De par sa position à l'intérieur du crâne, le système auditif est généralement bien protégé contre les blessures dues aux forces physiques externes. Il existe cependant un certain nombre de risques physiques sur le lieu de travail qui peuvent l'affecter. Ils comprennent:

Barotraumatisme. Une variation soudaine de la pression barométrique (due à une descente ou une remontée rapide sous l'eau, ou à une descente soudaine d'un avion) ​​associée à un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache (incapacité à égaliser la pression) peut entraîner une rupture de la membrane tympanique avec douleur et hémorragie dans l'oreille moyenne et externe . Dans les cas moins graves, l'étirement de la membrane provoquera une douleur légère à sévère. Il y aura une altération temporaire de l'audition (perte conductrice), mais généralement le traumatisme a une évolution bénigne avec récupération fonctionnelle complète.

Vibration. L'exposition simultanée aux vibrations et au bruit (continu ou d'impact) n'augmente pas le risque ou la sévérité de la perte auditive neurosensorielle ; cependant, le taux d'apparition semble être augmenté chez les travailleurs atteints du syndrome des vibrations main-bras (HAVS). La circulation cochléaire est supposée être affectée par un spasme sympathique réflexe, lorsque ces travailleurs ont des accès de vasospasme (phénomène de Raynaud) dans les doigts ou les orteils.

Infrasons et ultrasons. L'énergie acoustique de ces deux sources est normalement inaudible pour l'homme. Les sources courantes d'ultrasons, par exemple, les moteurs à réaction, les perceuses dentaires à grande vitesse et les nettoyeurs et mélangeurs à ultrasons émettent tous un son audible, de sorte que les effets des ultrasons sur les sujets exposés ne sont pas facilement perceptibles. Il est présumé inoffensif en dessous de 120 dB et donc peu susceptible de provoquer un NIHL. De même, le bruit à basse fréquence est relativement sûr, mais avec une intensité élevée (119-144 dB), une perte auditive peut survenir.

"L'oreille du soudeur". Des étincelles chaudes peuvent pénétrer dans le conduit auditif externe jusqu'au niveau de la membrane tympanique, la brûlant. Cela provoque une douleur aiguë à l'oreille et parfois une paralysie du nerf facial. Avec des brûlures mineures, la condition ne nécessite aucun traitement, tandis que dans les cas plus graves, une réparation chirurgicale de la membrane peut être nécessaire. Le risque peut être évité en positionnant correctement le casque du soudeur ou en portant des bouchons d'oreille.

Retour

Fonction du système d'équilibre

Entrée

La perception et le contrôle de l'orientation et du mouvement du corps dans l'espace sont obtenus par un système qui implique des entrées simultanées de trois sources : la vision, l'organe vestibulaire dans l'oreille interne et des capteurs dans les muscles, les articulations et la peau qui fournissent des informations somatosensorielles ou "proprioceptives". des informations sur les mouvements du corps et le contact physique avec l'environnement (figure 1). L'apport combiné est intégré dans le système nerveux central qui génère des actions appropriées pour rétablir et maintenir l'équilibre, la coordination et le bien-être. L'absence de compensation dans n'importe quelle partie du système peut produire un malaise, des étourdissements et une instabilité pouvant entraîner des symptômes et/ou des chutes.

Figure 1. Un aperçu des principaux éléments du système d'équilibre

Le système vestibulaire enregistre directement l'orientation et le mouvement de la tête. Le labyrinthe vestibulaire est une minuscule structure osseuse située dans l'oreille interne et comprend le canaux semi-circulaires rempli de liquide (endolymphe) et le otolithes (Figure 6). Les trois canaux semi-circulaires sont positionnés à angle droit afin que l'accélération puisse être détectée dans chacun des trois plans possibles de mouvement angulaire. Pendant les tours de tête, le mouvement relatif de l'endolymphe dans les canaux (causé par l'inertie) entraîne une déviation de la cils projetant des cellules sensorielles, induisant une modification du signal neuronal de ces cellules (figure 2). Les otolithes contiennent des cristaux lourds (otoconie) qui réagissent aux changements de position de la tête par rapport à la force de gravité et à l'accélération ou à la décélération linéaire, en pliant à nouveau les cils et en modifiant ainsi le signal des cellules sensorielles auxquelles ils sont attachés.

Figure 2. Schéma de principe du labyrinthe vestibulaire.

Figure 3. Représentation schématique des effets biomécaniques d'une inclinaison de quatre-vingt-dix degrés (vers l'avant) de la tête.

Intégration

Les interconnexions centrales au sein du système d'équilibre sont extrêmement complexes ; les informations provenant des organes vestibulaires des deux oreilles sont combinées avec des informations provenant de la vision et du système somatosensoriel à différents niveaux du tronc cérébral, du cervelet et du cortex (Luxon 1984).

Sortie

Cette information intégrée fournit la base non seulement de la perception consciente de l'orientation et de l'auto-mouvement, mais aussi du contrôle préconscient des mouvements oculaires et de la posture, au moyen de ce que l'on appelle les réflexes vestibulo-oculaires et vestibulospinaux. Le but du réflexe vestibulo-oculaire est de maintenir un point de fixation visuelle stable pendant le mouvement de la tête en compensant automatiquement le mouvement de la tête par un mouvement oculaire équivalent dans la direction opposée (Howard 1982). Les réflexes vestibulospinaux contribuent à la stabilité posturale et à l'équilibre (Pompeiano et Allum 1988).

Dysfonctionnement du système d'équilibre

Dans des circonstances normales, les entrées des systèmes vestibulaire, visuel et somatosensoriel sont congruentes, mais si une inadéquation apparente se produit entre les différentes entrées sensorielles du système d'équilibre, le résultat est une sensation subjective de vertige, de désorientation ou de sens illusoire du mouvement. Si les étourdissements sont prolongés ou graves, ils s'accompagneront de symptômes secondaires tels que nausées, sueurs froides, pâleur, fatigue et même vomissements. La perturbation du contrôle réflexe des mouvements oculaires et de la posture peut entraîner une image visuelle floue ou scintillante, une tendance à virer d'un côté lors de la marche, ou à chanceler et tomber. Le terme médical désignant la désorientation causée par un dysfonctionnement du système d'équilibre est «vertige», qui peut être causé par un trouble de l'un des systèmes sensoriels contribuant à l'équilibre ou par une intégration centrale défectueuse. Seulement 1 à 2 % de la population consulte son médecin chaque année pour des vertiges, mais l'incidence des étourdissements et des déséquilibres augmente fortement avec l'âge. Le « mal des transports » est une forme de désorientation induite par des conditions environnementales artificielles auxquelles notre système d'équilibre n'a pas été équipé par l'évolution pour faire face, comme le transport passif en voiture ou en bateau (Crampton 1990).

Causes vestibulaires du vertige

Les causes les plus courantes de dysfonctionnement vestibulaire sont les infections labyrinthite or neuronite), Et vertige paroxystique positionnel bénin (BPPV) qui se déclenche principalement en se couchant sur le côté. Des crises récurrentes de vertiges sévères accompagnées d'une perte d'audition et de bruits (acouphènes) dans une oreille sont typiques d'un syndrome connu sous le nom de La maladie de Ménière. Les lésions vestibulaires peuvent également résulter de troubles de l'oreille moyenne (notamment une maladie bactérienne, un traumatisme et un cholestéatome), de médicaments ototoxiques (qui ne doivent être utilisés qu'en cas d'urgence médicale) et d'un traumatisme crânien.

Causes périphériques non vestibulaires de vertige

Les troubles du cou, qui peuvent altérer les informations somatosensorielles relatives aux mouvements de la tête ou interférer avec l'apport sanguin au système vestibulaire, sont considérés par de nombreux cliniciens comme une cause de vertige. Les étiologies courantes comprennent le coup de fouet cervical et l'arthrite. Parfois, l'instabilité est liée à une perte de sensation dans les pieds et les jambes, qui peut être causée par le diabète, l'abus d'alcool, une carence en vitamines, des lésions de la moelle épinière ou un certain nombre d'autres troubles. Parfois, l'origine des sensations de vertige ou de mouvement illusoire de l'environnement peut être attribuée à une certaine distorsion de l'entrée visuelle. Une entrée visuelle anormale peut être causée par une faiblesse des muscles oculaires ou peut être ressentie lors de l'ajustement à des lentilles puissantes ou à des lunettes bifocales.

Causes centrales du vertige

Bien que la plupart des cas de vertige soient attribuables à une pathologie périphérique (principalement vestibulaire), les symptômes de désorientation peuvent être causés par des lésions du tronc cérébral, du cervelet ou du cortex. Les vertiges dus à un dysfonctionnement central sont presque toujours accompagnés d'autres symptômes de troubles neurologiques centraux, tels que des sensations de douleur, des picotements ou un engourdissement du visage ou des membres, des difficultés à parler ou à avaler, des maux de tête, des troubles visuels et une perte de contrôle moteur ou une perte de conscience. Les causes centrales les plus courantes de vertige comprennent les troubles de l'apport sanguin au cerveau (allant de la migraine aux accidents vasculaires cérébraux), l'épilepsie, la sclérose en plaques, l'alcoolisme et parfois les tumeurs. Les étourdissements et les déséquilibres temporaires sont des effets secondaires potentiels d'une vaste gamme de médicaments, y compris les analgésiques, les contraceptifs et les médicaments largement utilisés dans le contrôle des maladies cardiovasculaires, du diabète et de la maladie de Parkinson, et en particulier les médicaments à action centrale tels que stimulants, sédatifs, anticonvulsivants, antidépresseurs et tranquillisants (Ballantyne et Ajodhia 1984).

Diagnostic et traitement

Tous les cas de vertige nécessitent des soins médicaux afin de s'assurer que les conditions dangereuses (relativement rares) qui peuvent provoquer des vertiges sont détectées et qu'un traitement approprié est administré. Des médicaments peuvent être administrés pour soulager les symptômes de vertige aigu à court terme et, dans de rares cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Cependant, si le vertige est causé par un trouble vestibulaire, les symptômes s'atténuent généralement avec le temps à mesure que les intégrateurs centraux s'adaptent au schéma modifié de l'entrée vestibulaire - de la même manière que les marins continuellement exposés au mouvement des vagues acquièrent progressivement leur "pied marin". ”. Pour cela, il est essentiel de continuer à effectuer des mouvements vigoureux qui stimulent le système d'équilibre, même si ceux-ci provoquent dans un premier temps des vertiges et des malaises. Étant donné que les symptômes de vertige sont effrayants et embarrassants, les personnes atteintes peuvent avoir besoin d'une physiothérapie et d'un soutien psychologique pour combattre la tendance naturelle à restreindre leurs activités (Beyts 1987; Yardley 1994).

Vertige au travail

Les facteurs de risque

Les étourdissements et la désorientation, qui peuvent devenir chroniques, sont un symptôme fréquent chez les travailleurs exposés aux solvants organiques ; de plus, une exposition à long terme peut entraîner des signes objectifs de dysfonctionnement du système d'équilibre (par exemple, un contrôle réflexe vestibulaire-oculaire anormal) même chez les personnes qui ne ressentent aucun étourdissement subjectif (Gyntelberg et al. 1986 ; Möller et al. 1990). Les changements de pression rencontrés en vol ou en plongée peuvent endommager l'organe vestibulaire, ce qui entraîne des vertiges soudains et une perte auditive nécessitant un traitement immédiat (Head 1984). Il existe certaines preuves que la perte auditive induite par le bruit peut être accompagnée de dommages aux organes vestibulaires (van Dijk 1986). Les personnes qui travaillent pendant de longues périodes devant des écrans d'ordinateur se plaignent parfois de vertiges ; la cause de cela reste incertaine, bien qu'elle puisse être liée à la combinaison d'une raideur de la nuque et d'une entrée visuelle en mouvement.

