Les services publics et gouvernementaux englobent une grande variété de catégories industrielles et professionnelles. Par exemple, sont inclus les travailleurs employés dans les télécommunications et les services postaux, l'inspection et les services sur le terrain, ainsi que les opérations de traitement des eaux usées, de recyclage, d'enfouissement et de déchets dangereux. Selon le pays, les catégories industrielles telles que les télécommunications et les services postaux peuvent être situées dans le secteur public ou privé.
Les risques professionnels et environnementaux pour la sécurité et la santé dans les services publics et gouvernementaux comprennent l'exposition aux produits chimiques, l'ergonomie, les agents pathogènes à diffusion hématogène, la tuberculose, les risques liés aux machines, la violence, les véhicules à moteur et les matériaux inflammables. À l'avenir, à mesure que les services publics et gouvernementaux continueront de croître et de devenir plus complexes, on prévoit que les risques pour la sécurité et la santé au travail augmenteront et se généraliseront. À leur tour, sous l'impulsion d'initiatives tripartites (syndicat, direction et gouvernement), les améliorations dans la reconnaissance et le contrôle des risques pour la sécurité et la santé au travail permettront une meilleure résolution des risques identifiés.
Problèmes de santé et schémas pathologiques
Des schémas ou des tendances identifiables de problèmes de santé au travail ont été associés au type de travail (c.-à-d. utilisation d'écrans de visualisation ou de produits chimiques), ainsi qu'à l'endroit où le travail est effectué (c.-à-d. à l'intérieur ou à l'extérieur).
Travaux intérieurs
Les principaux risques associés au travail à l'intérieur sont l'ergonomie physique et l'organisation du travail médiocres ou inadéquates, la qualité de l'air intérieur ou les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation inadéquats, les produits chimiques, l'amiante, la violence au travail et les champs électromagnétiques (rayonnement de faible intensité).
Des symptômes de santé et des troubles ou des maladies ont été associés à l'exposition à ces dangers. Depuis le milieu des années 1980, un grand nombre de maladies physiques des membres supérieurs liées à l'ergonomie ont été signalées. Les troubles comprennent le syndrome du canal carpien, la déviation ulnaire, le syndrome du défilé thoracique et la tendinite. Bon nombre d'entre eux sont liés à l'introduction de nouvelles technologies, en particulier les écrans de visualisation, ainsi qu'à l'utilisation d'outils et d'équipements à main. Les causes des maladies identifiées comprennent des facteurs physiques et d'organisation du travail.
Depuis l'ingénierie et la construction de « bâtiments étanches » dans les années 1970, une tendance à l'augmentation de l'incidence des symptômes et des maladies des voies respiratoires supérieures et dermatologiques a été observée. Ces problèmes de santé sont associés à un mauvais entretien des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation; contaminants chimiques et agents microbiologiques; et la fourniture insuffisante d'air frais et de flux d'air.
L'exposition à des produits chimiques dans les environnements de travail intérieurs a été associée à des symptômes et à des maladies des voies respiratoires supérieures et dermatologiques. Divers contaminants chimiques différents sont émis par les photocopieurs, les meubles, les tapis, les produits de nettoyage (solvants) et les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation. Un syndrome particulier, la sensibilité chimique multiple, a été associé à des expositions chimiques dans des environnements de travail intérieurs.
L'exposition à l'amiante peut se produire lorsque des travaux de rénovation et d'entretien de bâtiments sont effectués et que des produits ou des matériaux en amiante sont détériorés ou endommagés, provoquant ainsi la diffusion de fibres d'amiante dans l'air.
Depuis les années 1980, la violence au travail et les problèmes de sécurité et de santé qui y sont associés sont devenus de plus en plus répandus. Les environnements de travail où des taux croissants de violence au travail ont été documentés sont caractérisés comme suit : gérer de l'argent, travailler avec le public, travailler seul, entrer en contact avec des patients ou des clients qui peuvent être violents et traiter les plaintes des clients ou des clients.
Les problèmes de santé comprennent les blessures physiques et la mort. Par exemple, l'homicide était la deuxième cause de décès sur le lieu de travail aux États-Unis en 1992, représentant 17 % de tous les décès sur le lieu de travail. De plus, de 1980 à 1989, l'homicide était la principale cause de décès au travail chez les femmes, comme on le verra plus en détail dans le chapitre Violence dans ce Encyclopédie.
