Adapté de la 3e édition, « Encyclopaedia of Occupational Health and Safety ».

Cultivation

La canne à sucre est une culture rustique qui est cultivée dans les régions tropicales et subtropicales pour sa teneur en saccharose et ses sous-produits tels que la mélasse et la bagasse (le résidu fibreux des déchets). La plante pousse en touffes de tiges cylindriques mesurant de 1.25 à 7.25 cm de diamètre et atteignant 6 à 7 m de hauteur. Les tiges de canne poussent vers le haut jusqu'à ce que la tige devienne trop lourde pour se tenir debout. Il se couche alors sur le côté et continue de croître vers le haut. Il en résulte un champ de canne à maturité couché sur lui-même dans un motif maillé. Les tiges de canne à sucre contiennent une sève à partir de laquelle le sucre est transformé. La canne à sucre est cultivée dans les Caraïbes, en Amérique centrale et du Sud, en Inde, dans les îles du Pacifique, en Australie, en Afrique centrale et du Sud, à Maurice et dans le sud des États-Unis. L'utilisation principale de la canne à sucre est le sucre; cependant, il peut être fermenté et distillé pour produire du rhum. La bagasse, la matière cellulosique qui reste après le pressage, peut être utilisée dans la production de papier et d'autres produits ou comme source de carburant.

Dans des conditions favorables et l'utilisation appropriée de pesticides et d'engrais, la canne pousse rapidement. Pour assurer une teneur maximale en sucre de 1 à 17 % du poids total, la canne doit être récoltée immédiatement après avoir atteint sa période de croissance finale. Les champs de canne sont brûlés avant la récolte, pour éliminer les mauvaises herbes (sans détruire la récolte) et pour détruire les serpents, les insectes dangereux et autres ravageurs qui vivent dans la croissance dense des champs de canne. La récolte se fait soit à la main (des machettes sont utilisées pour couper la canne) soit par une machine à récolter la canne à sucre. La mécanisation de la récolte de la canne à sucre s'est généralisée au cours des années 1990. Cependant, la récolte manuelle se produit encore dans de nombreuses régions du monde, ainsi que dans des emplacements de terrain qui ne sont pas propices à l'équipement de récolte. Un grand nombre de travailleurs saisonniers ou migrants sont employés pendant la récolte de la canne, en particulier dans les zones de récolte manuelle.

Pour conserver la teneur en sucre, la canne doit être transformée le plus tôt possible après la récolte ; par conséquent, les usines de transformation (moulins) sont situées à proximité des principales zones de production de canne à sucre. La récolte est transportée vers les moulins par des tracteurs, des semi-remorques ou, dans certaines régions, par des systèmes ferroviaires internes.

Les dangers et leur prévention

Dans les régions où la récolte manuelle prévaut, de nombreuses blessures sont liées à la machette. Ces blessures peuvent aller de coupures mineures à la rupture de parties du corps. De plus, la machette est l'outil le plus couramment utilisé par les travailleurs les moins qualifiés de la ferme ou de la plantation. Garder la machette tranchante aide à réduire les blessures, car avec une machette tranchante, le travailleur n'a pas à se balancer aussi fort et peut garder un meilleur contrôle sur la machette. Il y a aussi des cas de travailleurs qui se battent avec des machettes. Des gants de sécurité blindés avec des mailles de chaîne ont été développés pour protéger la main contre les blessures liées à la machette. L'utilisation de bottes à embout d'acier et de protège-bras et de jambes réduira également ces types de blessures. Les bottes fourniront également une certaine protection contre les morsures de serpent. Travailler avec la canne peut aussi très facilement produire des blessures et des coupures aux yeux. La protection des yeux est recommandée lors de la récolte manuelle, où les travailleurs sont exposés aux tiges de canne. Étant donné que la canne est cultivée dans des régions tropicales et subtropicales, les travailleurs doivent également se préoccuper des problèmes de santé liés à la chaleur. Cela peut être exacerbé par l'utilisation des vêtements de protection nécessaires. Ces régions sont également des zones de niveaux élevés d'exposition au soleil, ce qui peut entraîner divers types de cancers de la peau. Des précautions doivent être prises pour limiter ou se protéger contre l'exposition au soleil.

