Tables 

En 1919, année de sa création, l'Organisation internationale du travail (OIT) a déclaré que la maladie du charbon était une maladie professionnelle. En 1925, la première liste des maladies professionnelles de l'OIT a été établie par la convention (n° 18) sur la réparation des accidents du travail (maladies professionnelles). Trois maladies professionnelles étaient répertoriées. La convention n° 42 (1934) a révisé la convention n° 18 avec une liste de dix maladies professionnelles. En 1964, la Conférence internationale du Travail a adopté la convention (n° 121) sur les prestations en cas d'accidents du travail et de maladies professionnelles, cette fois avec une annexe distincte (liste des maladies professionnelles) annexée à la convention, qui permet de modifier l'annexe sans avoir à adopter une nouvelle convention ( OIT 1964).

Définition des maladies liées au travail et des maladies professionnelles

Dans la troisième édition de l'OIT Encyclopédie de la santé et de la sécurité au travail, une distinction a été faite parmi les conditions pathologiques pouvant affecter les travailleurs dans lesquelles les maladies dues au travail (maladies professionnelles) et les maladies aggravées par le travail ou ayant une incidence plus élevée en raison des conditions de travail (maladies liées au travail) ont été séparées des conditions n'ayant pas lien avec le travail. Cependant, dans certains pays, les maladies liées au travail sont traitées de la même manière que les maladies professionnelles, qui sont en fait des maladies professionnelles. Les notions de maladies liées au travail et de maladies professionnelles ont toujours fait l'objet de discussions.

En 1987, un comité mixte OIT/OMS d'experts sur la santé au travail a suggéré que le terme maladies liées au travail peut être approprié de décrire non seulement les maladies professionnelles reconnues, mais d'autres troubles auxquels l'environnement de travail et l'exécution du travail contribuent de manière significative en tant que l'un des nombreux facteurs causaux (Comité mixte OIT/OMS sur la santé au travail 1989). Lorsqu'il est clair qu'il existe une relation causale entre une exposition professionnelle et une maladie spécifique, cette maladie est généralement considérée médicalement et juridiquement comme professionnelle et peut être définie comme telle. Cependant, toutes les maladies liées au travail ne peuvent pas être définies de manière aussi précise. La recommandation (n° 1964) de l'OIT sur les prestations en cas d'accidents du travail, 121, paragraphe 6(1), définit la maladie professionnelle comme suit : processus, métiers ou occupations comme maladies professionnelles.

Néanmoins, il n'est pas toujours facile de désigner une maladie comme étant liée au travail. En fait, il existe un large éventail de maladies qui pourraient être liées d'une manière ou d'une autre à l'occupation ou aux conditions de travail. D'une part, il y a les maladies classiques à caractère professionnel, généralement liées à un agent causal et relativement faciles à identifier. D'autre part, il existe toutes sortes de troubles sans liens forts ou spécifiques avec le travail et avec de nombreux agents causals possibles.

Beaucoup de ces maladies à étiologie multifactorielle ne peuvent être liées au travail que sous certaines conditions. Le sujet a été discuté lors d'un symposium international sur les maladies liées au travail organisé par l'OIT à Linz, en Autriche, en octobre 1992 (OIT 1993). La relation entre le travail et la maladie peut être identifiée dans les catégories suivantes :

• les maladies professionnelles, ayant une relation spécifique ou forte avec la profession, généralement avec un seul agent causal, et reconnu comme tel
• maladies liées au travail, à agents causals multiples, où des facteurs liés à l'environnement de travail peuvent jouer un rôle, avec d'autres facteurs de risque, dans le développement de ces maladies, qui ont une étiologie complexe
• maladies affectant les populations actives, sans lien de causalité avec le travail mais qui peut être aggravé par des risques professionnels pour la santé.

Critères d'identification des maladies professionnelles en général

Deux éléments principaux sont présents dans la définition des maladies professionnelles :

• la relation exposition-effet entre un environnement de travail et/ou une activité spécifique et l'effet d'une maladie spécifique
• le fait que ces maladies surviennent parmi le groupe de personnes concernées avec une fréquence supérieure à la morbidité moyenne du reste de la population.

Il apparaît que la relation exposition-effet doit être clairement établie : (a) les données cliniques et pathologiques et (b) l'analyse des antécédents professionnels et de l'emploi sont indispensables, tandis que (c) les données épidémiologiques sont utiles, pour déterminer la relation exposition-effet des une maladie professionnelle spécifique et son activité correspondante dans des professions spécifiques.

En règle générale, les symptômes de ces troubles ne sont pas suffisamment caractéristiques pour permettre le diagnostic des maladies professionnelles autrement que sur la base de la connaissance des modifications pathologiques engendrées par les facteurs physiques, chimiques, biologiques ou autres rencontrés dans l'exercice d'une Occupation. Il est donc normal que, du fait de l'amélioration des connaissances sur les processus d'action des facteurs en cause, de l'augmentation constante du nombre de substances employées, de la qualité utilisée ou de la variété des agents suspectés, il soit de plus en plus plus possible de poser un diagnostic précis tout en élargissant l'éventail de ces maladies. Parallèlement à l'essor de la recherche dans ce domaine, le développement et l'affinement des enquêtes épidémiologiques ont largement contribué à approfondir la connaissance des relations exposition/effet, facilitant, entre autres, la définition et l'identification des différentes maladies professionnelles. L'identification d'une maladie comme étant d'origine professionnelle est en réalité un cas particulier de prise de décision clinique ou d'épidémiologie clinique appliquée. Décider de la cause d'une maladie n'est pas une science exacte mais plutôt une question de jugement basée sur un examen critique de toutes les preuves disponibles, qui devrait inclure la prise en compte de :

• Force de l'association. Une maladie professionnelle est une maladie où il y a une augmentation évidente et réelle de la maladie en association avec l'exposition au risque.
• Cohérencey. Les différents rapports de recherche ont généralement des résultats et des conclusions similaires.
• Spécificitéy. L'exposition au risque se traduit par un schéma clairement défini de maladie ou de maladies et pas simplement par un nombre croissant de causes de morbidité ou de mortalité.
• Relation temporelle appropriée. La maladie survient après l'exposition et avec un intervalle de temps approprié.
• Gradient biologique. Plus le niveau d'exposition est élevé, plus la prévalence de la gravité des maladies est élevée.
• Plausibilité biologique. D'après ce que l'on sait de la toxicologie, de la chimie, des propriétés physiques ou d'autres attributs du risque étudié, il est vraiment logique sur le plan biologique de suggérer que l'exposition entraîne un certain trouble.
• La cohérence. Une synthèse générale de toutes les preuves (épidémiologie humaine, études animales, etc.) conduit à la conclusion qu'il existe un effet causal au sens large et en termes de bon sens général.

L'ampleur du risque est un autre élément de base généralement utilisé pour déterminer si une maladie doit être considérée comme d'origine professionnelle. Les critères quantitatifs et qualitatifs jouent un rôle important dans l'évaluation du risque de contracter une maladie professionnelle. Un tel risque peut être exprimé soit en termes d'ampleur - par exemple, les quantités dans lesquelles la substance est employée, le nombre de travailleurs exposés, les taux de prévalence de la maladie dans différents pays - soit en termes de gravité du risque , qui peut être évaluée sur la base de ses effets sur la santé des travailleurs (par exemple, la probabilité qu'elle provoque des cancers ou des mutations ou qu'elle ait des effets hautement toxiques ou qu'elle entraîne à terme une invalidité). Il convient de noter que les chiffres disponibles sur les taux de prévalence et le degré de gravité des maladies professionnelles doivent être considérés avec une certaine circonspection en raison des différences dans les procédures de déclaration des cas, de compilation et d'évaluation des données. Il en va de même pour le nombre de travailleurs exposés, les chiffres ne pouvant être qu'approximatifs.

Enfin, au niveau international, un autre facteur très important doit être pris en compte : le fait que la maladie soit reconnue comme professionnelle par la législation d'un certain nombre de pays constitue un critère important sur lequel fonder la décision de l'inclure dans la liste internationale. On peut en effet considérer que son inscription dans la liste des maladies ouvrant droit à prestations dans un grand nombre de pays montre qu'elle revêt une importance sociale et économique considérable et que les facteurs de risque en cause sont reconnus et largement rencontrés.

En résumé, les critères de détermination d'une nouvelle maladie professionnelle à inscrire sur une liste internationale sont : la force de la relation exposition-effet, la survenue de la maladie avec une activité spécifique ou un environnement de travail spécifique (ce qui inclut la survenue de l'événement et une spécificité de cette relation), l'importance du risque en fonction du nombre de travailleurs exposés ou de la gravité du risque, et le fait qu'une maladie soit reconnue sur de nombreuses listes nationales.

Critères d'identification d'une maladie individuelle

La relation exposition-effet (relation entre l'exposition et la gravité de l'atteinte chez le sujet) et la relation exposition-réponse (lien entre l'exposition et le nombre relatif de sujets touchés) sont des éléments importants pour la détermination des maladies professionnelles, que la recherche et les études épidémiologiques ont largement contribué à se développer au cours de la dernière décennie. Ces informations relatives à la relation causale entre les maladies et l'exposition au travail ont permis d'aboutir à une meilleure définition médicale des maladies professionnelles. Il s'ensuit donc que la définition légale des maladies professionnelles, qui était auparavant un problème assez complexe, est de plus en plus liée aux définitions médicales. Le système juridique donnant droit à une indemnisation de la victime varie d'un pays à l'autre. L'article 8 de la convention (n° 121) sur les prestations en cas d'accidents du travail et de maladies professionnelles, qui indique les différentes possibilités concernant la forme du tableau des maladies professionnelles ouvrant droit à une indemnité, stipule :

Chaque Membre devra :

1. prescrire une liste de maladies, comprenant au moins les maladies énumérées au tableau I de la présente convention, qui seront considérées comme maladies professionnelles dans des conditions prescrites; ou alors
2. inclure dans sa législation une définition générale des maladies professionnelles suffisamment large pour couvrir au moins les maladies énumérées au tableau I de la présente convention; ou alors
3. prescrire une liste de maladies conformément à l'alinéa a), complétée par une définition générale des maladies professionnelles ou par d'autres dispositions permettant d'établir l'origine professionnelle des maladies non énumérées ou se manifestant dans des conditions différentes de celles prescrites.

Le point (a) est appelé le système de liste, le point (b) est le système de définition générale or système de couverture globale tandis que le point (c) est généralement appelé le système mixte.

Si le système des listes a l'inconvénient de ne couvrir qu'un certain nombre de maladies professionnelles, il a l'avantage de lister des maladies pour lesquelles il existe une présomption d'origine professionnelle. Il est souvent très difficile, voire impossible, de prouver qu'une maladie est directement imputable à la profession de la victime. Le paragraphe 6, paragraphe 2, de la recommandation n° 121 indique que "sauf preuve contraire, l'origine professionnelle de ces maladies doit être présumée" (dans les conditions prescrites). Il présente également l'avantage important d'indiquer clairement où la prévention doit avoir lieu.

