Le bureau moderne peut contenir plusieurs types de machines de reproduction. Ils vont de l'omniprésent photocopieur à voie sèche à la machine à plans plutôt spéciale, en passant par les télécopieurs et les polycopieurs, ainsi que d'autres types de duplicateurs. Dans cet article, les différents appareils seront regroupés selon de grandes classes technologiques. Les photocopieurs à voie sèche étant si répandus, ils recevront la plus grande attention.

Photocopieurs et imprimantes laser

Opérations de traitement

La plupart des étapes dans électrophotographie conventionnelle (xérographie) sont directement analogues à celles de la photographie. Lors de l'étape d'exposition, la page imprimée ou la photographie à copier est éclairée par un flash de lumière vive, et l'image réfléchie est focalisée par une lentille sur un photorécepteur électriquement chargé et sensible à la lumière, qui perd sa charge partout où la lumière atteint son surface. La lumière aura frappé dans le même motif que sur la surface en cours de copie. Ensuite, le révélateur, généralement composé de grosses billes porteuses auxquelles adhèrent de petites particules chargées électrostatiquement, est transporté vers le photorécepteur par un processus de transport en cascade ou magnétique. L'image latente chargée sur le photorécepteur est développée lorsque la poudre finement divisée (appelée toner, imageur sec ou encre sèche) est attirée électrostatiquement, se sépare du révélateur et reste sur l'image. Enfin, le toner qui a adhéré aux zones imagées est transféré électrostatiquement (imprimé) sur une feuille de papier ordinaire et y est fusionné de manière permanente (fixé) par l'application de chaleur, ou de chaleur et de pression. Le toner résiduel est retiré du photorécepteur par un processus de nettoyage et déposé dans un puisard de toner usagé. Le photorécepteur est ensuite préparé pour le cycle d'imagerie suivant. Étant donné que le papier imagé n'enlève que le toner du développeur, le support qui l'a fourni à l'image est recirculé dans le boîtier du développeur et mélangé avec du toner frais qui est dosé dans le système à partir d'une bouteille ou d'une cartouche d'alimentation en toner remplaçable.

De nombreuses machines appliquent à la fois de la pression et de la chaleur sur l'image de toner sur papier lors d'un processus de fusion. La chaleur est fournie par un rouleau de fusion, qui entre en contact avec la surface teintée. Selon les caractéristiques du toner et des matériaux de l'unité de fusion, une partie du toner peut adhérer à la surface de l'unité de fusion plutôt qu'au papier, entraînant la suppression d'une partie de l'image sur la copie. Afin d'éviter cela, un lubrifiant de fusion, généralement un fluide à base de silicone, est appliqué sur la surface du rouleau de fusion.

In impression laser, l'image est d'abord convertie dans un format électronique ; c'est-à-dire qu'il est numérisé en une série de très petits points (pixels) par un scanner de documents, ou qu'une image numérique peut être créée directement dans un ordinateur. L'image numérisée est ensuite écrite sur le photorécepteur de l'imprimante laser par un faisceau laser. Les étapes restantes sont essentiellement celles de la xérographie conventionnelle, dans laquelle l'image sur le photorécepteur est transformée en papier ou autres surfaces.

Certains photocopieurs utilisent un processus appelé développement liquide. Ceci diffère du procédé à sec conventionnel en ce que le révélateur est généralement un support d'hydrocarbure liquide dans lequel des particules de toner finement divisées sont dispersées. Le développement et le transfert sont généralement analogues aux processus conventionnels, sauf que le révélateur est lavé sur le photorécepteur et la copie humide est séchée par évaporation du liquide résiduel lors de l'application de chaleur ou à la fois de chaleur et de pression.

Matériaux

Les consommables associés à la photocopie sont les toners, les révélateurs, les lubrifiants de fusion et le papier. Bien qu'ils ne soient généralement pas considérés comme des consommables, les photorécepteurs, les rouleaux de fusion et de pression et diverses autres pièces s'usent régulièrement et doivent être remplacés, en particulier dans les machines à grand volume. Ces pièces ne sont généralement pas considérées comme remplaçables par le client et nécessitent des connaissances particulières pour leur démontage et leur réglage. De nombreuses nouvelles machines intègrent des unités remplaçables par le client (CRU), qui contiennent le photorécepteur et le développeur dans une unité autonome que le client peut remplacer. Dans ces machines, les rouleaux de fusion, etc., durent toute la durée de vie de la machine ou nécessitent une réparation séparée. Dans un mouvement vers des coûts de service réduits et une plus grande commodité pour le client, certaines entreprises s'orientent vers une réparabilité accrue du client, où la réparation peut être effectuée sans risque mécanique ou électrique pour le client et nécessitera, tout au plus, un appel téléphonique à un centre de support à l'aide.

Toners produire l'image sur la copie finie. Les toners secs sont de fines poudres composées de plastiques, de colorants et de petites quantités d'additifs fonctionnels. Un polymère (plastique) est généralement le composant principal d'un toner sec ; les polymères styrène-acrylique, styrène-butadiène et polyester sont des exemples courants. Dans les toners noirs, différents noirs de carbone ou pigments sont utilisés comme colorant, tandis que dans la copie couleur, divers colorants ou pigments sont utilisés. Au cours du processus de fabrication du toner, le noir de carbone ou le colorant et le polymère sont mélangés à l'état fondu et la majeure partie du colorant est encapsulée par le polymère. Les toners secs peuvent également contenir des additifs internes et/ou externes qui aident à déterminer les caractéristiques de charge statique et/ou d'écoulement du toner.

Les toners humides sont similaires aux toners secs en ce sens qu'ils sont constitués de pigments et d'additifs à l'intérieur d'un revêtement polymère. La différence est que ces composants sont achetés sous forme de dispersion dans un support d'hydrocarbure isoparaffinique.

Développeurs sont généralement des mélanges de toner et de support. Les supports transportent littéralement le toner à la surface du photorécepteur et sont souvent constitués de matériaux à base de qualités spéciales de substances de type sable, verre, acier ou ferrite. Ils peuvent être recouverts d'une petite quantité de polymère pour obtenir le comportement souhaité dans une application spécifique. Les mélanges support/toner sont appelés révélateurs à deux composants. Les développeurs à composant unique n'utilisent pas de support séparé. Au lieu de cela, ils incorporent un composé comme l'oxyde de fer dans le toner et utilisent un dispositif magnétique pour appliquer le révélateur sur le photorécepteur.

Lubrifiants de fusion sont le plus souvent des fluides à base de silicone qui sont appliqués sur les rouleaux de fusion pour empêcher le décalage du toner de l'image développée vers le rouleau. Alors que beaucoup sont de simples polydiméthylsiloxanes (PDMS), d'autres contiennent un composant fonctionnel pour améliorer leur adhérence au rouleau de fusion. Certains lubrifiants de fusion sont versés d'une bouteille dans un puisard, à partir duquel ils sont pompés et finalement appliqués au rouleau de fusion. Dans d'autres machines, le lubrifiant peut être appliqué via une bande de tissu saturé qui essuie une partie de la surface du rouleau, tandis que dans certaines machines et imprimantes plus petites, une mèche imprégnée d'huile effectue l'application.

La plupart, sinon la totalité, des photocopieurs modernes sont conçus pour bien fonctionner avec différents grammages de papier ordinaire non traité. Des formulaires spéciaux sans carbone sont fabriqués pour certaines machines à grande vitesse, et des papiers de transfert sans fusion sont produits pour l'imagerie dans des photocopieurs, puis pour appliquer l'image sur un t-shirt ou un autre tissu avec l'application de chaleur et de pression dans une presse. Les grands copieurs de dessins d'ingénierie/d'architecture produisent souvent leurs copies sur un velum translucide.

Les dangers potentiels et leur prévention

Les fabricants responsables ont travaillé dur pour minimiser le risque de tout danger unique dans le processus de photocopie. Cependant, des fiches de données de sécurité (MSDS) doivent être obtenues pour tous les consommables ou produits chimiques de service utilisés avec une machine particulière.

Peut-être que le seul matériau unique auquel on peut être exposé de manière significative dans le processus de photocopie est Tonifiant. Les toners secs modernes ne devraient pas présenter de danger pour la peau ou les yeux, sauf peut-être pour les personnes les plus sensibles, et les équipements récemment conçus utilisent des cartouches de toner et des CRU qui minimisent le contact avec le toner en vrac. Les toners liquides ne doivent pas non plus irriter directement la peau. Cependant, leurs transporteurs d'hydrocarbures isoparaffiniques sont des solvants et peuvent dégraisser la peau, conduisant à une sécheresse et à des gerçures lors d'expositions répétées. Ces solvants peuvent également être légèrement irritants pour les yeux.

Un équipement bien conçu ne présentera pas lumière brillante danger, même si la vitre est flashée sans original dessus, et certains systèmes d'éclairage sont verrouillés avec le couvercle de la vitre pour empêcher toute exposition de l'opérateur à la source lumineuse. Toutes les imprimantes laser sont classées comme produits laser de classe I, ce qui signifie que, dans des conditions normales de fonctionnement, le rayonnement laser (faisceau) est inaccessible, étant contenu dans le processus d'impression, et ne présente pas de danger biologique. De plus, l'appareil laser ne devrait pas nécessiter d'entretien, et dans le cas très inhabituel où l'accès au faisceau est nécessaire, le fabricant doit fournir des procédures de travail sûres à suivre par un technicien de service correctement formé.

