Profil général

Les blanchisseries commerciales ont commencé comme des entreprises nationales, mais sont devenues des entreprises avec de nombreux problèmes uniques de santé et de sécurité. Les blanchisseries spécialisées dans les services aux hôpitaux doivent faire face à d'éventuels risques biologiques, et celles qui blanchissent les vêtements de travail des travailleurs de la fabrication ou des services peuvent être exposées à des risques chimiques spécifiques.

Le nettoyage à sec aurait vu le jour en France en 1825 lorsqu'un ouvrier d'une usine de teinture et de nettoyage a renversé de l'huile de lampe sur une nappe souillée (IARC 1995a). Après séchage de la nappe, les taches avaient disparu. Le pétrole lampant est un hydrocarbure. Des solvants hydrocarbonés similaires - térébenthine, kérosène, benzène et essence - étaient utilisés dans l'industrie naissante du nettoyage à sec. Tous ces solvants présentaient un inconvénient majeur : ils étaient inflammables, entraînant souvent des incendies et des explosions (Wentz 1995). En 1928, WJ Stoddard a introduit un solvant à base de pétrole presque inodore avec un point d'éclair plus élevé, ce qui a réduit le risque d'incendie. Le solvant Stoddard a été largement accepté dans l'industrie et est toujours utilisé aujourd'hui.

Au tournant du siècle, les progrès de la synthèse des hydrocarbures chlorés ont permis le développement de solvants ininflammables pour le nettoyage à sec. Initialement, le tétrachlorure de carbone était préféré, mais en raison de sa toxicité et de son agressivité pour les métaux, les textiles et les colorants, il a été progressivement remplacé dans les années 1940 et 1950 par le trichloroéthylène et le tétrachloroéthylène (également connu sous le nom de perchloroéthylène ou PERC) (Wentz 1995). PERC (C₂Cl₄) est un liquide incolore, clair, lourd et d'odeur éthérée. Aujourd'hui, environ 90 % des nettoyeurs à sec américains utilisent du PERC (EPA 1991a).

Bien que les pratiques de nettoyage varient d'un pays à l'autre et d'un magasin à l'autre, les blanchisseries et les magasins de nettoyage à sec sont généralement de petites entreprises ; environ 70 % des magasins de nettoyage à sec aux États-Unis comptent moins de quatre employés, qui effectuent généralement le nettoyage au même endroit que le magasin. Les employés d'une si petite entreprise, dont beaucoup travaillent généralement plus de huit heures par jour, peuvent être membres d'une même famille, parfois avec des enfants. Dans de nombreux pays, la famille du pressing vit dans le même bâtiment que le magasin. Une tendance croissante parmi les grandes entreprises est d'exploiter plusieurs magasins « drop » où les clients laissent les vêtements souillés. Les vêtements sont transportés vers une installation centrale pour le nettoyage, puis renvoyés aux magasins de dépôt pour le ramassage par le client. Cet arrangement confine les déchets dangereux à un seul site et réduit l'exposition aux solvants des travailleurs des magasins de dépôt.

Le processus de blanchisserie et de nettoyage à sec

Le processus de nettoyage à sec ou de blanchisserie commence généralement lorsqu'un client apporte des vêtements souillés dans un magasin. Les vêtements modernes sont fabriqués à partir de nombreuses fibres et tissus différents. Les vêtements sont inspectés et triés en fonction du poids, de la couleur, de la finition et du type de tissu avant le chargement de la machine. Les taches visibles sont traitées dans une station de détachage avec divers produits chimiques, avant ou après le nettoyage, selon le type de tache.

Le nettoyage est un processus en trois étapes : lavage, extraction et séchage (figure 1). Le lavage par voie humide (blanchiment) utilise un détergent, de l'eau et éventuellement de la vapeur. Lors du nettoyage à sec, du détergent et de l'eau sont ajoutés au solvant pour faciliter l'élimination des salissures. Les vêtements sont chargés manuellement dans la machine et la solution de nettoyage est automatiquement injectée. Le contenu de la machine est agité pendant un certain temps, puis centrifugé à grande vitesse pour extraire l'eau ou le solvant et séché par culbutage. Une fois les vêtements sortis du sèche-linge, ils sont pressés pour éliminer les plis et restaurer leur forme.

Figure 1. Diagramme de flux du processus de nettoyage à sec.

De nombreux pays ont récemment imposé des réglementations strictes pour le contrôle des expositions et des émissions de PERC en raison des effets sur la santé et des problèmes environnementaux associés. En réponse à ces réglementations, les procédés de nettoyage à sec évoluent. Des systèmes améliorés de purification des solvants et de récupération des vapeurs sont disponibles, des solvants alternatifs sont en cours de développement et des méthodes humides utilisant l'immersion dans l'eau sont en cours de perfectionnement pour nettoyer les vêtements traditionnellement nettoyés dans un solvant. Ces processus sont décrits ci-dessous.

Équipement de transfert versus équipement sec-à-sec

Deux types de base de machines utilisées dans le nettoyage à sec sont le transfert et le séchage à sec. Les machines de transfert, plus anciennes et moins coûteuses, nécessitent un transfert manuel des vêtements chargés de solvant de la laveuse à la sécheuse. L'activité de transfert entraîne une exposition excessive des travailleurs au PERC. En raison des taux élevés d'utilisation de solvants, d'émissions et d'expositions pendant le transfert, les machines de transfert PERC ne sont plus fabriquées aux États-Unis ; cependant, les plus anciens d'occasion ou reconditionnés peuvent toujours être achetés.

En 1994, au moins 70% des machines PERC aux États-Unis, par exemple, étaient des machines sèches à sèches, utilisant un processus en une étape qui élimine le transfert de vêtements. De nombreux magasins remplacent ou ont remplacé les machines de transfert par des machines de séchage à sec en raison de la tendance à des réglementations environnementales plus strictes ; cependant, certains ateliers utilisent encore des équipements de transfert pour augmenter la productivité et éviter les dépenses en capital requises pour les nouvelles machines. Aux États-Unis, les machines pétrolières sont principalement des unités de transfert.

Les machines sèches à sèches peuvent être ventilées ou sans ventilation. Les machines sèches à sèches ventilées évacuent les vapeurs résiduelles de solvant directement dans l'atmosphère ou par une forme quelconque de système de récupération des vapeurs pendant le processus d'aération. Les machines de séchage à sec sans ventilation sont essentiellement des systèmes fermés, ouverts à l'atmosphère uniquement lorsque la porte de la machine est ouverte. Ils font recirculer l'air de séchage chauffé à travers un système de récupération de vapeur et le retournent vers le tambour de séchage. Il n'y a pas d'étape d'aération.

Purification de solvant : Filtration et distillation

Les nettoyeurs à sec utilisent la filtration et/ou la distillation pour récupérer et purifier les solvants. La filtration élimine les salissures insolubles, les résidus non volatils et les colorants en vrac du solvant. Il est aussi parfois utilisé, principalement aux États-Unis, pour éliminer les sols solubles. La filtration est un processus continu. Le solvant passe à travers une poudre adsorbante, une cartouche ou un filtre à disque tournant, tous nécessitant un certain niveau d'entretien périodique. Chaque système de filtration produit des cartouches ou des poudres contaminées.

La distillation, utilisée par 90 % des nettoyeurs américains, élimine les huiles solubles, les acides gras et les graisses non éliminés par filtration (International Fabricare Institute 1990). La distillation se produit lorsque le PERC est chauffé à son point d'ébullition afin qu'il se vaporise et se condense plus tard sous forme liquide. Au cours de ce processus, les impuretés non volatiles, qui ne peuvent pas être bouillies, restent dans l'alambic et sont rejetées en tant que déchets dangereux. La filtration et la distillation produisent toutes deux des déchets solides contenant du PERC ; cependant, les fabricants de machines de nettoyage à sec s'efforcent de développer de nouvelles technologies de filtration et de distillation qui réduisent la quantité de déchets dangereux produits. Cela se traduit finalement par des économies importantes pour le propriétaire en réduisant le coût de l'élimination des déchets dangereux.