Le système de définition générale couvre théoriquement toutes les maladies professionnelles ; elle offre la protection la plus large et la plus souple, mais laisse à la victime le soin de prouver l'origine professionnelle de la maladie, et ne met pas l'accent sur une prévention spécifique.

En raison de cette différence marquée entre une définition générale et une liste de maladies spécifiques, le système mixte a été privilégié par de nombreux États membres de l'OIT car il combine les avantages des deux autres sans leurs inconvénients.

Liste des maladies professionnelles

Convention n° 121 et recommandation n° 121

La liste de l'OIT joue un rôle clé dans l'harmonisation de l'élaboration de la politique en matière de maladies professionnelles et dans la promotion de leur prévention. Elle a en effet acquis une notoriété considérable dans le domaine de la santé et de la sécurité au travail. Il présente un énoncé clair des maladies ou des troubles qui peuvent et doivent être évités. En l'état, il n'inclut pas toutes les maladies professionnelles. Il devrait représenter ceux qui sont les plus courants dans les industries de nombreux pays et où la prévention peut avoir le plus grand impact sur la santé des travailleurs.

Étant donné que les modèles d'emploi et de risques évoluent fortement et continuellement dans de nombreux pays, et en raison de l'évolution des connaissances sur les maladies professionnelles par le biais d'études et de recherches épidémiologiques, la liste doit être modifiée et complétée, reflétant un état des connaissances actualisé, pour être équitable envers les victimes de ces maladies.

Dans les pays développés, les industries lourdes telles que la fabrication d'acier et l'exploitation minière souterraine ont considérablement diminué et les conditions environnementales se sont améliorées. Les industries de services et les bureaux automatisés ont pris une importance relative. Une proportion beaucoup plus importante de la main-d'œuvre est composée de femmes qui, pour la plupart, gèrent encore la maison et s'occupent des enfants en plus de travailler à l'extérieur. Le besoin de garderies pour les enfants augmente alors que ces développements imposent un stress supplémentaire aux femmes. Le travail de nuit et le travail posté en rotation sont devenus un schéma normal. Le stress, sous tous ses aspects, est désormais un problème important.

Dans les pays en développement, les industries lourdes se développent rapidement pour répondre aux besoins locaux et d'exportation et fournir des emplois à ces populations en plein essor. Les populations rurales se déplacent vers les villes à la recherche d'un emploi et pour échapper à la pauvreté.

Les risques pour la santé humaine de certains nouveaux produits chimiques sont connus, et une attention particulière est accordée aux essais biologiques à court terme ou aux expositions animales à long terme aux fins de l'incidence toxicologique et cancérigène. Les expositions des populations actives dans la plupart des pays développés sont probablement contrôlées à de faibles niveaux, mais aucune assurance de ce type ne peut être supposée pour l'utilisation de produits chimiques dans de nombreux autres pays. Un exemple particulièrement important est fourni par l'utilisation de pesticides et d'herbicides dans l'agriculture. S'il ne fait aucun doute sérieux qu'ils augmentent les rendements des cultures à court terme ainsi que le contrôle des maladies à transmission vectorielle telles que le paludisme, nous ne savons pas clairement dans quelles conditions contrôlées ils peuvent être utilisés sans impact majeur sur la santé. des travailleurs agricoles ou de ceux qui mangent les aliments ainsi produits. Il semble que dans certains pays, de très nombreux travailleurs agricoles aient été intoxiqués par leur consommation. Même dans les pays bien industrialisés, la santé des travailleurs agricoles est un grave problème. L'isolement et le manque de supervision les exposent à un risque réel. Un problème important est posé par la fabrication continue de certains produits chimiques dans des pays où leur utilisation est interdite, afin d'exporter ces produits chimiques vers des pays où une telle interdiction n'existe pas.

La conception et la fonction des bâtiments modernes fermés dans les pays industrialisés et de l'équipement de bureau électronique qu'ils contiennent ont fait l'objet d'une attention particulière. Les mouvements répétitifs continus sont largement considérés comme la cause de symptômes débilitants.

La fumée de tabac sur le lieu de travail, bien qu'elle ne soit pas considérée comme une cause de maladie professionnelle en soi, semble susceptible de devenir un problème à l'avenir. Les non-fumeurs sont de plus en plus intolérants au danger pour la santé perçu de la fumée émise par les fumeurs à proximité. La pression pour vendre des produits du tabac dans les pays en développement est susceptible de produire une épidémie de maladies sans précédent dans un proche avenir. L'exposition des non-fumeurs à la pollution par la fumée de tabac devra être de plus en plus prise en considération. Une législation pertinente est déjà en place dans certains pays. L'un des dangers les plus importants est associé aux travailleurs de la santé qui sont exposés à une grande variété de produits chimiques, de sensibilisants et d'infections. L'hépatite et le SIDA en sont des exemples particuliers.

L'entrée des femmes sur le marché du travail dans tous les pays sous-tend le problème des troubles de la reproduction associés aux facteurs liés au travail. Ceux-ci incluent l'infertilité, le dysfonctionnement sexuel et les effets sur le fœtus et la grossesse lorsque les femmes sont exposées à des agents chimiques et à des facteurs liés au travail, y compris des contraintes ergonomiques. Il est de plus en plus évident que les mêmes problèmes peuvent affecter les travailleurs masculins.

Dans ce cadre d'évolution des populations et de l'évolution des schémas de risque, il est nécessaire de revoir la liste et d'y ajouter les maladies identifiées comme professionnelles. La liste annexée à la convention no 121 devrait donc être mise à jour afin d'y inclure les affections les plus largement reconnues comme étant d'origine professionnelle et celles qui présentent le plus de risques pour la santé. A cet égard, une consultation informelle sur la révision de la liste des maladies professionnelles annexée à la convention n° 121 a été organisée par le BIT à Genève en décembre 1991. Dans leur rapport, les experts ont proposé une nouvelle liste, qui figure au tableau 1 .

Tableau 1. Liste proposée par l'OIT des maladies professionnelles

Dans leur rapport, les experts ont indiqué que la liste devrait être mise à jour régulièrement pour contribuer à l'harmonisation des prestations de sécurité sociale au niveau international. Il a été clairement indiqué qu'il n'y a aucune raison morale ou éthique de recommander dans un pays des normes inférieures à celles d'un autre. Parmi les raisons supplémentaires de réviser cette liste figurent fréquemment (1) la stimulation de la prévention des maladies professionnelles en facilitant une plus grande sensibilisation aux risques liés au travail, (2) l'encouragement à lutter contre l'utilisation de substances nocives et (3) le maintien des travailleurs sous surveillance médicale. La prévention des maladies professionnelles demeure un objectif essentiel de tout système de sécurité sociale soucieux de la protection de la santé des travailleurs.

Un nouveau format a été proposé, décomposant la liste dans les trois catégories suivantes :

1. maladies causées par des agents (chimiques, physiques, biologiques)
2. maladies des systèmes d'organes cibles (respiratoire, peau, musculo-squelettique)
3. cancer professionnel.

Retour

Les systèmes d'indemnisation des accidents du travail (WCS) ont été créés pour assurer le paiement des soins médicaux et des services de réadaptation pour les travailleurs victimes de blessures et de déficiences liées au travail. Ils assurent également le maintien du revenu des travailleurs blessés et des personnes à leur charge pendant la période d'invalidité. Ils étaient calqués sur les systèmes maintenus par les guildes et les associations de prévoyance dans lesquelles les membres contribuaient à des fonds qui étaient ensuite versés aux membres incapables de travailler parce qu'ils avaient été blessés au travail. Une fois épuisées leurs économies habituellement modestes, la seule alternative pour les travailleurs non affiliés à ces systèmes était de recourir à la charité ou d'intenter un procès contre l'employeur, alléguant que le préjudice résultait d'un acte délibéré ou d'une négligence de celui-ci. De telles poursuites ont rarement abouti pour diverses raisons, notamment:

• l'incapacité de l'employé à disposer du talent juridique requis et son manque de ressources par rapport à celles de l'employeur

• la difficulté de surmonter la défense de l'employeur selon laquelle l'accident ayant causé la blessure était soit un « acte de Dieu », soit le résultat de l'incompétence ou de la négligence du travailleur, plutôt que de celle de l'employeur

• l'incapacité du travailleur à attendre le délai souvent long requis pour statuer sur les actions civiles.

Les WCS sont des systèmes « sans faute » qui exigent uniquement que le travailleur dépose la réclamation comme requis et fournisse des informations démontrant que la blessure/l'invalidité était « liée au travail », telle que définie dans la législation ou la réglementation créant les WCS dans la juridiction concernée. Le soutien financier nécessaire est rapidement disponible, fourni par des fonds accumulés par un organisme gouvernemental. Ces fonds proviennent d'impôts sur les employeurs, de mécanismes d'assurance obligatoire soutenus par des primes payées par les employeurs, ou de diverses combinaisons des deux. L'organisation et le fonctionnement des WCS sont décrits en détail dans le chapitre précédent par Ison.

Malgré les lacunes et les lacunes qui ont été corrigées par des modifications législatives et des révisions réglementaires au cours du siècle dernier, les WCS ont assez bien fonctionné en tant que système social répondant aux besoins des travailleurs blessés dans le cadre de leur emploi. Ils se sont d'abord concentrés sur les accidents (c'est-à-dire les événements imprévus sur le lieu de travail ou au travail), qui sont plus facilement identifiables que les maladies professionnelles. L'immédiateté de l'association entre l'événement et la lésion rend le rapport au travail plus ou moins simple à établir dans le cadre des lois et règlements applicables. En conséquence, les organisations de sécurité ont tenté de développer, avec plus ou moins de succès, une épidémiologie des accidents définissant le type d'individus, d'emplois et de circonstances de travail associés à des types particuliers de blessures. Cela a conduit au développement d'une importante industrie de la sécurité consacrée à l'étude de divers types de blessures liées au travail et à l'identification d'approches pour leur prévention. Les employeurs ont été contraints d'adopter ces mesures préventives dans l'espoir d'échapper au fardeau des coûts des accidents évitables. Ces coûts ont été exprimés en termes de perturbations du lieu de travail, de perte temporaire ou permanente de travailleurs productifs et d'augmentation des taxes d'indemnisation des accidents du travail et/ou des primes d'assurance payées par les employeurs. Une incitation supplémentaire a été l'adoption dans de nombreux pays d'une législation sur la sécurité et la santé au travail qui impose aux employeurs d'adopter les mesures appropriées de prévention des accidents grâce à l'utilisation d'inspections sur les lieux de travail et de diverses formes de sanctions en cas de non-conformité.

