, la perforation du tambour causée par un bruit impulsif intense et les traumatismes causés par la chute ou le déplacement d'objets. Une enquête sur les demandes d'indemnisation déposées par les métallurgistes canadiens a révélé que la moitié des personnes atteintes d'une perte auditive professionnelle souffraient également d'acouphènes (McShane, Hyde et Alberti 1988).

Vibration

Des vibrations potentiellement dangereuses sont créées par des mouvements mécaniques oscillants, le plus souvent lorsque les mouvements de la machine n'ont pas été équilibrés, lors de l'utilisation de machines d'atelier et lors de l'utilisation d'outils portatifs tels que des perceuses et des marteaux pneumatiques, des scies et des meules. Des dommages aux disques vertébraux, des lombalgies et une dégénérescence de la colonne vertébrale ont été attribués aux vibrations globales du corps dans un certain nombre d'études sur les opérateurs de ponts roulants (Pauline et al. 1988).

Les vibrations globales du corps peuvent provoquer une variété de symptômes (par exemple, le mal des transports, le flou et la perte d'acuité visuelle) qui peuvent entraîner des accidents. Les vibrations main-bras ont été associées au syndrome du canal carpien, à des modifications articulaires dégénératives et au phénomène de Reynaud au bout des doigts (« maladie des doigts blancs »), qui peut entraîner une invalidité permanente. Une étude sur les broyeurs et broyeurs a montré qu'ils étaient plus de deux fois plus susceptibles de développer la maladie de Dupuytren qu'un groupe de travailleurs de comparaison (Thomas et Clarke 1992).

Exposition à la chaleur

L'exposition à la chaleur est un problème dans toute l'industrie sidérurgique, en particulier dans les usines situées dans des climats chauds. Des recherches récentes ont montré que, contrairement aux croyances antérieures, les expositions les plus élevées se produisent pendant le forgeage, lorsque les travailleurs surveillent l'acier chaud en continu, plutôt que pendant la fusion, lorsque, bien que les températures soient plus élevées, elles sont intermittentes et leurs effets sont limités par le chauffage intense. de la peau exposée et par l'utilisation de protections oculaires (Lydahl et Philipson 1984). Le danger de stress thermique est réduit par un apport hydrique adéquat, une ventilation adéquate, l'utilisation d'écrans thermiques et de vêtements de protection, et des pauses périodiques pour se reposer ou travailler à une tâche plus fraîche.

Lasers

Les lasers ont un large éventail d'applications dans la fabrication de l'acier et peuvent causer des lésions rétiniennes à des niveaux de puissance bien inférieurs à ceux requis pour avoir des effets sur la peau. Les opérateurs laser peuvent être protégés par une focalisation nette du faisceau et l'utilisation de lunettes de protection, mais d'autres travailleurs peuvent être blessés lorsqu'ils entrent sans le savoir dans le faisceau ou lorsqu'il se reflète par inadvertance sur eux.

Nucléides radioactifs

Les nucléides radioactifs sont utilisés dans de nombreux appareils de mesure. Les expositions peuvent généralement être contrôlées en affichant des panneaux d'avertissement et une protection appropriée. Beaucoup plus dangereux, cependant, est l'inclusion accidentelle ou imprudente de matières radioactives dans la ferraille recyclée. Pour éviter cela, de nombreuses usines utilisent des détecteurs de rayonnement sensibles pour surveiller tous les déchets avant qu'ils ne soient introduits dans le traitement.

Polluants atmosphériques

Les travailleurs de l'acier peuvent être exposés à un large éventail de polluants en fonction du processus particulier, des matériaux impliqués et de l'efficacité des mesures de surveillance et de contrôle. Les effets nocifs sont déterminés par l'état physique et les propensions du polluant impliqué, l'intensité et la durée de l'exposition, l'étendue de l'accumulation dans le corps et la sensibilité de l'individu à ses effets. Certains effets sont immédiats tandis que d'autres peuvent prendre des années voire des décennies à se développer. Les changements apportés aux procédés et aux équipements, ainsi que l'amélioration des mesures visant à maintenir les expositions sous les niveaux toxiques, ont réduit les risques pour les travailleurs. Cependant, ceux-ci ont également introduit de nouvelles combinaisons de polluants et il y a toujours un danger d'accidents, d'incendies et d'explosions.