La récolte manuelle avec des machettes peut également entraîner des blessures musculo-squelettiques dues aux mouvements répétitifs et à l'effort physique. La taille de la machette, la netteté et la fréquence des coups de coupe sont des facteurs qui affectent cela. Voir aussi l'article « Opérations manuelles en agriculture » dans ce chapitre.

Des précautions doivent être prises pour prévenir l'infection en cas de coupures et d'abrasions. Lorsque la récolte est devenue mécanisée, il existe des risques associés à la machine particulière utilisée. Ceux-ci sont similaires à ceux des autres équipements de récolte agricole.

Les pesticides et autres produits chimiques peuvent comporter des risques toxiques pouvant entraîner une intoxication par absorption cutanée ou inhalation. Les personnes qui appliquent les pesticides doivent être informées des dangers de l'opération et munies de vêtements de protection et d'installations sanitaires adéquates. Leur équipement doit être entretenu et réparé au besoin afin d'éviter les déversements. Les pulvérisateurs à dos sont particulièrement susceptibles de développer des fuites qui entraîneront un déversement sur la personne. Les applications aériennes de pesticides peuvent affecter d'autres personnes qui se trouvent dans la zone d'application. De plus, lorsque des pesticides sont appliqués, l'étiquette du produit fournit des exigences légales et pratiques pour la manipulation et l'élimination après utilisation, ainsi que la liste des intervalles de temps après lesquels il est sûr pour les personnes de retourner sur le terrain.

Usines de canne à sucre (usines de transformation)

L'industrie de la canne à sucre ne se limite pas à la production d'aliments destinés à la consommation humaine. Certains types de sucre et de résidus de sucre fournissent des aliments complémentaires nutritifs pour les animaux, et divers produits d'importance commerciale sont obtenus à partir de la matière première et de ses sous-produits.

Les principaux sous-produits sont le saccharose, le glucose, le lévulose, le raffinose, la pectine, les cires et les bétaïnes. Les sous-produits sont les tiges (utilisées pour le fourrage), la bagasse, le rhum et la mélasse. Parmi les produits fabriqués à l'échelle industrielle figurent l'octacétate de saccharose, l'alcool éthylique et les acides acétique, citrique, glutamique, oxalique, formique et saccharique. Le papier et les panneaux durs sont fabriqués industriellement à partir de la bagasse. La bagasse peut également, une fois séchée, être utilisée comme source de biogaz ou comme combustible dans la sucrerie.

Dans la sucrerie, la canne est broyée et le jus extrait par de lourds rouleaux. Le jus contient du saccharose, du glucose, du lévulose, des sels organiques et des acides en solution, et est mélangé avec des fibres de bagasse, des gravillons, de l'argile, des matières colorantes, de l'albumine et de la pectine en suspension. En raison des propriétés de l'albumine et de la pectine, le jus ne peut pas être filtré à froid. La chaleur et les produits chimiques sont nécessaires pour éliminer les impuretés et obtenir le saccharose.

Le mélange est clarifié par chauffage et ajout de précipitants à base de chaux. Une fois clarifié, le jus est concentré par évaporation sous vide jusqu'à ce qu'il précipite sous forme de cristaux grisâtres. Le jus concentré, ou mélasse, est composé à 45% d'eau. Le traitement centrifuge produit du sucre granulé de teinte grisâtre (cassonade), pour lequel il existe un marché. Le sucre blanc est obtenu par un procédé de raffinage. Dans ce procédé, la cassonade est dissoute avec divers produits chimiques (anhydride sulfurique, acide phosphorique) et filtrée avec ou sans noir d'os, selon la pureté souhaitée. Le sirop filtré s'évapore sous vide jusqu'à ce qu'il cristallise. Il est ensuite centrifugé jusqu'à l'obtention d'une poudre cristalline blanche.