Récupération des vapeurs de PERC

Deux technologies principales sont utilisées pour récupérer les vapeurs de PERC : la adsorbeur de carbone et par condenseur réfrigéré. Ces deux technologies, traditionnellement distinctes, sont utilisées ensemble dans des machines plus modernes. L'adsorption au charbon est utilisée dans environ 35 % des machines contrôlées aux États-Unis, par exemple. Les adsorbeurs au carbone permettent d'obtenir une réduction de vapeur de 95 à 99 % en éliminant le PERC de l'air. Les vapeurs chargées de solvant passent sur du charbon actif à haute capacité d'adsorption. Le carbone est ensuite désorbé et le PERC récupéré, ou le carbone est jeté comme déchet dangereux lorsqu'il devient saturé de PERC. La désorption du carbone se produit généralement avec de la vapeur ou de l'air chaud. La désorption peut se faire automatiquement après chaque charge, ou elle peut se faire en fin de journée. S'il n'est pas effectué régulièrement, le lit de charbon deviendra saturé et sera inefficace pour la récupération du PERC. Le système d'adsorption peut gérer de grands volumes d'air, ayant des concentrations de solvant relativement faibles tout en maintenant une efficacité d'élimination élevée du PERC, mais une désorption fréquente est nécessaire et la régénération de la vapeur produit des eaux usées contaminées.

Les condenseurs réfrigérés refroidissent l'air chargé de solvant en dessous du point de rosée de la vapeur pour récupérer le PERC et fonctionnent sur le principe que la capacité de l'air à retenir un solvant à l'état de vapeur varie avec la température. Les condenseurs réfrigérés sont utilisés dans environ 65 % des machines contrôlées. Le processus peut atteindre un contrôle de vapeur de 95 % dans les machines sèches à sèches et un contrôle de 85 % dans les machines de transfert. Les condenseurs nécessitent peu d'entretien et minimisent le potentiel d'eaux usées car la régénération de la vapeur n'est pas nécessaire. Ils nécessitent des concentrations de solvant plus élevées qu'un adsorbeur au carbone. La vapeur d'eau peut poser un problème parce qu'elle peut se condenser et geler, ce qui entrave le flux de gaz et le transfert de chaleur (EPA 1991b).

Solvants alternatifs au PERC

D'autres solvants de nettoyage à sec ont été remplacés par le PERC. Les solvants inflammables à base de pétrole ont généralement des limites d'exposition plus élevées que le PERC. Ces solvants à base de pétrole sont moins agressifs pour éliminer les salissures que le PERC. Parce que leurs pressions de vapeur sont inférieures à celles du PERC, les expositions par inhalation seront généralement plus faibles. Cependant, des effets néfastes sur la santé sont possibles, notamment l'asphyxie, la dépression du système nerveux central et l'irritation de la peau et des muqueuses. La contamination des hydrocarbures aliphatiques par le benzène augmentera considérablement le danger.

Deux approches différentes ont été adoptées en Allemagne pour réduire le risque d'incendie posé par les solvants à base de pétrole : développer des solvants plus sûrs et reconcevoir les machines.

Les solvants à base de pétrole récemment développés, largement utilisés en Allemagne, sont des paraffines à chaîne droite, ramifiées ou cycliques avec une longueur de chaîne comprise entre 10 et 12 atomes de carbone. Ces solvants à base de pétrole ont une durée de vie atmosphérique de quelques jours seulement, sont exempts d'halogène, n'entraînent pas d'appauvrissement de la couche d'ozone et ne jouent qu'un rôle mineur dans l'effet de serre. Certaines des exigences allemandes pour les solvants de nettoyage à sec à base de pétrole sont décrites ci-dessous (Hohenstein Institute 1995) :

• Plage d'ébullition entre 180° et 210°C

• Teneur en aromatiques, benzène, halogène et aromatique polycyclique inférieure à 0.01 % en poids

• Point d'éclair supérieur à 55ºC

• Thermiquement stable aux conditions de fonctionnement.

Les machines de nettoyage à sec fabriquées pour les solvants à base de pétrole en Allemagne sont aujourd'hui beaucoup plus sûres que celles du passé. Étant donné que les solvants à base de pétrole sont combustibles, des mesures de sécurité supplémentaires sont requises sur les machines qui les utilisent. Les progrès techniques améliorent la sécurité des machines et réduisent considérablement les risques d'incendie/d'explosion. Les mesures suivantes peuvent être prises en combinaison ou séparément :

• Utilisation d'un gaz inerte, tel que l'azote ou l'argon, pour déplacer l'oxygène dans le tambour et s'assurer que la concentration en oxygène est suffisamment faible (environ 4 %) pour empêcher la combustion

• Fonctionnement sous vide pour éliminer l'oxygène et abaisser sa concentration en dessous de 4 %

• S'assurer que la limite inférieure d'explosivité (LIE) n'est pas dépassée ou, si la LIE n'est pas connue, s'assurer que la température de fonctionnement reste à 15 °C sous le point d'éclair

• Veiller à ce que la concentration de vapeur reste inférieure à 50º de la LIE, en contrôlant les températures de fonctionnement ou en fournissant un débit d'air suffisamment élevé.

Nettoyage humide

Le nettoyage humide est une technologie en développement, distincte du lavage traditionnel en ce sens qu'il s'agit d'un processus plus doux et qu'il peut être utilisé sur de nombreux tissus qui étaient auparavant nettoyés à sec. Quatre facteurs jouent un rôle essentiel dans l'élimination des salissures : la température, le temps, l'action mécanique et les agents chimiques. Seul le bon mélange de ces facteurs permet d'obtenir les meilleurs résultats de nettoyage (Vasquez 1995). Il existe des variantes mineures du nettoyage humide à la machine, mais toutes les techniques utilisent :

• Savons de nettoyage humides et agents anti-taches spécialement formulés

• Augmentation de l'extraction de l'eau avant le séchage (vitesses d'extraction pouvant atteindre environ 1,000 XNUMX tours par minute)

• Surveillance étroite de la teneur en chaleur et en humidité pendant le processus de séchage

• Machines ayant moins d'action mécanique pendant le lavage, grâce à une réduction de la vitesse et des limites de temps.

Les vêtements sont lavés avec différents niveaux d'action mécanique limitée, en fonction du type de vêtement et de la quantité de salissures. Le plus grand risque survient lors du séchage. De nombreuses fibres peuvent être complètement séchées avec peu ou pas de difficulté. Cependant, les vêtements délicats ou susceptibles de rétrécir ne doivent être séchés que quelques minutes avant d'être suspendus pour sécher à l'air. En raison de ces problèmes, la plupart des vêtements nettoyés à l'eau nécessitent plus de travail de finition que les vêtements nettoyés au solvant. De longs temps de séchage et plus de travail de finition augmentent considérablement le temps de traitement (Earnest et Spencer 1996).

Aujourd'hui, l'utilisation du nettoyage humide est limitée car la technologie n'élimine pas encore complètement le besoin de solvants. Il a été estimé que le nettoyage humide peut nettoyer en toute sécurité environ 30 à 70 % des vêtements traditionnellement nettoyés au solvant (Rice et Weinberg 1994). Il y a encore des problèmes d'endommagement des fibres, de saignement des colorants et, surtout, de capacité de nettoyage. L'utilisation inappropriée du nettoyage humide peut exposer les propriétaires de magasins à la responsabilité des vêtements endommagés. Pour cette raison, les défenseurs du nettoyage à l'eau s'efforcent de persuader les fabricants de vêtements d'utiliser des tissus qui peuvent être plus facilement nettoyés à l'eau.