Difficultés professionnelles

Des crises de vertige inattendues, comme celles qui surviennent dans la maladie de Ménière, peuvent causer des problèmes aux personnes dont le travail implique des hauteurs, la conduite, la manipulation de machines dangereuses ou la responsabilité de la sécurité d'autrui. Une susceptibilité accrue au mal des transports est un effet courant du dysfonctionnement du système d'équilibre et peut interférer avec les voyages.

Conclusion

L'équilibre est maintenu par un système multisensoriel complexe, et ainsi la désorientation et le déséquilibre peuvent résulter d'une grande variété d'étiologies, en particulier toute condition qui affecte le système vestibulaire ou l'intégration centrale d'informations perceptives pour l'orientation. En l'absence d'atteinte neurologique centrale, la plasticité du système d'équilibre permettra normalement à l'individu de s'adapter aux causes périphériques de désorientation, qu'il s'agisse de troubles de l'oreille interne altérant la fonction vestibulaire ou d'environnements provoquant le mal des transports. Cependant, les crises de vertiges sont souvent imprévisibles, alarmantes et invalidantes, et une rééducation peut être nécessaire pour restaurer la confiance et aider la fonction d'équilibre.

Retour

Anatomie de l'oeil

L'œil est une sphère (Graham et al. 1965; Adler 1992), d'environ 20 mm de diamètre, qui est placée dans l'orbite du corps avec les six muscles extrinsèques (oculaires) qui déplacent l'œil attaché à la sclérotique, sa paroi externe ( Figure 1). En avant, la sclérotique est remplacée par le cornée, qui est transparent. Derrière la cornée dans la chambre intérieure se trouve le iris, qui règle le diamètre de la pupille, l'espace par lequel passe l'axe optique. L'arrière de la chambre antérieure est formé par le cristallin biconvexe pour, dont la courbure est déterminée par les muscles ciliaires attachés en avant à la sclère et en arrière à la membrane choroïdienne qui tapisse la chambre postérieure. La chambre postérieure est remplie de Humour vitreux- un liquide clair et gélatineux. La choroïde, la surface interne de la chambre postérieure, est noire pour éviter toute interférence avec l'acuité visuelle par des réflexions lumineuses internes.

Figure 1. Représentation schématique de l'œil.

La paupières aident à maintenir un film de larmes, produit par les glandes lacrymales, qui protège la surface antérieure de l'œil. Le clignotement facilite la propagation des larmes et leur évacuation dans le canal lacrymal, qui se vide dans la cavité nasale. La fréquence des clignements, qui sert de test en ergonomie, varie fortement selon l'activité pratiquée (par exemple, elle est plus lente pendant la lecture) mais aussi selon les conditions d'éclairage (la fréquence des clignements est diminuée par une augmentation de l'éclairement ).

La chambre antérieure contient deux muscles : le sphincter de l'iris, qui contracte l'élève, et le dilatateur, qui l'élargit. Lorsqu'une lumière vive est dirigée vers un œil normal, la pupille se contracte (réflexe pupillaire). Il se contracte également lors de la visualisation d'un objet à proximité.

La rétine a plusieurs couches internes de cellules nerveuses et une couche externe contenant deux types de cellules photoréceptrices, la tiges et cônes. Ainsi, la lumière passe à travers les cellules nerveuses vers les bâtonnets et les cônes où, d'une manière non encore comprise, elle génère des impulsions dans les cellules nerveuses qui passent le long du nerf optique jusqu'au cerveau. Les cônes, au nombre de quatre à cinq millions, sont responsables de la perception des images lumineuses et des couleurs. Ils sont concentrés dans la partie interne de la rétine, plus densément au fovéa, une petite dépression au centre de la rétine où il n'y a pas de bâtonnets et où la vision est la plus aiguë. A l'aide de la spectrophotométrie, trois types de cônes ont été identifiés, dont les pics d'absorption sont des zones jaunes, vertes et bleues représentant le sens de la couleur. Les 80 à 100 millions de bâtonnets deviennent de plus en plus nombreux vers la périphérie de la rétine et sont sensibles à la faible lumière (vision nocturne). Ils jouent également un rôle majeur dans la vision noir-blanc et dans la détection de mouvement.

Les fibres nerveuses, ainsi que les vaisseaux sanguins qui nourrissent la rétine, traversent la choroïde, le milieu des trois couches formant la paroi de la chambre postérieure, et laissent l'œil comme le nerf optique à un point un peu décentré, qui, parce qu'il n'y a pas de photorécepteurs là-bas, est connu sous le nom de « point aveugle ».

Les vaisseaux rétiniens, les seules artères et veines visibles directement, peuvent être visualisés en dirigeant une lumière à travers la pupille et en utilisant un ophtalmoscope pour faire la mise au point sur leur image (les images peuvent également être photographiées). Ces examens rétinoscopiques, qui font partie de l'examen médical de routine, sont importants pour évaluer les composantes vasculaires de maladies telles que l'artériosclérose, l'hypertension et le diabète, qui peuvent provoquer des hémorragies rétiniennes et/ou des exsudats susceptibles de provoquer des anomalies du champ visuel.

Propriétés de l'œil importantes pour le travail

Mécanisme d'accommodement

Dans l'œil emmétrope (normal), lorsque les rayons lumineux traversent la cornée, la pupille et le cristallin, ils se concentrent sur la rétine, produisant une image inversée qui est inversée par les centres visuels du cerveau.

Lorsqu'un objet distant est observé, la lentille est aplatie. Lors de la visualisation d'objets proches, la lentille s'adapte (c'est-à-dire augmente sa puissance) par une compression des muscles ciliaires en une forme plus ovale et convexe. Dans le même temps, l'iris resserre la pupille, ce qui améliore la qualité de l'image en réduisant les aberrations sphériques et chromatiques du système et en augmentant la profondeur de champ.

En vision binoculaire, l'accommodation s'accompagne nécessairement d'une convergence proportionnelle des deux yeux.

Le champ visuel et le champ de fixation

Le champ visuel (l'espace couvert par les yeux au repos) est limité par des obstacles anatomiques dans le plan horizontal (plus réduit du côté vers le nez) et dans le plan vertical (limité par le bord supérieur de l'orbite). En vision binoculaire, le champ horizontal est d'environ 180 degrés et le champ vertical de 120 à 130 degrés. En vision diurne, la plupart des fonctions visuelles sont affaiblies à la périphérie du champ visuel ; au contraire, la perception du mouvement est améliorée. En vision nocturne, il y a une perte d'acuité considérable au centre du champ visuel, où, comme indiqué plus haut, les bâtonnets sont moins nombreux.

Le champ de fixation s'étend au-delà du champ visuel grâce à la mobilité des yeux, de la tête et du corps ; dans les activités de travail, c'est le champ de fixation qui importe. Les causes de réduction du champ visuel, qu'elles soient anatomiques ou physiologiques, sont très nombreuses : rétrécissement de la pupille ; opacité de la lentille; états pathologiques de la rétine, des voies visuelles ou des centres visuels ; la luminosité de la cible à percevoir ; les montures de lunettes de correction ou de protection ; le mouvement et la vitesse de la cible à percevoir ; et d'autres.

Acuité visuelle

« L'acuité visuelle (AV) est la capacité à discriminer les détails fins des objets dans le champ de vision. Il est spécifié en termes de dimension minimale de certains aspects critiques d'un objet de test qu'un sujet peut identifier correctement » (Riggs, dans Graham et al. 1965). Une bonne acuité visuelle est la capacité à distinguer les détails fins. L'acuité visuelle définit la limite de discrimination spatiale.

La taille rétinienne d'un objet dépend non seulement de sa taille physique mais aussi de sa distance à l'œil ; il est donc exprimé en termes d'angle visuel (généralement en minutes d'arc). L'acuité visuelle est l'inverse de cet angle.

Riggs (1965) décrit plusieurs types de « tâche d'acuité ». Dans la pratique clinique et professionnelle, la tâche de reconnaissance, dans laquelle le sujet doit nommer l'objet à tester et en localiser certains détails, est la plus couramment appliquée. Par commodité, en ophtalmologie, l'acuité visuelle est mesurée par rapport à une valeur dite « normale » à l'aide d'abaques présentant une série d'objets de tailles différentes ; ils doivent être vus à une distance standard.

Dans la pratique clinique, les diagrammes de Snellen sont les tests les plus largement utilisés pour l'acuité visuelle à distance ; une série d'objets de test sont utilisés dans lesquels la taille et la forme large des caractères sont conçues pour sous-tendre un angle de 1 minute à une distance standard qui varie d'un pays à l'autre (aux États-Unis, 20 pieds entre le graphique et l'individu testé ; dans la plupart des pays européens, 6 mètres). Le score de Snellen normal est donc de 20/20. Des objets de test plus grands qui forment un angle de 1 minute d'arc à de plus grandes distances sont également fournis.

L'acuité visuelle d'un individu est donnée par la relation VA = D¢/D, où D¢ est la distance d'observation standard et D la distance à laquelle le plus petit objet testé correctement identifié par l'individu sous-tend un angle de 1 minute d'arc. Par exemple, la VA d'une personne est de 20/30 si, à une distance de visualisation de 20 pieds, elle peut juste identifier un objet qui sous-tend un angle de 1 minute à 30 pieds.

En pratique optométrique, les objets sont souvent des lettres de l'alphabet (ou des formes familières, pour les analphabètes ou les enfants). Cependant, lors de la répétition du test, les grilles doivent présenter des caractères inapprenables pour lesquels la reconnaissance des différences n'implique aucune caractéristique éducative et culturelle. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est aujourd'hui recommandé au niveau international d'utiliser des anneaux de Landolt, du moins dans les études scientifiques. Les anneaux de Landolt sont des cercles avec un espace dont la position directionnelle doit être identifiée par le sujet.

Sauf chez les personnes vieillissantes ou chez les personnes présentant des défauts d'accommodation (presbytie), l'acuité visuelle de loin et de près est parallèle. La plupart des métiers nécessitent à la fois une bonne vision de loin (sans hébergement) et une bonne vision de près. Des diagrammes de Snellen de différents types sont également disponibles pour la vision de près (figures 2 et 3). Ce diagramme de Snellen particulier doit être tenu à 16 pouces de l'œil (40 cm); en Europe, des grilles similaires existent pour une distance de lecture de 30 cm (la distance appropriée pour lire un journal).

Figure 2. Exemple de diagramme de Snellen : anneaux de Landolt (acuité en valeurs décimales (distance de lecture non précisée)).

Figure 3. Exemple de diagramme de Snellen : lettres Sloan pour mesurer la vision de près (40 cm) (acuité en valeurs décimales et en équivalents de distance).

Avec l'utilisation généralisée des écrans de visualisation, il y a cependant un intérêt accru en santé au travail pour tester les opérateurs à une distance plus longue (60 à 70 cm, selon Krueger (1992), afin de corriger correctement les opérateurs de l'écran.

Testeurs de vision et dépistage visuel

Pour la pratique professionnelle, plusieurs types de testeurs visuels sont disponibles sur le marché qui présentent des caractéristiques similaires ; ils sont nommés Orthorater, Visiotest, Ergovision, Titmus Optimal C Tester, C45 Glare Tester, Mesoptometer, Nyctometer et ainsi de suite.