Cet arrangement n'a toutefois pas très bien fonctionné dans le domaine des maladies professionnelles. Là, la relation entre le risque professionnel et la maladie d'un travailleur est souvent beaucoup plus subtile et plus compliquée, reflétant la période de latence souvent longue entre l'exposition et les signes et symptômes initiaux, et les effets confondants d'influences telles que le mode de vie et le comportement du travailleur ( ex., tabagisme) et l'apparition fortuite de maladies non liées au travail. (Ces derniers peuvent toutefois être influencés, aggravés ou même précipités par des expositions professionnelles qui, dans certaines circonstances, peuvent les placer sous la juridiction d'un WCS.)

Cet article se concentrera dans un premier temps sur la validité de deux hypothèses liées :

1. Les WCS sont en mesure de développer des programmes de prévention basés sur des évaluations adéquates des risques sur le lieu de travail formulées par l'analyse de données dérivées de cas indemnisés de blessures et de maladies ; et
2. Les WCS sont en mesure de fournir de puissantes incitations financières (par exemple, une tarification supérieure ou Bonus Malus) pour persuader les employeurs de monter des programmes de prévention efficaces (Burger 1989).

En bref, la nature et l'ampleur du risque au travail ou sur le lieu de travail peuvent être déduites de l'analyse des données sur l'indemnisation des accidents du travail à l'aide de variables telles que la présence d'agents potentiellement nocifs (chimiques, physiques, biologiques, etc.), les caractéristiques des les travailleurs concernés, les circonstances au moment de l'exposition (par exemple, sa nature, son ampleur et sa durée), les effets physiopathologiques sur le travailleur, l'étendue et la réversibilité de la maladie ou de l'incapacité qui en résulte, et la répartition de ces cas entre les emplois, lieux de travail et industries. L'identification et l'évaluation des risques potentiels conduiraient à l'élaboration de programmes pour les éliminer ou les contrôler. La mise en œuvre de ces programmes entraînerait une réduction des accidents du travail et des maladies professionnelles, ce qui serait non seulement bénéfique pour les travailleurs, mais réduirait également les charges financières directes et indirectes qui, autrement, devraient être supportées par l'employeur.

Nous entendons montrer que les liens entre cas indemnisés, évaluations des risques, efforts efficaces de prévention et allègement des charges financières des employeurs ne sont pas aussi simples qu'on le croit habituellement. Par ailleurs, nous évoquerons quelques propositions de médecins du travail, juristes et ergonomes pour améliorer notre connaissance des risques, renforcer la sécurité au travail et introduire plus de justice dans les WCS.

Résultats des études

Valeur de la base de données des assureurs d'indemnisation

Selon Léger et Macun (1990), la valeur d'une base de données d'accidents dépend de la mesure dans laquelle elle permet de mesurer les performances de sécurité, d'identifier les causes des accidents et d'évaluer l'exposition au risque de sous-groupes de la population active. déterminé. Des statistiques exactes et efficaces sur les accidents ont une grande valeur pour la conception de programmes efficaces de prévention des accidents par les employeurs, les organisations syndicales et les inspecteurs gouvernementaux.

Quelles données sont compilées ?

Les statistiques se limitent aux accidents et maladies définis par les lois et règlements d'indemnisation et donc reconnus par les WCS. Il existe une grande variation parmi les cas ainsi reconnus dans un pays ou une juridiction donné, entre différents pays et juridictions, et dans le temps.

Par exemple, en France, les statistiques compilées par le Institut national de recherche et de sécurité (INRS) s'appuient sur une liste de maladies professionnelles couplée à une liste de secteurs à risque. En Suisse, les maladies professionnelles sont classées par la LAA (loi sur l'assurance-accidents) en fonction de leur lien avec les conditions prévalant sur le lieu de travail. Là, deux catégories sont définies : dans la première, une liste d'agents nocifs accompagnée d'une liste de maladies est fournie ; dans le second, une liste de maladies basée sur le fait d'avoir démontré une forte possibilité de causalité entre l'exposition et la maladie est fournie.

Les définitions des accidents du travail varient également. En Suisse, par exemple, les accidents de trajet ne sont pas considérés comme professionnels, alors que tous les événements survenus sur le chantier, qu'ils soient liés ou non à l'activité de travail (par exemple, les brûlures résultant de la préparation du déjeuner), sont englobés par la définition des « accidents du travail ». ”.

En conséquence, le nombre de cas reconnus et tabulés dans une juridiction particulière est déterminé par les définitions juridiques pertinentes des accidents et des maladies couverts par la WCS. Cela peut être illustré par les statistiques suisses sur la surdité professionnelle, qui a été reconnue comme une maladie professionnelle au cours de la période 1955-60. Dès sa reconnaissance, le nombre de cas déclarés a fortement augmenté, ce qui a entraîné une augmentation comparable du nombre total de cas de maladies professionnelles attribuables à des agents physiques. Puis, au cours des années suivantes, le nombre de ces cas a eu tendance à diminuer. Cela ne signifiait pas que la perte auditive professionnelle était moins un problème. La surdité évoluant lentement dans le temps, une fois l'arriéré initial de cas non officiellement reconnus enregistré, le nombre de nouveaux cas recensés chaque année reflète l'association constante entre l'exposition au bruit et le risque de surdité. Actuellement, nous assistons à une autre augmentation marquée du nombre de cas déclarés causés par des agents physiques, reflétant la récente reconnaissance officielle des troubles musculo-squelettiques, communément appelés « troubles ergonomiques », qui incluent la ténosynovite, l'épicondylite, les problèmes de la coiffe des rotateurs, le syndrome du canal carpien et autres. .

Déclaration des cas

Il est évident dans tous les pays que de nombreux cas d'accidents ou de maladies considérés comme liés au travail ne sont pas signalés, délibérément ou par omission. La déclaration relève généralement de la responsabilité de l'employeur. Cependant, comme l'ont montré certains auteurs, il peut être avantageux pour l'employeur de ne pas déclarer, ce qui non seulement évite les tracasseries administratives, mais préserve également la réputation de l'entreprise comme lieu de travail agréable et prévient l'accumulation de sinistres qui pourraient entraîner une augmentation de leurs primes d'assurance contre les accidents du travail ou de leurs impôts. Cela est particulièrement vrai pour les cas qui n'impliquent pas d'arrêt de travail ainsi que ceux qui sont pris en charge par un service de santé des employés sur le lieu de travail (Brody, Letourneau et Poirier 1990).

Il est de la responsabilité du médecin de reconnaître et de déclarer les cas d'accidents du travail et de maladies professionnelles et d'informer le patient de ses droits à indemnisation. Cependant, certains cas ne sont pas déclarés parce qu'ils sont traités par des médecins généralistes qui ne reconnaissent pas le caractère professionnel d'un problème de santé. (Une connaissance des aspects professionnels et juridiques des soins de santé devrait faire partie intégrante de l'enseignement médical. Les organisations internationales telles que l'OIT devraient encourager l'inclusion de ces matières dans la formation universitaire et postuniversitaire de tous les professionnels de la santé.) faire le lien, certains médecins sont réticents à accepter le poids des formalités administratives nécessaires et le risque de devoir témoigner dans le cadre de procédures administratives ou d'audiences si la demande d'indemnisation du travailleur est contestée. Dans certaines juridictions, le fait que les honoraires statutaires ou prévus pour le traitement des cas d'indemnisation des accidents du travail puissent être inférieurs aux frais habituels du médecin peut être un autre facteur dissuasif à une déclaration appropriée.

Le signalement des cas dépend également de la connaissance que les travailleurs ont de leurs droits et de la WCS en vertu de laquelle ils sont couverts. Walters et Haines (1988), par exemple, ont interrogé un échantillon de 311 travailleurs syndiqués et non syndiqués dans une région fortement industrialisée de l'Ontario, au Canada, pour évaluer leur utilisation et leur connaissance du « système de responsabilité interne ». Il a été créé par la législation locale pour encourager les employés et les employeurs à résoudre les problèmes de santé et de sécurité au niveau de l'usine. Alors que 85 % estiment que leurs conditions de travail pourraient nuire à leur santé, seulement un cinquième déclare avoir perdu du temps de travail en raison d'un problème de santé lié au travail. Ainsi, malgré les croyances sur les effets néfastes de leur travail sur leur santé, seuls relativement peu ont utilisé les droits et les ressources prévus par la législation. Leurs descriptions de leurs refus de travailler et de leurs inquiétudes quant aux effets de leur travail sur la santé contenaient très peu de références au « système de responsabilité interne » prévu par la législation. En fait, le principal contact qu'ils ont signalé était avec leur superviseur plutôt qu'avec les délégués à la santé et à la sécurité désignés.

Les chercheurs ont constaté que la connaissance de la législation était plus grande parmi les travailleurs syndiqués et qu'elle était plus souvent associée à la prise de mesures relatives à la santé et à la sécurité au travail (Walters et Haines 1988).

D'autre part, certains travailleurs demandent une indemnisation même si la blessure ou la maladie n'est pas liée à leur travail, ou continuent de réclamer des prestations même lorsqu'ils sont capables de retourner au travail. Certaines études ont montré qu'une couverture d'indemnisation libérale peut même être une incitation à déposer des réclamations. Selon Walsh et Dumitru (1988), en effet, « l'amélioration des prestations peut entraîner des dépôts de demandes supplémentaires et des blessures ». Ces auteurs, prenant l'exemple des blessures au dos (qui constituent 25 % des demandes d'indemnisation des accidents du travail aux États-Unis) notent que « les travailleurs sont plus exigeants en matière d'arrêt de travail lorsque l'indemnisation est comparable au salaire gagné », ajoutant que « le système de l'indemnisation de l'invalidité aux États-Unis augmente la fréquence de certains types de demandes d'invalidité et contribue à retarder la guérison de la lombalgie » et que « les facteurs de compensation peuvent retarder la guérison, prolonger les symptômes et renforcer le comportement du malade ».

Des observations similaires ont été faites par Judd et Burrows (1986), à partir d'une étude d'un échantillon représentatif de travailleurs australiens dont, au cours d'une année, 59 % « ont été absents du travail pendant plus de deux mois, et 38 % pendant plus de six mois. Il est suggéré que "les services médicaux et juridiques peuvent entraîner ce taux élevé d'invalidité prolongée" et que "le rétablissement semble aller à l'encontre de l'intérêt supérieur de la victime, du moins pour le règlement d'une indemnisation".

Recevabilité des cas

Comme indiqué ci-dessus, les statistiques nationales reflètent les changements dans la recevabilité des types d'affaires. Parmi les exemples figurent l'ajout d'une nouvelle maladie à la liste des maladies indemnisables, comme dans le cas de la surdité en Suisse ; l'extension de la couverture à de nouveaux types de travailleurs, comme dans les modifications des plafonds des échelles salariales en Afrique du Sud ; et l'extension de la couverture à de nouveaux types d'entreprises.