Enfin, le matériel correctement fabriqué n'aura pas de bords tranchants, de points de pincement ou de risques d'électrocution exposés dans les zones où les opérateurs pourraient placer leurs mains.

Dangers cutanés et oculaires

En plus des toners secs ne présentant pas de danger significatif pour la peau ou les yeux, on pourrait s'attendre à la même chose avec les toners à base d'huile de silicone. lubrifiants de fusion. Les polydiméthylsiloxanes (PDMS) ont fait l'objet d'évaluations toxicologiques approfondies et se sont généralement avérés bénins. Alors que certains PDMS à faible viscosité peuvent être irritants pour les yeux, ceux utilisés comme lubrifiants de fusion ne le sont généralement pas, ni pour la peau. Indépendamment de l'irritation réelle, chacun de ces matériaux sera une nuisance pour la peau ou pour les yeux. La peau affectée peut être lavée à l'eau et au savon et les yeux doivent être inondés d'eau pendant plusieurs minutes.

Les personnes travaillant fréquemment avec toners liquides, en particulier dans des conditions d'éclaboussures potentielles, peut vouloir porter des lunettes de protection, des lunettes de sécurité avec écrans latéraux ou un écran facial si nécessaire. Des gants en caoutchouc ou enduits de vinyle devraient prévenir les problèmes de peau sèche mentionnés ci-dessus.

Documents sont également généralement bénins. Cependant, il y a eu des cas d'irritation cutanée importante lorsque les soins appropriés n'ont pas été pris pendant le traitement. Des procédés de fabrication médiocres peuvent également causer des problèmes d'odeurs lorsque le papier est chauffé dans l'unité de fusion d'un copieur à procédé à sec. Parfois, le vélin d'un copieur technique n'a pas été correctement traité et crée un problème d'odeur de solvant d'hydrocarbure.

En plus de la base isoparaffinique des toners liquides, de nombreux solvants sont couramment utilisés dans l'entretien des machines. Sont inclus les nettoyants pour platines et couvercles et les décapants de film, qui sont généralement des alcools ou des solutions alcool/eau contenant de petites quantités de tensioactifs. Ces solutions sont irritantes pour les yeux, mais n'irritent pas directement la peau. Cependant, comme les dispersants de toner liquide, leur action dissolvante peut dégraisser la peau et entraîner d'éventuels problèmes de fissuration de la peau. Des gants et des lunettes de protection en caoutchouc ou en vinyle ou des lunettes de sécurité avec écrans latéraux devraient être suffisants pour éviter les problèmes.

Dangers d'inhalation

L'ozone est généralement la plus grande préoccupation de ceux qui se trouvent à proximité des photocopieurs. Les problèmes suivants les plus facilement identifiés seraient le toner, y compris la poussière de papier et les composés organiques volatils (COV). Certaines situations donnent également lieu à des plaintes d'odeurs.

Ozone est principalement généré par la décharge corona des appareils (corotrons/scorotrons) qui chargent le photorécepteur en vue de l'exposition et du nettoyage. Aux concentrations les plus susceptibles d'être rencontrées en photocopie, il peut être identifié par son agréable odeur de trèfle. Son seuil olfactif bas (0.0076 à 0.036 ppm) lui confère de bonnes "propriétés d'alerte", en ce sens que sa présence peut être détectée avant qu'elle n'atteigne des concentrations nocives. Lorsqu'il atteint des concentrations susceptibles de provoquer des maux de tête, une irritation des yeux et des difficultés respiratoires, son odeur devient forte et piquante. Il ne faut pas s'attendre à des problèmes d'ozone avec des machines bien entretenues dans des zones correctement ventilées. Cependant, l'ozone peut être détecté lorsque les opérateurs travaillent dans le flux d'échappement de la machine, en particulier dans le cas de longs tirages. Les odeurs identifiées comme de l'ozone par des opérateurs inexpérimentés proviennent généralement d'autres sources.

Lotions toniques a longtemps été considérée comme une particule gênante, ou « particule non classée ailleurs » (PNOC). Des études réalisées par Xerox Corporation dans les années 1980 ont indiqué que le toner inhalé provoque les réponses pulmonaires attendues d'une exposition à de telles matières particulaires insolubles. Ils ont également démontré une absence de danger cancérogène à des concentrations d'exposition bien supérieures à celles que l'on s'attend à trouver dans l'environnement de bureau.

Poussière de papier se compose de fragments de fibres de papier et d'apprêts et de charges tels que l'argile, le dioxyde de titane et le carbonate de calcium. Tous ces matériaux sont considérés comme des PNOC. Aucune raison de s'inquiéter n'a été trouvée pour les expositions à la poussière de papier susceptibles de se produire dans l'environnement de bureau.

L'émission de COV par les photocopieurs est un sous-produit de leur utilisation dans les toners et pièces en plastique, les caoutchoucs et les lubrifiants organiques. Même ainsi, les expositions à des produits chimiques organiques individuels dans l'environnement d'un photocopieur en fonctionnement sont généralement des ordres de grandeur inférieurs à toute limite d'exposition professionnelle.

Odeur les problèmes avec les photocopieurs modernes sont le plus souvent le signe d'une ventilation inadéquate. Les papiers traités, tels que les formulaires autocopiants ou les papiers de transfert d'image, et parfois les vélins utilisés dans les copieurs techniques, peuvent produire des odeurs de solvant d'hydrocarbure, mais les expositions seront bien inférieures à toute limite d'exposition professionnelle si la ventilation est adéquate pour une copie normale. Les photocopieurs modernes sont des dispositifs électromécaniques complexes dont certaines parties (fuseurs) fonctionnent à des températures élevées. En plus des odeurs présentes pendant le fonctionnement normal, des odeurs se produisent également lorsqu'une pièce tombe en panne sous une charge thermique et que la fumée et les émissions de plastique et/ou de caoutchouc chauds sont libérées. Évidemment, il ne faut pas rester en présence de telles expositions. Les nausées et une sorte d'irritation des yeux ou des muqueuses sont communes à presque tous les problèmes d'odeur. Ces plaintes sont généralement de simples indications d'une exposition à une odeur inconnue, et probablement désagréable, et ne sont pas nécessairement des signes de toxicité aiguë significative. Dans de tels cas, la personne exposée doit chercher de l'air frais, ce qui conduit presque toujours à une récupération rapide. Même les expositions à la fumée et aux vapeurs provenant de pièces surchauffées sont généralement de si courte durée qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Même ainsi, il est prudent de consulter un médecin si les symptômes persistent ou s'aggravent.

Considérations d'installation

Comme indiqué ci-dessus, les copieurs produisent de la chaleur, de l'ozone et des COV. Bien que les recommandations d'emplacement et de ventilation doivent être obtenues auprès du fabricant et doivent être suivies, il est raisonnable de s'attendre à ce que, pour toutes les machines sauf peut-être les plus grandes, l'emplacement dans une pièce ayant une circulation d'air raisonnable, plus de deux changements d'air par heure et une l'espace autour de la machine pour l'entretien sera suffisant pour éviter les problèmes d'ozone et d'odeurs. Naturellement, cette recommandation suppose également que toutes les recommandations de l'American Society of Heating, Refrigeration and Air Conditioning Engineers (ASHRAE) pour les occupants des pièces sont également respectées. Si plus d'un photocopieur est ajouté à une pièce, il faut veiller à fournir une ventilation et une capacité de refroidissement supplémentaires. Les grandes machines à volume élevé peuvent nécessiter des considérations spéciales de contrôle de la chaleur.

Les fournitures ne nécessitent pas de considérations particulières au-delà de celles visant à conserver les solvants inflammables et à éviter une chaleur excessive. Le papier doit être conservé dans sa boîte dans la mesure du possible et l'emballage ne doit pas être ouvert tant que le papier n'est pas nécessaire.

Télécopieurs (Fax)

Opérations de traitement.

Dans la reproduction par fac-similé, le document est scanné par une source lumineuse et l'image est convertie en une forme électronique compatible avec les communications téléphoniques. Au niveau du récepteur, des systèmes électro-optiques décodent et impriment l'image transmise via des procédés thermiques directs, à transfert thermique, xérographiques ou à jet d'encre.

Les machines utilisant les procédés thermiques ont une matrice d'impression linéaire comme une carte de circuit imprimé, sur laquelle le papier de copie est étagé pendant le processus d'impression. Il y a environ 200 contacts par pouce sur la largeur du papier, qui sont rapidement chauffés lorsqu'ils sont activés par un courant électrique. Lorsqu'il est chaud, un contact provoque le noircissement du point de contact sur un papier de copie traité (thermique direct) ou le revêtement d'un rouleau donneur de type ruban de machine à écrire pour déposer un point noir sur le papier de copie (transfert thermique).