Poussières et fumées

Les émissions de fumées et de particules sont un problème potentiel majeur pour les employés travaillant avec des métaux en fusion, fabriquant et manipulant du coke, et chargeant et coulant des fours. Ils sont également gênants pour les travailleurs affectés à l'entretien des équipements, au nettoyage des conduits et aux opérations de démolition des réfractaires. Les effets sur la santé sont liés à la taille des particules (c.-à-d. la proportion qui est respirable) et aux métaux et aérosols qui peuvent être adsorbés sur leurs surfaces. Il est prouvé que l'exposition à des poussières et des fumées irritantes peut également rendre les métallurgistes plus sensibles au rétrécissement réversible des voies respiratoires (asthme) qui, avec le temps, peut devenir permanent (Johnson et al. 1985).

Silica

Les expositions à la silice, avec la silicose qui en résulte, autrefois assez courantes chez les travailleurs occupant des emplois tels que l'entretien des fours dans les ateliers de fusion et les hauts fourneaux, ont été réduites grâce à l'utilisation d'autres matériaux pour les revêtements des fours ainsi qu'à l'automatisation, ce qui a réduit le nombre de travailleurs. dans ces processus.

Amiante

L'amiante, autrefois largement utilisé pour l'isolation thermique et acoustique, n'est désormais rencontré que dans les activités d'entretien et de construction lorsque les matériaux d'amiante anciennement installés sont perturbés et génèrent des fibres en suspension dans l'air. Les effets à long terme de l'exposition à l'amiante, décrits en détail dans d'autres sections de ce Encyclopédie, comprennent l'asbestose, le mésothéliome et d'autres cancers. Une récente étude transversale a révélé une pathologie pleurale chez 20 des 900 métallos (2%), dont une grande partie a été diagnostiquée comme une maladie pulmonaire restrictive caractéristique de l'asbestose (Kronenberg et al. 1991).

métaux lourds

Les émissions générées dans la fabrication de l'acier peuvent contenir des métaux lourds (par exemple, plomb, chrome, zinc, nickel et manganèse) sous forme de fumées, de particules et d'adsorbats sur des particules de poussière inertes. Ils sont souvent présents dans les flux de ferraille et sont également introduits dans la fabrication de types spéciaux de produits sidérurgiques. Des recherches menées sur des travailleurs fondant des alliages de manganèse ont montré une altération des performances physiques et mentales et d'autres symptômes de manganisme à des niveaux d'exposition nettement inférieurs aux limites actuellement autorisées dans la plupart des pays (Wennberg et al. 1991). Une exposition à court terme à des niveaux élevés de zinc et d'autres métaux vaporisés peut provoquer la «fièvre des fondeurs», qui se caractérise par de la fièvre, des frissons, des nausées, des difficultés respiratoires et de la fatigue. Les détails des autres effets toxiques produits par les métaux lourds se trouvent ailleurs dans ce Encyclopédie.

Brouillards acides

Les brouillards acides provenant des zones de décapage peuvent provoquer une irritation de la peau, des yeux et des voies respiratoires. L'exposition aux brouillards d'acide chlorhydrique et sulfurique provenant des bains de décapage a également été associée dans une étude à une augmentation presque double du cancer du larynx (Steenland et al. 1988).

Composés soufrés

La principale source d'émissions de soufre dans la fabrication de l'acier est l'utilisation de combustibles fossiles à haute teneur en soufre et de laitier de haut fourneau. Le sulfure d'hydrogène a une odeur désagréable caractéristique et les effets à court terme d'expositions à des niveaux relativement faibles comprennent la sécheresse et l'irritation des voies nasales et des voies respiratoires supérieures, la toux, l'essoufflement et la pneumonie. Des expositions prolongées à de faibles niveaux peuvent provoquer une irritation des yeux, tandis que des lésions oculaires permanentes peuvent être produites par des niveaux d'exposition plus élevés. À des niveaux plus élevés, il peut également y avoir une perte temporaire d'odeur qui peut faire croire aux travailleurs qu'ils ne sont plus exposés.

Brouillards d'huile

Les brouillards d'huile générés lors du laminage à froid de l'acier peuvent provoquer une irritation de la peau, des muqueuses et des voies respiratoires supérieures, des nausées, des vomissements et des maux de tête. Une étude a rapporté des cas de pneumonie lipoïde chez des travailleurs de laminoirs qui avaient été exposés plus longtemps (Cullen et al. 1981).

