Pickvance, Simone

Pickvance, Simone

Indirizzo:  Sheffield Occupational Health Project, Mudford's Buildings, 37 Exchange Street, Sheffield S2 5TR

Paese: UK

Telefono:  44 114 275 5760

Fax:  44 114 276 7257

Posizioni passate: Ricercatore senior, Centro per la ricerca sulle politiche sanitarie occupazionali e ambientali, Università De Montfort, Leicester

Educazione: BA

Aree di interesse: Servizi di medicina del lavoro comparati; medicina del lavoro nelle cure primarie; salute e sicurezza nella lavorazione dell'acciaio

Domenica, Marzo 13 2011 14: 39

Problemi e modelli di salute e sicurezza

Adattato in parte da un articolo inedito di Simon Pickvance.

L'industria siderurgica è una “industria pesante”: oltre ai rischi per la sicurezza insiti negli impianti giganti, nelle attrezzature massicce e nella movimentazione di grandi masse di materiali, i lavoratori sono esposti al calore del metallo fuso e delle scorie a temperature fino a 1,800° C, sostanze tossiche o corrosive, contaminanti trasportati dall'aria respirabili e rumore. Spinta dai sindacati, dalle pressioni economiche per una maggiore efficienza e dalle normative governative, l'industria ha fatto passi da gigante nell'introduzione di nuove attrezzature e processi migliorati che offrono maggiore sicurezza e un migliore controllo dei rischi fisici e chimici. Gli incidenti mortali sul lavoro e gli infortuni sul lavoro sono stati notevolmente ridotti, ma rappresentano ancora un problema significativo (ILO 1992). La produzione di acciaio rimane un commercio pericoloso in cui i potenziali pericoli non possono sempre essere progettati. Di conseguenza, ciò rappresenta una formidabile sfida per la gestione quotidiana dell'impianto. Richiede una ricerca continua, un monitoraggio continuo, una supervisione responsabile e un'istruzione e una formazione aggiornate dei lavoratori a tutti i livelli.

Rischi fisici

Problemi ergonomici

Le lesioni muscoloscheletriche sono comuni nella produzione dell'acciaio. Nonostante l'introduzione della meccanizzazione e degli ausili, la movimentazione manuale di oggetti grandi, ingombranti e/o pesanti rimane una necessità frequente. È necessaria una costante attenzione alla pulizia per ridurre il numero di scivolamenti e cadute. È stato dimostrato che i muratori di fornaci sono a più alto rischio di problemi alla parte superiore del braccio e alla parte bassa della schiena legati al lavoro. L'introduzione dell'ergonomia nella progettazione di attrezzature e comandi (es. cabine dei gruisti) basata sullo studio dei requisiti fisici e mentali del lavoro, unita ad innovazioni come la rotazione del lavoro e il lavoro di squadra, sono sviluppi recenti volti a migliorare la sicurezza, benessere e performance dei lavoratori siderurgici.

Rumore

La produzione di acciaio è una delle industrie più rumorose, sebbene i programmi di conservazione dell'udito stiano riducendo il rischio di perdita dell'udito. Le fonti principali includono i sistemi di aspirazione dei fumi, i sistemi di vuoto che utilizzano eiettori di vapore, i trasformatori elettrici e il processo ad arco nei forni elettrici ad arco, i laminatoi ei grandi ventilatori utilizzati per la ventilazione. Almeno la metà dei lavoratori esposti al rumore sarà handicappata dalla perdita dell'udito indotta dal rumore dopo appena 10 o 15 anni di lavoro. Programmi per la conservazione dell'udito, descritti in dettaglio altrove in questo Enciclopedia, include valutazioni periodiche del rumore e dell'udito, ingegneria del controllo del rumore e manutenzione di macchine e attrezzature, protezione personale e istruzione e formazione dei lavoratori

Le cause di perdita dell'udito diverse dal rumore includono ustioni al timpano dovute a particelle di scorie, incrostazioni o metallo fuso, perforazione del tamburo a causa di intensi rumori impulsivi e traumi dovuti alla caduta o al movimento di oggetti. Un'indagine sulle richieste di risarcimento presentate dai lavoratori siderurgici canadesi ha rivelato che la metà di quelli con ipoacusia professionale aveva anche l'acufene (McShane, Hyde e Alberti 1988).

Vibrazione

Vibrazioni potenzialmente pericolose vengono create da movimenti meccanici oscillanti, il più delle volte quando i movimenti della macchina non sono stati bilanciati, quando si utilizzano macchine da officina e quando si utilizzano strumenti portatili come trapani pneumatici e martelli, seghe e mole. I danni ai dischi vertebrali, la lombalgia e la degenerazione della colonna vertebrale sono stati attribuiti alle vibrazioni di tutto il corpo in numerosi studi su operatori di gru a ponte (Pauline et al. 1988).