Les télécopieurs qui fonctionnent selon le procédé xérographique utilisent le signal transmis par téléphone pour activer un faisceau laser et ils fonctionnent alors de la même manière qu'une imprimante laser. De la même manière, les machines à jet d'encre fonctionnent de la même manière que les imprimantes à jet d'encre.

Matériaux.

Le papier, traité ou ordinaire, les rouleaux donneurs, le toner et l'encre sont les principaux matériaux utilisés dans la télécopie. Les papiers thermiques directs sont traités avec des colorants leuco, qui passent du blanc au noir lorsqu'ils sont chauffés. Les rouleaux donneurs contiennent un mélange de noir de carbone dans une base de cire et de polymère, enduit sur un substrat de film. Le mélange est suffisamment ferme pour ne pas se transférer sur la peau lorsqu'il est frotté, mais lorsqu'il est chauffé, il se transférera sur le papier de copie. Les toners et les encres sont abordés dans les sections sur la photocopie et l'impression à jet d'encre.

Les dangers potentiels et leur prévention.

Aucun danger particulier n'a été associé aux télécopieurs. Il y a eu des plaintes d'odeurs avec certaines premières machines thermiques directes; cependant, comme pour de nombreuses odeurs dans l'environnement de bureau, le problème est plus révélateur d'un seuil d'odeur bas, et éventuellement d'une ventilation inadéquate, qu'un problème de santé. Les machines à transfert thermique sont généralement sans odeur et aucun danger n'a été identifié avec les rouleaux donneurs. Les télécopieurs xérographiques présentent les mêmes problèmes potentiels que les photocopieurs à sec; cependant, leur faible vitesse exclut normalement tout problème d'inhalation.

Planification (Diazo)

Opérations de traitement.

Les références modernes aux «plans» ou aux «machines à plans» désignent généralement des copies diazo ou des copieurs. Ces copieurs sont le plus souvent utilisés avec de grands dessins d'architecture ou d'ingénierie réalisés sur une base de film, de vélin ou de papier translucide. Les papiers diazoïques sont acides et contiennent un coupleur qui produit un changement de couleur lors de la réaction avec le composé diazoïque; cependant, la réaction est empêchée par l'acidité du papier. La feuille à copier est placée en contact avec le papier traité et exposée à une lumière ultraviolette (UV) intense provenant d'une source fluorescente ou de vapeur de mercure. La lumière UV rompt la liaison diazo sur les zones du papier de copie non protégées de l'exposition par l'image sur le master, éliminant la possibilité d'une réaction ultérieure avec le coupleur. Le master est ensuite retiré du contact avec le papier traité, qui est alors exposé à une atmosphère d'ammoniac. L'alcalinité du révélateur à l'ammoniac neutralise l'acidité du papier, permettant à la réaction de changement de couleur diazo/coupleur de produire une copie de l'image sur les parties du papier qui étaient protégées des UV par l'image sur le master.

Matériaux.

L'eau et l'ammoniac sont les seuls matériaux issus du procédé diazoïque en plus du papier traité.

Les dangers potentiels et leur prévention.

La préoccupation évidente concernant les copieurs à procédé diazoïque est l'exposition à l'ammoniac, qui peut provoquer une irritation des yeux et des muqueuses. Les machines modernes contrôlent généralement les émissions et, par conséquent, les expositions sont généralement bien inférieures à 10 ppm. Cependant, les équipements plus anciens peuvent nécessiter un entretien soigneux et fréquent et éventuellement une ventilation par aspiration locale. Des précautions doivent être prises lors de l'entretien d'une machine pour éviter les déversements et éviter tout contact avec les yeux. Les recommandations des fabricants concernant les équipements de protection doivent être suivies. Il faut également savoir que le papier mal fabriqué peut également causer des problèmes de peau.

Duplicateurs numériques et miméographes

Opérations de traitement.

Les duplicateurs numériques et les miméographes partagent le même processus de base en ce sens qu'un gabarit principal est «brûlé» ou «coupé» et placé sur un tambour contenant de l'encre, à partir duquel l'encre s'écoule à travers le maître sur le papier de copie.

Matériaux.

Pochoirs, encres et papiers sont les fournitures utilisées par ces machines. L'image numérisée est gravée numériquement sur le maître en mylar d'un duplicateur numérique, tandis qu'elle est électrodécoupée dans le pochoir en papier d'un miméographe. Une autre différence est que les encres pour duplicateurs numériques sont à base d'eau, bien qu'elles contiennent un peu de solvant pétrolier, tandis que les encres miméographes sont à base soit d'un distillat naphténique, soit d'un mélange éther glycol/alcool.

Les dangers potentiels et leur prévention.

Les principaux dangers associés aux duplicateurs numériques et aux miméographes sont dus à leurs encres, bien qu'il existe une exposition potentielle à la vapeur de cire chaude associée à la gravure de l'image sur le pochoir du duplicateur numérique et à une exposition à l'ozone lors de l'électrodécoupe des pochoirs. Les deux types d'encre ont un potentiel d'irritation des yeux et de la peau, tandis que la teneur plus élevée en distillat de pétrole de l'encre miméographe a un plus grand potentiel de provoquer une dermatite. L'utilisation de gants de protection lors de la manipulation des encres et une ventilation adéquate lors de la réalisation de copies doivent protéger contre les risques cutanés et respiratoires.

Duplicateurs d'esprit

Opérations de traitement.

Les duplicateurs Spirit utilisent un pochoir à image inversée enduit d'un colorant soluble dans l'alcool. Lors du traitement, le papier de copie est légèrement enduit d'un fluide de duplication à base de méthanol, qui élimine une petite quantité de colorant au contact du pochoir, ce qui entraîne un transfert d'image sur le papier de copie. Les copies peuvent émettre du méthanol pendant un certain temps après la duplication.

Matériaux.

Le papier, les pochoirs et le liquide de duplication sont les principales fournitures de cet équipement.

Les dangers potentiels et leur prévention.

Les fluides de duplication Spirit sont généralement à base de méthanol et sont donc toxiques s'ils sont absorbés par la peau, inhalés ou ingérés; ils sont également inflammables. La ventilation doit être adéquate pour garantir que les expositions de l'opérateur sont inférieures aux limites d'exposition professionnelle actuelles et doit inclure la fourniture d'une zone ventilée pour le séchage. Certains fluides de duplication plus récents utilisés sont à base d'alcool éthylique ou de propylène glycol, qui évitent les problèmes de toxicité et d'inflammabilité du méthanol. Les recommandations des fabricants doivent être suivies concernant l'utilisation d'équipements de protection lors de la manipulation de tous les fluides de duplication.

Retour

L'interprétation des données sur la santé humaine dans l'industrie de l'imprimerie, du traitement photographique commercial et de la reproduction n'est pas simple, car les processus sont complexes et évoluent continuellement - parfois de façon spectaculaire. Alors que l'utilisation de l'automatisation a considérablement réduit les expositions au travail manuel dans les versions modernisées des trois disciplines, le volume de travail par employé a considérablement augmenté. De plus, l'exposition cutanée représente une voie d'exposition importante pour ces industries, mais elle est moins bien caractérisée par les données disponibles sur l'hygiène industrielle. La déclaration des cas d'effets moins graves et réversibles (p. ex., maux de tête, irritation du nez et des yeux) est incomplète et sous-rapportée dans la littérature publiée. Malgré ces défis et limites, les études épidémiologiques, les enquêtes sur la santé et les rapports de cas fournissent une quantité substantielle d'informations sur l'état de santé des travailleurs de ces industries.

Activités d'impression

Agents et expositions

Il existe aujourd'hui cinq catégories de procédés d'impression : la flexographie, l'héliogravure, la typographie, la lithographie et la sérigraphie. Le type d'exposition qui peut se produire à partir de chaque processus est lié aux types d'encres d'impression utilisées et à la probabilité d'inhalation (brouillards, vapeurs de solvants, etc.) et de contact cutané pénétrant du processus et des activités de nettoyage utilisées. Il convient de noter que les encres sont composées de pigments organiques ou inorganiques, de véhicules à base d'huile ou de solvant (c'est-à-dire de supports) et d'additifs appliqués à des fins d'impression spéciales. Le tableau 1 présente certaines caractéristiques des différents procédés d'impression.

Tableau 1. Quelques expositions potentielles dans l'industrie de l'imprimerie

Mortalité et risques chroniques

Plusieurs études épidémiologiques et cas cliniques existent sur les imprimantes. Les caractérisations de l'exposition ne sont pas quantifiées dans une grande partie de la littérature ancienne. Cependant, les particules de noir de carbone de taille respirable contenant des hydrocarbures aromatiques polycycliques potentiellement cancérigènes (benzo(une)pyrène) liés à la surface ont été signalés dans les salles des machines d'impression typographique rotative de la production de journaux. Des études animales trouvent le benzo(une)pyrène étroitement lié à la surface de la particule de noir de carbone et difficilement libéré dans les poumons ou d'autres tissus. Ce manque de « biodisponibilité » rend plus difficile de déterminer si les risques de cancer sont réalisables. Plusieurs études épidémiologiques de cohorte (c'est-à-dire des populations suivies dans le temps), mais pas toutes, ont trouvé des suggestions d'augmentation des taux de cancer du poumon chez les imprimeurs (tableau 2). Une évaluation plus détaillée de plus de 100 cas de cancer du poumon et de 300 témoins (étude de type cas-témoins) d'un groupe de plus de 9,000 1994 travailleurs de l'imprimerie à Manchester, en Angleterre (Leon, Thomas et Hutchings XNUMX) a révélé que la durée du travail dans une salle des machines était liée à la survenue d'un cancer du poumon chez les travailleurs de l'imprimerie rotative. Étant donné que les habitudes de tabagisme des travailleurs ne sont pas connues, la prise en compte directe du rôle de la profession dans l'étude n'est pas connue. Cependant, il est suggéré que le travail de la typographie rotative ait pu présenter un risque de cancer du poumon au cours des décennies précédentes. Dans certaines régions du monde, cependant, des technologies plus anciennes, telles que la typographie rotative, peuvent encore exister et offrir ainsi des opportunités d'évaluations préventives, ainsi que l'installation de contrôles appropriés si nécessaire.

