Matériaux et opérations de transformation
Traitement noir et blanc
Dans le traitement photographique en noir et blanc, le film ou le papier exposé est retiré d'un récipient étanche à la lumière dans une chambre noire et immergé séquentiellement dans des solutions aqueuses de révélateur, de bain d'arrêt et de fixateur. Après un lavage à l'eau, le film ou le papier est séché et prêt à l'emploi. Le révélateur réduit l'halogénure d'argent exposé à la lumière en argent métallique. Le bain d'arrêt est une solution faiblement acide qui neutralise le révélateur alcalin et arrête la réduction supplémentaire de l'halogénure d'argent. La solution de fixateur forme un complexe soluble avec l'halogénure d'argent non exposé, qui est ensuite retiré de l'émulsion lors du processus de lavage avec divers sels, tampons et ions halogénures solubles dans l'eau.
Traitement des couleurs
Le traitement couleur est plus complexe que le traitement noir et blanc, avec des étapes supplémentaires nécessaires pour traiter la plupart des types de films, transparents et papiers couleur. En bref, au lieu d'une couche d'halogénure d'argent, comme dans les films en noir et blanc, il y a trois négatifs argentiques superposés ; c'est-à-dire qu'un négatif argentique est produit pour chacune des trois couches sensibilisées. Au contact du révélateur de couleur, l'halogénure d'argent exposé est converti en argent métallique tandis que le révélateur oxydé réagit avec un coupleur spécifique dans chaque couche pour former l'image de colorant.
Une autre différence dans le traitement des couleurs est l'utilisation d'un agent de blanchiment pour éliminer l'argent métallique indésirable de l'émulsion en convertissant l'argent métallique en halogénure d'argent au moyen d'un agent oxydant. Par la suite, l'halogénure d'argent est converti en un complexe d'argent soluble, qui est ensuite éliminé par lavage comme dans le cas du traitement en noir et blanc. De plus, les procédures et les matériaux de traitement des couleurs varient selon qu'un transparent couleur est en train d'être formé ou si des négatifs en couleur et des impressions en couleur sont en cours de traitement.
Conception générale du traitement
Les étapes essentielles du phototraitement consistent donc à faire passer le film ou le papier exposé à travers une série de cuves de traitement, soit à la main, soit dans des machines de traitement. Bien que les processus individuels puissent être différents, il existe des similitudes dans les types de procédures et d'équipements utilisés dans le phototraitement. Par exemple, il y aura une zone de stockage pour les produits chimiques et les matières premières et des installations pour la manipulation et le tri des matériaux photographiques exposés entrants. Des installations et des équipements sont nécessaires pour mesurer, peser et mélanger les produits chimiques de traitement et pour fournir ces solutions aux divers réservoirs de traitement. De plus, une variété de dispositifs de pompage et de dosage sont utilisés pour fournir des solutions de traitement aux réservoirs. Un laboratoire professionnel ou de finition photo utilisera généralement un équipement plus grand et plus automatisé qui traitera soit le film, soit le papier. Pour produire un produit homogène, les processeurs sont à température contrôlée et, dans la plupart des cas, sont réapprovisionnés avec des produits chimiques frais à mesure que le produit sensibilisé passe dans le processeur.
Les opérations plus importantes peuvent avoir des laboratoires de contrôle de la qualité pour les déterminations chimiques et la mesure de la qualité photographique des matériaux produits. Bien que l'utilisation de formulations chimiques emballées puisse éliminer le besoin de mesurer, de peser et de maintenir un laboratoire de contrôle de la qualité, de nombreuses grandes installations de phototraitement préfèrent mélanger leurs propres solutions de traitement à partir de quantités en vrac des composants chimiques.
Après le traitement et le séchage des matériaux, des laques ou des revêtements protecteurs peuvent être appliqués sur le produit fini et des opérations de nettoyage du film peuvent avoir lieu. Enfin, les matériaux sont inspectés, emballés et préparés pour l'expédition au client.