La vibrazione di tutto il corpo può causare una varietà di sintomi (p. es., cinetosi, offuscamento e perdita dell'acuità visiva) che possono portare a incidenti. La vibrazione mano-braccio è stata associata alla sindrome del tunnel carpale, ai cambiamenti articolari degenerativi e al fenomeno di Reynaud nella punta delle dita ("malattia del dito bianco"), che può causare disabilità permanente. Uno studio su cippatrici e smerigliatrici ha mostrato che avevano più del doppio delle probabilità di sviluppare la contrattura di Dupuytren rispetto a un gruppo di confronto di lavoratori (Thomas e Clarke 1992).

Esposizione al calore

L'esposizione al calore è un problema in tutta l'industria siderurgica, specialmente negli impianti situati in climi caldi. Recenti ricerche hanno dimostrato che, contrariamente a quanto si credeva in precedenza, le esposizioni più elevate si verificano durante la forgiatura, quando i lavoratori monitorano continuamente l'acciaio caldo, piuttosto che durante la fusione, quando, sebbene le temperature siano più elevate, sono intermittenti e i loro effetti sono limitati dall'intenso riscaldamento della pelle esposta e dall'uso di protezioni per gli occhi (Lydahl e Philipson 1984). Il pericolo di stress da calore è ridotto da un'adeguata assunzione di liquidi, un'adeguata ventilazione, l'uso di schermi termici e indumenti protettivi e pause periodiche per riposare o lavorare in un'attività più fresca.

Laser

I laser hanno una vasta gamma di applicazioni nella produzione dell'acciaio e possono causare danni alla retina a livelli di potenza molto inferiori a quelli richiesti per avere effetti sulla pelle. Gli operatori laser possono essere protetti dalla messa a fuoco nitida del raggio e dall'uso di occhiali protettivi, ma altri lavoratori possono ferirsi quando entrano inconsapevolmente nel raggio o quando viene riflesso inavvertitamente su di loro.

Nuclidi radioattivi

I nuclidi radioattivi sono impiegati in molti dispositivi di misurazione. Le esposizioni possono solitamente essere controllate affiggendo segnali di avvertimento e schermature adeguate. Molto più pericoloso, tuttavia, è l'inclusione accidentale o negligente di materiali radioattivi nei rottami di acciaio che vengono riciclati. Per evitare ciò, molti impianti utilizzano rilevatori di radiazioni sensibili per monitorare tutti gli scarti prima che vengano introdotti nella lavorazione.

Inquinanti aerodispersi

I lavoratori siderurgici possono essere esposti a un'ampia gamma di inquinanti a seconda del particolare processo, dei materiali coinvolti e dell'efficacia delle misure di monitoraggio e controllo. Gli effetti avversi sono determinati dallo stato fisico e dalle propensioni dell'inquinante coinvolto, dall'intensità e dalla durata dell'esposizione, dall'entità dell'accumulo nel corpo e dalla sensibilità dell'individuo ai suoi effetti. Alcuni effetti sono immediati mentre altri possono richiedere anni e persino decenni per svilupparsi. I cambiamenti nei processi e nelle attrezzature, insieme al miglioramento delle misure per mantenere le esposizioni al di sotto dei livelli tossici, hanno ridotto i rischi per i lavoratori. Tuttavia, questi hanno anche introdotto nuove combinazioni di inquinanti e c'è sempre il pericolo di incidenti, incendi ed esplosioni.

Polvere e fumi

Le emissioni di fumi e particolato rappresentano un grave problema potenziale per i dipendenti che lavorano con metalli fusi, producono e manipolano coke e forni di caricamento e spillatura. Sono anche fastidiosi per i lavoratori addetti alla manutenzione delle attrezzature, alla pulizia dei condotti e alle operazioni di demolizione dei refrattari. Gli effetti sulla salute sono correlati alla dimensione delle particelle (ossia, la proporzione che sono respirabili) e ai metalli e agli aerosol che possono essere adsorbiti sulle loro superfici. Vi sono prove che l'esposizione a polveri e fumi irritanti può anche rendere i lavoratori siderurgici più suscettibili al restringimento reversibile delle vie aeree (asma) che, nel tempo, può diventare permanente (Johnson et al. 1985).

Silica

L'esposizione alla silice, con conseguente silicosi, un tempo abbastanza comune tra i lavoratori in lavori come la manutenzione dei forni nelle acciaierie e negli altiforni, è stata ridotta attraverso l'uso di altri materiali per i rivestimenti dei forni e l'automazione, che ha ridotto il numero di lavoratori in questi processi.

Amianto

L'amianto, un tempo ampiamente utilizzato per l'isolamento termico e acustico, si incontra ora solo nelle attività di manutenzione e costruzione quando i materiali di amianto precedentemente installati vengono disturbati e generano fibre aerodisperse. Gli effetti a lungo termine dell'esposizione all'amianto, descritti in dettaglio in altre sezioni di questo Enciclopedia, includono l'asbestosi, il mesotelioma e altri tumori. Un recente studio trasversale ha rilevato patologie pleuriche in 20 lavoratori siderurgici su 900 (2%), molti dei quali sono stati diagnosticati come malattie polmonari restrittive caratteristiche dell'asbestosi (Kronenberg et al. 1991).