Ils sont petits; ils sont indépendants de l'éclairage de la salle d'essai, ayant leur propre éclairage interne ; ils fournissent plusieurs tests, tels que l'acuité visuelle binoculaire et monoculaire de loin et de près (la plupart du temps avec des caractères inapaisables), mais aussi la perception de la profondeur, la discrimination rugueuse des couleurs, l'équilibre musculaire, etc. L'acuité visuelle de près peut être mesurée, parfois à courte et moyenne distance de l'objet à tester. Le plus récent de ces appareils utilise largement l'électronique pour fournir automatiquement des notes écrites pour différents tests. De plus, ces instruments peuvent être manipulés par du personnel non médical après une certaine formation.

Les testeurs de vision sont conçus dans le but d'effectuer un dépistage des travailleurs avant le recrutement, ou parfois des tests ultérieurs, en tenant compte des exigences visuelles de leur lieu de travail. Le tableau 1 indique le niveau d'acuité visuelle nécessaire pour accomplir des activités non qualifiées à hautement qualifiées, lors de l'utilisation d'un appareil de test particulier (Fox, dans Verriest et Hermans 1976).

Tableau 1. Exigences visuelles pour différentes activités lors de l'utilisation du testeur Titmus Optimal C, avec correction

Catégorie 1 : Travail de bureau

Acuité visuelle de loin 20/30 dans chaque œil (20/25 pour la vision binoculaire)

Près de VA 20/25 dans chaque œil (20/20 pour la vision binoculaire)

Catégorie 2 : Inspection et autres activités en mécanique fine

VA lointain 20/35 dans chaque œil (20/30 pour la vision binoculaire)

Près de VA 20/25 dans chaque œil (20/20 pour la vision binoculaire)

Catégorie 3 : Opérateurs d'engins mobiles

VA lointain 20/25 dans chaque œil (20/20 pour la vision binoculaire)

Près de VA 20/35 dans chaque œil (20/30 pour la vision binoculaire)

Catégorie 4 : Opérations sur machines-outils

VA de loin et de près 20/30 dans chaque œil (20/25 pour la vision binoculaire)

Catégorie 5 : Ouvriers non qualifiés

VA lointain 20/30 dans chaque œil (20/25 pour la vision binoculaire)

Près de VA 20/35 dans chaque œil (20/30 pour la vision binoculaire)

Catégorie 6 : Contremaîtres

VA lointain 20/30 dans chaque œil (20/25 pour la vision binoculaire)

Près de VA 20/25 dans chaque œil (20/20 pour la vision binoculaire)

Source : Selon Fox dans Verriest et Hermans 1975.

Il est recommandé par les fabricants que les employés soient mesurés lorsqu'ils portent leurs verres correcteurs. Fox (1965) souligne cependant qu'une telle procédure peut conduire à des résultats erronés : par exemple, les travailleurs sont testés avec des verres trop vieux par rapport à l'heure de la mesure actuelle ; ou les lentilles peuvent être usées par l'exposition à la poussière ou à d'autres agents nocifs. Il arrive également très souvent que des personnes se présentent à la salle d'examen avec les mauvaises lunettes. Fox (1976) suggère donc que, si "la vision corrigée n'est pas améliorée au niveau 20/20 pour la distance et de près, une référence doit être faite à un ophtalmologiste pour une évaluation et une réfraction appropriées pour le besoin actuel de l'employé sur son travail" . D'autres lacunes des testeurs de vision sont mentionnées plus loin dans cet article.

Facteurs influençant l'acuité visuelle

VA rencontre sa première limitation dans la structure du rétine. En vision diurne, elle peut dépasser 10/10ème au niveau de la fovéa et peut décliner rapidement à mesure que l'on s'éloigne de quelques degrés du centre de la rétine. En vision nocturne, l'acuité est très mauvaise voire nulle au centre mais peut atteindre le dixième en périphérie, du fait de la répartition des cônes et des bâtonnets (figure 4).

Figure 4. Densité des cônes et des bâtonnets dans la rétine par rapport à l'acuité visuelle relative dans le champ visuel correspondant.

Le diamètre de la pupille agit sur la performance visuelle de manière complexe. Lorsqu'elle est dilatée, la pupille permet à plus de lumière d'entrer dans l'œil et de stimuler la rétine ; le flou dû à la diffraction de la lumière est minimisé. Une pupille plus étroite, cependant, réduit les effets négatifs des aberrations de l'objectif mentionnées ci-dessus. En général, un diamètre pupillaire de 3 à 6 mm favorise une vision claire.

Grâce au processus de adaptation il est possible pour l'être humain de voir aussi bien au clair de lune qu'en plein soleil, même s'il existe une différence d'éclairement de 1 à 10,000,000 XNUMX XNUMX. La sensibilité visuelle est si large que l'intensité lumineuse est tracée sur une échelle logarithmique.

En entrant dans une chambre obscure, nous sommes d'abord complètement aveugles ; alors les objets qui nous entourent deviennent perceptibles. Au fur et à mesure que le niveau de lumière augmente, on passe d'une vision dominée par des bâtonnets à une vision dominée par des cônes. Le changement de sensibilité qui l'accompagne est connu sous le nom de Purkinje changement. La rétine adaptée à l'obscurité est principalement sensible à une faible luminosité, mais se caractérise par l'absence de vision des couleurs et une mauvaise résolution spatiale (faible VA); la rétine adaptée à la lumière est peu sensible aux faibles luminosités (les objets doivent être bien éclairés pour être perçus), mais se caractérise par une résolution spatiale et temporelle élevée et par la vision des couleurs. Après la désensibilisation induite par une stimulation lumineuse intense, l'œil retrouve sa sensibilité selon une progression typique : d'abord un changement rapide impliquant les cônes et l'adaptation diurne ou photopique, suivi d'une phase plus lente impliquant les bâtonnets et l'adaptation nocturne ou scotopique ; la zone intermédiaire implique une faible luminosité ou une adaptation mésopique.

En milieu de travail, l'adaptation nocturne n'est guère pertinente sauf pour les activités dans une pièce sombre et pour la conduite de nuit (bien que le reflet sur la route des phares apporte toujours un peu de lumière). La simple adaptation à la lumière du jour est la plus courante dans les activités industrielles ou de bureau, assurée soit par un éclairage naturel, soit par un éclairage artificiel. Cependant, de nos jours, avec l'accent mis sur le travail sur écran, de nombreux travailleurs aiment travailler dans la pénombre.

Dans la pratique professionnelle, le comportement des groupes de personnes est particulièrement important (par rapport à l'évaluation individuelle) lors de la sélection de la conception la plus appropriée des lieux de travail. Les résultats d'une étude de 780 employés de bureau à Genève (Meyer et al. 1990) montrent le changement dans la distribution en pourcentage des niveaux d'acuité lorsque les conditions d'éclairage sont modifiées. On constate qu'une fois adaptés à la lumière du jour, la plupart des travailleurs testés (avec correction oculaire) atteignent une acuité visuelle assez élevée ; dès que le niveau d'éclairement environnant est réduit, la VA moyenne diminue, mais aussi les résultats sont plus étalés, certaines personnes ayant de très mauvaises performances ; cette tendance est aggravée lorsque la faible lumière s'accompagne d'une source d'éblouissement gênante (figure 5). En d'autres termes, il est très difficile de prédire le comportement d'un sujet dans la pénombre à partir de son score dans des conditions de lumière du jour optimales.

Figure 5. Répartition en pourcentage de l'acuité visuelle des employés de bureau testés.

Éblouissement. Lorsque les yeux sont dirigés d'une zone sombre vers une zone éclairée et inversement, ou lorsque le sujet regarde un instant une lampe ou une fenêtre (éclairement variant de 1,000 12,000 à XNUMX XNUMX cd/m²), les changements d'adaptation concernent une zone limitée du champ visuel (adaptation locale). Le temps de récupération après la désactivation de l'éblouissement peut durer plusieurs secondes, selon le niveau d'éclairage et le contraste (Meyer et al. 1986) (figure 6).

Figure 6. Temps de réponse avant et après exposition à l'éblouissement pour percevoir l'entrefer d'un anneau de Landolt : Adaptation à la lumière tamisée.

Images rémanentes. La désadaptation locale s'accompagne généralement de l'image continue d'une tache lumineuse, colorée ou non, qui produit un effet de voile ou de masquage (c'est l'image consécutive). Les images rémanentes ont été très largement étudiées pour mieux comprendre certains phénomènes visuels (Brown in Graham et al. 1965). Après la fin de la stimulation visuelle, l'effet persiste pendant un certain temps ; cette persistance explique par exemple pourquoi la perception d'une lumière continue peut être présente face à une lumière scintillante (voir ci-dessous). Si la fréquence de scintillement est suffisamment élevée, ou lorsque l'on regarde des voitures la nuit, on voit une ligne de lumière. Ces images rémanentes sont produites dans l'obscurité lors de la visualisation d'un point éclairé; ils sont également produits par des zones colorées, laissant des images colorées. C'est la raison pour laquelle les opérateurs de VDU peuvent être exposés à des images rémanentes nettes après avoir regardé l'écran pendant un temps prolongé, puis avoir déplacé leurs yeux vers une autre zone de la pièce.

Les images rémanentes sont très compliquées. Par exemple, une expérience sur les images rémanentes a révélé qu'une tache bleue apparaît blanche pendant les premières secondes d'observation, puis rose après 30 secondes, puis rouge vif après une minute ou deux. Une autre expérience a montré qu'un champ rouge orangé apparaissait momentanément rose, puis en 10 à 15 secondes passait par l'orange et le jaune jusqu'à un aspect vert vif qui restait tout au long de l'observation. Lorsque le point de fixation se déplace, généralement l'image rémanente se déplace également (Brown in Graham et al. 1965). De tels effets pourraient être très dérangeants pour quelqu'un travaillant avec un écran de visualisation.

La lumière diffuse émise par les sources d'éblouissement a également pour effet de réduire la contraste objet/fond (effet voilant) et réduisant ainsi l'acuité visuelle (éblouissement handicapant). Les ergophtalmologistes décrivent également l'éblouissement d'inconfort, qui ne réduit pas l'acuité visuelle mais provoque une sensation inconfortable voire douloureuse (IESNA 1993).

Le niveau d'éclairement du poste de travail doit être adapté au niveau requis par la tâche. S'il suffit de percevoir des formes dans un environnement de luminosité stable, un éclairage faible peut suffire ; mais dès qu'il s'agit de voir des détails fins qui demandent une acuité accrue, ou s'il s'agit d'un travail de discrimination des couleurs, l'éclairement rétinien doit être sensiblement augmenté.

Le tableau 2 donne les valeurs d'éclairement recommandées pour la conception de l'éclairage de quelques postes de travail dans différentes industries (IESNA 1993).

Tableau 2. Valeurs d'éclairement recommandées pour la conception de l'éclairage de quelques postes de travail

Source : IESNA 1993.

Contraste de luminosité et répartition spatiale des luminances au poste de travail. Du point de vue de l'ergonomie, le rapport entre les luminances de la mire, son arrière-plan immédiat et l'environnement a été largement étudié, et des recommandations à ce sujet sont disponibles pour différentes exigences de la tâche (voir Verriest et Hermans 1975 ; Grandjean 1987).

Le contraste objet-fond est actuellement défini par la formule (L_f - L_o)/L_f, Où L_o est la luminance de l'objet et L_f la luminance du fond. Il varie donc de 0 à 1.