Dangers dans les blanchisseries et les installations de nettoyage à sec

Dangers du PERC

En milieu de travail, le PERC peut pénétrer dans le corps humain par voie respiratoire et par voie cutanée (ATSDR 1995). Les symptômes associés à l'exposition respiratoire comprennent la dépression du système nerveux central; dommages au foie et aux reins (RSC 1986); Dysfonctionnement de la mémoire; confusion; vertiges; mal de tête; somnolence; et irritation des yeux, du nez et de la gorge. Une exposition cutanée répétée peut entraîner une dermatite sèche, squameuse et fissurée (NIOSH 1977).

Des études du National Cancer Institute et du National Toxicology Program des États-Unis ont établi un lien entre l'exposition au PERC et le cancer chez les animaux. Des études humaines montrent un risque élevé de cancer des voies urinaires (Duh et Asal 1984 ; Blair et al. 1990b ; Katz et Jowett 1981), de l'œsophage (Duh et Asal 1984 ; Ruder, Ward et Brown 1994) et du pancréas (Lin et Kessler 1981) chez les nettoyeurs à sec. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a récemment classé le PERC dans le groupe 2A (probablement cancérogène pour l'homme) et le nettoyage à sec dans le groupe 2B (possiblement cancérigène pour l'homme) (IARC 1995b). L'Environmental Protection Agency (EPA) réglemente le PERC en tant que polluant atmosphérique dangereux.

Les données de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) des États-Unis incluent de nombreux échantillons personnels dans les ateliers de nettoyage à sec au-dessus de la limite d'exposition admissible (PEL) de 100 ppm, moyenne pondérée dans le temps (TWA) sur 8 heures (OSHA 1993). L'opérateur de la machine est généralement exposé aux plus fortes concentrations de PERC. Des études de l'Institut national américain pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) ont montré que dans de nombreux ateliers de nettoyage à sec équipés de machines traditionnelles, des expositions extrêmement élevées des opérateurs se produisent pendant le chargement et le déchargement. Étant donné que le chargement/déchargement se produit fréquemment tout au long de la journée, dans de nombreux cas, l'exposition au cours de cette activité peut représenter de 50 à 75 % de l'exposition TWA de l'opérateur (Earnest 1996). Les expositions professionnelles peuvent être réduites en utilisant des machines de nettoyage à sec modernes, la substitution des solvants, l'isolement du processus et une ventilation locale et générale efficace à proximité des machines de nettoyage à sec.

Exposition à des produits chimiques autres que le PERC

Une grande variété de produits chimiques est présente dans les blanchisseries et les établissements de nettoyage à sec. Il existe un risque d'exposition par contact avec la peau ou les yeux ou par inhalation de vapeurs. Des lésions cutanées peuvent résulter d'une exposition chronique ou aiguë. Les produits chimiques qui se vaporisent facilement et ont une toxicité élevée peuvent présenter un risque d'inhalation, bien que cela soit généralement considéré comme moins préoccupant que les blessures aux yeux ou à la peau. Les produits chimiques couramment utilisés aux États-Unis pour traiter les taches par taches sont le trichloroéthylène ; les cétones, notamment la méthyl isobutyl cétone (MIBK) ; naphta de pétrole; et l'acide fluorhydrique. Les oxydants, tels que les agents de blanchiment au chlore, peuvent présenter un danger s'ils sont utilisés en présence de nombreux composés courants, tels que la térébenthine, l'ammoniac ou les gaz combustibles. Les détergents contenant des enzymes peuvent provoquer des réactions immunitaires chez de nombreux travailleurs. Les expositions combinées au solvant de nettoyage à sec, au PERC et à divers autres produits chimiques sont également préoccupantes.

Facteurs de risque ergonomiques

Les risques ergonomiques dans l'industrie du nettoyage surviennent principalement chez les presseurs. Le pressage est une tâche dynamique et répétitive nécessitant des postures d'atteinte, de préhension précises et inconfortables. Des facteurs de risque ergonomiques sont également présents lors de la manutention de matériaux lorsque le levage de charges lourdes peut survenir, en particulier dans les blanchisseries commerciales.

Risques d'incendie

L'industrie du nettoyage à sec a traditionnellement eu un problème avec les incendies. Une partie de la raison de ce problème a été l'utilisation généralisée de liquides inflammables et combustibles comme moyen de nettoyage. L'inflammabilité des solvants à base de pétrole continue de présenter un risque aigu pour la santé et la sécurité. Environ 10 % des ateliers de nettoyage à sec aux États-Unis utilisent des solvants traditionnels à base de pétrole, tels que le solvant Stoddard ou l'essence minérale. Même les ateliers de nettoyage à sec qui utilisent du PERC ininflammable font face à d'importants risques d'incendie. S'il est suffisamment chauffé, le PERC se décomposera en gaz de chlorure d'hydrogène et de phosgène. La production de cyanure d'hydrogène ou de monoxyde de carbone est une autre source de préoccupation lors d'un incendie. Le cyanure d'hydrogène est produit lorsque des matériaux contenant de l'azote, comme de nombreuses fibres naturelles et synthétiques, brûlent. Le monoxyde de carbone se forme lors d'une combustion incomplète. Tous les ateliers de nettoyage à sec ont un grand nombre de combustibles potentiels et de sources d'inflammation.

Les concepteurs de machines de nettoyage à sec doivent éviter les conditions susceptibles de provoquer un incendie et doivent s'assurer que leurs machines fonctionnent en toute sécurité. De même, les propriétaires de magasins doivent prendre les mesures appropriées pour empêcher le développement de conditions dangereuses. Certaines causes courantes d'incendie dans toutes les entreprises sont les dysfonctionnements électriques, la friction, les flammes nues, les étincelles, l'électricité statique, les surfaces chaudes et la fumée (NIOSH 1975).

Brûlures thermiques

Les installations de nettoyage ont plusieurs sources possibles de brûlures graves. Dans le poste de pressage, des brûlures peuvent résulter d'un contact avec la tête d'une presse, des conduites véhiculant de la vapeur ou la vapeur elle-même. L'isolation des tuyaux et des surfaces et l'utilisation de diverses techniques de protection peuvent aider à prévenir les brûlures.

Bien que les chaudières modernes soient de conception plus sûre que les modèles précédents, elles sont encore utilisées pour produire de grandes quantités de vapeur et doivent être exploitées en toute sécurité. La plupart des précautions nécessaires se trouvent dans le Code 32 de la National Fire Protection Association des États-Unis, Standard for Dry Cleaning Plants, et son Manuel de protection contre les incendies (NFPA 1991). Les recommandations contenues dans ces documents comprennent les exigences du code du bâtiment, le stockage et l'isolation appropriés des produits inflammables, des extincteurs et des systèmes de gicleurs. Les recommandations concernant l'accumulation de gaz autour de la chaudière traitent des moyens d'éliminer les fuites de gaz et d'assurer une ventilation adéquate.

Risques mécaniques

Les risques mécaniques sont toujours une préoccupation lors de l'utilisation d'équipements motorisés. Les presses présentent un risque mécanique important. Les presses conçues pour être actionnées par une seule main laissent la possibilité que la main libre du travailleur soit prise entre les presses. Les courroies, les chaînes d'entraînement, les arbres et les accouplements doivent être protégés pour éviter tout contact accidentel. Tous les composants mobiles des machines doivent être protégés pour éviter que des parties du corps ne se coincent dans un point de pincement, de pincement ou de cisaillement. Les méthodes les plus courantes de protection contre un danger sont l'enfermement de l'exploitation, les dispositifs de verrouillage, les barrières mobiles, les dispositifs de suppression, les télécommandes, les déclencheurs bimanuels et les dispositifs de sécurité électroniques.