Metalli pesanti

Le emissioni generate nella produzione dell'acciaio possono contenere metalli pesanti (ad es. piombo, cromo, zinco, nichel e manganese) sotto forma di fumi, particelle e adsorbati su particelle di polvere inerte. Sono spesso presenti nei flussi di rottami di acciaio e sono anche introdotti nella fabbricazione di tipi speciali di prodotti in acciaio. La ricerca condotta sui lavoratori che fondono le leghe di manganese ha mostrato prestazioni fisiche e mentali compromesse e altri sintomi di manganismo a livelli di esposizione significativamente inferiori ai limiti attualmente consentiti nella maggior parte dei paesi (Wennberg et al. 1991). L'esposizione a breve termine ad alti livelli di zinco e altri metalli vaporizzati può causare "febbre da fumi metallici", che è caratterizzata da febbre, brividi, nausea, difficoltà respiratorie e affaticamento. I dettagli degli altri effetti tossici prodotti dai metalli pesanti si trovano altrove in questo Enciclopedia.

Nebbie acide

Le nebbie acide provenienti dalle aree di decapaggio possono causare irritazione alla pelle, agli occhi e alle vie respiratorie. L'esposizione a nebbie di acido cloridrico e solforico dai bagni di decapaggio è stata anche associata in uno studio a un aumento quasi doppio del cancro laringeo (Steenland et al. 1988).

Composti di zolfo

La principale fonte di emissioni di zolfo nella produzione dell'acciaio è l'uso di combustibili fossili ad alto contenuto di zolfo e scorie d'altoforno. L'idrogeno solforato ha un caratteristico odore sgradevole e gli effetti a breve termine di esposizioni a livelli relativamente bassi includono secchezza e irritazione delle vie nasali e del tratto respiratorio superiore, tosse, mancanza di respiro e polmonite. Esposizioni più lunghe a bassi livelli possono causare irritazione oculare, mentre un danno oculare permanente può essere prodotto da livelli più elevati di esposizione. A livelli più alti, potrebbe esserci anche una temporanea perdita dell'olfatto che può indurre i lavoratori a credere di non essere più esposti.

Nebbie oleose

Le nebbie oleose generate dalla laminazione a freddo dell'acciaio possono produrre irritazione della pelle, delle mucose e delle prime vie respiratorie, nausea, vomito e mal di testa. Uno studio ha riportato casi di polmonite lipoide nei lavoratori dei laminatoi che hanno avuto esposizioni più lunghe (Cullen et al. 1981).

Idrocarburi policiclici aromatici

Gli IPA sono prodotti nella maggior parte dei processi di combustione; nelle acciaierie, la produzione di coke è la fonte principale. Quando il carbone viene parzialmente bruciato per produrre coke, un gran numero di composti volatili viene distillato come pece di catrame di carbone, compresi gli IPA. Questi possono essere presenti come vapori, aerosol o adsorbati su particolato fine. Le esposizioni a breve termine possono causare irritazione della pelle e delle mucose, vertigini, mal di testa e nausea, mentre l'esposizione a lungo termine è stata associata alla cancerogenesi. Gli studi hanno dimostrato che i lavoratori delle cokerie hanno un tasso di mortalità per cancro ai polmoni doppio rispetto alla popolazione generale. Quelli più esposti ai volatili di pece di catrame di carbone sono a più alto rischio. Questi includevano i lavoratori sulla parte superiore del forno ei lavoratori con il periodo di esposizione più lungo (IARC 1984; Constantino, Redmond e Bearden 1995). I controlli tecnici hanno ridotto il numero di lavoratori a rischio in alcuni paesi.

Altre sostanze chimiche

Oltre 1,000 sostanze chimiche vengono utilizzate o incontrate nella produzione dell'acciaio: come materie prime o come contaminanti nei rottami e/o nei combustibili; come additivi in ​​processi speciali; come refrattari; e come fluidi idraulici e solventi utilizzati nel funzionamento e nella manutenzione degli impianti. La produzione di coke produce sottoprodotti come catrame, benzene e ammoniaca; altri sono generati nei diversi processi di produzione dell'acciaio. Tutti possono essere potenzialmente tossici, a seconda della natura delle sostanze chimiche, del tipo, del livello e della durata delle esposizioni, della loro reattività con altre sostanze chimiche e della suscettibilità del lavoratore esposto. Forti esposizioni accidentali a fumi contenenti anidride solforosa e ossidi di azoto hanno causato casi di polmonite chimica. Aggiunte di vanadio e altre leghe possono causare polmonite chimica. Il monossido di carbonio, che viene rilasciato in tutti i processi di combustione, può essere pericoloso quando la manutenzione delle apparecchiature e dei relativi controlli è scadente. Il benzene, insieme al toluene e allo xilene, è presente nel gas di cokeria e provoca sintomi respiratori e al sistema nervoso centrale in caso di esposizione acuta; esposizioni a lungo termine possono causare danni al midollo osseo, anemia aplastica e leucemia.