Les dangers et leur prévention

Les conditions de travail varient selon la localisation géographique. Les travailleurs saisonniers sont particulièrement susceptibles de vivre dans des conditions inférieures aux normes. Les risques pour la santé varieront en fonction des facteurs environnementaux, des conditions de travail, des conditions de vie et de la classe socio-économique du travailleur.

En raison des températures élevées dans les zones de production de la canne, les travailleurs doivent consommer de grandes quantités de liquide.

Des fumées et des gaz tels que le dioxyde de carbone, le dioxyde de soufre, le monoxyde de carbone et l'acide chlorhydrique peuvent être dégagés à différentes étapes du processus de raffinage. Les températures élevées de traitement peuvent également entraîner des fumées et de la vapeur qui sont non seulement irritantes ou chaudes, mais qui peuvent aussi parfois être toxiques.

Dans certaines zones de l'usine, les niveaux de bruit sont excessifs.

La bagassose est une maladie pulmonaire professionnelle de type alvéolite allergique extrinsèque, causée par l'inhalation de poussières contenant des spores d'actinomycètes thermophiles qui se développent dans la bagasse moisie stockée. Une pneumopathie d'hypersensibilité peut également résulter de cette exposition.

Dans les pays en développement, les travailleurs peuvent être non qualifiés, sans formation en matière de sécurité. De plus, il peut y avoir un taux de rotation élevé des employés, ce qui peut entraîner des problèmes de suivi de la formation et d'augmentation des niveaux de compétence. Bien que les données statistiques ne montrent pas une incidence élevée de maladies professionnelles, cela peut être dû en partie à des problèmes de déclaration et de calcul, comme le fait que les usines de traitement et de raffinage ne sont pas ouvertes toute l'année, mais seulement pendant 5 à 6 mois de l'année. Ainsi, les taux annuels d'accidents peuvent sembler faibles. Pendant le reste de l'année, les travailleurs saisonniers seront employés dans des emplois entièrement différents, tandis que les employés permanents entretiendront et travailleront avec les machines, l'équipement et les installations.

Les accidents du travail, comme les chutes, les foulures, les entorses, etc., diffèrent peu de ceux des autres activités industrielles et agricoles. Avec l'augmentation de la mécanisation, les accidents du travail sont moins nombreux mais souvent plus graves. Les blessures les plus fréquentes comprennent les maladies liées aux coups de chaleur ou au stress thermique, les dermatites, les conjonctivites, les brûlures et les chutes.

Afin de planifier et de mettre en œuvre un programme de santé et de sécurité pour une sucrerie spécifique, il est nécessaire de procéder à une évaluation qualitative et quantitative des risques et dangers impliqués, y compris l'identification de mesures correctives, telles que l'utilisation de systèmes d'aspiration locaux pour la poussière, les gaz et les fumées, le cas échéant. Le contrôle de la poussière peut être utilisé efficacement pour contrôler la poussière de bagasse. L'installation doit être correctement aérée et ventilée pour réduire la chaleur excessive, et un éclairage adéquat doit être fourni. Les machines doivent être correctement protégées et des vêtements de protection appropriés doivent être fournis et facilement accessibles aux travailleurs. Les normes et règlements d'hygiène et de sécurité doivent être respectés. Un programme de sécurité approprié, dont le personnel qualifié est responsable, pour assurer la sécurité des travailleurs doit être en place.

Le bruit est un danger répandu. Les machines bruyantes doivent être insonorisées et, dans les zones où le niveau de bruit ne peut pas être réduit de manière adéquate, une protection auditive doit être fournie et un programme de conservation de l'ouïe doit être institué. Ce programme devrait inclure des tests audiométriques et une formation des travailleurs.

