L'hélicoptère est un type d'avion très particulier. Il est utilisé dans toutes les régions du monde et sert une variété d'objectifs et d'industries. Les hélicoptères varient en taille, des plus petits hélicoptères monoplaces aux engins de transport lourd géants d'un poids brut supérieur à 100,000 757 kg, soit à peu près la même taille qu'un Boeing XNUMX. Le but de cet article est de discuter de certaines des mesures de sécurité et les enjeux sanitaires de l'engin lui-même, les différentes missions pour lesquelles il est utilisé, tant civil que militaire, et l'environnement d'exploitation de l'hélicoptère.

L'hélicoptère lui-même présente des défis de sécurité et de santé très uniques. Tous les hélicoptères utilisent un système de rotor principal. C'est le corps de levage de la machine et il a le même objectif que les ailes d'un avion conventionnel. Les pales de rotor représentent un danger important pour les personnes et les biens en raison de leur taille, de leur masse et de leur vitesse de rotation, ce qui les rend également difficiles à voir sous certains angles et dans différentes conditions d'éclairage.

Le rotor de queue est également un danger. Il est généralement beaucoup plus petit que le rotor principal et tourne à une vitesse très élevée, il est donc également très difficile à voir. Contrairement au système de rotor principal, qui se trouve au sommet du mât de l'hélicoptère, le rotor de queue est souvent près du niveau du sol. Les personnes doivent s'approcher d'un hélicoptère par l'avant, à la vue du pilote, pour éviter d'entrer en contact avec le rotor de queue. Des précautions supplémentaires doivent être prises pour identifier ou supprimer les obstacles (tels que les buissons ou les clôtures) dans une zone d'atterrissage d'hélicoptère temporaire ou non améliorée. Le contact avec le rotor de queue peut causer des blessures ou la mort ainsi que de graves dommages à la propriété ou à l'hélicoptère.

Beaucoup de gens reconnaissent le bruit de claquement caractéristique du système de rotor d'un hélicoptère. Ce bruit n'est rencontré que lorsque l'hélicoptère est en vol vers l'avant et n'est pas considéré comme un problème de santé. La section compresseur du moteur produit un bruit extrêmement fort, souvent supérieur à 140 dBA, et une exposition non protégée doit être évitée. Protection auditive (bouchons d'oreille ainsi que les un casque ou un casque atténuant le bruit) doivent être portés lors de travaux dans et autour des hélicoptères.

Il existe plusieurs autres risques à prendre en compte lorsque vous travaillez avec des hélicoptères. L'un est des liquides inflammables ou combustibles. Tous les hélicoptères ont besoin de carburant pour faire fonctionner le(s) moteur(s). Le moteur et les transmissions du rotor principal et du rotor de queue utilisent de l'huile pour la lubrification et le refroidissement. Certains hélicoptères ont un ou plusieurs systèmes hydrauliques et utilisent du fluide hydraulique.

Les hélicoptères créent une charge d'électricité statique lorsque le système de rotor tourne et/ou que l'hélicoptère vole. La charge statique se dissipera lorsque l'hélicoptère touchera le sol. Si une personne doit saisir une ligne depuis un hélicoptère en vol stationnaire, comme lors d'une exploitation forestière, d'ascenseurs externes ou d'efforts de sauvetage, cette personne doit laisser la charge ou la ligne toucher le sol avant de la saisir afin d'éviter un choc.

Sauvetage/ambulance aérienne. L'hélicoptère a été conçu à l'origine pour le sauvetage, et l'une de ses utilisations les plus répandues est celle d'ambulance. Ceux-ci se trouvent souvent sur les lieux d'un accident ou d'une catastrophe (voir figure 2). Ils peuvent atterrir dans des zones confinées avec à bord des équipes médicales qualifiées qui soignent les blessés sur les lieux pendant leur trajet vers un établissement médical. Les hélicoptères sont également utilisés pour les vols non urgents lorsque la vitesse de transport ou le confort du patient sont nécessaires.

Soutien pétrolier offshore. Les hélicoptères sont utilisés pour aider à approvisionner les opérations pétrolières offshore. Ils transportent des personnes et des fournitures entre la terre et la plate-forme et entre les plates-formes.

Transport exécutif/personnel. L'hélicoptère est utilisé pour le transport de point à point. Cela se fait généralement sur de courtes distances où la géographie ou les conditions de circulation lentes empêchent un transport terrestre rapide. Les entreprises construisent des héliports sur la propriété de l'entreprise pour permettre un accès facile aux aéroports ou pour faciliter le transport entre les installations.