Comme le montre la figure 7, l'acuité visuelle augmente avec le niveau d'éclairage (comme indiqué précédemment) et avec l'augmentation du contraste objet-fond (Adrian 1993). Cet effet est particulièrement marqué chez les jeunes. Un grand fond clair et un objet sombre offrent ainsi la meilleure efficacité. Cependant, dans la vraie vie, le contraste n'atteindra jamais l'unité. Par exemple, lorsqu'une lettre noire est imprimée sur une feuille de papier blanche, le contraste objet-fond n'atteint qu'une valeur d'environ 90 %.

Figure 7. Relation entre l'acuité visuelle d'un objet sombre perçu sur un fond recevant un éclairement croissant pour quatre valeurs de contraste.

Dans la situation la plus favorable, c'est-à-dire en présentation positive (lettres sombres sur fond clair), l'acuité et le contraste sont liés, de sorte que la visibilité peut être améliorée en agissant sur l'un ou l'autre facteur, par exemple en augmentant la taille des lettres. ou leur obscurité, comme dans le tableau de Fortuin (in Verriest et Hermans 1975). Lorsque les écrans vidéo sont apparus sur le marché, des lettres ou des symboles étaient présentés à l'écran sous forme de taches claires sur un fond sombre. Plus tard, de nouveaux écrans ont été développés qui affichaient des lettres sombres sur un fond clair. De nombreuses études ont été menées afin de vérifier si cette présentation améliorait la vision. Les résultats de la plupart des expériences soulignent sans aucun doute que l'acuité visuelle est améliorée lors de la lecture de lettres sombres sur fond clair ; bien entendu un écran noir favorise les reflets des sources d'éblouissement.

Le champ visuel fonctionnel est défini par le rapport entre la luminosité des surfaces réellement perçues par l'œil au poste de travail et celles des zones environnantes. Il faut veiller à ne pas créer de trop grandes différences de luminosité dans le champ visuel ; selon l'importance des surfaces concernées, il se produit des changements d'adaptation générale ou locale qui provoquent une gêne dans l'exécution de la tâche. De plus, il est reconnu que pour obtenir de bonnes performances, les contrastes sur le terrain doivent être tels que la zone de travail soit plus éclairée que son environnement immédiat, et que les zones éloignées soient plus sombres.

Heure de présentation de l'objet. La capacité à détecter un objet dépend directement de la quantité de lumière pénétrant dans l'œil, et celle-ci est liée à l'intensité lumineuse de l'objet, à ses qualités de surface et au temps pendant lequel il apparaît (cela est connu dans les tests de présentation tachystocopique). Une réduction de l'acuité se produit lorsque la durée de la présentation est inférieure à 100 à 500 ms.

Mouvements de l'œil ou de la cible. La perte de performance survient notamment lorsque l'œil se branle ; néanmoins, une stabilité totale de l'image n'est pas nécessaire pour atteindre une résolution maximale. Mais il a été démontré que des vibrations telles que celles des engins de chantier ou des tracteurs peuvent nuire à l'acuité visuelle.

Diplopie. L'acuité visuelle est plus élevée en vision binoculaire qu'en vision monoculaire. La vision binoculaire nécessite des axes optiques qui se rencontrent tous les deux au niveau de l'objet regardé, de sorte que l'image tombe dans les zones correspondantes de la rétine de chaque œil. Ceci est rendu possible par l'activité des muscles externes. Si la coordination des muscles externes est défaillante, des images plus ou moins transitoires peuvent apparaître, comme dans une fatigue visuelle excessive, et provoquer des sensations gênantes (Grandjean 1987).

En bref, le pouvoir discriminant de l'œil dépend du type d'objet à percevoir et de l'environnement lumineux dans lequel il est mesuré ; au cabinet médical, les conditions sont optimales : fort contraste objet-fond, adaptation directe à la lumière du jour, caractères aux arêtes vives, présentation de l'objet sans limite de temps, et certaine redondance des signaux (par exemple, plusieurs lettres de même taille sur un diagramme de Snellen). De plus, l'acuité visuelle déterminée à des fins diagnostiques est une opération maximale et unique en l'absence de fatigue accommodative. L'acuité clinique est donc une mauvaise référence pour la performance visuelle atteinte au travail. De plus, une bonne acuité clinique ne signifie pas nécessairement l'absence d'inconfort au travail, où les conditions de confort visuel individuel sont rarement atteintes. Dans la plupart des postes de travail, comme le souligne Krueger (1992), les objets à percevoir sont flous et peu contrastés, les luminances de fond sont inégalement dispersées avec de nombreuses sources d'éblouissement produisant des effets de voilement et d'adaptation locale, etc. Selon nos propres calculs, les résultats cliniques n'ont pas beaucoup de valeur prédictive de la quantité et de la nature de la fatigue visuelle rencontrée, par exemple, dans le travail sur écran. Une configuration de laboratoire plus réaliste dans laquelle les conditions de mesure étaient plus proches des exigences de la tâche a donné de meilleurs résultats (Rey et Bousquet 1990 ; Meyer et al. 1990).

Krueger (1992) a raison d'affirmer que l'examen ophtalmologique n'est pas vraiment adapté à la médecine du travail et à l'ergonomie, que de nouvelles procédures d'examen devraient être développées ou étendues et que les dispositifs de laboratoire existants devraient être mis à la disposition du médecin du travail.

Vision en relief, vision stéréoscopique

Vision binoculaire permet d'obtenir une image unique par synthèse des images reçues par les deux yeux. Les analogies entre ces images donnent lieu à la coopération active qui constitue le mécanisme essentiel de la sensation de profondeur et de relief. La vision binoculaire a la propriété supplémentaire d'élargir le champ, d'améliorer les performances visuelles en général, de soulager la fatigue et d'augmenter la résistance à l'éblouissement et à l'éblouissement.

Lorsque la fusion des deux yeux n'est pas suffisante, la fatigue oculaire peut apparaître plus tôt.

Sans atteindre l'efficacité de la vision binoculaire pour apprécier le relief d'objets relativement proches, la sensation de relief et la perception de profondeur sont néanmoins possibles avec vision monoculaire au moyen de phénomènes qui ne nécessitent pas de disparité binoculaire. Nous savons que la taille des objets ne change pas ; c'est pourquoi la taille apparente joue un rôle dans notre appréciation de la distance ; ainsi des images rétiniennes de petite taille donneront l'impression d'objets éloignés, et inversement (taille apparente). Les objets proches ont tendance à cacher les objets plus éloignés (c'est ce qu'on appelle l'interposition). Le plus brillant de deux objets, ou celui avec une couleur plus saturée, semble être plus proche. L'environnement joue également un rôle : les objets plus éloignés se perdent dans la brume. Deux droites parallèles semblent se rejoindre à l'infini (c'est l'effet de perspective). Enfin, si deux cibles se déplacent à la même vitesse, celle dont la vitesse de déplacement rétinien est la plus lente apparaîtra plus éloignée de l'œil.

En effet, la vision monoculaire ne constitue pas un obstacle majeur dans la majorité des situations de travail. Le sujet doit s'habituer au rétrécissement du champ visuel et aussi à la possibilité assez exceptionnelle que l'image de l'objet tombe dans l'angle mort. (En vision binoculaire, la même image ne tombe jamais sur la tache aveugle des deux yeux en même temps.) Il convient également de noter qu'une bonne vision binoculaire ne s'accompagne pas nécessairement d'une vision en relief (stéréoscopique), car celle-ci dépend également du système nerveux complexe. processus.

Pour toutes ces raisons, la réglementation du besoin de vision stéréoscopique au travail devrait être abandonnée et remplacée par un examen approfondi des individus par un ophtalmologiste. De telles réglementations ou recommandations existent néanmoins et la vision stéréoscopique est censée être nécessaire pour des tâches telles que la conduite de grues, la bijouterie et les travaux de découpe. Cependant, nous devons garder à l'esprit que les nouvelles technologies peuvent modifier profondément le contenu de la tâche ; par exemple, les machines-outils informatisées modernes sont probablement moins exigeantes en vision stéréoscopique qu'on ne le croyait auparavant.

Autant que conduite est concernée, les réglementations ne sont pas nécessairement similaires d'un pays à l'autre. Dans le tableau 3 (au verso), les exigences françaises pour la conduite de véhicules légers ou lourds sont mentionnées. Les directives de l'American Medical Association sont la référence appropriée pour les lecteurs américains. Fox (1973) mentionne que, pour le US Department of Transportation en 1972, les conducteurs de véhicules utilitaires doivent avoir une VA distante d'au moins 20/40, avec ou sans verres correcteurs ; un champ de vision d'au moins 70 degrés est nécessaire dans chaque œil. La capacité de reconnaître les couleurs des feux de circulation était également requise à cette époque, mais aujourd'hui, dans la plupart des pays, les feux de circulation peuvent être distingués non seulement par la couleur mais aussi par la forme.

Tableau 3. Exigences visuelles pour un permis de conduire en France

Mouvements des yeux

Plusieurs types de mouvements oculaires sont décrits dont l'objectif est de permettre à l'œil de profiter de toutes les informations contenues dans les images. Le système de fixation permet de maintenir l'objet en place au niveau des récepteurs fovéolaires où il peut être examiné dans la région rétinienne avec le plus haut pouvoir de résolution. Néanmoins, les yeux sont constamment soumis à des micromouvements (tremblements). Saccadés (particulièrement étudiés lors de la lecture) sont des mouvements rapides induits intentionnellement dont le but est de déplacer le regard d'un détail à l'autre de l'objet immobile ; le cerveau perçoit ce mouvement imprévu comme le mouvement d'une image à travers la rétine. Cette illusion de mouvement se rencontre dans des états pathologiques du système nerveux central ou de l'organe vestibulaire. Les mouvements de recherche sont en partie volontaires lorsqu'ils impliquent le suivi d'objets relativement petits, mais deviennent plutôt irrépressibles lorsqu'il s'agit d'objets très volumineux. Plusieurs mécanismes de suppression des images (dont les saccades) permettent à la rétine de se préparer à recevoir de nouvelles informations.

Illusions de mouvements (mouvements autocinétiques) d'un point lumineux ou d'un objet immobile, comme le mouvement d'un pont sur un cours d'eau, s'expliquent par des persistances rétiniennes et des conditions de vision non intégrées dans notre référentiel central. L'effet consécutif peut n'être qu'une simple erreur d'interprétation d'un message lumineux (parfois nocif en milieu de travail) ou entraîner des troubles neurovégétatifs graves. Les illusions causées par les figures statiques sont bien connues. Les mouvements de lecture sont discutés ailleurs dans ce chapitre.

Flicker Fusion et Courbe de Lange

Lorsque l'œil est exposé à une succession de stimulations brèves, il éprouve d'abord un scintillement puis, avec une augmentation de fréquence, une impression de luminosité stable : c'est le fréquence de fusion critique. Si la lumière stimulante fluctue de manière sinusoïdale, le sujet peut ressentir une fusion pour toutes les fréquences inférieures à la fréquence critique dans la mesure où le niveau de modulation de cette lumière est réduit. Tous ces seuils peuvent ensuite être rejoints par une courbe qui a été décrite pour la première fois par de Lange et qui peut être altérée lors du changement de la nature de la stimulation : la courbe sera déprimée lorsque la luminance de la zone scintillante est réduite ou si le contraste entre les la tache scintillante à ses environs diminue; des modifications similaires de la courbe peuvent être observées dans des pathologies rétiniennes ou dans des séquelles de traumatisme crânien (Meyer et al. 1971) (Figure 8).

Figure 8. Courbes de flicker-fusion reliant la fréquence de la stimulation lumineuse intermittente et son amplitude de modulation au seuil (courbes de de Lange), moyenne et écart-type, chez 43 patients traumatisés crâniens et 57 témoins (ligne pointillée).