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Les racines et les tubercules constituent une part importante de l'alimentation, de l'énergie alimentaire et de la source de nutriments de plus d'un milliard de personnes dans le monde en développement. Les plantes-racines sont utilisées pour produire des produits alimentaires, notamment des farines composites, des nouilles, des chips et des produits déshydratés. Ils fournissent environ 1 % de l'alimentation de la moitié de la population d'Afrique subsaharienne. Le manioc est devenu l'un des aliments de base les plus importants du monde en développement, fournissant une alimentation de base à environ 40 millions de personnes. Le manioc est également devenu une importante culture d'exportation pour l'alimentation animale en Europe.

Les racines et les tubercules - pommes de terre, patates douces, manioc, ignames et taro - sont connus comme les féculents. Ils sont riches en glucides, en calcium et en vitamine C, mais pauvres en protéines. Ces aliments sont les cultures de subsistance dans certains des pays les plus pauvres. Plusieurs racines alimentaires sont des aliments de base dans les principales régions du monde. Il s'agit notamment de l'igname en Indochine, en Indonésie et en Afrique ; la pomme de terre en Amérique du Sud, en Amérique Centrale, au Mexique et en Europe ; et le manioc et la patate douce en Amérique du Sud (Alexandratos 1995).

La pomme de terre a été introduite en Irlande dans les années 1580, et une petite parcelle pouvait nourrir une famille de six enfants, une vache et un cochon. De plus, la culture pouvait rester dans le sol à l'abri des gelées hivernales et des incendies. La pomme de terre est devenue la nourriture des pauvres en Irlande, en Angleterre, en France, en Allemagne, en Pologne et en Russie. En 1845, un fléau a frappé la pomme de terre dans toute l'Europe, ce qui a entraîné la grande et mortelle famine de la pomme de terre en Irlande, où les cultures de remplacement n'étaient pas disponibles (Tannahill 1973).

La pomme de terre est toujours une culture principale dans le monde développé. Sa production continue d'augmenter aux États-Unis, et une grande partie de cette augmentation est attribuée aux pommes de terre transformées. La croissance des pommes de terre transformées se produit dans les croustilles et les juliennes, les frites surgelées, d'autres produits surgelés et les pommes de terre en conserve. Les principaux risques professionnels sont liés aux blessures et surviennent lors de l'opération de récolte mécanique. Dans une étude canadienne, les producteurs de pommes de terre présentaient un risque élevé de cancer du pancréas, mais aucune association n'a été établie avec une exposition.

Dangers

Chaque partie mobile de la récolteuse de pommes de terre présente un potentiel de blessure. L'arbre de prise de force du tracteur, qui relie le tracteur et la moissonneuse par des joints universels ou chapes, est la source d'énergie cinétique et de blessures. L'arbre de prise de force doit être protégé. La blessure la plus courante sur un arbre de prise de force se produit lorsque le joug attrape un vêtement ample, emmêlant le porteur.

Tous les systèmes hydrauliques fonctionnent sous pression, même jusqu'à 2,000 14,000 livres par pouce carré (XNUMX XNUMX Kpa), soit trois fois la pression nécessaire pour pénétrer la peau. Ainsi, un travailleur ne doit jamais couvrir avec un doigt un tuyau hydraulique qui fuit, car le liquide pourrait être injecté à travers la peau. Si du liquide est injecté dans la peau, il doit être enlevé chirurgicalement en quelques heures ou une gangrène peut se développer. Si un point quelconque du système hydraulique tombe en panne, des blessures graves peuvent survenir. Un tuyau hydraulique rompu peut pulvériser du liquide sur une grande distance. Les systèmes hydrauliques stockent de l'énergie. Un entretien ou un réglage négligent peut entraîner des blessures.

A blessure de type pincement peut se produire lorsque deux pièces de machines se déplacent ensemble et qu'au moins l'une d'entre elles se déplace en cercle. Les transmissions par engrenage et par courroie sont des exemples de points de pincement. Des vêtements ou des parties du corps peuvent s'accrocher et être entraînés dans les engrenages. Une bonne protection des pièces de l'arracheuse de pommes de terre réduit le risque de blessure par pincement.