Risques électriques

De nombreuses mesures peuvent être prises pour limiter les risques électriques. Une bonne isolation et une bonne mise à la terre sont particulièrement importantes. L'identification et la protection des pièces sous tension aident également à prévenir les blessures causées par le courant électrique. Les risques électriques peuvent être aggravés par la présence d'humidité. Les disjoncteurs de fuite à la terre sont conçus pour couper l'alimentation si un courant élevé traverse un chemin imprévu. Lors de la sélection de l'équipement électrique, les recommandations des codes et normes établis, tels que l'US National Fire Protection Association 70, le National Electrical Code et le C2 de l'American National Standards Institute, doivent être suivies. Des directives pour l'utilisation appropriée de l'équipement électrique sont données ailleurs dans ce Encyclopédie.

Stress thermique

Le stress thermique peut affliger les travailleurs qui doivent travailler pendant de longues périodes dans les environnements chauds qui existent dans de nombreuses installations de nettoyage. Le stress thermique peut être aggravé pendant les mois d'été, en particulier si le magasin n'est pas climatisé (la climatisation n'est pas courante dans cette industrie). Les facteurs physiques et environnementaux modifient les effets de la chaleur. L'acclimatation, le rapport surface corporelle/poids, l'âge et les maladies, l'équilibre hydrique et salin et la forme physique jouent tous un rôle dans la probabilité qu'un individu soit affecté par le stress thermique.

Glissades, trébuchements et chutes

Les risques de glissades, de trébuchements et de chutes sont particulièrement pertinents pour les installations de nettoyage, qui sont souvent bondées de personnes et d'équipements. Sans allées clairement établies et avec un grand nombre de conteneurs contenant des solvants ou de l'eau, des déversements peuvent facilement se produire, entraînant un sol glissant. Pour contrôler ce danger, il faut mettre l'accent sur un entretien ménager régulier, planifier soigneusement l'aménagement des installations et prévoir des surfaces de sol en matériaux antidérapants. Le lieu de travail doit être maintenu dans un état propre, ordonné et hygiénique, et tout déversement doit être nettoyé rapidement.

Dangers biologiques

Le lavage du linge d'hôpital expose les trieurs au risque d'objets tranchants oubliés dans les draps ou les poches des uniformes. Les nettoyeurs à sec et les blanchisseurs peuvent rencontrer des vêtements fraîchement souillés qui ont été contaminés par des fluides corporels humains. Les vêtements provenant de cabinets ou de laboratoires dentaires et médicaux, de banques de sang, de centres de traitement de la toxicomanie, de cliniques, de morgues, d'ambulances et d'autres établissements de soins de santé peuvent être raisonnablement soupçonnés de contenir des matières potentiellement infectieuses. Dans de nombreux pays, les magasins qui manipulent des vêtements provenant de ces sources doivent se conformer aux normes professionnelles régissant les expositions, telles que les réglementations OSHA régissant les agents pathogènes à diffusion hématogène.

Préoccupations environnementales et de santé publique

Les préoccupations environnementales et de santé publique ont entraîné des changements spectaculaires dans les réglementations environnementales affectant l'industrie du nettoyage à sec ces dernières années. Les appartements et commerces adjacents peuvent être exposés aux vapeurs de PERC par diffusion à travers les murs ou les plafonds ; flux d'air intérieur à travers les trous dans les plafonds, les conduits ou les évents ; et par les émissions de PERC évacuées à l'extérieur de l'atelier qui sont réintroduites par les fenêtres ouvertes ou les unités de ventilation. La contamination des eaux souterraines ou du sol peut se produire par des déversements fréquents ou importants de solvant qui peuvent se produire lors du transfert de solvant d'un camion de livraison à la machine de nettoyage à sec. La contamination du sol peut également se produire par une mauvaise évacuation de l'eau du séparateur dans l'égout sanitaire. Enfin, les consommateurs peuvent être exposés aux résidus de PERC dans les vêtements mal séchés. Ceci est particulièrement préoccupant si la machine de nettoyage ne fonctionne pas correctement ou si le cycle de séchage est raccourci pour améliorer la productivité.

Reconnaissance: Cet article est largement basé sur des documents rassemblés et publiés par le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) des États-Unis.

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Profil général

En supposant une population mondiale de 5 milliards, entre un quart et un demi-million de personnes meurent chaque jour. Beaucoup de morts sont des nourrissons ou des enfants, mais finalement tous ceux qui naissent mourront aussi. Malgré la diversité des cultures et des croyances religieuses entourant la mort, les restes corporels de chaque personne doivent être éliminés. En général, les deux principales méthodes de disposition des restes humains consistent en l'inhumation et la crémation. Ces deux méthodes d'élimination ont souvent été appliquées aux restes humains non traités. De nombreuses cultures, cependant, ont développé des rites funéraires qui prescrivent un certain traitement du cadavre. Des rites plus simples peuvent inclure le lavage de la surface externe avec des herbes et des épices pour ralentir ou masquer le début de la décomposition et l'odeur associée aux tissus morts. Des rites plus sophistiqués comprennent des procédures intrusives telles que l'embaumement et le prélèvement d'organes internes. L'embaumement implique généralement le remplacement du sang par un liquide d'embaumement ou de conservation. Les Égyptiens ont été parmi les premières cultures à se développer et à pratiquer l'embaumement des morts. L'embaumement a été largement pratiqué au XXe siècle dans toute l'Europe occidentale et l'Amérique du Nord. L'embaumement peut être suivi soit d'une inhumation, soit d'une crémation. En dehors de l'Europe occidentale et de l'Amérique du Nord, l'inhumation ou la crémation ne sont généralement pas précédées d'un embaumement.

Processus funéraires

La préparation et l'inhumation d'une personne décédée peuvent impliquer de nombreux processus, notamment :

• laver la surface du corps avec diverses préparations

• habiller le corps avec des vêtements funéraires

• les autopsies, dans certaines circonstances, qui impliquent une procédure intrusive, comme la dissection et l'analyse du sang et des tissus corporels

• embaumement et prélèvement d'organes internes

• application de produits cosmétiques pour couvrir les dommages visibles si le corps doit être vu

• transporter le corps au lieu d'inhumation ou de crémation

• levage du corps et du cercueil, et abaissement dans la tombe

• creusement et remplissage de la tombe

• possible exhumation du corps et autopsie ultérieure.

Trois types de dangers sont toujours associés à la manipulation d'humains décédés : microbien, psychologique et ergonomique. Un quatrième type de danger - l'exposition chimique - est introduit lors de l'embaumement. Aux États-Unis, de nombreux États ont promulgué des lois qui exigent qu'un corps soit embaumé si la personne décédée est vue dans un cercueil ouvert.

Dangers microbiens

La mort est souvent causée par la maladie. Après la mort, les germes qui ont causé la maladie peuvent continuer à vivre dans la personne décédée et peuvent infecter les personnes manipulant le cadavre.

Des maladies contagieuses telles que la peste et la variole se sont propagées par une mauvaise manipulation des victimes décédées des suites de ces maladies. La voie d'exposition doit être prise en compte lors de l'évaluation du danger microbien associé à la manipulation des cadavres. De nombreuses maladies se propagent en touchant une source de contamination, puis en introduisant cet organisme pathogène, ou agent pathogène, dans les muqueuses en se frottant les yeux ou le nez, ou en ingérant l'agent pathogène. Certaines maladies peuvent être contractées simplement en inhalant l'agent pathogène. L'inhalation peut être un danger particulier lors de l'exhumation, lorsque les restes sont secs, ou lors de procédures qui aérosolisent des parties du corps humain, comme le sciage à travers l'os d'une personne décédée. La contagion des maladies est encore exacerbée lorsque des procédures avec des instruments pointus sont utilisées dans les rites funéraires. De telles pratiques introduisent la possibilité d'une exposition parentérale.

Les dangers microbiens peuvent être classés de différentes manières, y compris le type d'organisme pathogène, le type de maladie, la gravité de la maladie et la voie d'infection. La voie d'infection est peut-être la manière la plus utile de discuter des risques microbiens rencontrés par les travailleurs funéraires. Les voies d'infection sont l'ingestion, l'inhalation, le toucher ou le contact superficiel et la voie parentérale ou la perforation d'une surface corporelle.