Stress

Elevati livelli di stress da lavoro si riscontrano nell'industria siderurgica. Le esposizioni al calore radiante e al rumore sono aggravate dalla necessità di una vigilanza costante per evitare incidenti ed esposizioni potenzialmente pericolose. Poiché molti processi sono in continuo funzionamento, il lavoro a turni è una necessità; il suo impatto sul benessere e sul sostegno sociale essenziale dei lavoratori è descritto in dettaglio altrove in questo documento Enciclopedia. Infine, c'è il potente fattore di stress della potenziale perdita di posti di lavoro derivante dall'automazione e dai cambiamenti nei processi, dal trasferimento degli impianti e dal ridimensionamento della forza lavoro.

Programmi preventivi

La protezione dei lavoratori siderurgici dalla potenziale tossicità richiede l'allocazione di risorse adeguate per un programma continuo, completo e coordinato che dovrebbe includere i seguenti elementi:

    • valutazione di tutte le materie prime e combustibili e, quando possibile, sostituzione di prodotti più sicuri per quelli noti per essere pericolosi
    • controlli efficaci per lo stoccaggio e la manipolazione sicura di materie prime, prodotti, sottoprodotti e rifiuti
    • monitoraggio continuo dell'ambiente professionale personale dei lavoratori e della qualità dell'aria ambiente, con monitoraggio biologico quando richiesto, e sorveglianza medica periodica dei lavoratori per rilevare effetti sulla salute più sottili e verificare l'idoneità al lavoro
    • sistemi ingegneristici per controllare le potenziali esposizioni (ad es. involucri delle apparecchiature e adeguati sistemi di scarico e ventilazione) integrati da dispositivi di protezione individuale (ad es. schermi, guanti, occhiali e occhiali di sicurezza, protezioni per l'udito, respiratori, protezione del piede e del corpo, ecc.) durante l'ingegneria i controlli non bastano
    • applicazione dei principi ergonomici alla progettazione di attrezzature, controlli e strumenti della macchina e analisi della struttura e del contenuto del lavoro come guida agli interventi che possono prevenire gli infortuni e migliorare il benessere dei lavoratori
    • mantenimento di informazioni prontamente disponibili e aggiornate sui potenziali pericoli, che devono essere diffuse tra i lavoratori e i supervisori come parte di un programma di istruzione e formazione continua dei lavoratori
    • installazione e manutenzione di sistemi per l'archiviazione e il recupero dei voluminosi dati di salute e sicurezza, nonché per l'analisi e la rendicontazione delle registrazioni dei risultati delle ispezioni, degli infortuni e delle malattie dei lavoratori.

                 

                Di ritorno

                Martedì, Febbraio 15 2011 18: 40

                Organizzazioni basate sulla comunità

                Il ruolo dei gruppi comunitari e del settore del volontariato nella salute e sicurezza sul lavoro è cresciuto rapidamente negli ultimi vent'anni. Centinaia di gruppi sparsi in almeno 30 nazioni agiscono come sostenitori dei lavoratori e dei malati di malattie professionali, concentrandosi su coloro i cui bisogni non sono soddisfatti all'interno del posto di lavoro, dei sindacati o delle strutture statali. La salute e la sicurezza sul lavoro fanno parte del mandato di molte altre organizzazioni che si battono per i diritti dei lavoratori o su questioni sanitarie o di genere più ampie.

                A volte la durata di queste organizzazioni è breve perché, in parte a causa del loro lavoro, i bisogni a cui rispondono vengono riconosciuti da organizzazioni più formali. Tuttavia, molte organizzazioni comunitarie e del settore del volontariato esistono ormai da 10 o 20 anni, modificando le proprie priorità ei propri metodi in risposta ai cambiamenti nel mondo del lavoro e alle esigenze dei loro elettori.

                Tali organizzazioni non sono nuove. Un primo esempio è stato l'Associazione Sanitaria del Sindacato dei Lavoratori di Berlino, un'organizzazione di medici e lavoratori che ha fornito assistenza medica a 10,000 lavoratori di Berlino a metà del diciannovesimo secolo. Prima della nascita dei sindacati industriali nel diciannovesimo secolo, molte organizzazioni informali si battevano per una settimana lavorativa più corta e per i diritti dei giovani lavoratori. La mancanza di indennizzo per alcune malattie professionali ha costituito la base per le organizzazioni dei lavoratori e dei loro parenti negli Stati Uniti a metà degli anni '1960.

                Tuttavia, la recente crescita dei gruppi del settore comunitario e del volontariato può essere ricondotta ai cambiamenti politici della fine degli anni '1960 e '1970. Il crescente conflitto tra lavoratori e datori di lavoro si è concentrato sulle condizioni di lavoro e sulla retribuzione.

