Les changements dans la vie familiale au cours des dernières décennies ont eu des effets dramatiques sur la relation entre le travail et la grossesse. Il s'agit notamment des éléments suivants :
- Les femmes, en particulier celles en âge de procréer, continuent d'entrer sur le marché du travail en nombre considérable.
- Une tendance s'est développée chez nombre de ces femmes à différer la fondation de leur famille jusqu'à ce qu'elles soient plus âgées, époque à laquelle elles ont souvent accédé à des postes de responsabilité et sont devenues des membres importants de l'appareil productif.
- Dans le même temps, le nombre de grossesses chez les adolescentes augmente, dont beaucoup sont des grossesses à haut risque.
- Reflétant les taux croissants de séparation, de divorce et de choix de modes de vie alternatifs, ainsi que l'augmentation du nombre de familles dans lesquelles les deux parents doivent travailler, les pressions financières obligent de nombreuses femmes à continuer à travailler le plus longtemps possible pendant la grossesse.
L'impact des absences liées à la grossesse et la perte ou la diminution de la productivité, ainsi que les préoccupations concernant la santé et le bien-être des mères et de leurs nourrissons, ont conduit les employeurs à devenir plus proactifs face au problème de la grossesse et du travail. Lorsque les employeurs paient tout ou partie des primes d'assurance maladie, la perspective d'éviter les coûts parfois faramineux des grossesses compliquées et des problèmes néonatals est une incitation puissante. Certaines réponses sont dictées par des lois et des réglementations gouvernementales, par exemple, se prémunir contre les risques professionnels et environnementaux potentiels et accorder un congé de maternité et d'autres avantages. D'autres sont volontaires : programmeurs d'éducation et de soins prénataux, modalités de travail modifiées comme les horaires flexibles et autres modalités d'horaire de travail, soins aux personnes à charge et autres avantages.
Gestion de la grossesse
L'accès à un programme professionnel de gestion de la santé conçu pour identifier et prévenir ou minimiser les risques pour la mère et son fœtus, lui permettant ainsi de rester au travail sans souci. À chacune des visites prénatales programmées, le médecin ou la sage-femme doit évaluer les informations médicales (procréation et autres antécédents médicaux, plaintes actuelles, examens physiques et tests de laboratoire) et les informations sur son travail et son environnement de travail, et élaborer des recommandations appropriées.
Il est important que les professionnels de la santé ne se fient pas aux simples descriptions de poste relatives au travail de leurs patients, car celles-ci sont souvent inexactes et trompeuses. Les informations sur l'emploi doivent inclure des détails concernant l'activité physique, les expositions chimiques et autres et le stress émotionnel, dont la plupart peuvent être fournis par la femme elle-même. Dans certains cas, cependant, la contribution d'un superviseur, souvent relayée par le service de sécurité ou le service de santé des employés (le cas échéant), peut être nécessaire pour fournir une image plus complète des activités de travail dangereuses ou éprouvantes et la possibilité de contrôler leur potentiel de préjudice. Cela peut également servir de contrôle sur les patients qui trompent par inadvertance ou délibérément leurs médecins; ils peuvent exagérer les risques ou, s'ils estiment qu'il est important de continuer à travailler, les sous-estimer.
Recommandations pour le travail
Les recommandations concernant le travail pendant la grossesse se répartissent en trois catégories :
La femme peut continuer à travailler sans changement dans ses activités ou son environnement. Ceci est applicable dans la plupart des cas. Après de longues délibérations, le groupe de travail sur l'incapacité de la grossesse composé de professionnels de la santé obstétricale, de médecins et d'infirmières du travail et de représentants des femmes réunis par l'ACOG (l'American College of Obstetricians and Gynecologists) et le NIOSH (l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail) a conclu que « la femme normale avec une grossesse sans complication qui occupe un travail qui ne présente pas plus de risques que ceux rencontrés dans la vie quotidienne normale dans la communauté, peut continuer à travailler sans interruption jusqu'au début du travail et peut reprendre le travail plusieurs semaines après une grossesse sans complication ». livraison » (Isenman et Warshaw, 1977).
La femme peut continuer à travailler, mais seulement avec certaines modifications de l'environnement de travail ou de ses activités professionnelles. Ces modifications seraient soit « souhaitables », soit « indispensables » (dans ce dernier cas, elle devrait arrêter de travailler si elles ne peuvent être faites).
La femme ne doit pas travailler. C'est le jugement du médecin ou de la sage-femme que tout travail serait probablement préjudiciable à sa santé ou à celle du fœtus en développement.
Les recommandations devraient non seulement détailler les modifications de travail nécessaires, mais devraient également stipuler la durée pendant laquelle elles devraient être en vigueur et indiquer la date du prochain examen professionnel.
