La période récente de transition rapide

La migration de l'industrie des pays développés vers les pays en développement s'explique généralement par le moindre coût de la main-d'œuvre. Les entreprises établissent également des opérations à l'étranger pour réduire les coûts de transport en produisant sur les marchés étrangers, pour surmonter les barrières commerciales et pour éviter les fluctuations des marchés des changes. Mais certaines entreprises migrent vers les pays en développement pour échapper aux réglementations professionnelles et environnementales et à leur application dans leur pays. Pour de nombreux pays, ces investissements sont la principale source de nouveaux emplois.

Les entreprises et les investisseurs étrangers ont été à l'origine de plus de 60 % de tous les investissements industriels dans les pays en développement au cours de la dernière décennie. Au cours des années 1980, un marché financier mondial a commencé à émerger. En l'espace de dix ans, les prêts bancaires internationaux des principaux pays développés sont passés de 4 % du PIB à 44 %. Entre 1986 et 1990, les investissements étrangers des États-Unis, du Japon, de l'Allemagne de l'Ouest, de la France et de la Grande-Bretagne ont augmenté à un taux annuel de 27 %. L'investissement transfrontalier mondial est maintenant estimé à 1,700 1995 milliards de dollars (LaDou et Levy 35,000). Il existe environ 147,000 350 sociétés transnationales, avec XNUMX XNUMX filiales étrangères. Une grande partie de l'investissement dans le monde en développement provient de ces sociétés. Le total des ventes annuelles des XNUMX plus grandes sociétés transnationales est égal à un tiers des produits intérieurs bruts combinés du monde industriel et dépasse de loin celui du monde en développement.

La plupart des investissements dans les pays en développement vont en Asie. Entre 1986 et 1990, l'Asie de l'Est et du Sud-Est a reçu 14 milliards de dollars, l'Amérique latine 9 milliards de dollars et l'Afrique 3 milliards de dollars. L'Europe centrale est maintenant ouvertement en concurrence pour une part de l'investissement mondial. L'Inde, le Vietnam, l'Égypte, le Nicaragua et l'Ouzbékistan ont récemment libéralisé leurs règles de propriété pour accroître leur attrait pour les investisseurs.

Les entreprises et les investissements japonais se trouvent dans presque tous les pays du monde. Avec des terres limitées et une forte densité de population, le Japon a un besoin urgent d'exporter ses industries productrices de déchets. Les pays européens ont exporté des industries dangereuses et écologiquement dépassées vers l'Afrique et le Moyen-Orient et commencent maintenant à les exporter vers l'Europe centrale. Les sociétés d'Europe occidentale sont les plus gros investisseurs au Bangladesh, en Inde, au Pakistan, à Singapour et au Sri Lanka.

La Chine et l'Inde, avec les plus grandes populations du monde, ont connu des revirements politiques spectaculaires ces dernières années et, par conséquent, ont accueilli des industries de nombreux pays. Les sociétés américaines dominent en Chine, en Indonésie, aux Philippines, en Thaïlande, à Hong Kong et à Taïwan (Chine). Les entreprises américaines devaient investir 1995 milliard de dollars à Singapour en 31, en hausse de 1994 % par rapport à XNUMX.

La motivation des pays industrialisés

Dans les pays développés, l'industrie fournit des emplois, paie des impôts qui soutiennent les services communautaires et est soumise aux lois sur l'environnement et la santé au travail. Alors que les pays industrialisés adoptent des lois pour limiter les risques environnementaux associés à de nombreuses opérations industrielles, les coûts de production augmentent et minent les avantages concurrentiels. Pour compenser ce problème, les fabricants déplacent bon nombre de leurs activités dangereuses vers les pays nouvellement industrialisés. Ils sont les bienvenus car la création d'une infrastructure dans de nombreux pays en développement repose sur l'expansion industrielle des étrangers.

Lorsque l'industrie migre vers les pays en développement, les entreprises profitent non seulement de salaires plus bas, mais également des faibles taux d'imposition dans les communautés qui ne dépensent pas beaucoup pour des choses telles que les systèmes d'égouts, les usines de traitement des eaux, les écoles et les transports publics. Lorsque des entreprises établissent des usines dans des pays en développement, leur charge fiscale ne représente qu'une petite fraction de ce qu'elle serait dans la plupart des pays développés.

Preuve anecdotique à l'appui de la transition

L'Université de Californie, l'Université Johns Hopkins et l'Université du Massachusetts ont toutes récemment étudié la santé des travailleurs américains des semi-conducteurs. Les études démontrent que les femmes ont une augmentation importante du risque de fausse couche lorsqu'elles travaillent dans des usines de semi-conducteurs. Les chercheurs participant à ces études remarquent que les entreprises licencient les travailleurs et ferment les usines si rapidement que ces études seront probablement les dernières de taille suffisante pour donner une fiabilité aux conclusions à mener avec des travailleurs américains.