A blessure de type enveloppement peut se produire lorsqu'un composant rotatif exposé et non protégé, tel qu'un arbre de prise de force, emmêle un vêtement ample : une manche, un pan de chemise, un vêtement effiloché ou même des cheveux longs. Les arbres de prise de force lisses avec de la rouille ou des entailles peuvent être suffisamment rugueux pour attraper les vêtements ; un arbre à cardan tournant lentement doit toujours être considéré avec prudence. Cependant, les tiges plus rondes et plus lisses sont moins susceptibles d'attraper les vêtements que les tiges carrées. Les universels à l'extrémité des arbres de prise de force sont les plus susceptibles d'attraper des vêtements amples et de causer une blessure de type enveloppant. Ces pièces volumineuses s'étendent au-delà de l'arbre de prise de force et peuvent causer des blessures enveloppantes même si l'on est à l'écart de l'arbre de prise de force. Les arbres à cardan du tracteur à l'arracheuse de pommes de terre doivent être protégés. Personne ne doit travailler dans des conditions dangereuses telles que des arbres de prise de force non protégés.

Points de cisaillement sont des zones où deux pièces se déplacent dans un mouvement de coupe. Un doigt placé dans un joint de flèche ou entre une courroie de ventilateur et la poulie serait rapidement sectionné. La courroie, entraînée par le moteur qui entraîne le ventilateur, est un site d'amputation ainsi que d'autres blessures corporelles. Encore une fois, une protection adéquate des pièces de la récolteuse de pommes de terre réduit le risque de blessure par cisaillement.

Points d'écrasement se trouvent lorsque deux objets se déplacent l'un vers l'autre, ou un objet se déplace vers un objet stationnaire. De gros camions sont impliqués dans une récolte de pommes de terre. Les déplacements dans les champs et en particulier dans une installation fermée telle qu'un entrepôt de pommes de terre peuvent entraîner des écrasements et des écrasements de pieds ou de jambes.

A blessure par traction survient lorsqu'un travailleur est entraîné dans une machine. Des blessures par traction peuvent survenir chaque fois qu'il y a une tentative de retirer quelque chose d'une arracheuse de pommes de terre pendant qu'elle fonctionne, même si elle n'avance pas.

Blessures par objet lancé se produisent lorsque des projectiles sont lancés. Les arracheuses de pommes de terre assistées par air jettent régulièrement de la terre et de petites roches lors du processus de séparation des tubercules de pommes de terre des roches. La terre et les débris sont projetés avec suffisamment de force pour causer des blessures aux yeux.

Prévention

Heureusement, il y a beaucoup à faire pour éviter les blessures. Les vêtements peuvent faire la différence entre être pris dans un point de pincement ou d'enveloppement et être en sécurité. Les cheveux lâches et longs peuvent s'enrouler et se pincer les doigts et entraîner la tête du travailleur dans un endroit dangereux. Les cheveux longs doivent être solidement attachés. Les chaussures antidérapantes empêchent le travailleur de glisser lorsqu'il se tient debout sur la plate-forme de tri, ce qui peut être dangereux avec de la boue et des vignes. Les gants, s'ils sont portés pendant le travail sur la table de tri, doivent être bien ajustés et ne pas avoir de bords effilochés ni de poignets souples.