Contrairement aux accidents, les maladies professionnelles ne sont pas facilement indemnisées. Une étude portant sur un large échantillon de travailleurs ayant perdu au moins un mois d'arrêt de travail a été menée en Suisse romande. Elle a confirmé que les accidents étaient largement acceptés comme liés au travail et indemnisés rapidement, mais que seul un petit pourcentage de maladies était accepté (Rey et Bousquet 1995). Le résultat final en cas de maladie est que c'est l'assurance maladie des patients plutôt que le WCS qui paie les frais médicaux. Cela n'augmente pas le coût pour les employeurs (Rey et Bousquet 1995 ; Burger 1989). (Il convient de noter que lorsque, comme aux États-Unis, l'employeur supporte également le coût de l'assurance maladie générale, le coût peut être encore plus élevé puisque les frais autorisés par les WCS sont souvent inférieurs à ceux facturés par les prestataires de soins de santé privés. )

Yassi (1983) a rédigé un rapport sur une conférence donnée par le professeur Weiler, à Toronto. Certaines des remarques de Weiler, citées par Yassi, méritent d'être mentionnées ici :

la loi sur les accidents du travail a assez bien fonctionné pour compenser l'invalidité due aux accidents - il n'en va pas de même pour les maladies professionnelles - alors que, même dans les cas les plus difficiles de blessures dues à un accident, le chèque était à la poste dans un délai d'environ un mois, le délai moyen de traitement des réclamations pour cancer est d'environ sept mois (idem pour les réclamations pour maladies respiratoires). Seul un faible pourcentage des demandes d'indemnisation pour blessures est rejeté (environ 2 pour cent); en revanche, le taux de rejet des réclamations pour maladies graves est bien supérieur à 50 %.

La sous-déclaration des cas de cancer professionnel est particulièrement frappante : « Moins de 15 % du nombre estimé de cancers professionnels sont signalés au Conseil.

La nécessité de démontrer un lien de causalité entre une maladie et le travail (par exemple, un agent toxique reconnu, ou une maladie inscrite sur la liste acceptée) est un obstacle majeur pour les travailleurs qui tentent d'être indemnisés. Actuellement, dans la plupart des pays industrialisés, les WCS indemnisent moins de 10% de tous les cas de maladies professionnelles, et la plupart de ces maladies sont relativement bénignes comme la dermatite. Et dans la plupart des 10 % qui sont finalement indemnisés, la question fondamentale de l'indemnisation a d'abord dû être débattue (Burger 1989).

Une partie du problème est que la législation de la juridiction en question crée ce que l'on a appelé des « barrières artificielles » à l'indemnisation des maladies professionnelles. Celles-ci comprennent, par exemple, l'exigence selon laquelle, pour être indemnisable, une maladie doit être propre au lieu de travail et non « une maladie ordinaire de la vie », qu'elle doit figurer sur une liste spécifique de maladies, qu'il ne s'agit pas d'une maladie infectieuse, ou que les réclamations pour maladie doivent être déposées dans un délai restrictif commençant par le moment de l'exposition plutôt que le moment où la présence de la maladie est reconnue (Burger 1989).

Un autre facteur dissuasif a été la prise de conscience croissante que de nombreuses maladies professionnelles sont d'origine multifactorielle. Cela rend parfois difficile l'identification d'une exposition professionnelle comme cause de la maladie ou, à l'inverse, permet à ceux qui contesteraient l'allégation du travailleur d'en attribuer la responsabilité à des facteurs extra-professionnels. La difficulté de prouver une relation de cause à effet exclusive sur le lieu de travail a fait peser une charge de preuve souvent écrasante sur le travailleur handicapé (Burger 1989).

Mallino (1989), discutant des aspects scientifiques des barrières artificielles à la compensation, déclare que

La plupart de ces barrières artificielles n'ont que peu ou pas de rapport avec la science médicale moderne qui a conclu que la plupart des maladies professionnelles sont de nature multicausale et ont des périodes de latence relativement longues entre le moment de l'exposition initiale et la manifestation réelle de la maladie.

Dans la plupart des cas de blessures traumatiques ou de décès, la relation de cause à effet est claire : un travailleur perd une main dans une estampeuse, tombe d'un échafaudage ou est tué dans l'explosion d'un silo à grains.

Pour bon nombre de ces maladies, telles que les cancers liés au travail, il est souvent difficile, voire impossible, de déterminer une cause spécifique, puis de la lier spécifiquement à une exposition ou à un ensemble d'expositions en milieu de travail particulier.

De plus, l'égalité face au risque n'existe pas et il est très problématique d'évaluer le degré et la nature des risques professionnels sur la seule base des cas indemnisés. L'expérience antérieure en matière de rémunération dans les différents secteurs d'emploi constitue généralement la base sur laquelle les assureurs évaluent les risques associés à l'emploi et calculent les primes à imposer aux employeurs. Cela n'incite guère à des programmes de prévention, même si des industries telles que l'exploitation minière ou forestière sont connues pour être dangereuses.

Plus fructueuse cependant est la notion discutée par Morabia (1984) de « groupes homogènes ». Le regroupement de travailleurs similaires dans différents secteurs montre assez clairement que le risque est davantage lié au niveau de compétence qu'au type d'industrie en tant que tel.

Inégalités entre travailleurs confrontés à des risques professionnels

L'inégalité de risque est mesurée par plusieurs variables :

Effet du niveau de compétence

Les différences d'exposition au risque entre travailleurs qualifiés et non qualifiés sont indépendantes du type de production de l'entreprise et ne se limitent pas au seul type de poste de travail et d'exposition aux agents toxiques (Rey et Bousquet 1995). Au Canada, par exemple, Laflamme et Arsenault (1984) ont constaté que la fréquence des accidents parmi les différentes catégories de travailleurs de la production n'est pas distribuée au hasard. Les travailleurs manuels moins qualifiés – une minorité de la main-d'œuvre – ont subi la plus forte proportion d'accidents.

De plus, les blessures n'étaient pas non plus distribuées par hasard; chez les travailleurs rémunérés aux pièces non qualifiés, la fréquence des blessures lombaires est plus élevée que dans d'autres groupes, ainsi que dans d'autres endroits. Les travailleurs non qualifiés, dans le type d'organisation du travail décrit par Laflamme et Arsenault (1984), concentrent les facteurs de risque. Les différences d'exposition au risque avec d'autres groupes de travailleurs ont été exacerbées par ce qui semblait être une attitude « politique » implicite dans laquelle les mesures préventives étaient plus susceptibles de se concentrer sur les travailleurs qualifiés, un arrangement organisationnel qui était intrinsèquement discriminatoire au détriment des travailleurs non qualifiés. travailleurs, parmi lesquels se concentraient les risques.

Effet de l'expérience de travail

Les travailleurs les plus vulnérables sont ceux qui ont le moins d'expérience professionnelle, qu'ils soient nouvellement embauchés ou soumis à des changements d'emploi fréquents. Par exemple, les données de l'INRS et du CNAM (Conservatoire national des arts et métiers) en France montrent que les intérimaires ont 2.5 fois plus d'accidents que les permanents. Cette différence est attribuée à leur manque de formation de base, à leur moindre expérience dans le travail en question et à une préparation inadéquate pour celui-ci. En fait, notent les chercheurs, les travailleurs temporaires représentent majoritairement une population de jeunes travailleurs inexpérimentés qui sont exposés à des risques élevés sur des lieux de travail dépourvus de programmes de prévention efficaces.

De plus, les accidents surviennent le plus souvent au cours du premier mois d'emploi (François et Liévin 1993). La marine américaine a constaté que la plus forte incidence de blessures chez le personnel à terre s'est produite au cours des premières semaines de travail. Environ 35 % de toutes les hospitalisations sont survenues au cours du premier mois d'une nouvelle affectation de travail; cette fréquence a ensuite fortement diminué et a continué à diminuer à mesure que le temps passé sur la mission augmentait. Une tendance similaire a été observée chez le personnel en service en mer, mais les taux étaient plus faibles, reflétant vraisemblablement plus de temps passé dans la marine (Helmkamp et Bone 1987). Les auteurs ont comparé leurs données à celles d'un rapport de 1979 du Bureau américain des statistiques du travail du Conseil national de sécurité et ont trouvé des résultats similaires. De plus, ils ont noté que le phénomène mentionné ci-dessus ne varie que légèrement avec l'âge. Bien que les jeunes travailleurs soient les plus exposés aux risques d'accidents pour les raisons susmentionnées, le facteur « nouveau venu » demeure important à tous les âges.

Effets du type de régime salarial

Le mode de rémunération des travailleurs peut influer sur la fréquence des accidents. Dans son examen critique des publications sur les salaires incitatifs, Berthelette (1982) note que le mode de rémunération à la pièce est associé à un risque d'accident plus élevé. Cela peut s'expliquer en partie par l'incitation à « couper les coins ronds » et à ignorer les risques professionnels, par le surmenage et l'accumulation de fatigue. Cet effet négatif de l'incitation au travail à la pièce a également été reconnu par Laflamme et Arsenault (1984) dans l'industrie du meuble, ainsi que par Stonecipher et Hyner (1993) dans d'autres activités industrielles.

« L'effet travailleur en bonne santé » (HWE)

Il existe de nombreuses preuves des effets bénéfiques du travail sur la santé et de l'impact négatif du chômage sur la santé. Le HWE, cependant, ne signifie pas que le travail est bon pour la santé. Cela signifie plutôt que la population active est en meilleure santé que la population dans son ensemble. Cela reflète la difficulté des personnes atteintes de maladies chroniques, gravement handicapées ou trop âgées à obtenir et à conserver un emploi, et le fait que ceux qui sont les moins à même de faire face aux risques professionnels sont rapidement contraints d'abandonner leur emploi, laissant une main-d'œuvre en meilleure santé et les travailleurs les plus en forme.

Le HWE est défini par les épidémiologistes comme une sous-mortalité (ou, aussi, comme une sous-morbidité) des travailleurs par rapport à la mortalité ou à la morbidité de l'ensemble de la population. Pour les épidémiologistes qui utilisent les entreprises comme terrain d'étude d'une maladie, un tel effet doit être minimisé. Dans son article sur HWE, Choi (1992) considère non seulement les raisons, mais aussi les modalités, pour décréter ce biais de sélection.

Du point de vue des ergonomes, des facteurs non professionnels, tels que des ressources financières moindres et des problèmes familiaux, peuvent également entrer en jeu, en plus de facteurs professionnels tels que le manque d'incitations professionnelles et la peur de ne pas être à la hauteur des exigences de son poste. . Si un travailleur quitte volontairement un emploi très rapidement, quelques jours ou quelques semaines après avoir commencé, il faut envisager la possibilité que l'âge ait rendu le travailleur moins apte à faire face aux exigences de l'emploi.