Ingestion comme voie d'exposition peut être contrôlée par une bonne hygiène personnelle - c'est-à-dire, toujours se laver les mains avant de manger ou de fumer, et en gardant les aliments, les boissons ou tout objet qui sera mis dans la bouche (comme les cigarettes) hors des zones de risque possible. contamination. Ceci est également important pour contrôler l'exposition aux produits chimiques. En plus d'une hygiène personnelle soigneuse, le port de gants imperméables lors de la manipulation des morts peut réduire la probabilité d'infection.

Inhalation l'exposition ne se produit que lorsque des organismes pathogènes sont en suspension dans l'air. Pour les travailleurs funéraires, les deux principales façons dont les agents pathogènes peuvent se propager dans l'air sont lors d'une exhumation ou lors de procédures d'autopsie au cours desquelles une scie est utilisée pour couper à travers l'os. Une troisième possibilité d'aérosolisation d'un agent pathogène - la tuberculose, par exemple - est lorsque l'air est expulsé des poumons d'un cadavre lors de la manipulation. Bien que les épidémies du passé aient inclus la peste, le choléra, la typhoïde, la tuberculose, l'anthrax et la variole, seuls les organismes responsables de l'anthrax et de la variole semblent capables de survivre longtemps après l'enterrement (Healing, Hoffman et Young 1995). Ces agents pathogènes se trouveraient dans n'importe lequel des tissus mous, pas dans les os, et en particulier dans les tissus mous devenus momifiés et/ou desséchés et friables. La bactérie du charbon peut former des spores qui restent viables pendant de longues périodes, en particulier dans des conditions sèches. Des virus de la variole intacts prélevés sur les tissus de corps enterrés dans les années 1850 ont été identifiés au microscope électronique. Aucun des virus ne s'est développé en culture tissulaire et ils ont été jugés non infectieux (Baxter, Brazier et Young 1988). Cependant, le virus de la variole est resté infectieux après 13 ans d'entreposage à sec dans des conditions de laboratoire (Wolff et Croon 1968). Un article paru dans le Journal de la santé publique (Royaume-Uni) au cours des années 1850 rapporte des inquiétudes concernant l'infectiosité de la variole à partir de restes enterrés deux cents ans plus tôt à Montréal, lorsque la variole était répandue dans le Nouveau Monde (Sly 1994).

Les spores fongiques sont peut-être une source plus probable d'exposition par inhalation lors de l'exhumation. Chaque fois que du matériel ancien, quel qu'il soit, est déplacé, une protection contre l'inhalation de spores fongiques doit être fournie. Les respirateurs jetables à haute efficacité contre les particules (HEPA), développés principalement pour la protection contre la tuberculose et la poussière de plomb, sont également très efficaces contre les spores fongiques. En plus des préoccupations microbiennes, la possibilité d'exposition à la poussière de bois et/ou au plomb doit être évaluée avant toute exhumation.

La principale voie d'infection de la tuberculose est l'inhalation. L'incidence de la tuberculose a augmenté au cours du dernier quart du XXe siècle, principalement en raison de la diminution de la vigilance de la santé publique et de l'émergence de souches bactériennes résistantes à plusieurs groupes d'antibiotiques. Une étude récente menée à la Johns Hopkins School of Public Health (Baltimore, Maryland, États-Unis) indique que 18.8 % des embaumeurs ont obtenu des résultats positifs aux tests cutanés à la tuberculine. Seulement 6.8% des personnes employées dans le secteur funéraire qui ne sont pas des embaumeurs ont obtenu des résultats positifs au même test. Le taux de réactivité plus faible est similaire à celui du grand public (Gershon et Karkashion 1996).

Le virus de l'hépatite B (VHB) et le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) sont infectieux s'ils entrent en contact avec les muqueuses ou sont introduits dans la circulation sanguine par une coupure ou une ponction. Une étude des praticiens des services funéraires du Maryland a indiqué que 10 % avaient été exposés aux muqueuses au cours des 6 derniers mois et 15 % avaient signalé une piqûre d'aiguille au cours des 6 derniers mois (Gershon et al. 1995). D'autres études américaines ont rapporté qu'entre 39 et 53 % des pompes funèbres avaient subi une piqûre d'aiguille au cours des 12 derniers mois (Nwanyanwu, Tubasuri et Harris 1989). Aux États-Unis, la prévalence signalée du VHB se situe entre 7.5 et 12.0 % chez les pompes funèbres non vaccinées et 2.6 % ou moins chez les travailleurs funéraires vaccinés. Le taux de vaccination déclaré varie entre 19 et 60 % des pompes funèbres aux États-Unis. Bien qu'il existe un vaccin contre le VHB, il n'existe actuellement aucun vaccin contre le VIH.

Le VIH et le VHB ne sont infectieux que lorsque le virus entre en contact avec les muqueuses ou est introduit dans la circulation sanguine d'un autre être humain. Le virus n'est pas absorbé par la peau intacte. Les muqueuses comprennent la bouche, le nez et les yeux. Ces virus peuvent être introduits dans la circulation sanguine par une coupure ou une abrasion de la peau, ou en perforant ou en coupant la peau avec un instrument contaminé par le virus. Les mains fissurées à cause de la sécheresse ou d'un ongle peuvent constituer des voies d'entrée pour ces virus. Par conséquent, pour prévenir la transmission de ces maladies, il est important de fournir une barrière imperméable aux fluides corporels, d'éviter les éclaboussures de fluides contaminés sur les yeux, le nez ou la bouche, et d'empêcher de perforer ou de couper la peau avec un instrument contaminé par le VIH ou le VHB. L'utilisation de gants en latex et d'un écran facial peut souvent fournir cette protection. Les gants en latex, cependant, ont une durée de conservation limitée en fonction de la quantité de lumière solaire et de chaleur à laquelle ils ont été exposés. En général, le latex doit être soumis à des tests de résistance si les gants ont été stockés pendant plus d'un an. Les tests de résistance consistent à remplir le gant d'eau et à observer si des fuites se développent pendant au moins deux minutes. Certains pays occidentaux, comme les États-Unis et la Grande-Bretagne, ont adopté l'idée de précautions universelles, ce qui signifie que chaque cadavre est traité comme s'il était infecté par le VIH et le VHB.

Risques psychologiques

Dans de nombreuses cultures, la famille du défunt prépare le corps de son parent décédé pour l'inhumation ou la crémation. Dans d'autres cultures, un groupe spécialisé d'individus prépare les corps des morts pour l'enterrement ou la crémation. Il y a un effet psychologique sur les vivants lorsqu'ils sont impliqués dans la manipulation de cadavres. L'effet psychologique est réel quelles que soient les procédures utilisées dans les rites funéraires. Récemment, on s'est intéressé à l'identification et à l'évaluation des effets de l'exécution des rites funéraires sur ceux qui les exécutent réellement.

Bien que les risques psychologiques d'être un travailleur funéraire professionnel n'aient pas été largement étudiés, les effets psychologiques du traitement des restes humains d'une mort traumatique ont été récemment analysés. Les principaux effets psychologiques semblent être l'anxiété, la dépression et la somatisation (la tendance à signaler des maux physiques), ainsi que l'irritabilité, les troubles de l'appétit et du sommeil et l'augmentation de la consommation d'alcool (Ursano et al. 1995). L'état de stress post-traumatique (ESPT) est survenu chez un nombre important de personnes qui ont manipulé des victimes de décès traumatiques. Immédiatement après une catastrophe au cours de laquelle des restes humains ont été manipulés par des secouristes, entre 20 et 40 % des secouristes ont été considérés comme appartenant à une catégorie à haut risque, comme l'ont démontré les tests psychologiques, mais seuls 10 % environ des secouristes ont été diagnostiqués avec le SSPT. Les effets psychologiques étaient toujours présents chez les secouristes un an après la catastrophe, mais l'incidence a été considérablement réduite. Cependant, des effets psychologiques indésirables ont été détectés chez des individus plusieurs années après l'événement traumatique.