Tourisme. L'utilisation d'hélicoptères dans l'industrie du tourisme a connu une croissance continue. L'excellente vue depuis l'hélicoptère combinée à sa capacité d'accéder à des zones éloignées en font une attraction populaire.

Forces de l'ordre. De nombreux services de police et agences gouvernementales utilisent des hélicoptères pour ce type de travail. La mobilité de l'hélicoptère dans les zones urbaines surpeuplées et les zones rurales éloignées le rend inestimable. Le plus grand héliport sur le toit du monde se trouve au département de police de Los Angeles.

Opérations cinématographiques. Les hélicoptères sont incontournables dans les films d'action. D'autres types de films et de divertissements cinématographiques sont filmés à partir d'hélicoptères.

Collecte de nouvelles. Les stations de télévision et de radio utilisent des hélicoptères pour repérer le trafic et recueillir des informations. Leur capacité à atterrir à l'endroit où se passe l'actualité en fait un atout précieux. Beaucoup d'entre eux sont également équipés d'émetteurs-récepteurs à micro-ondes afin qu'ils puissent envoyer leurs histoires, en direct, sur d'assez longues distances, en cours de route.

Port lourd. Certains hélicoptères sont conçus pour transporter de lourdes charges en bout de lignes extérieures. L'exploitation forestière aérienne est une application de ce concept. Les équipes de construction et d'exploration pétrolière utilisent largement la capacité de l'hélicoptère pour soulever des objets volumineux ou volumineux en place.

Application aérienne. Les hélicoptères peuvent être équipés de rampes de pulvérisation et chargés pour distribuer des herbicides, des pesticides et des engrais. D'autres dispositifs peuvent être ajoutés qui permettent aux hélicoptères de combattre les incendies. Ils peuvent laisser tomber de l'eau ou des retardateurs chimiques.
 

Militaire

Sauvetage/ambulance aérienne. L'hélicoptère est largement utilisé dans les efforts humanitaires. De nombreux pays à travers le monde ont des garde-côtes qui se livrent à des travaux de sauvetage maritime. Les hélicoptères sont utilisés pour transporter les malades et les blessés des zones de combat. D'autres encore sont envoyés pour sauver ou récupérer des personnes derrière les lignes ennemies.

Attaque Les hélicoptères peuvent être armés et utilisés comme plates-formes d'attaque sur terre ou sur mer. Les systèmes d'armes comprennent des mitrailleuses, des roquettes et des torpilles. Des systèmes de ciblage et de guidage sophistiqués sont utilisés pour verrouiller et détruire des cibles à longue distance.

Le transport. Des hélicoptères de toutes tailles sont utilisés pour transporter des personnes et des fournitures sur terre ou sur mer. De nombreux navires sont équipés d'héliports pour faciliter les opérations offshore.

L'environnement d'exploitation de l'hélicoptère

L'hélicoptère est utilisé partout dans le monde de diverses manières (voir, par exemple, la figure 1 et la figure 2). De plus, il travaille souvent très près du sol et d'autres obstacles. Cela nécessite une vigilance constante de la part des pilotes et de ceux qui travaillent avec ou montent sur l'avion. En revanche, l'environnement des aéronefs à voilure fixe est plus prévisible, car ils volent (en particulier les avions commerciaux) principalement à partir d'aéroports dont l'espace aérien est étroitement contrôlé.

Figure 1. Hélicoptère H-46 atterrissant dans le désert de l'Arizona, aux États-Unis.

Figure 2. Hélicoptère 5-76A Cougar atterrissant sur le site de l'accident.

L'environnement de combat présente des dangers particuliers. L'hélicoptère militaire évolue également dans un environnement à basse altitude et est soumis aux mêmes aléas. La prolifération de missiles bon marché, portatifs et à recherche de chaleur représente un autre danger pour les giravions. L'hélicoptère militaire peut utiliser le terrain pour se cacher ou masquer sa signature, mais lorsqu'il est à découvert, il est vulnérable aux tirs d'armes légères et aux missiles.

Les forces militaires utilisent également des lunettes de vision nocturne (NVG) pour améliorer la vision du pilote de la zone dans des conditions de faible luminosité. Bien que les LVN améliorent la capacité de vision du pilote, elles ont de sérieuses limites de fonctionnement. Un inconvénient majeur est le manque de vision périphérique, qui a contribué aux collisions en vol.