Les dangers potentiels et leur prévention
Dangers uniques de la chambre noire
Les dangers potentiels du traitement photographique commercial sont similaires à ceux d'autres types d'opérations chimiques; cependant, une caractéristique unique est l'exigence que certaines parties des opérations de traitement soient effectuées dans l'obscurité. Par conséquent, l'opérateur de traitement doit avoir une bonne connaissance de l'équipement et de ses dangers potentiels, ainsi que des mesures de précaution en cas d'accident. Des lampes inactiniques ou des lunettes infrarouges sont disponibles et peuvent être utilisées pour fournir un éclairage suffisant pour la sécurité de l'opérateur. Tous les éléments mécaniques et les pièces électriques sous tension doivent être fermés et les pièces de la machine en saillie doivent être couvertes. Des serrures de sécurité doivent être installées pour garantir que la lumière ne pénètre pas dans la chambre noire et doivent être conçues de manière à permettre le libre passage du personnel.
Dangers cutanés et oculaires
En raison de la grande variété de formules utilisées par divers fournisseurs et des différentes méthodes d'emballage et de mélange des produits chimiques de phototraitement, seules quelques généralisations peuvent être faites concernant les types de risques chimiques présents. Une variété d'acides forts et de matières caustiques peuvent être rencontrées, en particulier dans les zones de stockage et de mélange. De nombreux produits chimiques de phototraitement sont des irritants cutanés et oculaires et, dans certains cas, peuvent provoquer des brûlures cutanées ou oculaires par contact direct. Le problème de santé le plus fréquent dans le phototraitement est le potentiel de dermatite de contact, qui résulte le plus souvent du contact cutané avec des solutions de révélateur alcalines. La dermatite peut être due à une irritation causée par des solutions alcalines ou acides ou, dans certains cas, à une allergie cutanée.
Les révélateurs de couleur sont des solutions aqueuses qui contiennent généralement des dérivés de p-phénylènediamine, alors que les révélateurs noir et blanc contiennent généralement p-methyl-aminophenolsulfate (également connu sous le nom de Metol ou KODAK ELON Developing Agent) et/ou hydroquinone. Les révélateurs couleur sont des sensibilisants et des irritants cutanés plus puissants que les révélateurs noir et blanc et peuvent également provoquer des réactions lichénoïdes. De plus, d'autres sensibilisants cutanés tels que le formaldéhyde, le sulfate d'hydroxylamine et le dichlorhydrate de S-(2-(diméthylamino)-éthyl)-isothiouronium se trouvent dans certaines solutions de phototraitement. Le développement d'une allergie cutanée est plus susceptible de se produire après un contact répété et prolongé avec des solutions de traitement. Les personnes souffrant de maladies cutanées préexistantes ou d'irritations cutanées sont souvent plus sensibles aux effets des produits chimiques sur la peau.
Éviter le contact avec la peau est un objectif important dans les zones de traitement photo. Les gants en néoprène sont recommandés pour réduire le contact avec la peau, en particulier dans les zones de mélange, où des solutions plus concentrées sont rencontrées. Alternativement, des gants en nitrile peuvent être utilisés lorsqu'un contact prolongé avec des produits photochimiques n'est pas nécessaire. Les gants doivent être d'une épaisseur suffisante pour éviter les déchirures et les fuites, et doivent être inspectés et nettoyés fréquemment, de préférence en lavant soigneusement les surfaces extérieures et intérieures avec un nettoyant pour les mains non alcalin. Il est particulièrement important que le personnel de maintenance soit équipé de gants de protection lors de la réparation ou du nettoyage des réservoirs et des ensembles de râtelier, etc., car ceux-ci peuvent se recouvrir de dépôts de produits chimiques. Les crèmes barrières ne sont pas appropriées pour une utilisation avec des produits photochimiques car elles ne sont pas imperméables à tous les produits photochimiques et peuvent contaminer les solutions de traitement. Un tablier de protection ou une blouse de laboratoire doit être porté dans la chambre noire, et un lavage fréquent des vêtements de travail est souhaitable. Pour tous les vêtements de protection réutilisables, les utilisateurs doivent rechercher des signes de perméation ou de dégradation après chaque utilisation et remplacer les vêtements le cas échéant. Des lunettes de protection et un écran facial doivent également être utilisés, en particulier dans les zones où des produits photochimiques concentrés sont manipulés.