Hydrocarbures aromatiques polycycliques

Les HAP sont produits dans la plupart des procédés de combustion ; dans les aciéries, la fabrication de coke est la principale source. Lorsque le charbon est partiellement brûlé pour produire du coke, un grand nombre de composés volatils sont distillés sous forme de composés volatils de brai de houille, y compris les HAP. Ceux-ci peuvent être présents sous forme de vapeurs, d'aérosols ou d'adsorbats sur des particules fines. Des expositions à court terme peuvent provoquer une irritation de la peau et des muqueuses, des étourdissements, des maux de tête et des nausées, tandis qu'une exposition à long terme a été associée à la carcinogenèse. Des études ont montré que les travailleurs des fours à coke ont un taux de mortalité par cancer du poumon deux fois supérieur à celui de la population générale. Les personnes les plus exposées aux composés volatils du brai de houille sont les plus à risque. Il s'agissait notamment des travailleurs sur le dessus du four et des travailleurs ayant la plus longue période d'exposition (IARC 1984; Constantino, Redmond et Bearden 1995). Les contrôles techniques ont réduit le nombre de travailleurs à risque dans certains pays.

Autres produits chimiques

Plus de 1,000 XNUMX produits chimiques sont utilisés ou rencontrés dans la fabrication de l'acier : comme matières premières ou comme contaminants dans la ferraille et/ou dans les carburants ; comme additifs dans des procédés spéciaux; comme réfractaires; et comme fluides hydrauliques et solvants utilisés dans l'exploitation et la maintenance des usines. La cokéfaction produit des sous-produits tels que le goudron, le benzène et l'ammoniac ; d'autres sont générés dans les différents processus de fabrication de l'acier. Tous peuvent être potentiellement toxiques, selon la nature des produits chimiques, le type, le niveau et la durée des expositions, leur réactivité avec d'autres produits chimiques et la sensibilité du travailleur exposé. De fortes expositions accidentelles à des fumées contenant du dioxyde de soufre et des oxydes d'azote ont provoqué des cas de pneumonite chimique. L'ajout de vanadium et d'autres alliages peut provoquer une pneumonite chimique. Le monoxyde de carbone, qui est libéré dans tous les processus de combustion, peut être dangereux lorsque l'entretien de l'équipement et de ses commandes est inférieur aux normes. Le benzène, avec le toluène et le xylène, est présent dans le gaz de four à coke et provoque des symptômes respiratoires et du système nerveux central lors d'une exposition aiguë; des expositions à long terme peuvent entraîner des lésions de la moelle osseuse, une anémie aplasique et une leucémie.

Stress

On trouve des niveaux élevés de stress au travail dans l'industrie sidérurgique. Les expositions à la chaleur rayonnante et au bruit sont aggravées par la nécessité d'une vigilance constante pour éviter les accidents et les expositions potentiellement dangereuses. Étant donné que de nombreux processus fonctionnent en continu, le travail posté est une nécessité ; son impact sur le bien-être et sur le soutien social essentiel des travailleurs sont détaillés ailleurs dans ce Encyclopédie. Enfin, il y a le puissant facteur de stress de la perte potentielle d'emplois résultant de l'automatisation et des changements de processus, de la relocalisation des usines et de la réduction des effectifs.

Programmes préventifs

La protection des travailleurs de l'acier contre une toxicité potentielle nécessite l'allocation de ressources adéquates pour un programme continu, complet et coordonné qui devrait inclure les éléments suivants :

• évaluation de toutes les matières premières et carburants et, si possible, substitution de produits plus sûrs à ceux connus pour être dangereux
• des contrôles efficaces pour le stockage et la manipulation en toute sécurité des matières premières, produits, sous-produits et déchets
• surveillance continue de l'environnement professionnel personnel des travailleurs et de la qualité de l'air ambiant, avec surveillance biologique si nécessaire, et surveillance médicale périodique des travailleurs pour détecter des effets plus subtils sur la santé et vérifier l'aptitude à leur travail
• systèmes d'ingénierie pour contrôler les expositions potentielles (par exemple, enceintes d'équipement et systèmes d'évacuation et de ventilation adéquats) complétés par des équipements de protection individuelle (par exemple, écrans, gants, lunettes et lunettes de sécurité, protecteurs auditifs, respirateurs, protection des pieds et du corps, etc.) lors de l'ingénierie les contrôles ne suffisent pas
• application de principes ergonomiques à la conception d'équipements, de commandes de machines et d'outils et analyse de la structure et du contenu des tâches en tant que guide des interventions susceptibles de prévenir les blessures et d'améliorer le bien-être des travailleurs
• maintien d'informations facilement accessibles et à jour sur les dangers potentiels, qui doivent être diffusées parmi les travailleurs et les superviseurs dans le cadre d'un programme continu d'éducation et de formation des travailleurs
• l'installation et l'entretien de systèmes pour le stockage et la récupération des volumineuses données sur la santé et la sécurité, ainsi que pour l'analyse et le rapport des dossiers des résultats d'inspection, des accidents et des blessures et maladies des travailleurs.