* Ratios de mortalité standardisés (SMR) = nombre de décès observés divisé par le nombre de décès attendus, ajustés des effets de l'âge sur les périodes considérées. Un SMR de 1 indique qu'il n'y a pas de différence entre observé et attendu. Remarque : des intervalles de confiance à 95 % sont fournis pour les SMR.

NGA = National Graphical Association, Royaume-Uni

NATSOPA = National Society of Operative Printers, Graphical and Media Personnel, Royaume-Uni.

Sources : Paganini-Hill et al. 1980 ; Bertazzi et Zoccheti 1980 ; Michaels, Zoloth et Stern 1991; Léon 1994; Svenson et al. 1990 ; Sinks et al. 1992.

Un autre groupe de travailleurs qui a été considérablement étudié sont les lithographes. L'exposition des lithographes modernes aux solvants organiques (térébenthine, toluène...), pigments, colorants, hydroquinone, chromates et cyanates a été nettement réduite au cours des dernières décennies grâce à l'utilisation des technologies informatiques, des procédés automatisés et des changements de matériaux. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a récemment conclu que les expositions professionnelles dans le processus d'impression sont peut-être cancérigènes pour les humains (CIRC 1996). Dans le même temps, il peut être important de souligner que la conclusion du CIRC est basée sur des expositions historiques qui, dans la plupart des cas, devraient être significativement différentes aujourd'hui. Les rapports de mélanome malin ont suggéré des risques environ deux fois supérieurs au taux attendu (Dubrow 1986). Alors que certains postulent que le contact cutané avec l'hydroquinone pourrait être lié au mélanome (Nielson, Henriksen et Olsen 1996), cela n'a pas été confirmé dans une usine de fabrication d'hydroquinone où une exposition importante à l'hydroquinone a été signalée (Pifer et al. 1995). Cependant, les pratiques qui minimisent le contact de la peau avec les solvants, en particulier lors du nettoyage des plaques, doivent être soulignées.

Activités de traitement photographique

Expositions et agents

Le traitement photographique des films ou papiers noir et blanc ou couleur peut être effectué manuellement ou par des processus à grande échelle essentiellement entièrement automatisés. Le choix du processus, des produits chimiques, des conditions de travail (y compris la ventilation, l'hygiène et l'équipement de protection individuelle) et la charge de travail peuvent tous influencer les types d'expositions et les problèmes de santé potentiels de l'environnement de travail. Les types d'emplois (c'est-à-dire les tâches liées au processeur) présentant le plus grand potentiel d'exposition aux principaux produits chimiques photographiques, tels que le formaldéhyde, l'ammoniac, l'hydroquinone, l'acide acétique et les révélateurs de couleur, sont indiqués dans le tableau 3. Le travail typique de traitement et de manipulation photographique Le flux est représenté sur la figure 1.

Tableau 3. Tâches du traitement photographique avec potentiel d'exposition chimique

Figure 1. Opérations de traitement photographique

Dans les unités de traitement à haut volume de conception plus récente, certaines des étapes du flux de travail ont été combinées et automatisées, ce qui réduit les risques d'inhalation et de contact avec la peau. Le formaldéhyde, un agent utilisé depuis des décennies comme stabilisateur d'image couleur, diminue en concentration dans les produits photographiques. Selon le processus spécifique et les conditions environnementales du site, sa concentration dans l'air peut aller de niveaux non détectables dans la zone respiratoire de l'opérateur jusqu'à environ 0.2 ppm au niveau des évents du séchoir de la machine. Des expositions peuvent également se produire lors du nettoyage de l'équipement, de la fabrication ou du réapprovisionnement du liquide stabilisateur et du déchargement des processeurs, ainsi que dans des situations de déversement.

Il convient de noter que si les expositions chimiques ont été au centre de la plupart des études sur la santé des processeurs photographiques, d'autres aspects de l'environnement de travail, tels que la lumière réduite, la manipulation des matériaux et les exigences posturales du travail, présentent également un intérêt préventif pour la santé.

Risques de mortalité

La seule surveillance publiée de la mortalité des processeurs photographiques ne suggère aucun risque accru de décès pour la profession (Friedlander, Hearne et Newman 1982). L'étude a porté sur neuf laboratoires de traitement aux États-Unis et a été mise à jour pour couvrir 15 années supplémentaires de suivi (Pifer 1995). Il est à noter qu'il s'agit d'une étude portant sur plus de 2,000 1964 salariés en activité au début de 70, dont plus de 15 % avaient à cette époque au moins 31 ans d'emploi dans leur profession. Le groupe a été suivi pendant 1994 ans, jusqu'en 31. De nombreuses expositions pertinentes plus tôt dans la carrière de ces employés, telles que le tétrachlorure de carbone, la n-butylamine et l'isopropylamine, ont été interrompues dans les laboratoires il y a plus de trente ans. Cependant, bon nombre des principales expositions dans les laboratoires modernes (c'est-à-dire l'acide acétique, le formaldéhyde et le dioxyde de soufre) étaient également présentes au cours des décennies précédentes, bien qu'à des concentrations beaucoup plus élevées. Au cours de la période de suivi de 78 ans, le taux de mortalité standardisé n'était que de 0.78 % de celui attendu (SMR 677), avec 2,061 décès chez les XNUMX XNUMX travailleurs. Aucune cause individuelle de décès n'a augmenté de manière significative.

Les 464 transformateurs de l'étude avaient également une mortalité réduite, que ce soit par rapport à la population générale (SMR 0.73) ou aux autres travailleurs horaires (SMR 0.83) et n'avaient aucune augmentation significative de toute cause de décès. Sur la base des informations épidémiologiques disponibles, il ne semble pas que le traitement photographique présente un risque accru de mortalité, même aux concentrations d'exposition plus élevées susceptibles d'avoir été présentes dans les années 1950 et 1960.

Maladie pulmonaire

La littérature a très peu de rapports de troubles pulmonaires pour les processeurs photographiques. Deux articles (Kipen et Lerman 1986; Hodgson et Parkinson 1986) décrivent un total de quatre réponses pulmonaires potentielles au traitement des expositions en milieu de travail; cependant, ni l'un ni l'autre ne disposaient de données quantitatives sur l'exposition environnementale pour évaluer les résultats pulmonaires mesurés. Aucune augmentation de l'absence de maladie à long terme pour troubles pulmonaires n'a été identifiée dans la seule revue épidémiologique du sujet (Friedlander, Hearne et Newman 1982); cependant, il est important de noter que des absences pour maladie de huit jours consécutifs étaient nécessaires pour être prises en compte dans cette étude. Il semble que les symptômes respiratoires peuvent être aggravés ou initiés chez les personnes sensibles par l'exposition à des concentrations plus élevées d'acide acétique, de dioxyde de soufre et d'autres agents dans le traitement photographique, si la ventilation est mal contrôlée ou si des erreurs se produisent lors du mélange, entraînant la libération de concentrations indésirables de ces mandataires. Cependant, les cas pulmonaires liés au travail n'ont été que rarement signalés dans cette profession (Hodgson et Parkinson 1986).

Effets aigus et subchroniques

La dermatite de contact irritante et allergique a été signalée chez les processeurs photographiques pendant des décennies, à commencer par l'utilisation initiale de produits chimiques de couleur à la fin des années 1930. Bon nombre de ces cas se sont produits au cours des premiers mois d'exposition d'un transformateur. L'utilisation de gants de protection et des processus de manipulation améliorés ont considérablement réduit la dermatite photographique. Les éclaboussures oculaires contenant certains produits photochimiques peuvent présenter des risques de lésions cornéennes. La formation sur les procédures de lavage des yeux (rinçage des yeux à l'eau froide pendant au moins 15 minutes suivi de soins médicaux) et l'utilisation de lunettes de protection sont particulièrement importantes pour les photoprocesseurs, dont beaucoup peuvent travailler de manière isolée et/ou dans des environnements à faible luminosité.

Certaines préoccupations ergonomiques existent concernant le fonctionnement des unités de traitement photographique à rotation rapide et à volume élevé. Le montage et le démontage de grands rouleaux de papier photographique peuvent présenter un risque de troubles du haut du dos, des épaules et du cou. Les rouleaux peuvent peser de 13.6 à 22.7 kg (30 à 50 livres) et peuvent être difficiles à manipuler, en partie en fonction de l'accès à la machine, qui peut être compromis dans les chantiers compacts.