Si des produits chimiques de phototraitement entrent en contact avec la peau, la zone affectée doit être rincée rapidement avec de grandes quantités d'eau. Étant donné que les matériaux tels que les révélateurs sont alcalins, le lavage avec un nettoyant pour les mains non alcalin (pH de 5.0 à 5.5) réduit le risque de développer une dermatite. Les vêtements doivent être changés immédiatement en cas de contamination par des produits chimiques, et les déversements ou les éclaboussures doivent être immédiatement nettoyés. Les installations de lavage des mains et les dispositions pour se rincer les yeux sont particulièrement importantes dans les zones de mélange et de transformation. Des douches d'urgence doivent également être disponibles.
Dangers d'inhalation
Outre les risques potentiels pour la peau et les yeux, les gaz ou vapeurs émis par certaines solutions de phototraitement peuvent présenter un risque d'inhalation et contribuer à des odeurs désagréables, en particulier dans les zones mal ventilées. Certaines solutions de traitement des couleurs peuvent libérer des vapeurs telles que l'acide acétique, la triéthanolamine et l'alcool benzylique, ou des gaz tels que l'ammoniac, le formaldéhyde et le dioxyde de soufre. Ces gaz ou vapeurs peuvent être irritants pour les voies respiratoires et les yeux ou, dans certains cas, peuvent avoir d'autres effets sur la santé. Les effets potentiels sur la santé de ces gaz ou vapeurs dépendent de la concentration et ne sont généralement observés qu'à des concentrations qui dépassent les limites d'exposition professionnelle. Cependant, en raison d'une grande variation dans la sensibilité individuelle, certaines personnes, par exemple, les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants tels que l'asthme, peuvent ressentir des effets à des concentrations inférieures aux limites d'exposition professionnelle.
Certains produits photochimiques peuvent être détectables par l'odeur en raison du faible seuil d'odeur du produit chimique. Bien que l'odeur d'un produit chimique ne soit pas nécessairement indicative d'un danger pour la santé, des odeurs fortes ou des odeurs dont l'intensité augmente peuvent indiquer que le système de ventilation est inadéquat et doit être revu.
Une ventilation de phototraitement appropriée intègre à la fois une dilution générale et une évacuation locale pour échanger l'air à un taux acceptable par heure. Une bonne ventilation offre l'avantage supplémentaire de rendre l'environnement de travail plus confortable. La quantité de ventilation requise varie en fonction des conditions de la pièce, de la sortie de traitement, des processeurs spécifiques et des produits chimiques de traitement. Un ingénieur en ventilation peut être consulté pour assurer un fonctionnement optimal des systèmes de ventilation par aspiration locale et locale. Le traitement à haute température et l'agitation par explosion d'azote des solutions du réservoir peuvent augmenter la libération de certains produits chimiques dans l'air ambiant. La vitesse du processeur, les températures de la solution et l'agitation de la solution doivent être réglées à des niveaux de performance minimum appropriés pour réduire le dégagement potentiel de gaz ou de vapeurs des réservoirs de traitement.
Ventilation générale de la pièce—par exemple, 4.25 m3/min alimentation et 4.8 m3/min d'extraction (équivalent à 10 renouvellements d'air par heure dans une pièce de 3 x 3 x 3 mètres), avec un taux de renouvellement d'air extérieur minimum de 0.15 m3/min par m2 surface au sol - est généralement suffisante pour les photographes qui entreprennent un traitement photo de base. Un débit d'évacuation supérieur au débit d'alimentation produit une pression négative dans la pièce et réduit la possibilité pour les gaz ou les vapeurs de s'échapper vers les zones adjacentes. L'air vicié doit être rejeté à l'extérieur du bâtiment pour éviter de redistribuer les contaminants potentiels de l'air à l'intérieur du bâtiment. Si les réservoirs du processeur sont fermés et disposent d'un échappement (voir figure 1), l'alimentation en air minimale et le taux d'échappement peuvent probablement être réduits.