Retour

Le rôle des groupes communautaires et du secteur bénévole en santé et sécurité au travail s'est accru rapidement au cours des vingt dernières années. Des centaines de groupes répartis dans au moins 30 pays agissent en tant que défenseurs des travailleurs et des personnes souffrant de maladies professionnelles, en se concentrant sur ceux dont les besoins ne sont pas satisfaits au sein des structures du lieu de travail, des syndicats ou de l'État. La santé et la sécurité au travail font partie des missions de nombreuses autres organisations qui luttent pour les droits des travailleurs ou sur des questions de santé ou de genre plus larges.

Parfois, la durée de vie de ces organisations est courte parce que, en partie à cause de leur travail, les besoins auxquels elles répondent sont reconnus par des organisations plus formelles. Cependant, de nombreuses organisations du secteur communautaire et bénévole existent maintenant depuis 10 ou 20 ans, modifiant leurs priorités et leurs méthodes en fonction de l'évolution du monde du travail et des besoins de leur clientèle.

De telles organisations ne sont pas nouvelles. Un des premiers exemples était l'Association des soins de santé du Syndicat des travailleurs de Berlin, une organisation de médecins et de travailleurs qui fournissait des soins médicaux à 10,000 1960 travailleurs de Berlin au milieu du XIXe siècle. Avant la montée des syndicats industriels au XIXe siècle, de nombreuses organisations informelles se sont battues pour une semaine de travail plus courte et les droits des jeunes travailleurs. L'absence d'indemnisation de certaines maladies professionnelles a constitué la base des organisations de travailleurs et de leurs proches aux États-Unis au milieu des années XNUMX.

Cependant, la croissance récente des groupes du secteur communautaire et bénévole peut être attribuée aux changements politiques de la fin des années 1960 et des années 1970. Les conflits croissants entre les travailleurs et les employeurs portaient sur les conditions de travail ainsi que sur les salaires.

La nouvelle législation sur la santé et la sécurité dans les pays industrialisés est née d'une préoccupation croissante pour la santé et la sécurité au travail parmi les travailleurs et les syndicats, et ces lois ont à leur tour conduit à une nouvelle augmentation de la sensibilisation du public. Alors que les opportunités offertes par cette législation ont vu la santé et la sécurité devenir un domaine de négociation directe entre les employeurs, les syndicats et le gouvernement dans la plupart des pays, les travailleurs et autres personnes souffrant de maladies et d'accidents du travail ont souvent choisi d'exercer des pressions extérieures à ces discussions tripartites, estimant qu'il ne devrait y avoir aucune négociation sur les droits humains fondamentaux à la santé et à la sécurité au travail.

Bon nombre des groupes du secteur bénévole formés depuis cette époque ont également profité des changements culturels dans le rôle de la science dans la société : une prise de conscience croissante parmi les scientifiques de la nécessité pour la science de répondre aux besoins des travailleurs et des communautés, et une augmentation de la compétences des travailleurs. Plusieurs organisations reconnaissent l'intérêt de cette alliance dans leur titre : l'Academics and Workers Action (AAA) au Danemark, ou la Society for Participatory Research in Asia, basée en Inde.

Forces et faiblesses

Le secteur bénévole identifie comme ses points forts une réponse immédiate aux problèmes émergents en matière de santé et de sécurité au travail, des structures organisationnelles ouvertes, l'inclusion des travailleurs marginalisés et des personnes souffrant de maladies et d'accidents du travail, et l'absence de contraintes institutionnelles sur l'action et l'expression. Les problèmes du secteur associatif sont des revenus incertains, des difficultés à marier les styles de personnel bénévole et salarié, et des difficultés à faire face aux besoins écrasants non satisfaits des travailleurs et des personnes souffrant de maladies professionnelles.