Considérations non médicales
Les recommandations suggérées ci-dessus sont entièrement basées sur des considérations de la santé de la mère et de son fœtus par rapport aux exigences de l'emploi. Ils ne tiennent pas compte de la charge d'activités extra-professionnelles telles que les trajets domicile-travail, les tâches ménagères et les soins aux autres enfants et aux membres de la famille ; ceux-ci peuvent parfois être encore plus exigeants que ceux du travail. Lorsqu'une modification ou une restriction des activités est nécessaire, il convient de se demander si elle doit être mise en œuvre au travail, à la maison ou les deux.
En outre, les recommandations pour ou contre la poursuite du travail peuvent constituer la base de diverses considérations non médicales, par exemple, l'admissibilité aux prestations, les congés payés par rapport aux congés non payés ou la garantie de maintien dans l'emploi. Une question cruciale est de savoir si la femme est considérée comme handicapée. Certains employeurs considèrent catégoriquement toutes les travailleuses enceintes comme handicapées et s'efforcent de les éliminer de la population active, même si beaucoup sont en mesure de continuer à travailler. D'autres employeurs supposent que toutes les employées enceintes ont tendance à amplifier toute invalidité afin d'être éligibles à toutes les prestations disponibles. Et certains remettent même en question l'idée qu'une grossesse, qu'elle soit invalidante ou non, est un sujet dont ils doivent se préoccuper. Ainsi, le handicap est un concept complexe qui, bien que reposant fondamentalement sur des constatations médicales, implique des considérations juridiques et sociales.
Grossesse et invalidité
Dans de nombreuses juridictions, il est important de faire la distinction entre l'invalidité de la grossesse et la grossesse en tant que période de la vie qui appelle des prestations et des dispenses spéciales. L'invalidité de la grossesse se divise en trois catégories :
- Invalidité suite à l'accouchement. D'un point de vue purement médical, la convalescence suite à une interruption de grossesse par un accouchement sans complication ne dure que quelques semaines, mais elle s'étend classiquement sur six ou huit semaines car c'est à ce moment que la plupart des obstétriciens programment habituellement leur premier bilan postnatal. Cependant, d'un point de vue pratique et sociologique, un congé plus long est considéré par beaucoup comme souhaitable pour renforcer le lien familial, faciliter l'allaitement, etc.
- Invalidité résultant de complications médicales. Les complications médicales telles que l'éclamsie, la menace d'avortement, les problèmes cardiovasculaires ou rénaux, etc., dicteront des périodes d'activité réduite ou même d'hospitalisation qui dureront aussi longtemps que l'état de santé persistera ou jusqu'à ce que la femme se soit remise à la fois du problème médical et de la grossesse. .
- Handicap reflétant la nécessité d'éviter l'exposition à des risques de toxicité ou à un stress physique anormal. En raison de la plus grande sensibilité du fœtus à de nombreux risques environnementaux, la femme enceinte peut être considérée comme handicapée même si sa propre santé ne risque pas d'être compromise.
Conclusion
Le défi d'équilibrer les responsabilités familiales et le travail à l'extérieur de la maison n'est pas nouveau pour les femmes. Ce qui est peut-être nouveau, c'est une société moderne qui valorise la santé et le bien-être des femmes et de leur progéniture tout en confrontant les femmes au double défi d'atteindre l'épanouissement personnel par l'emploi et de faire face aux pressions économiques du maintien d'un niveau de vie acceptable. Le nombre croissant de parents seuls et de couples mariés qui doivent tous deux travailler suggèrent que les questions travail-famille ne peuvent être ignorées. De nombreuses femmes employées qui tombent enceintes doivent tout simplement continuer à travailler.
À qui incombe la responsabilité de répondre aux besoins de ces personnes? Certains diront qu'il s'agit d'un problème purement personnel qui doit être traité entièrement par l'individu ou la famille. D'autres considèrent qu'il s'agit d'une responsabilité sociétale et promulgueraient des lois et fourniraient des avantages financiers et autres à l'échelle de la communauté.
Combien doit être chargé sur l'employeur? Cela dépend en grande partie de la nature, de l'emplacement et souvent de la taille de l'organisation. L'employeur est guidé par deux ensembles de considérations : celles imposées par les lois et règlements (et parfois par la nécessité de répondre aux revendications gagnées par le travail organisé) et celles dictées par la responsabilité sociale et la nécessité pratique de maintenir une productivité optimale. En dernière analyse, il s'agit d'accorder une grande valeur aux ressources humaines et de reconnaître l'interdépendance des responsabilités professionnelles et des engagements familiaux et leurs effets parfois antagonistes sur la santé et la productivité.