Figure 1. Ventilation de la machine fermée
Certaines opérations (par exemple, le virage, le nettoyage du film, les opérations de mélange et les procédures de traitement spéciales) peuvent nécessiter une ventilation par aspiration locale supplémentaire ou une protection respiratoire. L'évacuation locale est importante car elle réduit la concentration de contaminants en suspension dans l'air qui pourraient autrement être recirculés par le système de ventilation à dilution générale.
Un système de ventilation à fentes latérales pour extraire les vapeurs ou les gaz à la surface d'un réservoir peut être utilisé pour certains réservoirs. Lorsqu'ils sont conçus et utilisés correctement, les échappements latéraux à fentes aspirent de l'air propre à travers le réservoir et éliminent l'air contaminé de la zone respiratoire de l'opérateur et de la surface des réservoirs de traitement. Les échappements à fentes latérales push-pull sont les systèmes les plus efficaces (voir figure 2).
Figure 2. Réservoir ouvert avec ventilation "push-pull"
Un système d'échappement à capot ou à auvent (voir figure 3) n'est pas recommandé car les opérateurs se penchent souvent au-dessus des réservoirs avec la tête sous le capot. Dans cette position, la cagoule aspire les vapeurs ou les gaz dans la zone respiratoire de l'opérateur.
Figure 3. Échappement aérien de la canopée
Des couvercles de réservoir divisé avec une évacuation locale attachée à la partie fixe des réservoirs de mélange peuvent être utilisés pour compléter la ventilation générale de la pièce dans les zones de mélange. Des couvercles de réservoir (couvercles hermétiques ou couvercles flottants) doivent être utilisés pour empêcher la libération de contaminants atmosphériques potentiels provenant des réservoirs de stockage et d'autres réservoirs. Un échappement flexible peut être fixé aux couvercles des réservoirs pour faciliter l'élimination des produits chimiques volatils (voir figure 4). Le cas échéant, des mélangeurs automatiques, qui permettent d'ajouter directement des composants individuels de produits multicomposants et de les mélanger ensuite dans les processeurs, doivent être utilisés car ils réduisent le risque d'exposition de l'opérateur aux produits photochimiques.
Figure 4. Échappement du réservoir de mélange chimique
Lors du mélange de produits chimiques secs, les conteneurs doivent être vidés doucement pour minimiser la poussière chimique en suspension dans l'air. Les tables, les bancs, les étagères et les rebords doivent être fréquemment essuyés avec un chiffon imbibé d'eau pour empêcher la poussière chimique résiduelle de s'accumuler et de se propager plus tard dans l'air.
Conception des installations et des opérations
Les surfaces susceptibles d'être contaminées par des produits chimiques doivent être construites de manière à permettre un rinçage à l'eau. Des dispositions adéquates doivent être prises pour les drains de sol, en particulier dans les zones de stockage, de mélange et de traitement. En raison du potentiel de fuites ou de déversements, des dispositions doivent être prises pour le confinement, la neutralisation et l'élimination appropriée des produits photochimiques. Étant donné que les sols peuvent parfois être mouillés, les sols autour des zones potentiellement humides doivent être recouverts de ruban antidérapant ou de peinture pour des raisons de sécurité. Il convient également de tenir compte des risques électriques potentiels. Pour les appareils électriques utilisés dans ou à proximité de l'eau, des disjoncteurs de fuite à la terre et une mise à la terre appropriée doivent être utilisés.
En règle générale, les produits photochimiques doivent être stockés dans un endroit frais (à des températures non inférieures à 4.4 °C), sec (humidité relative entre 35 et 50 %), bien ventilé, où ils peuvent être facilement inventoriés et récupérés. Les stocks de produits chimiques doivent être activement gérés afin que les quantités de produits chimiques dangereux stockés puissent être réduites au minimum et que les matériaux ne soient pas stockés au-delà de leur date de péremption. Tous les conteneurs doivent être correctement étiquetés.