Les blessures et les fatigues du personnel peuvent être évitées par une formation appropriée du personnel, en fournissant un accès adéquat aux rouleaux et en tenant compte des facteurs humains dans la conception générale de la zone de traitement.

Prévention et méthodes de détection précoce des effets

La protection contre les dermatites, les irritations respiratoires, les blessures aiguës et les troubles ergonomiques commence par la reconnaissance que de tels troubles peuvent survenir. Avec des informations appropriées sur les travailleurs (y compris des étiquettes, des fiches de données de sécurité, des équipements de protection et des programmes de formation à la protection de la santé), des examens périodiques de santé/sécurité du lieu de travail et une supervision éclairée, la prévention peut être fortement mise en avant. En outre, l'identification précoce des troubles peut être facilitée en disposant d'une ressource médicale pour les rapports sur la santé des travailleurs, associée à des évaluations de santé périodiques volontaires ciblées, en se concentrant sur les symptômes respiratoires et des membres supérieurs dans les questionnaires et en observant directement les zones cutanées exposées pour les signes de travail. dermatose associée.

Étant donné que le formaldéhyde est un sensibilisant respiratoire potentiel, un irritant puissant et un cancérogène possible, il est important que chaque lieu de travail soit évalué pour déterminer où le formaldéhyde est utilisé (examens de l'inventaire chimique et des fiches signalétiques), pour évaluer les concentrations dans l'air (si indiqué par les matériaux utilisé), pour identifier où des fuites ou des déversements pourraient se produire et pour estimer la quantité qui pourrait être déversée et la concentration générée dans les pires scénarios. Un plan d'intervention d'urgence doit être élaboré, affiché bien en vue, communiqué et mis en pratique périodiquement. Un spécialiste de la santé et de la sécurité devrait être consulté lors de l'élaboration d'un tel plan d'urgence.

Activités de reproduction

Agents et expositions

Les photocopieurs modernes émettent de très faibles niveaux de rayonnement ultraviolet à travers le couvercle en verre (plenum), génèrent du bruit et peuvent émettre de faibles concentrations d'ozone pendant l'activité de traitement. Ces machines utilisent un toner, principalement du noir de carbone (pour les imprimantes noir et blanc), pour produire une impression sombre sur le papier ou le film transparent. Ainsi, les expositions de routine potentielles présentant un intérêt pour la santé pour les opérateurs de photocopie peuvent inclure le rayonnement ultraviolet, le bruit, l'ozone et éventuellement le toner. Dans les machines plus anciennes, le toner pourrait être un problème lors du remplacement, bien que les cartouches autonomes modernes aient considérablement réduit l'exposition potentielle des voies respiratoires et de la peau.

Le degré d'exposition au rayonnement ultraviolet qui se produit à travers la vitre d'exposition du copieur est très faible. La durée d'un flash de photocopieur est d'environ 250 microsecondes, la copie continue produisant environ 4,200 380 flashs par heure - une valeur qui peut varier en fonction du copieur. Avec la plaque de verre en place, la longueur d'onde émise varie de 396 à environ 1.65 nm. Les UVB ne résultent généralement pas des flashs du copieur. Les mesures UVA enregistrées au maximum au niveau de la patène de verre sont en moyenne d'environ XNUMX microjoule/cm² par éclair. Ainsi, l'exposition spectrale maximale de 8 heures dans le proche UV d'un photocopieur fonctionnant en continu faisant environ 33,000 0.05 copies par jour est d'environ XNUMX joules/cm² à la surface du verre. Cette valeur n'est qu'une fraction de la valeur limite recommandée par l'American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) et ne semble présenter aucun risque mesurable pour la santé, même dans des conditions d'exposition aussi exagérées.

Il convient de noter que certains travailleurs peuvent être exposés à un risque plus élevé d'exposition aux UV, notamment ceux souffrant de conditions photosensibles, les personnes utilisant des agents/médicaments photosensibilisants et les personnes ayant des pupilles altérées (aphakes). Il est généralement conseillé à ces personnes de minimiser leur exposition aux UV par mesure de précaution générale.

Effets aigus.

La littérature ne révèle pas beaucoup d'effets aigus significativement liés à la photocopie. Les appareils plus anciens et insuffisamment entretenus peuvent émettre des concentrations d'ozone détectables s'ils fonctionnent dans des environnements mal ventilés. Bien que des symptômes d'irritation des yeux et des voies respiratoires supérieures aient été signalés par des travailleurs dans de tels environnements, les spécifications minimales du fabricant en matière d'espace et de ventilation, associées à une technologie de copieur plus récente, ont essentiellement éliminé l'ozone en tant que problème d'émission.

Risques de mortalité.

Aucune étude n'a été trouvée décrivant la mortalité ou les risques chroniques pour la santé liés à la photocopie à long terme.

Prévention et détection précoce

En suivant simplement l'utilisation recommandée par les fabricants, l'activité de photocopie ne devrait pas présenter de risque sur le lieu de travail. Les personnes qui éprouvent une aggravation des symptômes liés à l'utilisation intensive des photocopieurs devraient demander des conseils en matière de santé et de sécurité.

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Principaux enjeux environnementaux

solvants

Les solvants organiques sont utilisés pour un certain nombre d'applications dans l'industrie de l'imprimerie. Les principales utilisations comprennent les solvants de nettoyage pour les presses et autres équipements, les agents solubilisants dans les encres et les additifs dans les solutions de mouillage. En plus des préoccupations générales concernant les émissions de composés organiques volatils (COV), certains composants de solvants potentiels peuvent être persistants dans l'environnement ou avoir un potentiel élevé d'appauvrissement de la couche d'ozone.

Argent

Lors du traitement photographique en noir et blanc et en couleur, de l'argent est libéré dans certaines des solutions de traitement. Il est important de comprendre la toxicologie environnementale de l'argent afin que ces solutions puissent être correctement manipulées et éliminées. Alors que l'ion argent libre est hautement toxique pour la vie aquatique, sa toxicité est beaucoup plus faible sous une forme complexée comme dans les effluents de phototraitement. Le chlorure d'argent, le thiosulfate d'argent et le sulfure d'argent, qui sont des formes d'argent couramment observées dans le phototraitement, sont plus de quatre ordres de grandeur moins toxiques que le nitrate d'argent. L'argent a une grande affinité pour les matières organiques, la boue, l'argile et d'autres matières présentes dans les environnements naturels, ce qui réduit son impact potentiel sur les systèmes aquatiques. Compte tenu du niveau extrêmement faible d'ions argent libres présents dans les effluents de phototraitement ou dans les eaux naturelles, la technologie de contrôle appropriée à l'argent complexé est suffisamment protectrice de l'environnement.

Autres caractéristiques des effluents de phototraitement

La composition des effluents photographiques varie en fonction des processus en cours : noir et blanc, inversion couleur, négatif/positif couleur ou une combinaison de ceux-ci. L'eau comprend 90 à 99 % du volume d'effluent, la majorité du reste étant des sels inorganiques qui fonctionnent comme des tampons et des agents fixateurs (solubilisants à l'halogénure d'argent), des chélates de fer, tels que l'acide Feéthylène diamine tétraacétique, et des molécules organiques qui servent d'agents de développement et d'anti-oxydants. Le fer et l'argent sont les principaux métaux présents.

Déchets solides

Chaque composante des industries de l'impression, de la photographie et de la reproduction génère des déchets solides. Il peut s'agir de déchets d'emballage tels que le carton et le plastique, de consommables tels que des cartouches de toner ou de déchets d'opérations tels que du papier brouillon ou du film. La pression croissante sur les générateurs industriels de déchets solides a conduit les entreprises à examiner attentivement les options pour réduire les déchets solides par la réduction, la réutilisation ou le recyclage.

Matériel

L'équipement joue un rôle évident dans la détermination de l'impact environnemental des procédés utilisés dans les industries de l'imprimerie, de la photographie et de la reproduction. Au-delà de cela, l'examen minutieux s'intensifie sur d'autres aspects de l'équipement. Un exemple est l'efficacité énergétique, qui renvoie à l'impact environnemental de la production d'énergie. Un autre exemple est la «législation sur la reprise», qui oblige les fabricants à récupérer l'équipement pour une élimination appropriée après sa durée de vie commerciale utile.

Technologies de contrôle

L'efficacité d'une méthodologie de contrôle donnée peut être très dépendante des processus d'exploitation spécifiques d'une installation, de la taille de cette installation et du niveau de contrôle nécessaire.

Technologies de contrôle des solvants

L'utilisation de solvants peut être réduite de plusieurs manières. Les composants plus volatils, tels que l'alcool isopropylique, peuvent être remplacés par des composés ayant une pression de vapeur plus faible. Dans certaines situations, les encres et les lavages à base de solvant peuvent être remplacés par des matériaux à base d'eau. De nombreuses applications d'impression nécessitent des améliorations dans les options à base d'eau pour concurrencer efficacement les matériaux à base de solvants. La technologie des encres à haute teneur en solides peut également entraîner une réduction de l'utilisation de solvants organiques.