Le caractère transitoire de nombre de ces organisations a déjà été mentionné. Sur 16 organisations de ce type connues au Royaume-Uni en 1985, seules sept existaient encore en 1995. Entre-temps, 25 autres avaient vu le jour. Ceci est caractéristique des organisations bénévoles de toutes sortes. En interne, ils sont souvent organisés de manière non hiérarchique, avec des délégués ou des affiliés de syndicats et d'autres organisations ainsi que d'autres personnes souffrant de problèmes de santé liés au travail. Alors que les liens avec les syndicats, les partis politiques et les organismes gouvernementaux sont essentiels à leur efficacité dans l'amélioration des conditions de travail, la plupart ont choisi de garder ces relations indirectes et d'être financées par plusieurs sources - généralement, un mélange d'actions statutaires, syndicales, commerciales. ou des sources caritatives. De nombreuses autres organisations sont entièrement bénévoles ou produisent une publication à partir d'abonnements qui ne couvrent que les frais d'impression et de distribution.

Activités

Les activités de ces organismes du secteur bénévole peuvent être largement classées comme basées sur des risques uniques (maladies, entreprises multinationales, secteurs d'emploi, groupes ethniques ou sexe) ; centres de conseil; services de santé au travail; production de bulletins et de magazines; organismes de recherche et d'enseignement; et les réseaux supranationaux.

Certaines des instances les plus anciennes défendent les intérêts des personnes atteintes de maladies professionnelles, comme le montre la liste suivante, qui résume les principales préoccupations des groupes communautaires à travers le monde : polysensibilité chimique, poumon blanc, poumon noir, poumon brun, Karoshi (mort subite par surmenage), microtraumatismes répétés, victimes d'accidents, sensibilité électrique, santé au travail des femmes, santé au travail des Noirs et des minorités ethniques, poumon blanc (amiante), pesticides, fibres minérales artificielles, micro-ondes, écrans visuels, dangers de l'art, construction travail, Bayer, Union Carbide, Rio Tinto Zinc.

La concentration des efforts de cette manière peut être particulièrement efficace ; les publications du Center for Art Hazards à New York étaient des modèles du genre, et des projets attirant l'attention sur les besoins particuliers des travailleurs migrants appartenant à des minorités ethniques ont eu du succès au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Japon et ailleurs.

Une douzaine d'organisations à travers le monde luttent pour les problèmes de santé particuliers des travailleurs des minorités ethniques : les travailleurs latinos aux États-Unis ; les travailleurs pakistanais, bengalis et yéménites en Angleterre ; les travailleurs marocains et algériens en France ; et les travailleurs d'Asie du Sud-Est au Japon, entre autres. En raison de la gravité des blessures et des maladies subies par ces travailleurs, une indemnisation adéquate, qui signifie souvent la reconnaissance de leur statut juridique, est une première exigence. Mais la question principale est de mettre fin à la pratique du double standard dans laquelle les travailleurs des minorités ethniques sont employés dans des conditions que les groupes majoritaires ne toléreront pas. Beaucoup a été accompli par ces groupes, en partie grâce à une meilleure fourniture d'informations dans les langues minoritaires sur la santé et la sécurité et les droits en matière d'emploi.

Le travail du Pesticides Action Network et de ses organisations sœurs, en particulier la campagne visant à faire interdire certains pesticides (la Dirty Dozen Campaign) a été particulièrement fructueux. Chacun de ces problèmes et l'abus systématique de l'environnement de travail et externe par certaines entreprises multinationales sont des problèmes insolubles, et les organisations vouées à les résoudre ont dans de nombreux cas remporté des victoires partielles mais se sont fixé de nouveaux objectifs.