Les produits chimiques doivent être entreposés de manière à réduire au minimum le risque de rupture du contenant pendant l'entreposage et la récupération. Les contenants de produits chimiques ne doivent pas être entreposés là où ils peuvent tomber, au-dessus du niveau des yeux ou là où le personnel doit s'étirer pour les atteindre. La plupart des matières dangereuses doivent être entreposées à un niveau bas et sur une base ferme afin d'éviter d'éventuelles ruptures et déversements sur la peau ou les yeux. Les produits chimiques qui, s'ils sont accidentellement mélangés, pourraient provoquer un incendie, une explosion ou un rejet de produits chimiques toxiques doivent être séparés. Par exemple, les acides forts, les bases fortes, les réducteurs, les oxydants et les produits chimiques organiques doivent être stockés séparément.
Les liquides inflammables et combustibles doivent être stockés dans des conteneurs et des armoires de stockage approuvés. Les zones de stockage doivent être maintenues au frais et il est interdit de fumer, de flammes nues, d'appareils de chauffage ou de tout autre élément susceptible de provoquer une inflammation accidentelle. Lors des opérations de transfert, il convient de s'assurer que les conteneurs sont correctement collés et mis à la terre. La conception et le fonctionnement des zones de stockage et de manutention des matériaux inflammables et combustibles doivent être conformes aux codes d'incendie et d'électricité applicables.
Dans la mesure du possible, les solvants et les liquides doivent être distribués par des pompes doseuses plutôt que par versement. Le pipetage de solutions concentrées et la mise en place de siphons à la bouche ne devraient pas être autorisés. L'utilisation de préparations pré-pesées ou pré-mesurées peut simplifier les opérations et réduire les risques d'accidents. Un entretien minutieux de toutes les pompes et conduites est nécessaire pour éviter les fuites.
Une bonne hygiène personnelle doit toujours être pratiquée dans les zones de traitement photo. Les produits chimiques ne doivent jamais être placés dans des contenants de boissons ou de nourriture ou vice versa ; seuls les récipients destinés aux produits chimiques doivent être utilisés. La nourriture ou les boissons ne doivent jamais être apportées dans des zones où des produits chimiques sont utilisés, et les produits chimiques ne doivent pas être stockés dans des réfrigérateurs utilisés pour la nourriture. Après avoir manipulé des produits chimiques, il faut se laver soigneusement les mains, surtout avant de manger ou de boire.
Formation et éducation
Tout le personnel, y compris la maintenance et l'entretien ménager, doit être formé aux procédures de sécurité pertinentes pour ses tâches professionnelles. Un programme d'éducation pour tout le personnel est essentiel pour promouvoir des pratiques de travail sécuritaires et prévenir les accidents. Le programme de formation doit être mis en œuvre avant que le personnel ne soit autorisé à travailler, à intervalles réguliers par la suite et chaque fois que de nouveaux risques potentiels sont introduits sur le lieu de travail.
Résumé
La clé pour travailler en toute sécurité avec des produits chimiques de phototraitement est de comprendre les risques potentiels d'exposition et de gérer le risque à un niveau acceptable. Les stratégies de gestion des risques pour contrôler les risques professionnels potentiels dans le traitement photo devraient inclure :
- former le personnel sur les risques potentiels et les procédures de sécurité sur le lieu de travail,
- encourager le personnel à lire et à comprendre les véhicules de communication des dangers (par exemple, les fiches de données de sécurité et les étiquettes des produits),
- maintenir la propreté du lieu de travail et une bonne hygiène personnelle,
- s'assurer que les processeurs et autres équipements sont installés, exploités et entretenus conformément aux spécifications des fabricants,
- remplacer par des produits chimiques moins dangereux ou moins odorants, si possible,
- en utilisant des contrôles techniques (par exemple, des systèmes de ventilation par aspiration générale et locale) le cas échéant,
- utiliser un équipement de protection (par exemple, des gants de protection, des lunettes ou un écran facial) si nécessaire,
- établir des procédures pour assurer une assistance médicale rapide à toute personne présentant des signes de blessure, et
- prise en compte de la surveillance de l'exposition environnementale et de la surveillance de la santé des employés en tant que vérification des stratégies efficaces de gestion des risques.
Des informations supplémentaires sur le traitement en noir et blanc sont présentées dans le Divertissement et arts chapitre.