L'attitude, la vigilance et l'évitement des situations dangereuses complètent une tenue de sécurité. Personne ne devrait jamais monter ou descendre d'une arracheuse de pommes de terre pendant qu'elle est en mouvement. Le cavalier doit attendre que la moissonneuse s'arrête. Bon nombre des blessures graves et débilitantes résultent d'une chute et d'un écrasement lors d'une tentative de monter ou de descendre d'une moissonneuse en mouvement. Il faut essayer d'être dans une position stable avant que le tracteur ne commence à tirer l'arracheuse de pommes de terre. Cela réduira le risque de chute lorsque le tracteur se met à avancer brusquement. Personne ne doit jamais se trouver entre le tracteur et la moissonneuse pendant qu'ils sont en mouvement ou lorsqu'ils sont démarrés. Le conducteur du tracteur ou les travailleurs qui conduisent l'arracheuse de pommes de terre ne doivent jamais être suffisamment proches pour toucher l'arbre de prise de force lorsqu'il est en marche ou lorsqu'il est démarré. Les moissonneuses ne doivent pas être lubrifiées, ajustées ou réparées pendant le fonctionnement. Aucune tentative de déloger quoi que ce soit des courroies ne doit être faite pendant qu'elles sont en mouvement.

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Une grande variété de légumes (plantes herbacées) est cultivée pour ses feuilles, tiges, racines, fruits et graines comestibles. Les cultures comprennent les salades feuillues (par exemple, la laitue et les épinards), les plantes-racines (par exemple, les betteraves, les carottes, les navets), les cultures de choux (chou, brocoli, chou-fleur) et bien d'autres cultivées pour leurs fruits ou leurs graines (par exemple, pois, haricots, courges, melons, tomates).

Depuis les années 1940, la nature de la culture maraîchère, en particulier en Amérique du Nord et en Europe, a radicalement changé. Auparavant, la plupart des légumes frais étaient cultivés à proximité des centres de population par des jardiniers ou des maraîchers et n'étaient disponibles que pendant ou peu après la récolte. La croissance des supermarchés et le développement de grandes entreprises de transformation alimentaire ont créé une demande d'approvisionnement régulier en légumes tout au long de l'année. Dans le même temps, la production de légumes à grande échelle dans des fermes commerciales est devenue possible dans des zones éloignées des grands centres de population grâce à l'expansion rapide des systèmes d'irrigation, à l'amélioration des pulvérisations d'insectes et du contrôle des mauvaises herbes et au développement de machines sophistiquées pour la plantation, la pulvérisation, la récolte et le classement. . Aujourd'hui, la principale source de légumes frais aux États-Unis est les régions à longue saison, comme les États de Californie, de Floride, du Texas et de l'Arizona, et le Mexique. L'Europe du Sud et l'Afrique du Nord sont les principales sources de légumes pour l'Europe du Nord. De nombreux légumes sont également cultivés dans des serres. Les marchés de producteurs vendant des produits locaux restent cependant le principal débouché pour les producteurs de légumes dans une grande partie du monde, en particulier en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud.

La culture maraîchère nécessite des compétences et des soins importants pour assurer la production de légumes de haute qualité qui se vendront. Les exploitations maraîchères comprennent la préparation du sol, la plantation et la culture des cultures, la récolte, la transformation et le transport. La lutte contre les mauvaises herbes et les ravageurs et la gestion de l'eau sont cruciales.

Les travailleurs des légumes et des melons sont exposés à de nombreux risques professionnels dans leur environnement de travail, notamment les plantes et leurs produits, les produits agrochimiques pour lutter contre les ravageurs et les huiles et les détergents pour l'entretien et la réparation des machines. Le travail manuel ou automatique oblige également les travailleurs à adopter des positions inconfortables (voir figure 1). Les troubles musculo-squelettiques tels que les lombalgies sont des problèmes de santé importants chez ces travailleurs. Les outils et machines agricoles utilisés avec les légumes et les melons entraînent des risques élevés de blessures traumatiques et diverses altérations de la santé similaires à celles observées dans d'autres travaux agricoles. De plus, les cultivateurs en extérieur sont exposés au rayonnement solaire et à la chaleur, alors que l'exposition aux pollens, endotoxines et champignons doit être prise en compte chez les serriculteurs. Par conséquent, une grande variété de troubles liés au travail peut être trouvée dans ces populations.

