C'est une pensée qui donne à réfléchir que les préfaces des éditions précédentes de cette Encyclopédie soient toujours d'actualité : les maladies et les blessures professionnelles restent un fléau inutile dans le paysage humain. Beaucoup de progrès ont été accomplis depuis la parution de la première édition de cet ouvrage. L'exposition à certains poisons extrêmement dangereux, tels que le radium mortel peint sur les cadrans des montres pour les faire briller dans le noir, ou le phosphore paralysant et défigurant qui avait été utilisé comme matériau combustible dans les allumettes, a été complètement éradiquée. Les gouvernements ont établi des réglementations et entrepris de nombreuses actions remarquables pour se prémunir contre les tragédies entièrement évitables que sont les décès, les maladies et les incapacités professionnelles. Le niveau de connaissances de tous nos électeurs s'est considérablement amélioré. L'OIT elle-même a contribué à ces progrès avec des conventions, des recommandations et des recueils de directives pratiques régissant de nombreuses conditions de travail, ainsi qu'avec ses nombreux programmes de coopération technique et ses publications spécialisées. Tout aussi important, la capacité de la médecine, de la science et de l'ingénierie à résoudre des problèmes et à fournir de meilleurs moyens de reconnaissance et de prévention des risques a considérablement augmenté. Des systèmes sociaux sont en place pour la protection des travailleurs et pour leur participation aux décisions relatives à leur environnement de travail.

Pourtant, malgré des efforts inlassables pour promouvoir de meilleures conditions de travail, l'OIT et d'autres doivent encore lutter contre de nombreuses formes d'exploitation des travailleurs, telles que le travail des enfants, la servitude sous contrat et le travail clandestin, avec leurs conditions inévitablement dangereuses et oppressives. Des dizaines de millions d'autres travaillent tout en étant exposés à des risques chimiques, physiques et sociaux qui minent leur santé et leur moral. Les solutions à ces problèmes d'accidents du travail et de maladies professionnelles ne proviendront pas simplement de la publication de publications ou de l'obtention de conseils d'experts. La santé et le bien-être des travailleurs sont une question de justice sociale et l'OIT défend avant tout l'idéal de la promotion de la justice sociale dans le monde. En fin de compte, les solutions sont autant sociales que techniques. Ce n'est pas seulement le manque de savoir-faire qui perpétue le nombre de décès, d'incapacités et de maladies dans la population active, c'est le manque de moyens sociaux et de volonté sociale pour y remédier. La base sociétale de la sécurité et de la santé au travail est peut-être la raison la plus importante pour laquelle l'OIT publie Encyclopédie de la santé et de la sécurité au travail. Avec sa publication nous présentons un panorama des problèmes, et leurs solutions techniques et sociales : nous définissons les champs d'action.

La EncyclopédieLa popularité et l'influence de ont été énormes. Des dizaines de milliers d'exemplaires ont été utilisés pendant la plus grande partie de ce siècle. Les éditions précédentes ont été publiées en espagnol, français, russe, chinois, hongrois et serbo-croate. Le Encyclopédie est la publication de l'OIT la plus diffusée. Le processus d'élaboration de la quatrième édition s'inscrit dans la tradition de tendre la main aux experts mondiaux, que le Bureau considère comme essentielle à sa croissance et à sa pertinence continues. Nous avons réuni un réseau de plus de 2,000 65 spécialistes de plus de XNUMX pays qui ont largement consacré leur temps, leur énergie et leur expertise à la rédaction et à la révision d'articles et à l'édition de chapitres. La plupart des grandes institutions de santé et de sécurité, gouvernementales, universitaires ou privées, du monde entier, contribuent sous une forme ou une autre à cette immense entreprise, un acte de générosité et de soutien dont nous sommes reconnaissants. L'espoir et l'intention est que cela Encyclopédie fournir des fondements techniques, théoriques et éthiques au travail en cours visant à atteindre l'objectif de justice sociale dans une économie mondiale.

Michel Hansenne
Directeur général
Bureau international du travail
Genève, 1998