Les émissions de solvants peuvent être réduites en réduisant la température des solutions de mouillage ou de mouillage. Dans des applications limitées, les solvants peuvent être capturés sur des matériaux adsorbants tels que le charbon actif et réutilisés. Dans d'autres cas, les fenêtres d'exploitation sont trop strictes pour permettre aux solvants capturés d'être réutilisés directement, mais ils peuvent être récupérés pour être recyclés hors site. Les émissions de solvants peuvent être concentrées dans les systèmes de condenseur. Ces systèmes sont constitués d'échangeurs de chaleur suivis d'un filtre ou d'un précipitateur électrostatique. Le condensat passe par un séparateur huile-eau avant d'être finalement éliminé.

Dans les opérations plus importantes, les incinérateurs (parfois appelés postcombustion) peuvent être utilisés pour détruire les solvants émis. Le platine ou d'autres matériaux en métaux précieux peuvent être utilisés pour catalyser le processus thermique. Les systèmes non catalysés doivent fonctionner à des températures plus élevées mais ne sont pas sensibles aux processus qui peuvent empoisonner les catalyseurs. La récupération de chaleur est généralement nécessaire pour rendre les systèmes non catalysés rentables.

Technologies de récupération d'argent

Le niveau de récupération d'argent à partir du photoeffluent est contrôlé par l'économie de la récupération et/ou par les réglementations de rejet de solution. Les principales techniques de récupération de l'argent comprennent l'électrolyse, la précipitation, le remplacement métallique et l'échange d'ions.

Dans la récupération électrolytique, le courant passe à travers la solution contenant de l'argent et l'argent métallique est plaqué sur la cathode, généralement une plaque d'acier inoxydable. Le flocon d'argent est récolté par flexion, écaillage ou grattage et envoyé à un raffineur pour être réutilisé. Tenter d'abaisser le niveau d'argent de la solution résiduelle de manière significative en dessous de 200 mg/l est inefficace et peut entraîner la formation de sulfure d'argent indésirable ou de sous-produits sulfureux nocifs. Les cellules à lit garni sont capables de réduire l'argent à des niveaux inférieurs, mais sont plus complexes et plus coûteuses que les cellules à électrodes bidimensionnelles.

L'argent peut être récupéré de la solution par précipitation avec une matière qui forme un sel d'argent insoluble. Les agents précipitants les plus courants sont la trimercaptotriazine trisodique (TMT) et divers sels sulfurés. Si un sel de sulfure est utilisé, des précautions doivent être prises pour éviter la génération de sulfure d'hydrogène hautement toxique. Le TMT est une alternative intrinsèquement plus sûre récemment introduite dans l'industrie du phototraitement. Les précipitations ont une efficacité de récupération supérieure à 99 %.

Les cartouches de remplacement métalliques (MRC) permettent l'écoulement de la solution argentifère sur un dépôt filamenteux de fer métallique. L'ion argent est réduit en argent métallique lorsque le fer est oxydé en espèces ioniques solubles. La boue d'argent métallique se dépose au fond de la cartouche. Les MRC ne sont pas appropriées dans les zones où le fer dans les effluents est un problème. Cette méthode a une efficacité de récupération supérieure à 95 %.

Dans l'échange d'ions, les complexes anioniques de thiosulfate d'argent échangent avec d'autres anions sur un lit de résine. Lorsque la capacité du lit de résine est épuisée, une capacité supplémentaire est régénérée en éliminant l'argent avec une solution concentrée de thiosulfate ou en convertissant l'argent en sulfure d'argent dans des conditions acides. Dans des conditions bien contrôlées, cette technique peut abaisser l'argent en dessous de 1 mg/l. Cependant, l'échange d'ions ne peut être utilisé que sur des solutions diluées dans de l'argent et du thiosulfate. La colonne est extrêmement sensible au stripage si la concentration en thiosulfate de l'influent est trop élevée. En outre, la technique est très exigeante en main-d'œuvre et en équipement, ce qui la rend coûteuse en pratique.

Autres technologies de contrôle des photoeffluents

La méthode la plus rentable pour traiter les effluents photographiques consiste à effectuer un traitement biologique dans une usine de traitement secondaire des déchets (souvent appelée station de traitement publique ou POTW). Plusieurs constituants ou paramètres des effluents photographiques peuvent être réglementés par des autorisations de rejet à l'égout. En plus de l'argent, d'autres paramètres régulés communs incluent le pH, la demande chimique en oxygène, la demande biologique en oxygène et le total des solides dissous. Plusieurs études ont démontré que les déchets de phototraitement (y compris la petite quantité d'argent restant après une récupération raisonnable de l'argent) après le traitement biologique ne devraient pas avoir d'effet négatif sur les eaux réceptrices.

D'autres technologies ont été appliquées aux déchets de phototraitement. Le transport pour traitement dans des incinérateurs, des fours à ciment ou d'autres éliminations ultimes est pratiqué dans certaines régions du monde. Certains laboratoires réduisent le volume de solution à évacuer par évaporation ou distillation. D'autres techniques oxydantes telles que l'ozonation, l'électrolyse, l'oxydation chimique et l'oxydation à l'air humide ont été appliquées aux effluents de phototraitement.

Une autre source majeure de réduction de la charge environnementale est la réduction à la source. Le niveau d'argent enduit par mètre carré dans les produits sensibilisés diminue régulièrement à mesure que de nouvelles générations de produits arrivent sur le marché. À mesure que les niveaux d'argent dans les supports diminuent, la quantité de produits chimiques nécessaires pour traiter une zone donnée de film ou de papier a également diminué. La régénération et la réutilisation des débordements de solution ont également entraîné une réduction de la charge environnementale par image. Par exemple, la quantité d'agent de développement couleur nécessaire pour traiter un mètre carré de papier couleur en 1996 est inférieure à 20 % de celle requise en 1980.

Minimisation des déchets solides

Le désir de minimiser les déchets solides encourage les efforts de recyclage et de réutilisation des matériaux plutôt que de les jeter dans des décharges. Des programmes de recyclage existent pour les cartouches de toner, les cassettes de film, les appareils photo à usage unique, etc. Le recyclage et la réutilisation des emballages sont également de plus en plus répandus. Davantage d'emballages et de pièces d'équipement sont étiquetés de manière appropriée pour permettre des programmes de recyclage des matériaux plus efficaces.

Conception d'analyse de cycle de vie pour l'environnement

Toutes les questions abordées ci-dessus ont entraîné une prise en compte croissante du cycle de vie complet d'un produit, de l'approvisionnement en ressources naturelles à la création des produits, en passant par la gestion des problèmes de fin de vie de ces produits. Deux outils analytiques connexes, l'analyse du cycle de vie et la conception pour l'environnement, sont utilisés pour intégrer les questions environnementales dans le processus de prise de décision dans la conception, le développement et la vente des produits. L'analyse du cycle de vie prend en considération tous les intrants et flux de matières d'un produit ou d'un processus et tente de mesurer quantitativement l'impact sur l'environnement des différentes options. La conception pour l'environnement prend en considération divers aspects de la conception du produit tels que la recyclabilité, la réusinage, etc., afin de minimiser l'impact sur l'environnement de la production ou de l'élimination de l'équipement en question.

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Matériaux et opérations de transformation

Traitement noir et blanc

Dans le traitement photographique en noir et blanc, le film ou le papier exposé est retiré d'un récipient étanche à la lumière dans une chambre noire et immergé séquentiellement dans des solutions aqueuses de révélateur, de bain d'arrêt et de fixateur. Après un lavage à l'eau, le film ou le papier est séché et prêt à l'emploi. Le révélateur réduit l'halogénure d'argent exposé à la lumière en argent métallique. Le bain d'arrêt est une solution faiblement acide qui neutralise le révélateur alcalin et arrête la réduction supplémentaire de l'halogénure d'argent. La solution de fixateur forme un complexe soluble avec l'halogénure d'argent non exposé, qui est ensuite retiré de l'émulsion lors du processus de lavage avec divers sels, tampons et ions halogénures solubles dans l'eau.

Traitement des couleurs

Le traitement couleur est plus complexe que le traitement noir et blanc, avec des étapes supplémentaires nécessaires pour traiter la plupart des types de films, transparents et papiers couleur. En bref, au lieu d'une couche d'halogénure d'argent, comme dans les films en noir et blanc, il y a trois négatifs argentiques superposés ; c'est-à-dire qu'un négatif argentique est produit pour chacune des trois couches sensibilisées. Au contact du révélateur de couleur, l'halogénure d'argent exposé est converti en argent métallique tandis que le révélateur oxydé réagit avec un coupleur spécifique dans chaque couche pour former l'image de colorant.

Une autre différence dans le traitement des couleurs est l'utilisation d'un agent de blanchiment pour éliminer l'argent métallique indésirable de l'émulsion en convertissant l'argent métallique en halogénure d'argent au moyen d'un agent oxydant. Par la suite, l'halogénure d'argent est converti en un complexe d'argent soluble, qui est ensuite éliminé par lavage comme dans le cas du traitement en noir et blanc. De plus, les procédures et les matériaux de traitement des couleurs varient selon qu'un transparent couleur est en train d'être formé ou si des négatifs en couleur et des impressions en couleur sont en cours de traitement.