Mesures de prévention des accidents

Les mesures préventives peuvent être regroupées en plusieurs catégories. Une catégorie ou un élément de prévention ne suffira pas, à lui seul, à prévenir les accidents. Tous doivent être utilisés de concert pour maximiser leur efficacité.

Politiques opérationnelles

Les politiques opérationnelles sont formulées avant toute opération. Ils sont généralement fournis par l'entreprise avec le certificat d'exploitation. Ils sont élaborés à partir des réglementations gouvernementales, des directives recommandées par le fabricant, des normes de l'industrie, des meilleures pratiques et du bon sens. En général, ils se sont avérés efficaces pour prévenir les incidents et les accidents et comprennent :

• Mise en place de bonnes pratiques et procédures. Les procédures sont essentielles pour la prévention des accidents. Lorsqu'ils ne sont pas utilisés, comme dans les premières opérations d'ambulance par hélicoptère, les taux d'accidents sont extrêmement élevés. En l'absence de directives réglementaires, les pilotes ont tenté de soutenir des missions humanitaires de nuit et/ou dans de mauvaises conditions météorologiques avec une formation minimale et des hélicoptères mal équipés pour de tels vols, entraînant des accidents.

• Gestion des ressources de l'équipage (CRM). Le CRM a commencé comme «gestion des ressources du poste de pilotage», mais a depuis évolué vers la gestion des ressources de l'équipage. Le CRM est basé sur l'idée que les membres de l'équipage doivent être libres de discuter de n'importe quelle situation entre eux pour assurer le bon déroulement du vol. Alors que de nombreux hélicoptères sont pilotés par un seul pilote, ils travaillent souvent avec d'autres personnes qui sont soit dans l'hélicoptère, soit au sol. Ces personnes peuvent fournir des informations sur l'opération si elles sont consultées ou autorisées à s'exprimer. Lorsqu'une telle interaction se produit, le CRM devient alors Société la gestion des ressources. Une telle collaboration est une compétence acquise et doit être enseignée aux équipages, aux employés de l'entreprise et aux autres personnes qui travaillent avec et autour des hélicoptères.

• Mise à disposition d'un environnement d'entreprise sans menace. Les opérations d'hélicoptère peuvent être saisonnières. Cela signifie des journées longues et fatigantes. Les équipages doivent pouvoir terminer leur journée de service sans crainte de récrimination. S'il existe d'autres déficiences opérationnelles similaires, les équipages devraient être autorisés à les identifier ouvertement, à en discuter et à les corriger.

• Sensibilisation aux risques physiques. L'hélicoptère présente un éventail de dangers. Les composants dynamiques de l'avion, ses rotors principal et de queue, doivent être évités. Tous les passagers et membres d'équipage doivent être informés de leur emplacement et de la manière d'éviter d'entrer en contact avec eux. Les surfaces des composants doivent être peintes pour améliorer leur visibilité. L'hélicoptère doit être positionné de manière à ce qu'il soit difficile pour les personnes d'accéder au rotor de queue. Une protection contre le bruit doit être fournie, en particulier pour ceux qui sont exposés en permanence.

• Entraînement aux conditions anormales. La formation est souvent limitée, voire inexistante, à la pratique des autorotations dans des conditions de panne moteur. Les simulateurs peuvent fournir une exposition à une gamme beaucoup plus large de conditions atypiques sans exposer l'équipage ou la machine aux conditions réelles.

Pratiques d'équipage

• Procédures publiées. Une étude d'accidents a montré que, dans plus de la moitié des cas, l'accident aurait été évité si le pilote avait suivi des procédures connues et publiées.

• Gestion des ressources de l'équipage. Le CRM doit être utilisé.

• Anticiper et éviter les problèmes connus. La plupart des hélicoptères ne sont pas équipés pour voler dans des conditions givrantes et il leur est interdit de voler dans des turbulences modérées ou fortes, mais de nombreux accidents résultent de ces circonstances. Les pilotes doivent anticiper et éviter ces conditions et d'autres tout aussi compromettantes.

• Opérations spéciales ou non standard. Les pilotes doivent être parfaitement informés de telles circonstances.

Opérations de soutien

Les opérations de soutien cruciales pour l'utilisation en toute sécurité des hélicoptères sont les suivantes :

• suivant les procédures publiées

• briefing de tous les passagers avant l'embarquement dans l'hélicoptère

• garder les installations exemptes d'obstructions

• garder les installations bien éclairées pour les opérations de nuit.

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