Il faut donc être prudent lorsqu'on prétend interpréter une baisse de la fusion critique du scintillement en termes de fatigue visuelle induite par le travail.

La pratique professionnelle devrait mieux utiliser la lumière scintillante pour détecter les petites lésions ou dysfonctionnements rétiniens (par exemple, on peut observer un rehaussement de la courbe lorsqu'il s'agit d'une intoxication légère, puis une baisse lorsque l'intoxication devient plus importante) ; cette procédure de test, qui n'altère pas l'adaptation rétinienne et qui ne nécessite pas de correction oculaire, est également très utile pour le suivi de la récupération fonctionnelle pendant et après un traitement (Meyer et al. 1983) (figure 9).

Figure 9. Courbe de De Lange chez un jeune homme absorbant de l'éthambutol ; l'effet du traitement peut être déduit en comparant la sensibilité au scintillement du sujet avant et après le traitement.

Vision des couleurs

La sensation de couleur est liée à l'activité des cônes et n'existe donc que dans le cas d'une adaptation à la lumière du jour (gamme lumineuse photopique) ou mésopique (gamme lumineuse moyenne). Pour que le système d'analyse des couleurs fonctionne de manière satisfaisante, l'éclairement des objets perçus doit être d'au moins 10 cd/m². D'une manière générale, trois sources de couleurs, les couleurs dites primaires, le rouge, le vert et le bleu, suffisent à reproduire tout un spectre de sensations colorées. De plus, on observe un phénomène d'induction de contraste de couleur entre deux couleurs qui se renforcent mutuellement : le couple vert-rouge et le couple jaune-bleu.

Les deux théories de la sensation de couleur, la trichromatique et par dichromatique, ne sont pas exclusifs ; la première semble s'appliquer au niveau des cônes et la seconde à des niveaux plus centraux du système visuel.

Pour comprendre la perception d'objets colorés sur un fond lumineux, d'autres concepts doivent être utilisés. La même couleur peut en effet être produite par différents types de rayonnement. Pour reproduire fidèlement une couleur donnée, il est donc nécessaire de connaître la composition spectrale des sources lumineuses et le spectre de la réflectance des pigments. L'indice de reproduction des couleurs utilisé par les spécialistes de l'éclairage permet de sélectionner les tubes fluorescents adaptés aux besoins. Nos yeux ont développé la faculté de détecter de très légers changements dans la tonalité d'une surface obtenue en changeant sa distribution spectrale ; les couleurs spectrales (l'œil peut en distinguer plus de 200) recréées par des mélanges de lumière monochromatique ne représentent qu'une faible proportion de la sensation de couleur possible.

L'importance des anomalies de la vision des couleurs dans l'environnement de travail ne doit donc pas être exagérée sauf dans des activités telles que le contrôle de l'apparence des produits, et par exemple pour les décorateurs et assimilés, où les couleurs doivent être correctement identifiées. De plus, même dans le travail des électriciens, la taille et la forme ou d'autres marqueurs peuvent remplacer la couleur.

Les anomalies de la vision des couleurs peuvent être congénitales ou acquises (dégénérescences). Dans les trichromates anormaux, le changement peut affecter la sensation de base rouge (type Dalton), ou le vert ou le bleu (l'anomalie la plus rare). Dans les bichromates, le système des trois couleurs de base est réduit à deux. Dans la deutéranopie, c'est le vert de base qui manque. Dans la protanopie, c'est la disparition du rouge de base ; bien que moins fréquente, cette anomalie, car elle s'accompagne d'une perte de luminosité dans la gamme des rouges, mérite attention en milieu de travail, notamment en évitant le déploiement de notices rouges surtout si elles sont peu éclairées. Il faut également noter que ces défauts de vision des couleurs peuvent se retrouver à des degrés divers chez le sujet dit normal ; d'où la nécessité d'être prudent en utilisant trop de couleurs. Il convient également de garder à l'esprit que seuls les défauts de couleur larges sont détectables avec les testeurs de vision.

Erreurs de réfraction

Le point proche (Weymouth 1966) est la distance la plus courte à laquelle un objet peut être mis au point ; le plus éloigné est le point le plus éloigné. Pour l'œil normal (emmétrope), le point éloigné est situé à l'infini. Pour le myope œil, le point éloigné est situé en avant de la rétine, à une distance finie ; cet excès de force est corrigé au moyen de lentilles concaves. Pour le hypermétrope œil (hypermétrope), le point le plus éloigné est situé en arrière de la rétine ; ce manque de résistance est corrigé au moyen de lentilles convexes (figure 10). Dans un cas d'hypermétropie légère, le défaut est spontanément compensé par l'accommodation et peut être ignoré par l'individu. Chez les myopes qui ne portent pas leurs lunettes, la perte d'accommodation peut être compensée par le fait que le point éloigné est plus proche.

Figure 10. Représentation schématique des défauts de réfraction et de leur correction.

Dans l'œil idéal, la surface de la cornée doit être parfaitement sphérique ; cependant, nos yeux présentent des différences de courbure dans différents axes (c'est ce qu'on appelle astigmatisme); la réfraction est d'autant plus forte que la courbure est plus accentuée, et il en résulte que les rayons sortant d'un point lumineux ne forment pas une image précise sur la rétine. Ces défauts, lorsqu'ils sont prononcés, sont corrigés au moyen de lentilles cylindriques (voir schéma du bas sur la figure 10, au verso) ; en cas d'astigmatisme irrégulier, les lentilles de contact sont recommandées. L'astigmatisme devient particulièrement gênant en conduite de nuit ou en travail sur écran, c'est-à-dire dans des conditions où les signaux lumineux ressortent sur un fond sombre ou lors de l'utilisation d'un microscope binoculaire.

Les lentilles de contact ne doivent pas être utilisées aux postes de travail où l'air est trop sec ou en cas de poussières, etc. (Verriest et Hermans 1975).

In presbytie, qui est due à la perte d'élasticité du cristallin avec l'âge, c'est l'amplitude d'accommodation qui est réduite, c'est-à-dire la distance entre les points éloigné et proche ; ce dernier (d'environ 10 cm à l'âge de 10 ans) s'éloigne à mesure que l'on vieillit ; la correction est faite au moyen de lentilles convergentes unifocales ou multifocales ; ces derniers corrigent des distances toujours plus proches de l'objet (généralement jusqu'à 30 cm) en tenant compte du fait que les objets plus proches sont généralement perçus dans la partie inférieure du champ visuel, tandis que la partie supérieure des lunettes est réservée à la vision de loin. De nouvelles lentilles sont maintenant proposées pour le travail sur des écrans de visualisation qui sont différents du type habituel. Les verres, dits progressifs, brouillent presque les limites entre les zones de correction. Les verres progressifs obligent l'utilisateur à s'y habituer plus que les autres types de verres, car leur champ de vision est étroit (voir Krueger 1992).

Lorsque la tâche visuelle nécessite une vision alternative de loin et de près, des verres bifocaux, trifocaux ou même progressifs sont recommandés. Cependant, il faut garder à l'esprit que l'utilisation de lentilles multifocales peut créer des modifications importantes de la posture d'un opérateur. Par exemple, les opérateurs d'écrans de visualisation dont la presbytie est corrigée au moyen de lentilles bifocales ont tendance à étendre le cou et peuvent souffrir de douleurs aux cervicales et aux épaules. Les lunetiers proposeront alors des verres progressifs de différentes natures. Un autre indice est l'amélioration ergonomique des postes de travail sur écran, pour éviter de placer l'écran trop haut.

La mise en évidence d'erreurs de réfraction (qui sont très fréquentes dans la population active) n'est pas indépendante du type de mesure. Les cartes de Snellen fixées au mur ne donneront pas nécessairement les mêmes résultats que divers types d'appareils dans lesquels l'image de l'objet est projetée sur un fond proche. En effet, dans un testeur de vision (voir ci-dessus), il est difficile pour le sujet de relâcher l'accommodation, d'autant plus que l'axe de vision est plus bas ; c'est ce qu'on appelle la « myopie instrumentale ».

Effets de l'âge

Avec l'âge, comme déjà expliqué, le cristallin perd de son élasticité, de sorte que le point proche s'éloigne et que le pouvoir d'accommodation diminue. Si la perte d'accommodation avec l'âge peut être compensée par des lunettes, la presbytie est un véritable problème de santé publique. Kauffman (in Adler 1992) estime son coût, en termes de moyens de correction et de perte de productivité, à de l'ordre de dizaines de milliards de dollars par an pour les seuls États-Unis. Dans les pays en voie de développement, nous avons vu des travailleurs obligés d'arrêter de travailler (en particulier la fabrication de saris en soie) parce qu'ils ne pouvaient pas acheter de lunettes. De plus, lorsque des lunettes de protection doivent être utilisées, il est très coûteux d'offrir à la fois correction et protection. Rappelons que l'amplitude de l'accommodation diminue même dans la deuxième décade de la vie (et peut-être même plus tôt) et qu'elle disparaît complètement vers l'âge de 50 à 55 ans (Meyer et al. 1990) (figure 11).

Figure 11. Point proche mesuré avec la règle de Clement et Clark, répartition en pourcentage de 367 employés de bureau âgés de 18 à 35 ans (ci-dessous) et 414 employés de bureau âgés de 36 à 65 ans (ci-dessus).

D'autres phénomènes dus à l'âge interviennent également : l'enfoncement de l'œil dans l'orbite, qui survient à un âge très avancé et varie plus ou moins selon les individus, réduit la taille du champ visuel (à cause de la paupière). La dilatation de la pupille est maximale à l'adolescence puis décroît ; chez les personnes âgées, la pupille se dilate moins et la réaction de la pupille à la lumière ralentit. La perte de transparence des médias de l'œil réduit l'acuité visuelle (certains médias ont tendance à jaunir, ce qui modifie la vision des couleurs) (voir Verriest et Hermans 1976). L'élargissement de la tache aveugle entraîne la réduction du champ visuel fonctionnel.

Avec l'âge et la maladie, des changements sont observés dans les vaisseaux rétiniens, avec une perte fonctionnelle conséquente. Même les mouvements de l'œil sont modifiés ; il y a ralentissement et réduction d'amplitude des mouvements exploratoires.

Les travailleurs âgés sont doublement désavantagés dans des conditions de faible contraste et de faible luminosité de l'environnement ; d'abord, ils ont besoin de plus de lumière pour voir un objet, mais en même temps ils bénéficient moins d'une luminosité accrue car ils sont éblouis plus rapidement par les sources d'éblouissement. Ce handicap est dû aux modifications du support transparent qui laissent passer moins de lumière et augmentent sa diffusion (effet de voile décrit plus haut). Leur gêne visuelle est aggravée par des changements trop brusques entre zones fortement et faiblement éclairées (réaction pupillaire ralentie, adaptation locale plus difficile). Tous ces défauts ont un impact particulier dans le travail sur écran, et il est en effet très difficile d'assurer un bon éclairage des postes de travail aussi bien pour les jeunes opérateurs que pour les plus âgés ; on peut observer, par exemple, que les opérateurs plus âgés réduiront par tous les moyens possibles la luminosité de la lumière environnante, bien que la faible luminosité ait tendance à diminuer leur acuité visuelle.

Risques pour les yeux au travail

Ces risques peuvent s'exprimer de différentes manières (Rey et Meyer 1981 ; Rey 1991) : par la nature de l'agent causal (agent physique, chimique, etc.), par la voie de pénétration (cornée, sclère, etc.), par la nature des lésions (brûlures, contusions, etc.), par la gravité de l'affection (limitée aux couches externes, affectant la rétine, etc.) et par les circonstances de l'accident (comme pour toute atteinte physique) ; ces éléments descriptifs sont utiles pour l'élaboration de mesures préventives. Seules les lésions et circonstances oculaires les plus fréquemment rencontrées dans les statistiques d'assurance sont mentionnées ici. Soulignons que l'indemnisation des accidents du travail peut être réclamée pour la plupart des lésions oculaires.