Par exemple, la diminution de l'incidence des lombalgies avec l'âge n'implique pas que les travailleurs âgés soient nécessairement plus résistants aux maux de dos. Au lieu de cela, cela suggère que ceux qui ont une prédisposition au mal de dos (par exemple, ceux qui ont des défauts anatomiques, une mauvaise musculature et/ou une mauvaise condition physique) ont découvert que le mal de dos n'est pas compatible avec le levage de charges lourdes et ont migré vers d'autres types de travail (Abenhaim et Suisse 1987).

Dans l'étude d'Abenhaim et Suissa, des données ont été obtenues de la Commission des accidents du travail du Québec auprès d'un échantillon de 2,532 74 travailleurs ayant perdu au moins une journée de travail à cause de maux de dos. Les 11.1 % de travailleurs indemnisés absents du travail moins d'un mois représentaient 7.4 % des journées de travail perdues, tandis que les 68.2 % de travailleurs absents plus de six mois représentaient 0.1 % des journées de travail perdues. Ce dernier groupe de travailleurs (73.2 % de la main-d'œuvre) était responsable de 76 % des frais médicaux et de 125 % des indemnisations et des indemnités (un montant total de 1981 millions de dollars (45,000). Chacun de ces frais coûtait environ 85 XNUMX dollars canadiens. Le taux d'incidence élevé retrouvé chez les hommes (XNUMX % des cas) pourrait s'expliquer par la présence d'une plus grande population d'hommes dans les tâches avec une plus grande probabilité de blessure au dos. D'autres explications sont moins probables, comme une plus grande vulnérabilité des hommes. ou une plus grande proportion d'hommes déposant des demandes d'indemnisation. Abenhaim et Suissa déclarent:

Le schéma d'augmentation-diminution des maux de dos avec l'âge est très probablement dû à l'effet du travailleur en bonne santé; les travailleurs seraient plus susceptibles d'effectuer des tâches menaçant le dos avant l'âge de 45 ans et quitteraient ces emplois après avoir vieilli... Les résultats de l'étude sont en contradiction avec la croyance des pays industrialisés selon laquelle la majeure partie de ce type de soins médicaux les dépenses sont dues à de multiples périodes « incontrôlées » d'absence du travail en raison de maux de dos sans « aucun signe objectif ». Les cas les plus significatifs sur le plan social concernent ceux qui ont une longue durée d'absence et une assistance médicale lourde. Les politiques de prévention et de santé et sécurité au travail doivent tenir compte de ce constat.

Bref, de nombreux facteurs non pris en compte dans la tabulation des statistiques d'accidents du travail et de maladies professionnelles peuvent modifier les fondements fondamentaux des données et transformer complètement les conclusions des responsables des accidents du travail et autres. Cela est particulièrement pertinent pour ceux qui utilisent ces données comme base pour concevoir des programmes visant à contrôler des risques particuliers et à classer l'urgence de leur mise en œuvre.

Événements de vie et de travail ; stress

Le stress est un facteur majeur de causalité des accidents du travail et des maladies professionnelles. Le stress sur le lieu de travail, qu'il soit lié au travail ou amené sur le lieu de travail par la vie à la maison et/ou dans la communauté, peut affecter le comportement, le jugement, les capacités physiques et la coordination, entraînant des accidents et des blessures, et il est de plus en plus évident que il peut affecter le système immunitaire, augmentant la susceptibilité aux maladies. De plus, le stress a une influence significative sur la réponse à la thérapie de réadaptation ainsi que sur l'étendue et la durée de toute incapacité résiduelle.

En tentant de tenir compte de l'augmentation du taux d'accidents au cours des semaines suivant immédiatement un transfert du service à terre à la mer et vice versa, Helmkamp et Bone (1987) ont suggéré que le stress créé par la transition et les changements dans les modes de vie peuvent avoir été un facteur contributif. De même, Von Allmen et Ramaciotti (1993) ont noté l'influence des facteurs psychosociaux liés au travail et hors du travail dans le développement des problèmes de dos chroniques.

Dans une étude prospective de 27 mois menée auprès de contrôleurs aériens, les niveaux de stress social étaient étroitement liés à la survenue d'accidents. Les 25 % du groupe d'étude de 100 travailleurs qui ont déclaré des niveaux élevés de stress ont développé un taux de morbidité total supérieur de 69 % à celui des travailleurs déclarant de faibles niveaux de stress, et un risque 80 % plus élevé de subir une blessure (Niemcryk et al. 1987 ).

Il n'est donc pas surprenant qu'au moins aux États-Unis, il y ait eu une prolifération de demandes d'indemnisation des accidents du travail attribuant l'invalidité à un prétendu stress professionnel. Même si de telles réclamations ne sont toujours pas autorisées dans de nombreuses juridictions, leur taux d'augmentation n'a probablement été dépassé que par la vague récente de réclamations pour blessures répétitives telles que le syndrome du canal carpien et d'autres troubles ergonomiques.

Les réclamations fondées sur le stress allégué offrent une autre illustration des « obstacles artificiels » à l'indemnisation mentionnés ci-dessus. Par exemple, certaines juridictions aux États-Unis (principalement les États individuels) n'acceptent aucune réclamation fondée sur le stress : certaines ne les accepteront que si le facteur de stress est un événement soudain, discret, effrayant ou choquant, et certaines exigent que le stress être « inhabituel » (c'est-à-dire supérieur au stress de la vie quotidienne ou de l'emploi). Certaines juridictions autorisent que les réclamations liées au stress soient jugées au fond, alors qu'il en reste d'autres où ni les lois ni la jurisprudence n'ont encore établi une cohérence suffisante pour constituer une ligne directrice. Par conséquent, il semble que les chances de succès du travailleur avec une réclamation fondée sur le stress dépendent autant du lieu où la réclamation est déposée et jugée que du bien-fondé de la réclamation (Warshaw 1988).

Perception du risque

Avant que les employeurs ne décident d'améliorer les conditions de travail, et avant que les travailleurs choisissent de travailler de manière plus sûre, ils doivent être convaincus qu'il existe un risque contre lequel il faut se prémunir. Cela doit être perçu personnellement; la « connaissance des manuels » n'est pas très convaincante. Par exemple, les travailleurs non syndiqués sont moins susceptibles de se plaindre des risques professionnels potentiels parce qu'ils ont tendance à en être moins bien informés (Walters et Haines, 1988).

La prise de risque, la volonté des individus d'accepter le danger sur le lieu de travail, dépend dans une large mesure de la culture de l'organisation. On peut trouver une attitude blasée avec une prise de risque encouragée (Dejours 1993), ou une approche plus prudente (Helmkamp et Bone 1987).

Lorsque le taux d'accidents est faible et que les travailleurs n'ont jamais été témoins d'un accident grave, et surtout lorsqu'il n'y a pas de syndicat pour sensibiliser les travailleurs aux risques latents, il peut en effet y avoir déni de risque. D'autre part, lorsque les travailleurs sont conscients des risques de blessures graves ou même de décès, ils peuvent exiger une prime de risque supplémentaire (Cousineau, Lacroix et Girard 1989). La prise de risque délibérée peut donc être stimulée par le désir ou le besoin d'une rémunération supplémentaire.

Les attitudes envers la prise de risques au travail reflètent généralement les attitudes des travailleurs envers la prévention dans leur vie personnelle. Stonecipher et Hyner (1993) ont noté que les employés salariés avaient des niveaux significativement plus élevés de participation aux programmes de dépistage médical et de poursuite d'un mode de vie sain par rapport aux travailleurs salariés (payés sur une base horaire), qui avaient tendance à être moins bien éduqués et moins bien rémunérés. Ainsi, les travailleurs peu qualifiés et à bas salaire qui, comme indiqué ci-dessus, sont sujets à des taux plus élevés d'accidents et de blessures sont également plus susceptibles de se livrer à une consommation excessive de tabac et d'alcool, d'avoir de mauvaises habitudes alimentaires et d'être moins susceptibles de profiter des services de santé préventifs. En conséquence, ils semblent être doublement menacés.

Culture organisationnelle et niveaux de risque dans l'entreprise

Les caractéristiques de la culture organisationnelle de l'entreprise peuvent influencer la perception des risques sur le lieu de travail et, par conséquent, les actions visant à les contrôler. Ceux-ci inclus:

Taille de l'entreprise

Les risques d'accidents du travail et de maladies professionnelles sont inversement proportionnels à la taille de l'entreprise. En Suisse, par exemple, les plus petites entreprises hors industries de pointe (jusqu'à dix salariés) représentent un pourcentage très élevé des cas de maladies professionnelles reconnus par la CNA (Caisse nationale suisse d'assurance en cas d'accidents—Assurance-accidents nationale suisse). Contrairement aux grandes entreprises, ces petits ateliers ont moins de chance de recruter les travailleurs les mieux formés, les plus expérimentés et, du point de vue de leur santé, les plus endurants. Leurs propriétaires et gestionnaires sont moins susceptibles d'être bien informés sur les risques en milieu de travail et d'avoir le temps et les ressources financières pour y faire face. Ils sont beaucoup plus rarement inspectés et ont plus de mal que leurs homologues plus grands à accéder à l'assistance technique et aux services spécialisés dont ils peuvent avoir besoin (Gressot et Rey 1982).

Rejet de responsabilité

En Suisse, l'employeur est responsable de la sécurité du travailleur et celui-ci est tenu de respecter les systèmes de sécurité établis au travail. Malheureusement, la loi et la réalité ne sont pas les mêmes. Une étude sur les lieux de travail suisses de 100 employés ou plus a révélé une tendance pour chacune des parties impliquées à nier la responsabilité de l'accident et à blâmer l'autre. Ainsi, les employeurs ont pointé l'alcoolisme ou le non-respect des règles de sécurité de l'employé comme coupable, tandis que les employés ont blâmé les lacunes du lieu de travail et l'inefficacité de la gestion. De plus, les industries jugées les plus dangereuses par les compagnies d'assurance ont tendance à sous-estimer les risques (Rey et al. 1984).

La prévention des cas d'indemnisation réduit les coûts pour les employeurs

En théorie, le WCS est conçu pour récompenser les employeurs qui mettent en place avec succès des programmes de prévention efficaces et réduisent la fréquence et la gravité des blessures et des maladies en réduisant les taxes ou les primes d'indemnisation des accidents du travail qui leur sont imposées. Mais cette hypothèse n'est souvent pas validée en pratique. Les coûts des programmes de prévention peuvent dépasser la réduction des primes, en particulier lorsque les primes sont basées sur un pourcentage de la masse salariale totale au cours d'une période où il y a eu des augmentations salariales importantes. De plus, la réduction peut n'être significative que dans les très grandes organisations où les taux de primes peuvent être basés sur l'expérience de l'entreprise individuelle, contrairement aux petites organisations qui paient des taux "manuels" qui reflètent l'expérience d'un groupe d'entreprises dans un secteur particulier. ou zone géographique. Dans ce dernier cas, l'amélioration d'une seule société peut être plus que compensée par l'expérience défavorable d'autres sociétés du groupe.