Prédictions pour une réduction des études sur la santé au travail

La migration des entreprises américaines et japonaises de semi-conducteurs vers l'Asie du Sud-Est est dramatiquement démontrée dans le pays nouvellement industrialisé de la Malaisie. Depuis le milieu des années 1970, la Malaisie est devenue le troisième fabricant mondial de semi-conducteurs et le plus grand exportateur mondial de semi-conducteurs. Il est très peu probable que des entreprises étrangères continuent à financer des recherches sur la santé au travail et environnementale dans un pays lointain employant des travailleurs étrangers. Les économies réalisées par la fabrication étrangère de semi-conducteurs seront renforcées par la capacité de ces entreprises à négliger la santé et la sécurité comme le font leurs rivaux internationaux. Le taux de fausses couches des travailleurs des semi-conducteurs sera ignoré par les gouvernements et par l'industrie dans les pays nouvellement industrialisés. Les travailleurs, pour la plupart, ne reconnaîtront pas l'association entre travail et fausse couche.

Le déclin de la santé environnementale et au travail dans les pays en développement

Les pays en développement ont rarement des réglementations professionnelles et environnementales exécutoires. Ils sont préoccupés par des problèmes accablants de chômage, de malnutrition et de maladies infectieuses, souvent à l'exclusion des risques environnementaux. Les pays nouvellement industrialisés sont avides des avantages financiers que leur apportent les entreprises étrangères et les investisseurs étrangers. Mais ces avantages s'accompagnent de problèmes sociaux et écologiques.

Les résultats économiques et sociaux positifs de l'activité industrielle dans les pays en développement s'accompagnent d'une grave dégradation de l'environnement. Les grandes villes des pays en développement sont désormais sous le choc de la pollution de l'air, de l'absence de traitement des eaux usées et de purification de l'eau, des quantités croissantes de déchets dangereux enfouis ou laissés sur le sol ou déversés dans les rivières ou les océans. Dans de nombreux pays du monde, il n'y a pas de réglementation environnementale ou, si elles existent, il y a peu ou pas d'application.

La main-d'œuvre des pays en développement est habituée à travailler dans de petites entreprises. En règle générale, plus l'industrie est petite, plus le taux d'accidents du travail et de maladies professionnelles est élevé. Ces lieux de travail se caractérisent par des bâtiments et d'autres structures peu sûrs, de vieilles machines, une mauvaise ventilation et du bruit, ainsi que par des travailleurs dont l'éducation, les compétences et la formation sont limitées et des employeurs aux ressources financières limitées. Les vêtements de protection, les respirateurs, les gants, les protecteurs auditifs et les lunettes de sécurité sont rarement disponibles. Les entreprises sont souvent inaccessibles aux inspections des organismes gouvernementaux chargés de la santé et de la sécurité. Dans de nombreux cas, ils fonctionnent comme une « industrie souterraine » d'entreprises qui ne sont même pas enregistrées auprès du gouvernement à des fins fiscales.

La perception publique commune des industries offshore est celle des grandes multinationales. Beaucoup plus courants que ces géants industriels sont les milliers de petites entreprises détenues par des intérêts étrangers et exploitées ou supervisées par des dirigeants locaux. La capacité de la plupart des gouvernements étrangers à réglementer l'industrie ou même à surveiller le passage des marchandises et des matériaux est extrêmement limitée. Les industries migrantes se conforment généralement aux normes environnementales et de santé et sécurité au travail du pays d'accueil. Par conséquent, les taux de mortalité des travailleurs sont beaucoup plus élevés dans les pays nouvellement industrialisés que dans les pays développés, et les accidents du travail surviennent avec des taux communs aux pays développés au cours des premières années de la révolution industrielle. À cet égard, la révolution industrielle se reproduit, mais avec des populations de travailleurs beaucoup plus importantes et dans de nombreux autres pays.

La quasi-totalité de la croissance démographique mondiale se produit dans les pays en développement. À l'heure actuelle, la main-d'œuvre dans les pays en développement s'élève à environ 1.76 milliard, mais elle passera à plus de 3.1 milliards en 2025, ce qui implique un besoin de 38 à 40 millions de nouveaux emplois chaque année (Kennedy 1993). Cela étant, il est peu probable que les travailleurs demandent de meilleures conditions de travail.