Bon nombre de ces études ont été réalisées sur du personnel militaire. Ils indiquent que les taux de stress généralisés sont plus élevés chez les personnes inexpérimentées qui n'étaient pas bénévoles, et qu'il y avait une incidence accrue d'indicateurs de stress jusqu'à un an après un incident traumatique. L'empathie ou l'auto-identification du travailleur mortuaire avec le défunt semble être associée à un niveau accru de stress psychologique (McCarroll et al. 1993; McCarroll et al. 1995).

Une étude a évalué les causes de décès chez 4,046 1975 embaumeurs et directeurs de pompes funèbres aux États-Unis entre 1985 et 130 et a rapporté un taux de mortalité proportionnel (RMP) de 100 pour le suicide. Le PMR est un rapport du nombre réel de suicides chez les embaumeurs et les directeurs de funérailles divisé par le nombre de suicides qui seraient attendus dans un groupe d'individus comparables en âge, race et sexe qui ne sont pas des embaumeurs ou des directeurs de funérailles. Ce ratio est ensuite multiplié par XNUMX. Le but de cette étude était d'évaluer le risque de cancer chez les croque-morts, et la statistique du suicide n'a pas été élaborée plus avant.

Ergonomie

Un adulte humain décédé est lourd et doit généralement être transporté vers un lieu d'inhumation ou de crémation désigné. Même lorsque des moyens de transport mécaniques sont utilisés, le cadavre doit être transféré du lieu du décès au véhicule et du véhicule au lieu d'inhumation ou de crémation. Par respect pour la personne décédée, ce transfert est généralement effectué par d'autres humains.

Les croque-morts doivent déplacer les cadavres plusieurs fois au cours de la préparation du corps et des funérailles. Bien qu'aucune étude n'ait été trouvée sur ce problème, les douleurs et les blessures au bas du dos sont associées au soulèvement répétitif prolongé d'objets lourds. Il existe des dispositifs de levage disponibles qui peuvent aider à ces types d'ascenseurs.

Risques chimiques

Les procédures d'embaumement introduisent un certain nombre de produits chimiques puissants dans l'espace de travail des travailleurs funéraires. Le formaldéhyde est peut-être le plus utilisé et le plus toxique d'entre eux. Le formaldéhyde est irritant pour les muqueuses, les yeux, la muqueuse nasale et le système respiratoire, et a été associé à des modifications cellulaires mutagènes et au développement de cancers, ainsi qu'à l'asthme professionnel. Au cours des dernières décennies, le niveau d'exposition professionnelle sans effets nocifs a été constamment abaissé. Les limites d'exposition moyennes admissibles pondérées dans le temps sur 8 heures vont de 0.5 ppm en Allemagne, au Japon, en Norvège, en Suède et en Suisse à 5 ppm en Égypte et à Taïwan (IARC 1995c). Des niveaux de formaldéhyde compris entre 0.15 et 4.3 ppm, avec des niveaux instantanés aussi élevés que 6.6 ppm, ont été signalés pour des embaumements individuels. Un embaumement dure généralement entre 1 et 2 heures. Une exposition supplémentaire au formaldéhyde est associée à l'application de crèmes d'embaumement et de poudres séchantes et durcissantes, et lors de déversements.

Rats qui ont été exposés de façon chronique à 6 à 15 ppm de formaldéhyde (Albert et al. 1982; Kerns et al. 1982; Tobe et al. 1985), ou exposés de façon répétée à 20 ppm pendant des périodes de 15 minutes (Feron et al. 1988 ), ont développé des carcinomes nasaux (Hayes et al. 1990). Le CIRC rapporte des preuves épidémiologiques limitées d'une association entre l'exposition au formaldéhyde dans l'industrie et le développement de cancers du nez et du pharynx chez l'homme (Olsen et Asnaes 1986 ; Hayes et al. 1986 ; Roush et al. 1987 ; Vaughan et al. 1986 ; Blair et al. 1986 ; Stayner et al. 1988). Cependant, plusieurs études sur des pompes funèbres ont signalé une incidence accrue de leucémies et de tumeurs cérébrales (Levine, Andjelkovich et Shaw 1984; Walrath et Fraumeni 1983). En plus des effets cancérigènes, le formaldéhyde est irritant pour les muqueuses et a été considéré comme un puissant sensibilisant dans le développement de l'asthme de l'adulte. Le ou les mécanismes par lesquels le formaldéhyde précipite l'asthme sont encore moins bien caractérisés que son rôle dans le développement du cancer.

D'autres produits chimiques potentiellement toxiques utilisés dans les fluides d'embaumement comprennent le phénol, le méthanol, l'alcool isopropylique et le glutaraldéhyde (Hayes et al. 1990). Le glutaraldéhyde semble être encore plus irritant que le formaldéhyde pour les muqueuses et affecte le système nerveux central à des niveaux bien supérieurs à 500 ppm. Le méthanol affecte également le système nerveux central et, en particulier, le système visuel. Le phénol semble affecter le système nerveux ainsi que les poumons, le cœur, le foie et les reins, et est absorbé assez rapidement par la peau. Notre compréhension de la toxicologie et notre capacité à effectuer une évaluation des risques pour l'exposition à plusieurs produits chimiques simultanément ne sont pas suffisamment sophistiquées pour analyser les effets physiologiques des mélanges auxquels les embaumeurs et les pompes funèbres sont exposés. Blair et al. (1990a) pensaient que l'incidence accrue de leucémies et de tumeurs cérébrales signalée chez les travailleurs professionnels, mais non industriels, résultait de l'exposition à des produits chimiques autres que le formaldéhyde.

Les progrès récents dans la conception des tables de dissection indiquent que le courant descendant local des vapeurs réduit considérablement l'exposition des personnes travaillant à proximité (Coleman 1995). Le port de gants lors de l'exécution de procédures nécessitant un contact cutané avec des fluides et des crèmes d'embaumement réduit également le risque. On s'est toutefois inquiété du fait que certains des gants en latex sur le marché pourraient être perméables au formaldéhyde. Par conséquent, les gants de protection doivent être sélectionnés avec soin. En plus des préoccupations immédiates concernant les dangers de l'exposition au formaldéhyde, les preuves s'accumulent que le lixiviat des cimetières peut entraîner une contamination par le formaldéhyde des eaux souterraines.

L'exhumation des corps peut également impliquer des expositions chimiques. Bien qu'utilisé sporadiquement pendant des siècles, le plomb était couramment utilisé pour tapisser les cercueils à partir du XVIIIe et jusqu'au XIXe siècle. L'inhalation de poussière de bois est associée à des problèmes respiratoires, et la poussière de bois contaminée par des champignons est une arme à double tranchant. Les composés d'arsenic et de mercure étaient également utilisés comme agents de conservation dans le passé et pouvaient présenter un danger lors de l'exhumation.

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Profil général

Le travail domestique se caractérise par le travail pour une autre famille au sein de leur foyer. Le terme travailleurs domestiques ne doit pas être confondu avec ménagères et femmes au foyer, qui travaillent à leur domicile ou femmes de ménage, qui travaillent dans des institutions telles qu'un hôpital ou une école. Le poste de travail au sein d'un foyer est un milieu de travail unique et souvent isolé. La position de travailleur domestique est presque toujours considérée comme subalterne ou inférieure à la famille pour laquelle il est employé. En effet, dans le passé, le travail domestique était parfois effectué par des esclaves ou des serviteurs sous contrat ou asservis. Certains des titres d'emploi aujourd'hui pour les travailleurs domestiques incluent : serviteur, femme de chambre, femme de ménage, fille au pair et nounou. Alors que les travailleurs domestiques peuvent être des femmes ou des hommes, les travailleuses sont beaucoup plus souvent employées et le plus souvent moins bien payées que les hommes. Les travailleurs domestiques sont généralement des immigrés ou des membres de minorités ethniques, nationales ou religieuses du pays d'emploi.