Il y a aussi la réalité que bien que le nombre et la gravité des accidents et des blessures puissent être réduits, les primes sont tirées vers le haut par les coûts croissants des soins médicaux et par des paiements d'invalidité plus généreux, en particulier dans les pays industrialisés.

Théoriquement, et cela arrive souvent, les coûts du programme de prévention sont plus que récupérés par la poursuite des « remises » sur les primes à mesure que l'amélioration de l'expérience d'indemnisation persiste, et par l'évitement des coûts indirects des accidents du travail et des maladies professionnelles. Cette dernière peut s'exprimer en termes de perturbations du lieu de travail, d'absentéisme et de perte de production ; ceux-ci peuvent être supérieurs aux coûts d'indemnisation des accidents du travail.

Attitudes des employeurs et des gestionnaires

La plupart des employeurs sont véritablement préoccupés par la santé et le bien-être de leurs employés et, dans de nombreuses grandes organisations, cette préoccupation est souvent exprimée explicitement dans des déclarations de politique officielles. Trop de gestionnaires, cependant, sont beaucoup plus préoccupés par leur propre statut en ce qui concerne les augmentations de salaire ou les primes et l'avancement au sein de l'organisation. La concurrence entre les segments de l'organisation pour les récompenses et autres reconnaissances pour limiter le nombre de blessures et de maladies conduit souvent à la dissimulation d'accidents et au refus des demandes d'indemnisation des travailleurs.

Un facteur important est que si les programmes de prévention nécessitent une dépense initiale d'argent et d'autres ressources, notamment le temps et les efforts du personnel et les honoraires des consultants, leur rentabilité est souvent retardée ou masquée par des événements rares sans rapport. Cela devient un obstacle important lorsque l'entreprise est financièrement tendue et obligée de limiter ses dépenses ou même de les réduire. Le paiement différé peut également être critique pour les directeurs d'usine et autres cadres dont les performances sont jugées par le « résultat net » à la fin de l'exercice ou d'une autre période comptable. Un tel dirigeant peut facilement être tenté de reporter l'investissement dans un programme de sécurité jusqu'à ce qu'il ait été promu à un poste supérieur dans l'organisation, laissant ce problème à son successeur.

Collaboration patronale-syndicale

La collaboration patronale-syndicale est essentielle au succès des programmes de prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles. Idéalement, un comité mixte patronal-syndical sera créé pour identifier les problèmes, concevoir des programmes pour les résoudre et surveiller leur mise en œuvre.

Trop souvent, cependant, une telle collaboration est interdite ou du moins rendue difficile lorsque les relations entre l'employeur et le syndicat deviennent excessivement conflictuelles. Par exemple, les employeurs résistent parfois aux « intrusions » des syndicats dans les opérations et les activités sur le lieu de travail et n'apprécient pas le militantisme du syndicat qui sensibilise ses membres aux dangers potentiels sur le lieu de travail et les encourage à poursuivre les demandes d'indemnisation des travailleurs sur ce que l'employeur peut considérer comme des motifs insuffisants ou inappropriés. Les syndicats, d'autre part, se sentent souvent obligés d'être agressifs dans la défense des intérêts de leurs membres contre ce qu'ils considèrent comme le manque d'intérêt des employeurs.

Réformes suggérées

La réforme des WCS n'est pas simple. Elle implique nécessairement un certain nombre de parties (par exemple, les travailleurs et leurs représentants, les propriétaires d'entreprises et les employeurs, les agences gouvernementales, les compagnies d'assurance, les législateurs) dont chacune a des intérêts acquis à protéger. Cependant, les enjeux importants – la santé, le bien-être et la productivité des travailleurs et des personnes à leur charge – font de la réforme du WCS une question plus qu'un peu urgente. Parmi certaines des réformes suggérées figurent les suivantes :

Rendre les statistiques et leur analyse fiables et compatibles

Des efforts sont actuellement en cours pour rendre les statistiques comparables au niveau international. Une formule unique pour les pays européens en est un exemple louable. Il existe des directives qui correspondent aux pratiques en vigueur, regardant la fréquence ou la gravité des cas par secteur industriel, par agent physique ou chimique, ou par les conditions entourant l'accident.

La formule ne s'écarte pas radicalement des pratiques actuelles telles que celles de la CNA suisse, et on ne peut donc guère s'attendre à ce que les biais évoqués ci-dessus soient évités. En Suisse, cependant, les autorités ont réagi favorablement aux nouvelles exigences d'implication des spécialistes de la sécurité et de la santé au niveau de l'entreprise, en particulier à l'idée que l'information sur les risques ne devrait pas reposer uniquement sur les statistiques des compagnies d'assurance, mais devrait également avoir accès à des études épidémiologiques précises.

Il apparaît qu'en Europe, les pays membres de la communauté ont décidé d'adhérer au principe d'une formule uniforme de collecte des données. Aux États-Unis, cependant, une étude récente a montré que la création d'une banque de données sur les cas assurés n'a pas les mêmes chances de succès, selon Johnson et Schmieden (1992), malgré la taille du bassin d'assurés et les dépenses engagées par les compagnies d'assurances.

Aux États-Unis, l'indemnisation des travailleurs est une grosse affaire, avec près de 91.3 millions de travailleurs couverts en 1988 et près de 34 milliards de dollars versés en prestations aux travailleurs, ce qui a coûté aux employeurs plus de 43 milliards de dollars pour cette année-là. Actuellement, les coûts d'indemnisation des travailleurs augmentent plus rapidement que les autres coûts des soins de santé, un fait qui semble avoir échappé à de nombreux employeurs qui se sont concentrés sur l'escalade des coûts de l'assurance maladie des employés, que beaucoup supposent partiellement ou totalement responsable . Une base de données unifiée semble beaucoup moins susceptible d'être développée aux États-Unis, contrairement aux pays européens. Néanmoins, il a été suggéré que, comme point de départ, il serait utile de rendre les données actuellement disponibles sur l'indemnisation des accidents du travail plus accessibles à ceux qui devraient s'y intéresser en faisant en sorte que les centres de ressources et les bibliothèques des sciences de la santé les recueillent et les diffusent (Johnson et Schmieden 1992). Leur sondage auprès de 340 bibliothèques pertinentes aux États-Unis et au Canada indique que seulement environ la moitié d'entre elles offrent des services d'information sur ce sujet; seulement 10% prévoient un besoin futur pour une collecte dans ce domaine, tandis que la plupart des répondants n'ont indiqué aucun besoin ou n'ont pas répondu. Avec l'inquiétude croissante suscitée par l'augmentation rapide des coûts d'indemnisation des accidents du travail, il semble raisonnable de s'attendre à ce que les employeurs, les assureurs et leurs consultants fassent pression pour le développement de telles ressources de données.

Il est à noter que ce n'est pas la première fois qu'une telle initiative est entreprise en Amérique du Nord. À la suite du rapport de 1981 de la Commission mixte d'enquête fédérale-provinciale sur la sécurité dans les mines et les installations minières en Ontario, il a été recommandé de créer une base de données qui :

• formuler des définitions claires et sans ambiguïté des accidents à inclure

• établir le profil de chaque accident à déclarer (comment, quand, où, pourquoi, gravité de la blessure, etc.) et de chaque travailleur (âge, sexe, type d'emploi, ancienneté, etc.)

• fournir des données générales sur les caractéristiques de la main-d'œuvre dans son ensemble (par exemple, les niveaux de compétence, la formation et l'expérience) ainsi que des données sur les niveaux de production, les heures de travail, etc.

Dans l'interprétation des statistiques disponibles, il convient de privilégier les indices définis en seuils d'arrêt de travail et d'accorder plus de poids aux indices moins sensibles aux influences sociales et économiques (Léger et Macun 1990).

Séparer l'indemnisation de la prévention

Il a été soutenu que l'objectif des WCS devrait être limité à la collecte et à la distribution de fonds pour les prestations d'indemnisation des travailleurs prescrites dans la législation pertinente, tandis que la prévention des blessures et des maladies des travailleurs est une question étrangère qui devrait être reléguée ailleurs.

Mikaelsson et Lister (1991), par exemple, suggèrent que l'abus du WCS en Suède rend la validité des données suédoises sur les accidents et les maladies très discutable et pas du tout utile comme base pour concevoir des programmes de prévention. La WCS suédoise, affirment-ils, invite à de multiples appels et autorise l'arbitraire. Ses coûts ont augmenté rapidement, en grande partie parce que l'indemnisation est souvent accordée sans preuve substantielle d'un lien entre la blessure ou la maladie et le travail, tandis que les règles de preuve découragent une recherche significative de la cause réelle.

Parce que la question de la causalité est obscurcie ou entièrement contournée, les données suédoises présentent une image trompeuse des accidents du travail et des maladies professionnelles. L'incidence signalée de certaines maladies peut être gonflée (p. ex., lombalgie) tandis que les causes d'autres maladies peuvent être entièrement ignorées.

Soulignons ici que la nouvelle loi suédoise sur l'indemnisation, sous l'effet de la multiplication des sinistres, notamment pour les lombalgies (LBP), fait marche arrière. Dans son fonctionnement actuel, le WCS suédois n'incite pas les employeurs à identifier et à éliminer les causes réelles des maladies et accidents professionnels. L'enquête significative sur la nature, l'étendue et le contrôle des risques professionnels pourrait être confiée à d'autres organismes désignés en vertu d'autres dispositions de la loi suédoise (voir « Étude de cas sur un pays : la Suède » à la page 26.26).

Burger (1989) va encore plus loin en suggérant que tous les accidents du travail et toutes les maladies professionnelles devraient être indemnisés sans conditions préalables et que les WCS devraient être inclus dans le programme général d'assurance sociale. En revanche, précise-t-il, si le test de la relation causale doit être retenu pour la couverture par les WCS, ce test doit être réalisé en respectant rigoureusement tous les critères traditionnels de validité et de qualité de l'information médico-scientifique.

Fusionner la médecine de compensation avec les soins de santé généraux

Dans certaines juridictions, le traitement des personnes souffrant de blessures et de maladies indemnisables est limité aux médecins et autres professionnels de la santé qui ont été reconnus comme ayant les connaissances et les compétences nécessaires pour traiter de tels problèmes. Cela, espère-t-on, garantira la qualité de leurs soins.