                La nuova legislazione in materia di salute e sicurezza nei paesi industrializzati è nata da una maggiore preoccupazione per la salute e la sicurezza sul lavoro tra lavoratori e sindacati, e queste leggi a loro volta hanno portato a un'ulteriore sensibilizzazione dell'opinione pubblica. Mentre le opportunità offerte da questa legislazione hanno visto la salute e la sicurezza diventare un'area di negoziazione diretta tra datori di lavoro, sindacati e governo nella maggior parte dei paesi, i lavoratori e altri soggetti che soffrono di malattie professionali e infortuni hanno spesso scelto di esercitare pressioni al di fuori di queste discussioni tripartite, credendo che non ci dovrebbero essere negoziati sui diritti umani fondamentali alla salute e alla sicurezza sul lavoro.

                Molti dei gruppi del settore del volontariato formatisi da allora hanno anche approfittato dei cambiamenti culturali nel ruolo della scienza nella società: una crescente consapevolezza tra gli scienziati della necessità che la scienza soddisfi i bisogni dei lavoratori e delle comunità, e un aumento della competenze dei lavoratori. Diverse organizzazioni riconoscono questa alleanza di interesse nel loro titolo: l'Academics and Workers Action (AAA) in Danimarca, o la Society for Participatory Research in Asia, con sede in India.

                Punti di forza e di debolezza

                Il settore del volontariato identifica come suoi punti di forza l'immediatezza di risposta ai problemi emergenti in materia di salute e sicurezza sul lavoro, strutture organizzative aperte, l'inclusione di lavoratori emarginati e malati di malattie professionali e infortuni, e una libertà da vincoli istituzionali sull'azione e l'espressione. I problemi del settore del volontariato sono reddito incerto, difficoltà nel coniugare gli stili del personale volontario e retribuito e difficoltà nel far fronte alle schiaccianti esigenze insoddisfatte dei lavoratori e dei malati di salute professionale.

                Il carattere transitorio di molte di queste organizzazioni è già stato menzionato. Delle 16 organizzazioni di questo tipo conosciute nel Regno Unito nel 1985, solo sette esistevano ancora nel 1995. Nel frattempo ne erano nate altre 25. Questo è caratteristico delle organizzazioni di volontariato di ogni tipo. Internamente sono spesso organizzati in modo non gerarchico, con delegati o affiliati di sindacati e altre organizzazioni, nonché altri che soffrono di problemi di salute legati al lavoro. Sebbene i collegamenti con i sindacati, i partiti politici e gli organismi governativi siano essenziali per la loro efficacia nel migliorare le condizioni di lavoro, la maggior parte ha scelto di mantenere tali rapporti indiretti e di essere finanziata da diverse fonti, in genere un misto di statuti, movimenti sindacali, commerciali o fonti di beneficenza. Molte altre organizzazioni sono interamente volontarie o producono una pubblicazione da abbonamenti che coprono solo i costi di stampa e distribuzione.

                Attività

                Le attività di questi enti del settore del volontariato possono essere ampiamente classificate come basate su singoli rischi (malattie, società multinazionali, settori occupazionali, gruppi etnici o genere); centri di consulenza; servizi di medicina del lavoro; newsletter e produzione di riviste; enti di ricerca e formazione; e reti sovranazionali.

                Alcuni degli organismi più longevi si battono per gli interessi dei malati di malattie professionali, come mostrato nell'elenco seguente, che riassume le principali preoccupazioni dei gruppi comunitari di tutto il mondo: sensibilità chimica multipla, polmone bianco, polmone nero, polmone bruno, Karoshi (morte improvvisa per superlavoro), lesioni da sforzo ripetuto, vittime di incidenti, sensibilità elettrica, salute sul lavoro delle donne, salute sul lavoro delle minoranze etniche e nere, polmone bianco (amianto), pesticidi, fibre minerali artificiali, microonde, unità di visualizzazione, rischi artistici, costruzione lavoro, Bayer, Union Carbide, Rio Tinto Zinc.

                Concentrare gli sforzi in questo modo può essere particolarmente efficace; le pubblicazioni del Center for Art Hazards di New York City sono state modelli nel loro genere e progetti che attirano l'attenzione sui bisogni speciali dei lavoratori di minoranze etniche migranti hanno avuto successo nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Giappone e altrove.

                Una dozzina di organizzazioni in tutto il mondo si battono per i particolari problemi di salute dei lavoratori appartenenti a minoranze etniche: lavoratori latini negli Stati Uniti; lavoratori pakistani, bengalesi e yemeniti in Inghilterra; lavoratori marocchini e algerini in Francia; e lavoratori del sud-est asiatico in Giappone, tra gli altri. A causa della gravità degli infortuni e delle malattie subite da questi lavoratori, un'adeguata indennità, che spesso comporta il riconoscimento della loro condizione giuridica, è una prima richiesta. Ma la questione principale è la fine della pratica dei doppi standard in cui i lavoratori delle minoranze etniche sono impiegati in condizioni che i gruppi di maggioranza non tollereranno. Molto è stato realizzato da questi gruppi, in parte garantendo una migliore fornitura di informazioni nelle lingue minoritarie in materia di salute, sicurezza e diritti del lavoro.