Il convient de distinguer les travailleurs domestiques qui sont employés comme domestiques logés de ceux qui vivent à leur propre domicile et se rendent sur leur lieu de travail. Les travailleurs domestiques résidants sont isolés de leur propre famille, ainsi que souvent de leur propre pays de nationalité. En raison de la privation de droits du travailleur, les contrats de travail et les prestations de santé et autres sont négligeables. Parfois, la chambre et la pension sont considérées comme faisant partie ou même du paiement complet des services rendus. Cette situation est particulièrement critique pour le travailleur domestique à l'étranger. Parfois, les infractions concernant le salaire convenu, les congés de maladie, les heures de travail, les indemnités de vacances et la réglementation des heures de travail et des tâches ne peuvent même pas être traitées parce que le travailleur ne parle pas couramment la langue et n'a pas d'avocat, de syndicat, de contrat de travail ou d'argent avec pour sortir d'une situation dangereuse (Anderson 1993; OIT 1989). Les travailleurs domestiques n'ont généralement pas d'indemnisation des accidents du travail, n'ont nulle part où signaler une infraction et sont souvent incapables de quitter leur emploi.

Les endroits où se trouvent les principaux employeurs de travailleurs domestiques sont la Grande-Bretagne, le golfe Persique et les États arabes, la Grèce, Hong Kong, l'Italie, le Nigéria, Singapour et les États-Unis. Ces travailleurs domestiques viennent de divers pays, dont le Bangladesh, le Brésil, la Colombie, l'Éthiopie, l'Érythrée, l'Inde, l'Indonésie, le Maroc, le Népal, le Nigéria, les Philippines, la Sierra Leone et le Sri Lanka (Anderson 1993). Aux États-Unis, de nombreux travailleurs domestiques sont des immigrants d'Amérique centrale et latine et des îles des Caraïbes. Les travailleurs domestiques sont parfois des immigrants illégaux ou ont des visas spéciaux limités. Souvent, ils ne sont pas éligibles aux services sociaux de base accessibles aux autres.

Tâches générales

Les tâches des travailleurs domestiques peuvent inclure :

• Travaux de cuisine : faire les courses, cuisiner et préparer les repas, servir la famille et servir les repas, nettoyer après les repas et prendre soin de la vaisselle

• Ménage et ménage : entretien des meubles et du bric-à-brac, laver la vaisselle, polir l'argenterie et nettoyer la maison, y compris les salles de bains, les sols, les murs, les fenêtres et parfois les annexes, telles que les maisons d'hôtes, les garages et les remises

• Entretien des vêtements : lavage, séchage, repassage de vêtements, parfois raccommodage de vêtements ou livraison/ramassage de vêtements nettoyés à sec

• Garde d'enfants et de personnes âgées : garde d'enfants ou garde d'enfants, changement de couches et autres vêtements, lavage des enfants, supervision des repas et des activités et livraison à l'école. Les travailleurs domestiques se verront parfois confier des tâches qui tournent autour des soins aux personnes âgées telles que la supervision, le bain, les tâches de compagnie, la livraison aller-retour chez le médecin et les tâches médicales légères.

Dangers et précautions

En général, l'intensité des risques associés aux travailleurs domestiques résidants est bien supérieure à celle des travailleurs domestiques qui se rendent quotidiennement au travail.

Dangers physiques

Certains risques physiques comprennent : de longues heures de travail, un temps de repos insuffisant et parfois une alimentation insuffisante, des expositions à l'eau chaude et froide, une exposition à des environnements de cuisine chauds, des problèmes musculo-squelettiques, en particulier des douleurs au dos et à la colonne vertébrale, du fait de soulever des enfants et des meubles et de s'agenouiller pour nettoyer les sols . Le « genou de la femme de chambre » a été comparé au « genou du poseur de tapis », la blessure subie par les poseurs de tapis. Bien que la mécanisation de certains processus de polissage et de cirage des sols ait réduit le travail à genoux, de nombreux domestiques doivent encore travailler à genoux, et presque toujours sans rembourrage ni protection (Tanaka et al. 1982 ; Turnbull et al. 1992).

Les précautions comprennent la limitation des heures de travail, des pauses de repos et de nourriture adéquates, des gants pour laver la vaisselle et autres immersions dans l'eau, une formation aux techniques de levage appropriées, des nettoyeurs de tapis mécanisés et des cireuses de sol pour minimiser le temps passé sur les genoux et la fourniture de genouillères pour les tâches occasionnelles.

Risques chimiques

Les travailleurs domestiques peuvent être exposés à une grande variété d'acides, d'alcalis, de solvants et d'autres produits chimiques contenus dans les produits de nettoyage ménagers qui peuvent provoquer des dermatites. (Voir également « Services de nettoyage intérieur » dans ce chapitre). La dermatite peut souvent être exacerbée par l'immersion des mains dans de l'eau chaude ou froide (Scolari et Gardenghi 1966). Les travailleurs domestiques peuvent ne pas en savoir suffisamment sur les matériaux qu'ils utilisent ou sur la manière d'utiliser ces produits en toute sécurité. La formation sur la manipulation des produits chimiques ou la communication des dangers pour les matériaux qu'ils utilisent est inadéquate. Par exemple, un cas d'empoisonnement grave chez un domestique qui utilisait de la poudre nettoyante pour l'argent au carbonate de cadmium a été signalé. Le travailleur a utilisé le produit pendant un jour et demi et a souffert de crampes abdominales, d'une oppression de la gorge, de vomissements et d'un pouls faible. La récupération a pris 24 jours (Sovet 1958).

De nombreux produits utilisés ou manipulés par les travailleurs domestiques sont des allergènes connus. Ceux-ci comprennent des gants de protection en caoutchouc naturel, des plantes d'intérieur, des cires et des vernis, des détergents, des crèmes pour les mains, des antiseptiques et des impuretés dans les détergents et les blanchisseurs. La dermatite irritante peut être un précurseur de la dermatite de contact allergique chez les femmes de ménage et commence souvent par le développement de plaques d'érythème sur le dos des mains (Foussereau et al. 1982). L'inhalation de solvants, de pesticides ménagers, de poussières, de moisissures, etc. peut causer des problèmes respiratoires.

Les précautions comprennent l'utilisation de produits d'entretien ménager les moins toxiques possible, une formation à la manipulation des matériaux et à la sécurité des divers détergents et liquides de nettoyage, ainsi que l'utilisation de crèmes et de gants protecteurs pour les mains. Les produits non parfumés peuvent être meilleurs pour les personnes sujettes aux allergies (Foussereau et al. 1982).

Dangers biologiques

Les travailleurs domestiques chargés de s'occuper de jeunes enfants en particulier courent un plus grand risque d'être infectés par diverses maladies, notamment en changeant les couches et en contaminant les aliments et l'eau. Les précautions comprennent le lavage soigneux des mains après avoir changé et manipulé des couches souillées, l'élimination appropriée des articles souillés et les procédures appropriées de manipulation des aliments.

Risques psychologiques et de stress

Certains risques psychologiques et de stress comprennent l'isolement de sa famille et de sa communauté; l'absence de congés payés et de congés de maladie ou de maternité ; protection insuffisante des salaires; viol, violence physique et mentale; des horaires de travail trop longs ; et l'absence générale d'avantages sociaux ou de contrats. Les travailleurs domestiques résidants sont plus exposés aux risques, notamment la violence, le harcèlement, les abus physiques et mentaux et le viol (Anderson 1993).