Centres de conseils

La complexité du monde du travail, la faiblesse des syndicats dans certains pays et l'insuffisance de l'offre légale de conseil en santé et sécurité au travail ont conduit à la création de centres de conseil dans de nombreux pays. Les réseaux les plus développés des pays anglophones traitent chaque année des dizaines de milliers de demandes. Ils sont largement réactifs, répondant aux besoins exprimés par ceux qui les contactent. Les changements reconnus dans la structure des économies avancées, vers une réduction de la taille des lieux de travail, la précarisation, et une augmentation du travail informel et à temps partiel (qui posent chacun des problèmes pour la régulation des conditions de travail) ont permis aux centres de conseil d'obtenir des financements provenant de sources étatiques ou gouvernementales locales. Le Réseau européen des risques professionnels, un réseau de travailleurs et de conseillers en santé et sécurité des travailleurs, a récemment reçu un financement de l'Union européenne. Le réseau de centres de conseil sud-africain a reçu un financement de développement de l'UE, et les groupes communautaires COSH aux États-Unis ont reçu à un moment donné des fonds par le biais du programme New Directions de l'Occupational Safety and Health Administration des États-Unis.

Services de santé au travail

Certains des succès les plus évidents du secteur bénévole ont été l'amélioration de la qualité de la prestation des services de santé au travail. Des organisations de personnel et de travailleurs ayant reçu une formation médicale et technique ont démontré la nécessité d'une telle prestation et ont lancé de nouvelles méthodes de prestation de soins de santé au travail. Les services sectoriels de santé au travail qui ont vu le jour progressivement au cours des 15 dernières années au Danemark ont ​​fait l'objet d'un puissant plaidoyer de la part de l'AAA, notamment pour le rôle des représentants des travailleurs dans la gestion des services. Le développement de services basés sur les soins primaires au Royaume-Uni et de services spécifiques pour les personnes souffrant de troubles du membre supérieur liés au travail en réponse à l'expérience des centres de santé des travailleurs en Australie en sont d'autres exemples.

Recherche

L'évolution de la science au cours des années 1960 et 1970 a conduit à l'expérimentation de nouvelles méthodes d'investigation qualifiées de recherche-action, de recherche participative ou d'épidémiologie profane. La définition des besoins de recherche par les travailleurs et leurs syndicats a créé une opportunité pour un certain nombre de centres spécialisés dans la réalisation de recherches pour eux; le réseau des Science Shops aux Pays-Bas, DIESAT, le centre de ressources des syndicats brésiliens sur la santé et la sécurité, la SPRIA (Société pour la recherche participative en Asie) en Inde et le réseau de centres en République d'Afrique du Sud comptent parmi les plus anciens . Les recherches menées par ces organismes agissent comme une voie par laquelle les perceptions des travailleurs des risques et de leur santé sont reconnues par la médecine du travail conventionnelle.

Publications

De nombreux groupes du secteur associatif produisent des périodiques, dont les plus importants vendent des milliers d'exemplaires, paraissent jusqu'à 20 fois par an et sont largement lus au sein des organes statutaires, réglementaires et syndicaux ainsi que par leur public cible parmi les travailleurs. Ce sont des outils de mise en réseau efficaces au sein des pays (Dangers bulletin au Royaume-Uni; Arbeit et Ökologie (Travail et Environnement) en Allemagne). Les priorités d'action promues par ces périodiques peuvent d'abord refléter des différences culturelles avec d'autres organisations, mais deviennent souvent les priorités des syndicats et des partis politiques ; la promotion de sanctions plus sévères pour les infractions aux lois sur la santé et la sécurité et pour les blessures ou la mort de travailleurs sont des thèmes récurrents.

Réseaux internationaux

La mondialisation rapide de l'économie s'est reflétée dans les syndicats à travers l'importance croissante des secrétariats professionnels internationaux, des affiliations syndicales régionales comme l'Organisation de l'unité syndicale africaine (OUSA) et des réunions de travailleurs employés dans des secteurs particuliers. Ces nouveaux organes abordent fréquemment les questions de santé et de sécurité, la Charte africaine sur la santé et la sécurité au travail produite par l'OUSA en étant un bon exemple. Dans le secteur bénévole, les liens internationaux ont été formalisés par des groupes qui se concentrent sur les activités de sociétés multinationales particulières (en comparant les pratiques de sécurité et le bilan de santé et de sécurité des entreprises constituantes dans différentes parties du monde, ou le bilan de santé et de sécurité dans des industries particulières, tels que la production de cacao ou la fabrication de pneus), et par des réseaux à travers les principales zones de libre-échange : l'ALENA, l'UE, le MERCOSUR et l'Asie de l'Est. Tous ces réseaux internationaux appellent à l'harmonisation des normes de protection des travailleurs, à la reconnaissance et à l'indemnisation des maladies et accidents professionnels et à la participation des travailleurs aux structures de santé et de sécurité au travail. L'harmonisation vers le haut, à la meilleure norme existante, est une demande constante.