                Il lavoro del Pesticides Action Network e delle sue organizzazioni sorelle, in particolare la campagna per vietare alcuni pesticidi (la Dirty Dozen Campaign) ha avuto un notevole successo. Ciascuno di questi problemi e l'abuso sistematico degli ambienti di lavoro ed esterni da parte di alcune multinazionali sono problemi intrattabili, e le organizzazioni impegnate a risolverli hanno in molti casi riportato vittorie parziali ma si sono poste nuovi obiettivi.

                Centri di consulenza

                La complessità del mondo del lavoro, la debolezza dei sindacati in alcuni paesi e l'inadeguatezza dell'offerta legale di consulenza in materia di salute e sicurezza sul lavoro, hanno portato alla creazione di centri di consulenza in molti paesi. Le reti più sviluppate nei paesi di lingua inglese trattano ogni anno decine di migliaia di richieste. Sono in gran parte reattivi, rispondono ai bisogni espressi da coloro che li contattano. I riconosciuti cambiamenti nella struttura delle economie avanzate, verso la riduzione delle dimensioni dei luoghi di lavoro, la precarizzazione e l'aumento del lavoro informale e part-time (ognuno dei quali crea problemi per la regolamentazione delle condizioni di lavoro) hanno consentito ai centri di consulenza di ottenere finanziamenti da fonti governative statali o locali. La rete europea sui rischi sul lavoro, una rete di lavoratori e consulenti per la salute e la sicurezza dei lavoratori, ha recentemente ricevuto un finanziamento dell'Unione europea. La rete dei centri di consulenza sudafricani ha ricevuto finanziamenti per lo sviluppo dell'UE e gruppi COSH basati sulla comunità negli Stati Uniti un tempo hanno ricevuto fondi attraverso il programma Nuove direzioni dell'Amministrazione statunitense per la sicurezza e la salute sul lavoro.

                Servizi di salute sul lavoro

                Alcuni dei successi più evidenti del settore del volontariato sono stati nel migliorare lo standard della fornitura di servizi di medicina del lavoro. Organizzazioni di personale e lavoratori formati dal punto di vista medico e tecnico hanno dimostrato la necessità di tale fornitura e hanno aperto la strada a nuovi metodi per fornire assistenza sanitaria sul lavoro. I servizi di medicina del lavoro settoriali che sono stati creati progressivamente negli ultimi 15 anni in Danimarca hanno ricevuto un forte sostegno dall'AAA, in particolare per il ruolo dei rappresentanti dei lavoratori nella gestione dei servizi. Lo sviluppo di servizi di assistenza primaria nel Regno Unito e di servizi specifici per chi soffre di disturbi degli arti superiori correlati al lavoro in risposta all'esperienza dei centri sanitari per i lavoratori in Australia sono ulteriori esempi.

                Ricerca

                I cambiamenti all'interno della scienza durante gli anni '1960 e '1970 hanno portato alla sperimentazione di nuovi metodi di indagine descritti come ricerca-azione, ricerca partecipata o epidemiologia laica. La definizione dei fabbisogni di ricerca da parte dei lavoratori e delle loro organizzazioni sindacali ha creato un'opportunità per alcuni centri specializzati nell'effettuare ricerche per loro; la rete di Science Shops nei Paesi Bassi, DIESAT, il centro risorse per la salute e la sicurezza dei sindacati brasiliani, SPRIA (Società per la ricerca partecipata in Asia) in India e la rete di centri nella Repubblica del Sud Africa sono tra le più consolidate . La ricerca condotta da questi enti funge da percorso attraverso il quale la percezione dei rischi dei lavoratori e la loro salute vengono riconosciute dalla medicina del lavoro tradizionale.

                Pubblicazioni

                Molti gruppi del settore del volontariato producono periodici, il più grande dei quali vende migliaia di copie, esce fino a 20 volte l'anno e viene letto ampiamente all'interno degli organi statutari, normativi e sindacali, nonché dal loro pubblico di riferimento tra i lavoratori. Si tratta di efficaci strumenti di networking all'interno dei paesi (Pericoli bollettino nel Regno Unito; Lavoro e ecologia (Lavoro e Ambiente) in Germania). Le priorità d'azione promosse da questi periodici possono inizialmente riflettere differenze culturali rispetto ad altre organizzazioni, ma spesso diventano priorità di sindacati e partiti politici; temi ricorrenti sono la difesa di pene più severe per chi infrange la normativa in materia di salute e sicurezza e per chi provoca lesioni o morte ai lavoratori.