Migration des maladies professionnelles et des accidents du travail vers le monde en développement

L'incidence des maladies professionnelles n'a jamais été aussi élevée qu'aujourd'hui. Les Nations Unies estiment que 6 millions de cas de maladies professionnelles surviennent chaque année dans le monde. Les maladies professionnelles surviennent avec une plus grande fréquence par travailleur exposé dans les pays en développement et, ce qui est encore plus important, elles surviennent avec une plus grande gravité. Parmi les mineurs, les travailleurs de la construction et de l'amiante dans certains pays en développement, l'amiante est la principale cause d'invalidité et de mauvaise santé et, selon certains décomptes, la principale cause de décès. Les risques professionnels et environnementaux posés par les produits à base d'amiante ne découragent pas l'industrie de l'amiante de promouvoir l'amiante dans les pays en développement, où la demande de matériaux de construction à faible coût l'emporte sur les préoccupations sanitaires.

La fusion et l'affinage du plomb migrent des pays développés vers les pays en développement. Le recyclage des produits en plomb passe également des pays développés vers des pays plus pauvres qui sont souvent mal préparés à faire face aux risques professionnels et environnementaux créés par le plomb. Les pays développés disposent aujourd'hui de peu de fonderies de plomb, cette activité industrielle ayant été transférée aux pays nouvellement industrialisés. De nombreuses activités de fusion du plomb dans les pays en développement fonctionnent avec des technologies qui n'ont pas changé depuis un siècle. Lorsque les pays développés se vantent de réalisations dans le domaine du recyclage du plomb, presque invariablement le plomb est recyclé dans les pays en développement et renvoyé aux pays développés sous forme de produits finis.

Dans les pays en développement, les gouvernements et les industries acceptent les matières dangereuses en sachant que des niveaux d'exposition raisonnables ne seront probablement pas légiférés ou appliqués. L'essence au plomb, les peintures, les encres et les colorants, les batteries et de nombreux autres produits contenant du plomb sont produits dans les pays en développement par des entreprises qui appartiennent généralement à des étrangers et les produits sont ensuite vendus à l'échelle internationale par les intérêts majoritaires.

Dans les pays en développement, où la majorité des travailleurs travaillent dans l'agriculture, les pesticides sont souvent appliqués à la main. Trois millions d'empoisonnements aux pesticides se produisent chaque année en Asie du Sud-Est (Jeyaratnam 1992). La majeure partie de la fabrication de pesticides dans les pays en développement est effectuée par des sociétés étrangères ou des sociétés locales dont le capital est investi par des étrangers. L'utilisation de pesticides dans les pays en développement augmente rapidement à mesure qu'ils apprennent les avantages que ces produits chimiques offrent à l'industrie agricole et qu'ils acquièrent la capacité de produire les pesticides dans leur propre pays. Les pesticides tels que le DDT et le dibromochloropropane (DBCP), qui sont interdits dans la plupart des pays développés, sont largement vendus et utilisés sans restriction dans les pays en développement. Lorsque des risques pour la santé entraînent le retrait d'un pesticide du marché d'un pays développé, il se retrouve souvent sur les marchés non réglementés des pays en développement.

L'industrie chimique est l'un des secteurs industriels dont la croissance est la plus rapide dans l'économie mondiale émergente. Les entreprises chimiques des pays développés se retrouvent dans le monde entier. De nombreuses petites entreprises chimiques migrent vers les pays en développement, faisant de l'industrie chimique un contributeur majeur à la contamination de l'environnement. Alors que la croissance démographique et l'industrialisation se poursuivent dans les régions les plus pauvres du monde, la demande de pesticides, d'engrais chimiques et de produits chimiques industriels augmente également. Pour aggraver ce problème, les produits chimiques qui sont interdits dans les pays développés sont souvent fabriqués en quantités accrues dans les pays nouvellement industrialisés. Le DDT en est un exemple convaincant. Sa production mondiale est à des niveaux records, mais il est illégal de produire ou d'utiliser du DDT dans la plupart des pays développés depuis les années 1970.

Les coûts se déplacent vers le monde en développement

L'expérience des pays industrialisés avec les coûts des programmes de sécurité au travail et d'environnement est qu'une charge financière très importante est transférée aux nations nouvellement industrialisées. Le coût d'accidents futurs comme celui de Bhopal, l'atténuation des dommages environnementaux et les effets sur la santé publique ne sont pas souvent discutés avec franchise dans les pays en développement. Les conséquences de l'industrie mondiale peuvent devenir les racines de conflits internationaux généralisés lorsque les réalités économiques à long terme de la migration industrielle deviennent plus apparentes.