Figure 1. Travail manuel dans une ferme maraîchère près d'Assam, en Jordanie

Les allergies alimentaires aux légumes et aux melons sont bien connues. Ils sont le plus souvent provoqués par des allergènes végétaux et peuvent provoquer une réaction immédiate. Cliniquement, des symptômes cutanéo-muqueux et respiratoires apparaissent chez la plupart des patients. L'allergie professionnelle chez les maraîchers diffère de l'allergie alimentaire de plusieurs manières. Les allergènes professionnels sont divers, incluant ceux d'origine végétale, chimiques et dérivés biologiques. L'artichaut, le chou de Bruxelles, le chou, la carotte, le céleri, la chicorée, la ciboulette, l'endive, l'ail, le raifort, le poireau, la laitue, le gombo, l'oignon, le persil et le panais contiennent des allergènes végétaux et sensibilisent les maraîchers. Les allergies professionnelles aux allergènes du melon sont cependant rarement rapportées. Seuls quelques allergènes de légumes et de melons ont été isolés et identifiés en raison de la difficulté et de la complexité des techniques de laboratoire nécessaires. La plupart des allergènes, en particulier ceux d'origine végétale, sont liposolubles, mais quelques-uns sont hydrosolubles. La capacité de sensibilisation varie également en fonction de facteurs botaniques : Les allergènes peuvent être séquestrés dans des canaux résinifères et libérés uniquement lorsque les légumes sont meurtris. Cependant, dans d'autres cas, ils peuvent être facilement libérés par des poils granuleux fragiles, ou être excrétés sur la feuille, enrober les pollens ou être largement disséminés par l'action du vent sur les trichomes (excroissances ressemblant à des cheveux sur les plantes).

Sur le plan clinique, les maladies allergiques professionnelles les plus courantes signalées chez les travailleurs de l'horticulture sont la dermatite allergique, l'asthme et la rhinite. Une alvéolite allergique extrinsèque, une photodermatite allergique et une urticaire allergique (urticaire) peuvent être observées dans certains cas. Il convient de souligner que les légumes, les melons, les fruits et les pollens ont des allergènes communs ou des allergènes à réaction croisée. Cela implique que les personnes atopiques et les personnes allergiques à l'un d'entre eux peuvent devenir plus susceptibles que les autres de développer des allergies professionnelles. Pour dépister et diagnostiquer ces allergies professionnelles, plusieurs tests immunitaires sont actuellement disponibles. En général, le prick test, le test intradermique, la mesure des anticorps IgE spécifiques de l'allergène et in vivo Les tests de provocation allergène sont utilisés pour les allergies immédiates, tandis que le test épicutané peut être choisi pour les allergies de type retardé. Le test de prolifération lymphocytaire spécifique à l'allergène et la production de cytokines sont utiles pour diagnostiquer les deux types d'allergie. Ces tests peuvent être effectués en utilisant des légumes indigènes, leurs extraits et les produits chimiques libérés.

Des dermatoses telles que la pachylose, l'hyperkératose, la chromatose des lésions unguéales et la dermatite sont observées chez les maraîchers. En particulier, les dermatites de contact, à la fois irritantes et allergiques, sont plus fréquentes. La dermatite irritante est causée par des facteurs chimiques et/ou physiques. Les parties végétales telles que les thrichomes, les spicules, les poils grossiers, les raphides et les épines sont responsables de la majeure partie de cette irritation. D'autre part, les dermatites allergiques sont classées en types immédiats et retardés sur la base de leur immunopathogenèse. Le premier est médié par des réponses immunitaires humorales, tandis que le second est médié par des réponses immunitaires cellulaires.