                Reti internazionali

                La rapida globalizzazione dell'economia si è riflessa nei sindacati attraverso la crescente importanza delle segreterie commerciali internazionali, delle affiliazioni sindacali territoriali come l'Organizzazione dell'unità sindacale africana (OATUU) e delle riunioni dei lavoratori impiegati in particolari settori. Questi nuovi organismi si occupano spesso di problemi di salute e sicurezza, la Carta africana sulla salute e la sicurezza sul lavoro prodotta da OATUU ne è un buon esempio. Nel settore del volontariato i collegamenti internazionali sono stati formalizzati da gruppi che si concentrano sulle attività di particolari società multinazionali (contrastando le pratiche di sicurezza e il record di salute e sicurezza delle imprese costituenti in diverse parti del mondo, o il record di salute e sicurezza in particolari industrie, come la produzione di cacao o la fabbricazione di pneumatici) e da reti nelle principali aree di libero scambio: NAFTA, UE, MERCOSUR e Asia orientale. Tutte queste reti internazionali richiedono l'armonizzazione degli standard di protezione dei lavoratori, il riconoscimento e l'indennizzo delle malattie e degli infortuni sul lavoro e la partecipazione dei lavoratori alle strutture di salute e sicurezza sul lavoro. L'armonizzazione verso l'alto, al miglior standard esistente, è una richiesta costante.

                Molte di queste reti internazionali sono cresciute in una cultura politica diversa dalle organizzazioni degli anni '1970 e vedono collegamenti diretti tra l'ambiente di lavoro e l'ambiente esterno al posto di lavoro. Chiedono standard più elevati di protezione ambientale e stringono alleanze tra i lavoratori delle aziende e coloro che sono interessati dalle attività delle aziende; consumatori, popolazioni indigene nelle vicinanze di operazioni minerarie e altri residenti. La protesta internazionale seguita al disastro di Bhopal è stata canalizzata attraverso il Tribunale permanente del popolo sui rischi industriali ei diritti umani, che ha avanzato una serie di richieste per la regolamentazione delle attività del commercio internazionale.

                L'efficacia delle organizzazioni del volontariato può essere valutata in diversi modi: in termini di servizi resi a individui e gruppi di lavoratori, o in termini di efficacia nel determinare cambiamenti nella prassi lavorativa e nella legislazione. La definizione delle politiche è un processo inclusivo e le proposte politiche raramente provengono da un individuo o da un'organizzazione. Tuttavia, il volontariato ha saputo ribadire istanze prima impensabili fino a quando non sono diventate accettabili.

                Alcune richieste ricorrenti di gruppi di volontariato e di comunità includono:

                • un codice etico per le multinazionali
                • pene più elevate per omicidio colposo in azienda
                • partecipazione dei lavoratori ai servizi di medicina del lavoro
                • riconoscimento di ulteriori malattie professionali (ad esempio, ai fini dei premi di risarcimento)
                • divieto di utilizzo di pesticidi, amianto, fibre minerali artificiali, resine epossidiche e solventi.

                 

                Il settore del volontariato in materia di salute e sicurezza sul lavoro esiste a causa dell'elevato costo di fornire un ambiente di lavoro sano e servizi adeguati e compensazione per le vittime di cattive condizioni di lavoro. Anche i sistemi di erogazione più estesi, come quelli scandinavi, lasciano dei vuoti che il volontariato cerca di colmare. La crescente pressione per la deregolamentazione della salute e della sicurezza nei paesi a lungo industrializzati in risposta alle pressioni competitive delle economie in transizione ha creato un nuovo tema della campagna: il mantenimento di standard elevati e l'armonizzazione verso l'alto degli standard nella legislazione delle diverse nazioni.

                Mentre possono essere visti come un ruolo essenziale nel processo di avvio della legislazione e della regolamentazione, sono necessariamente impazienti riguardo alla rapidità con cui le loro richieste vengono accettate. Continueranno a crescere di importanza ovunque i lavoratori scoprano che le disposizioni statali non sono all'altezza di quanto necessario.

                 

                Di ritorno

                Le strutture nazionali e internazionali che si occupano di salute e sicurezza sul lavoro si sono sviluppate rapidamente negli ultimi 25 anni in risposta alle crescenti preoccupazioni per la salute dei lavoratori. I cambiamenti economici, sociali e politici forniscono il contesto per questo sviluppo.

                Tra i fattori economici vi sono stati il ​​trasferimento del potere dai lavoratori alle imprese multinazionali e alle legislature sovranazionali, i rapidi cambiamenti nella competitività relativa dei diversi stati dell'economia mondiale e il cambiamento tecnologico nel processo produttivo. Tra i fattori sociali vi sono l'avanzamento delle conoscenze mediche con conseguente aumento delle aspettative di salute e la crescita dello scetticismo sugli effetti dei progressi scientifici e tecnologici sull'ambiente all'interno e all'esterno del luogo di lavoro. Il contesto politico include le richieste di una maggiore partecipazione al processo politico in molti paesi a partire dagli anni '1960, la crisi del benessere sociale in diverse nazioni a lungo industrializzate e una crescente sensibilità alle pratiche delle multinazionali nei paesi in via di sviluppo. Le strutture organizzative hanno rispecchiato questi sviluppi.