Au cours d'une période de six mois en 1990, il y a eu huit décès - six suicides et deux meurtres - d'employés de maison philippins relatés dans un rapport déposé par l'ambassade des Philippines à Singapour. Le suicide est sous-déclaré et mal documenté; cependant, jusqu'à 40 suicides ont été signalés à l'ambassade des Philippines au cours d'une même période (Gulati 1993).

Dans une moindre mesure, ces mêmes risques concernent les travailleurs domestiques non résidentiels. Dans une étude de l'Ohio (États-Unis) qui a examiné les demandes d'indemnisation des accidents du travail déposées pour agression sexuelle de 1983 à 1985, 14 % des viols ont été commis par des femmes de chambre et des femmes de ménage de motel (Seligman et al. 1987).

La prévention des abus envers les travailleurs domestiques peut être facilitée par l'établissement de lois qui protègent ces travailleurs relativement sans défense. Aux États-Unis, l'embauche d'immigrants illégaux en tant que travailleurs domestiques était une pratique courante jusqu'à l'adoption de l'Immigration Reform and Control Act de 1986. Cette loi a aggravé les peines pouvant être infligées aux employeurs de ces travailleurs. Cependant, dans les pays développés, la demande d'aide domestique ne cesse d'augmenter. Aux États-Unis, les travailleurs domestiques doivent être payés au moins au salaire minimum et, s'ils gagnent 1,000 1993 $ ou plus par an auprès d'un seul employeur, ils ont droit à une indemnité de chômage et à la sécurité sociale (Anderson XNUMX).

D'autres pays ont pris des mesures pour protéger ces travailleurs domestiques vulnérables. Le Canada a lancé son Programme des aides familiaux résidants en 1981, qui a été modifié en 1992. Ce programme comprend la reconnaissance des travailleurs domestiques immigrants.

La reconnaissance du travailleur domestique immigré est la première étape pour pouvoir traiter les problèmes de santé et de sécurité préventifs pour lui. À mesure que la reconnaissance initiale de ces travailleurs et de leurs difficultés est atteinte, les conditions de travail dangereuses peuvent être traitées et améliorées grâce à des réglementations gouvernementales, à la syndicalisation, à des groupes de soutien privés et à des initiatives pour la santé des femmes.

Effets sur la santé et schémas de maladies

Une étude des données de mortalité de 1,382 1992 travailleuses domestiques en Colombie-Britannique (Canada) a montré une mortalité plus élevée que prévu due à la cirrhose du foie, aux décès accidentels dus à l'exposition, aux homicides et aux accidents de tous types confondus. De plus, les décès dus à la pneumonie et au cancer rectal et oculaire étaient plus élevés que prévu. Les auteurs suggèrent que l'un des principaux facteurs du nombre élevé de décès dus à la cirrhose du foie est que de nombreux travailleurs domestiques en Colombie-Britannique viennent des Philippines, où l'hépatite B est endémique (McDougal et al. 1992). D'autres études indiquent que l'alcoolisme est un facteur. Dans un examen d'une étude sur la mortalité en Californie (États-Unis), il a été noté que les professions suivantes étaient associées à des taux accrus de mortalité par cirrhose chez les femmes : femme de ménage et domestique privés ; serveuse; et aide-soignante, aide-soignante et préposée. Les auteurs concluent que l'étude soutient une association entre la profession et la mortalité due à la cirrhose et, en outre, que la plus grande mortalité due à la cirrhose est associée à un emploi de statut inférieur et à des emplois où l'alcool est facilement disponible (Harford et Brooks XNUMX).

Dans son étude de 1989 sur les dermatoses professionnelles, la British Association of Dermatologists a constaté que sur 2,861 96 cas signalés (dont 8.4 % étaient des dermatites de contact), la profession de « nettoyeurs et domestiques » était la deuxième catégorie de travail la plus élevée pour les femmes ( 1994 %) (Cherry, Beck et Owen-Smith 6,818). De même, dans les réponses positives aux tests épicutanés dermatologiques effectués sur 943 1986 patients, les professions les plus courantes des femmes étudiées étaient les femmes de ménage, les employées de bureau, les nettoyeuses, les couturières et les cosmétologues. Les travaux ménagers représentaient XNUMX des réponses positives aux tests épicutanés (Dooms-Goossens XNUMX).

D'autres recherches ont mis en évidence des allergies et des maladies respiratoires. Les maladies pulmonaires allergiques professionnelles induites par des produits chimiques organiques ont été examinées et la catégorie des travailleurs domestiques a été notée comme une profession particulièrement affectée par les allergènes respiratoires (Pepys 1986). Une étude suédoise sur la mortalité due à l'asthme a porté sur les femmes qui ont déclaré avoir un emploi lors du recensement national de 1960. Des ratios de mortalité standardisés ajustés pour le tabagisme ont été calculés pour chaque profession. Une augmentation de la mortalité due à l'asthme a été observée chez les gardiens, les femmes de chambre, les serveuses et les femmes de ménage (Horte et Toren 1993).

Il y a un manque de statistiques et d'informations sur la santé concernant les travailleurs domestiques, en particulier pour les travailleurs immigrés à l'étranger, peut-être en raison du statut temporaire ou même illégal de ces travailleurs dans leur pays d'emploi. La reconnaissance gouvernementale ne fera que permettre davantage de recherche et de protection de la santé de ces travailleurs.

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De nombreux processus décrits dans les articles de ce chapitre peuvent générer des déchets dangereux tels que des solvants, des acides, des alcalis, du formaldéhyde, etc.

Dans le nettoyage à sec, on s'est inquiété des vapeurs de perchloroéthylène polluant l'air des appartements au-dessus des ateliers de nettoyage à sec. L'installation de machines d'épuration et de récupération des vapeurs de solvants, la centralisation du nettoyage à sec (utilisant les commerces de proximité comme lieux de dépôt et de ramassage) et le développement de méthodes de nettoyage humide minimisant l'utilisation de solvants sont autant de méthodes qui peuvent minimiser ces problèmes.

Les salons funéraires utilisant l'embaumement génèrent à la fois des déchets chimiques dangereux (par exemple, le formaldéhyde) et des déchets biologiques dangereux (sang et matériaux contenant du sang). La plupart des pays où l'embaumement est pratiqué exigent qu'ils soient éliminés comme des déchets dangereux. Dans les crématoires, la contamination par le mercure dans l'air peut résulter des amalgames dentaires au mercure.

La plupart des magasins de cosmétologie qui génèrent des déchets chimiques les déversent dans les égouts ou placent les contenants contenant des résidus à la poubelle. Cela vaut également pour le personnel de nettoyage, tant à domicile qu'en institution, qui peut générer des déchets sous forme de solvants, d'acides et d'autres produits de nettoyage contenant des produits chimiques dangereux. L'existence de nombreux générateurs produisant individuellement de petites quantités de déchets pose un problème de contrôle ; les technologies de contrôle ciblées et standard ne sont pas facilement mises en œuvre dans ces cas. Par exemple, même dans les grandes institutions comme les hôpitaux, les produits chimiques de nettoyage sont utilisés en petites quantités dans tout le bâtiment, les produits chimiques de nettoyage étant souvent stockés à de nombreux endroits.

Il existe plusieurs solutions à ce problème. L'un est le développement continu de substituts moins dangereux, en particulier le remplacement des solvants par des produits à base d'eau. Une autre solution consiste à adopter des procédures garantissant que seules les quantités de produits nécessaires dans un avenir proche sont achetées, afin d'éviter l'accumulation de produits anciens qui doivent être éliminés. L'utilisation de tout le produit dans un contenant avant de le jeter à la poubelle peut réduire la pollution provenant de cette source. Ces dernières années, certains pays, comme les États-Unis et le Canada, ont mis en place des programmes locaux de gestion des déchets ménagers dangereux où les déchets tels que les solvants et les produits de nettoyage peuvent être acheminés vers des points de collecte centraux qui accepteront les déchets dangereux gratuitement et les élimineront conformément aux procédures appropriées.

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