L'énigme des pays en développement

Les pays en développement soutiennent rarement l'adoption des normes environnementales du monde développé. Dans certains cas, les opposants soutiennent que c'est une question de souveraineté nationale qui permet à chaque nation de développer ses propres normes. Dans d'autres cas, il existe un ressentiment de longue date à l'égard de toute influence étrangère, en particulier de la part des nations qui ont déjà augmenté leur niveau de vie grâce aux activités industrielles désormais réglementées. Les pays en développement considèrent qu'après avoir atteint le niveau de vie des pays développés, ils adopteront alors des politiques réglementaires plus strictes. Lorsqu'on demande aux pays développés de fournir aux pays en développement des industries dont la technologie est sans danger pour l'environnement, l'intérêt pour la migration industrielle diminue considérablement.

La nécessité d'une intervention internationale

Les organisations internationales doivent jouer un rôle plus important dans l'approbation et la coordination du transfert de technologie. La pratique honteuse consistant à exporter des technologies obsolètes et dangereuses vers les pays en développement lorsque ces procédés ne peuvent plus satisfaire aux normes environnementales des pays développés doit cesser. Les accords internationaux doivent remplacer les incitations perverses qui menacent l'environnement mondial.

De nombreux efforts ont été déployés pour contrôler le comportement de l'industrie. L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) Lignes directrices pour les entreprises multinationales, l'Organisation des Nations Unies (ONU) Code de conduite sur les sociétés transnationales et l'Organisation internationale du travail (OIT) Déclaration de principes tripartite sur les entreprises multinationales et la politique sociale essayer de fournir un cadre de comportement éthique. La Convention de Bâle sur le contrôle des mouvements transfrontières de déchets dangereux et de leur élimination a été adoptée en mars 1994. Bien qu'elle empêche la plupart des déchets dangereux de traverser les frontières, elle sert également à institutionnaliser un commerce de déchets recyclables qui reflétait la nécessité d'un compromis politique.

Certaines institutions internationales de prêt produisent désormais des évaluations d'impact sur l'environnement (EIE) lorsque le pays hôte n'est pas en mesure d'accomplir cette tâche. L'évaluation du potentiel d'impact local d'au moins certains sites industriels dangereux devrait être obligatoire et des normes de santé et de sécurité au travail pourraient être ajoutées aux évaluations des sites d'usine.

L'Organisation internationale de normalisation (ISO) a entrepris l'élaboration de normes volontaires, la série ISO 14000, susceptibles de devenir la norme internationale de gestion environnementale. Celles-ci englobent les systèmes de gestion environnementale, les audits environnementaux, l'étiquetage écologique, les évaluations de la performance environnementale, l'évaluation du cycle de vie et les aspects environnementaux des normes de produits (Casto et Ellison, 1996).

De nombreux pays développés ont établi des niveaux d'exposition recommandés pour les travailleurs qui ne peuvent être dépassés sans action réglementaire ou juridique. Mais dans les pays en développement, les normes d'exposition sont souvent inexistantes, non appliquées ou trop laxistes pour être utiles. Des normes internationales peuvent et doivent être élaborées. Les pays en développement, et en particulier les entreprises étrangères qui y fabriquent, peuvent bénéficier d'un délai raisonnable pour se conformer aux normes appliquées dans la plupart des pays développés. Si cela n'est pas fait, certains travailleurs de ces pays paieront une part démesurée du coût de l'industrialisation.

Conclusions

La norme internationale la plus logique en matière de santé et de sécurité au travail est le développement d'un système international d'assurance contre les accidents du travail. Les travailleurs de tous les pays ont droit aux prestations de base de la législation sur l'indemnisation des accidents du travail. L'incitation pour les employeurs à fournir un cadre de travail sain et sûr que prévoit l'assurance contre les accidents du travail devrait être telle qu'elle profite aux travailleurs de tous les pays, quel que soit le propriétaire de l'entreprise.

Il doit y avoir un système juridique international pour traiter de l'environnement et il doit y avoir une capacité d'application suffisamment forte pour décourager même les pollueurs les plus criminels. En 1972, les pays membres de l'OCDE ont convenu de fonder leurs politiques environnementales sur le principe du « pollueur-payeur » (OCDE 1987). L'intention était d'encourager les industries à internaliser les coûts environnementaux et à les répercuter sur les prix des produits. En élargissant le principe, une clause de responsabilité stricte dans les lois de tous les pays pourrait être développée à la fois pour les dommages matériels et les dommages causés à des tiers. Ainsi, le producteur de déchets serait responsable, à travers un système international de responsabilité objective, de la gestion des déchets depuis leur production jusqu'à leur élimination.

Les pays en développement n'ont pas de grands groupes environnementaux bien financés comme ceux qui existent dans les pays développés. L'application exigera la formation du personnel et le soutien des gouvernements qui, jusqu'à récemment, ont tellement mis l'accent sur l'expansion industrielle que la question de la protection de l'environnement n'a même pas été prise en considération.

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