Conception générale du traitement

Les étapes essentielles du phototraitement consistent donc à faire passer le film ou le papier exposé à travers une série de cuves de traitement, soit à la main, soit dans des machines de traitement. Bien que les processus individuels puissent être différents, il existe des similitudes dans les types de procédures et d'équipements utilisés dans le phototraitement. Par exemple, il y aura une zone de stockage pour les produits chimiques et les matières premières et des installations pour la manipulation et le tri des matériaux photographiques exposés entrants. Des installations et des équipements sont nécessaires pour mesurer, peser et mélanger les produits chimiques de traitement et pour fournir ces solutions aux divers réservoirs de traitement. De plus, une variété de dispositifs de pompage et de dosage sont utilisés pour fournir des solutions de traitement aux réservoirs. Un laboratoire professionnel ou de finition photo utilisera généralement un équipement plus grand et plus automatisé qui traitera soit le film, soit le papier. Pour produire un produit homogène, les processeurs sont à température contrôlée et, dans la plupart des cas, sont réapprovisionnés avec des produits chimiques frais à mesure que le produit sensibilisé passe dans le processeur.

Les opérations plus importantes peuvent avoir des laboratoires de contrôle de la qualité pour les déterminations chimiques et la mesure de la qualité photographique des matériaux produits. Bien que l'utilisation de formulations chimiques emballées puisse éliminer le besoin de mesurer, de peser et de maintenir un laboratoire de contrôle de la qualité, de nombreuses grandes installations de phototraitement préfèrent mélanger leurs propres solutions de traitement à partir de quantités en vrac des composants chimiques.

Après le traitement et le séchage des matériaux, des laques ou des revêtements protecteurs peuvent être appliqués sur le produit fini et des opérations de nettoyage du film peuvent avoir lieu. Enfin, les matériaux sont inspectés, emballés et préparés pour l'expédition au client.

Les dangers potentiels et leur prévention

Dangers uniques de la chambre noire

Les dangers potentiels du traitement photographique commercial sont similaires à ceux d'autres types d'opérations chimiques; cependant, une caractéristique unique est l'exigence que certaines parties des opérations de traitement soient effectuées dans l'obscurité. Par conséquent, l'opérateur de traitement doit avoir une bonne connaissance de l'équipement et de ses dangers potentiels, ainsi que des mesures de précaution en cas d'accident. Des lampes inactiniques ou des lunettes infrarouges sont disponibles et peuvent être utilisées pour fournir un éclairage suffisant pour la sécurité de l'opérateur. Tous les éléments mécaniques et les pièces électriques sous tension doivent être fermés et les pièces de la machine en saillie doivent être couvertes. Des serrures de sécurité doivent être installées pour garantir que la lumière ne pénètre pas dans la chambre noire et doivent être conçues de manière à permettre le libre passage du personnel.

Dangers cutanés et oculaires

En raison de la grande variété de formules utilisées par divers fournisseurs et des différentes méthodes d'emballage et de mélange des produits chimiques de phototraitement, seules quelques généralisations peuvent être faites concernant les types de risques chimiques présents. Une variété d'acides forts et de matières caustiques peuvent être rencontrées, en particulier dans les zones de stockage et de mélange. De nombreux produits chimiques de phototraitement sont des irritants cutanés et oculaires et, dans certains cas, peuvent provoquer des brûlures cutanées ou oculaires par contact direct. Le problème de santé le plus fréquent dans le phototraitement est le potentiel de dermatite de contact, qui résulte le plus souvent du contact cutané avec des solutions de révélateur alcalines. La dermatite peut être due à une irritation causée par des solutions alcalines ou acides ou, dans certains cas, à une allergie cutanée.

Les révélateurs de couleur sont des solutions aqueuses qui contiennent généralement des dérivés de p-phénylènediamine, alors que les révélateurs noir et blanc contiennent généralement p-methyl-aminophenolsulfate (également connu sous le nom de Metol ou KODAK ELON Developing Agent) et/ou hydroquinone. Les révélateurs couleur sont des sensibilisants et des irritants cutanés plus puissants que les révélateurs noir et blanc et peuvent également provoquer des réactions lichénoïdes. De plus, d'autres sensibilisants cutanés tels que le formaldéhyde, le sulfate d'hydroxylamine et le dichlorhydrate de S-(2-(diméthylamino)-éthyl)-isothiouronium se trouvent dans certaines solutions de phototraitement. Le développement d'une allergie cutanée est plus susceptible de se produire après un contact répété et prolongé avec des solutions de traitement. Les personnes souffrant de maladies cutanées préexistantes ou d'irritations cutanées sont souvent plus sensibles aux effets des produits chimiques sur la peau.

Éviter le contact avec la peau est un objectif important dans les zones de traitement photo. Les gants en néoprène sont recommandés pour réduire le contact avec la peau, en particulier dans les zones de mélange, où des solutions plus concentrées sont rencontrées. Alternativement, des gants en nitrile peuvent être utilisés lorsqu'un contact prolongé avec des produits photochimiques n'est pas nécessaire. Les gants doivent être d'une épaisseur suffisante pour éviter les déchirures et les fuites, et doivent être inspectés et nettoyés fréquemment, de préférence en lavant soigneusement les surfaces extérieures et intérieures avec un nettoyant pour les mains non alcalin. Il est particulièrement important que le personnel de maintenance soit équipé de gants de protection lors de la réparation ou du nettoyage des réservoirs et des ensembles de râtelier, etc., car ceux-ci peuvent se recouvrir de dépôts de produits chimiques. Les crèmes barrières ne sont pas appropriées pour une utilisation avec des produits photochimiques car elles ne sont pas imperméables à tous les produits photochimiques et peuvent contaminer les solutions de traitement. Un tablier de protection ou une blouse de laboratoire doit être porté dans la chambre noire, et un lavage fréquent des vêtements de travail est souhaitable. Pour tous les vêtements de protection réutilisables, les utilisateurs doivent rechercher des signes de perméation ou de dégradation après chaque utilisation et remplacer les vêtements le cas échéant. Des lunettes de protection et un écran facial doivent également être utilisés, en particulier dans les zones où des produits photochimiques concentrés sont manipulés.

Si des produits chimiques de phototraitement entrent en contact avec la peau, la zone affectée doit être rincée rapidement avec de grandes quantités d'eau. Étant donné que les matériaux tels que les révélateurs sont alcalins, le lavage avec un nettoyant pour les mains non alcalin (pH de 5.0 à 5.5) réduit le risque de développer une dermatite. Les vêtements doivent être changés immédiatement en cas de contamination par des produits chimiques, et les déversements ou les éclaboussures doivent être immédiatement nettoyés. Les installations de lavage des mains et les dispositions pour se rincer les yeux sont particulièrement importantes dans les zones de mélange et de transformation. Des douches d'urgence doivent également être disponibles.

Dangers d'inhalation

Outre les risques potentiels pour la peau et les yeux, les gaz ou vapeurs émis par certaines solutions de phototraitement peuvent présenter un risque d'inhalation et contribuer à des odeurs désagréables, en particulier dans les zones mal ventilées. Certaines solutions de traitement des couleurs peuvent libérer des vapeurs telles que l'acide acétique, la triéthanolamine et l'alcool benzylique, ou des gaz tels que l'ammoniac, le formaldéhyde et le dioxyde de soufre. Ces gaz ou vapeurs peuvent être irritants pour les voies respiratoires et les yeux ou, dans certains cas, peuvent avoir d'autres effets sur la santé. Les effets potentiels sur la santé de ces gaz ou vapeurs dépendent de la concentration et ne sont généralement observés qu'à des concentrations qui dépassent les limites d'exposition professionnelle. Cependant, en raison d'une grande variation dans la sensibilité individuelle, certaines personnes, par exemple, les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants tels que l'asthme, peuvent ressentir des effets à des concentrations inférieures aux limites d'exposition professionnelle.

Certains produits photochimiques peuvent être détectables par l'odeur en raison du faible seuil d'odeur du produit chimique. Bien que l'odeur d'un produit chimique ne soit pas nécessairement indicative d'un danger pour la santé, des odeurs fortes ou des odeurs dont l'intensité augmente peuvent indiquer que le système de ventilation est inadéquat et doit être revu.

Une ventilation de phototraitement appropriée intègre à la fois une dilution générale et une évacuation locale pour échanger l'air à un taux acceptable par heure. Une bonne ventilation offre l'avantage supplémentaire de rendre l'environnement de travail plus confortable. La quantité de ventilation requise varie en fonction des conditions de la pièce, de la sortie de traitement, des processeurs spécifiques et des produits chimiques de traitement. Un ingénieur en ventilation peut être consulté pour assurer un fonctionnement optimal des systèmes de ventilation par aspiration locale et locale. Le traitement à haute température et l'agitation par explosion d'azote des solutions du réservoir peuvent augmenter la libération de certains produits chimiques dans l'air ambiant. La vitesse du processeur, les températures de la solution et l'agitation de la solution doivent être réglées à des niveaux de performance minimum appropriés pour réduire le dégagement potentiel de gaz ou de vapeurs des réservoirs de traitement.