Dans certains cas, cela n'a eu que l'effet inverse. La grande majorité des accidents du travail sont relativement mineurs et nécessitent peu de soins au-delà des premiers soins, ce qui présente peu de défis intéressants pour le médecin. Dans les juridictions où les frais statutaires établis pour la prise en charge de ces cas sont inférieurs à ceux qui sont habituels dans la région, il existe une incitation économique à augmenter le nombre et l'étendue des traitements. Par exemple, lors de la prise en charge d'une coupure ou d'une lacération dans l'État de New York aux États-Unis, le barème des frais d'indemnisation des travailleurs autorise des frais supplémentaires de 1 $ pour chaque suture jusqu'à un maximum de dix; ainsi, on voit des plaies fermées avec dix sutures quelle que soit leur longueur et même lorsque des « papillons » adhésifs pourraient suffire. De plus, pour faciliter les lieux de travail, les cabinets de médecins et les polycliniques traitant les cas d'indemnisation des accidents du travail sont souvent situés dans des quartiers industriels qui ne font généralement pas partie des quartiers les plus avenants de la ville. En raison de ces facteurs, la médecine de compensation ne se classe souvent pas très haut parmi les domaines de pratique médicale.

De plus, d'un autre point de vue, dans les régions où il y a pénurie d'installations et de personnel médicaux, les accidents du travail et les maladies professionnelles doivent nécessairement être traités dans le cabinet médical ou la polyclinique disponible le plus proche, où la sophistication dans la prise en charge des problèmes de santé liés au travail peut être minime. C'est un problème particulier dans les zones non urbaines et non industrialisées et pour les entreprises trop petites pour avoir leur propre service de santé des employés.

À l'opposé de ceux qui sépareraient la prévention de l'indemnisation se trouvent ceux qui lui accorderaient une plus grande importance dans le cadre de l'indemnisation des accidents du travail. C'est particulièrement vrai pour l'Allemagne. C'est aussi le cas en Suisse depuis l'entrée en vigueur en 1984 de la nouvelle loi sur les accidents et les maladies professionnelles (LAA) couvrant l'ensemble du champ de la sécurité au travail. La commission fédérale de coordination (CFST) est alors créée avec des représentants de la confédération et des cantons et des représentants de la CNA et d'autres assureurs, publics et privés.

Le CFST est chargé, entre autres, d'élaborer des règlements techniques sous forme de directives pour la prévention des accidents et des maladies professionnelles. Il est également chargé de financer les autorités chargées de la sécurité au travail (par exemple, par des remboursements aux cantons) pour les frais d'inspection du travail.

La CNA est le principal assureur des accidents du travail et des maladies professionnelles et, dans le domaine de la sécurité au travail, veille à l'application des règles de prévention des accidents du travail dans environ 60,000 XNUMX entreprises, celles qui exposent en principe les travailleurs aux dangers les plus graves. (par exemple, ceux qui produisent ou utilisent des explosifs, utilisent les plus grandes quantités de solvants, les entreprises chimiques). Le CNA émet également des directives sur les limites de concentration des substances toxiques au travail, limites qui sont censées être respectées par les employeurs.

En tant qu'organisme appliquant la LAA et ses règlements, la CNA doit informer les employeurs et les travailleurs de leurs responsabilités respectives. L'employeur est tenu de prendre toutes les démarches et mesures requises par le règlement sur la prévention des accidents et des maladies professionnelles (OPA). Le travailleur est tenu de suivre les instructions de l'employeur en matière de sécurité au travail.

Lors des visites d'usine pour vérifier le respect de la réglementation effectuées par la CNA (ou par d'autres organismes de contrôle, notamment cantonaux), l'employeur est tenu de permettre aux inspecteurs l'accès à tous les locaux et chantiers. Si une infraction est constatée, le CNA attire l'attention de l'employeur sur celle-ci et fixe un délai dans lequel la situation doit être corrigée. S'il n'est pas donné suite à un avertissement, le CNA ordonne les mesures nécessaires par voie de décision exécutoire. En cas de non-conformité, l'entreprise peut être placée dans une catégorie à risque plus élevé, justifiant une prime majorée. L'assureur (CNA ou autre assureur) doit prendre la décision d'augmenter la prime immédiatement. En outre, l'organe d'exécution (en particulier le CNA) prend des mesures coercitives, avec l'aide des autorités cantonales, si nécessaire.

Les services techniques du CNA participent aux visites d'usines, mais sont également à la disposition des employeurs pour donner des conseils en matière de sécurité.

Dans le domaine des maladies professionnelles, l'employeur doit veiller à ce que les travailleurs auxquels s'applique la réglementation subissent des examens médicaux préventifs, effectués par le médecin le plus proche ou par le service médical propre de la CNA. Le CNA détermine le contenu de l'examen médical préventif et décide ultimement de l'aptitude d'un travailleur à occuper le poste.

Toutes les mesures techniques et médicales que l'employeur doit prendre pour remplir ses obligations légales sont à sa charge. Le financement de l'activité de contrôle et d'administration de la CFST et de ses organes d'exécution est assuré par la prime complémentaire.

La CNA et les autres assureurs sont tenus de fournir à la CFST les informations lui permettant de constituer les bases nécessaires à son action, notamment l'établissement de la statistique des accidents et des maladies professionnelles. Lorsqu'une nouvelle réglementation a été promulguée sur les médecins du travail et autres spécialistes de la sécurité, l'Office fédéral des assurances sociales (OFAS) a publié le rapport numéro 92.023, 1992. Ce rapport indique que l'analyse des risques ne peut reposer uniquement sur les statistiques d'accidents et de maladies professionnelles dont disposent les autorités (cas connu ), mais également sur des recherches épidémiologiques, menées en Suisse ou à l'étranger.

Enfin, le CFST est chargé de promouvoir l'information et la formation à la sécurité du travail à tous les niveaux. A Genève, l'inspection du travail est organisée avec le CFST et le CNA, et avec le soutien des scientifiques universitaires, des conférences, des stages pratiques de sécurité pour les entreprises genevoises ou autres groupes de personnes intéressées. Une commission tripartite avec des représentants du gouvernement, des employeurs et des travailleurs est à l'origine de cette initiative, largement subventionnée par le canton.

Abandonner la relation causale unidimensionnelle au profit d'une vision multifactorielle des liens entre risque professionnel et maladie

Dans la plupart des cas d'accidents du travail causant des blessures ou la mort, il existe une relation causale claire et directe entre l'incident et le traumatisme. Une telle « règle de fer » est difficile à imposer face aux maladies professionnelles, généralement d'origine multicausale. La causalité est encore compliquée par la longue période de latence entre l'exposition initiale et les premières manifestations reconnaissables de la maladie. Pour de nombreuses maladies professionnelles, telles que les cancers liés au travail, il est difficile, voire impossible, d'identifier une cause spécifique, puis de la lier à une exposition ou à un ensemble d'expositions particulier sur le lieu de travail. Ainsi, plutôt que de suivre la voie de l'indemnisation des accidents du travail, de nombreux travailleurs atteints de ces maladies se tournent vers le système de santé général (aux États-Unis, par exemple, l'assurance maladie privée - ou Medicare s'ils sont assez âgés, Medicaid s'ils sont pauvres suffisant) et au système public de protection sociale lorsqu'un soutien financier est nécessaire.

En conséquence, « à toutes fins pratiques, les employeurs paient peu ou rien pour les maladies professionnelles et, en fait, sont subventionnés par le système public de protection sociale et les travailleurs eux-mêmes » (Mallino 1989).

Les résultats d'une étude menée en Suisse francophone (Rey et Bousquet 1995 ; Von Allmen et Ramaciotti 1993) aboutissent à la même conclusion. Les assureurs-maladie sont ainsi tenus de prendre en charge, à la charge de l'assuré et du contribuable, les risques pour la santé manifestement liés à l'activité professionnelle, comme certains maux de dos chez les travailleurs qui portent de lourdes charges.

Les employeurs ne se sentant pas contraints de corriger les problèmes des emplois pourtant responsables de ces risques pour la santé, cette anomalie est également malsaine du point de vue de la prévention, qui devrait s'appuyer sur l'existence de cas enregistrés par le système d'indemnisation des accidents du travail.

Pour résoudre ce type de problème, Mallino propose une approche qui ne nécessite que la démonstration que l'exposition professionnelle était un facteur contributif à la maladie plutôt que la cause immédiate, directe et unique. Une telle approche est beaucoup plus cohérente avec la science médicale moderne, qui a établi la multicausalité de nombreuses maladies.

À l'aide d'un ensemble de présomptions basées sur l'ensemble de la population ouvrière, Mallino évoque ce qui a été qualifié de « règle des 30 % ». Si l'incidence d'une maladie particulière dans une population de travailleurs exposés est supérieure de 30 % à celle d'une population non exposée comparable, cette maladie serait considérée comme liée au travail. Pour être admissible à une indemnisation des accidents du travail, un travailleur atteint de cette maladie devrait simplement prouver qu'il fait partie d'un groupe exposé et que son niveau d'exposition était suffisant pour avoir été un facteur à l'origine de la maladie (Mallino 1989).

Notons que cette notion de probabilité a trouvé sa place dans certaines législations, comme par exemple la législation suisse, qui distingue deux catégories de maladies. La seconde permet de reconnaître des cas ne figurant pas sur les listes de maladies professionnelles ou d'agents chimiques ou physiques reconnus nocifs au travail. Dans la pratique actuelle de l'AIIC, l'admissibilité au plan individuel repose également sur la notion de probabilité, notamment pour les traumatismes de l'appareil locomoteur.

Favoriser la réadaptation et le retour au travail : propositions des thérapeutes

Une approche majeure pour minimiser les coûts humains et économiques des accidents du travail et des maladies professionnelles consiste à promouvoir la réadaptation et le retour rapide au travail. Ceci est particulièrement applicable dans les cas de blessures au dos et autres troubles musculo-squelettiques, qui pèsent très lourdement sur les budgets WCS aux États-Unis et dans les pays d'Europe du Nord (Mikaelsson et Lister 1991 ; Aronoff et al. 1987).

Selon Walsh et Dumitru (1988), les travailleurs qui ont le plus de mal à reprendre le travail après une maladie avec arrêt sont ceux qui ont les meilleures assurances. Ce constat devrait conduire à une réforme des relations entre les différents acteurs. « Bien que des progrès soient réalisés dans le traitement, la modification de notre régime actuel de versement des prestations semble nécessaire pour optimiser la récupération après une blessure. Les systèmes qui réduisent les interactions conflictuelles entre le demandeur, l'employeur et l'assureur devraient être étudiés.

Aronoff et al. (1987) après avoir évoqué les coûts du mal de dos aux États-Unis, relance les méthodes de rééducation qui doivent permettre aux assurés de retrouver leur emploi et d'éviter de tomber dans le piège de « l'invalidité chronique ».

« La déficience est un terme médical qui fait référence à la réduction de la fonction du corps ou d'un organe. Le handicap, une détermination légale, fait référence à une limitation de performance spécifique à une tâche. Le syndrome d'incapacité chronique fait référence à un état dans lequel des personnes capables de travailler choisissent de rester handicapées. Le handicap est souvent le résultat d'une blessure mineure, mais représente en fait une incapacité à faire face à d'autres problèmes de la vie. Les caractéristiques du syndrome sont : sans travail depuis au moins six mois ; demande d'invalidité et demande de compensation financière; plaintes subjectives disproportionnées par rapport aux constatations objectives ; manque de motivation pour récupérer et attitude négative envers le retour au travail » (Aronoff et al. 1987).