Affections oculaires causées par des corps étrangers

Ces conditions s'observent notamment chez les tourneurs, les polisseurs, les fondeurs, les chaudronniers, les maçons et les carriers. Les corps étrangers peuvent être des substances inertes telles que du sable, des métaux irritants tels que le fer ou le plomb, ou des matières organiques animales ou végétales (poussières). C'est pourquoi, en plus des lésions oculaires, des complications telles que des infections et des intoxications peuvent survenir si la quantité de substance introduite dans l'organisme est suffisamment importante. Les lésions produites par les corps étrangers seront bien sûr plus ou moins invalidantes, selon qu'elles restent dans les couches externes de l'œil ou pénètrent profondément dans le bulbe ; le traitement sera donc tout autre et nécessitera parfois le transfert immédiat de la victime à la clinique ophtalmologique.

Brûlures oculaires

Les brûlures sont causées par divers agents : éclairs ou flammes (lors d'une explosion de gaz) ; métal en fusion (la gravité de la lésion dépend du point de fusion, les métaux fondant à plus haute température causant des dommages plus graves) ; et les brûlures chimiques dues, par exemple, aux acides et bases forts. Des brûlures dues à l'eau bouillante, des brûlures électriques et bien d'autres se produisent également.

Blessures dues à l'air comprimé

Ceux-ci sont très courants. Deux phénomènes interviennent : la force du jet lui-même (et les corps étrangers accélérés par le flux d'air) ; et la forme du jet, un jet moins concentré étant moins nocif.

Affections oculaires causées par les radiations

Rayonnement ultraviolet (UV)

La source des rayons peut être le soleil ou certaines lampes. Le degré de pénétration dans l'œil (et par conséquent le danger de l'exposition) dépend de la longueur d'onde. Trois zones ont été définies par l'International Lighting Commission : les rayons UVC (280 à 100 nm) sont absorbés au niveau de la cornée et de la conjonctive ; les UVB (315 à 280 nm) sont plus pénétrants et atteignent le segment antérieur de l'œil ; Les UVA (400 à 315 nm) pénètrent encore plus loin.

Pour les soudeurs, les effets caractéristiques de l'exposition ont été décrits, comme la kératoconjonctivite aiguë, la photo-ophtalmie chronique avec diminution de la vision, etc. Le soudeur est soumis à une quantité considérable de lumière visible et il est essentiel que les yeux soient protégés par des filtres adéquats. La cécité des neiges, une condition très douloureuse pour les travailleurs en montagne, doit être évitée en portant des lunettes de soleil appropriées.

Rayonnement infrarougen

Les rayons infrarouges se situent entre les rayons visibles et les ondes radioélectriques les plus courtes. Ils commencent, selon la Commission internationale de l'éclairage, à 750 nm. Leur pénétration dans l'œil dépend de leur longueur d'onde ; les rayons infrarouges les plus longs peuvent atteindre le cristallin et même la rétine. Leur effet sur l'œil est dû à leur calorigénicité. La condition caractéristique se retrouve chez ceux qui soufflent le verre en face du four. D'autres travailleurs, comme les travailleurs des hauts fourneaux, souffrent d'irradiation thermique avec divers effets cliniques (comme la kératoconjonctivite ou l'épaississement membraneux de la conjonctive).

LASER (Amplification de la lumière par émission stimulée de rayonnement)

La longueur d'onde de l'émission dépend du type de laser : lumière visible, rayonnement ultraviolet et infrarouge. C'est principalement la quantité d'énergie projetée qui détermine le niveau de danger encouru.

Les rayons ultraviolets provoquent des lésions inflammatoires ; les rayons infrarouges peuvent provoquer des lésions caloriques ; mais le plus grand risque est la destruction du tissu rétinien par le faisceau lui-même, avec perte de vision dans la zone touchée.

Rayonnement des écrans cathodiques

Les émissions provenant des écrans cathodiques couramment utilisés dans les bureaux (rayons X, ultraviolets, infrarouges et radio) se situent toutes en dessous des normes internationales. Il n'existe aucune preuve d'une relation entre le travail au terminal vidéo et l'apparition de la cataracte (Rubino 1990).

Produits dangereux

Certains solvants, tels que les esters et les aldéhydes (le formaldéhyde étant très largement utilisé), sont irritants pour les yeux. Les acides inorganiques, dont l'action corrosive est bien connue, provoquent par contact des destructions tissulaires et des brûlures chimiques. Les acides organiques sont également dangereux. Les alcools sont irritants. La soude caustique, une base extrêmement forte, est un puissant corrosif qui agresse les yeux et la peau. Sont également inclus dans la liste des substances nocives certaines matières plastiques (Grant 1979) ainsi que les poussières allergènes ou d'autres substances telles que les bois exotiques, les plumes, etc.

Enfin, les maladies professionnelles infectieuses peuvent s'accompagner d'effets sur les yeux.

Lunettes de protection

Le port de protections individuelles (lunettes et masques) pouvant gêner la vision (diminution de l'acuité visuelle due à la perte de transparence des verres due à la projection de corps étrangers, et obstacles dans le champ visuel tels que les branches des lunettes), l'hygiène du travail tend également à recourir à d'autres moyens comme l'extraction des poussières et particules dangereuses de l'air par ventilation générale.

Le médecin du travail est fréquemment sollicité pour donner son avis sur la qualité des verres adaptés au risque ; des directives nationales et internationales guideront ce choix. De plus, de meilleures lunettes sont maintenant disponibles, qui incluent des améliorations en termes d'efficacité, de confort et même d'esthétique.

Aux États-Unis, par exemple, on peut se référer aux normes ANSI (en particulier ANSI Z87.1-1979) qui ont force de loi en vertu de la loi fédérale sur la sécurité et la santé au travail (Fox 1973). La norme ISO n° 4007-1977 fait également référence aux dispositifs de protection. En France, des recommandations et du matériel de protection sont disponibles auprès de l'INRS de Nancy. En Suisse, la compagnie d'assurance nationale CNA prévoit des règles et des procédures pour l'extraction de corps étrangers sur le lieu de travail. Pour les dommages graves, il est préférable d'envoyer le travailleur accidenté chez l'ophtalmologiste ou à la clinique ophtalmologique.

Enfin, les personnes atteintes de pathologies oculaires peuvent être plus à risque que les autres ; discuter d'un problème aussi controversé dépasse le cadre de cet article. Comme indiqué précédemment, leur ophtalmologiste doit être conscient des dangers qu'ils peuvent rencontrer sur leur lieu de travail et les surveiller attentivement.

Conclusion

Sur le lieu de travail, la plupart des informations et des signaux sont de nature visuelle, bien que les signaux acoustiques puissent jouer un rôle ; il ne faut pas non plus oublier l'importance des signaux tactiles dans le travail manuel, ainsi que dans le travail de bureau (par exemple, la vitesse d'un clavier).

Notre connaissance de l'œil et de la vision provient principalement de deux sources : médicale et scientifique. Aux fins du diagnostic des défauts et des maladies oculaires, des techniques ont été développées qui mesurent les fonctions visuelles ; ces procédures peuvent ne pas être les plus efficaces à des fins d'évaluation professionnelle. Les conditions d'examen médical sont en effet très éloignées de celles que l'on rencontre sur le lieu de travail ; par exemple, pour déterminer l'acuité visuelle, l'ophtalmologiste utilisera des tableaux ou des instruments où le contraste entre l'objet de test et l'arrière-plan est le plus élevé possible, où les bords des objets de test sont nets, où aucune source d'éblouissement gênante n'est perceptible, etc. Dans la vraie vie, les conditions d'éclairage sont souvent médiocres et les performances visuelles sont sollicitées pendant plusieurs heures.

Cela souligne la nécessité d'utiliser des appareils et des instruments de laboratoire qui affichent un pouvoir prédictif plus élevé pour la fatigue visuelle et la fatigue sur le lieu de travail.

De nombreuses expériences scientifiques rapportées dans les manuels ont été réalisées pour une meilleure compréhension théorique du système visuel, qui est très complexe. Les références dans cet article ont été limitées aux connaissances immédiatement utiles en santé au travail.

Si des conditions pathologiques peuvent empêcher certaines personnes de remplir les exigences visuelles d'un travail, il semble plus sûr et plus juste - en dehors des emplois très exigeants avec leurs propres réglementations (aviation, par exemple) - de donner à l'ophtalmologiste le pouvoir de décision, plutôt que de se référer aux règles générales; et c'est ainsi que fonctionnent la plupart des pays. Des directives sont disponibles pour plus d'informations.

En revanche, des risques existent pour les yeux lorsqu'ils sont exposés sur le lieu de travail à divers agents nocifs, qu'ils soient physiques ou chimiques. Les risques pour les yeux dans l'industrie sont brièvement énumérés. D'après les connaissances scientifiques, aucun danger de développer des cataractes ne peut être attendu en travaillant sur un écran de visualisation.

Retour

Les trois systèmes chimiosensoriels, l'odorat, le goût et le sens chimique commun, nécessitent une stimulation directe par des produits chimiques pour la perception sensorielle. Leur rôle est de surveiller en permanence les substances chimiques nocives et bénéfiques inhalées et ingérées. Les propriétés irritantes ou picotantes sont détectées par le bon sens chimique. Le système gustatif ne perçoit que les goûts sucré, salé, acide, amer et éventuellement métallique et de glutamate monosodique (umami). La totalité de l'expérience sensorielle orale est appelée « saveur », l'interaction de l'odeur, du goût, de l'irritation, de la texture et de la température. Étant donné que la plupart des saveurs proviennent de l'odeur ou de l'arôme des aliments et des boissons, les dommages au système olfactif sont souvent signalés comme un problème de « goût ». Des déficits gustatifs vérifiables sont plus susceptibles d'être présents si des pertes spécifiques de sensations sucrées, acides, salées et amères sont décrites.

Les plaintes chimiosensorielles sont fréquentes en milieu de travail et peuvent résulter d'un système sensoriel normal percevant des produits chimiques environnementaux. Inversement, ils peuvent également indiquer un système lésé : le contact nécessaire avec des substances chimiques rend ces systèmes sensoriels particulièrement vulnérables aux dommages (voir tableau 1). Dans le cadre professionnel, ces systèmes peuvent également être endommagés par un traumatisme crânien ainsi que par des agents autres que chimiques (par exemple, les radiations). Les troubles du goût sont temporaires ou permanents : perte complète ou partielle du goût (agueusie ou hypogueusie), accentuation du goût (hypergueusie) et goûts déformés ou fantômes (dysgueusie) (Deems, Doty et Settle 1991 ; Mott, Grushka et Sessle 1993).

Tableau 1. Agents/procédés signalés comme altérant le système gustatif

DT = seuil de détection, RT = seuil de reconnaissance, * = Mott & Leopold 1991, + = Schiffman & Nagle 1992
Les perturbations gustatives spécifiques sont indiquées dans les articles référencés.

Le système gustatif est soutenu par une capacité de régénération et une innervation redondante. De ce fait, les troubles du goût cliniquement notables sont moins fréquents que les troubles olfactifs. Les distorsions du goût sont plus courantes que la perte significative du goût et, lorsqu'elles sont présentes, elles sont plus susceptibles d'avoir des effets indésirables secondaires tels que l'anxiété et la dépression. La perte ou la distorsion du goût peut interférer avec les performances professionnelles lorsqu'une acuité gustative aiguë est requise, comme les arts culinaires et l'assemblage de vins et spiritueux.