Bon nombre de ces réseaux internationaux se sont développés dans une culture politique différente de celle des organisations des années 1970 et voient des liens directs entre l'environnement de travail et l'environnement hors du lieu de travail. Ils appellent à des normes plus élevées de protection de l'environnement et forment des alliances entre les travailleurs des entreprises et ceux qui sont concernés par les activités des entreprises ; les consommateurs, les peuples autochtones à proximité des exploitations minières et d'autres résidents. Le tollé international qui a suivi la catastrophe de Bhopal a été canalisé par le Tribunal populaire permanent sur les risques industriels et les droits de l'homme, qui a formulé une série de demandes de réglementation des activités du commerce international.

L'efficacité des organisations du secteur bénévole peut être évaluée de différentes manières : en termes de services qu'elles offrent aux individus et aux groupes de travailleurs, ou en termes d'efficacité à faire évoluer les pratiques de travail et la législation. L'élaboration des politiques est un processus inclusif et les propositions de politiques émanent rarement d'un individu ou d'une organisation. Cependant, le secteur associatif a pu réitérer des revendications d'abord impensables jusqu'à ce qu'elles soient devenues acceptables.

Certaines demandes récurrentes des groupes bénévoles et communautaires comprennent :

• un code d'éthique pour les entreprises multinationales

• peines plus lourdes pour homicide involontaire en entreprise

• participation des travailleurs aux services de santé au travail

• reconnaissance d'autres maladies professionnelles (par exemple, aux fins d'indemnisation)

• interdiction d'utiliser des pesticides, de l'amiante, des fibres minérales artificielles, des résines époxy et des solvants.

Le secteur bénévole en santé et sécurité au travail existe en raison du coût élevé de la fourniture d'un environnement de travail sain, de services et d'une indemnisation appropriés pour les victimes de mauvaises conditions de travail. Même les systèmes de prestations les plus étendus, comme ceux de la Scandinavie, laissent des vides que le secteur associatif tente de combler. La pression croissante pour la déréglementation de la santé et de la sécurité dans les pays longtemps industrialisés en réponse aux pressions concurrentielles des économies en transition a créé un nouveau thème de campagne : le maintien de normes élevées et l'harmonisation vers le haut des normes dans la législation des différentes nations.

Alors qu'ils peuvent être considérés comme jouant un rôle essentiel dans le processus d'initiation de la législation et de la réglementation, ils sont nécessairement impatients de la rapidité avec laquelle leurs revendications sont acceptées. Ils continueront à prendre de l'importance partout où les travailleurs constateront que les dispositions de l'État ne suffisent pas.

Retour

Les structures nationales et internationales concernées par la santé et la sécurité au travail se sont développées rapidement au cours des 25 dernières années en réponse aux préoccupations croissantes concernant la santé des travailleurs. Les changements économiques, sociaux et politiques fournissent le contexte de ce développement.

Parmi les facteurs économiques figurent la relocalisation du pouvoir des travailleurs vers les entreprises multinationales et les législatures supranationales, les changements rapides de la compétitivité relative des différents États dans l'économie mondiale et les changements technologiques dans le processus de production. Parmi les facteurs sociaux figurent l'avancée des connaissances médicales, avec pour conséquence des attentes accrues en matière de santé, et la croissance du scepticisme quant aux effets des progrès scientifiques et technologiques sur l'environnement à l'intérieur et à l'extérieur du lieu de travail. Le contexte politique comprend les appels à une plus grande participation au processus politique dans de nombreux pays depuis les années 1960, la crise de la protection sociale dans plusieurs pays industrialisés de longue date et une sensibilité croissante aux pratiques des multinationales dans les pays en développement. Les structures organisationnelles ont reflété ces évolutions.

Les organisations de travailleurs ont engagé des spécialistes de la santé et de la sécurité pour conseiller leurs membres et négocier en leur nom aux niveaux local et national. Le nombre d'organisations de victimes de maladies professionnelles a connu une croissance rapide au cours des dix dernières années, ce qui peut être considéré comme une réponse aux difficultés particulières auxquelles elles sont confrontées lorsque les prestations de protection sociale sont insuffisantes. Ces deux développements ont été reflétés au niveau international par l'importance accrue accordée à la santé et à la sécurité par les fédérations syndicales internationales et par les conférences internationales des travailleurs dans des secteurs industriels particuliers. Les questions structurelles et juridiques liées aux organisations de travailleurs, aux associations d'employeurs et aux relations de travail sont examinées dans un chapitre distinct du Encyclopédie.