Von Allmen et Ramaciotti (1993) ont analysé le processus conduisant à la lombalgie chronique chez les travailleurs concernés dans différents emplois. La complexité du problème est encore plus manifeste en période de récession, lorsque les changements d'affectation et les possibilités de retour à un poste de travail moins pénible sont de plus en plus restreintes.

Le syndrome d'incapacité chronique est souvent associé à des douleurs chroniques. Selon des données de 1983 provenant des États-Unis, on estime que 75 à 80 millions d'Américains souffrent de douleurs chroniques, générant des coûts annuels entre 65 et 60 milliards de dollars. Pas moins de 31 millions de ces personnes souffrent de douleurs lombaires, dont près des deux tiers signalent une limitation des fonctions sociales et professionnelles. Avec la douleur chronique, la douleur ne sert plus un objectif adaptatif mais devient souvent la maladie elle-même (Aronoff et al. 1987).

Toutes les personnes souffrant de douleur chronique ne sont pas handicapées, et beaucoup peuvent retrouver leur productivité en les référant à un centre de douleur chronique où l'approche de ces patients est multidisciplinaire et met l'accent sur les aspects psychosociaux du cas. Le succès d'un tel traitement est lié au niveau d'éducation, à l'âge (les travailleurs âgés ayant naturellement plus de mal que les plus jeunes à surmonter leur problème mécanique) et à la durée d'absence du travail avant la référence (Aronoff et al. 1987).

Les travailleurs les plus susceptibles de renoncer aux indemnités d'accident du travail et de retourner au travail comprennent ceux qui ont bénéficié d'une intervention précoce et d'une orientation vers des services de réadaptation aussi rapidement que possible; ceux qui maîtrisent efficacement la douleur et réussissent avec des stratégies de réduction du stress ; ceux qui ont des antécédents professionnels positifs ; et ceux dont le travail offre un sens du but et de la satisfaction au travail. (Aronoff et al. 1987).

Dans certains WCS, les prestations sont interrompues brutalement et le dossier clos dès qu'un travailleur handicapé reprend le travail. Ensuite, si son invalidité réapparaît ou si de nouveaux problèmes surgissent, le travailleur doit faire face à des démarches bureaucratiques et à une attente plus ou moins longue pour la reprise du versement des prestations. C'est souvent un obstacle formidable pour persuader les travailleurs qu'ils vont assez bien pour essayer de retourner au travail. Pour surmonter cela, certains WCS autorisent une période d'essai pendant laquelle les prestations sont maintenues pendant un certain temps pendant lequel le travailleur tente de reprendre son ancien emploi ou de voir si la reconversion l'a rendu capable d'exercer un nouvel emploi. Dans ces circonstances, le travailleur ne perd rien si l'essai s'avère infructueux.

Approches ergonomiques : Du point de vue de la prévention des risques

Les ergonomes francophones (membres du SELF : société internationale des ergonomes francophones) ont montré le tissu complexe des relations qui lient le travail et les accidents. Faverge (1977), à partir d'études menées dans les houillères par ses collaborateurs, a créé un système d'analyse des accidents qui est aujourd'hui appliqué en pratique par l'INRS en France.

Il n'est pas nécessaire que les effets sur la santé soient graves et entraînent des blessures graves pour que la méthode soit utile. C'est ainsi que des liens très compliqués ont été établis entre le travail sur écran et la fatigue visuelle (Rey, Meyer et Bousquet 1991).

En établissant ces connexions, l'ergonome dispose d'un outil précieux pour proposer des actions préventives à différents niveaux du flux de travail.

L'analyse ergonomique du travail est devenue une technique courante qui dépasse aujourd'hui SELF, et les auteurs cités ci-dessous sont des Américains et des Canadiens, ainsi que des Européens.

L'originalité de l'analyse ergonomique du travail est qu'elle ne peut se passer de la participation du travailleur. En effet, outre la connaissance qu'a le travailleur du niveau de contrainte que lui impose son travail, sa perception du risque, comme nous l'avons expliqué plus haut, dépend de nombreux facteurs étrangers à l'analyse technique de la situation menée par les ingénieurs et les spécialistes de la sécurité.

Dans l'exécution de ses tâches, le travailleur ne suit pas toujours exactement les conseils du spécialiste de la sécurité, mais se fie également à son attitude face au travail et à sa perception des risques. Comme l'ont noté Walters et Haines (1988):

La perception des risques par les travailleurs se forme et s'exprime différemment du paradigme médico-technique dominant en santé et sécurité au travail. Les principales sources d'information sur les produits chimiques, par exemple, ne sont pas les superviseurs, les représentants de la santé ou les cours de formation, mais leur propre expérience, les observations de collègues ou simplement leurs sentiments. Les travailleurs emploient un ensemble différent de connaissances fondées sur l'expérience que celles qu'incarne l'expertise technique.

Au Québec, Mergler (cité par Walters et Haines) a suggéré (1987) que l'expérience des travailleurs devrait être davantage reconnue, puisqu'elle représente des expressions de déficience. Pour avoir mené de nombreuses enquêtes de terrain, Mergler sait aussi que le témoignage des travailleurs est difficile à obtenir s'ils craignent qu'en expliquant leurs conditions de travail, ils ne perdent leur emploi.

Avec Durrafourg et Pélegrin (1993), on s'éloigne encore plus des schémas cause-effet des assureurs et des responsables de la sécurité. Pour que la prévention soit efficace, selon ces auteurs, la santé des travailleurs et la situation de travail doivent être considérées comme un système global.

Si les risques majeurs peuvent avoir une cause prépondérante (par exemple, le niveau de bruit à entendre ou la présence d'une substance chimique nocive pour une intoxication), ce n'est pas le cas de la majorité des problèmes affectant les conditions de travail, l'hygiène et la sécurité. Selon Durrafourg et Pélegrin, le risque dans ce cas « est constitué de l'intersection des exigences du travail, de la condition des travailleurs et des contraintes de la situation de travail ».

Si, par exemple, les travailleurs âgés ont moins d'accidents que les travailleurs ayant moins d'ancienneté, c'est parce qu'ils ont « acquis des connaissances de prudence et des consignes efficaces pour éviter le danger ».

L'analyse ergonomique doit permettre d'identifier « les facteurs sur lesquels il est possible d'agir pour valoriser les connaissances de prudence des hommes au travail et leur donner tous les moyens d'orienter leur santé et leur sécurité ».

Bref, selon les ergonomes et médecins du travail de formation moderne, le risque ne se traduit pas uniquement par une connaissance du milieu physique, chimique et bactériologique, mais aussi par une connaissance du milieu social et des caractéristiques des populations au travail. Une étude plus approfondie du métier, au sens ergonomique du terme, doit nécessairement être menée pour chaque cas enregistré. Cet effort d'analyse n'est que très partiellement fait par les instances existantes (inspections du travail, services d'hygiène et de sécurité des entreprises, services médicaux), mais aller dans ce sens est nécessaire pour une prévention efficace.

Égalisation de la protection sociale

Confrontés à la hausse des coûts due uniquement en partie aux coûts des programmes d'indemnisation et de prévention des accidents du travail, les employeurs déplacent les emplois des pays industrialisés vers des régions moins développées où les salaires et les prestations sont généralement plus bas et où les réglementations et l'administration en matière de santé et de sécurité sont moins lourdes. Confrontés à la nécessité de mettre en place des mesures préventives souvent coûteuses, certains employeurs ferment purement et simplement leurs entreprises et les délocalisent dans des zones à moindres coûts salariaux. Avec cette augmentation du chômage, les travailleurs peuvent ne plus retrouver d'emploi lorsqu'ils seront réadaptés et, par conséquent, choisir de continuer à percevoir des prestations d'invalidité aussi longtemps que possible (Euzéby 1993).

Pour faire face à la concurrence des zones à bas salaires, les employeurs réduisent leurs effectifs et exigent une plus grande productivité des travailleurs qu'ils conservent. Avec une tendance simultanée à négliger ou à différer les considérations de sécurité au travail, il peut y avoir plus d'accidents et de blessures, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les WCS.

En même temps que les indemnités d'accident du travail/les primes versées par les employeurs - qui sont généralement basées sur le nombre d'employés et un pourcentage de la masse salariale - diminuent avec les réductions d'effectifs, les ressources des WCS peuvent également être réduites. C'est ce qui s'est produit en Suisse, par exemple, où le CNA a dû réduire ses propres effectifs.

Aux États-Unis, un mouvement du Congrès visant à réduire le rôle fédéral dans la réglementation et l'application des lois sur la santé et la sécurité au travail et à l'environnement et à le transférer aux États et aux localités n'a pas été accompagné d'allocations budgétaires et de subventions suffisamment importantes pour faire ce travail correctement.

Tchopp (1995) a appelé à une péréquation internationale de la protection sociale qui maintienne les WCS ainsi que les programmes de prévention dans les pays développés et améliore les conditions de travail et le bien-être dans les pays en développement. L'objectif dans ces pays, souligne-t-il, devrait être d'améliorer la vie de leurs travailleurs.

Conclusion

Bien que des améliorations soient encore possibles, les WCS en général fournissent des soins de santé et des services de réadaptation et des prestations d'invalidité aux travailleurs victimes d'accidents du travail, mais leur traitement des maladies professionnelles présente des lacunes importantes. Cette dernière serait considérablement améliorée en élargissant la législation pertinente pour inclure davantage de maladies professionnelles avérées, en améliorant les systèmes statistiques et les études épidémiologiques qui suivent leur impact sur la main-d'œuvre, et en reconnaissant de manière appropriée les développements médicaux et scientifiques démontrant la multicausalité de bon nombre de ces maladies. maladies.

Le rôle des WCS dans la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles, au-delà de la fourniture de données sur leur épidémiologie, est problématique. La théorie selon laquelle des approches efficaces de prévention réduiront les coûts pour les employeurs des taxes d'indemnisation des accidents du travail obligatoires ou des primes d'assurance ne s'avère pas toujours vraie dans la pratique. En fait, certains ont plaidé en faveur de la séparation de l'impératif de prévention de l'administration de l'indemnisation des accidents du travail et de son affectation ailleurs, où les spécialistes de la santé et de la sécurité au travail pourraient jouer un rôle plus important. Au moins, cela nécessite une réglementation gouvernementale appropriée et une application plus stricte, idéalement internationalisée pour égaliser les conditions dans les pays en développement avec celles des zones industrialisées.

L'OIT devrait encourager les pays Membres à développer des politiques solides dans le domaine de la prévention des accidents et des maladies professionnelles au sens le plus large.

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