Ventilation générale de la pièce—par exemple, 4.25 m³/min alimentation et 4.8 m³/min d'extraction (équivalent à 10 renouvellements d'air par heure dans une pièce de 3 x 3 x 3 mètres), avec un taux de renouvellement d'air extérieur minimum de 0.15 m³/min par m² surface au sol - est généralement suffisante pour les photographes qui entreprennent un traitement photo de base. Un débit d'évacuation supérieur au débit d'alimentation produit une pression négative dans la pièce et réduit la possibilité pour les gaz ou les vapeurs de s'échapper vers les zones adjacentes. L'air vicié doit être rejeté à l'extérieur du bâtiment pour éviter de redistribuer les contaminants potentiels de l'air à l'intérieur du bâtiment. Si les réservoirs du processeur sont fermés et disposent d'un échappement (voir figure 1), l'alimentation en air minimale et le taux d'échappement peuvent probablement être réduits.

Figure 1. Ventilation de la machine fermée

Certaines opérations (par exemple, le virage, le nettoyage du film, les opérations de mélange et les procédures de traitement spéciales) peuvent nécessiter une ventilation par aspiration locale supplémentaire ou une protection respiratoire. L'évacuation locale est importante car elle réduit la concentration de contaminants en suspension dans l'air qui pourraient autrement être recirculés par le système de ventilation à dilution générale.

Un système de ventilation à fentes latérales pour extraire les vapeurs ou les gaz à la surface d'un réservoir peut être utilisé pour certains réservoirs. Lorsqu'ils sont conçus et utilisés correctement, les échappements latéraux à fentes aspirent de l'air propre à travers le réservoir et éliminent l'air contaminé de la zone respiratoire de l'opérateur et de la surface des réservoirs de traitement. Les échappements à fentes latérales push-pull sont les systèmes les plus efficaces (voir figure 2).

Figure 2. Réservoir ouvert avec ventilation "push-pull"

Un système d'échappement à capot ou à auvent (voir figure 3) n'est pas recommandé car les opérateurs se penchent souvent au-dessus des réservoirs avec la tête sous le capot. Dans cette position, la cagoule aspire les vapeurs ou les gaz dans la zone respiratoire de l'opérateur.

Figure 3. Échappement aérien de la canopée

Des couvercles de réservoir divisé avec une évacuation locale attachée à la partie fixe des réservoirs de mélange peuvent être utilisés pour compléter la ventilation générale de la pièce dans les zones de mélange. Des couvercles de réservoir (couvercles hermétiques ou couvercles flottants) doivent être utilisés pour empêcher la libération de contaminants atmosphériques potentiels provenant des réservoirs de stockage et d'autres réservoirs. Un échappement flexible peut être fixé aux couvercles des réservoirs pour faciliter l'élimination des produits chimiques volatils (voir figure 4). Le cas échéant, des mélangeurs automatiques, qui permettent d'ajouter directement des composants individuels de produits multicomposants et de les mélanger ensuite dans les processeurs, doivent être utilisés car ils réduisent le risque d'exposition de l'opérateur aux produits photochimiques.

Figure 4. Échappement du réservoir de mélange chimique

Lors du mélange de produits chimiques secs, les conteneurs doivent être vidés doucement pour minimiser la poussière chimique en suspension dans l'air. Les tables, les bancs, les étagères et les rebords doivent être fréquemment essuyés avec un chiffon imbibé d'eau pour empêcher la poussière chimique résiduelle de s'accumuler et de se propager plus tard dans l'air.

Conception des installations et des opérations

Les surfaces susceptibles d'être contaminées par des produits chimiques doivent être construites de manière à permettre un rinçage à l'eau. Des dispositions adéquates doivent être prises pour les drains de sol, en particulier dans les zones de stockage, de mélange et de traitement. En raison du potentiel de fuites ou de déversements, des dispositions doivent être prises pour le confinement, la neutralisation et l'élimination appropriée des produits photochimiques. Étant donné que les sols peuvent parfois être mouillés, les sols autour des zones potentiellement humides doivent être recouverts de ruban antidérapant ou de peinture pour des raisons de sécurité. Il convient également de tenir compte des risques électriques potentiels. Pour les appareils électriques utilisés dans ou à proximité de l'eau, des disjoncteurs de fuite à la terre et une mise à la terre appropriée doivent être utilisés.

En règle générale, les produits photochimiques doivent être stockés dans un endroit frais (à des températures non inférieures à 4.4 °C), sec (humidité relative entre 35 et 50 %), bien ventilé, où ils peuvent être facilement inventoriés et récupérés. Les stocks de produits chimiques doivent être activement gérés afin que les quantités de produits chimiques dangereux stockés puissent être réduites au minimum et que les matériaux ne soient pas stockés au-delà de leur date de péremption. Tous les conteneurs doivent être correctement étiquetés.

Les produits chimiques doivent être entreposés de manière à réduire au minimum le risque de rupture du contenant pendant l'entreposage et la récupération. Les contenants de produits chimiques ne doivent pas être entreposés là où ils peuvent tomber, au-dessus du niveau des yeux ou là où le personnel doit s'étirer pour les atteindre. La plupart des matières dangereuses doivent être entreposées à un niveau bas et sur une base ferme afin d'éviter d'éventuelles ruptures et déversements sur la peau ou les yeux. Les produits chimiques qui, s'ils sont accidentellement mélangés, pourraient provoquer un incendie, une explosion ou un rejet de produits chimiques toxiques doivent être séparés. Par exemple, les acides forts, les bases fortes, les réducteurs, les oxydants et les produits chimiques organiques doivent être stockés séparément.

Les liquides inflammables et combustibles doivent être stockés dans des conteneurs et des armoires de stockage approuvés. Les zones de stockage doivent être maintenues au frais et il est interdit de fumer, de flammes nues, d'appareils de chauffage ou de tout autre élément susceptible de provoquer une inflammation accidentelle. Lors des opérations de transfert, il convient de s'assurer que les conteneurs sont correctement collés et mis à la terre. La conception et le fonctionnement des zones de stockage et de manutention des matériaux inflammables et combustibles doivent être conformes aux codes d'incendie et d'électricité applicables.

Dans la mesure du possible, les solvants et les liquides doivent être distribués par des pompes doseuses plutôt que par versement. Le pipetage de solutions concentrées et la mise en place de siphons à la bouche ne devraient pas être autorisés. L'utilisation de préparations pré-pesées ou pré-mesurées peut simplifier les opérations et réduire les risques d'accidents. Un entretien minutieux de toutes les pompes et conduites est nécessaire pour éviter les fuites.

Une bonne hygiène personnelle doit toujours être pratiquée dans les zones de traitement photo. Les produits chimiques ne doivent jamais être placés dans des contenants de boissons ou de nourriture ou vice versa ; seuls les récipients destinés aux produits chimiques doivent être utilisés. La nourriture ou les boissons ne doivent jamais être apportées dans des zones où des produits chimiques sont utilisés, et les produits chimiques ne doivent pas être stockés dans des réfrigérateurs utilisés pour la nourriture. Après avoir manipulé des produits chimiques, il faut se laver soigneusement les mains, surtout avant de manger ou de boire.

Formation et éducation

Tout le personnel, y compris la maintenance et l'entretien ménager, doit être formé aux procédures de sécurité pertinentes pour ses tâches professionnelles. Un programme d'éducation pour tout le personnel est essentiel pour promouvoir des pratiques de travail sécuritaires et prévenir les accidents. Le programme de formation doit être mis en œuvre avant que le personnel ne soit autorisé à travailler, à intervalles réguliers par la suite et chaque fois que de nouveaux risques potentiels sont introduits sur le lieu de travail.

Résumé

La clé pour travailler en toute sécurité avec des produits chimiques de phototraitement est de comprendre les risques potentiels d'exposition et de gérer le risque à un niveau acceptable. Les stratégies de gestion des risques pour contrôler les risques professionnels potentiels dans le traitement photo devraient inclure :

• former le personnel sur les risques potentiels et les procédures de sécurité sur le lieu de travail,

• encourager le personnel à lire et à comprendre les véhicules de communication des dangers (par exemple, les fiches de données de sécurité et les étiquettes des produits),

• maintenir la propreté du lieu de travail et une bonne hygiène personnelle,

• s'assurer que les processeurs et autres équipements sont installés, exploités et entretenus conformément aux spécifications des fabricants,

• remplacer par des produits chimiques moins dangereux ou moins odorants, si possible,

• en utilisant des contrôles techniques (par exemple, des systèmes de ventilation par aspiration générale et locale) le cas échéant,

• utiliser un équipement de protection (par exemple, des gants de protection, des lunettes ou un écran facial) si nécessaire,

• établir des procédures pour assurer une assistance médicale rapide à toute personne présentant des signes de blessure, et

• prise en compte de la surveillance de l'exposition environnementale et de la surveillance de la santé des employés en tant que vérification des stratégies efficaces de gestion des risques.

Des informations supplémentaires sur le traitement en noir et blanc sont présentées dans le Divertissement et arts chapitre.

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