Selon les statistiques du Bureau international du travail, 120 millions d'accidents du travail se produisent chaque année sur les lieux de travail dans le monde. Parmi ceux-ci, 210,000 500 sont des accidents mortels. Chaque jour, plus de XNUMX hommes ou femmes ne rentrent pas chez eux parce qu'ils ont été tués par des accidents du travail. Ce sont des chiffres dramatiques qui attirent assez peu l'attention du public. Compte tenu du fait que les accidents ont un impact économique considérable sur les nations, les entreprises et les particuliers, les accidents ne reçoivent pas beaucoup de publicité.
Heureusement, il y a des gens qui travaillent avec détermination, souvent dans les coulisses, pour mieux comprendre et gérer la sécurité et la prévention des accidents, et leurs efforts n'ont pas été vains. Notre compréhension de la prévention des accidents et de la sécurité est à un niveau bien plus élevé que jamais. De nombreux chercheurs et praticiens de la sécurité de classe mondiale partagent ces nouvelles connaissances avec nous à travers leurs articles dans ce Encyclopédie. Au cours des vingt dernières décennies, les connaissances sur les accidents ont considérablement évolué. Nous avons laissé derrière nous le modèle simpliste consistant à diviser le comportement et les conditions en deux catégories : des or peu sûr. La croyance rigide selon laquelle toute activité peut être classée dans l'une ou l'autre catégorie a été mise de côté car des modèles systémiques plus sophistiqués ont été développés et se sont avérés efficaces pour gérer la sécurité.
L'observation importante est que deux conditions sûres qui sont sûres en elles-mêmes peuvent ne pas l'être ensemble. Les travailleurs sont le maillon de liaison, car leur comportement change en fonction de l'environnement et de leur environnement physique. À titre d'exemple, les scies électriques ont causé de nombreux accidents lorsqu'elles ont été utilisées dans les années 1960 en raison d'un danger connu sous le nom de "recul", qui surprend l'opérateur lorsque les lames de la scie à chaîne heurtent une branche, un nœud ou un point plus dur dans le bois. Le recul a tué et blessé des centaines de personnes avant qu'un garde ne soit inventé pour protéger l'opérateur. Lorsque la Suède a mis en place des réglementations exigeant la protection contre les rebonds, le nombre de blessures causées par les scies électriques est passé de 2,600 1971 en 1,700 à 1972 XNUMX en XNUMX. Il s'agissait d'une percée majeure dans la prévention des accidents liés aux scies électriques.
Chaque utilisateur de scies électriques sait par expérience personnelle que cet outil de coupe bruyant, vibrant et évidemment tranchant semble être très dangereux à utiliser, et l'opérateur débutant est très prudent. Cependant, après des heures d'expérience, les opérateurs perdent le sens de tout danger et commencent à manipuler la scie avec moins de précaution. La protection contre les rebonds peut produire un effet similaire. Les opérateurs qui savent qu'un rebond est possible essaient de l'éviter. Lorsque les opérateurs savent qu'il existe un dispositif mécanique empêchant la scie de les blesser en cas de rebond, ils deviennent moins prudents. Dans un autre exemple de scie à chaîne dans l'industrie forestière, des études ont montré que la protection des jambes rend les travailleurs moins prudents et qu'ils s'exposent plus souvent aux contrecoups, car ils se croient protégés.
Malgré le fait que la protection contre les rebonds a aidé à prévenir les blessures, le mécanisme n'est pas simple. Même si ces dispositifs de protection ont été couronnés de succès, leurs effets n'ont finalement pas de relation linéaire avec la sécurité. Deux conditions de sécurité, protection anti-recul et protection des jambes, ne doublent pas la sécurité. L'arithmétique normale de un plus un égale deux (1 + 1 = 2), ne s'applique pas dans ce cas, car un plus un fait moins de deux. Heureusement, un plus un (1 + 1) fait plus que zéro dans certains cas. Dans d'autres cas, cependant, la somme peut même être négative.
Ce sont des phénomènes que les praticiens de la sécurité commencent à mieux comprendre qu'auparavant. La simple division des comportements et des conditions en sûrs et dangereux ne mène pas très loin vers la prévention. Le mérite des progrès doit être attribué à la gestion des systèmes. Après avoir compris que les humains, leurs tâches, leurs équipements et l'environnement constituent un système dynamique, nous avons fait des progrès considérables vers une prévention des accidents plus efficace. Les exemples suivants démontrent la nature dynamique des personnes et du travail. Si un composant est modifié, les autres ne restent pas les mêmes et l'effet ultime sur la sécurité est difficile à estimer à l'avance.