Cliniquement, de nombreux patients atteints de dermatite allergique présentent une gamme de symptômes, notamment des démangeaisons, un érythème, une éruption cutanée, un gonflement et des vésicules. Les sites de lésions sont principalement les mains, les bras, le visage et le cou. Dans une enquête sur le terrain auprès de producteurs de gombo japonais (Nomura 1993), plus de 50% des agriculteurs avaient des lésions cutanées, et celles-ci apparaissaient principalement sur les mains et les bras. Environ 20 à 30% des agriculteurs ont montré une réaction positive au test épicutané aux extraits de tampons ou de feuilles de gombo. De plus, il a été démontré que l'activité protéolytique des extraits de gombo provoque les lésions cutanées.

Les produits chimiques agricoles sont également des allergènes importants responsables de la dermatite allergique. Il s'agit notamment des insecticides (DDVP, diazinon, EPN, malathion, naled, parathion...), des fongicides (benomyl, captafol, captan, maneb, manzeb, nitrofen, plondrel®, thiram, zineb, ziram...), des herbicides (carbyne , randox, etc.) et des fumigants (mélange DD® de 1,3-dichloropropène et 1,1,2-dichloropropane et composés apparentés). De plus, les bactéries opportunistes et Streptococcus pyogenes jouent un rôle important dans les dermatites allergiques et l'urticaire chez les travailleurs des légumes.

Les maraîchers, en particulier ceux qui travaillent dans les serres ou à l'intérieur, sont exposés à de nombreux produits végétaux et à des composés tels que les pesticides, qui sont responsables d'une augmentation des maladies pulmonaires. Dans une étude nationale menée auprès d'agriculteurs suisses, il a été documenté que la mortalité proportionnelle normalisée selon l'âge pour toutes les maladies pulmonaires, la bronchite et l'asthme, et l'asthme seul était de 127, 140 et 137, respectivement. Les produits végétaux peuvent provoquer directement l'asthme allergique professionnel ou fournir des irritants non spécifiques et/ou le véhicule d'autres allergènes, notamment les pollens, les spores, les acariens et d'autres substances. Les produits végétaux qui peuvent provoquer un asthme allergique sont la broméline, les graines de ricin et la cire, le freesia, le pollen de céréales, la gomme de guar, la papaïne, le paprika, le houblon, l'ipecacuanha, l'acide plicatique, l'acide quillaïque, la saponine et le pollen de tournesol.

Les champignons présents dans l'environnement de travail produisent de nombreuses spores, dont certaines provoquent de l'asthme allergique et/ou des alvéolites allergiques extrinsèques. Cependant, il est rare que l'asthme allergique et l'alvéolite allergique extrinsèque à ces allergènes surviennent chez les mêmes sujets. Quant aux micro-organismes responsables, Alternaria, Aspergillus Niger, Cladosporium, boues d'humidification, Merulius lacrymans, Micropolyspora faei, Paecilomyces et Verticillium a été identifié. Dans la plupart des cas, des antigènes d'origine fongique sont présents dans les spores et les produits de dégradation.

Les patients souffrant d'asthme professionnel causé par des produits végétaux présentent toujours des anticorps IgE sériques élevés, une éosinophilie et un test de piqûre positif, tandis que des anticorps précipitants spécifiques, un test de piqûre positif et des résultats radiologiques distincts sont observés chez les patients atteints d'alvéolite allergique extrinsèque. En plus de l'allergie pulmonaire aux produits végétaux et aux spores de champignons, des symptômes nasaux sont provoqués chez les patients atopiques lors de la manipulation de légumes tels que les carottes et la laitue. Les plaintes gastro-intestinales ne sont généralement pas trouvées.

Les produits agrochimiques sont appliqués à diverses fins dans la culture de légumes en intérieur et en extérieur. Parmi les produits chimiques utilisés, certains ont un potentiel asthmatique. Ils comprennent le captafol, le chlorothalonil, la créosote, le formaldéhyde, la pyréthrine et la streptomycine. L'utilisation inappropriée des pesticides peut potentiellement entraîner une contamination du sol et des légumes. L'application de pesticides sans équipement de protection individuelle adapté peut entraîner des effets toxiques aigus ou chroniques.

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