Anatomie et physiologie

Les cellules réceptrices du goût, présentes dans toute la cavité buccale, le pharynx, le larynx et l'œsophage, sont des cellules épithéliales modifiées situées dans les papilles gustatives. Alors que sur la langue les papilles gustatives sont regroupées dans des structures superficielles appelées papilles, les papilles gustatives extralinguales sont réparties au sein de l'épithélium. Le placement superficiel des cellules gustatives les rend susceptibles de se blesser. Les agents nocifs entrent généralement en contact avec la bouche par ingestion, bien que la respiration buccale associée à une obstruction nasale ou à d'autres conditions (par exemple, exercice, asthme) permette un contact oral avec des agents en suspension dans l'air. La durée de vie moyenne de dix jours des cellules réceptrices du goût permet une récupération rapide si des dommages superficiels aux cellules réceptrices se sont produits. De plus, le goût est innervé par quatre paires de nerfs périphériques : l'avant de la langue par la branche de la corde du tympan du septième nerf crânien (CN VII) ; la partie postérieure de la langue et du pharynx par le nerf glossopharyngien (CN IX) ; le palais mou par la grande branche pétreuse superficielle du CN VII ; et le larynx/œsophage par le nerf vague (CN X). Enfin, les voies centrales du goût, bien que non complètement cartographiées chez l'homme (Ogawa 1994), apparaissent plus divergentes que les voies centrales olfactives.

La première étape de la perception du goût implique une interaction entre les produits chimiques et les cellules réceptrices du goût. Les quatre qualités gustatives, sucré, acide, salé et amer, font appel à différents mécanismes au niveau du récepteur (Kinnamon et Getchell 1991), générant finalement des potentiels d'action dans les neurones du goût (transduction).

Les goûts diffusent à travers les sécrétions salivaires et également le mucus sécrété autour des cellules gustatives pour interagir avec la surface des cellules gustatives. La salive assure que les saveurs sont transportées vers les bourgeons et fournit un environnement ionique optimal pour la perception (Spielman 1990). Des altérations du goût peuvent être démontrées par des changements dans les constituants inorganiques de la salive. La plupart des stimuli gustatifs sont solubles dans l'eau et se diffusent facilement ; d'autres nécessitent des protéines porteuses solubles pour le transport vers le récepteur. Le débit et la composition salivaires jouent donc un rôle essentiel dans la fonction gustative.

Le goût du sel est stimulé par des cations tels que Na⁺K⁺ ou NH⁴⁺. La plupart des stimuli salins sont transduits lorsque les ions traversent un type spécifique de canal sodium (Gilbertson 1993), bien que d'autres mécanismes puissent également être impliqués. Des changements dans la composition du mucus des pores gustatifs ou dans l'environnement des cellules gustatives pourraient altérer le goût salé. De plus, des changements structurels dans les protéines réceptrices voisines pourraient modifier la fonction de la membrane réceptrice. Le goût aigre correspond à l'acidité. Le blocage de canaux sodiques spécifiques par des ions hydrogène provoque un goût amer. Comme pour le goût salé, cependant, on pense que d'autres mécanismes existent. De nombreux composés chimiques sont perçus comme amers, notamment les cations, les acides aminés, les peptides et les composés plus gros. La détection de stimuli amers semble impliquer des mécanismes plus divers qui incluent les protéines de transport, les canaux cationiques, les protéines G et les voies médiées par le second messager (Margolskee 1993). Les protéines salivaires peuvent être essentielles dans le transport des stimuli amers lipophiles vers les membranes réceptrices. Les stimuli sucrés se lient à des récepteurs spécifiques liés aux systèmes de second messager activés par la protéine G. Il existe également des preuves chez les mammifères que des stimuli sucrés peuvent directement activer les canaux ioniques (Gilbertson 1993).

Troubles du goût

Concepts généraux

La diversité anatomique et la redondance du système gustatif sont suffisamment protectrices pour empêcher une perte totale et permanente du goût. La perte de quelques champs gustatifs périphériques, par exemple, ne devrait pas affecter la capacité gustative de toute la bouche (Mott, Grushka et Sessle 1993). Le système gustatif peut être beaucoup plus vulnérable à la distorsion du goût ou aux goûts fantômes. Par exemple, les dysgueusies semblent être plus fréquentes dans les expositions professionnelles que les pertes de goût en soi. Bien que le goût soit considéré comme plus robuste que l'odorat en ce qui concerne le processus de vieillissement, des pertes de perception du goût avec le vieillissement ont été documentées.

Des pertes de goût temporaires peuvent survenir lorsque la muqueuse buccale a été irritée. Théoriquement, cela peut entraîner une inflammation des cellules gustatives, une fermeture des pores gustatifs ou une altération de la fonction à la surface des cellules gustatives. L'inflammation peut altérer le flux sanguin vers la langue, affectant ainsi le goût. Le flux salivaire peut également être compromis. Les irritants peuvent provoquer un gonflement et obstruer les canaux salivaires. Les toxiques absorbés et excrétés par les glandes salivaires pourraient endommager le tissu canalaire pendant l'excrétion. L'un ou l'autre de ces processus pourrait provoquer une sécheresse buccale à long terme avec des effets gustatifs qui en résultent. L'exposition à des substances toxiques pourrait altérer le taux de renouvellement des cellules gustatives, modifier les canaux gustatifs à la surface de la cellule gustative ou modifier les environnements chimiques internes ou externes des cellules. De nombreuses substances sont connues pour être neurotoxiques et pourraient endommager directement les nerfs gustatifs périphériques ou endommager les voies gustatives supérieures dans le cerveau.

Pesticides

L'utilisation de pesticides est répandue et la contamination se produit sous forme de résidus dans la viande, les légumes, le lait, la pluie et l'eau potable. Bien que les travailleurs exposés lors de la fabrication ou de l'utilisation de pesticides soient les plus exposés, la population générale est également exposée. Les pesticides importants comprennent les composés organochlorés, les pesticides organophosphorés et les pesticides carbamates. Les composés organochlorés sont très stables et existent donc dans l'environnement pendant de longues périodes. Des effets toxiques directs sur les neurones centraux ont été démontrés. Les pesticides organophosphorés sont plus largement utilisés parce qu'ils ne sont pas aussi persistants, mais ils sont plus toxiques; l'inhibition de l'acétylcholinestérase peut provoquer des anomalies neurologiques et comportementales. La toxicité des pesticides carbamates est similaire à celle des composés organophosphorés et sont souvent utilisés lorsque ces derniers échouent. Les expositions aux pesticides ont été associées à des goûts amers ou métalliques persistants (Schiffman et Nagle 1992), à une dysgueusie non précisée (Ciesielski et al. 1994) et, moins fréquemment, à une perte du goût. Les pesticides peuvent atteindre les récepteurs du goût via l'air, l'eau et les aliments et peuvent être absorbés par la peau, le tractus gastro-intestinal, la conjonctive et les voies respiratoires. Étant donné que de nombreux pesticides sont liposolubles, ils peuvent facilement pénétrer les membranes lipidiques de l'organisme. L'interférence avec le goût peut se produire de manière périphérique, quelle que soit la voie d'exposition initiale ; chez la souris, une liaison à la langue a été observée avec certains insecticides après injection de pesticides dans la circulation sanguine. Des altérations de la morphologie des bourgeons gustatifs après exposition aux pesticides ont été démontrées. Des changements dégénératifs dans les terminaisons nerveuses sensorielles ont également été notés et peuvent expliquer les rapports d'anomalies de la transmission neurale. La dysgueusie métallique peut être une paresthésie sensorielle causée par l'impact des pesticides sur les papilles gustatives et leurs terminaisons nerveuses afférentes. Il existe cependant des preuves que les pesticides peuvent interférer avec les neurotransmetteurs et donc perturber la transmission des informations gustatives de manière plus centrale (El-Etri et al. 1992). Les travailleurs exposés aux pesticides organophosphorés peuvent présenter des anomalies neurologiques à l'électroencéphalographie et aux tests neuropsychologiques indépendamment de la dépression de la cholinestérase dans le sang. On pense que ces pesticides ont un effet neurotoxique sur le cerveau indépendamment de l'effet sur la cholinestérase. Bien qu'il ait été rapporté qu'une augmentation du flux salivaire était associée à l'exposition aux pesticides, on ne sait pas quel effet cela pourrait avoir sur le goût.

Métaux et fièvre des fondeurs

Des altérations du goût se sont produites après une exposition à certains métaux et composés métalliques, notamment le mercure, le cuivre, le sélénium, le tellure, le cyanure, le vanadium, le cadmium, le chrome et l'antimoine. Un goût métallique a également été noté par des travailleurs exposés aux fumées d'oxyde de zinc ou de cuivre, de l'ingestion de sel de cuivre dans les cas d'empoisonnement, ou de l'exposition aux émissions résultant de l'utilisation de chalumeaux pour couper les tuyaux en laiton.

L'exposition à des vapeurs d'oxydes métalliques fraîchement formées peut entraîner un syndrome connu sous le nom de fièvre des fumées métalliques (Gordon et Fine 1993). Bien que l'oxyde de zinc soit le plus fréquemment cité, ce trouble a également été rapporté après exposition à des oxydes d'autres métaux, dont le cuivre, l'aluminium, le cadmium, le plomb, le fer, le magnésium, le manganèse, le nickel, le sélénium, l'argent, l'antimoine et l'étain. Le syndrome a d'abord été noté chez les travailleurs de la fonderie de laiton, mais il est maintenant plus fréquent dans le soudage de l'acier galvanisé ou lors de la galvanisation de l'acier. Quelques heures après l'exposition, une irritation de la gorge et une dysgueusie douce ou métallique peuvent annoncer des symptômes plus généralisés de fièvre, de frissons et de myalgie. D'autres symptômes, comme la toux ou les maux de tête, peuvent également survenir. Le syndrome se distingue à la fois par sa résolution rapide (dans les 48 heures) et le développement d'une tolérance lors d'expositions répétées à l'oxyde métallique. Un certain nombre de mécanismes possibles ont été suggérés, y compris des réactions du système immunitaire et un effet toxique direct sur les tissus respiratoires, mais on pense maintenant que l'exposition des poumons aux vapeurs métalliques entraîne la libération de médiateurs spécifiques dans la circulation sanguine, appelés cytokines, qui provoquent la symptômes physiques et découvertes (Blanc et al. 1993). Une variante plus grave, potentiellement mortelle, de la fièvre des fondeurs survient après une exposition à un aérosol de chlorure de zinc dans des bombes fumigènes militaires (Blount 1990). La fièvre des fondeurs de polymères est similaire à la fièvre des fondeurs de métaux dans sa présentation, à l'exception de l'absence de plaintes de goût métallique (Shusterman 1992).

In empoisonnement au plomb cas, des goûts métalliques sucrés sont souvent décrits. Dans un rapport, des bijoutiers en argent dont la toxicité au plomb était confirmée présentaient des altérations du goût (Kachru et al. 1989). Les ouvriers ont été exposés à des vapeurs de plomb en chauffant les déchets d'argent des bijoutiers dans des ateliers dont les systèmes d'évacuation étaient en mauvais état. Les vapeurs se sont condensées sur la peau et les cheveux des travailleurs et ont également contaminé leurs vêtements, leur nourriture et leur eau potable.