Dans l'aviation et dans d'autres systèmes hautement sophistiqués et automatisés, nous avons vu qu'une automatisation accrue n'entraîne pas nécessairement une amélioration de la sécurité. Par exemple, les opérateurs peuvent ne pas s'entraîner suffisamment pour maintenir leurs compétences dans un système hautement automatisé. Lorsqu'ils sont alors appelés à intervenir, ils peuvent ne pas avoir la compétence ou l'aptitude nécessaire.
Certains fabricants de papier ont indiqué que les jeunes employés ne comprennent pas les fonctions d'une machine à papier aussi bien que les employés plus âgés. Les employés plus âgés ont utilisé des machines non automatisées et ont vu comment celles-ci fonctionnaient. Les nouvelles machines automatisées sont commandées depuis des salles de contrôle via des claviers et des écrans d'ordinateur. Les opérateurs ne connaissent pas l'emplacement exact de chaque composant des machines qu'ils font fonctionner. Par conséquent, ils peuvent amener un composant dans un état qui, par exemple, provoque un danger pour les personnes chargées de la maintenance à proximité. Une amélioration technique des machines ou des commandes sans amélioration simultanée des compétences, des connaissances et des valeurs des opérateurs peut ne pas entraîner une amélioration de la sécurité.
La prévention des accidents repose traditionnellement sur les enseignements tirés des accidents et des accidents évités de justesse (quasi-accidents). En enquêtant sur chaque incident, nous en apprenons les causes et pouvons prendre des mesures pour atténuer ou éliminer les causes. Le problème est que nous n'avons pas pu développer, en l'absence de théories suffisamment bonnes, des méthodes d'investigation permettant de faire apparaître tous les facteurs pertinents pour la prévention. Une enquête peut donner une assez bonne image des causes. Cependant, cette image n'est généralement pertinente que pour le cas spécifique étudié. Il peut y avoir des conditions et des facteurs qui ont contribué à l'accident dont les enquêteurs ne reconnaissent pas ou ne comprennent pas les liens. La généralisation d'un accident à d'autres situations comporte un degré de risque.
La bonne nouvelle est que nous avons fait des progrès considérables dans le domaine de la gestion prédictive de la sécurité. Un certain nombre de techniques ont été développées et sont devenues courantes pour la sécurité industrielle et l'analyse des risques. Ces techniques nous permettent d'étudier systématiquement les usines de production industrielle pour identifier les dangers potentiels et mettre en place les actions appropriées avant que quoi que ce soit ne se produise.
Les industries chimiques et pétrochimiques ont fait preuve de leadership dans ce domaine à l'échelle mondiale. À la suite de catastrophes majeures, telles que Bhopal et Tchernobyl, l'utilisation des nouvelles techniques prédictives s'est accrue. Des progrès remarquables ont été réalisés depuis le milieu des années 1970 dans le domaine de la sécurité. De nombreux gouvernements ont également été des chefs de file en rendant obligatoire l'analyse de la sécurité. La Suède, la Finlande, le Japon et la République fédérale d'Allemagne ont tous réduit les accidents du travail mortels de 60 à 70 % pendant cette période. De nombreux autres pays affichent des progrès similaires. Aujourd'hui, le défi consiste à transférer nos connaissances issues de la recherche vers des applications pratiques et à améliorer encore nos efforts de prévention.
L'une des nouvelles étapes de la gestion de la sécurité est la notion de culture de sécurité. C'est peut-être un concept difficile, car la culture n'est pas une entité visible. C'est un concept abstrait qui prévaut au sein d'une organisation ou d'une société. Il n'y a pas de moyens directs de l'ajuster. La culture de la sécurité est cependant un concept crucial pour comprendre les possibilités de prévention. L'un des objectifs de cette édition est d'explorer ce nouveau concept.
Cette nouvelle édition du Encyclopédie fournit un examen complet des théories et des modèles de prévention des accidents afin de développer une meilleure conception et des stratégies de prévention plus efficaces. Il est possible de prévenir les accidents du travail. Nous n'avons pas besoin de tolérer ce coût inutile pour notre bien-être et notre économie.