Alors que l'industrialisation est une caractéristique essentielle de la croissance économique dans les pays en développement, les pratiques industrielles peuvent également avoir des conséquences néfastes sur la santé environnementale en raison du rejet de polluants de l'air et de l'eau et de l'élimination de déchets dangereux. C'est souvent le cas dans les pays en développement, où l'on accorde moins d'attention à la protection de l'environnement, les normes environnementales sont souvent inappropriées ou mal mises en œuvre et les techniques de contrôle de la pollution ne sont pas encore pleinement développées. Avec un développement économique rapide, de nombreux pays en développement, comme la Chine et d'autres pays asiatiques, sont confrontés à des problèmes environnementaux supplémentaires. L'un est la pollution de l'environnement par les industries ou technologies dangereuses transférées des pays développés, qui ne sont plus acceptables pour des raisons de santé au travail et environnementales dans les pays développés, mais toujours autorisées dans les pays en développement en raison d'une législation environnementale plus souple. Un autre problème est la prolifération rapide des petites entreprises informelles dans les cantons ainsi que dans les zones rurales, qui créent souvent une grave pollution de l'air et de l'eau en raison du manque de connaissances et de fonds suffisants.
Pollution de l'air
La pollution de l'air dans les pays en développement découle non seulement de l'émission de polluants par les cheminées d'industries relativement importantes, telles que les industries du fer et de l'acier, des métaux non ferreux et des produits pétroliers, mais également des émissions fugitives de polluants provenant d'usines à petite échelle, telles que les cimenteries. , les raffineries de plomb, les usines d'engrais chimiques et de pesticides, etc., où des mesures antipollution inadéquates existent et où les polluants peuvent s'échapper dans l'atmosphère.
Étant donné que les activités industrielles impliquent toujours la production d'énergie, la combustion de combustibles fossiles est une source principale de pollution de l'air dans les pays en développement, où le charbon est largement utilisé non seulement pour la consommation industrielle, mais aussi pour la consommation domestique. Par exemple, en Chine, plus de 70 % de la consommation totale d'énergie repose sur la combustion directe du charbon, à partir de laquelle de grandes quantités de polluants (particules en suspension, dioxyde de soufre, etc.) sont émises en cas de combustion incomplète et de contrôles des émissions inadéquats.
Les types de polluants atmosphériques émis varient d'une industrie à l'autre. Les concentrations de différents polluants dans l'atmosphère varient également considérablement d'un procédé à l'autre et d'un endroit à l'autre avec des conditions géographiques et climatiques différentes. Il est difficile d'estimer les niveaux d'exposition spécifiques de divers polluants provenant de différentes industries pour la population générale dans les pays en développement, comme ailleurs. En général, les niveaux d'exposition sur le lieu de travail sont beaucoup plus élevés que ceux de la population générale, car les émissions sont rapidement diluées et dispersées par le vent. Mais la durée d'exposition de la population générale est beaucoup plus longue que celle des travailleurs.
Les niveaux d'exposition de la population générale des pays en développement sont généralement plus élevés que ceux des pays développés, où la pollution de l'air est plus strictement contrôlée et où les zones résidentielles sont généralement éloignées des industries. Comme nous le verrons plus loin dans ce chapitre, un grand nombre d'études épidémiologiques ont déjà montré l'étroite association entre la réduction de la fonction pulmonaire et l'augmentation de l'incidence des maladies respiratoires chroniques chez les résidents exposés à long terme aux polluants atmosphériques courants.
Une étude de cas sur les effets de la pollution de l'air sur la santé de 480 enfants du primaire à Cubatao, au Brésil, où de grandes quantités de polluants mixtes ont été émis par 23 industries (aciérie, industries chimiques, cimenterie, usines d'engrais, etc.), a montré que 55.3% des enfants avaient des diminutions de la fonction pulmonaire. Un autre exemple d'effets sanitaires de la pollution de l'air est apparu dans la zone industrielle spéciale d'Ulsan/Onsan, en République de Corée, où de nombreuses usines à grande échelle (principalement des usines pétrochimiques et des raffineries de métaux) sont concentrées. Les résidents locaux se sont plaints de divers problèmes de santé, en particulier du trouble du système nerveux appelé « maladie d'Onsan ».
Les rejets accidentels de substances toxiques dans l'atmosphère entraînant de graves risques pour la santé sont généralement plus fréquents dans les pays en développement. Les raisons comprennent une planification de sécurité inadéquate, le manque de personnel technique qualifié pour entretenir les installations appropriées et les difficultés à obtenir des pièces de rechange, etc. L'un des pires de ces accidents s'est produit à Bhopal, en Inde, en 1984, où une fuite d'isocyanure de méthyle a tué 2,000 XNUMX personnes.
Pollution de l'eau et du sol
Outre la pollution industrielle de l'air, l'élimination inappropriée et souvent imprudente des déchets industriels (déversement incontrôlé dans les cours d'eau et élimination incontrôlée sur le sol, qui entraîne souvent une pollution de l'eau et du sol) est un autre problème crucial d'hygiène de l'environnement dans les pays en développement, en particulier avec de nombreuses petites petites entreprises de canton, comme celles de la Chine. Certaines usines à petite échelle, telles que la teinture textile, la pâte et le papier, le tannage du cuir, la galvanoplastie, les lampes fluorescentes, les batteries au plomb et la fusion des métaux, produisent toujours une grande quantité de déchets, contenant des substances toxiques ou dangereuses comme le chrome, le mercure, le plomb, le cyanure et ainsi de suite, qui peuvent polluer les rivières, les ruisseaux et les lacs, ainsi que le sol, lorsqu'ils ne sont pas traités. La pollution des sols peut à son tour contaminer les ressources en eaux souterraines.
À Karachi, la rivière Lyan, qui traverse la ville, est devenue un drain à ciel ouvert d'eaux usées et d'effluents industriels non traités provenant de quelque 300 grandes et petites industries. Il y a un cas similaire à Shanghai. Quelque 3.4 millions de mètres cubes de déchets industriels et domestiques se déversent dans le ruisseau Suzhou et la rivière Huangpu, qui traversent le cœur de la ville. En raison d'une grave pollution, la rivière et le ruisseau sont essentiellement devenus dépourvus de vie et produisent souvent des odeurs et des images désagréables et offensantes pour le public vivant dans les environs.
Un autre problème de pollution de l'eau et des sols dans les pays en développement est le transfert de déchets toxiques ou dangereux des pays développés vers les pays en développement. Le coût du transport de ces déchets vers de simples sites de stockage dans les pays en développement ne représente qu'une fraction du coût nécessaire pour les stocker ou les incinérer en toute sécurité dans leur pays d'origine conformément aux réglementations gouvernementales applicables. Cela s'est produit en Thaïlande, au Nigeria, en Guinée-Bissau, etc. Les déchets toxiques à l'intérieur des barils peuvent fuir et polluer l'air, l'eau et le sol, ce qui présente un risque potentiel pour la santé des personnes vivant à proximité.
Ainsi, les problèmes d'hygiène de l'environnement examinés dans ce chapitre tendent à s'appliquer encore plus aux pays en développement.