Le travail et l'exposition à des équipements électroniques et à des champs électromagnétiques connexes ou à des rayonnements non ionisants sont devenus monnaie courante, tout comme l'exposition à des produits émettant des rayonnements non ionisants à haute fréquence tels que des équipements de transmission laser et micro-ondes, des thermosoudeuses à radiofréquence et des outils et générateurs électriques. équipement. La relation entre ces expositions et les effets sur la santé qui en résultent, tels que le cancer, les troubles visuels et cutanés, n'est pas encore claire et de nombreuses recherches sont encore nécessaires. Plusieurs chapitres dans ce Encyclopédie sont consacrés à ces domaines.
Travail en extérieur
Les risques professionnels liés à l'environnement de travail extérieur comprennent l'exposition aux produits chimiques, au plomb, aux déchets dangereux et solides, aux conditions environnementales, à une ergonomie inadéquate, aux véhicules à moteur, aux équipements électriques et mécaniques et aux émissions de champs électromagnétiques.
L'exposition aux produits chimiques se produit dans plusieurs catégories professionnelles identifiées, notamment les opérations d'élimination des déchets, les services d'eau et d'assainissement, le traitement des eaux usées, la collecte des ordures ménagères, la collecte postale et les emplois de techniciens en télécommunications. Une telle exposition a été liée à des maladies des voies respiratoires supérieures, dermatologiques, cardiovasculaires et du système nerveux central. L'exposition au plomb se produit chez les travailleurs des télécommunications lors de l'exécution d'opérations d'épissage avec et de retrait de câbles de télécommunications en plomb. Une telle exposition a été associée à une variété de symptômes de santé et de maladies, y compris l'anémie, les troubles du système nerveux périphérique et central, la stérilité, les lésions rénales et les malformations congénitales.
Les environnements de travail dangereux sont communs aux opérations d'élimination des déchets, aux services d'eau et d'assainissement, au traitement des eaux usées et à la collecte des ordures ménagères. Les risques pour la sécurité et la santé au travail comprennent les déchets microbiologiques et médicaux, les produits chimiques, l'ergonomie inadéquate, les véhicules à moteur, les espaces confinés et les équipements électriques et mécaniques. Les symptômes de santé et les maladies identifiés comprennent les problèmes respiratoires supérieurs, dermatologiques, musculo-squelettiques des membres supérieurs et inférieurs, cardiovasculaires, du système nerveux central et visuels. Les autres préoccupations comprennent les lacérations, l'épuisement par la chaleur et les accidents vasculaires cérébraux.
Les outils et équipements de travail mal conçus sont communs à toutes les professions extérieures des services publics et gouvernementaux. Les dangers comprennent les outils manuels et électriques, les machines et les véhicules à moteur mal conçus. Les problèmes de santé associés comprennent les symptômes et les maladies musculo-squelettiques des membres supérieurs et inférieurs. Les préoccupations liées à la sécurité comprennent les problèmes visuels, les foulures, les entorses et les os fracturés et brisés.
Les dangers associés aux véhicules à moteur comprennent des équipements mal conçus (par exemple, des trémies, des caisses de compactage et des équipements aériens), ainsi que des machines et des équipements qui ne fonctionnent pas correctement. Les problèmes de santé associés comprennent les blessures musculo-squelettiques et la mort. Les accidents de véhicules à moteur représentent le plus grand nombre de blessures et de décès à l'extérieur.
Les dangers associés aux équipements électriques et mécaniques comprennent les équipements mal conçus, les chocs électriques et l'électrocution, ainsi que les expositions chimiques. Les problèmes de santé comprennent les foulures, les entorses, les fractures, les troubles du système nerveux central et cardiovasculaire, ainsi que les troubles des voies respiratoires supérieures et dermatologiques et la mort.
Le travail avec ou à proximité d'équipements de transmission électrique et des champs électromagnétiques associés d'émissions de rayonnements non ionisants a été associé à l'apparition de certains symptômes et troubles du système nerveux central ainsi qu'au cancer. Cependant, la recherche scientifique et épidémiologique n'a pas encore clairement défini le degré de nocivité des champs électromagnétiques.
Les activités de plein air des services publics et gouvernementaux présentent plusieurs problèmes d'environnement et de santé publique. Par exemple, les produits chimiques, les agents microbiologiques, les eaux usées et les déchets domestiques peuvent être utilisés et éliminés de manière inappropriée, se retrouvant ainsi dans la nappe phréatique ainsi que dans les cours d'eau, les lacs et les océans, provoquant une contamination de l'environnement. À leur tour, ces déchets peuvent entraîner la contamination des approvisionnements publics en eau ainsi que la création de décharges ou de sites toxiques. Une telle contamination a été liée à la détérioration et à la destruction de l'environnement ainsi qu'à la santé publique. Les effets connexes sur la santé humaine comprennent les symptômes et les troubles dermatologiques, nerveux centraux et cardiovasculaires, ainsi que certains types de cancer.