Soudage sous-marin

Des plongeurs décrivent une gêne buccale, un relâchement des obturations dentaires et un goût métallique lors du soudage électrique et de la découpe sous l'eau. Dans une étude d'Örtendahl, Dahlen et Röckert (1985), 55% des 118 plongeurs travaillant sous l'eau avec des équipements électriques ont décrit un goût métallique. Les plongeurs sans ces antécédents professionnels n'ont pas décrit le goût métallique. Quarante plongeurs ont été recrutés en deux groupes pour une évaluation plus approfondie ; le groupe ayant une expérience de soudage et de coupage sous l'eau présentait beaucoup plus de signes de dégradation des amalgames dentaires. Initialement, il a été théorisé que les courants électriques intra-oraux érodent l'amalgame dentaire, libérant des ions métalliques qui ont des effets directs sur les cellules gustatives. Cependant, des données ultérieures ont démontré une activité électrique intrabuccale d'une ampleur insuffisante pour éroder l'amalgame dentaire, mais d'une ampleur suffisante pour stimuler directement les cellules gustatives et provoquer un goût métallique (Örtendahl 1987 ; Frank et Smith 1991). Les plongeurs peuvent être vulnérables aux changements de goût sans exposition au soudage ; des effets différentiels sur la perception de la qualité du goût ont été documentés, avec une diminution de la sensibilité au sucré et à l'amer et une sensibilité accrue aux goûts salés et acides (O'Reilly et al. 1977).

Restaurations dentaires et galvanisme oral

Dans une vaste étude longitudinale prospective sur les restaurations et appareils dentaires, environ 5 % des sujets ont signalé un goût métallique à un moment donné (Participants de SCP n° 147/242 et Morris 1990). La fréquence du goût métallique était plus élevée avec des antécédents de grincements de dents ; avec des prothèses partielles fixes qu'avec des couronnes ; et avec un nombre accru de prothèses partielles fixes. Les interactions entre les amalgames dentaires et l'environnement buccal sont complexes (Marek 1992) et pourraient affecter le goût par une variété de mécanismes. Les métaux qui se lient aux protéines peuvent acquérir une antigénicité (Nemery 1990) et peuvent provoquer des réactions allergiques avec des altérations du goût ultérieures. Des ions métalliques solubles et des débris sont libérés et peuvent interagir avec les tissus mous de la cavité buccale. Il a été rapporté que le goût métallique était en corrélation avec la solubilité du nickel dans la salive des appareils dentaires (Pfeiffer et Schwickerath 1991). Un goût métallique a été rapporté par 16% des sujets avec obturations dentaires et aucun des sujets sans obturation (Siblerud 1990). Dans une étude connexe sur des sujets qui avaient retiré l'amalgame, le goût métallique s'est amélioré ou atténué chez 94% (Siblerud 1990).

galvanisme oral, un diagnostic controversé (Council on Dental Materials report 1987), décrit la génération de courants oraux provenant soit de la corrosion des restaurations d'amalgames dentaires, soit de différences électrochimiques entre des métaux intra-oraux différents. Les patients considérés comme ayant un galvanisme oral semblent avoir une fréquence élevée de dysgueusie (63 %) décrite comme des goûts métalliques, de batterie, désagréables ou salés (Johansson, Stenman et Bergman 1984). Théoriquement, les cellules gustatives pourraient être directement stimulées par des courants électriques intra-oraux et générer une dysgueusie. Il a été déterminé que les sujets présentant des symptômes de brûlure buccale, de goût de batterie, de goût métallique et/ou de galvanisme oral avaient des seuils électrogustométriques inférieurs (c'est-à-dire un goût plus sensible) lors des tests de goût que les sujets témoins (Axéll, Nilner et Nilsson 1983). La question de savoir si les courants galvaniques liés aux matériaux dentaires sont en cause est cependant discutable. On pense qu'un bref goût de papier d'aluminium peu de temps après les travaux de restauration est possible, mais des effets plus permanents sont probablement peu probables (Council on Dental Materials 1987). Yontchev, Carlsson et Hedegård (1987) ont trouvé des fréquences similaires de goût métallique ou de brûlure buccale chez les sujets présentant ces symptômes, qu'il y ait eu ou non un contact entre les restaurations dentaires. D'autres explications des problèmes de goût chez les patients ayant des restaurations ou des appareils sont la sensibilité au mercure, au cobalt, au chrome, au nickel ou à d'autres métaux (Council on Dental Materials 1987), d'autres processus intra-oraux (par exemple, une maladie parodontale), la xérostomie, des anomalies des muqueuses, des maladies médicales, et les effets secondaires des médicaments.

Médicaments et médicaments

De nombreux médicaments et drogues ont été associés à des altérations du goût (Frank, Hettinger et Mott 1992 ; Mott, Grushka et Sessle 1993 ; Della Fera, Mott et Frank 1995 ; Smith et Burtner 1994) et sont mentionnés ici en raison d'expositions professionnelles possibles lors de la fabrication. de ces médicaments. Les antibiotiques, les anticonvulsivants, les antilipidémiques, les antinéoplasiques, les médicaments psychiatriques, les antiparkinsoniens, les antithyroïdiens, l'arthrite, les médicaments cardiovasculaires et d'hygiène dentaire sont de vastes classes qui affectent le goût.

Le site d'action présumé des médicaments sur le système gustatif varie. Souvent, le médicament est goûté directement lors de l'administration orale du médicament ou le médicament ou ses métabolites sont goûtés après avoir été excrétés dans la salive. De nombreux médicaments, par exemple les anticholinergiques ou certains antidépresseurs, provoquent une sécheresse buccale et affectent le goût par une présentation inadéquate du goût aux cellules gustatives via la salive. Certains médicaments peuvent affecter directement les cellules gustatives. Parce que les cellules gustatives ont un taux de renouvellement élevé, elles sont particulièrement vulnérables aux médicaments qui interrompent la synthèse des protéines, tels que les médicaments antinéoplasiques. On a également pensé qu'il pourrait y avoir un effet sur la transmission des impulsions par les nerfs du goût ou dans les cellules ganglionnaires, ou un changement dans le traitement des stimuli dans les centres du goût supérieurs. Une dysgueusie métallique a été rapportée avec le lithium, probablement par le biais de transformations dans les canaux ioniques récepteurs. Les médicaments antithyroïdiens et les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (par exemple, le captopril et l'énalapril) sont des causes bien connues d'altérations du goût, probablement en raison de la présence d'un groupe sulfhydryle (-SH) (Mott, Grushka et Sessle 1993). D'autres médicaments avec des groupes -SH (p. ex., le méthimazole, la pénicillamine) provoquent également des anomalies du goût. Les médicaments qui affectent les neurotransmetteurs pourraient potentiellement altérer la perception du goût.

Les mécanismes des altérations du goût varient, cependant, même au sein d'une classe de médicaments. Par exemple, les altérations du goût après un traitement à la tétracycline peuvent être causées par une mycose buccale. Alternativement, une augmentation de l'azote uréique du sang, associée à l'effet catabolique de la tétracycline, peut parfois entraîner un goût métallique ou semblable à celui de l'ammoniaque.

Les effets secondaires du métronidazole comprennent une altération du goût, des nausées et une distorsion distinctive du goût des boissons gazeuses et alcoolisées. Une neuropathie périphérique et des paresthésies peuvent aussi parfois survenir. On pense que le médicament et ses métabolites peuvent avoir un effet direct sur la fonction des récepteurs du goût, ainsi que sur la cellule sensorielle.

L'exposition aux radiations

Traitement par rayonnement peut provoquer un dysfonctionnement du goût par (1) des modifications des cellules gustatives, (2) des dommages aux nerfs du goût, (3) un dysfonctionnement des glandes salivaires et (4) une infection buccale opportuniste (Della Fera et al. 1995). Il n'y a pas eu d'études sur les effets des radiations professionnelles sur le système gustatif.

Un traumatisme crânien

Les traumatismes crâniens surviennent en milieu de travail et peuvent entraîner des altérations du système gustatif. Bien que peut-être seulement 0.5 % des patients ayant subi un traumatisme crânien décrivent une perte du goût, la fréquence de la dysgueusie peut être beaucoup plus élevée (Mott, Grushka et Sessle 1993). La perte de goût, lorsqu'elle se produit, est probablement spécifique à la qualité ou localisée et peut même ne pas être subjectivement apparente. Le pronostic de la perte de goût notée subjectivement apparaît meilleur que celui de la perte olfactive.

Causes non professionnelles

D'autres causes d'anomalies du goût doivent être prises en compte dans le diagnostic différentiel, notamment les troubles congénitaux/génétiques, endocriniens/métaboliques ou gastro-intestinaux ; maladie hépatique; effets iatrogènes; infection; conditions bucco-dentaires locales; un cancer; troubles neurologiques; troubles psychiatriques; maladie rénale; et bouche sèche/syndrome de Sjogren (Deems, Doty et Settle 1991; Mott et Leopold 1991; Mott, Grushka et Sessle 1993).

Dégustation

La psychophysique est la mesure d'une réponse à un stimulus sensoriel appliqué. Les tâches « à seuil », tests qui déterminent la concentration minimale qui peut être perçue de manière fiable, sont moins utiles en goût qu'en olfaction en raison de la plus grande variabilité des premières dans la population générale. Des seuils distincts peuvent être obtenus pour la détection des goûts et la reconnaissance de la qualité du goût. Les tests au-dessus du seuil évaluent la capacité du système à fonctionner à des niveaux supérieurs au seuil et peuvent fournir plus d'informations sur l'expérience gustative du "monde réel". Les tâches de discrimination, faisant la différence entre les substances, peuvent provoquer des changements subtils dans la capacité sensorielle. Les tâches d'identification peuvent donner des résultats différents des tâches de seuil chez le même individu. Par exemple, une personne atteinte d'une lésion du système nerveux central peut être capable de détecter et de classer les goûts, mais peut ne pas être en mesure de les identifier. Les tests de goût peuvent évaluer le goût de toute la bouche en faisant bruire des arômes dans toute la cavité buccale, ou peuvent tester des zones gustatives spécifiques avec des gouttelettes ciblées d'arômes ou du papier filtre appliqué de manière focale imbibé d'arômes.

Résumé

Le système gustatif est l'un des trois systèmes chimiosensoriels, avec l'olfaction et le bon sens chimique, engagés dans la surveillance des substances nocives et bénéfiques inhalées et ingérées. Les cellules gustatives sont rapidement remplacées, sont innervées par des paires de quatre nerfs périphériques et semblent avoir des voies centrales divergentes dans le cerveau. Le système gustatif est responsable de l'appréciation de quatre qualités gustatives de base (sucré, acide, salé et amer) et, de manière discutable, des goûts métalliques et umami (glutamate monosodique). Les pertes de goût cliniquement significatives sont rares, probablement en raison de la redondance et de la diversité de l'innervation. Cependant, les goûts déformés ou anormaux sont plus courants et peuvent être plus pénibles. Les agents toxiques incapables de détruire le système gustatif, ou d'arrêter la transduction ou la transmission de l'information gustative, ont néanmoins de nombreuses possibilités d'entraver la perception des qualités gustatives normales. Des irrégularités ou des obstacles peuvent survenir à cause d'un ou plusieurs des éléments suivants : transport du goût sous-optimal, composition salivaire altérée, inflammation des cellules gustatives, blocage des voies ioniques des cellules gustatives, altérations de la membrane des cellules gustatives ou des protéines réceptrices et neurotoxicité périphérique ou centrale. Alternativement, le système gustatif peut être intact et fonctionner normalement, mais être soumis à une stimulation sensorielle désagréable par de petits courants galvaniques intra-oraux ou la perception intra-orale de médicaments, de médicaments, de pesticides ou d'ions métalliques.

Retour