Les changements intervenus ces dernières années dans les organisations patronales et étatiques peuvent être considérés comme en partie réactifs et en partie préventifs. La loi introduite au cours des 25 dernières années est en partie une réponse aux préoccupations exprimées par les travailleurs depuis la fin des années 1960 et en partie une réglementation du développement rapide des nouvelles technologies de production dans la période d'après-guerre. Les structures constitutionnelles mises en place dans les différentes législatures sont bien sûr conformes à la législation et à la culture nationales, mais il existe des caractéristiques communes. Il s'agit notamment d'une plus grande importance accordée aux services de prévention et à la formation des travailleurs, des cadres et des spécialistes de la santé et de la sécurité, de la création d'organisations participatives ou consultatives sur le lieu de travail et au niveau national, et de la réorganisation des inspections du travail et d'autres organes de l'État concernés par l'exécution. Différents mécanismes ont été mis en place dans différents États pour la couverture d'assurance fournie à un travailleur accidenté ou rendu malade par le travail, et pour la relation entre l'application de la santé et de la sécurité et d'autres organismes publics concernés par l'emploi et l'environnement.

De tels changements organisationnels créent de nouveaux besoins de formation dans les professions concernées : inspecteurs, ingénieurs de sécurité, hygiénistes industriels, ergonomes, psychologues du travail, médecins et infirmiers. La formation est discutée par des organismes professionnels et autres aux niveaux national et international, les principales professions se réunissant dans des congrès internationaux et développant des exigences communes et des codes de pratique.

La recherche est un élément essentiel des programmes de prévention planifiés et réactifs. Les gouvernements sont la principale source de financement de la recherche, qui sont principalement organisés en programmes de recherche nationaux. Au niveau international, il existe, outre les sections de l'Organisation internationale du travail (OIT) et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), des institutions de recherche telles que l'Institut commun européen de sécurité et le Centre international de recherche sur le cancer qui effectuent des programmes de recherche en sécurité et santé au travail.

Alors que l'OIT, l'OMS et d'autres organisations des Nations Unies ont inscrit dans leurs statuts la question de la santé au travail depuis la Seconde Guerre mondiale ou même avant, de nombreux organismes internationaux concernés par la santé au travail datent de moins de 25 ans. La santé et la sécurité sont désormais une préoccupation majeure des instances commerciales mondiales et des zones de libre-échange régionales, les conséquences sociales des accords commerciaux étant souvent discutées lors des négociations. L'Organisation pour le développement économique et culturel (OCDE) évalue les pratiques de santé et de sécurité dans différents pays ainsi que les performances purement économiques. Un débat prolongé sur l'inclusion d'une clause sociale dans les négociations du GATT a remis l'accent sur ce lien.

L'acceptation de l'autorité des organisations nationales et internationales est essentielle pour leur bon fonctionnement. Pour les organes législatifs et d'exécution, cette légitimité est conférée par la loi. Pour les organismes de recherche, leur autorité découle de leur adhésion aux procédures scientifiques acceptées. Cependant, le transfert de l'élaboration des lois et de la négociation des accords sur la santé et la sécurité au travail vers les instances internationales pose des problèmes d'autorité et de légitimité aux autres organisations telles que les associations d'employeurs et les organisations de travailleurs.

L'autorité des employeurs découle de la valeur sociale des services ou des produits qu'ils fournissent, tandis que les organisations de travailleurs doivent leur position dans les négociations aux structures démocratiques qui leur permettent de refléter les vues de leurs membres. Chacune de ces formes de légitimité est plus difficile à établir pour les organisations internationales. L'intégration accrue de l'économie mondiale entraînera probablement une coordination sans cesse croissante des politiques dans tous les domaines de la sécurité et de la santé au travail, l'accent étant mis sur les normes communément acceptées de prévention, d'indemnisation, de formation professionnelle et d'application. Le problème des organisations qui se développeront en réponse à ces besoins sera de maintenir leur autorité par des relations réactives et interactives avec les travailleurs et le lieu de travail.

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