                Le organizzazioni dei lavoratori hanno assunto specialisti in materia di salute e sicurezza per fornire indicazioni ai loro membri e negoziare per loro conto a livello locale e nazionale. Negli ultimi dieci anni c'è stata una rapida crescita del numero di organizzazioni delle vittime di malattie professionali, che può essere vista come una risposta alle particolari difficoltà che devono affrontare dove le prestazioni di assistenza sociale sono inadeguate. Entrambi gli sviluppi sono stati rispecchiati a livello internazionale dalla crescente importanza data alla salute e alla sicurezza dalle federazioni sindacali internazionali e dalle conferenze internazionali dei lavoratori in particolari settori industriali. Le questioni strutturali e legali relative alle organizzazioni dei lavoratori, alle associazioni dei datori di lavoro e ai rapporti di lavoro sono discusse in un capitolo a parte Enciclopedia.

                I cambiamenti nelle organizzazioni datoriali e statali negli ultimi anni possono essere visti come in parte reattivi e in parte preventivi. La legge introdotta negli ultimi 25 anni è in parte una risposta alle preoccupazioni espresse dai lavoratori sin dalla fine degli anni '1960, e in parte una regolamentazione del rapido sviluppo delle nuove tecnologie di produzione nel dopoguerra. Le strutture costituzionali istituite nelle diverse legislature sono ovviamente conformi alla legislazione e alla cultura nazionale, ma presentano caratteristiche comuni. Tra questi, l'aumento dell'importanza attribuita ai servizi di prevenzione e alla formazione dei lavoratori, dei dirigenti e degli specialisti in materia di salute e sicurezza, l'istituzione di organizzazioni partecipative o consultive nei luoghi di lavoro e a livello nazionale e la riorganizzazione degli ispettorati del lavoro e di altri organi statali preoccupato dell'esecuzione. Meccanismi differenziati sono stati istituiti nei diversi Stati per la copertura assicurativa prevista per un lavoratore infortunato o ammalato dal lavoro e per il rapporto dell'applicazione della salute e della sicurezza con altri enti statali che si occupano di lavoro e ambiente.

                Cambiamenti organizzativi come questi creano nuovi requisiti di formazione nelle professioni interessate: ispettori, ingegneri della sicurezza, igienisti industriali, ergonomi, psicologi del lavoro, medici e infermieri. La formazione è discussa da organismi professionali e di altro tipo a livello nazionale e internazionale, con le principali professioni che si incontrano in congressi internazionali e sviluppano requisiti e codici di condotta comuni.

                La ricerca è una parte essenziale dei programmi di prevenzione pianificati e reattivi. I governi sono la principale fonte singola di fondi per la ricerca, che sono prevalentemente organizzati in programmi di ricerca nazionali. A livello internazionale esistono, oltre alle sezioni dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) e dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), istituti di ricerca come l'Istituto Europeo per la Sicurezza e l'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro che svolgono attività internazionali programmi di ricerca in materia di sicurezza e salute sul lavoro.

                Mentre l'ILO, l'OMS e altre organizzazioni delle Nazioni Unite si sono preoccupate della salute sul lavoro nei loro statuti sin dalla seconda guerra mondiale o anche prima, molti organismi internazionali che si occupano di salute sul lavoro risalgono a meno di 25 anni fa. La salute e la sicurezza sono ora una preoccupazione significativa degli organismi commerciali mondiali e delle aree di libero scambio regionali, con le conseguenze sociali degli accordi commerciali spesso discusse durante i negoziati. L'Organizzazione per lo sviluppo economico e culturale (OCSE) valuta le pratiche di salute e sicurezza in diversi paesi insieme alle prestazioni puramente economiche. Il lungo dibattito sull'inclusione di una clausola sociale nei negoziati GATT ha ribadito questo legame.

                L'accettazione dell'autorità delle organizzazioni nazionali e internazionali è essenziale se si vuole che funzionino efficacemente. Per gli organi legislativi ed esecutivi, questa legittimità è conferita dalla legge. Per le organizzazioni di ricerca, la loro autorità deriva dalla loro adesione a procedure scientifiche accettate. Tuttavia, lo spostamento della formulazione della legge e della negoziazione degli accordi in materia di salute e sicurezza sul lavoro agli organismi internazionali pone problemi di autorità e legittimità ad altre organizzazioni quali le associazioni dei datori di lavoro e le organizzazioni dei lavoratori.

                L'autorità dei datori di lavoro deriva dal valore sociale dei servizi o dei prodotti che forniscono, mentre le organizzazioni dei lavoratori devono la loro posizione nelle negoziazioni alle strutture democratiche che consentono loro di riflettere le opinioni dei loro membri. Ognuna di queste forme di legittimità è più difficile da stabilire per le organizzazioni internazionali. È probabile che la maggiore integrazione dell'economia mondiale porti a un sempre maggiore coordinamento delle politiche in tutti i settori della sicurezza e della salute sul lavoro, ponendo l'accento sugli standard comunemente accettati di prevenzione, compensazione, formazione professionale e applicazione. Il problema delle organizzazioni che nascono in risposta a queste esigenze sarà quello di mantenere la propria autorevolezza attraverso relazioni reattive e interattive con i lavoratori e il luogo di lavoro.

                 

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